Текст книги "Искатель. 1994. Выпуск №3"

Автор книги: Александр Дюма

Соавторы: Дэн Кордэйл,Вячеслав Дегтев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Красные точки переместились на лоб, над левым глазом. В следующую секунду голова Мака взорвалась, и он рухнул наземь, не успев понять, что же произошло.

Дилон внезапно остановился. Призрачная фигура, к которой он стремился, исчезла. В тот же миг он почувствовал, что с Маком случилась беда. Дилон повернул обратно. Вскоре он увидел тело сержанта. Мак лежал навзничь, лицо его было залито кровью. И сзади из головы обильно выливалась кровь, как будто затылка у него больше не было.

Сжав автомат, Дилон внимательно огляделся. И заметил трудноразличимый силуэт, как бы состоящий из зеркальной мозаики, сидящий на ветке в пятидесяти футах от него. Он вскинул автомат и нажал спуск. В тот же миг бледно–сиреневый луч протянулся от Хищника к Дилону, и сжимающая автомат рука отделилась от туловища и упала на землю. Подчиняясь нервным импульсам, указательный палец оторванной руки нажимал спусковой крючок, и автомат стрелял нервными короткими очередями.

Дилон страшно закричал, и этот крик услышали Шефер с Билли, которые несли раненого Кончо, и сопровождающая их уже по своей воле Анна.

– Все, – сказал майор. – Ребят больше нет. Я чувствовал, что так будет.

Кровь хлестала из плечевого обрубка, силы стремительно уходили. Рыча и скрежеща зубами, Дилон развернулся вокруг и ухитрился сорвать с левого плеча второй автомат. Призрачная фигура слетела с ветки и стремительно приближалась. Вскинув автомат одной рукой, Дилон открыл огонь. Не обращая внимания на град пуль, Хищник сократил дистанцию и нанес удар копьем, пробившим Дилона насквозь. Тот опрокинулся назад.

Хищник внимательно обследовал добычу, потом заставил блок памяти воспроизвести сцену последней Охоты. Да, это был уникальный экземпляр! Если части тела жили даже по отдельности, а сам он обладал удивительной жизнестойкостью и волей. Такой добычей можно гордиться!

Но оставались еще три супервоина, и следовало добыть их тоже. Хищник включил антиграв и медленно оторвался от земли. Отсверкивая в солнечных лучах, он летел над джунглями. Вот поляна, выкошенная оружием людей. А эта прогалина оставлена лазером и электронной пушкой.

Неожиданно Хищник ощутил холод. Синяя искра проскочила по поверхности скафандра. Предэйтор опустился на вершину ближайшего дерева и осмотрелся. Выпущенные почти в упор, пули Дилона повредили систему жизнеобеспечения. Оценив повреждение, Хищник пришел к выводу, что ничего страшного не произошло. Система работала, хотя и не так интенсивно, как обычно. Поэтому температура в скафандре снизилась. И хотя родной мир Хищника был гораздо жарче Земли, ничем серьезным это не грозило, хотя и создавало неудобства. Главный вывод из происшедшего: конструкцию скафандра надо усовершенствовать. И иметь на корабле запасной комплект. И избегать прямых пулевых попаданий.

К таким выводам никто в клане Охотников еще не приходил. Потому что не сталкивался со столь опасной и упорно сопротивляющейся дичью. Пожалуй, после этой Охоты Хищника ждет триумф на родине!

Сидящий на верхушке дерева Хищник издал клич торжества: как будто камешки прокатились по стальной трубе. Ни одно живое существо на Земле не издавало таких звуков. Поэтому, когда клич достиг ушей Шефера и Билли, они не могли его ни с чем спутать.

Коммандос стояли на краю глубокого обрыва, через который был переброшен толстый ствол дерева. Билли о чем–то напряженно думал. Чувство страха неведомо индейцам племени команчей, но его уже давно мучил страх. И избавиться от него можно было только одним способом…

Билли швырнул вниз винтовку, снял с плеча рацию, сбросил пулезащитный жилет.

– Билли, идем! – приказал Шофер, по индеец по обратил на приказ никакого внимания.

Он сорвал с шеи родовой амулет, обмотал тесьмой ладонь и положил ее на рукоять мачете. Древний ритуал индеец выполнял так же привычно, как воинские и строевые упражнения. Шефер понял, что будет дальше.

– Захвати рацию! – скомандовал он Анне и, подхватив постепенно приходящего в себя Кончо, пошел по стволу на ту сторону оврага. До границы оставалось совсем немного.

Билли медленно вытащил из ножен мачете. Специальная легированная сталь горела на солнце. Острием он прикоснулся к коже на мускулистой груди и сделал глубокий полукруглый надрез – символ последнего боя. Потом замер, широко расставив ноги, и стал ждать врага. В глазах его не было страха – только обреченная решимость.

Пройдя с полмили, Шефер остановился и забросил на дерево антенну рации.

– «Орион», «Орион», я «Зет», прошу связи…

Несколько раз он повторял позывной базы номер семь, наконец услышал ответ:

– «Зет», я «Орион», даю связь.

– Наша группа уничтожена, Дилон погиб. Следую с раненым с… – Шефер взглянул на Анну, – …с местной девушкой–проводником к квадрату номер девять. Прошу выслать вертолет по маршруту следования как можно ближе к границе.

– «Зет», я «Орион», вас понял, связь заканчиваю.

Оставив рацию, Шефер продолжил путь. Кончо уже шел сам, иногда опираясь на руку майора.

Тем временем Хищник устроился на дереве рядом с обрывом. Он рассматривал охранявшего мост индейца. В тепловых лучах выделялась красная струйка вытекающей из разреза крови. В правой руке черным цветом отливала широкая полоска металла.

Хищник решил попробовать одним ударом трехпалой когтистой лапы вырвать у него сердце. Но индеец заметил движение светоотражающей массы и, увернувшись, наотмашь рубанул мачете, почувствовал, что попал. Клинок обрушился на вытянутую лапу Предэйтора и, если бы не кольчужная защита скафандра, отрубил бы ее напрочь. Ушибленный Хищник повторил атаку. На этот раз он держал перед собой складное копье с треугольным, остро отточенным наконечником. Но Билли вновь ушел в сторону и снова нанес рубящий удар, попавший по зажиму на рукаве скафандра.

Зажим раскрылся, и двухклинковый нож упал прямо под ноги индейцу. Тот мгновенно нагнулся и схватил оружие. Это сразу изменило соотношение сил: два клинка молекулярной заточки были способны распороть защитный скафандр Предэйтора, как нож коммандос распарывает брюхо тунца.

Хищник был озадачен. Дичь явно видела его. Он выключил бесполезную светозащиту и поудобней перехватил копье.

Когда вместо отблескивающей массы перед ним появился восьмифутовый Хищник, Билли едва сдержал крик ужаса. Вековой груз суеверий и преклонения перед сверхъестественным придавил индейца к земле. По тысячелетним традициям он должен был немедленно пасть ниц. Великий Демон требовал преклонения и подчинения. Ни один индеец не посмел бы сражаться с ним. Но Билли прошел специальный курс подготовки коммандос. К тому же за спиной находились товарищи. Чем дольше продлится последний бой, тем дальше они сумеют уйти.

Сбрасывая груз предрассудков, Билли развел руки, принимая стойку для работы двумя ножами. Выпад Хищника был почти неуловим, но индеец сумел скрещенными ножами отвести копье, а встречным ударом попытался поразить противника в грудь, но мачете вылетело из рук. Лазерный луч развалил индейца пополам.

Оставалось догнать двух последних супервоинов. Но Хищник ощутил почти неведомое ему чувство усталости. Такое случалось с ним только однажды: при Охоте на метателей молний. Он даже захотел вернуться на корабль для отдыха, но привычка заканчивать начатое дело повела его вперед.

До берега пограничной реки оставалось несколько сот футов, когда звук камней, катящихся по стальному желобу, известил о присутствии Хищника. Сгусток энергии слетел с вершины одного из деревьев и угодил Кончо в грудь, убив его на месте.

Анна схватила автомат погибшего и сделала это так сноровисто, что было видно: она умеет обращаться с оружием. Но Шефер, открыв огонь по дереву, одновременно выбил ногой автомат из рук девушки, крикнув при этом:

– Он не стреляет в тех, у кого нет оружия! Беги к вертолету! Беги!

Бледный сиреневый луч слетел с высоты. Шефер не стоял на месте: он раскачивался, прыгал вправо–влево, пригибался и уклонялся. Такая практика не раз спасала ему жизнь в перестрелках. Спасла и сейчас. Луч разрезал ствол автомата и ожег руку. Удар бросил майора на землю. Перекатившись через спину, он кинулся в кусты и изо всех сил рванул к реке, всем существом ощущая грозящую сзади смерть.

За спиной сухо ухнула электронная пушка. Но в этот миг земля под ногами Шефера подалась, он заскользил по склону, все набирая скорость, и внезапно оказался в воздухе, он падал с высокого обрыва.

Перебирая руками и ногами, Шефер сумел принять вертикальное положение и, подняв фонтан брызг, вошел в воду. Он глубоко погрузился, коснулся ногами илистого дна и, сильно работая руками, выплыл на поверхность. Но тут же почувствовал, что слишком сильно тянет течение, и услышал грохот падающей с высоты массы воды.

Ему уже приходилось спускаться по водопаду, и он знал, что надо делать, хотя в таких случаях никто не может знать наверняка, что все обойдется благополучно.

По пояс выпрыгнув из воды, он увидел облако водяной пыли и острый камень посередине. Отплыв в сторону, он отдался течению, а когда водяной поток стал бурлить, набрал полные легкие воздуха и нырнул, чтобы оказаться посередине водной толщи. Падение в сотнях тысяч футов воды продолжалось долго, ему показалось, что несколько минут. Наконец он достиг поверхности реки и вновь погрузился в глубину, а когда почувствовал, что легкие сейчас разорвутся от нехватки воздуха, вырвался на поверхность там, где белая пена оседала и постепенно растворялась.

Пересекая воронки маленьких неопасных водоворотов, Шефер подплыл к берегу, он встать не смог, выполз наполовину из воды и погрузился в полузабытье, собираясь с силами. Жирный теплый ил обволок его тело, словно приглашая ко сну. Он не смог бы сказать, сколько времени прошло, пока въевшаяся в плоть и кровь привычка находить безопасное место заставила его приподняться, и он, шатаясь, добрался до кромки джунглей. Войдя в заросли, он тяжело сел на землю, вытащил из кобуры тяжелый черный пистолет и, взведя курок, положил его рядом с собой. Потом откинулся на спину и забылся тяжелым сном.

Потеряв человека из виду, Хищник заподозрил ловушку. Взлетев в воздух, он описал плавный полукруг и, оказавшись над рекой, издал радостный крик. Мощное течение пробудило воспоминания молодости, а красный силуэт в воде выдавал беглеца.

Выключив антиграв, Хищник с высоты плюхнулся в реку, и это доставило ему удовольствие. Он отдался течению и легко преодолел водопад, затем поискал инфракрасным зрением будущую добычу, но не нашел и выплыл на берег недалеко от того места, где недавно вышел из воды майор Шефер.

Включив систему автоматической наводки на цель, Хищник двинулся вдоль реки.

Шефера будто что–то толкнуло. Он открыл глаза и увидел восьмифутовую фигуру в блестящем скафандре. Майор опустил руку, и пальцы привычно сжались, но не нашли рифленой пластмассы рукояти. Треугольный шлем повернулся в его сторону. В правой лобной части светились три точки лазерного прицела. Майор похолодел. Любой человек на его месте бросился бы бежать от преследующего чудовища. Но нервы командира группы «Зет» не уступали в прочности стальным тросам. Он не шелохнулся.

На инфракрасном дисплее Хищника высвечивались лишь контуры неживой природы. Дичь не могла далеко уйти, а работающий в автоматическом режиме прицел не давал ей шансов уцелеть. Вдруг в поло зрения метнулся красный комочек, коротко свистнул сигнал наводки, и Хищник дал телепатическую команду: «Огонь!» В тот же миг ухнула электронная пушка, и энергетический сгусток превратил в пепел водяную крысу, рыскающую в зарослях в поисках добычи.

Это произошло в двадцати футах за Шефером, на которого тепловой экран не среагировал. Майор продолжал лежать неподвижно, краем глаза рассматривая удаляющуюся фигуру своего врага.

Почуяв неладное, Хищник взмыл в воздух. Он сделал один круг, потом другой, более широкий, потом еще один… Несколько раз тепловой экран ловил живую цель, прицел давал сигнал готовности, и электронные заряды уничтожали то обезьяну, то удава, то кабана. Человека нигде не было. И, лишь совершая двадцать второй круг, Хищник обнаружил контур самой интересной добычи, существующей на данной планете.

Убежав с места гибели Кончо, Анна продиралась сквозь заросли до тех пор, пока не вышла к обрыву. Идя вдоль него, девушка нашла пологий спуск к реке и сразу же увидела длинный висячий мост.

Когда Анна ступила на переплетенные лианы, мост начал раскачиваться, но девушка продолжала быстро идти вперед, чтобы как можно дальше оторваться от преследовавшего ее кошмара.

На другом берегу она в нерешительности остановилась. Еще несколько минут назад Анна была полна стремлений найти вертолет и прислать подмогу новым товарищам.

Сейчас она осознала, что люди, с которыми ее объединила смертельная опасность, никакие ей не товарищи. Напротив, это жестокие убийцы, разгромившие партизанскую базу и убившие многих ее друзей. Великий Дух покарал их.

А она сама оказалась на чужой территории и вряд ли сможет найти дорогу назад… Вспотевшее тело невыносимо зудело, и Анна пошла к реке: сейчас она могла сбросить одежду и, никого не опасаясь, выкупаться и поплавать.

Раздевшись. Анна вошла в воду. Она долго терла гладкую кожу рук и ног, упругий живот и маленькую грудь. Ей показалось, что теперь свободней дышится и радостней бьется сердце.

Биение этого сердца и зафиксировал инфракрасный дисплей Хищника. Включив светоотражающий эффект, Предэйтор зеркальной тенью скользнул вниз.

Анна считала свое положение безвыходным. Разгромленная партизанская база казалась ей родным домом, тем более что своего настоящего дома она не помнила. Телесную радость от долгожданного купания заглушала острая душевная тоска.

Хищник стоял на берегу и рассматривал купающуюся девушку. Она не относилась к касте Воинов и потому не представляла интереса как трофей. Но она радовалась воде так же, как недавно он сам, и тосковала по сожженному семерыми воинами дому. Воины силой увели ее с собой. Она была их добычей. Но сейчас все они мертвы, а мертвым добыча не нужна.

Вернувшись домой, она родит новых воинов. А поощрять воспроизводство добычи – один из главных законов Охоты. Хищник выключил светозащиту.

Когда в десятке футов от нее возник инопланетянин в скафандре, Лина вскрикнула и инстинктивно закрыла руками груди и треугольник волос внизу живота. Но тут же поняла, что ей не надо бояться за свое женское естество. Великий Дух пришел за ней.

Хищник поднял лапу и сделал пальцем знак, которым люди подзывают друг друга. Как загипнотизированная, девушка вышла из воды. Хищник действительно обладал гипнозом, но он действовал только на животных и на слабые человеческие натуры. Почти не ощущая страха, Анна оделась и завороженно вплотную приблизилась к исполинской металлической фигуре.

Хищник взял ее на руки и включил антигравитационный блок.

Алан Шефер не мог прийти в себя от изумления. Враг не заметил его! Но ведь он обладал зорким зрением и без промаха разящим оружием! Майор медленно провел ладонью по лицу, груди, животу…

Он весь был покрыт толстым слоем засохшего ила. Очевидно, содержащиеся в иле минеральные элементы создали непроницаемую для зрительных воли Хищника преграду. Шефер вспомнил, что в Конго их инфракрасные ночные прицелы не брали вымазанных боевой краской туземцев. А краска изготовлялась из донного ила, очень похожего на этот.

Значит, зрение Хищника основано на инфракрасных лучах!

Когда знаешь о противнике хоть что–то, ты можешь использовать это для победы.

Пошарив по земле, Шефер нашел пистолет, соскользнувший по нервностям почвы чуть в сторону. Спрятав оружие в кобуру, Шефер погрузился в долгий, освежающий сон.

Три индейца племени макао охотились неподалеку от тех проклятых мест, где чужаки сражались с дьяволом. Они все погибли – ведь дьявола победить нельзя. Но оружие дьявола и дьявольское оружие пришельцев уничтожили кусок джунглей и распугали всю дичь. Раздосадованные охотники вышли на поляну, и вдруг один из них отчаянно закричал, показывая в небо. Остальные подняли головы и увидели летящую девушку. Руки ее безвольно свисали, и длинные черные волосы развевались встречным ветром.

– Дьявол, дьявол, – с криками ужаса макао бросили копья и попадали на землю, закрыв головы руками. Когда дьявол принимает обличье безобидного старика, ребенка или девушки, он замышляет какую–то зловещую хитрость, и надо опасаться его пуще обычного.

Анна не испытывала страха. Сознание ее было заторможено. Внизу проплывали зеленые кроны деревьев, на одном сидела крупная обезьяна, деловито очищающая банан. На открывшейся прогалине стояли три индейца, которые, увидев ее, упали ниц. Вот выжженный и искромсанный участок джунглей. Она рассмотрела несколько рюкзаков, брошенный гранатомет Хэвкинса и М–16 раненого Кончо. Через несколько минут полета взгляду открылась сожженная база, с которой ее силой увели восемнадцать часов назад. Сейчас на базе было много народу, на взлетно–посадочной площадке стояли три больших вертолета.

Земля стала приближаться, и вскоре Анна коснулась ее. Холодное объятие Великого Духа разжалось, и Анна оказалась дома, как мечтала час назад. Она обернулась поблагодарить Духа, но он исчез. И сразу же вернулось понимание того, что никакой это не добрый Дух, а злое чудовище, жестоко расправляющееся с людьми. Но почему страшный призрак не тронул ее и даже помог вернуться домой?

Далеко–далеко – за миллиарды миллиардов миль от Земли – медленно вращалась по вытянутой орбите фиолетовая планета Предэйторов. Плотная облачная атмосфера не пропускала световых лучей остывающего голубого солнца, поэтому здесь всегда царила полутьма, которая не мешала тепловому зрению здешних обитателей. Мощный озоновый слой в верхней части атмосферы не давал накопленному за тысячелетия теплу рассеиваться в космосе и создавал «парниковый эффект» – на планете было очень жарко.

Скалистые континенты и омывающий их фиолетовый океан, бьющие из расщелин в камне аммиачные гейзеры, четырехкрылые хищные птицы и сами хозяева планеты – все это показалось бы жителю Земли самым настоящим адом. Но для коренных обитателей это был привычный и любимый мир. Здесь не надо пользоваться скафандром, не надо носить при себе электронную пушку и лазер, разве только двухклинковый нож – на всякий случай.

Для Охотников это было временное прибежище, где они проводили время между странствиями, восстанавливали силы, чинили или заменяли поврежденное снаряжение, оружие, корабли. Охотники были главной кастой, они не интересовались мелочами: как Изобретатели придумывают новые и иды оружия, навигационных приборов, сверхпространственных двигателей, как Делатели воплощают чертежи и расчеты в металл, композиты, пластик. Кратковременно находясь на родной планете, каждый Охотник должен был представить свои трофеи Комиссии, ознакомиться с дичью, добытой другими, поинтересоваться новыми мирами, где может получиться интересная Охота. И, конечно, получить оценку Комиссией своих трофеев и соблюдения законов Охоты.

Комиссия была главным органом планеты, а Верховный жрец фактически являлся правителем фиолетового мира. Иногда, если вопреки обыкновению несколько Охотников собирались вместе (как правило, такое случалось в исключительных случаях: авария корабля, внешняя угроза и т.п.), они злословили о том, что в Комиссии заседают те, кто не смог проявить себя на неизведанных планетах и не умеет добывать трофеи.

Неизвестно, соответствовало ли это мнение действительности, но члены Комиссии постоянно участвовали в Охоте, куда более увлекательной, чем могли себе позволить рядовые Предэйторы. Они охотились за нарушителями законов Охоты. Должности в Комиссии занимали пожизненно. Несколько дней назад один из заместителей Верховного жреца умер, освободив место в составе Комиссии. И сейчас двадцать два облаченных в торжественные белые хитоны члена Комиссии восседали вокруг огромного овального стола ил черного камня в зале Ритуалов дворца Верховного жреца.

Сам Верховный жрец в золотом кольчужном панцире, который стал обязательным атрибутом одежды после того, как одного из его предшественников убили прямо на заседании в те времена, когда еще не все соблюдали законы Охоты, Верховный жрец сидел на почетном троне с узкой стороны стола и готовился включить Всевидящий Глаз.

Перебрав возможных кандидатов на внезапно освободившееся место, все почти единодушно остановились на самом добычливом Охотнике, сумевшем в изнурительной борьбе победить Метателя молний, чего никому не удавалось сделать ни до, ни после этого.

Сейчас предстоял прямой контроль, который должен был или подтвердить мнение Комиссии, или опровергнуть его. Верховный жрец включил прибор. Раздалось тяжелое низкое гудение. Внезапный контроль мог выявить нарушение законов Охоты, которое на удаленных планетах допускается многими. Тогда вместо приобщения к высшему органу планеты Охотник будет уничтожен.

Гудение сменилось мелодичным ударом гонга, и все присутствующие увидели, как Охотник несет по воздуху живую и невредимую девушку–аборигенку. Вот он опустил ее на землю возле небольшого, носящего следы разрушения поселка. Девушка радостно кинулась к людям.

Жрец выключил Глаз. Члены комиссии долго молчали. Закон, обязывающий заботиться о воспроизводстве дичи, являлся формальной нормой, которая никем и никогда но выполнялась. Тем более что доказать вину в подобном невыполнении было практически невозможно. И то, что кандидат чтит даже второстепенный закон, показывало, что выбор Комиссии пал на достойного.

Началось голосование, и двадцать два чешуйчатых пальца с твердыми когтями нажали кнопку «за». Вспыхнул хрустальный шар посередине стола: рубиновый огонь свидетельствовал о том, что кандидат единогласно представлен на утверждение. И коготь Верховного жреца, не колеблясь, вдавил золотую клавишу утверждения. Над свободным креслом члена Комиссии вспыхнуло имя вновь принятого.

Штабной вагончик был убран – ни трупов, ни следов крови, ни взорванного сейфа, ни разбросанных секретных бумаг. Если бы не пулевые пробоины в стене, которые оставил «Стар Зет–62» сержанта Мака, Анна подумала бы, что все происшедшее ей приснилось.

– Где вы оставили вражеских диверсантов и как должны поддерживать с ними связь? – в десятый раз спросил невысокий человек в рубашке с закатанными рукавами – и круглых очках, за которыми виднелись острые, проницательные глаза.

Это был Синг – начальник контрразведки шестого партизанского полка. Анна знала его много лет, несколько раз спала с ним и совершенно не понимала тона и направленности вопросов.

– Я убежала от них и никакой связи не собиралась поддерживать, – сложив руки перед грудью и умоляюще вглядываясь в глаза Синга, объясняла девушка. – Я же все рассказала…

– Как американские бандиты, уничтожившие лагерь и полсотни наших товарищей, даже не прикоснулись к тебе пальцем, – издевательски улыбнулся начальник контрразведки. – Как их уничтожил дракон, а потом принес тебя сюда уже с территории Гайаны!

Он с размаху стукнул кулаком по столу.

– А сейчас послушай, что я тебе расскажу. Ты давно завербована ЦРУ и по их заданию проникла к нам. Ты навела диверсионную группу на нашу базу и хотела уйти за границу, но хозяева не разрешили, потому что ты больше нужна им здесь. Потому–то ты и вернулась, надеясь обвести нас вокруг пальца и продолжать свое черное изменническое дело.

Синг встал.

– Только ты просчиталась. Наш интернациональный отряд силен, как и прежде. Конечно, боеприпасы, оружие и пищевые запасы уничтожены, поэтому мы не сможем выступить завтра, как намеревались. Придется подождать. Но скоро все будет восполнено, и мы ударим единым мощным кулаком. А ты больше не сможешь вредить революции. Мы тебя расстреляем. Немедленно! Хуан, эй, Хуан!

Вдруг какая–то мысль отразилась на лице контрразведчика. Он внимательно оглядел девушку с ног до головы и облизал сухие губы.

– Впрочем, с расстрелом можно подождать до ночи, – он улыбнулся. – Или до утра.

– Слушаю, товарищ начальник, – вошедший в вагончик крепкий парень с автоматом на шее стал по стойке «смирно» и был готов выполнить любое приказание.

– Вот что, Хуан, отведи ее в арестантскую и сторожи до вечера. Потом получишь следующее распоряжение.

– Слушаюсь! – Хуан повернулся и выволок Анну на улицу.

У остатков сгоревшего вертолета работала большая группа экспертов Службы безопасности. Два наглухо закрытых черных пластиковых мешка лежали на носилках, пристегнутые ремнями – для транспортировки. Возле них стояли три европейца. Один из них, одетый в строгий летний костюм, являлся вторым секретарем русского посольства. Европейцы что–то обсуждали. Лица их были хмурыми и злыми. Любой наблюдатель мог с уверенностью сказать, что разговор крайне неприятен. Один из них показал рукой в сторону. В сопровождении телохранителей и адъютантов к штабному вагончику шел плотный бородатый человек в пятнистой униформе без знаков отличия. Это был командир фронта освобождения Гайаны и премьер–министр теневого правительства полковник Родригес.

Секретарь посольства по–испански позвал полковника. Тот сделал знак телохранителям и, отделившись от свиты, направился на зов. Лейтенант гайанской армии Родригес был разжалован за подрывную деятельность и едва успел скрыться, избежав ареста. Потом пять лет о нем ничего не было слышно, а несколько лет назад объявился во главе им же созданного фронта.

– Здравствуйте, товарищи! – Родригес хорошо говорил по–русски и приветливо улыбался, но не встретил ответных улыбок.

– Как вы допустили гибель наших людей? – холодно спросил дипломат. – Я уже не говорю об уничтоженном оружии и срыве операции?

– Меня здесь не было… А кругом непроходимые джунгли… – утратив важность, оправдывался Родригес.

– Кто же их прошел? – вступил в разговор майор Иванов – начальник отделения Южной Америки Главного разведывательного управления КГБ, который спецрейсом прилетел из Москвы всего час назад. – Кто это сделал?

Последний вопрос он выкрикнул угрожающим тоном, как на допросе.

– Американские диверсанты, – нехотя сообщил Родригес. – Несколько раненых уцелели, по их словам, это была специальная группа коммандос.

– Что за группа, сколько их было, как они выглядели?

Родригес беспомощно развел руками.

Иванов переглянулся с секретарем посольства. «И этого идиота вы собираетесь поставить во главе государства?» – красноречиво говорил его взгляд.

– Послушайте, Карлос, – мягко сказал секретарь, который на самом деле был резидентом КГБ, действующим под дипломатическим прикрытием. – Предоставьте нам возможность побеседовать с ранеными и поручите своим людям собрать все, что можно, о диверсионной группе…

– Есть! – полковник щелкнул каблуками.

– Это еще не все. Пошлите вертолеты и пешие поисковые группы. Пусть прочешут всю округу. Где–нибудь неподалеку должен быть их лагерь. Собирать все: гильзу, слепок ботинка, спичку, окурок, обрывок бумажки, экскременты. Все, что удастся найти.

Через несколько секунд будущий премьер–министр уверенно отдавал команды. Лагерь зашевелился. Шесть групп вышли в джунгли, и два вертолета поднялись над бескрайним зеленым морем. А Иванов с коллегами приступил к тщательному опросу уцелевших повстанцев.

В штабе полковник Родригес устроил разнос своим подчиненным.

– Как вы допустили нападение на базу? Вы не сумели спасти жизнь нашим советникам! – с интонациями майора Иванова кричал он. – Сорвана важнейшая операция! А если наши друзья не пожелают оказывать нам поддержку и далее? Вы понимаете, что тогда будет!

Стоящие навытяжку пять человек в защитном камуфляже понуро опустили головы.

– Вы не провели никакого следствия и не попытались выяснить, что произошло!

Одна голова поднялась, и круглые очки Синга взглянули в лицо разгневанного командира. Полковник понял, что это означает.

– Все приступают к делу. А Синг остается здесь!

– Вы что–то разнюхали? – спросил Родригес, когда они остались одни. Он был высокого мнения о сыскных способностях Синга. Может быть, потому, что сам Синг это мнение усердно поддерживал.

От кивка головы очки сверкнули.

– Мы задержали одну девчонку. Она ушла вместе с диверсантами, а потом вернулась, чтобы продолжать шпионить. Рот ее показания.

Родригес взял протянутый листок, пробежал его глазами и встал.

– Что вы с ней сделали? – от предчувствия очередного провала у полковника дернулась щека.

– Посадил под замок до вашего решения, – с видом оскорбленной невинности сказал Синг.

Родригес перевел дух.

– Молодец, Синг! На вашем примере должны учиться и остальные олухи! Приготовьте девчонку, она сейчас нам понадобится…

Полковник поспешил к троице русских.

Те анализировали собранные скудные данные. «Нападавшие говорили по–английски…» Ну и что? В Гайане все говорят по–английски. «Гильзы от М–16…» Половина мира вооружена М–16… «Найдены гильзы и от «калашникова»…» А ими вооружена вторая половина мира. Лиц никто не запомнил из–за маскировочной раскраски. «Два негра…» Пятьдесят процентов населения Гайаны – мулаты и негры. «Восемь или десять человек уничтожили почти полсотни партизан и сделали это за каких–нибудь пятнадцать минут…» Вот это серьезно. Значит, работала высокопрофессиональная боевая группа, каких на континенте немного. И все они известны специальным службам. Но лиц никто не запомнил. Замкнутый круг!

– У нас есть свидетель! – внезапно появится возбужденный Родригес. – Вот показания!

Взяв листок с записями, секретарь посольства стал читать про себя, а вслух переводил на русский для своих спутников.

– Я не понимаю, о каком Демоне говорит эта девчонка? – спросил вдруг он у Родригеса.

– Народ тут темный и суеверный, – пожал тот плечами. – Скорее всего ее привезли на каком–то специальном летательном аппарате.

– Может, ракетный пояс? – сказал Иванов. – Ну–ка, давайте ее сюда, эту девчонку.

Допрос Анны для обеспечения секретности переводил сам Родригес. Чтобы не запутывать дело, он опустил все, связанное с Хищником, а появление девушки в лагере объясняя тем, что командир коммандос доставил ее на ракетной ранце.

Анне задали множество дополнительных вопросов. Она описала внешность коммандос, назвала количество – семь человек, сказала имена и прозвища: большой черный человек – сержант Мак, командир – майор Дилон, Кончо, человек с большим пулеметом, юноша в очках, молчаливый индеец Билли.

Русские переглянулись. Иванов сделал знак своему спутнику – самому неприметному из них троих. К левой руке его был прикован стальной чемоданчик, для маскировки обтянутый кожей. Щелчок выключателя механизма самоуничтожения, щелчок стального браслета, три щелчка хитроумных секретных замков. Третий вопросительно глянул на Иванова, тот на секретаря посольства. Последний повернулся к Родригесу.