Текст книги "Искатель. 1994. Выпуск №3"

Автор книги: Александр Дюма

Соавторы: Дэн Кордэйл,Вячеслав Дегтев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Спасибо, полковник. Вы нам очень помогли. Продолжай–то руководить поисками.

Если Родригес и был уязвлен, то виду не подал. Четко развернувшись, он вышел на улицу. Солнце закатывалось, и он понял, что поиски в джунглях придется прекратить.

Неприметный человек порылся в своем чемоданчике и положил перед Аннон несколько цветных фотографий.

Девушка сразу ткнула в одну из них.

– Это сержант Мак.

Она пересмотрела фотоснимки и выбрала еще один.

– А это их командир.

Неприметный человек – специалист по диверсионно–разведывательным группам Американского континента – едва заметно усмехнулся.

– Алан Шефер, Голландец. Группа «Зет». Вот кто здесь работал.

Шефер проспал шесть часов кряду. Вначале он парил в черном небытии, потом оказался в горном ущелье среди трупов бородатых моджахедов. Отряд Амади попал в засаду и был полностью уничтожен. Уцелели два инструктора – он сам и китаец Чен. Их окружали камалевские солдаты, и кольцо медленно сжималось. Оружия инструкторы не носили и в боевых действиях участия не принимали, только обучали своих бойцов.

Но сейчас Чен не выдержал и с криком выпрыгнул на высоту своего роста, ударами ног сшиб сразу двоих, причем те уже не поднялись. Китаец великолепно владел кунг–фу, и вряд ли кто–либо сумел бы выстоять против него в поединке. Но наступающие решили эту проблему очень просто: молоденький солдатик с испуганными глазами и выскакивающей в такт дыханию зеленой соплей короткой очередью прострелил обладателю пятого дана обе ноги, после чего несколько его товарищей прикладами преподали китайцу жестокий урок о том, когда можно, а когда нельзя показывать свое мастерство.

Поскольку сам Шефер сопротивления не оказывал, его избили только кулаками. На ночь пленных заперли в какой–то сарай и приставили охрану – двух часовых. Пришедшая утром смена никого в живых не обнаружила: Чен умер от побоев и кровопотери, часовые – от перелома шейных позвонков. А больше в сарае никого не оказалось, и дверь его была почему–то не заперта.

В погоню пустили два бронетранспортера с солдатами и вертолет. Но догнать беглеца не удалось.

Открыв глаза, Шефер подумал, что все еще прячется от жаждущих крови камалевских солдат, однако, осмотревшись, вспомнил быстротечные ужасные события последних суток.

Он давно не терял своих людей, поэтому то, что вся группа «Зет» погибла, не укладывалось в сознании. Это злодейство не могло остаться неотомщенным.

Голландец осмотрел свой арсенал. Кольт с запасным магазином, боевой нож, три гранаты к подствольному гранатомету. И все. Против вооруженного сверхоружием Хищника он был беззащитен. Хотя… Петля из лианы удушает леопарда, подвешенный на веревке камень убивает оленя, заостренные колья в глубокой яме протыкают носорога. И вообще, коммандос могут использовать для победы любой предмет окружающего мира.

Но вначале надо поесть. Двое суток на концентратах и тонизирующих таблетках не способствуют приливу сил, необходимых для предстоящей схватки.

Шефер отправился на охоту. Годилось все: дикая свинья, обезьяна, достаточно крупная змея… Есть пауков, ящериц и мокриц Голландец без крайней необходимости не хотел.

Тем временем в лагерь полковника Родригеса вернулись вертолеты и поисковые группы.

На месте последнего привала команды «Зет» нашли пулемет «рой», винтовку М–16 и ручной гранатомет. Неподалеку в джунглях обнаружили два изуродованных трупа.

– Кто так обошелся с ними? – спросил, морщась, секретарь посольства. – Так разделывают животных на бойне…

– Это индейцы–каннибалы, – не задумываясь, пояснил Родригес. – Они высушивают головы, как воинские трофеи. А внутренности используют для колдовства.

– Что это? – секретарь указал на запястье трупа.

Один из повстанцев наклонился и отстегнул стальную цепочку с пластинкой. Когда пластинку оттерли от засохшей крови, то увидели выгравированную надпись: «Мак Фергюсон».

Черепа Мака, Билли, Блэйна, Кончо и Хэвкинса лежали рядом, и грубая рука с тремя когтистыми пальцами удовлетворенно поглаживала их. Один череп был испорчен дырой в лобной и затылочной костях, а позвоночник Билли перерублен лазерным лучом.

Рационального Хищника это огорчало, и он дал себе слово аккуратней добывать трофеи. Его тревожило то, что повреждения могут помешать извлечению информации о добыче, а это сразу снизит ценность трофеев. В конце концов он решил проверить, как сработает экстрактор информации. Но вначале следовало поужинать и отдохнуть.

Хищник находился в корабле. Впервые за много дней он снял скафандр и теперь собирался позволить себе нарушение закона Охоты.

То что не так давно ярко–красным комком пульсировало на тепловом дисплее, сейчас было темно–коричневым, почти черным. Сердце сержанта Мака.

Отрезав кусок, Хищник поднес его к треугольной морде, ротовые щупальца захватили запретную еду и отправили в наружную ротовую щель. Он немного подождал, пока подействует фермент, и раскрыл внутреннюю ротовую щель. Потом издал звук удовольствия: камни в стальном желобе долго бились один о другой.

На далекой фиолетовой планете Предэйторов продолжалось заседание Комиссии. Сегодня она решала сразу два важнейших вопроса, каждый на которых обычно возникал не ранее чем раз в столетие. Назначение нового члена Комиссии не снимало проблемы с заместителем Верховного жреца. Новичок, вполне понятно, не мог рассчитывать на это звание, значит, кандидатом мог быть только кто–то из старейшин. При этом затрагивались интересы каждого из пятнадцати, имеющих право претендовать на второе место в мире. Заседание затянулось, и было высказано немало доводов, применено немало хитростей и проявлено достаточно гибкости, пока вспышка рубинового шара в центре черного каменного стола возвестила о том, что назначение состоялось.

И неожиданно Верховный жрец вновь активировал Всевидящий Глаз, чтобы, глядя на нового члена Комиссии, все ощутили важность и величие сегодняшнего дня.

Но то, что появилось на экране Глаза, повергло всех в ужас. Служитель законов Охоты поедал добытую им дичь и издавал крики радости и удовольствия.

В зале установилась космическая тишина. За всю историю планеты такого никогда не происходило. Если рядовой Охотник нарушал закон, Комиссия выносила приговор и определяла его исполнителей. Затем к месту нахождения приговоренного наводился подпространственный туннель, и исполнители свершали правосудие.

Но член Комиссии является неприкасаемым. Он не может быть приговорен, ибо это создало бы опаснейший прецедент для каждого члена и для всей Комиссии в целом. Поведение члена Комиссии, осознающего свою ответственность, исключает нарушения закона. Но новичок еще не знал о том, что принят в Комиссию, и особой ответственности не осознавал. В конце концов ни сам новичок, ни жители планеты не знают об избрании, и если посчитать его несостоявшимся, то не станет проблем. Но может ли Комиссия уважать себя, если станет пересматривать собственные решения?

Вопросы бурлили, сталкивались между собой, перекрещивались и противоречили друг другу. Но ответов на них не находилось. Заседание Комиссии продолжалось.

Шеферу удалось подстрелить кабана, он зажарил окорок съел его почти целиком. Часть мяса закоптил и повесил в тень, хотя знал, что долго провисеть ему не дадут жара и хищные птицы. До квадрата номер девять было две мили, он сходил туда, но вертолета не обнаружил. Не удалось найти и следов его посадки, а также признаков пребывания ожидающих кого–то людей. Не понимая, в чем дело, Шефер вернулся на берег реки.

Радиограмма командира группы «Зет» о вызове вертолета поступила на базу номер семь, была принята армейским радистом, зарегистрирована в специальном журнале и передала начальнику базы генералу Грегори. Следуя полученному приказу, он сразу же передал ее сотруднику ЦРУ Маккензи прибывшему вместо ушедшего на операцию Дилона.

Первое, что сделал Маккензи, – это вырвал лист из журнала учета радиограмм и ювелирно вделал в прошитую и опечатанную книгу другой, на котором о сообщении Шефора ничего не упоминалось. Потом побеседовал с радистом, после чего тот начисто забыл о полученном тексте. И наконец, составил шифровку, которую тот же радист передал неизвестному адресату, не поняв ни одного слова. Вскоре поступил также зашифрованный, очень короткий ответ.

Маккензи был офицером секретного отдела ЦРУ, специалистом по «зачистке». В его функции входило убирать следы особо важных операций, которые должны были навсегда сохраниться в тайне. Одним словом «мистер–концы–в–воду». Работа довольно специфическая, потому что, наряду с документами, стреляными гильзами, окурками и другими предметами материального мира иногда приходилось убирать и свидетелей.

Стратегическая операция ЦРУ по сохранению контроля над данным регионом свелась к разгрому партизанской базы на территории сопредельного государства и убийству сорока человек. С точки зрения законности эта акция была даже не «пограничной», как большинство операций данного ведомства, а абсолютно преступной. А следовательно, требовала «зачистки».

Сложность состояла в том, что ликвидации подлежало элитное подразделение специальных войск – группа «Зет» отряда «Дельта». Плюс офицер ЦРУ Боб Дилон, который условием участия в акции поставил исключение «зачистки».

План Маккензи состоял в том, чтобы посадить спецгруппу «Зет» и Дилона в один вертолет, специально подготовленный к бесследному исчезновению в океане.

Радиограмма Шефера меняла развитие событий. И Дилон, и вся группа погибли. Вопрос разрешился сам собой. За исключением командира. Но люди не выходят из подобных передряг невредимыми. Скорее всего майор ранен, измотан и без срочной помощи навсегда останется в джунглях. Значит… Не надо делать ничего, положившись на естественный ход событий. А это гораздо проще, чем действовать. Маккензи облегченно вздохнул и извлек из–под сиденья пилота радиоуправляемую мину, замаскированную под авторучку.

Теперь оставалось только ждать.

Но Шефер не собирался пропадать в джунглях. Из оставшегося у него оружия и подручных средств он сооружал систему, готовящую Хищнику гибель. Гранаты к подствольному гранатомету напоминали обычные патроны, но если обычных в ладони Шефера помещалась целая пригоршня, то граната – только одна.

Осторожно поддев ножом, майор отделил снаряды от гильз. Приготовив три пальмовых листа, он высыпал в середину каждого пороховой заряд и связал края, так что получились три внешне безобидных зеленых кулечка.

Из жил убитого кабана была свита крепкая тетива. Натянув ее на согнутый ствол молодой пальмы, Голландец получил мощный лук. Затем изготовил несколько стрел. Вместо наконечников укрепил головные части гранат.

Обследовав прилегающую территорию, Шефер нашел тяжеленный кусок срубленного молнией дерева. Полдня ушло на то, чтобы поднять его на лианах высоко вверх, замаскировать в развесистой кроне и устроить хитроумное спусковое устройство в проходящей под деревом расщелине.

Почти не отдыхая, Голландец продолжал трудиться, оборудуя полосу прилегающего к берегу леса как тренировочный полигон коммандос. С горечью он подумал, что если бы рядом были товарищи, то дело пошло быстрее.

В это время сержант Мак, Блэйн, Хэвкинс, Дилон и Кончо стояли в строю в глухом уголке джунглей, неподалеку от корабля Предэйтора. В привычной камуфляжной одежде, с любимым оружием, они застыли по стойке «смирно», не делая попыток проникнуть в корабль или попытаться разделаться с Хищником. Время от времени рядом с ними появлялся Билли с мачете в руках, но сразу скособочивался и пропадал.

Солдаты не говорили между собой и не шевелились. Это были дубликаты, созданные экстрактором информации по черепам и позвоночникам. Повреждение позвоночного столба мешало воссоздать дубликат Билли, но Хищник вновь и вновь повторял безуспешные попытки. Наконец он догадался опереть перерубленный позвоночник прямо на крестец, усилил фокусирующую систему и добился результата. Правда, индеец получился на фут ниже, чем был на самом деле, и выглядел очень неестественно.

Удовлетворенный достигнутым результатом, Хищник активировал дубликаты и дал команду «вперед».

Бывшие члены спецгруппы «Зет» бесшумно двинулись через заросли. Ветки и листья не шевелились, когда сквозь них продвигались громоздкие фигуры в защитного цвета одежде.

Хищник, не выходя из корабля, наблюдал за происходящим на экране обзора. Он собирался устроить бои между дубликатами, чтобы определить рейтинг победителя и сопоставить полученный результат со своими впечатлениями. Но вдруг он увидел такое, что полностью отвлекло от задуманного.

Напротив входа в корабль появился дрожащий круг, вокруг которого змеились разряды высокой энергии. Круг становился все четче и наконец превратился в жерло туннеля подпространственного перехода. На его прокладывание задействовалась энергия всей планеты, поэтому пользовались им только члены Комиссии, и в самых исключительных случаях. Хищник знал, что это за случаи. Он понял, что нарушение закона Охоты раскрыто и сейчас появятся три жреца Комиссии, чтобы объявить и исполнить приговор. Что ж, он был готов встретить свою судьбу достойно, как и подобает настоящему Охотнику.

Из туннеля появился один Предэйтор, второй, третий, затем четвертый… С копьями в лапах они встали по обе стороны туннеля, и из него вышел… Хищник не поверил своему тепловому зрению! Сам Верховный жрец в торжественном одеянии, а за ним шли и шли другие жрецы… На Землю прибыла вся Комиссия, в полном составе! За тысячелетия существования фиолетовой планеты Предэйторов такого не происходило никогда! Никогда!

Хищник встал, открыл люк и замер на пороге в позе покаяния и благоговения.

Дубликаты солдат, не получая команды, шагали все время прямо. Они без всяких проблем перешли непроходимое болото. Когда на Мака прыгнул громадный болотный удав, Билли привычно пересек его мачете. Но удав пролетел сквозь Мака, а мачете беспрепятственно прошло сквозь мускулистое, обтянутое пятнистой чешуйчатой шкурой тело змеи.

Не связанные никакой программой поведения, дубликаты стали ориентироваться на остаточные биоэнергетические импульсы своих оригиналов. Из развернутой шеренги они перестроились в походный предбоевой порядок, заняв места, привычные для каждого члена группы «Зет». Билли, как всегда, шел впереди, взмахивал мачете, когда путь преграждали лианы, втягивал носом воздух и осматривался по сторонам. При этом он не мог понять, почему сократился обзор, почему стал выше кустарник, почему коренастый Блэйн смотрит теперь на него сверху вниз.

Тени коммандос действовали на инстинктах.

Шестеро охотников из племени макао встретили дубликатов на пересекающихся тропах. Затаившись в зарослях, индейцы пропустили бесшумно скользящие фигуры. Чуткие органы чувств лесных жителей не уловили ни звука шагов, ни бряцанья металла, ни запахов пота или оружейной смазки. Шесть призраков скользнули мимо шестерых индейцев, и это совпадение считалось очень дурной приметой.

Чтобы не навлечь на себя немедленной беды, все индейцы закрыли глаза и взялись за амулеты. Все, кроме одного. Молодой высокорослый макао по прозвищу Стремительное Копье тоже взялся за амулет, но глаза не закрыл, напротив – впился взглядом в неподвижные лица проходящих.

Когда дубликаты растворились в джунглях, между охотниками вспыхнул жаркий спор. Дикобраз и Острый Томагавк считали, что им встретились посланцы из Царства Мертвых и количественное совпадение не случайно: каждый должен забрать с собой одного из них. А потому не будет постыдным вернуться в стойбище и попросить шамана отвести несчастье.

Клыкастый Кабан и еще двое сказали, что это воины–убийцы, выученные бесшумно и не оставляя следов ходить по джунглям, поэтому их надо выследить и убить, чтобы они не причинили вреда племени.

А Стремительное Копье согласился: да, это воины–убийцы, их надо выследить, но не убивать, потому что сделать это нелегко и можно погибнуть самим, но не достигнуть своей цели. Поэтому следует вести наблюдение, а если угроза племени возникнет, то выбора не останется и надо попытаться убить пришельцев.

В конце концов пришли к единому мнению: следить, но не нападать, пока не возникнет такой необходимости.

Следить оказалось очень трудно, так как дубликаты не оставляли никаких следов. Дикобраз видел в этом подтверждение их неземной природы, а Стремительное Копье, наоборот, отменную выучку солдат–убийц. Зная все тропки, макао с большим трудом отыскивали чужаков. Они остановились на привал у небольшого родника, и все вынуждены были согласиться со Стремительным Копьем, что духам нет необходимости выбирать себе такое место, зато для людей оно просто необходимо.

Дубликаты проделывали на привале все то, что их оригиналы: проглотили воображаемые тонизирующие таблетки, проверили состояние оружия после перехода, затем устроились на земле в позах для отдыха, а Билли остался охранять товарищей.

Макао издали следили за ними, а Стремительное Копье сказал, что сообщит обо всем вождю, и быстро ушел. Отойдя достаточно далеко от других охотников, Стремительное Копье побежал, но не в сторону стойбища, а в направлении, известном ему одному. Он знал месторасположение замаскированных в разных частях джунглей волшебных говорящий камней, по которым можно сообщить то, что нужно, своим друзьям–покровителям. Волшебным камнем был обычный армейский радиотелефон, а друзьями–покровителями – люди из контрразведки полковника Родригеса.

Члены Комиссии не могли поместиться в корабле, потому они расселись вокруг специально материализованного стола – дубликата того, что стоял в зале Ритуалов.

Провинившийся Хищник стоял перед ними и с изумлением рассматривал свое имя на свободном кресле члена Комиссии. Неожиданно он сделал то, чего никто не ожидал: обошел стол и сел на свое место.

Дубликаты предметов из зала Ритуалов полностью сохраняли свойства оригиналов. Это означало, что любой посторонний, севший в кресло члена Комиссии, немедленно превращался в пепел. Сейчас ничего подобного не произошло, значит, в кресле сидел член высшего органа фиолетовой планеты, неподсудный и неприкасаемый.

Наступила томительная пауза. Хитрый ход провинившегося связывал по рукам и ногам Комиссию во главе с Верховным жрецом. Стало ясно, что о казни дерзкого сотоварища не может быть и речи. Верховный жрец и остальные жрецы думали об одном: как найти достойный выход из сложившегося положения.

Как–то само собой каждый из сидящих за черным овальным столом, перенесенным на планету Земля через сотни световых лет, вспомнил собственные прегрешения законом Охоты. И даже Верховный жрец припомнил, как молодым Охотником съел добытую на маленькой, покрытой океаном планете живность. И это воспоминание не вызвало у него протеста. Скорее наоборот.

– Мы стали свидетелями двух противоположных поступков одного из великих Охотников нашего мира, – заговорил наконец Верховный жрец. – Строгого исполнения закона Охоты и его нарушения. Первое легло камнем, склонившим в его пользу весы размышления о приеме в ряды Комиссии. Второе требует лишения жизни. Но между первым и вторым он стал неприкасаемым. К тому же, совершая проступок, он не знал о своем избрании и об особой ответственности, наступившей с этого момента. И еще…

Верховный жрец выдержал торжественную паузу.

– Нам ни разу не приходилось встречаться с исполнением закона о воспроизводстве добычи. Но, увы, мы знаем много случаев нарушений законов. И значит, первое перевешивает второе.

Жрецы одобрительно зашевелились.

– Наш новый жрец теперь осведомлен обо всем. Не думаю, что он допустит нарушение еще раз. Но…

За черным столом вновь наступила напряженная тишина.

– Чтобы уничтожить впечатление от своей провинности я поддержать авторитет Комиссии, новичок должен особенно отличиться. Он должен совершить подвиг, который войдет в легенды. И, возможно, впишет в закон Охоты новую строку.

Верховный жрец оглядел всех внимательным взором.

– Все ли согласны, о мудрейшие?

Через минуту рубиновый шар в центре стола и мелодичный звук гонга подтвердили, что решение принято.

Газетные заголовки пестрели сенсационными сообщениям «Бандитское нападение на мирных крестьян», «Головорезы американского империализма не останавливаются ни перед чем», «Спецкоманда «Зет» действует».

Смысл перепеваемой на разные лады информации газетных колонок сводился к следующему. Американский империализм через марионеточное правительство Гайаны проводит свою политику в этом регионе мира. Подлинные патриоты своей страны из Фронта освобождения Гайаны преследуются, заключаются в тюрьмы и уничтожаются. Вынужденные покидать страну, они пользуются гостеприимством нашего правительства и занимаются мирным сельскохозяйственным трудом на выделенных участках земли. Но кровавый марионеточный режим антинародной диктатуры руками американских наемников расправляется с ними и на нашей территории. Позавчера, грубо попирая нормы международного права, специальная диверсионная группа «Зет» во главе майором Шефером перешла границу и устроила кровавую бойню в лагере беженцев, убив пятьдесят человек и уничтожив продовольствия и сельскохозяйственного оборудовано на несколько миллионов долларов. Уйти бандитам не удалось, они пали жертвами народного гнева. Правительств Гайаны и США заявлены решительные протесты. Готовится обращение в Организацию Объединенных Наций и в Международный суд. Почти во всех газетах фотографии Шефера и Мака, снимки трупов, крупный фотоснимок солдатского браслета с гравировкой «Мак Фергюсон».

Бригадный генерал Хопкинс был в ярости. Соединившие по охраняемому проводу правительственной связи с базой номер семь, он, не сдерживаясь, кричал в телефонную трубку.

– Что за дерьмо вы там устроили? Откуда эти мартышки знают про группу «Зет»? Как они смогли уничтожит людей Шефера?

Отведя трубку от уха, генерал Грегори пытался вставит хотя бы одно слово, но это ему не удавалось.

– Операцию планировало и проводило ЦРУ, – наконец прорвался он сквозь плотный поток фраз. – Мы лишь осуществляли техническое обеспечение.

Хопкинс бросил трубку и через несколько минут в том же тоне разговаривал с заместителем директора Центрального разведывательного управления.

– Это моя самая результативная и тщательно засекреченная группа. Она провела десятки сложнейших операций без всякого шума, потерь и расшифровки! Кто ее подставил на этот раз?!

– Против нас действовал КГБ. Здесь его лучшие специалисты по спецгруппам нашего континента. Это их работа.

– А в чем состоит ваша работа? – продолжал кричать Хопкинс. – Не в том ли, чтобы противодействовать противнику и обеспечивать безопасность наших людей? Что является правдой в этой куче дерьма? Какова судьба группы?

– Сожалею, генерал, но группа погибла в полном составе. Некоторые трупы идентифицированы противником. Некоторые не найдены. Но в живых не остался никто.

– Такого не может быть, – убежденно сказал Хопкинс и доложил трубку.

В вечерних выпусках газет появились фотографии Анны и ее рассказ о группе коммандос. С именами, описаниями примет и подтверждением, что все они были убиты. Скандал разрастался.

В Госдепартамент США поступил, кроме всего прочего, протест Москвы против убийства на границе с Гайаной двух специалистов по сельскому хозяйству, командированных для оказания помощи развивающимся странам. По этому поводу русский президент имел телефонный разговор с президентом США. Президент приказал директору ЦРУ представить подробный отчет о причастности к инциденту.

Начали срочно прорабатывать рабочую версию. Офицер Маккензи получил приказ срочно покинуть базу номер семь. Причастность ЦРУ к каким–либо насильственным действиям за границей отвергалась начисто. Объяснять местонахождение группы «Зет» предлагалось Пентагону. Однако Пентагон заявил, что никакой группы «Зет» в составе вооруженных сил США никогда не было, а люди, фамилии которых называются в прессе, военнослужащими США не являются. Вместе с тем нельзя исключить, что имели место действия «диких гусей» – наемников, не имеющих никакого отношения к регулярной армии, но использующих ее обмундирование и снаряжение.

На базу номер семь прибыли два инструктора из Центрального штаба военно–морских сил. Они усиленно проверяли сохранность вооружения и оборудования, состояние дисциплины и боевой подготовки, обеспечение секретности и другие вопросы, определяющие боеготовность подразделения. Оба офицера были негласными агентами отряда «Дельта» и наряду с основным выполняли задание генерала Хопкинса о выяснении всех обстоятельств, связанных о исчезновением группы «Зет».

Они установили факт конфликта сержанта Джонсона и его приятеля с Хэвкинсом и «прокачали» отсиживающих на гауптвахте нарушителей, однако ничего заслуживающего внимания не обнаружили.

Но, проверяя работу радиоцентра, опытные психологи, они обратили внимание на нервное поведение радиста, когда перелистывали для проформы журнал учета радиограмм. Радиста взяли в оборот. Легендой их активности стала утечка информации, якобы имевшая место с базы.

Привязанный к стулу и наблюдающий, как человек из «Дельты» набирает в шприц «сыворотку правды», радист не выдержал и выложил все про Маккензи, вырванный из журнала лист и исчезнувшую радиограмму от Шефера.

Внимание прибывших переключилось на Маккензи. Его тайно сфотографировали. Похитив стакан, из которого он накануне пил виски с содовой, сняли отпечатки пальцев. Ухитрились даже негласно осмотреть его комнату. В вещах обнаружилась кожаная сумка с совершенно не сочетающимися между собой вещами: паркеровской ручкой, плитками шоколада, пластиковыми листьями, порошками с надписями «соль», «сахар», «перец»…

Единственным, что объединяло эти предметы между собой, являлось их предназначение. Все они несли замаскированную смерть. Такие штучки использовал специальный отдел ЦРУ.

Отряд «Дельта» имел разветвленную сеть информаторов о самых, казалось бы, труднодостигаемых местах. И вскоре специализация Маккензи стала известна, так же как и его настоящая фамилия.

Генерал Хопкинс получил отчет о том, что ЦРУ работало против группы «Зет» и специалист по «зачистке» был направлен в зону их ожидаемого прибытия, имея при себе соответствующее снаряжение.

– Я так и знал, что без этих вонючих скорпионов здесь не обошлось, – прокомментировал Хопкинс.

В то время, как разрастался международный скандал и обострялись отношения между специальным отрядом «Дельта» и ЦРУ, в лагере повстанцев начальник контрразведки Синг докладывал полковнику Родригесу:

– Наш агент из индейцев макао только что сообщил по секретной связи, что этот отряд коммандос находится в джунглях в восьми милях к востоку. Они расположились на привал.

– Что за чертовщина! – возмутился полковник. – Они же убиты!

Синг пожал плечами.

– Сообщение поступило только что.

– Немедленно поднять вертолеты и уничтожить их! – скомандовал полковник. – Вы лично вылетите на операцию, разберетесь в обстановке и закрепите все следы!

Через несколько минут два вертолета поднялись в воздух и направились к указанному Сингом квадрату. В первом находился сам начальник контрразведки с тремя самыми приближенными людьми, оснащенными специальной съемочной аппаратурой. Во втором летела вооруженные до зубов головорезы Родригеса.

Точно в точке, указанной индейцем, вертолеты обнаружили шестерых отдыхающих коммандос. Началась фото–и киносъемка Синг смотрел в мощный полевой бинокль Он видел фото Мака и Шефера, сейчас он узнал сержанта, но командира группы видно не было. Съемка закончилась.

– Атака! – скомандовал Синг, и второй вертолет лег на боевой курс.

Два пулемета и четыре автомата обрушили на дубликатов струи свинца, несколько гранат взметнули землю посередине группы. Фигуры коммандос вскинули оружие, но признаков ведения огня не наблюдалось. Вертолет Синга лег на обратный курс, второй продолжал утюжить джунгли огнем.

Когда последний жрец исчез в туннеле и светящийся круг входа погас, Хищник вернулся к прерванным делам. Дубликаты исчезли, а неподалеку раздавалась звуки боя. Включив светозащиту, Хищник взмыл в воздух и направился в сторону стрельбы и разрывов.

Вскоре он увидел летающую машину, источающую струи огня куда–то вниз.

Не обременяя себя размышлениями. Хищник вывел на обзорный экран сетку прицела и послал два электронных сгустка и лазерный луч в борт и кабину вертолета. Раздался взрыв и пылающие обломки рухнули на имитирующие встречный бой фигуры дубликатов. Еще одно нажатие кнопки на пульте управления – и дубликаты перестали существовать. Со стороны казалось, что они растворились в воздухе.

К вечеру этого же дня снимки, сделанные Сингом, рассматривали второй советник русского посольства, он же резидент КГБ, и двое его коллег.

– Да, это группа «Зет», – подтвердил неприметный специалист по коммандос. – Они здесь все, кроме самого Шефера – командира.

– Кто же тогда уничтожен? – спросил советник. – Мы же держали снятый с трупа браслет Фергюсона!

– Браслет можно надеть на кого угодно. – сказал неприметный. – Вот Мак Фергюон. – Он ткнул ручкой в фотографию, и взгляды трех пар глаз впились в изображение могучего негра с бритым черепом.

– Значит, мы попались на удочку, – подвел итог майор Иванов. – Дезинформацию ЦРУ приняли за чистую монету. И раструбили на весь мир, что диверсанты уничтожены. Если теперь опровергнуть это сообщение, то потеряется достоверность и всего остального.

– Новые сведения надо держать в секрете, – сказал резидент. – Я дам распоряжение.

Но, несмотря на все предосторожности и чрезвычайные меры обеспечения секретности, через несколько часов сообщение об обнаружении группы «Зет» и фотоснимок группы на привале поступили в ЦРУ. Вскоре пришло дополнение: группа уничтожила атаковавший их вертолет и бесследно растворилась в джунглях.

Заместитель директора ЦРУ вызвал начальников оперативного, специального и южноамериканского отделов.

– Нами получены две взаимоисключающие информации, – холодно сказал он, обводи собравшихся тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом. – Как вы это объясните?

– Мы получили доклад нашего офицера Дилона о выполнении группой задания, – первым начал краснолицый крепыш Хиггинс – начальник оперативного отдела. – Он запрашивал вертолет, но по соображениям конспирации мы не решилось лишний раз нарушать границу. Больше Дилон на связь не вышел. А специальный отдел перехватил радиограмму Шефера о гибели всех, включая нашего сотрудника.

– Да Маккензи прибрал его к рукам, – подтвердит Смит – невысокий худощавый брюнет в массивных роговых очках, начальник специального отдела, более известного в руководящих структурах ЦРУ как отдел «зачистки». Руководители среднего уровня а рядовые сотрудники даже не давали о существовании этого подразделения.