Текст книги "Красный Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 23

Сводный отряд уже был на подходе к особняку. Гюнтер всю дорогу утверждал, что ничего не знает. Его просто наняли, чтобы убить одного завравшегося чародея. Пока что приходилось верить ему на слово. Наконец им предстала жуткая картина. Перед главным входом стояла пылающая карета, там же валялось несколько тел. Окна особняка были выбиты, от него веяло кровью. Произошло самое худшее. Ульриху хотелось выть. Единственное что внушало надежду это фигура Ансагара фон Фалкоринга, который стоял в дверях. Ульрих подошел и поприветствовал его:

– Очень рад тебя видеть. Что случилось в моем особняке?

– Какие-то уроды напали на вас. Но к счастью я был у вас по личному делу. – Ансгар не стал вдаваться в подробности, касательно своей дамы сердца из прислуги.

– Как дети? Что с Анной?

– Вроде с ними все в порядке. Пострадали в основном слуги и… Лучше тебе самому увидеть.

Ульрих все понял. Дело в том, что кареты у него не было никогда, и нападавшие явно не на ней прибыли. Значит, тут была Анита. Ульрих, переступая через тела убитых слуг, прошел дальше. Как оказалось его охране даже удалось взять пленных. Как позже выяснилось, Анна и ее подчиненные смогли увести почти всех детей в подвал прямо к алтарю. Вот только туда смогли прорваться нападавшие. Результат этого прорыва сейчас лежал у ног Ульриха. Пятеро воинов в броне городской стражи лежали на полу, их глаза лопнули, из ушей шла кровь, она так же шла из носов и ртов, судя по зловонию, они еще и обделались. Вокруг кровавого алтаря сгрудились дети и прислуга. Ульрих облегченно выдохнул:

– Вы в порядке?

И тут начался плачь, вой и гам. Первым к Ульриху подлетел Дитрих:

– Старший Брат. На нас эти напали, хотели всех убить, но мы с ребятами как ударили по ним чарами, в этой комнате их так просто применять!

– Вы молодцы, что защитили остальных. – У чародея навернулись слезы. – Спасибо вам большое.

Дитрих немного засмущался. Ульрих внимательно осмотрел детей и спросил:

– А где старшие?

– Они в саду тренировались. – Ответила Анна. – Когда эти на нас напали, они встали на защиту особняка.

Ульрих сжал кулаки:

– И ты им позволила?

– Не недооценивай наших детей. – Ответила его любимая.

– А где Анита? И где Мари?

– Черт. Анита сказала, что будет ждать тебя в беседке. А Мари нездоровилось, и она осталась в своей комнате, я не успела ее забрать. Прости меня.

Ульрих пулей взлетел наверх, в комнату Мари. Там был еще один труп нападавшего. А так же лежал главный дворецкий с раной в животе, ее зажимала Мари, она сдерживала кровь, идущую из раны, и проговаривала: «Дядя Герхард, все будет хорошо, скоро придет Старший Брат и все будет хорошо». Ульрих присел возле нее и погладил по голове:

– Все хорошо, Мари. Я позабочусь о нем.

Он передал ее служанкам, и прикрыл глаза Герхарда. На ватных ногах он спустился в сад. Там тоже были тела нападавших и несколько тел охранников. Подростки были все в крови и Ульрих уже хотел обрадоваться, но тут он увидел Кристана лежащего на земле. Парень сражался как волк, вокруг него было несколько тел, но его просто задавили. Чародею хотелось кричать. Но ему еще нужно было найти Аниту и времени на горе не оставалось.

Девушка сидела в беседке, вся в крови вокруг беседки лежало, наверное, десять трупов. Большинство из них в таких позах будто бы их что-то ослепило перед смертью. Ульрих поспешил к Аните. Она закрывала одной рукой рану в ноге, а другой глаз. Она обернулась:

– Наконец-то ты пришел. Теперь все будет хорошо. – Оказалось, что у нее и на лице были порезы, а не только на руках.

– Конечно.

Уже в особняке он удерживал кровь в ее организме, пока, наконец, не прибыли лекари из Дворца и Университета. Затем Ульрих поблагодарил и наградил каждого, кто помог его семье, тех, кто не дал сделать с его семьей то же самое, что он сам сделал с Ганлуфами.

Затем они завели нападавших в одну из комнат и связали их. Стража пыталась забрать пленных себе, но Ульрих парировал их требования своим чином и тем что эти люди взяты в плен на его частной территории и пока они среди ночи не найдут кого-то с достаточным чином он будет делать с ними все что захочет. Если в случае с Гюнтером стража бы могла еще что-то сделать, все же это нападение в городе, то особняк дворянина это другое дело. Ульрих присел перед троицей угрюмых наемников:

– Вы знаете этого человека? – Он указал на Гюнтера.

– Нет.

– А ты их знаешь? – Вопрос Гюнтеру.

– Вроде видел их пар раз обычные наёмники.

– Хорошо господа наемники. Кто вас нанял? – С Гюнтером все было ясно, его нанял сам Гендрик, на особняк напали не его люди явно. Значит, все это спланировал кто-то другой.

– Все шло через нашего главаря, но он подох где-то на лестнице. – Ответил самый старый из них.

– Ты думаешь, что я в это поверю? Слушай сюда, у меня нет ни времени, ни настроения. Будете врать я буду вас пытать, потом я узнаю имена ваших близких и заставлю их пожалеть, что такое дерьмо как вы вообще родилось на свет.

Затем Ульрих перешел к проверенному методу допроса при помощи чар. В результате один из наемников умер, но при этом было установлены наниматели. Это оказался очередной вассальный дом Роенталей. Они видимо решили изжить Адеров со свету. Видимо придется разбираться с ними в будущем. Но пока пускай эти займется Первый Советник. Гюнтеру было некуда идти, и он заявил, что будет служить «самому крутому засранцу в Цендранге», естественно Ульрих не доверял ему, но разрешил остаться, у него сейчас слишком мало людей, чтобы разбрасываться даже такими чародеями. Так же он отослал письмо Вереску, чтобы тот разворачивал операции против Роенталей и не стеснялся требовать все, что необходимо для этих операций. Так и закончился этот ужасный день.

Глава 24

В течении недели все газеты трезвонили об этом нападении. Ульриху приходили люди с соболезнованиями, дворяне, чиновники, офицеры, зажиточные горожане. Все были удивлены такой жестокостью и наглостью. Красноволосому от этого было тошно, он отлично понимал, что им плевать на его горе, на смерть его названного сына. Всех их скорее шокировало, что кто-то нарушил покой этого проклятого города. За его стенами они всегда чувствовали себя в безопасности, но теперь уже нет. Наверное, они считали, что своими дара и соболезнованиями они отведут от себя беду. Глупцы, нет такой стены, что может защитить, не имея на себе защитников. Так говорил основатель города Эрвин «Скала» фон Кирхайс. А теперь его слова все забыли.

Вскоре состоялись похороны Кристана. Ему было всего 14 лет. Церемония была скромной, на ней были только друзья, в том числе Маркус и Мартин. Было произнесено много слов о доблести и пролито много слез. Ульрих прекрасно понимал, что это он виноват в его смерти. Но теперь останавливаться было уже поздно. Видимо эта тайная война будет идти до конца. Теперь сюда еще и вовлечены Лебены и вся «Башня». Соответствующее письмо он получил от Лютера фон Лебена. Судя по всему, на фоне этих событий все больше мелких родов присоединится к этому обществу в целях защиты.

Почти все свое время Ульрих проводил в Госпитале при Университете. Анита лежала там, восстанавливаясь от ран. Она потеряла глаз, ее лицо уродовал шрам, так же она наверняка будет хромать на правую ногу. Но она была жива. Ульрих держал ее за руку, и они подолгу сидели так. Наконец она спросила:

– Зачем ты сюда приходишь все время? Я ведь уже в порядке.

– Почему я не должен приходить к своей невесте?

– Не смеши меня. Я в них не гожусь. На мне живого места нет. – Ее голос дрожал.

– Мы поженимся и точка. Ты сделала для нашего дома больше чем кто либо. Если бы не ты, я не хочу даже думать, что могло случиться с нашими детьми.

– Но…

– Никаких но. – Ульрих зажал ее рот поцелуем.

Свадьбу они сыграли спустя месяц. Это была пышная церемония, на которой присутствовали все многочисленные родственники из числа Лебенов, а так же их союзники. Со стороны же Ульриха присутствовали его друзья, в числе которых прочно прописались Ансгар и Эмиль фон Батист, итоварищи по оружию, самые старшие из детей, а так же Первый Советник и сам Император. Последний предложил себя в качестве «отца» для Ульриха. Многие были шокированы, однако монарх заявил, что он сделает то же самое для любого чародея, что захочет вернуться в страну, ведь во время Чистки они наверняка потеряли всех родных.

Невеста была в бело-зеленом платье цветов своего дома. Ее глаз прикрывала богато украшенная повязка. В ее золотые волосы были вплетены цветы. Камни в ее серебряной диадеме просто пылали на солнце. Она была так прекрасна, что у Ульриха перехватило дыхание. Даже шрамы не могли испортить ее красоту. Он взял ее за руку стоя в центре Дворца Сочетаний. Толпа вокруг ликовала. Они произнесли священные слова клятвы: «Перед членами дома, жившими и живущими, перед всеми собравшимися, перед народом Империи. Клянемся. Стоять вместе до конца, быть друг для друга щитом и мечем, уважать друг друга и вечно любить. Пока наши сердца бьются в унисон, нас никто не остановит». Клятва вышла довольно агрессивной, но ведь и сами жених с невестой были таковыми, да делом уже доказали это. Они поцеловались и тем самым закрепили свой союз.

К ним вышла женщина средних лет, с довольно развитой мускулатурой. Она была главой ордена «Дубовой Розы» он был одним из старейших в Империи. Дело в том, что с древних времен стране приходилось много воевать, в связи, с чем мужское население или сильно сокращалось или в некоторые моменты времени отсутствовало на месте, а при этом враги не дремали и женщины брали оружие в руки, дабы защитить свои дома. Иногда их называли Щитом Империи. В последствии традиция осталась, и был создан орден для дворянок и простолюдинок, где женщины посвящали себя воинскому делу, в основном они выступали как боевые чародеи, но в реальных войнах участвовали крайне редко. Главу ордена звали Гертруда из Логиревара, в молодости она сражалась вместе с крестьянами против орды кочевников с запада, которым удалось прорваться в центральные богатые регионы. Она начала свою речь:

– Мне отрадно выступать на таком событии в присутствии таких важных гостей. Сегодня состоится не только свадьба двух дворян, но и рождение новой легенды нашего ордена и всей страны. Я хочу воздать почести настоящему воплощению имперского духа, члену нашего ордена, Аните фон Адер. Она заработала свои шрамы в бою, защищая дом своего жениха. Именно она выполнила древний долг имперской женщины по защите дома в отсутствии мужчины. Я нарекаю ее «Великой Защитницей».

Затем был пир, чародейские выступления, дружеские соревнования. И многое другое. Праздник удался на все свои немаленькие деньги. Были поздравления и подарки, бесконечное число тостов. Все гости остались в большом восторге. Хотя для Ульриха было несколько болезненно стоять в саду, где погиб Кристан и где чуть не умерла Анита. Но в один миг все празднество закончилось. Анна провела молодоженов наверх, затем обняла каждого и сказала что она очень рада за них всех. После чего удалилась, сказав: «Эту ночь вы проведете только вдвоем».

Уже лежа на смятых простынях Ульрих подумал: «А жизнь то налаживается». Между ним и Анитой не было никаких барьеров, только взаимное уважение и благодарность.

Глава 25

До самого месяца Крови, когда опять начало холодать Ульрих занимался домашними делами, развитием бизнеса и связями. Ему удалось наладить поставки косметики в провинции для тамошней аристократии. Хотя в огромных объемах он не мог ее производить. Попросту не было чародеев. Его дети и так вместо тренировок занимались изготовлением необходимых материалов. Если бы не вражда с чародеями Воды он бы начал думать о разработке, например духов или еще чего-нибудь на крово-водной основе. Возможно, однажды это измениться. Тем более что благодаря Аните ему удалось расположить к себе множество мелких и средних фамилий. Всех так поразила ее история, что к ней приезжали журналисты и портретисты даже с восточного побережья. А она была крайне харизматична и легко располагала к себе людей. И вот уже в одном из залов особняка Адеров начались регулярные собрания женского клуба. Честно говоря, Ульрих не знал и знать не хотел, чем они там занимаются, но был уверен, что его жена говорит о нем только хорошее.

Кстати о хорошем, Анита и Анна очень легко сошлись. При этом семейное ложе они делили втроем. Их мужчине сперва казалось это немного странным, но девушки сами настояли на этом со словами: «Даже не думай, не будешь ты как кочевник ждать, пока одна из нас тебя посетит». Возразить ему было нечего, тем более что, наверное, ни одному мужчине в Империи так не везло.

Но все когда-нибудь заканчивается. И вот Ульриха призывают во дворец. Оглашают список имен и мест для посещения. Прикомандировывают к Красному отряду и отправляют с «инспекцией» в несколько провинций Империи. Главной ее целью было убийство либо же арест некоторых имперских чиновников, аристократов и даже двух губернаторов. Так же присутствовали цели, которые Ульрих должен был ликвидировать в одиночку. Так как против них не удалось найти необходимых доказательств. Как выразился фон Клейст: «Это слишком тонкая работа, чтобы доверить ее даже таким отличным людям как Маркус и Мартин».

За время всей этой поездки Ульрих понял только одно. Империя это колосс на гниющих изъеденных червями ногах, даже хуже скорее это жирная свинья, пожираемая дикими собаками, которых Император пытается оттащить цепью. Эта та суровая, правда, которая недоступна жителям Цендранга, им просто не видно из-за высоких стен. Все это процветание насквозь пропитанное коррупцией на всех уровнях, может быть в миг сметено достойной внешней угрозой, одна таковой не находилось уже долгие лета. Доходило до абсурда. Мэр одного из городов на Морском Пути, тракте, ведущем от столицы к восточному побережью, сидя на золотой подушке, заявлял, что он кристально честны человек, хотя были все свидетельства того, что он сливал все подробности операций, проводимых войсками в целях поимки разбойников, этим самым разбойникам. Некоторые и вовсе покрывали работорговлю, а это гнусное занятие было запрещено уже при шестом от основания Империи императоре Вильгельме IIIфон Кирхайсе. Все враги государства заплатили сполна, их дома горели, семьи рыдали, а и головы были насажены на пики, дабы каждый видел, что теперь в стране наводится порядок железной рукой, и что от Максимильяна IV ничего не ускользает.

Особое удовольствие Ульриху доставило убийство одного из казначеев провинции Азарел, что на северо-востоке Империи. Именно этот человек держал у себя казну собранную провинциальным вассалами Роенталей, часть из которой они потратили на нападение на дом Ульриха. Он был крайне полезен красноволосому, так как с его помощью он раскрыл источники финансирования его врагов. Эта информация обязательно дойдет до Жиля Вереска и его банды.

Оставалось надеяться, что все было проделано не зря, и что Империя скоро излечиться от своих болезней, а Ульриху перестанут досаждать Великие Дома и их вассалы.

Наконец фон Адер вернулся домой в Цендранг. Так и завершился первый год пребывания его в Империи. Он бы назвал его крайне продуктивным. Однако теперь к нему будут внимательно присматриваться даже те, кто хранил нейтралитет. Ведь те изменения, что он влечет за собой, им могут не сильно понравиться.

Глава 26

– Я уверен столичные газеты еще долго будут обсуждать ваш эксцентричный поступок. Хотя возможно кто-то поверит, что тут действительно делю в любви. – Улыбнулся фон Клейст.

– Да знаете мне как-то без разницы. – Сказал Ульрих, потирая обручальные браслеты, по одному на каждую из его жен.

– Понимаю. Давайте теперь обсудим предстоящую поездку на Звездный Архипелаг. К вам присоединятся представители различных родов, дворцовые интриги, сами понимаете. Главой экспедиции, к сожалению, будете не вы, а заместитель дипломатического советника. Так же с вами будет несколько человек, с которыми я вас сейчас познакомлю.

В зал вошли четверо молодых людей. Каждый из них представился:

– Альберт фон Рихтер. – Поклонился низкий юноша.

– Манс фон Шмидт. – Поклонился молодой, но уже лысеющий преподаватель Университета.

– Маркус фон Кох. – Поклонился рыжий мужчина.

– Вим фон Роенталь. – Поклонился парень с такими тонкими чертами лица, что его можно было бы принять за женщину.

Ульрих недоуменно уставился на первого советника. Тот поспешил пояснить:

– Они все члены вассальных семей Роенталей. Так вышло, что они стоят достаточно низко в их иерархии. Однако с нашей поддержкой они смогут добиться успеха. Первым этапом станет эта поездка.

– А…

– Эти людям мы можем доверять. Они принесли многие жертвы ради нашего дела. А господин фон Шмидт из-за своих лекций чуть не вылетел из семьи. Так что думаю, вопрос о лояльности даже не стоит.

И вот уже Ульрих стоит на палубе имперского когга, огромного корабля с множеством бойниц для арбалетчиков. Всего в команду входило тридцати человек, а так же было около двадцати пассажиров. Вместе с Ульрихом в это путешествие отправился и Маркус фон Ройс, а так же чемпион гвардии Ансгар фон Фалкоринг. Их корабль сопровождался тремя кораблями поменьше. Чародеи Воды и Ветра были обязательным атрибутом каждого имперского корабля, именно их чары позволяли доминировать Империи на море. В былые времена целые флотилии сходились в чудовищных столкновениях и всюду вздымались чудовищные волны и ветра. Теперь же пираты являются единственной проблемой имперских мореплавателей.

Они держали курс на юг к скоплению островов под названием Звездный Архипелаг. Именно там обосновался чародейский Конклав. Именно туда уехало множество чародеев различных школ сразу после Чистки. Ослабленная Империя не решилась на открытую конфронтацию, и беглые чародеи организовали Конклав и взяли под контроль весь Звездный Архипелаг. Однако туда начали сбегаться все отбросы имперского общества. Мятежные аристократы, преступники, пираты. Все они начали создавать Звездному Архипелагу дурную славу. Из-за этого Архипелаг все реже начали посещать имперские торговцы, что привело к упадку. Именно на этом и хотел сыграть глава посольства, Имеррих фон Гелле. Это был воистину железный человек с хитростью лисы. Уж если бы кому и удалось вернуть чародеев Конклава обратно в Империю то только ему. Ульрих же должен был выступить тут в качестве козыря. Дабы у Конклава не было вопросов касательно честности Императора.

Путь до Лекута, единственного города на Архипелаге, должен был занять пять дней. Однако уже на второй день путешествия шторм решил внести свои коррективы. Чародеи Воды попросту проглядели его. Ульриху еще никогда не было так страшно. Ему и в спокойном состоянии море не нравилось, а здесь он и вовсе почуял настоящую беспомощность перед стихией. Однако капитан корабля Скрагг фон Молния, он был чародеем Воды из простолюдинов и взял в качестве фамилии название своего корабля, сохранял спокойствие. Вместе с остальными чародеями он гасил и отводил волны от корабля. Работа с таким количеством воды требовала огромной концентрации, ведь это была нестабильная сила. И все же вместе они справились. Ульриху казалось, что шторм длился уже несколько дней, хотя это было обманчивое ощущение.

Когда шторм, наконец, закончился, стало очевидно, что они совсем одни, вокруг лишь были маленькие островки. Все корабли эскорта разметало далеко друг от друга. Зато они вроде бы не сбились с курса. По крайней мере, так сказали Ульриху, тот не очень разбирался в морской навигации. Так прошел еще один день плавания, за это время удалось починить все те малые повреждения, которые получил когг из-за шторма. Когда солнце было в зените, наблюдатель выкрикнул:

– Два паруса по правому борту.

«Неужели свои смогли их найти» – подумал красноволосый. Однако капитан не разделял его мнения. Последовала команда и вся команда начала спешно готовиться к бою. Уже через пару минут стало ясно что это две пиратские галеры. Ульрих и Ансагр поднялись к капитану, они оба отвечали за безопасность посольства. Ульрих обратился к седеющему капитану:

– Что вы намерены делать капитан Скрагг?

– Нам точно не оторваться среди этих островков, уйти обратно в море не дает ветер. Значит, будем драться.

– Хорошо мы готовы. – Ответил Ансагр.

– Тогда так, используя высоту нашего борта, мы обстреляем одну галеру, и несколько ваших людей спрыгнут к ней на палубу. Оставшимся придется пойти на абордаж второй галеры, что бы она сама нас не протаранила. Так что оставляю это на вас. Будьте готовы у них на борту порядка тридцати человек. Гребцы, скорее всего не рабы, а члены команды, так что вам окажут сопротивление еще и там.

– Хорошо, тогда пойду я. – Сказал Ульрих.

– Я с тобой, подсвечу тебе чарами.

– Не смысла лучше руководи абордажем, мне свет не нужен, ты же знаешь. Со мной пару твоих ребят, Маркус и Вим.

– Эта членодевка? – Удивился Ансагр.

– Он хорошо дерется, наверное из-за того что он не чародей.

– Но мне было бы спокойнее, если бы с тобой были твои ученики, ты зря не разрешил им поехать.

– Это не место для детей.

– Некоторые из них уже не дети. Особенно после всего произошедшего.

По лицу Ульриха пробежала тень. Даже спустя полгода ему было тяжело вспоминать. Он и его отряд из семи человек приготовились к бою. На всех была легкая броня.

Когда до первой галеры оставалось всего ничего. Капитан закричал: «Держитесь!» И отвел корабль в сторону, и они прошли борт к борту. Для пиратов этот маневр не стал неожиданностью, они поспешно укрылись щитами от арбалетного залпа, хотя помогло это не всем. Но вот что для них стало неожиданностью, так это то, что на них рухнули вооруженные люди. Ульрих дрался со щитом в левой руке и с «Пожирателем» в правой. Для этого меча тут были идеальные условия, у большинства противников не было тяжелой брони, все же это были морские разбойники. И чем больше их умирало кругом, тем сильнее становился Ульрих. Стрелки с когга успели дать еще один залп, чем не слабо помогли отряду.

Вим с коротким мечем и кинжалом кружился по палубе как бешенный. Ударяя противников в уязвимые места, пока они были заняты другими членам отряда. Гвардия тоже показала себя с отличной стороны, превратившись в машину смерти.

Наконец все было кончено. Несколько абордажников получили ранения. Ульрих поспешил оказать им помощь. Противник же укрылся на палубе с гребцами, но отряд не спешил его штурмовать. Все ждали окончания сражения между коггом и второй галерой, которое уже началось. Хотя Ульрих забрал с собой лучших бойцов когга был преимущество в стрелках, так же там был Ансгар, который в сражении становился ходячей мясорубкой.

Маркус решил начать переговоры с осажденными пиратами:

– Именем Максимильяна VI сдавайтесь!

– Пошел ты, имперская собака. – Донеслось из-под палубы.

– Сдавайтесь, а то сожгу вас к черту.

– Попробуй, тогда драгоценные подданные твоего императора, что сидят на веслах сгорят вместе с нами.

В бессильной злобе Маркус зарычал. Ульрих, видя, что сражение с пиратами подходит к концу скомандовал:

– Сожгите галеру.

– Но ведь там пленники. – Попытался оспорить этот приказ Вим фон Роенталь.

– Возможно пленники! – Ответил ему Ульрих. – Вы готовы поставить под угрозу все наше предприятие взяв незнакомых людей на борт? Более того, отпустив этих пиратов, мы поставим под удар многих других людей. Вы готовы взять на себя такой риск?

Вим лишь опустил взгляд. Маркус поджег несколько факелов и направил силу пламени под палубу. Снизу послышались крики жутко гибнущих людей. Но эти крики уже никто не слушал, отряд понялся обратно на «Молнию». На ней как раз закончили убирать трупы, бой был довольно жарким, у второй галеры был абордажный мост, так что сражение состоялось на палубе когга. К счастью, никто из состава посольства не пострадал.

Корабль взял курс на юг к Лекуту. По расчетам капитана они должны были достигнуть его к следующему вечеру, если на них, конечно, не попытаются еще раз напасть пираты.