Текст книги "Красный Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Интерлюдия 8

«Причиной начала восстания стала безответственность местных властей. Из-за высокого уровня коррупции народ поднял восстание. В начале оно не носило анти-Имперского характера. Однако под воздействием идеологов Великой или Высшей Справедливости, повстанцы пришли к выводу, что Император утратил власть. Судя по информации, полученной от немногочисленных пленников, сочувствующие есть в каждой провинции, однако теперь их не стоит опасаться еще несколько лет, в связи с жестким подавлением мятежа. Так же среди солдат и офицеров обнаружились сторонники этого движения.

Наибольшее опасение вызывают действия Южного Корпуса. Не смотря на то, что об их помощи никто не просил, они прислали отряд, состоящий из воинов народа Окори. Те не подчинялись имперским офицерам, а так же проявили полное неуважение государственным нормам, использовав захваченных в плен повстанцев, в качестве жертв для своего празднества, так же по неподтвержденной нами информации, воины Окори сожгли тела убитых ими жителей поселка Кривое Поле. Генерал Герхард фон Штауфен заполучил свою собственную частную армию. Он и его дом в скором времени обретут свою собственное государство на юге. Рекомендуем его к немедленному устранению.

На этом заканчиваем доклад.»

– Рекомендуют они. – Отхлебнул вино из бокала Максимияльня VI. – Но должен признать, что их послание нам здорово помогло оценить реальный масштаб угрозы.

– Ваше Величество, потому я и стараюсь подбирать людей со всей тщательностью. – Ответил ему Первый советник. – Однако нам необходимо выработать новую стратегию действий.

– Нужно хорошо все подготовить касательно фон Штауфена. Он много о себе возомнил. Черт возьми, это мы должны участвовать в войнах дикарей, разделяя их и захватывая поодиночке, а не позволять им вторгаться на наши земли и убивать наших граждан. – Император в ярости отшвырнул бокал.

– Это займет время, мой Император.

– Понимаю. Ладно, что по поводу посольства на Север?

– Необходимо отправить экспедицию как можно скорее, пока Великие Дома не придумали новую стратегию.

– В этот раз посольство возглавит Ульрифх фон Адер. Он доказал, что способен добиваться требуемых мне результатов.

– Согласен, Ваше Величество. Мы наконец сможем повысить его в чине и ранге. За успехи на военном и гражданском поприще. Самому же посольству придадим статус ознакомительного, чтобы не потребовалось отправлять кого-то более высокопоставленного.

– Спасибо вам, Рудольф. Вы всегда выручаете меня и страну.

– Не стоит, мой Император. Кто-то же должен это делать.

Молодой монарх добродушно рассмеялся. А затем он, почесав затылок, добавил:

– Нужно еще не забыть поговорить с этим повстанцем, может что полезное узнаю.

– Я думаю это скорее узнает он. – Ответил советник. – Все восстания начинаются из-за непонимания того, что всегда есть тот кто сверху. И силой оружия это не изменить.

– Да я прекрасно помню этот ваш урок.

Глава 35

Наконец Ульрих переступил порог своего дома. Его будто снесло потоком из детей, женщин, собак, кошек и вообще всех кто оказался у него в особняке. Все причитали и радовались его возвращению. Он тоже радовался. Наконец он смог обнять своих жен, которые уже скоро должны были родить. Поболтать с Ансагром и другими дворянами, которые стали вхожи в его особняк. Вновь взяться за обучение детей. Все жуткие события произошедшие с ним на войне отошли в сторону, как и жуткие послевоенные картины сожженных сел и полей, а так же бесконечных виселиц вдоль дорог.

С собой он привез подарки. Особенно дети оценили щенков, которых он выкупил у окори. Ансгара заинтересовало очень заинтересовало их оружие. Правда для его размеров это скорее был не двуручный меч, а просто очень длинный одноручный. Для женщин он не смог купить ничего экзотичного, кроме жемчуга из Лекута. Но они были бы рады даже песку с пляжа, лишь бы их Ульбрих вернулся. Анна все не переставала причитать:

– Мы всей семьей читали все газеты, где хоть что-нибудь упоминалось про войну. Мы так переживали.

– А от тебя ни одного письма. Дурак. – Добавила Анита. – Не ври, что не получалось. У моей подруги муж командует тяжелыми всадниками, но ему удавалось писать письма.

– Да, да. Я виноват. Простите. – Отвечал красноволосый.

– Старший, а на войне тебе было страшно? А многих ты победил? А тебя не поранили? – Все эти вопросы текли рекой.

Ульрих кончено отвечал, что с ним все в порядке. Благо его рука быстро заросла, как у всех чародеев это бывает. Но вот его разуму нужен был отдых. Все же он чуть не погиб, да и перенапряжение чародейских сил было. Да еще и его верный Рхотхиал погиб, эта смерть не могла не печалить.

Отдохнуть ему удалось около недели. И то ему приходилось принимать отчеты по бизнесу, а так отчеты от Вереска. Его банде удалось значительно повредить активам Роенталей в городе и пригороде. Скоро на этом доме можно будет поставить крест. Это подтвердил заглянувший к красноволосому тесть. Он принес не только бутылку коньяка, но и новости прямиком из мира аристократии:

– Нам удалось значительно усилить наши позиции. А благодаря потерям понесенным домами из-за восстания, нам удалось привлечь к себе еще больше сторонников. Да и Роентали в последнее время растеряли свое влияние. Поговаривают, что кому-то удалось увести одну из их сокровищниц.

– Рад за вас. – Сухо ответил Ульрих.

– Ну тут без вашей помощи не обошлось. Все же знают о нашем родстве, потому ваши успехи это мои успехи. Многие члены нашего общества чувствуют себя гораздо спокойнее, зная, что им покровительствует герой войны.

– Простите? – Удивился Ульрих.

– Среди аристократии известно, что вы смогли захватить для нашего государя вражеского генерала, и что вы проявили себя как доблестный воин на поле битвы. – Лютер потряс кулаком. – Побольше бы нам таких. Вы покрыли себя великой славой.

– Мне не важна слава, она вызывает у других зависть, а это приводит к козням. Это поставит под удар мою семью. Так что я бы предпочел быть безвестным.

– Не волнуйтесь по этому поводу. Вас сейчас поддерживает очень много людей, на разных уровнях, так что козни бесполезны.

– Надеюсь на это.

Когда армия наконец вернулась с триумфом в столицу, фон Адера вызвали во дворец. Итогом восстания было разорение двух провинций, гибель нескольких тысяч крестьян и горожан, почти 7 тысяч солдат и 20 тысяч повстанцев. Тем не менее в столице это назвали полной победой. Ульриху за его деяния вручили Орден Черного Крыла, довольно высокая награда. Тут явно для своего протеже постарался фон Клейст, в нескольких газетных статьях Ульриха фон Адера описывали как героя, который является истинным отображением имперского духа. Но красноволосому было на это плевать. Он не лукавил, когда говорил со своим тестем.

Церемонию награждения проводил военный советник Иоган фон Кринг. Орден был вручен Ульриху за доблесть на поле боя, что в принципе было правдой. Затем был небольшой банкет, на котором скучные люди вели скучные разговоры. Пока наконец к чародею не подошел слуга, хотя скорее подкрался, и сообщил, что сам Максимильян VI ожидает его. От таких предложений не отказываются, потому Ульбрих последовал за слугой.

Как и в первую их встречу, Император сидел за большим столом. Ульрих поклонился:

– Ваше Величество.

– Спасибо, что пришли. – Кивнул ему господин. – Вы проделали отличную работу в Лекуте и на войне. Жаль, что у вас не было больше возможностей, чтобы проявить себя.

– Каждому инструменту свое дело, Ваше Величество.

– Вы говорите так спокойно, но при этом злитесь в день своего триумфа.

«Черт, как он понял» – подумал про себя Ульрих, но в слух сказал:

– Почему вы так считаете?

– Пока это значения не имеет. – Ухмыльнулся монарх. – Скажите, вы уже так много сделали для страны, почему вы хотите продолжать? Ведь ваш статус уже поднят, враги повержены, так зачем стараться еще? Именно вы решили отправиться воевать, а ведь могли, как большинство чародеев, поджать хвост и уехать в столицу с докладом.

«Я чувствую странные чары, никогда таких не встречал» – чародея пробил холодный пот. Поняв, что лучше не юлить, он произнес:

– Ради выживания этой страны. Боюсь, что моя семья еще недостаточно сильная, чтобы пережить крах Империи.

– Вы так пессимистичны. Но я понимаю вашу причину, как и Иммериха фон Геле. – Глаза Максимильяна вспыхнули синим цветом. – Интересно, доводилось ли вам сталкиваться с подобным?

– Так вы Ясновидящий?! – Ульрих не смог сдержать эмоций.

– Совершенно верно. Иначе, как бы третий сын взошел на трон. Я могу чувствовать эмоции людей, а при некоторых условиях и читать их мысли.

– Почему вы мне доверяете эту информацию?

– Потому что хочу чтобы вы вошли в число особых людей.

– Что вы имеете ввиду, Ваше Величество?

– Все просто, я создам между нами чародейскую связь, и смогу общаться с вами. Пуская я лишь недоучка, по сравнению с настоящими чародеями Ясновидения.

– Благодарю за такое доверие.

– Ритуал проведем завтра. А пока, я хотел бы обсудить с вами поезду к чародеям Камня и Железа.

Итогом обсуждения стала выработка общей стратегии. Дело в том, что в отличии от Лекута, жители Железного Прохода, не были в полной изоляции и ненавидели Империю гораздо сильнее. Не смотря на запрет торговли с беглыми чародеями, их прекрасно сделанные перьевые ручки попадали на стол даже к высоким имперских чиновникам. Даже у самого Максиммильяна была такая. Это означало лишь, что на севере процветает контрабанда. Потому с позиции силы с ними говорить не получится. Более того имперских послов они не примут, потому Ульрих возглавит это неофициальное посольство. При чем Император очень просил красноволосого поторопиться с поездкой, обещая любых людей в помощь. Ульрих решил отправиться в середине лета, благо примерный список отряда он уже составил.

Глава 36

Ритуал был достаточно простым. Император начертил на полу узоры, которые образовывали круг. В центре он посадил Ульриха, а затем положив руки ему на голову, начал перекачивать силу. Красноволосому на секунду показалось, что тени в комнате увеличились и стали еще темнее. Однако вскоре это прекратилось. Теперь он стал одним из самых приближенных к монарху людей. Но, что если тот на самом деле повлиял на разум Ульриха, что если он что-то в нем прочел. До ритуала фон Адер как мог изучил вопрос, большой проблемой было то, что Ясновидящие это самые скрытные из чародеев и особо о своем искусстве не распространялись. Однако красноволосый пошел на такой риск.

В последствии это оправдалось. Зачастую некоторые новости он узнавал из первых рук. Да и сам монарх возвысил его при дворе повысив его до помощника первого заместителя Имперской инспекции, достаточно высокая должность. В будущем Максимильян VI планировал использовать Ульриха, чтобы разобраться с Герхардом фон Штауфеном. Тот действительно стал позволять себе слишком много. Однако на первом плане стоял северный вопрос.

Как и ожидалось, уже в середине лета был собран отряд из Маркуса фон Ройса и его людей, недавно ему доверили собственный отряд, Мартина фон Драмунда и его Красного отряда, а так же нескольких слуг и телохранителей Ульриха. Ансгар тоже хотел отправиться с ним, но чародей настоял чтобы тот присмотрел за особняком. Тем более, что там произошло пополнее.

Ульрих с содроганием вспоминал как сам принимал роды у своих жен, они видимо решили рожать синхронно. Помогали ему повитухи и сам светила имперской медицины, Эмиль фон Батист, а так же его монкский ассистент, чародей Боли, юный Охтолог фон Рлех. Ульрих следил за сердцебиением детей и матерей, а Эмиль снижал их температуру, Охтолог же старался унять их боль, передавая ее добровольцам. Анна родила двойню, две девочки близняшки, а у Аниты мальчик. Молодой отец ни на шаг от них не отходил неделю. Затем официально было объявлено о рождении детей, и дом заполнили бесконечные толпы родственников. Если кто-то из фон Лебенов что-то и хотел сказать, на тему многоженства Ульриха, то под испепеляющим взглядом Лютера они смолкали.

Наконец отряд из почти сотни человек покинул Цендранг. Большой неожиданностью для всех стало то, что к ним решил так же присоединиться Эмиль и его ассистент. Придворный врач заявил, что сейчас во дворце его помощь не нужна, а вот Ульриху может потребоваться. Как оказалось тот давно уже хотел сбежать с Ульрихом в поход, видимо надеясь узнать от чародея Крови что-то новое по медицине, а уж после приема родов, тот и вовсе решил совершить революцию, сплавив три школы чародейства. Фон Адер не стал препятствовать ему. Тем более, что он сам разделял эти идеи. Так же Ульрих взял с собой своих самых старших учеников, хватит им в Университете штаны протирать, как они сам выразились. Тем более, что сам Ансгар очень им покровительствовал и почти неделю упрашивал Ульриха: «Ребята настоящие волки, ты же видел как они уделали тех убийц». Правда потом чемпион понимал, что в очередной раз задевает старую рану чародея, его ученика Кристана.

Путь на север занял три недели. Удивительно, но провинция крайне бедная плодородными землями, вовсе не бедствовала. Наоборот небольшие деревеньки были в достатке. Это означало лишь одно, крестьяне получают основной доход не с земли, единственный способ получения такого дохода это контрабанда. Чародеи Металла в былые времена создавали вещи особой тонкости, не только мощную броню и оружие, но и составные части различных механизмов, как например карманных часов, которые до сих пор встречаются у аристократов, при чем их довольно много, не смотря на отсутствие мастеров, что тоже вызывает вопросы.

Наконец отряд пересек линию имперских крепостей в предгорьях Северных Хребтов. Через пару месяцев после окончания Чистки внутри Империи, войска попытались атаковать беглецов. Однако их ожидал неприятный сюрприз. Чародеи перекрыли перевалы, оставив только один открытым для прохода, однако там была выстроена крепость, прямо в скале. Имперская армия осознавая, что она попросту не сможет ничего сделать, разбила аналог осадного лагеря перед этим перевалом. Конечно, обе стороны посылали своих разведчиков, те пытались сражаться на узких горных тропках. Иногда осажденные совершали дерзкие вылазки, которые тоже не приносили результата. В имперскую историографию это сражение вошло как «Стояние у Железного Прохода». Спустя год Максимильян V внял уговорам своих генералов и прекратил попытки завоевать чародеев-предателей. Всем было очевидно, что за год те смогли обнаружить источник пропитания в этих суровых горах, ибо их рейды на имперские позиции сошли на нет. Так что осадой это все было назвать с натяжкой. Потому было решено просто поставить тут несколько крепостей. Хотя даже в такой малой мере смысла не было. Чародеям Камня не составит труда найти проход в другом месте.

Отряд въехал на перевал. Слева и справа были видный темнеющие бойницы в толще скал. Ульрих ожидал увидеть какую-либо стену перекрывающую перевал, однако ничего подобного не было. Видимо, чародеи выбрали гораздо более экстраординарный способ остановки нападающих. «Неужели мы так просто проедем дальше» – подумал красноволосый. Словно в ответ на его мысли, им на встречу выехал конный отряд. Их было немного, очевидно, что остальные силы были в засаде, вот только Ульрих ничего не чувствовал, а ведь он специально выпил крови ягненка заранее, и пересел с коня на телегу, чтобы было проще сосредоточиться. От отряда отделился всадник в чудесно гравированной броне:

– Что имперские собаки забыли здесь?! У вас минута чтобы уйти или мы вас нашпигуем стрелами.

– Только если вы не изобрели арбалеты стреляющие сквозь скалы. – После этих слов Ульрих почувствовал как у горца заколотилось сердце. – Не нет нужды нам ссориться. Мы посланцы от Его Величества Максимильяна VI.

– Убирайтесь. Нам ничего не нужно от вас. Мы вам не Конклав.

– О, а откуда вы знаете про Конклав? Вы же не контактируете с внешним миром. Или я не прав?

Жаль лица всадника было не разглядеть, но было ясно, что он сболтнул лишнего. Ульриху надоел этот треп:

– Итак, или ты ведешь нас к старшему, или мы деремся насмерть и гибнем от ваших невидимых арбалетчиков. И вы и дальше продолжаете сидеть в этих горах еще двадцать лет. Когда пойдешь докладывать старшему, скажи что Ульрих фон Адер, чародей Крови желает его видеть.

– Как вы сказали?

– Как вы и слышали, в вашем возрасте проблемы со слухом довольно редки.

– Хорошо, мы отведем вас.

– Так то лучше.

Глава 37

Послы проехали несколько сонных горных деревенек. В которых не было ничего особо примечательного, кроме разве что отсутствия молодежи, точнее молодых парней. На все вопросы Ульриха командир горцев лишь отмалчивался. Красноволосый понял, что ответы он дождется только от их лидера. Скорее всего это и станет их козырем в переговорах, осталось только понять причину.

Наконец они прибыли к городу в горах. Стоит отметить, что тут не было слишком холодно. И город производил приятное впечатление и во многом напоминал Цендранг. Все было сделано из камня такой тонкой обработки, что казалось будто город вытесала горная река прямо в скале. Однако это было заслуга чародеев Камня. В той части города, что была ближе всего к горам высились столбы дыма от доменных печей, где переплавляли добытый металл. Однако на улицах было не слишком много людей, при чем так же как и в поселках, было очень мало молодых парней.

Их сопроводили до здания, которое напоминало ратушу, однако по величественности не уступало дворцу. У послов даже не пытались изъять оружие и провели внутрь здания. Красноволосый взял с собой Маркуса, Мартина, Кайла, своего ученика, а так же Эмиля. Так как про беглых чародеев было мало что известно, кроме их примерной численности в двадцать тысяч человек, Ульрих ожидал чего угодно, тем более, что сопровождающие все время молчали. Но от того, что он увидел внутри он опешил. В зале стояло множество столов за которыми сидели люди разных возрастов и активно что-то записывали и чертили. А к центральному, самому большому из столов все время подбегали люди с листками бумаги, пергамента, кожи и даже с обычными дощечками. Один из сопровождающих подбежал к столу и что-то шепнул одному из людей. Ульрих про себя отметил, что все тут были одеты примерно одинаково. Тот мужчина, которому видимо сообщили о прибытии послов, вскочил на стол и закричал:

– Перерыв! Забирайте свои каракули с моего стола. А, и позовите сюда бригадиров и кого-нибудь из офицеров.

Ульриху и остальным предоставили стулья, а так же кружи и бутылки с соком аумлии, растения, что росло на юге и обладало тонизирующим эффектом, оно было особенно популярно среди студентов и моряков. Еще одно подтверждение контрабанды между Империей и горцами.

В зал вошли несколько человек, не самого презентабельного вида, а так же один седой офицер с пышными усами. Все они расселись за столом. Один из бригадиров начал:

– Зачем нас сюда вызвали? Вам удалось изобрести нечто прорывное?

– Пока нет. Однако, позвольте представить вам послов от Максимильяна VI.

– А я говорил. – Вскочил бородатый бригадир. – После Лекута они и сюда приедут.

– Господа послы, простите за сумбур. – Начал хозяин стола. – Я глава изобретателей Великого камня, города в котором вы и находитесь. Ваши сопровождающие в целях секретности специально ничего вам не говорили, надеюсь вы поймете.

– Да. К сожалению мы о вас знаем гораздо меньше чем вы о нас. – Сказал Ульрих. – Позвольте представиться еще раз. Я Ульрих фон Адер, посол Его Императорского Величества.

Его имя вызвало удивление, однако стало сразу видно, что даже скептики в отношении Империи заинтересовались, таких кстати было большинство здесь. Наконец один из бригадиров сказал:

– Почему тот, чьи предки заварили все это, служит сыну врага? Почему вы наплевали на гибель своего рода?

– Я не наплевал. – Ульрих старался говорить спокойно. – Мне просто надоело прятаться под камнем, я вылез из-под него, чтобы восстановить свое доброе имя. Как вы наверняка слышали, Максимильян VI предоставляет амнистию любому чародею.

– Не думаю что, кто-то из нас ей воспользуется. – Горделиво ответил офицер.

– Это как-то связанно с вашей войной? – Ехидно спросил Маркус.

– Или вы начали приносить молодых парней в жертву? – Поддержал сослуживца Мартин.

– Да как вы…

– Прошу всех успокоиться. – Вскинул руку главный изобретатель. – Как я понимаю, вы пока предлагать и ставить ультиматумы не будете, потому давайте пока просто поделимся информацией ей нам и вам не хватает. Думаю наши переговоры в дальнейшем станут проще.

Все с радостью согласились, ибо разговор зашел в тупик.

Как выяснилось, после «Стояния у Железного Прохода» чародеи и их слуги начали обживаться в горах. При помощи чар они построили город, который назвали Великий Камень, начали добычу металлов, завели скудное сельское хозяйство. После чего чародеи начали отправлять экспедиции на север. Они надеялись найти пригодные для вспашки земли, но нашли лишь местные племена варваров. По старой имперской привычке они не стали договариваться с племенами, тем более, что те были крайне примитивны. Однако вскоре выяснилось, что они крайне свирепы и что у них есть чародеи. Потому всякие попытки поселиться на новых не слишком плодородных землях были обречены. А затем племена начали совершать набеги горные поселения, так как у варваров были чародеи Камня они легко находили тропки в горах. Справиться с варварами не могут уже многие годы. Приходится держать очень много людей в гарнизонах. Видимо контрабандисты решили вопрос с едой, конечно это лишь мнение самого Ульриха.

Интересным было устройства самого общества горцев. Вскоре после бегства из Империи им пришлось думать об управлении. Были решено не выбирать себе какого-либо вождя, а разделить полномочия. Потому образовался Совет Старшин, которых обычно и заседал в зале изобретателей. В совет попадали люди, которых и выбирали сами рабочие и крестьяне. Были бригадиры от шахтеров, кузнецов, плавильщиков, изобретателей, пастухов, землепашцев, и офицер от армии. По мнению горцев это было наиболее эффективно. Можно сказать, что аристократия умерла в этих горах. По сути, чародеи перестали сильно отличаться от своих бывших слуг. Конечно не будь у них таких сильных внешних врагов и тяжелой жизни, все бы вернулось к Имперских порядкам. Но сейчас у них было самое необычное общество из всех.

Обмен информацией занял много времени, послов решили разместить в одном из огромных зданий на окраине города. Послы не сильно возражали, тем более, что хозяева не сильно возражали против ношения оружия, и хотя они сами были не слишком богаты предоставили пропитание людям и коням в огромном количестве.

После ужина Мартин и Маркус решили обсудить с Ульрихом все что они увидели. Первым начал Мартин, почесав свою бороду:

– Я не сильно понимаю в дипломатии. Но мне кажется, что местные не особо рады жить тут. Но в нас они друзей не видят, потому не пойдут на наше предложение.

– Согласен с тобой. – Сказал Маркус. – Черт, я ожидал, что у них тут будет король с которым мы был разговаривали, а у них бригадиры какие-то. До чего может скатиться общество в изоляции.

– А мне они понравились. – Возразил Мартин. – Как бы нам войти к ним в доверие?

– Привезти обоз с капустой. – Засмеялся Маркус.

– У меня есть идея. Нужно о посмотреть на этих страшных варваров. – Сказал молчавший до этого Ульрих.

– Опять заставишь меня участвовать в идиотском религиозном ритуале? – Сжал кулаки Маркус.

– Нет. Мне кажется что весь их конфликт из-за непонимания. Но понимание приходит, когда люди начинают говорить на языке денег.

– А я смотрю, что твои бизнес на тебя повлиял. – Сказал Мартин. – Ты уже свою косметику и на восточном побережье продаешь?

– Да, расширяемся потихоньку.

На том и порешили. Ульрих должен был договориться о допуске послов на границу племен. Наконец все легли спать, однако Ульриха потревожили чары Императора, так что пришлось отложить сон и начать доклад. Последнее что сказал ему Максимильян:

– Главное чтобы вы с ними договорились хотя бы о торговле, нам нужны доспехи и мечи их производства.

– Будет сделано, Ваше Величество.