Текст книги "Красный Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Бородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

В большом зале особняка Лебенов собралось несколько десятков человек. Все они были из небольших и слабых родов. Многие представители Великих фамилий бы назвали бы это «жалким сборищем», но они ведь тоже были когда-то такими же, только вот Чистка все изменила. Пока хозяина особняка не было, гости переговаривались между собой, потому в комнате стоял довольно раздражающий гул. Вдруг Ульриха кто-то тронул за рукав. Это оказалась та самая блондинка с оттопыренными ушами. Она лучезарно улыбнулась ему:

– Рада видеть вас снова.

– Тоже рад видеть вас Анита. – Поклонился ей Ульрих.

– О, вы запомнили мое имя. Неужели я вам приглянулась?

Ульрих немного растерялся, он почему-то не знал что ответить. Девушка усмехнулась и сказала:

– Давайте я расскажу вам немного про сегодняшних гостей.

Она очень старалась показать, что у нее не только симпатичное личико, но и острый ум. Потому она довольно подробно останавливалась на каждом из гостей и отпускала колкие комментарии про их привычки. Как и ожидалось, большинство из них оказалось мелкими чиновниками и офицерами. Слабые поодиночке вместе они могли доставить некоторые неудобства. Наконец появился хозяин особняка, Лютер фон Лебен:

– Добрый день. Хорошо, что у вас всех нашлось время для нашего скромного сборища.

Когда смешки утихли. Лютер продолжил:

– Главной причиной сегодняшнего собрания является один молодой, но перспективный чародей. Сегодня он здесь среди нас. Это Ульрих фон Адер. Прошу любить и жаловать.

Собравшиеся зааплодировали ему. Ульрих отметил, что Анита не только не отошла, но наоборот прижалась ближе, даже отсюда было видно, как Лютер улыбается:

– Он является настоящим олицетворением имперского духа. Несмотря на все невзгоды, он гордо идет вперед. Любой отец мечтал бы о таком сыне, а любая жена о таком муже. – На этой фразе красноволосому показалось, что блондинка сейчас залезет на него верхом.

– Я надеюсь вы найдете с ним общий язык так же как и я. Более того я хочу заметить что он владелец весьма презентабельного и прибыльного бизнеса.

«А вот за это спасибо» – подумал про себя чародей. Пускай газеты и заметили, что Анита и ее сестры выглядели как-то по особенному, да и рекламой Ульрих озаботился. Однако необходимы живые клиенты, которые будут рассказывать, и показывать своим знакомым продукт. В это дело он уже вложил много денег и сил, его дети после учебы готовили необходимые вещества в чанах, которые потом укладывались в коробочки или заливались во флакончики. А благодаря помощи со стороны Жиля и его разросшейся банды, проблем с торговыми точками не было. Именно таким образом он собирается заложить фундамент для успешного будущего.

После этого небольшого представления от хозяина дома, к Ульриху начали подходить остальные гости и спрашивать про его планы на будущее и его видение Империи. Как молодой чародей понял из их фраз, большинство считало Империю гниющим колосом на глиняных ногах. Ведь в последнее время большинство должностей и продвижений по службе получали именно представители Великих семейств. И чем дальше от столицы тем хуже. Так же все норовили поговорить о нападении на Ганлуфов, однако тут собеседники фон Адера не скрывали злорадной усмешки.

В конце ни то собрания, ни то вечеринки Лютер отвел Ульриха в другую комнату. Когда они уселись в мягкие кресла перед камином, хозяин предложил начал:

– Ну и как вам наше скромное собрание «Башни»?

– «Башни»? – Переспросил Ульрих.

– Да. Так называется наше общество. Сюда входят представители малых семей и родов. Мы ставим своей целью защиту от угроз со стороны Великих фамилий. Естественно большинство из нас хочет забраться на вершину, которую эти Великие и занимают. – Хозяин повторил свой вопрос. – Так что вы об этом думаете?

– Неплохо. Вижу, вы проделали большую работу, чтобы всех здесь собрать. И вы очень ловко заманили меня сюда.

– Ха, ну вы и сами были согласны. – Улыбнулся Лютер. – Вас все-таки заинтересовала Анита?

– Скорее меня заинтересовали ее мозоли на руках и походка.

– Я думаю, пускай она сама вам об этом расскажет. Но скажу так у нее довольно хорошие и редкие в наши дни интересы. А так же я скажу, что когда я говорил про «любой отец мечтал бы о таком сыне, а любая жена о таком муже» я не лукавил. Мы действительно мечтаем видеть вас в данном качестве.

– К сожалению, я не могу пока ответить ничего определенного.

– Очень жаль. Давайте пока выпьем кое-что прекрасное.

Лютер налили себе и гостю коньяку:

– Знаете, я не большой фанат вина, я больше предпочитаю крепкое. К сожалению, большинство дворян нашей страны не разделяют моего мнения. Им лишь бы подавай слабое и знакомое. Вы меня понимаете?

– Примерно. Я заметил, что Империя действительно осталась такой, какой мне описывал ее дед. Да что там рассказы, я посмотрел карты, ничего не поменялось. Даже на юг расширяются только совсем безумные купцы и фермеры.

– Знаете вы в стране всего два месяца, а видите все насквозь, ваш взор не затуманен этой позолоченной бедностью. Это и верно ведь вы росли в борьбе. А местные аристократы просто неженки, которые почивают на славе предков-самодуров. Скоро они проедят плоды Чистки, и тогда все встанет на свои места. – Голос Лютера выдавал злорадство. – Мне даже немного жаль, что Маар из Сетеры убил Матиса фон Ганлуфа, и этот реликт не увидел, как все что он отнял, проели его отпрыски.

– Кто такой Маар, и почему вы думаете, что это он? – Ульриху стало очень любопытно.

– О, этот человек почти легенда, многие даже не верят, что он существует. Вот только я видел этого выродка своими глазами. Он убивает чародеев без труда, словно обычных крестьян.

– Но как?

– Не знаю точно. Но ему удается противостоять любым чарам, и так как большинство его противников полагается именно на них он их легко побеждает.

– Но ведь гвардейцы тоже это умеют. – Возразил Ульрих.

– Они по сравнению с ним просто котята. Он легко убил троих чародеев Огня прямо в горящем лесу.

– И Империя ничего не может сделать с этим преступником?

– Или не хочет. Так или иначе, он показывает чародеям, что не все дозволено и что они очень смертны. Может потому его невозможно поймать.

Домой Ульрих отправился с очередным багажом новых знаний и знакомств. Что же ему теперь делать с Анитой?

Интерлюдия 6

В одном из столичных особняков собралось несколько влиятельнейших людей в стране. Человек, сидевший во главе стола, объявил:

– Темой сегодняшнего собрания станет нападение на род Ганлуфов. Целью будет обнаружение виновных и наказание оных.

– Да что тут думать это был чертов Ульрих фон Адер. – Чуть ли не выкрикнул самый молодой из собравшихся. – Проклятый упырь даже детей не пожалел.

– Прошу соблюдать регламент. – Осадил его председатель.

– Простите.

– Я не соглашусь с этим заявлением. – Заявил другой человек, в бело-зеленом одеянии. – Этот юноша с самого начала делает заявления о мире. От него даже не было явной реакции на ту глупую авантюру ваших подчиненных.

– Но ведь это его и сдал молодой чародей из Ганлуфов. Как там его звали Гендрик вроде бы? – Возразил третий из собравшихся.

– Нападение было совершено целым отрядом, чары там не использовались, судя по всему. У фон Адера такого отряда не наблюдается. Я считаю, что это был Маар Мясник, у него есть целая банда подобных выродков-детоубийц.

– Вы до сих пор верите в эти россказни дворян-алкоголиков из провинций? – Вновь усмехнулся молодой. – Не думал, что старческий маразм наступает так скоро. То, что некто по имени Маар убил несколько чародеев пару лет назад, еще ничего не значит, этому любителю далеко до Матиса и его семьи. Я считаю, что это именно Ульрих, у него был мотив.

– Тут много у кого был мотив. Так или иначе, даже если это был он. Что вы тогда предлагаете? – Спросил председатель.

– Все просто. Нанесем удар, когда он будет наиболее уязвим. Это все вызовет большой переполох, однако я уверен, вы сможете сделать так чтобы Император и его люди нам не помешали. Таким образом, мы еще и напомним за кем тут сила. – Заявил молодой. – Даже если он и невиновен, он угроза.

Все собравшиеся согласно закивали головами.

Великике дома

Фрагмент из книги «Собрание Имперских Родов», автор Герхард Цендрангский:

«Много в Империи чародеев, много в ней и их семей. Но самыми мощными и зачастую древними являются Великие дома или, как их некоторые именуют, рода и фамилии. Каждый Великий дом провозглашает, что он ведет свою славную историю от того или иного легендарного чародея. Хотя многие и относятся к таким заявлениям со скепсисом. Главные особняки большинства этих родов находятся в столице, а в провинциях их представляют их младшие семьи или вассальные дома.

На сегодняшний день основными домами являются: Роенталь, Жегер, Батист, Кринг, Гелле, Барн, Анзак, Штауфен, Фоншанд. Причем дома Штауфен и Фоншанд не являются столичными. Все дома поделили почти всю страну на зоны влияния, с которых они получают средства для ведения внутренней и внешней борьбы. Теперь остановимся на каждом доме подробнее.

Роенталь – дом чародеев Воды. Некоторые его члены занимают важные гражданские должности. Обрел нынешний статус после Чистки. Имеют множество земли на восточном побережье.

Жегер – дом чародеев Земли. Чародеи этого дома ведают охраной границ и имеют вес в армии.

Батист – дом чародеев Огня. Довольно беден на чародеев. Однако имеет солидные доходы с различного бизнеса.

Кринг – дом чародеев Света. Иногда их называют «Дом Войны». Представители этого рода часто занимали должности военных советников при дворе.

Гелле – дом чародеев Воздуха. Они неразрывно связанны с морем. Под ними находится почти вся торговля. С их богатством могут потягаться только Батисты.

Барн – дом чародеев Боли. У их чар не самая хорошая репутация, однако, свой существенный вклад в медицину они сделали.

Анзак – дом чародеев Металла. По сути это лишь осколок былого величия. Однако статус Великого Дома они не утратили. Зарабатывают на продаже имеющихся запасов оружия и брони высокого качества.

Штауфен – дом в котором чародеи не являлись главными, более того в нем на протяжении всей истории состояли чародеи различных школ. Их называют «Владыки Юга», ибо все колониальные компании принадлежат им, и подъемные деньги колонистам выдают тоже они. Члены этого дома служат в армиях юга, а так же состоят на гражданской службе.

Важно понимать, что количество Великих Домов неограниченно, однако добиться этого статуса очень не просто»

Глава 22

– Дорогой, почему я узнаю, что у тебя есть девушка из какой-то газетенки, а не от тебя лично? – Стояла Анна, уперев руки в бока.

Ульрих бы, наверное, предпочел бы сейчас не смотреть в ее сторону или просто сбежать из комнаты. Но она стояла по пояс голая. Так что это было просто ниже его мужского достоинства. Так что красноволосый принялся объяснять ситуацию своей любимой. Этот памятный разговор состоялся почти месяц назад.

Теперь же Ульрих сидел напротив Аниты в своем недавно восстановленном саду. Они пили молодое вино и болтали о всяких пустяках. Чародей старался отложить момент своего признания, однако вечно тянуть было нельзя, и вот после очередной истории из ее совсем недавней юности, как оказалось, она была моложе Ульриха на три года, он сказал:

– Анита. Я знаю, чего хотите вы и ваш дядя. Однако я не уверен, что смогу полностью исполнить ваши желания.

– Что!? – Аж подскочила девушка. – Вы что не по девушкам?

– Нет.

– Вы не можете иметь детей? – Прикрыла она рукой рот. – Простите, я все сохраню в тайне.

– Нет. Дело в том, что я влюбился. Я понимаю, что в нашем обществе так не принято. Если вы сможете стерпеть, что мое сердце не с вами, я постараюсь сделать вас счастливой.

– А эта особа, кто она?

– Могу только сказать что она не из аристократов. – Смутился Ульрих.

– Понимаю. Лично вам я нравлюсь, без всей этой аристократической чепухи?

– Да. Вы очень умная и красивая девушка. Но я все же люблю другую.

– А ей?

– Что ей? – Теперь уже парень подпрыгнул.

– Ей я нравлюсь, как человек?

– Эммм… Ну э да. – Пытался он вспомнить об Аните от знакомых Анне служанок.

– В таком случае представь нас. – Она перешла на ты.

Выхода не было. Ульрих отвел ее на встречу со своей любимой. После чего они проговорили почти час за закрытыми дверями. После чего фон Адера наконец допустили в его собственный особняк. Он все еще не слишком понимал что происходит. Анита начала первой:

– Мы пообщались и решили наше затруднение.

– Каким это образом? – Спроси парень.

– Вы на мне женитесь. А уже через некоторое время мы подадим прошение, и Анна тоже сможет стать вашей женой.

– Эм. Э…. – Только и смог он из себя выдавить.

– Дорогой, возьми себя в руки. – Проворковала Анна. – Только таким образом ты сможешь стать полноценной частью общества, при этом сохранить наши с тобой отношения.

– Но ведь. Как бы…

– Анита хорошая девушка, я не против того, чтобы мы все стали семьей. Такое случалось редко, но прямых запретов нет. Тем более что Император тебе точно не откажет.

– Ну же соглашайся, Ульрих. Я не хочу попасть к какому-нибудь ничтожеству из хорошей семьи ради дядиной политики. Я не для того втаптывала своих сестер в грязь.

По сути, у него просто не оставалось выбора. Брак хоть с какой-нибудь фамилией был необходим. А дом Лебенов был восходящей звездой имперской политики.

Когда Лютер фон Лебен получил прошение о руке его племянницы, он был счастлив. Наконец он заимел такого перспективного союзника. Бизнес фон Адера быстро рос, число членов его дома тоже. За последний месяц он принял еще несколько детей. Так что он решил сделать будущему зятю небольшой подарок. До Лютера дошла информация о небольшом аукционе, на котором будет представлен старый меч из сокровищницы чародеев Крови. Так что он выслал письмо и нескромную сумму денег Ульриху, что бы вернул себе реликвию. Заодно можно будет в очередной раз утереть нос этим выскочкам из «Великих» домов. Жаль ему самому пока нельзя расхаживать вместе Ульрихом. Через пару месяцев состоится свадьба, именно на ней фон Лебен заявит о своем Величии. Кто знает, может до этого времени Маар из Сетеры опять убьет кого-то. И тогда все станет еще проще.

Последние дни стали довольно сумбурными для Ульриха. То эта внезапная женитьба, то теперь новость о семейной реликвии. Вроде бы этот тот самый меч Лойстрома фон Адера. Сам Ульрих в это слабо верил, но аукцион был очень высокого круга, и таки образом заявить о себе было бы отлично. «Молодой глава древнего рода спас реликвию на аукционе» – вот такие заголовки Ульрих бы жаждал увидеть в газетах. Отогнав от себя такие гордые мысли, он вместе со своим монкским телохранителем двинулся дальше по улочкам Старого Города, в отличие от современной квадратной застройки, тут можно было легко потеряться. Но все же к аукционному дому они пришли вовремя.

Ульрих бехучасно выслушивал названия лотов. Он был здесь не за ними. Однако почти в самом конце аукциона вынесли «Пожиратель». Аукционист возвестил:

– Меч времен Средней Империи. Имеет зазубрины, подходит для рубящих ударов, форма тесака, имеет гарду. Стартовая цена лота 100 талантов.

В зале начали вздыматься руки, даже не смотря на высокую стартовую цену. Дело в том, что меч был изготовлен мастерами школы Металла. Любой предмет, изготовленный ими, был просто невероятен. Наверняка даже не предназначенный для боев с противниками в доспехах меч спокойно будет их прорубать. Они практически не теряли заточки и не ржавели. Очень жаль, что чародеев Металла почти не осталось в Империи. Ульрих тоже не отставал. Как итог меч он получил за 1500 талантов. Проигравшие бубнили что-то про меч простолюдина, или что таким только крестьян резать. Но красноволосому было плевать, он вернул частичку своего дома.

После небольшой беседы с участника аукциона, где удалось договорить об отправке пробных партий косметики, заинтересованным лицам. Ульрих и его монкский телохранитель двинулись обратно домой. В Старом городе нельзя было перемещаться верхом, довольно странное правило городского совета, будь их воля, они бы вообще запретили лошадей. Наверное, это все связано с плохой канализацией этого района. Так что придется еще раз напрячь ноги. Зато дома он всем покажет свое новое оружие, украшенное серебром, с прекрасным вогнутым лезвием, дети наверняка обрадуются новой игрушке Старшего Брата. Однако путь им преградили пятеро. Уже на подходе к этому месту Ульрих почувствовал учащенное сердцебиение, доносившееся из закоулков. Так худо-бедно он был готов. Один из неизвестных сказал:

– Добрый день, Ульрих фон Адер. Не знаю, узнаете ли вы меня, но я пришел отомстить вам.

Конечно, Ульрих его узнал, это был Гендрик фон Ганлуф. Судя по всему, его романтичная натура требовала общения и возможно мольбы о пощаде. Но красноволосый не собирался доставлять ему такого удовольствия, напротив он собирался использовать это в свою пользу. Было очевидно, что сбежать не удастся, улочки этой части города были очень узкими и зачастую заканчивались тупиками. Справа от себя он услышал сердцебиение крупного животного, оно находилось за соседним домом, видимо там была конюшня. Потому он крикнул своему телохранителю: «Вправо!». И выбил собой низкорасположенное окно первого этажа, благо этот район считался безопасным, и ставни запирали только совсем в темное время суток. Очень повезло, что у их противников не было арбалетов, хотя в таком случае наверняка их бы остановила стража. Не тратя время напрасно, чародей пробежал по коридору мимо перепуганных домочадцев и выскочил через другую дверь прямо во внутренний двор, его телохранитель следовал за ним. Ульрих крикнул ему:

– Рхотхиал держи эту чертову дверь.

– Понял господин. – Он тут же кинулся выполнять приказ.

Ульрих тем временем достал свой фамильный меч и двинулся к одинокой лошади. Та мирно жевала сено и лишь удивлённо дернула ушами при виде человека с тесаком. Спустя мгновение Ульрих уже вымазывался в ее крови, выводя узоры и крайней сокрушался, что чары Крови являются ритуальными. Далее события развивались стремительно. Дверь была вынесена мощным потоком воздуха. Рхотхиал был отброшен вместе с ней, однако очень быстро вскочил с саблей в руке. Из-за дверей выскочило шестеро, судя по всему, один из них был чародеем Огня, другой Воздуха, а третий Воды. Ульрих понял это факелу в руке одного из них. Остается надеяться, что остальные не являются чародеями. Используя обретенное преимущество, Ульрих прыгнул вперед, увернувшись от струи огня созданной чародеем Воздуха и Огня. Видимо в своих предположениях он не ошибся, ибо остальные кинулись защищать своих подельником обычным оружием, а не чарами. Однако Ульрих просто со всей скорости впечатал одного из них в стену, у того изо рта брызнула кровь прямо в лицо красноволосому. Обычный человек бы отшатнулся от такой мерзости, но Ульриху наоборот пришлось удерживать себя от того чтобы самому не впиться в эти окровавленные губы. Бррр… Бывает же такое. А противники не растерялись и атаковали Ульриха со спины, но тот блокировал их удары телом их же товарища. Брызнула кровь, что дало Ульриху еще больше силы. Однако ему пришлось уворачиваться от новой волны огня. А вот от воды он уже не увернулся, сама волна не была смертельной, но он весь вымок и его движения стали скованными. Потом начало жечь кожу, стало ясно, что все очень плохо. Но тут в дело вступил позабытый телохранитель, одним ударом он снес голову чародею Огня, а чародея Воздуха он ударил ногой в пах. Тем временем Ульрих подрезал одного из отвлёкшихся нападающих, тесак нанесен несчастному такой урон, что использовать свою правую руку он бы не смог еще очень долго. По сути, они сравняли счет. Ульрих сместился на одну линию с Рхотхиалом и они синхронно атаковали, каждый своего оппонента. Несмотря на полученное усиление, Ульрих лишь на равных сражался с Гендриком. Они обменивались ударами как бешеные, однако явного преимущества не получал никто. Фон Адер решил действовать неожиданно, просто проигнорировав слабый укол в грудь, которая была прикрыта бехтерецом, на который он потратил целое состояние. Хотя все же укол смог пустить ему кровь, которую он просто удержал в себе при помощи чар. Далее красноволосый ударил «Пожирателем» последнего нападвшего, который сражался с Рхотхиалом. Гендрик даже не успел крикнуть: «Сзади». Поражение фон Ганлуфа стало лишь вопросом времени. Уже лежа на земле и умирая, он произнес: «Это уже не важно». Фон Адера словно молния ударила. Он быстро прикончил оставшихся нападавших кроме чародея Воздуха, остальные, так или иначе, были бесполезны.

При проходе через дом Ульрих увидел, что все кто был внутри, были убиты, видимо фон Ганлуф не хотел оставлять свидетелей. Чародей Воздуха что-то лепетал про пощаду и что он просто наёмник. Раз он наемник, то он не станет отпираться на допросе.

Когда они вышли на улицу их уже ждал отряд стражи. Стражники наставили на них копья. Ульрих начал первым:

– На нас напали неизвестные, однако нам удалось их убить.

– Кто-то может это подтвердить?

– К сожалению только мои два товарища. – Ульрих не собирался сдавать страже единственного свидетеля, пускай и такого бесполезного.

Чародей Воды тут же закивал головой. Страж невозмутимо спросил:

– Ваши имена?

– Ульрих фон Адер, младший советник в Имперской инспекции. – Именно такую легенду для него придумал фон Клейст.

– Рхотхиал из Дхале. Телохранитель.

– Гюнтер фон Нирн, чародей Воздуха. – Невозмутимо ответил наемник.

Страж сказал:

– Видимо отбросы решили ограбить имперского чиновника, в очередной раз. Господа вам придется задержаться до установления их личностей.

– Страж, дело в том у меня есть подозрение, что у меня в особняке не все спокойно. И что это были не грабители.

Страж посерьёзнел и приказал одному из свои доложить в казармы, а сам с остальным отрядом решил сопроводить Ульриха к его дому. На сердце у чародея было неспокойно.