Текст книги "Агентство по борьбе с нечистой силой (СИ)"

Автор книги: Александр Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21
Пепел

Ветер разносит запах человеческих внутренностей. Криков становится меньше, на это не хватает сил.

Красные тучи нависают над полем. На разлетевшиеся по земле доспехи падают капли дождя. А сладкий голос зовёт домой.

Мой герой, ты отомстил за меня. Я так тебе благодарна.

Силуэт девушки, покрытый солнечным светом, протягивает руку.

Пойдём же со мной. Ты этого хочешь, я знаю. Пойдём мой друг, мой любовник.

– Я столько ещё не сделал, столько не повидал. Могу ли я остаться? – спросил Антон, подняв голову к небу.

– А как же я, твоя Анна?

– Я люблю тебя…

– …Но? – спрашивают губы желанной женщины.

– Но ты мертва, а она нет.

Резкая пощёчина пробуждает Антона. Павел стоит над ним, замахиваясь второй раз.

Антон выставляет руки над головой.

– Да жив, я жив.

Он удивляется, как всё тихо вокруг. На лице Павла видны свежие морщины под глазами. Наступил день и небольшой дождь оплакивает погибших.

– Что случилось? Му умерли?

– Если бы – отвечает Павел, – мы бились до первых лучей солнца. Вампиры испугались его и вернулись в свои щели, под замок.

Антон встал и отряхнул штаны. Он осмотрел поле. Повсюду – мёртвые солдаты и женщины, не побоявшиеся вступить в бой.

Небольшая часть выживших скитались по полю, пытаясь найти раненых в груде мяса.

Из-за спины вышел Йогаст. Антон выдохнул, когда увидел рядом с ним Яну.

– Вы в порядке? – спросил рыцарь.

Парни кивнули.

Они так и стояли, молча. Пытались прийти в себя.

– Наше небольшое государство обречено, – сказал уставший Йогаст, он бросил шлем на землю, – нет больше королей, знати, солдат, рыцарей. Лишь кучка очевидцев. И всё из-за одного вампира. Что нам теперь делать?

– Надо идти на юг, – утешила его Яна, – там есть города, в которых можно обустроиться. Хотя бы на первое время. Да и не важно. Главное мы будем подальше отсюда, – она прижалась к Йогасту, не боясь испачкаться кровью на его доспехах.

– А нам нужно вернуться домой, – сказал Павел, посмотрев на Антона, – вот только разобраться бы как.

– Может… – Антон подбежал к туше короля, – нет, тут ничего не может. Свиток, должно быть, остался в замке, в библиотеке.

– А мы запасёмся провизией, соберём людей – сказал Йогаст, – и проводим вас до портала. Хоть в этом я смогу помочь. Нам будет по пути.

– Хоть в этом? – перебил Павел, – ты доблестно сражался. Для меня была честью, и что скрывать, удачей оказаться спиной к спине с тобой на поле боя.

Йогаст почти улыбнулся.

– Спасибо. Мы пока соберём выживших. Идите. Встретимся в городе.

Согласившись, парни двинулись к замку. Идя по полю, они старались не смотреть по сторонам и не обращать внимания на запах.

– Ты в порядке, – спросил Антон.

Павел смотрел вперёд.

– Не знаю. Слишком много событий для одной ночи, скажу честно. И этот запах, чёрт – он прикрыл нос рукой, – я никогда не забуду солдат, кричащих в ночи. Никогда, – глаза намокли, но Павел не стал их стирать.

– Это они? – Антон остановился у двух тел в чёрных робах, – серебряный и бронзовый король?

Лица королей были искажены от страха. Их кишки вытащены наружу.

– Пойдём, – сказал Павел.

Парни прошли через ворота замка. На стенах никого не было. Командир гарнизона так же лежал у рычага, побледневший. Двор, в котором совсем недавно стояли все три короля, городские мужики и солдаты, казался безжизненным в такой тишине. Точнее, им и был.

Павел заглянул в расщелину.

– Что случится, когда они проснутся ночью и не найдут чем поживиться? Куда они отправятся? В ближайший город?

– Думаешь, Яна не будет там в безопасности?

Павел словно ушибло током. Яна!

– Мы может наконец обсудим Яну?

– Что тут обсуждать? Да, она похоже на Анну.

– Она не просто похоже на Анну. Я, конечно, твою жену сильно не разглядывал, но Яна точная её копия. Лицо, голос, манера речи, язык тела, всё то же самое!

Павел вытянул голову в сторону Антона, ожидая признания.

– Что ты от меня ждёшь? Ну похожа она.

– Ладно. Не хочешь обсуждать, не надо. Я знаю, как тяжело ты переносишь потерю.

– Она страдает, Яна. Мне больно видеть человека, в таком обличии, страдающим. Сколько она сидела в этой темнице? Она не должна была видеть ужасы этой битвы. Мне кажется, что я нашёл её слишком поздно. Брошенной, сломленной.

Они пошли к тронному залу через двор, чтобы оттуда попасть в библиотеку короля.

Подойдя к большой двери, которая была приоткрыта с тех пор, как через неё провели связанного по рукам короля, Павел остановился и спросил:

– Нашёл? Ты же понимаешь, что она останется с Йогастом?

– Сколько людей выжило? Двадцать, тридцать? Что эти голодные рты будут делать в другом городе? Кто-то поступит на службу, да. А Яна? Её опыт в бордели она явно не захочет применять. Что остаётся? Полы мыть? Посуда?

– Йогаст будет её содержать.

Антон промолчал.

– Я тебя правильно понимаю – спросил Павел, – твой ход мыслей ведёт, куда я думаю, он ведёт?

– Мы можем её помочь. Подарить её спокойствие. Крышу над головой и…

– Я не думаю, что это хорошая идея, – тут же перебил его Павел.

– И еду, и удивительный мир, – настоял Антон, – полный технологических чудес.

Павел не мог поверить своим ушам. Как давно было решено взять её с собой?

– Ты готов предложить то же самое Йогасту? Удивительный мир полный технологических чудес?

– Получается, что да.

– И как ты на это будешь смотреть? На свою жену, так скажем, и её возлюбленного.

– Я не знаю.

Павел вздохнул.

– Но мы не будем их заставлять? Всего лишь предложим?

Антон кивнул. Этого было достаточно. На данный момент.

#

Пыль танцевала под дневным светом, проходившим через большие окна библиотеки. Некогда королевское пристанище довольствовалось двумя мужчинами из другого мира. Они никогда не поймут написанного в здешних книгах. Никогда не откроют большую часть манускриптов. Они здесь мимолётом. Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то способный оценить красоту сложенных букв на этих полках, откроет для себя это место. Не испугают ли его разломы во дворе замка и вороны на замёрзшем поле боя?

На столе догорала свеча. Король не успел её потушить. Ему даже не дали прибраться или расставить книги обратно по полкам.

Павел подошёл к столу и взял открытую на середине книгу. Повернул.

– Что он читал? – спросил Антон, подойдя к столу.

– «Временные несуразицы».

– Дай-ка.

Павел, потеряв интерес, спокойно отдал книгу. Его интересовало что угодно, но не она. Загасив свечу, он прошёл к полочным стеллажам. Их было слишком много. Если такое можно сказать про стеллажи в библиотеке. Целая постройка, с высокими потолками была отведена под библиотеку. Около двадцати длинных стеллажей, забитых книгами.

Что здесь искал Владислав? Какие знания? Не только будучи королём, но и вампиром? Неужели всё вертелось вокруг побега в другой мир.

– Под несуразицами, имеется в виду «парадокс», – крикнул Антон, – «временные парадоксы» получается.

– И что мог искать в этой книги Владислав?

Антон пожал плечами.

– Точно не скажешь. Может, это как-то связано с тем, что он попал в прошлое, где моя жена была её жива. За четыре года до того, как мудрец упал в зеркало.

– Почему мы тоже называем ему мудрецом?

– Заразительно.

Павел только кивнул.

– Хочешь осмотреть библиотеку? – спросил Антон.

– А смысл? Все эти знания либо устарели, либо не относятся к нашему миру. У нас нет вампиров, гигантских летучих мышей. Нет королей и королевств.

– Поправочка, мы не встречали вампиров и летучих мышей.

– Никто не встречал.

– Или не пережил, чтобы рассказать.

– И всё же, набирать кипу книг и тащиться через лес с ними?

– Возьми одну. Сувенир.

Павел охватил глазами все стеллажи. И как здесь выбрать всего одну?

– Ты поищи заклинание открытия портала, пока я выбираю себе книгу.

– Да, да, – пробурчал Антон, уткнувшись во «Временные несуразицы».

Приключение Павла по книжным полкам началось. Первым делом он отбрасывал всё книги, начинающиеся со слова – «Биография». Не хотел он читать про людей, не имеющих отношение к его миру. По той же системе он отбросил книги про растения и животных. На крайний случай он может почитать дома фэнтези. Еда, так же прошла мимо. История королевств туда же. Романы писателей он тоже отбросил.

Пройдя так несколько рядов, отбрасывая всё, что можно, он даже и не понимал, какие именно жанры ему остались. Какие ещё существуют?

Его взгляд остановился на разделе «Магические существа». Может, всё-таки Антон прав? Может и в их мире существуют вампиры? Павел вытащил с полки толстую книгу – «Бестиарий по увиденному». Открыв оглавление, он увидел список глав. Каждой главы удостаивалось отдельно взятое магическое существо. Вампиры тоже там были, как и оборотни. Некоторые название были в новинку: «оплеухи», «плотоядцы», «водяные», «пахучие», «кротолиски», «фарламентеры». Они ничего не говорили Павлу. Наконец, дошёл до названия шестнадцатой главы: джины. Он точно знал, что они встречаются в их мире. Совсем недавно они имели с одним дело. Конечно, по джинам уже была литература. Но она была скудной и во многих присутствовал вольный перевод.

Павел открыл шестнадцатую главу. Она занимала не так много страниц и больше обобщала всю известную информацию о джинах, нежели подробно рассказывала о них.

Павел начал читать. Пробежав быстро вступление, он наткнулся на неизвестную ему информацию о джинах. Вот что он прочитал:

«Несмотря на всеобщее мнение, джины зависимы от своего артефакта намного больше, чем кажется. Во многих сказках, такой артефакт как лампа, является лишь предметом для потирания, а также домом для джина, который сидит и ждёт как бы его призвали исполнять чьё-то желание. И всё же, откуда взялась эта проклятая лампа? Хороший художественный ход? Отнюдь. В реальности же, это лампа может принимать облик чего угодно. У кого-то это меч, у кого-то плащ или любая другая безделушка. Важно одно, она неотделимая часть джина. В ней так же содержится часть души. Более того, укради у джина этот артефакт (что категорические не советуется и почти невозможно), можно загадывать ему свои желания. Да, да, именно так. Сам артефакт, как носитель души джина, может исполнять желания. Достаточно хорошенько представить желаемое и произнести его вслух или про себя. Но, как и сам джин воплоти, так и артефакт, никогда не выполняет желание без изъянов. Чтобы вы не загадали, желание всегда оборачивается против вас. Такова суть джинов. Они питаются страданиями. Их желания неотвратимы, их нельзя забрать назад, и даже убийство джина не может отменить желание».

У Павла затряслись руки. Неужели… Антон же держал в руках артефакт. Это была часть их плана, передача зонтика от одного человека к другому. Успел ли Антон подумать о желаемом? Попросить его исполнить? Если да, успел, тогда это всё: другой мир, мудрец и король – неслучайность. Всё из-за Яна? А эти смерти? «Но, как и сам джин воплоти, так и артефакт, никогда не выполняет желание без изъянов».

Мог ли Антон пойти на это? Откуда он вообще знал, что артефакт исполняет желание? Неужели он специально скрыл эту информацию, чтобы Павел ничего не заподозрил? Если это правда, то на что ещё способен этот…

– Что ты читаешь? – спросил Антон. Он стоял между двумя стеллажами, в тени.

У Павла пересохло в горле. Он закрыл книгу и прокашлялся.

– Ничего интересного. «Быть бронзовым королём, или всегда третье место в гонке», – Павел сказал название книги, которое запомнилось ему больше всего, пока он ходил по стеллажам.

Антон сразу потерял интерес и приподнял правую руку со свитком.

– Я нашёл заклинание, которое отправит нас домой.

– Тогда больше не стоит задерживаться, – Павел положил книгу обратно на полку и встал лицом к лицу с Антоном.

– Что? – спросил Антон.

– Что?

– Ты странно на меня смотришь. Будто никогда раньше меня не видел?

Павел развёл руками.

– Что ты хочешь, чтобы я на это ответил? Я устал. Может, уже пойдём домой?

– Да, ты прав. Ты не будешь с собой книгу брать?

– Нет. Ничего стоящего здесь больше нету. А ты?

– «Временные несуразицы» меня заинтриговали. Почитаю на досуге. Может пойму, что всё-таки случилось и как король попал в прошлое.

#

Обойдя поле битвы, парней встретила пустая деревня. Запах гниющей плоти подбирался и сюда. Ворон, пролетающие мимо, высоко над их головами, ждало пиршество. Ничего, кроме карканья не было слышно.

Антон кричал Яну, а Павел кого-нибудь, лишь бы откликнулись. У замка никого не было.

У самого выхода из деревни, из окна избы, Яна просунула голову и подозвала к себе. Антон пошёл быстрее. Павел смотрел ему в затылок и пытался понять, что делать дальше с информацией, которой он располагает.

В избе сидели Йогаст и Яна.

– А где все остальные? – спросил Антон.

– Ушли, – ответил Йогаст.

– Без вас?

Яна сложила руки на груди и ответила:

– Без вас.

Йогаст подхватил:

– Не хотели больше иметь дел с никакими мудрецами. Они, видите ли, как женщина на корабле, к беде.

Павел появился в дверях:

– Вам надо было идти с ними. Не дожидаться нас.

– Исключено, – ответил Йогаст, – вы не сделали ничего плохого. Бросать вас и заставлять идти через лес, в котором вы никогда не были, мне не позволит совесть. Вы имеете такое же право на дом, как и мы с Яной.

– Но что, если солдаты правы? – настаивал Павел, – Из-за человека из моего мира, ваше королевство уничтожено. Если бы мудрец сюда не попал, Владислав бы не стал искать заклинание, открывающее портал, не отправился бы в пещеру. Его не укусила бы летучая мышь. Это наша вина.

– Мы с Йогастом догоним солдат, как только проводим вас, – утешила Яна, – далеко они не уйдут. Нам же всем в одну сторону.

Это не успокоило Павла, но он замолчал.

Еда была уже приготовлена и разложена по четырём сумкам. Каждый взял свою и закинул на плечо.

Много о чём нужно подумать. Много что переварить. Павел смотрел в спину Антону. Они заходили в лес.

Глава 22
Враг

Как долго длится сон? Что определяет скорость его движение? В настоящем времени, он всегда занимает около восьми часов. А во снах? Что диктует время? Почему кошмары всегда длятся дольше? Что это? Наказание за выбранный путь? Или предостережение?

Оля стояла под фонарём. На неё треугольником падал свет. Вокруг тьма.

Павел посмотрел на свои босые ноги. Пошевелил пальцами.

– Иди сюда! – крикнула Оля.

Ещё один фонарь загорается. Под ним стоит Антон.

– Нет, иди сюда! – говорит он.

– Не слушай его, – Оля махает руками, – иди ко мне. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Могу избавить тебя от страхов, от одиночества.

– Никто не может избавить нас от одиночества, – спорит с ней Антон, – оно внутри нас, всегда. Сколько друзей, сколько жён ни дай, его не искоренить. Мы часть этой пустоты внутри нас. Паша, иди сюда. А хочу дать тебе возможность оставить след в истории. Ты же этого хочешь?

Ещё одна лампа загорается, между Антоном и Олей.

Яна.

– Что этот след в истории тебе даст? – она быстро поднимает руки и так же быстро их опускает, – ничего. Неважно, оставишь ли ты след в истории или нет. Кому какое дело, то того, что там было тогда. Как часто ты думаешь о тех людях, что оставили след? Так с чего ты взял, что и о тебе будут думать?

– Так дело и не в них, – отвечает Антон, – дело в тебе. Когда ты знаешь, что твоё имя останется с человечеством навсегда, то больше не боишься смерти. Когда сделал всё, что смог на этой земле, лучше спиться. Голос вины за своё бессмысленное существование исчезает.

– А ты чего хочешь? – спросила Оля у Антона, – тоже оставить след в истории? Ты говоришь мне, что основал агентство из-за желания оставить след? Или же от одиночества после смерти Анны?

– Не лезь не в своё дело. Речь не обо мне.

– Анна была дорога и мне. Она была моей лучшей подругой. А ты даже не проявил сочувствие к моей потери. Будто она для меня ничего не значила.

– Ты сравниваешь свои отношения с ней и мои? Ты не представляешь какая большая между ними разница.

– Я-то знаю. Она мне рассказывала.

– Тогда и не сравнивай. Если знаешь.

– Что, боишься, как бы твоя иллюзия идеальных отношений не развалилась?

– Это была не иллюзия.

– Хватит, – вмешался Павел, – это мой сон. Давайте поговорим обо мне.

Оля жалобно посмотрела на него.

– Что тут обсуждать?

– Его.

Павел ткнул Пальцев в сторону Антона.

– Что мне делать? Я знаю, что он загадал желание. Видел, к чему это привело.

– Я не думал, что так получиться, – парировал Антон.

– А если бы знал? – Оля скинула с лица жалость и повернулась к нему, – Не говори мне, что ты поступил по-другому.

– Поступил бы.

Оля рассмеялась.

– Лапша на уши, да и только. Паша, не подавайся ему. Его словам, уговорам. Открой глаза и посмотри, что он наделал!

#

Антон сидел у костра, упёршись спиной о ближайшее дерево. Читал книгу.

Яна жарила на вертеле пойманную Йогастом белку.

Павел спал совсем недалеко от них.

Сам Йогаст пропадал где-то в лесу. Он хотел прогуляться, и никто не стал ему препятствовать, учитываю, как хорошо он знал здешний лес.

– Интересная книжка? – спросила Яна.

Антон кивнул.

– Скажешь о чём?

– О том, как вернуться в прошлое и изменить события, при этом не разрушив бытие.

Яна напряглась.

– Как изменения событий в прошлом, могут разрушить бытие?

– С помощью парадокса. Чем он больше, тем хуже будет бытию.

– Что такое парадокс?

Антон объяснил ей, на простом примере, значение слова.

– А как он может быть больше или меньше?

– Вот смотри, к тебе подходит человек и говорит не раздави таракана, который встретиться у тебя на пути через десять секунд. Человек уходит и через десять секунд появляется таракан. Ты его не давишь. Теперь вопрос: как человек узнал, что впереди тебя ждёт таракан?

– Он его увидел.

– Зачем он сказал тебе его не раздавить?

– Он любит тараканов.

– Вот видишь, это называется малый парадокс. На самом деле, этот человек – путешественник во времени, и он говорит тебе не раздави таракана, потому что он видел в будущем, как ты его раздавишь. Но если сейчас, предупредив тебя, ты его не давишь, откуда у него знания о том, что ты его раздавишь?

– Парадокс.

– Но маленький. Поскольку его действия можно объяснить, как ты уже предположила, до того как ты узнала о том, что он путешественник во времени. Для тебя он остался лишь добрым малым, увидевшим впереди таракана и попросившим его не убивать. И на самом деле, этот человек таким и становиться. Как только он предупреждает тебя о таракане, как только ты его не давишь, он больше не путешественник во времени и никогда им не был. Вселенная стирает его старое прошлое. Находит ему новое, но, в событие, что он изменил, не вмешивается.

– Почему? Неужели проще изменить всю жизнь одного человека, нежели маленькое событие обратно?

Антон улыбнулся.

– Я не знаю, почему парадокс решается таким образом. Это тебе придётся спросить у бога.

Яны улыбнулась в ответ.

– А что такое большой парадокс?

– Когда ты возвращаешься в прошлое, чтобы спасти человека. Или вытянуть его из прошлого, к себе, в будущее.

– Представь, что ты возвращаешься в прошлое и говоришь своему отцу, что сегодня ему лучше остаться дома. Он тебе слушается и его не убивают в лесу разбойники. Я сейчас гипотетически, ты же понимаешь?

– Понимаю.

– Хорошо. Так вот, он остаётся дома и не умирает. Вопрос: как ты узнала, что он умрёт в тот день, если он не умер?

– Я предположила. Увидела в лесу разбойников.

– Ага, значит ты всего лишь дружелюбный сосед.

– Нет. Я его дочь, что побеспокоилась за отца и попросила остаться дома.

– У него уже есть дочь. Ты, только моложе, до путешествия во времени.

– Значит, сделать меня незнакомкой?

– Но все же его дочь. Как ты теперь можешь стать ему никем? Он не простой прохожий. Он, как яркая линия, проходит сквозь твою жизнь.

– Большой парадокс? И как его исправить?

– Обманув путешественника во времени. Ты никогда не спасала своего отца. Наоборот, ты поспособствовала его смерти. Ты не знала всей картины происходящего. На самом деле, его всегда убивали в доме и только потом выносили на улицу. А ты об этом не знала.

– Тогда я вернусь ещё раз в тот момент.

– Ты больше не сможешь отправиться в тот момент времени.

– Почему?

– Ты там уже была. И поэтому, магические силы изменять твои воспоминания. Ты станешь другим человеком. С новым прошлым, с новым будущим. Твоё старое прошлое существовало, но ты его никогда не вспомнишь.

Яна сморщила лицо, пытаясь объять сказанное. Её глаза бегали по огонькам пламени, затем она подняла голову на Антона и спросила:

– Кто написал эту книга?

Антон, не скрывая ухмылки, постучал по ребру книги:

– Автор неизвестен.

Яна выпучила глаза и протянула руку к книге:

– Ты может поспишь пока, а я почитаю?

– Как тебе откажешь.

Антон передал книгу и опустился на траву, положив голову на соломенную подушку, которую взяли с деревни. Перед тем, как закрыть глаза он посмотрел на угольную белку на вертеле.

– Яна, твоей белке плохо.

Она резко вздохнула, будто ошпарилась и сняла вертел с костра.

– Это всё твои парадоксы, чёрт их дери, нарассказывал тут.

Белку было не спасти, Яна это поняла и бросила бедное животное в траву. Надула губы. Подумала. Выдохнула, как только появилась идея.

– У Йогаста возьму, он всегда со мной делиться, войдёт в положении и простит меня. К тому же, я с ним поделюсь.

Она подбежала к его сумке и распахнула её. Замерла. Её лоб сморщился в недоумении. Ей стало страшно, её руки затряслись. Она повернулась к Антону с глазами, полными страха.

– Что? – приподнялся Антон, опасаясь за Яну.

Она повернула сумку, и Антон увидел её содержимое. За целые сутки, Йогаст не притронулся к человеческой еде.

#

Ветки хрустели под её ногами. Глаза, полные сомнений, прятались под опущенной головой. Яна не хотела ни участвовать, ни видеть, что будет дальше. Они почти подошли к порталу. Она долго думала, как следует поступить. Дать Йогасту умереть или попробовать его излечить? Запереть его в клетке и искать лекарство годами? Без еды, без денег, без навыков выживания?

– Ты хочешь вернуться в бордель? – нагло спрашивал её Антон.

Она сжимала сухие листья в руках, сидя у костра и отвечала:

– Нет.

– Тогда как ты будешь, мало того, что прокармливать Йогаста, поставляя ему свежую кровь, так и себя кормить?

Что она могла ответить?

– Я люблю его.

– Любишь ли?..

Любить ли? Правильно ли ей тогда сказала Антон?

– …Может он лишь твой спаситель? Ты привязалась к нему как к единственному человеку, кто относился с добром.

– Даже если и так? – Яна бросала смятые листья в костёр, – почему я не могу полюбить человека за его доброту? Что есть любовь, как не реакция на справедливое отношения к тебе беззащитному?

– Ты не хочешь его бросать, – подытожил Павел, стоящим рядом, у дерева.

– Но ты умрёшь, если останешься рядом с ним. Помоги ему. Его разум заражён вампиризмом. Будь он человеком, понял бы нас. Он ведь хотел тебя защитить.

На этом они её оставили со своими мыслями. Она смотрела в костёр, как сейчас смотрит на ломающиеся под ногами ветки – красными глазами. Теми же глазами она смотрела на Йогаста. Он даже не заметил их изменения, как они опухли. Вышел на утро из кустов, взглянул мельком и прошёл мимо. Заклинание вызывало у него больший интерес, чем она.

Весь оставшийся путь он расспрашивал парней о другом мире, о его устройстве. Они отвечали ему небылицами. По крайней мере, Яне так казалось. Их слова так далеки от неё. Затылок Йогаста вызывал больше эмоций, чем изобретательный мир мудрецов.

Они подошли к порталу днём, когда у бывшего рыцаря меньше всего сил. Солнце влияло на него уже несколько часов. Он старался скрывать своё лицо под шлемом, но кашель выдавал вампирский недуг. Ему нужна была кровь человека для процветания.

Два дуба стояли напротив, формируя арку. Йогаст скинул сумку с плеч и снял шлем.

– Наконец-то, – сказал он и услышал лязг стали за спиной.

Обернувшись, увидел Антона с мечом в руке. Яна с Павлом пропали.

– Что происходит? – Йогаст нахмурился.

– Когда это произошло? Скажи мне.

– Что произошло?

Йогаст приподнял руки. Антон посмотрел на латы запястий.

– Я помню, как король царапал их клыками, твои доспехи на руках. А эти, выглядят как новые.

– Решил заменить.

– Не надо лгать. Мы знаем.

Йогаст выдохнул:

– Эти латы закрывают рану на руке. Король пробил предыдущие, своими клыками.

– Почему не сказал нам?

– А что вы могли сделать? Устроить заговор против меня?

Яна вышла из кустов:

– Почему ты не сказал мне?

– Я монстр, Яна. Мне не хочется этого говорить, но это так. Я чувствую это внутри себя, – Йогаст ухмыльнулся, – к слову, только это я и чувствую. Ваша еда для меня чужда. Как и ваши женщины, – он посмотрел на Антона.

– Что будет, если мы тебя опустим? – спросила Яна, пытаясь игнорировать поднимающуюся боль в сердце.

– Я начну убивать.

– Не говори так, – слёзы катились по её щекам.

Йогаст смотрел будто сквозь неё:

– Я этого не понимаю, твоих слёз. Для меня это всего лишь солёная вода.

Прошлой ночью, когда Антон и Павел оставили Яну наедине с её мыслями, отойдя в сторону, одна просьба поднялась в воздух.

– Ты должен будешь отрубить ему голову, не я, – сказал Антон.

– Почему я?

– Если это сделаю я, она меня возненавидит. Я не могу себе этого позволить. Не могу смотреть на её глаза полные ненависти, только не её.

Павлу ничего не оставалась, как кивнуть в темноту чащи.

К утру, он сидел в кустах, с мечом. Слова Йогаста о том, что будет, если они его отпустят, ненадолго успокоили совесть. Может, если он будет считать, что убивает монстра, ему будет проще?

Йогаст вытащил меч из ножен.

– Если сражаться, то как рыцарь, не как вампир. Я обязан себе этому, – одна нога чуть вперёд, другая чуть назад, – Думаешь битва у замка сделала тебя великим воином?

– Мне не нужно быть воином, чтобы одолеть вампира на солнце.

Антон напал на него, сокрушая мечом сверху. Йогаст горизонтально поднял свой, выставляя блок. Когда меч обрушился, рыцаря подвели мышцы и рука полетели вниз вместе с мечом. Отпрыгнув, ведя меч по траве, его застала одышка. Антон был прав, долго ему не продержаться, без крови. Закончив притворяться рыцарем, Йогаст бросил меч в Антона, чтобы дать себе несколько секунд, и рванул на Яну. Даже если бы она была вооружена, чувства не дали бы ей нанести фатальный удар. Он использует её слабость, чтобы впиться в эту тонкую шею, полной тёплой крови.

«Тонкая шея полная крови» – хорошая последняя мысль.

Павел выбежал из кустов с мечом на плече. В три шага он заградил Яну своим телом и одним махом обезглавим вампира. Голова Йогаст покатилась по траве. Туловище сначала встало на колени, а затем рухнула грудью вперёд. Кровь из шеи струилась к кроссовкам Павла. Яна потянула его назад.

– Осторожно, – прошептала она.

Ей было стыдно признаться самой себе, но вид бегущему на неё возлюбленного, смягчил сердечную боль. Ничего в тех глазах, жаждущих её крови, не осталось от того рыцаря, что гладил ей волосы, пока она лежала у него на коленях, в том подземелье.

Яна прикоснулась к красным щекам Павла.

– Всё закончилось. Он не был человеком.

Павел бросил меч на траву и прижался к Яне.

– Ты сделал то, что должен был, – гладила она его по спине.

В тот момент Антон понял, как ошибался в ней. Она не была брошенной или сломленной, нет, эта боль, эта темница, они закалили её. А Йогаст был лишь тщетной попыткой вернуться в прошлое, когда она мечтала влюбиться в рыцаря в сияющих доспехах, и снова почувствовать себя маленькой девочкой.

В мастерской часовщика всегда наступает момент, когда механизм приводят в действия. Длинная стрелка делает движение ознаменовав первый тик, как впервые ударившееся сердце в груди.

Наши герои запустили этот механизм у тех врат. Павел с протёртыми на уровне коленей джинсами, смотрел, как Антон читает заклинание. Яна в последний раз оглядывала лес, и тем самым, свой родной мир. Они были напуганы. Яна – неизвестностью. Павел – тем, что он должен предпринять в дальнейшем.

Слепящий свет упал на их лица. Ворота открылись.

– Ты готова? – спросил Павел, опередив Антона.

– Разве можно быть к такому готовым?

– Возьми мою руку, – подошёл Антон.

– И мою, – добавил Павел.

Так они и зашли в портал, паровозиком.

Для Анатолия и Дениса, прошли мгновенья с их исчезновения. Они не имели представления, через что прошли эти троя, упавшие на пол, перед ними.

– С вами всё в порядке? Кто эта женщина? Это не Костя!

Толком ничего не объяснив, Павел помог подняться Яне. Антон, отряхиваясь, сказал:

– Мы вам всё расскажем. Позже, приходите завтра.

Анатолий с Денисом были не совсем рады, такому раскладу. Однако они видели, как тяжело тем далось путешествие и всё же пошли на попятную.

Яна стала оглядываться по сторонам, боясь увидеть что-то внеземное. Её успокоило отсутствие чего-то неординарного. Склад старых вещей не пестрил технологиями.

– Ты в порядке? – Павел заметил её бегающие глаза.

– Всё такое обыденно? – Яна не могла поверить своим словам.

– Разницы станет больше. Позволь познакомить тебя с машиной.

– С чем?

Они вышли на улицу.

– Тадааа! Машина! – Павел старался держать легкость в голосе. На самом же деле в груди всё жгло. От жалости к девушке до жалости к себе. Он только что убил человека. Пусть он и был заражён вампиризмом. Но всё же человека. И вся ответственность должна лежать на его друге.

– Напоминает повозку. А лошади не будет? – Яна оглянулась по сторонам, – А что там? Замки?

Вдали начинался город. Здания разной этажности, разных цветов.

– Можно сказать и так. Дома людей. Высокие.

– Пока всё понятно, – обрадовалась Яна.

– Может, уже поедем? – спросил Антон.

Они сели в машину.

– Вау, так мягко!

Яна попрыгала на сиденье.

– Предлагаю закрыть глаза, пока мы едем. Для твоей психики может быть слишком много нового – сказал Павел.

– Что такое психика?

– Пожалуйста, закрой глаза.

– Хватит с ней нянчится! – Антон резко дёрнул переключатель скорости и ударил по педали газа, – Она справится, взрослый человек.

Что это было? Ревность. Впрочем, не имеет значения. Павел не настроен заботиться о его чувствах.

– Ты сам этого хотел. Как всё удачно сложилось, не думаешь?

Антон промолчал.

Оградив Яну от зрительного контакта с новым миром, ей всё равно пришлось с ним столкнуться в виде звуков и ощущений. Сам процесс езды на машине было достаточным потрясением для неё. Звуки ухудшали положение. Гудки других автомобилей, шум собственного, суета большого города, окружали девушку до тех пор, пока она не заткнула уши. Её спина вспотела, лицо покраснело. Да чёрт возьми, во время бойни у замка, она чувствовала себя безопаснее.

Кто-то дотронулся до её плеча. Она дёрнулась, прижимаясь к двери.

– Всё хорошо, – это был Антон, – дай руку. Ты теперь со мной, в безопасности.

– Где Паша?

– Побежал в офис.

Яна вышла из машины, держась за руку Антона. Вокруг неё большие кирпичные дома. Они будто сужались. Давили на неё. Нужно было скрыться.