Текст книги "Превратности жизни (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

  Почувствовав, что напряжение в рядах штурмовиков достигло максимума, Максим оторвался от созерцания личных дел и уставился на бойцов. Взгляд был оценивающим. Максим специально сделал именно так.

  -Ну и ну, – пробормотал он, – Генлад, кого мы заказывали?

  -Лучших их лучших, – спокойно ответил он, – И опытных.

  -Вот, – поднял палец Максим, – Опытных. А к нам прислали обученных, но зелёных сопляков, не пробовавших крови. И что теперь делать? Учить их всему необходимому?

  -Может, их легче пришибить? – спросил наёмник, – И с бумагами меньше возиться, и других пришлют.

  -Жалко мне их, – ответил Максим, – Столько денег на этих товарищей убили. И всё в пустую. Хотя твоя идея мне нравится. С самыми тупыми используем её. А то, если много народа будет знать наше место положения, то и секретность исчезнет. А потом будут судачить не только о пожарах на верфях Ирея, но и о том, что выплыть не должно в принципе.

  Штурмовики, слушая его монолог, начали догадываться, куда попали. На лицах одних из них появились улыбки, а у других гримасы отчаяния. По поводу секретности Лазунин, конечно, несколько сгущал краски, но если серьёзно, то отряд в любой момент действительно могут засекретить. И тогда придётся не только опять переезжать, но и устранять лишних свидетелей.

  Те штурмовики, что оказались расстроены, видимо, очень быстро поняли, что слово "секретность" очень часто является синонимом другого слова – "труп". Это касается как свидетелей, так и сотрудников, знающих или болтающих слишком много.

  -Ладно, – продолжил Максим, – Лейтенант, устройте наших новичков и сообщите им наш распорядок – расписание приёмов еды, тренировок и так далее. И сделайте запрос в хозчасть по поводу их амуниции. Для наших задач она явно не подходит.

  -Понял, – ответил наёмник, записывая приказы в блокнот, – Это всё?

  -Нет. Кто у нас занимается обучением новеньких?

  -По магии, или по боевым искусствам? – уточнил наёмник.

  -И то, и то.

  -По магии – Ворон. По фехтованию – Бертран. По рукопашному бою – Гай.

  -Пускай сделают качественное расписание. Так, что бы ни один из них не имел даже свободной минуты до того момента, как сможет выполнить все наши нормативы.

  -Понял.

  -Теперь всё.

  Когда дверь за шокированными штурмовиками закрылась, Генлад спросил:

  -Зачем был нужен этот спектакль?

  -Они слишком самоуверенные. А значит – покойники.

  -Решил сбить с них спесь? Разумно. По крайней мере, не будут задирать остальных. Первое время, руку даю на отсечение, они будут считать наших ветеранов кем-то вроде машин для убийства.

  -Пуска считают. Меньше проблем. Да и натаскать их действительно нужно.

  -Ты в этом уверен?

  -А ты представь себе лучника, несколько лет тренировавшегося на неподвижной мишени. Когда он попадёт на настоящую войну, где люди не стоят на месте, а двигаются, ни один его выстрел не достигнет цели. И дело не в мастерстве, а в том, что он не знает очень многих вещей. И не умеет учитывать многие факторы.

  -Понятно. Я был в такой ситуации. Потом сам дошёл до нужного уровня.

  -Вот, – поднял палец Максим, – Ты дошёл сам. Потом дошёл. А мне нужны уже готовые бойцы.

  -Ясно. Я пойду. Ещё не все вещи перевёз.

  -Подожди. Ты знаешь где в городе есть алхимики?

  -Знаю.

  -Если будешь проходить рядом с ними, то зайди и узнай по поводу контракта. Мне нужны двое-трое спецов. Нам, знаешь ли, часто приходится залечивать раны на ходу. А энергию нужно экономить. Я хочу предложить им постоянный контракт на работу с нашим отрядом. Нам нужны лечебные зелья и прочее. Если кто-то согласится, сообщи мне. Я к ним сам схожу со списком.

  -Хорошо. Всё?

  -Да.

  -Тогда, до завтра.

  -До завтра.

  На следующий день наёмники и маги отряда изгалялись над штурмовиками. Они показывали самые разнообразные приёмы и виды комплектации амуниции, а потом заставляли, используя полученные знания, выполнять различные задания. Штурмовики выглядели пришибленными и очень удивлялись многим не логичным, по их мнению, вещам, оказывающимся гораздо эффективнее обычных методов и правил. Однако, уже к вечеру все они уже не кривились, выслушивая многочисленные наставления и объяснения. Особенно их удивила магия. С лёгкой руки Максима, маги отряда уже давно перестали использовать стандартные методы. На смену им пришли абсолютно другие способы магической войны. По началу, штурмовики пытались спорить, но когда самый слабый маг отряда выиграл дуэль у самого сильного новенького, те всерьёз заинтересовались новыми для них знаниями.

  Так прошло около двух месяцев. За это время ветераны успели познакомиться со всеми новенькими, выяснить отношения и помириться. Сами штурмовики смогли поднять свой уровень до всего отряда и наладить взаимопонимание не только в экстремальных или боевых условиях, но и в обычной жизни.

  Потом последовал очередной вызов к Ледаю. В этот раз старик не стал долго тянуть, а выдал новости сразу.

  -Молодой человек, – начал он, – Ваша группа должна быть передислоцирована в другое место. Вами всерьёз заинтересовались разведки других стран, а у СВМ нет возможности опекать отряд. Конечно, вы многое сделали, но простой нож в сердце или ночной пожар в том особняке, где вы сейчас базируетесь, может убить всех членов отряда. А мы очень заинтересованы в сохранении группы.

  -Понятно. Сколько у нас времени?

  -Около недели.

  -Хорошо. У вас уже есть намётки?

  -Да. Недалеко от столицы имеется старая крепость. Военные забросили её ещё два года назад. Сейчас там никого нет.

  -Другие варианты есть? Что-нибудь в городе? Нам нужны алхимики. И сильно.

  -Я распоряжусь выделить вам троих. Вас это устроит?

  -А материалы? Провиант?

  -Всё это вам будут доставлять из нашего засекреченного центра. Он расположен недалеко от крепости.

   Глава 5.

  Спустя несколько дней, ночью из столицы вышел караван из двух с половиной десятков всадников, пяти телег, доверху заполненных амуницией, одеждой и книгами, и двух карет. Эта странная группа направилась в сторону на юг. Однако, через пять часов, когда солнце уже окрасило вершины деревьев светлыми цветами, караван повернул на запад, сойдя с большого торгового тракта. Это произошло всего в от небольшого, но зажиточного посёлка Ольди, живущего за счёт постоянного транзита. Там было всего четыре трактира, пара складов для продуктов и инструментальной мелочёвки и один игорный дом.. Помимо них в посёлке располагались представительство Банка Империи и СВМ. Причём, последних было аж два. Одно из них было официальным, а второе засекреченным.

  Секретное представительство находилось в подземной части одного из складов. Оно управляло трактиром, используя который получало колоссальное количество информации. Она попадала в руки простых людей, работающих в этом заведении. Им, за её запись, маги платили достаточно солидные суммы. Правда, ровно такие, что бы никто ничего не заметил.

  Помимо своей основной функции, секретное представительство выполняло и вторую задачу – получение денег. Склад и трактир давали СВМ более двадцати тысяч золотых в год. А игорный дом, который так же принадлежал магам, приносил просто баснословные суммы.

  Так или иначе, но группа Максима оказалась почти полностью зависимой от этого представительства.

  Замок, в который прибыла группа, оказался не большим и очень удобным. Строили его мастера. Правда, назначение этого строения никто не понял. Ведь, крепость находилась не на важном перекрёстке, и не между несколькими естественными препятствиями, а в глубине леса. Какие цели преследовали военные, строя этот удобный и практичный образец инженерной мысли, никто не знал и не рвался узнать.

  До конца дня группа была занята обследованием замка и его обустройством. Все помещения и строения крепости оказались в очень хорошем состоянии. Даже механизм подъёмного моста, который то ли не сняли, то ли установили перед самым приездом группы, оказался работающим.

  Кроме того, обрадовали тренировочная площадка и башня мага. В первой, оказалось большое количество спортивных снарядов, а во второй – очень удобные стеллажи для книг и неплохое лабораторное помещение, в которое требовалось только оборудование.

  Разложив вещи и подняв мост, отряд начал приводить территорию в нормальный вид. Для этого пришлось составить график дежурств и уборок. Кроме того, нужно было создать нормальную систему обороны, но Максим решил использовать не технику, которая в этом мире была в зачаточном состоянии, а магию. Для этого, он начал разрабатывать устройство, позволяющее вырабатывать магическую энергию. Оказалось, что башня мага стоит на пересечении нескольких силовых линий энергетического контура планеты. Благодаря этому, можно было не беспокоиться об экономии магии. Другое дело, что постоянно обновлять щит, да ещё и такого размера, у Максима не было не сил, не времени. Тогда, он запустил в "связнике" программу расчета, которая должна была дать точную информацию о потреблении полем энергии и способах её добычи и накопления. Вот тут-то землянин и столкнулся с одним очень простым, но не менее сложным фактором. Оказывается, на этой планете до него ещё никто не задумывался о подобных вещах. То есть, все маги предпочитали вести бои с противником самостоятельно, а не за счёт техники.

  Тогда он подошёл к проблеме с другой стороны. Лазунин решил создать механизм, не генерирующий энергию, а изымающий её из узла силовых линий. В этом случае требовалось минимум затрат сил и средств. Внимательно изучив расчёты магического аналога компьютера, Максим принялся собирать аппарат. Для этого, он заказал в штабе несколько нужных ему вещей, которые должны были доставить в секретное представительство посёлка. Оттуда их привезли бы местные маги, но Ледай категорически запретил подобные заказы, заявив, что секретность может быть нарушена. Тогда, Лазунин пошёл по другому пути – вытрусил алхимиков. Оказалось, что они имели нужные части. Изъяв их, некромант занялся сборкой своего аппарата уже вплотную. Получившаяся конструкция, действительно перерабатывала энергию узла силовых линий. Но ещё требовалось направить её на поддержание защиты. Тут-то и пригодились так и неиспользованные драгоценные камни. На них Максим нанёс нужные заклинания-программы и, интегрировав в аппарат, активировал полученную конструкцию. Через несколько секунд после запуска, магический щит, защищающий замок от всех известных в этом мире способов нападения полностью накрыл замок. Ещё через час он уже не был дырявым, как в начале, а ещё позже превратился в мощную неподвижную структуру. Она куполом накрыла крепость и не впускала никого чужого.

  Закончив с защитой, Максим начал устанавливать всевозможные магические ловушки, способные нанести существенный урон любому врагу, рискнувшему атаковать крепость.

  Потом, когда всё было сделано, некромант продолжил разрабатывать свои боевые заклинания. В этом деле он старался использовать нестандартные методы, поскольку его магическая сила оказалась не такой уж и большой. Если говорить откровенно, то очень даже средней. Причиной тому было происхождение Лазунина. Он был выходцем из мира, где магия умерла. Гены, несущие в себе секрет магических способностей, на Земле не были распространены повсеместно, как это оказалось тут. То что Максим имел склонности к магии означало одно – когда-то в его роду были колдуны. Но, со временем, способности в семье бывшего археолога угасли, сдавленные религией и церковью. Из-за этого, Максим оказался в заведомо проигрышном положении, относительно местных магов. Поэтому, ему приходилось искать другие способы воевать с ними на равных. Одним из них, было создание очень специфических, по местным меркам, заклинаний и заклятий. За счёт своей профессии (некромант есть некромант) Лазунин мог оперировать энергиями Смерти и Тьмы. А они давали большое преимущество.

  Одним из новых заклинаний, стала "Снежная Королева". Оно позволяет опустить температуру внутри любого живого существа до абсолютно нуля. Это происходит за счёт способности тёмных предметов впитывать энергию. А внутри организма всегда темно.

  Так или иначе, но через полтора месяца после переезда, когда на "связник" Лазунина прибыло сообщение Ледая, он уже был во всеоружии.

  В самом сообщении говорилось о том, что группа должна выдвинуться к указанной точке и ждать посыльного.

  Курьером оказался секретарь главы СВМ. Он передал Максиму запечатанный конверт и принял список всего необходимого. Кроме того, Георг сообщил, что в скором времени группу направят на линию фронта. Это было вызвано необходимостью переломить ход затянувшейся войны. Так уж случилось, что армия империи смогла продвинуться вглубь Ирея только на несколько километров. Дальше шли качественно укреплённые полосы обороны. Из этого военные сделали вывод, что королевство готовилось к боевым действиям уже давно, в то время как империя ничего не делала и не знала. Всё это очень раздражало офицеров. Поэтому, генеральный штаб армии в очередной раз сделал запрос в СВМ. Союз Вольных Магов откликнулся сразу. Это было вызвано желанием удавить хамов, посмевших поднять руку на магов. Кроме этого, была и вторая сторона медали. Если сейчас получится убить королевскую семью, одной из первых начавшую убивать магов, то остальные страны тут же подожмут хвосты и перестанут вести политику подавления магии.

  В любом случае, отряд должен был опять принять участие в этой войне, больше преследующей политические цели.

  Услышав эти новости, Максим добавил в свой заказ ещё несколько пунктов. Только после этого группу можно было считать полностью вооружённой и укомплектованной.

  Ещё через две недели в крепость привезли груз, включающий в себя не только заказ Лазунина, но и прочие полезные и важные вещи. Потом настала пора выдвигаться на фронт.

  Грязь и слякоть, появившиеся из-за весеннего таяния льда и снега, превратили все короткие пути в некую грязевую ванну. Пригодными для движения в это время года остались только большие торговые тракты, выложенные каменными плитами. Но и они представляли печальное зрелище. Мусор и грязь, толстым слоем покрывшие камень, мешали двигаться. Лошади постоянно спотыкались и скользили. Дорога, в летнее время безопасная, в любой момент могла стать общей могилой отряда, поскольку кусты, перекрывавшие обзор лесным разбойникам, теперь были голыми скелетами.

  -И как можно воевать в таких условиях? – спросил Таль.

  -Видимо, в штабах считают иначе, – проворчал командир наёмников, – Их бы сюда. Сразу бы передумали.

  -Не отвлекаться, – проворчал Максим, – И смотрите по сторонам! Сейчас мы как на ладони. Любой недомерок подстрелит, как куропатку.

  -Ладно тебе, – ответил Генлад, – Если она нас увидят, то и мы их увидим.

  -А про не магическую маскировку ты слышал?

  -Нет.

  -Вот и молчи. И по сторонам почаще поглядывай. За одно и шею разработаешь.

  -Он и так её разрабатывал, – усмехнулся наёмник, – Когда мы через деревню проезжали, Таль не одной юбки не пропустил. Всех взглядом провожал.

  -Там народ со страха за вилы не по хватался? – усмехнулся Лазунин.

  -Нет. Но престарелые отцы невинных дев горько вздыхали.

  -И кого ты называешь невинными? Да это же была транзитная деревня! Там все девушки уже давно не то что не невинные, а тебя паре поз научат!

  Хохот бойцов, к которому сразу присоединились штурмовики, вспугнул с деревьев птиц, нарушив гулкую тишину леса.

  Вообще, отряд двигался к фронту уже два дня. Летом этот путь занял бы полтора месяца, но сейчас, группа могла задержаться аж на три. И дело было не в лени бойцов, а в плохих дорогах, которые тут считались хорошими. Правда, Россия, из которой Максим попал в этот мир, оказалась гораздо более развитой, в подобном отношении, страной. Уж там-то транспортные артерии дела из асфальта. А тут – камень. Где-то утонул в грязи, где-то наоборот – вылез вверх... Да ещё и мусор... Ветки, зимой обломившиеся под грузом снега, попадавшие деревья... И, что самое печальное, в империи не было ни одной дорожной службы. Из-за этого, дороги расчищали купцы, первыми начинающие движение. В таких условиях отряд двигался на войну.

  К счастью, через две недели после выхода, группа встретила большой караван. Он расчистил путь аж до одного большого промышленного города, расположенного в приграничной местности. Оттуда и держали свой путь купцы, идущие в столицу. Благодаря ним, отряд заметно ускорил своё движение, избавившись от необходимости расчищать дорогу.

  Из-за этого, группа прибыла в полевой лагерь армии империи всего за два месяца после того, как вышла из крепости.

  В штабе армии их уже ждали. Как оказалось, сильно умные офицеры решили использовать отряд в качестве тарана, для прорыва через линию укреплений. Видимо, военным понравился прошлогодний бросок войск в самый центр ирейского лагеря.

  Услышав эти новости, Максим долго ругался и очень старательно посылал всех офицеров, пытающихся убедить его участвовать в этой безумной затее. Как ни странно, но в документах, которые Лазунин получил перед отъездом, чётко говорилось, что он в праве послать всех и каждого, кто попытается использовать группу в качестве пушечного мяса. Некромант и посылал. Очень качественно, далеко и на долго, благо, что русский мат оказался очень действенным средством. Здесь его дословно не понимали, но в суть вникали сразу.

  В результате, Максиму задали вполне логичный вопрос: "Если наш план неправильный, то какой правильный?" После этого Лазунину пришлось изворачиваться, но, в конечном итоге, предложить свой вариант.

  Согласно нему, военные должны были провести обстрел всех прилегающих к укреплениям территорий, предварительно выявив и подавив огневые позиции ирейцев. И только после этого, отряд начал бы атаку. Военные покочевряжились, но согласились, не имея возможности давить на прыткого мага.

  Вечером начался обстрел. Он длился около двух часов. В результате, на казавшейся ровной земле появилось более трёх сотен ям, в дно которых были вбиты заострённые колья. Кроме того, обсыпалось несколько десятков метров рва и земляного вала, образовав пригодные для прохода дорожки. Помимо ударов по близким целям, стрелки баллист, катапульт и требучетов обстреляли и все близлежащие позиции ирейской армии, вызвав там суматоху и смену позиций. Именно этим и хотел воспользоваться Максим. Он рассчитывал, используя темноту, пробраться в лагерь ирейцев и закрепиться там, обеспечивая основным силам плацдарм для наступления. Так и произошло.

  Когда обстрел прекратился, отряд выдвинулся в линии обороны, обходя вскрывшиеся ловушки. Дойдя до первого укрепления, представлявшего собой простую насыпь с мешками с песком и вбитыми в землю копьями, группа тихо убила дежурившую там смену солдат. Затем бойцы начали движение к малому полевому лагерю, обеспечивавшему войска. Остановившись передним, Лазунин и Таль, объединив энергии, прочитали заклинания "Плеть Шока" и "Слёзы Жён". Первое обездвижило солдат, парализовав все крупные мышцы, а второе начало выпивать из них жизнь. Когда группа вошла в лагерь, живых там уже не было. Тогда, быстро перетащив мешки с песком в нужные точки, Максим, используя "связник", вызвал имперских военных и дал команду "ключ на старт". Те, надо отдать им должное, очень оперативно начали наступление, всего за несколько минут преодолев участок с ловушками, рвами и земляными валами.

  Параллельно с этим начался второй обстрел ирейских войск, который должен был существенно осложнить им жизнь и затруднить переброску подразделений к месту прорыва, которое вскрылось как только имперцы вошли в захваченный лагерь. Правда, на этом помощь отряда не закончилась. Группа прошла в глубину территории королевства и нанесла ещё один удар, атаковав движущееся подразделение иреской пехоты. От него не осталось никого, кто мог бы оказать сопротивление. Благодаря этому, имперские войска без проблем сделали большой коридор для своих сил и смогли зайти в тыл королевских армиям. Утром, началось отступление побеждённых ирейцев. Они даже не отступали, а бежали, бросая караваны с оружием, амуницией и провиантом, желая спасти жизнь.

  Воспользовавшись этим, имперцы прошли аж на семь километров в глубину страны и остановились, ожидая караваны снабжения. А группа Максима отправилась домой.

  -Блестяще, молодой человек, – улыбаясь, в который раз сказал Ледай, – Вы не только выполнили своё задание, но и оказали существенную помощь в политическом плане. Благодаря вам, мы существенно усилили свои позиции.

  -Это, конечно, понятно, но что дальше? Сидеть в лесу? Да мы там на стенки скоро лезть начнём!

  -Я вас понимаю, но потерпите ещё пару месяцев, – махнул рукой Ледай, – У нас сейчас проблемы с иностранными разведками. И мы их решаем.

  -Медленно решаете, – пробурчал Максим, – И кого наша группа заинтересовала?

  -Почти всех. Исключения составили имперцы, личи и Страна Мёртвых.

  -Ясно. По сути говоря, вы решили засунуть нас в чёрное тело и держать там до нашей смерти. Пока не испустим дух, выполняя ваши задания. Я, знаете ли, тоже умею определять слежку. И ни разу её не замечал, пока группа находилась в столице.

  -Это не значит, что её не было, – парировал Ледай, – Её могли вести люди с гораздо большей квалификацией, чем у вас.

  -Все может быть. Но дальше так нельзя. Либо возвращайте нас в город, либо отряд прекращает своё существование.

  -Даже так?

  -Даже так.

  Наступила пауза. Старик обдумывал услышанное, а Максим активировал всю свою защиту и подвесил все боевые заклинания, чего раньше, находясь в штабе, не делал. Правда, сейчас другой случай. Группа была слишком важной для политической структуры СВМ. Да и знали и умели бойцы отряда слишком много, превосходя подавляющее большинство магов и наёмников планеты.

  Так, в звонком как гитарная струна, напряжении и прошло около трёх минут. То ли Ледай ждал, что Максим даст задний ход, то ли обдумывал ситуацию. В любом случае, Лазунин не собирался сдаваться без боя. Как морального, в случае продолжения спора, так и физического, если его решат убить.

  -Вы меня поражаете, – пробормотал наконец-то Ледай, – От вас я не ожидал такого... поведения. И как вы себе это представляете?

  -Что именно? – напряжённо спросил Максим.

  -Расформирование отряда. Вы действительно думаете, что вам всем спокойно дадут уйти?

  -Мы хорошо подготовлены.

  Говоря "мы", Максим не лукавил. Все члены отряда уже несколько месяцев были всерьёз озабочены своим положением. Поэтому, не желая оказаться в полном рабстве у СВМ, они были готовы пойти даже на открытую конфронтацию.

  -Это я и имею в виду. Вы...

  -В империи серьёзно удивятся, если узнают, что лучшие сотрудники СВМ, не желающие жить в старой крепости в диком лесу, были убиты. Своими же. Думаю, что император задумается и о своей безопасности.

  -Это уже шантаж. Да и не узнает никто. Крепость-то в лесу.

  -Да. Только, вы там были? Или ещё кто-то?

  -Вы не сможете долго прятаться там.

  Максим ухмыльнулся, но промолчал. Его ухмылку можно было трактовать двояко. С одной стороны, она могла означать и большие запасы продовольствия, которые он тайно закупал. А с другой – возможность прорыва. Правда, на самом деле, всё было совсем иначе. Группа, используя элементалей земли и огня, прорыла туннель, выход которого находился всего-то в пяти километрах от крепости.

  -Что ж, – пробормотал старик, – Вы не оставляете нам выбора.

  Ещё договаривая последнее слово, Ледай ударил по некроманту очень мощным огненным заклинанием "Поцелуй Саламандры". К его удивлению, Максим остался жив. Более того, в ответ он ударил не сильным, но очень странным заклинанием, которое сам некромант назвал "Ведьмина Тёща". Оно не пробило защиту старика, а прошло сквозь неё, будто её и не было, и убило главу СВМ. На шум боя в помещение влетел Георг. Увидев своего начальника мёртвым, он мгновенно ударил по Лазунину целым веером заклинаний, которые у него постоянно были готовы. К счастью, щит некроманта впитал и их, усилившись ещё больше. Ответил Максим очень качественно – тёмный огонь в сочетании с "Поцелуем Смерти". Они проломили защиту Георга и сразу выпили всю его жизнь, превратив секретаря в сухую мумию.

  Затем начался ад. Некромант прорывался к выходу, убивая всех попадающихся на пути магов. Однако, у самых дверей замер. Перед ним стояла Ливия.

  -Или отойди, – сказал Максим, – Или я тебя убью.

  -Зачем? Я покажу, как выйти в другом месте, – ответила она, опустив глаза.

  -Тебя за это убьют.

  -Тогда возьми меня в отряд. Здесь я на положении простой секретарши. Никто и ничто.

  -Пойдёшь впереди.

  Ливия не соврала. Она действительно вывела Максима в тихий переулок, расположенный в стороне от штаб-квартиры СВМ. Ведьма сделала это, использовав подземный ход, который имелся у магов.

  -Почему ты помогла мне?

  -Я не люблю долгов.

  -Что?

  -Ты ничего мне не должен. Это я обязана тебе. Ты меня не бросил. Обучил, оставил деньги. А я обошлась с тобой очень плохо. Оскорбила...

  -Я к этому привык.

  Опустив глаза, ведьма спросила:

  -Ты возьмёшь меня в отряд?

  -Да. Но что произошло с твоим замком?

  -Ледай помог. Но поставил такие условия, что через несколько месяцев большая часть людей разбежалась. А я осталась одна. Без денег. Друзей и связей. Пришлось идти в СВМ. Туда меня взяли секретарём. Простым секретарём.

  -Когда это произошло?

  -Через два месяца, после драки в том трактире.

  Наступила пауза. Вызвана она была быстрым переходом через одну из центральных улиц. Когда беглецы оказались в очередном переулке, ведьма продолжила:

  -На той должности я пробыла до сегодняшнего дня.

  -Да уж, – пробормотал Максим, – И опять мы с тобой стали беглецами.

  -Во всём нужно винить политику.

  -Её делают люди. Конкретные люди. Их и надо винить. Ты знаешь какие есть тайные выходы из города?

  -Да. Нужно добраться до одного дома. Он расположен около рыночной площади.

  Оглянувшись на ведьму, Максим хмыкнул. Магическая сила мага увеличивается при её постоянном использовании. Это как тренировка. У Ливии она осталась на прежнем уровне. Видимо, ведьму действительно использовали в качестве секретарши. Может быть, не только в прямом смысле, поскольку красота девушки не куда не делась, а стала зрелой. Обворожительной. Хищной. Пожалуй, если бы не та история, то Лазунин опять бы влез в её постель, но... Ливия уже не входила в список лиц, которым Максим доверял. А, значит, её постель так и останется её постелью. Без его участия в различных лежачих развлечениях. А жаль.

  Правда, долго придаваться грустным мыслям у некроманта не получилось. Всего в двух кварталах, если верить ведьме, от нужного дома, на них напали. Это были штурмовики. Опытные и очень сильные. Если бы не щит Максима, то побег из столицы в том переулке и закончился бы. Удар шестерых опытных бойцов едва не снёс защиту Лазунина, но та выдержала, а Максим ударил в ответ, используя только неизвестные никому заклинания. Штурмовики не смогли оказать сопротивления, не зная что противопоставить столь странной магии. Когда последний из них упал на землю, ещё держась мёртвой рукой за горло, в глубине переулка, с той стороны, откуда они бежали, послышался шум. Услышав его, Лазунин не рассуждая схватил Ливию и рванул к нужному дому, крыша которого, как сказала ведьма, уже виднелась между зданий. Как оказалось, некромант поступил правильно. Спустя несколько секунд после того, как Максим закрыл люк и задвинул на нём засов, в него застучали. Кто это был, некромант разбираться не стал, желая уйти от погони.

  Путешествие по тоннелю он так и не запомнил. Ливия, которая вела его к входу, легко ориентируясь в многочисленных поворотах, постоянно что-то говорила, пытаясь улучшить настроение Лазунина. Правда, когда девушка уже охрипла, её речь прервалась, и она больше не сказала ни слова, пока беглецы не выбрались на поверхность.

  Оказалось, что этот выход находился всего в пяти часах пешего хода от другого – из крепости, в которой располагался отряд.

  За время этого небольшого марш-броска, Максим успел вспомнить не только Ренета, который научил его правильно распределять силы, но и Теру, очень качественно вбившую в голову Ливии такое понятие, как диета и необходимость её соблюдения. Благодаря ним Лазунин не только смог добраться до входа в подземный туннель всего за четыре часа, но и нести Ливию, выдохшуюся ещё на середине дистанции.

  Оказавшись в крепости, он приказал всем собираться и подготовить лошадь для ведьмы. Телеги с необходимыми вещами уже были готовы и стояли в начале туннеля. Лошадей спускали на самодельном лифте, работающем на магической энергии.

  Через час после прибытия некроманта, отряд уже покинул крепость и находился достаточно далеко. Правда, активации магических ловушек, установленных Максимом, всё равно было слышно. Как, впрочем, и стоны умирающих штурмовиков. Лазунин умел маскировать свои ловушки. В том числе и магические. Этому его научили в ЦПБУ.

  К концу дня, когда отряд был более чем далеко, горизонт осветился заревом взрыва. Это взорвался замок. Уходя, Максим установил последнюю магическую программу на свой преобразователь энергии. Она превратила крепость и её окрестности в плазменный ад, уничтоживший всех тех, кто пришёл штурмовать убежище непокорных сотрудников СВМ.

  Как теперь стало ясно, Союз Вольных Магов мог называться таким лишь номинально, создавая вывеску, привлекающую дураков и идеалистов.

  Теперь, группа Максима направлялась в королевство Кисе. Оно было нейтральным, по отношению к империи, и не устраивало геноцида магов. Правда, и СВМ, и СМ не имели там своих представительств, поскольку в Кисе не было таких больших денег. Вообще, это было аграрное королевство. Оно поставляло в империю сорок процентов всего провианта, употребляемого прожорливыми гражданами этой страны. Там у некроманта и его людей был серьёзный шанс затеряться среди потока эмигрантов, транзитом идущих через Кисе в империю. А от туда, была дорога в два других королевства и несколько городов-государств. Последние относились уже не к человеческим странам, поскольку там жили представители других рас. Ни орков, ни эльфов в тех местах не имелось. Зато были глорны и рудины. Эти существа не слишком хорошо относились к людям, но и убивать без причины не стали бы. Да и вообще связываться. Особенно с отрядом, половина которого состояла из магов.

  Добравшись до границы, Максим решил изучить обстановку на пограничных постах контроля. Для этого некромант надел на себя личину другого человека и замаскировал ауру.