Текст книги "Превратности жизни (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

  -И как долго мне тут лежать?

  -До вечера. К этому времени освободится мой коллега и поможет в вашем лечении. Отдыхайте.

  Откинувшись на подушку, Максим начал прислушиваться к командам офицеров и крикам сержантов. Из них он сделал вывод, что бой идет в пользу имперцев. "Что ж, по крайней мере, не придётся бегать с не долеченной ногой, – подумал Максим, – Уже плюс".

  Примерно через час, звуки битвы стали отдаляться ещё больше. Потом прекратили стрельбу баллисты и катапульты и, вместо них, открыли огонь требучеты. Эти орудия могли стрелять на большее расстояние и большими снарядами. Правда, для работы по близким целям они не годились, но в этой ситуации, имперским офицерам было уже всё равно. Выходило, что ирейская армия отступает. Почему? Неужели прорыв отряда оказался на столько кровавым? Вдруг, в памяти некроманта всплыл тот момент, когда он читал заклинание "слёзы жён". Это было жуткое заклинание. Оно зажигало тёмный огонь, выпивающий из людей жизнь. Тогда, в лагере ирейцев, он убил несколько сотен человек. И это только тех, кого видел Максим! А что было в палатках, откуда ещё не успели выйти люди... Да и за ними было отнюдь не пусто. Получалось, что применив это жуткое и смертоносное заклинание, Максим создал брешь в линии фронта. Да и часовых, убитых в первые минуты прохода через лагерь, тоже нужно было добавить. А их, если внимательно посчитать, набиралось около двух десятков. В итоге, суматоха, неразбериха... И удачный прорыв конницы и точный обстрел, координируемый магами. Да и на месте, колдун, отправившийся с пехотой, наверняка не сидел сложа руки. Череда случайностей и неожиданностей, замешанных на удаче. И, как результат, подарок выжившим – успешная атака.

  Уже на закате в палатку вошёл молодой маг. Сильный маг. Он мельком взглянул на Максима и направился к своему пожилому коллеге.

  -Много раненых? – спросил тот.

  -Нет. В основном, убитые. Там применяли снаряды с зажигательной смесью. Большая часть раненых умерла ещё там. От боли. Да и эти проклятые ловушки и ямы с кольями существенно проредили наших.

  -Понятно. Займёмся некромантом?

  -Да. Мне на "связник" пришёл приказ вылечит его в первую очередь. Уж не знаю, чем он так важен, но в послании чётко сказано – к утру этот Лазунин должен быть на ногах. В любом случае и при любом раскладе.

  -Понятно.

  Через несколько минут маги приступили к лечению Максима. Они наложили магические швы и стяжки, восстанавливая правильную форму мышц и сухожилий, и начали процесс заживления. Он занял около часа. Потом Максим поблагодарил обоих магов и начал собираться. За этот день он хорошо отдохнул.

  "Неужели, надо получить ранение, чтобы получить выходной? – ехидно думал он, – Ведь, во время отпуска я всё равно был занят делами отряда. Набор новых бойцов и магов, покупка особняка, для постоянной базы группы..."

  Одевшись, Лазунин отправился в шатёр, где располагалась его группа. Как выяснилось, наёмники уже хорошо напились, за одно, напоив и магов. Как им удалось найти в полевом лагере, расположенном на линии фронта, выпивку некромант так и не понял. Особенно, если учесть тот факт, что большая часть солдат оправилась штурмовать вражеские укрепления. В любом случае, Максим тихо лёг на кровать, не желая мешать бойцам отдыхать. Они заслужили небольшую пьянку.

  Утром, когда все встали и сборы были закончены, отряд отправился в столицу. От лагеря, в котором оказалась группа, до неё было около полутора месяцев пути. За это время пришла очередная зима. Она застала отряд уже на подъезде к городу. До столицы оставалось всего два дня, но Максим решил не искушать судьбу и группа остановилась в небольшом городке Лимтер. Тут был не плохой, но маленький трактир и очень небольшое количество красивых девушек. Ещё меньшее количество из них могло согласиться лечь в постель не к мужу. Перегибать палку усталые наёмники не стали. Да и Максим не позволил бы. Он не хотел нарываться на проблемы с населением, способным вломиться в их номера среди ночи. Маги, может быть, и отобьются (всё-таки, со сна и посреди ночи, неожиданно, мало кто сможет оказать сопротивление), а вот наёмники нет. Из-за этого, полтора десятка злых, уставших и голодных до женщин мужиков почти четыре дня просидели в трактире, пережидая бурю, из-за которой Максим и остановил движение отряда.

  Когда снег перестал засыпать дороги, а ветер убавил свою ярость, Максим поднял группу. Из-за незапланированной остановки, существенно увеличившей срок прибытия отряда, пришлось двигаться без привалов и спать в седле. Правда, этот способ передвижения не был чем-то непривычным для наёмников, а маги спокойно использовали энергию для пополнения своих физических сил.

  Прибыв в столицу, отряд, как и обычно, разделился. Наёмники отправились в особняк, ставший их постоянным местом дислокации, маги в свои особняки, а Максим в штаб.

  Так же обыденно, он прождал ровно семь минут в приёмной (это время нужно секретарю для того, что бы уведомить старика о прибытии посетителя) и точно так же сел в неизменное кресло с высокой, чуть изогнутой, спинкой и удобными подлокотниками, обтянутыми чёрной кожей.

  -Приветствую вас, молодой человек, – улыбнулся своей улыбкой старик, – Рад, что вам удалось не только выполнить задание, но и способствовать прорыву фронта.

  -У меня не было выбора, – ответил Лазунин.

  -Отнюдь. Вы могли пройти тем же маршрутом, что и при путешествии к верфям.

  -Ясно, – мрачно хмыкнул некромант, осознав, что виновен в бессмысленной гибели пятерых хороших людей.

  -Не стоит огорчаться, – мягко сказал старик, – Ваши люди умерли быстро. Бывают смерти и похуже. Гораздо хуже. Поверьте мне. Я за свои годы видел гораздо больше, чем мне хотелось бы.

  -Я это понимаю... Но, всё равно, не могу...

  -Вы некромант, молодой человек, – напомнил старик, – Вы уже испробовали вкус Смерти и её последствия. Вы поднимали мёртвых. И проживёте пару-тройку тысячелетий... В отличие от ваших бойцов.

  -Я не на столько силён, – хмыкнул Максим.

  -Я не об этом. Да, сила мага влияет на срок его жизни. Но не забывайте, что так же на него влияет и стиль жизни. Вы живёте в постоянных походах. На свежем воздухе. Не страдаете гиподинамией и прочими нашими заболеваниями. Спиртное употребляете от случая к случаю... Вы живёте так, как должен жить человек. Любой наёмник, обладающий удачей и умом, сможет в прожить около трёх сотен лет, но раны и пьянки, венерические заболевания и прочие прелести убьют его раньше. А вы, будучи некромантом, не простудитесь на морозе, и не заразитесь от уличной проститутки. Да и раны ваши заживут несколько... хм... раньше, чем у простого человека. А их последствия вас вообще не затронут. А я, и большинство моих коллег, проводи большую часть своей жизни сидя в лаборатории, проворенной запахами дыма и реактивов. Мы постоянно портим зрение, ведя сложные расчёты энергетических балансов заклинаний и... По сути говоря, наша профессия превращает нас в ходячий справочник болезней. А иначе мы не можем. Вся наша сила в наших башнях. А вы, молодой человек, как не нуждаетесь в башне. Любой некромант в ней не нуждается. Она, всего лишь, место жительства, пропитанное защитной магией и обладающее складом амулетов и прочих артефактов. Вот и всё.

  -Спасибо за лекцию.

  -Не за что, молодой человек, – хмыкнул старик, – Поскольку, вы умудрились решить сразу несколько наших проблем, то вам, кроме жалования, которое вы опять долго не забирали, причитается и премия. Заберите её в бухгалтерии. И ещё. Одна просьба. Когда у вас нет заданий, забирайте вшу зарплату вовремя. Мы, всё-таки, не банк, что бы хранить ваши деньги.

  -Спасибо.

  -Эх, – махнул рукой старик, – Ладно. Идите. И зайдите в отдел кадров. Там получите личные дела наших сотрудников. Вам, как я вижу, опять нужно набрать людей.

  В очередной раз получив деньги, Максим отправился на базу, где по списку выдал их членам отряда. Остаток, положенный на погибших, отправили их семьям. Такого было правило, которое никто и никогда не нарушал.

  Потом были долгие часы просмотра личных дел и их сравнивания. Характеристики и изображения боевых магов, некромантов и магов-лекарей беспрерывной чередой шли в сознании Максима, вытесняя все остальные мысли. Это было к лучшему. Слова старика серьёзно расстроили некроманта. В конце-то концов, погибшие люди были не чужими. Бок о бок с ними, Максим побывал не в одной переделке. И если в пути, было не до воспоминаний, то в особняке, ставшем похожим на военную базу, воспоминания и горечь потери друзей уже серьёзно подступили к некроманту.

  Лазунин всячески пытался отгородить своё сознание от этого, но смерть ведьмака, магов и наёмников напомнила и тех, кого он уже никогда не увидит – Бьерн, Рамдер, Марк... А потом пошли те люди, что умерли во времена, когда Максим жил ещё на Земле. Слишком много. Слишком много для одного человека. Почему большая часть населения вселенной видит Смерть лишь изредка, а он постоянно? С самого рождения? Потому, что он некромант. Этот ответ пришёл из глубин сознания. И Максим сразу вспомнил все те книги и компьютерные игры, что были на Земле. Там чётко говорилось, что любой некромант, по сути своей, является самым близким другом Смерти. И дело не в характере или состоянии психики. Нет. Просто быть некромантом значит осознавать эту даму такой, какая она есть. И видеть её во всех проявлениях. Замечать в тёмном углу спальни умирающего, чувствовать её дыхание во время боя... Везде и всюду. Каждую секунду. Она будет преследовать его до самого конца. Пока не придёт уже к самому некроманту.

  От грустных мыслей в стиле готов его оторвал голос одного из магов, прибывших в особняк.

  -Вызывали, господин лейтенант?

  -Да, – ответил Максим, – Я полагаю, что вы же поняли, что предлагаю вам работу моём отряде?

  -Да.

  -Прежде чем дать ответ, вы должны обдумать многие вещи. Во-первых, наш отряд выполняет достаточно сложные задания, сопряженные с некоторым риском. Во-вторых, Мы часто уходим в многомесячные рейды. В том числе и на территорию противника.

  -На счёт риска могли бы и не говорить, – хмыкнул маг, – Уже весь город знает, что вы сожгли ирейские верфи и обеспечили прорыв имперскими войсками линии фронта. Это, собственно говоря, по поводу и рейдов.

  -Хорошо, что вы понимаете степень риска, – улыбнулся Максим, – И како ваш ответ?

  -Да. Я хочу быть в вашем отряде.

  Оказалось, что мага звали Луисом. Луис Брендом. Это земное имя насторожило Максима, но он не подал вида, решив, что пока не стоит заводить разговор на столь щекотливую тему.

  Позднее, когда вместо пятерых погибших были подобраны новые люди, одним из которых оказался молодой маг-лекарь, некромант занялся защитными заклинаниями. Стандартные вариации его не устраивали, а заниматься длительными расчётами он не мог. Тогда, вспомнив компьютеры Земли, Лазунин отправился в штаб, желая узнать адреса и имена специалистов по местному программированию. Получив нужную информацию, Максим нашёл интересующих его людей и озадачил их вопросом о программах математических и магических расчётов. Те, услышав такое, сначала ужаснулись, а потом обрадовались. Спустя три недели местная коллегия магов-программистов принесла Максиму перепрограммированный "связник", который тот отдал на доработку. В его память были внесены изменения, содержащие требуемые программы. Кроме того, появилось и устройство записи информации на кристаллы, которое предложил некромант. Оказалось, что о таких вещах никто просто не задумывался, хотя местные аналоги компьютеров существуют уже несколько десятилетий. Кроме того, Лазунин рассказал и о прибылях, которые можно получить, продавая упрощённые варианты "связника" и за услуги местного аналога интернета. Да и про игры он упомянул. Так что, в ближайшие несколько лет в здешнем обществе будет серьёзное изменение. В том числе и техногенное.

  Однако, получив перепрограммированный "связник", некромант начал разработку новых заклинаний. В первую очередь, защитных. Одним из них, стал магический щит "зеркало", отзеркаливающий в противника его же заклинание. Вторым стало заклинание "чёрная дыра". Этот щит впитывал всю энергию атаки, полностью нейтрализуя любое заклинание. Правда, через несколько часов, некромант его серьёзно доработал и получил заклятье "Дракула", как он его назвал. Оно полностью выпивало магическую энергию из противника, лишая его возможности применить магию и усиливая Максима.

  Затем, начался период отдыха. Он длился пол года, за которые новые члены отряда успели познакомиться, найти общий язык и научиться понимать друг друга с полуслова. В прямом смысле. Иначе на войне нельзя. Или ты понимаешь своего товарища без длительных объяснений с его стороны, или ты труп. Вместе с товарищем.

  За это время Максим, пользуясь свободным временем, купил большое количество драгоценных камней, необходимых для создания постоянных независимых заклинаний. На них некромант начал подвешивать щиты и атакующие чары, желая обеспечить себя большим количеством готовых боевых заклятий.

  Кроме того, Лазунин смог собрать и систематизировать все свои заклинания, которые успел создать в этом мире. Оказалось, что их более сотни. Это были поисковые заклятья, позволяющие находить нужного человека или предмет как в небольшом помещении, так и на громадной территории, боевые заклинания, в том числе и очень специфические, и даже сугубо бытовые. Их плетения и аудиальные составляющие (сами слова), вместе с пояснениями и методиками применения, заняли два толстых тома. Посмотрев на своё творение, некромант хмыкнул и отправился в библиотеку. Это помещение до сих пор пустовало. Конечно, там уже было несколько десятков книг по магии и алхимии, но они не могли заполнить пустоту стеллажей и книжных полок.

  Разобравшись с книгами, Максим принялся проверять свой гардероб. Получалось, что для обыденных дней и боевых походов у него одежда ещё была, а вот для выходов в более культурные слои общества нет.

  Тогда некромант отправился в торговый квартал. Помимо магазинов и мастерских, там располагались и ателье. В одном из них Лазунин рассчитывал заказать несколько приличных костюмов. Мало ли, как сложится жизнь. Не быть же простым наёмником до смерти.

  Найдя подходящее, Максим более двух часов стоически терпел все обмерки, примерки и прочие составляющие подобного похода. После ателье, некромант отправился к парикмахеру, желая привести причёску в нормальное состояние. За прошедшее время, его волосы достигли середины спины, а с подобной длинной они уже начали мешать. У парикмахера некромант пробыл ещё три часа, которые ушли на подстрижку, укладку и прочие необходимые культурному человеку вещи.

  Закончив с этим Лазунин вернулся в торговый квартал, где купил несколько костюмов. К этому моменту наступил вечер, и некромант направился домой.

  Утром его разбудил писк "связника". Проверив входящие сообщения, Максим увидел письмо из штаба. В нём говорилось, что некромант должен прибыть на инструктаж в течение двух дней. Такая постановка вопроса несколько удивила Лазунина. Обычно, в подобных сообщения пишут точное время, а тут...

  Ещё раз прочитав письмо, Максим решил вначале сходить в ателье, а уже потом идти в штаб.

  В ателье его не обрадовали, сказав, что заказ будет готов в течении двух недель. Огорчённый, некромант пошёл в штаб СВМ.

  В этот раз, к удивлению Максима, старик встретил его уже в приёмной.

  -А! Наш некромант, – улыбнулся он, – Рад, что вы зашли к нам. Для вас есть задание. Как раз по вашему профилю.

  -И какое? – спросил Лазунин.

  -Нужно проникнуть в склеп. Если быть точным, то он находится в подвальных помещениях замка. Это фамильный склеп. Семья, члены которой там лежат, уже давно прекратила своё существование. Замок, достаточно быстро пришёл в упадок и сейчас представляет печальное зрелище. Несколько дней назад к нам поступило сообщение об исчезновении нескольких человек. Там, знаете ли, ведутся восстановительные работы. Один из рабочих пропал. Его начали искать. И поисковая группа так же исчезла.

  -Кто восстанавливает замок?

  -Армия. В генеральном штабе решили обезопасить столицу от возможных прорывов. Вот и делают кольцо из крепостей. Большая часть из них, это старые, давно заброшенные замки. Восстановить их дешевле, чем построить что-то новое.

  -Понятно. Какие имеются предположения?

  -Военные считают, что там ошиваются зомби или личи. Моё мнение, что личей там быть не должно. Это очень специфические существа. Просто так они не появляются.

  -Это всё?

  -Нет. Имеется существенная вероятность, что в подвалах замка поселились вампиры или ещё какие-то твари.

  -А почему на это задания отправляют мою группу?

  -Вот тут вы, молодой человек, ошибаетесь. Мы отправляем не ваш отряд, а только вас. От всех остальных там не будет толка. Одна суматоха и нервоз.

  -Сколько у меня есть времени?

  -Три-четыре дня. Не больше. Потом военные продолжат работу и вы ничего не сможете сделать. А нам нужно знать, что там поселилось и откуда оно там взялось. Мало ли, кто ещё может воспользоваться тем ходом.

  На следующий день Максим отправился в ремонтирующуюся крепость. Прибыв на место, он увидел строительные леса, краны, ровные пирамиды досок и камней. Под навесом лежали мешки со строительными растворами.

  -И никого, – пробормотал некромант, – Хоть бы, сторожа оставили. Ладно, местные боятся подходить, но мне-то нужно найти вход в эти долбанные "Подземелья Кремля".

  Вспомнив старую компьютерную игру, Максим улыбнулся. Воспоминание о ней согрело душу, относясь к одному из самых приятных в жизни Лазунина.

  Ещё раз осмотревшись, и не увидев ни сторожа, ни смотрителя, некромант отправился искать вход к подземную часть замка. По его мнению, он должна находиться в главном здании крепости – донжоне. Там его Максим и нашёл.

  Простой металлический люк, покрытый ржавчиной и мхом, был открыт. Из темного провала пахло сыростью, плесенью и кладбищем. Каменная лестница, ведущая вниз, оказалась разрушенной. Из-за этого Максиму пришлось привязать верёвку к одной из опорных балок, торчащих из разрушенной кладки.

  Медленно спускаясь вниз, некромант задействовал все свои магические способности, стараясь обнаружить опасность. Но ничего, способного нанести ему вред, не было.

  Спустившись, Максим стал на скользкий, покрытый слизью, каменный пол. Откуда тут могла взяться слизь, Лазунин даже не представлял, но её наличие его очень насторожило. На ум тут же пришли картины из фильма "Чужие". Некромант, поёжившись, отогнал от себя мысли об инопланетянах, но, по мере обследования заброшенных помещений, беспокойство всё нарастало.

  Все комнаты оказались одинаковыми – заброшенными, покрытыми пылью, слизью и кусками и камней и дерева, обвалившимися со стен и потолка.

  Дойдя до камер, которые всегда есть в любом замке, Максим увидел решётки, валяющиеся на полу, вываленные дверные косяки и ржавые цепи, свисающие со стен. Всё это в мягком свете магического огня, зажженного Лазуниным, блестело слизью, заполнившей все поверхности.

  Осматривая помещения, некромант наткнулся на первые следы людей, побывавших тут совсем недавно. Это был сапог. Простой кожаный сапог. Он спокойно стоял в одной из комнат. Ровно в центре.

  Распустив щупальца сигнализационного заклинания, Максим принялся осматривать находку. Оказалось, что сапог не коричневый, а белый, просто его покрывала корка полу засохшей крови. Окончив осмотр, Лазунин поднялся с колен и замер. Ему послышался тихий всплеск жидкости. Будто упала капля. Потом он повторился. И ещё раз. С каждым разом звук приближался.

  Проверив свои заклинания, некромант активировал все защитные и приготовил боевые. Ему не улыбалось встречать неизвестного врага безоружным. Кроме того, Максим достал меч, магическую составляющую которого создавал и модернизировал сам.

  Спустя несколько минут, из коридора раздался шелест. Тихий, как полёт листа на мягком осеннем ветру, в середине сентября. Услышав его, Максим зажёг огонь уже в коридоре...

  Оказалось, что там была пиявка. Просто пиявка. Но... Очень большая. На глаз Лазунин определил, что она весит около пары центнеров.

  Решив ударить первым, Максим использовал несколько заклинаний Тьмы, но результата не заметил. То ли это существо являлось порождением этой стихии, то ли само по себе имело иммунитет. В любом случае тёмный огонь не убил пиявку. Тогда некромант использовал "копьё плоти" и "шторм силы". Когда они не принесли должного результата, Максим испугался по настоящему. Он ещё не встречал существ обладающих иммунитетом к магии. Все те создания, что обладали такими свойствами, впоследствии уничтожались. Маги не желали иметь подобного врага или рычаг давления и платили толпам тупых недоумков, ищущим подвига, славы и денег.

  Так или иначе, но бежать из комнаты было некуда. Единственный вход оказался перекрыт пиявкой. Больше дверей не было. Тогда Максим придумал более чем интересный, но крайне рискованный ход – он метнул свой меч, придав полёту большую скорость при помощи магии. Клинок со скрипом и скрежетом проломил то, что должно было быть голой, и, разорвав внутренности, вышел с другой стороны и застрял в стене, на четверть войдя в камень, треснувший от дара.

  Разослав сигнальные заклинания и причитав заклятье усиления звука, Лазунин отправился забирать меч и осматривать тварь. Оказалось, что это была не пиявка, а что похожее на неё. Это существо наверняка могло двигаться быстро. Особенно прыгать. Об этом говорили мускулистые бока твари. Любой человек, если бы существо было медлительным, смог убежать. А рабочие не смогли.

  Решив не усложнять себе жизнь, Максим отправился к выходу. Там, взобравшись по верёвке, он уселся на один из каменных блоков, в изобилии валявшихся около входа в подземелье, и активировал "связник".

  Когда на экране появилось усталое лицо старика, Лазунин жадно пил воду.

  -Что случилось?

  -В подземелье даже не пахнет ничем, что связано с мёртвыми. Там ошивалась какая-то тварь, обладающая иммунитетом ко всем моим заклинаниям. Внешне она похожа на пиявку. На деле не знаю. Весит примерно два-три центнера. Вся в слизи. Там всё в слизи.

  -Ты...

  -Тварь я убил. Но нет гарантий, что она там одна. Присылайте сюда команду. Один я не справлюсь.

  -Понятно, – пробормотал старик, – Ладно. Я предупрежу военных. Возвращайся.

  -Спасибо.

  Разорвав связь, Максим осмотрел люк и начал искать камень способный его завалить. Таки не нашлось. Всё, что видел Лазунин, не могло закрыть отверстие в полу. Плюнув на это, некромант отправился искать ручей, желая смыть с себя слизь, в которую вымазался, находясь под землёй. Спустя час, чистый и поевший, он отправился в столицу.

  Написав очередной отчёт, Максим откинулся на спинку кресла. Последнее задание было очень странным. С одной стороны, некромант даже не напрягался, а с другой едва не погиб. Оказалось, что существо, которое встретил Лазунин, считается вымершим. Точнее, вид, к которому оно относится, уничтожили. Откуда оно могло взяться в подземелье разрушенного замка, так и не смогли узнать ни специалисты СВМ, ни военные. Хотя и те, и другие очень старательно искали туннель, по которому, как думали следователи, оно и приползло.

  Ещё одна деталь не давала покоя. Слизь. Она была по всему подземелью. Везде. Тварь не могла за короткий период покрыть ею такое большое пространство. Но чем она тогда питалась? Или её кормили? Но кто и зачем? И сколько времени?

  Прокручивая в мыслях различные варианты, Максим не заметил, как наступил вечер. Оглядевшись, он сохранил в памяти "связника" свой отчёт и, сделав копию, отправил в штаб. Затем некромант отправился на тренировочную площадку. Там он около часа разминался и отрабатывал некоторые, новые для него, упражнения. Сборник с ними ему дал Луис.

  Самое смешное, что этот маг оказался очень хорош. Остальные члены отряда отзывались о нём, как об отличном фехтовальщике и очень даже неплохом разведчике. Оказывается, за то время, что Максим лазил по подземельям, бойцы успели сделать небольшую тренировку за городом, вырабатывая слаженность группы и определяя слабые стороны каждого нового члена отряда.

  Услышав отчёт о проделанной работе, который сделал командир наёмников, Максим с большим удивлением понял – медленно, но верно он превращается в офицера. Теперь некромант не только бегает в штаб за заданием и пишет доклады, но и сам их принимает. Да ещё и приказы раздаёт. Такая метаморфоза очень удивила Лазунина. Однако, осмыслив происходящее, он понял – так и должно быть. Максим поднимался на следующую ступень. И пускай она была всего лишь третьей с конца, но некромант уже стал на неё. Раньше, несколько лет назад, Лазунин был всего лишь членом отряда. Потом – командиром десятка. А теперь, в его подчинении находится группа из двадцати человек. В такой ситуации абсолютно естественным образом появляются заместители, выполняющие за командира некоторую часть работы. Ведь у него самого есть и другие обязанности. Например, общаться со своим начальником.

  Осознав это, некромант успокоился, принял информацию к сведению и продолжил работать. Ни гордости, ни само возвышения он не испытывал. У Максима была не та работа, где можно позволить себе подобные вещи. Да и коллектив бы не понял.

  Утром, когда все члены отряда уже успели позавтракать и отправились на тренировочную площадку, в бывший особняк прибыл курьер. Он привёз письмо из штаба СВМ. Там говорилось, что Максима повышают до бета-капитана, и он должен назначить двух бета-лейтенантов. Кроме того, отряд должен быть увеличен до тридцати человек. Так же указывалась необходимость наличия сержантов.

  Изучив послание, Максим посмотрел на курьера. Тот молча отдал ему печать, несколько бланков и свёрток с погонами. Максим хотел было дать курьеру денег, но вовремя посмотрел на ауру. А это оказался некромант. Его коллега. Молодой, мускулистый... Таких магов сейчас становится всё больше и больше.

  -Скажите, коллега, – начал Максим, – А чем вы занимаетесь, кроме доставки сообщений?

  -Ничем, – коротко ответил курьер, – Но я надеюсь, что у вас есть какие-то предложения.

  -Да, – улыбнулся Лазунин, – Я предлагаю вам место в моей группе.

  -Я уже наслышан о ней. Одно из самых известных подразделений СВМ. На вашем счету несколько очень важных и успешных операций.

  -И очень опасных. Как вы знаете, не так давно наш отряд потерял пятерых, прорываясь к своим.

  -Да. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского, – улыбнулся молодой некромант.

  -Хорошо. Вы знаете, кому нужно написать заявление о переводе?

  -Да. Оно уже у меня. Готовое. Тут требуется подпись вашего руководителя, мастера Ледая.

  -Понятно, – протянул Максим, только теперь узнавший имя своего непосредственного руководителя. Выходило, что отряд подчинялся непосредственно главе СВМ.

  -Хорошо. Давайте его. Я сам отнесу ваше заявление мастеру. Кто-нибудь ещё желает попасть в нашу группу?

  -Да, – улыбнулся некромант, – Почти все, кто о ней знает.

  -А стоящих среди них много?

  -Нет. Большая часть – слабаки или дураки. Двое вообще считают, что вы обладаете каким-то оружием или владеете непонятной остальным магией, выполняющей за вас всю работу.

  -Действительно дураки. Ладно. Вы знаете хороших специалистов? Просто наш отряд увеличиваю, вот и приходится искать людей.

  -Не советую, – улыбнулся молодой некромант, – Лучше обратитесь в центр подготовки штурмовиков. Они смогут помочь. Через две недели у них очередной выпуск. Так что, ещё можете получить качественных бойцов.

  -Спасибо за совет. Когда вы прибудете сюда? У нас тут нечто вроде постоянной базы. Вот и сидим тут.

  -Понятно, – протянул удивлённый некромант, – Я думал, что вы постоянно меняете своё место положения. Консперируетесь.

  -Нет. Просто, к этому месту мы не привлекаем внимание. И вам не советую. Или мне лично придётся оторвать вам ваше мужское достоинство... после глаз, рук, ног и языка, – закончил Лазунин, напустив на себя строгий вид.

  Вообще-то, парень ему нравился. Спокойный, но не отмороженный. Не рвёт на себе рубашку, доказывая свою силу и знания, но и не строит из себя тупого солдафона. И не лебезит. Такие люди Максиму очень нужны.

   Отпустив некроманта, Лазунин внимательно прочитал его заявление. Генлад Таль. Двадцать пять лет. Проходил обучение у некроманта Роя Арвенла. Сев за стол Максим включил "связник" и дал запрос на имя своего будущего сотрудника.

  Оказалось, что Таль был не так прост, как казался. Два года служил штурмовиком, закончив годичный курс подготовки. Потом был отправлен в госпиталь СВМ на лечение, когда получил ожог магической энергией. Это произошло во время тогдашних разборок с СМ, которое к нынешнему моменту перестало существовать. В медицинском центре парень провёл семь месяцев, восстанавливая свои магические способности, утраченные при ранении. В завершении, он уже четыре месяца работает курьером в штабе. Как он там оказался Максим так и не понял, но осознал одно – с таким бойцом будет несколько легче, чем с каким-то другим.

  Закончив с Генладом, Лазунин связался с центром подготовки штурмовиков. Там ему ответила ведьма. Она записала заявку. На вопрос об адресе, по которому можно найти отряд, Максим ответил, чтоб людей направляли через канцелярию мастера Ледая. На это он уже имел право, которое его руководитель дал лично.

  Услышав эти слова, ведьма уточнила название группы и её номер, но, не получив их, заметила, что в таком случае будет посылать документы через отдел кадров, но Лазунин уже знал как обламывать подобных дамочек, считающих себя умнее всех остальных. Он спокойно сообщил ей, что все те штурмовики, что будут направлены в его отряд, должны получать направление и адрес в канцелярии руководителя СВМ. Там их будет встречать либо сам Максим, либо кто-то из лейтенантов. Отключившись, Лазунин подумал и связался с секретарём Ледая и предупредил его о предстоящих хлопотах. Тот улыбнулся и пообещал связаться с центром подготовки штурмовиков и вправить мозги персоналу.

  Как и сказал Таль, через две недели из центра прислали десяток бойцов. Все они были несколько удивлены и шокированы своим попаданием в штаб-квартиру СВМ. Ещё большее удивление у них вызвали Лазунин, Таль, которого некромант взял с собой, и командир наёмников. Они взяли у секретаря документы и, вместе с прибывшими выпускниками, отправились в переделанный особняк.

  Оказавшись на постоянной базе отряда, штурмовики стали озираться. Видимо, они считали, что делают это незаметно, но Максим видел все их взгляды, брошенные по сторонам. Просматривая личные дела, Лазунин сделал вывод, что Георг, секретарь Ледая, действительно качественно вправил мозги персоналу учебного центра, поскольку все переданные в отряд люди оказались лучшими. Они уже могли незаметно передвигаться по дикой местности, вести рукопашный и магический бои... Да много чего! Но у всех новеньких был один существенный недостаток – апломб. Он, вместе с самоуважением, граничащим с самовлюблённостью, чётко отпечатался на их лицах. Да, эти люди действительно были лучшими выпускниками центра, но ни один из них не имел опыта войны. Не знал всех тех маленьких хитростей, что способны не только облегчить жизнь, но и спасти её.