Текст книги "Превратности жизни (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

  Подойдя к одному из рядовых, он начал разводить его на разговор. Учитывая, что солдату не было и двадцати, а Лазунин вплотную подошёл к сорока годам, разговор состоялся быстро. Всё-таки, опыт играет большую роль.

  Оказалось, что уже несколько недель СВМ ищет отряд каких-то ненормальных магов-убийц, устроивших кровавую баню сначала в штаб-квартире этой организации, а потом и при штурме их логова. Что конкретно произошло, никто не знает, кроме самих магов, но ходят слухи, что убит глава СВМ и его секретарь.

  Выслушав его, Лазунин вернулся к отряду и начал думать о способе тайного пересечения качественно укреплённой границы. Выходило, что никак. Только прорыв. Но как к этому отнесутся на той стороне? Некроманту, от чего-то, казалось, что не обрадуются.

  Тогда, осмотрев несколько участков границы, Максим начал придумывать план тихого перехода. В итоге появилось три варианта. Два из них отпали сразу, поскольку оказались не слишком удобными и чересчур рискованными. А вот третий...

  На закате, во время очередного обхода, трое пограничников увидели стадо лосей, несущихся к границе. Животные выглядели больными, поскольку у здоровых пеня из рта не летит. Да и не бегают лоси с такой скоростью и стадам. В общем, троица солдат решила не связываться, а рванула к командиру. Тот, ещё до этого узнав от магов о вспышке тёмной энергии, воспринял эту новость спокойно. Мало ли, что откинули очередные чокнутые маги? Наверняка, их заклинания или, как думал офицер, последствия заклинаний привели к панике в стане животных. Вот и носятся. Другое дело, что обезумевшие звери могут и забор проломить. Сама граница представляла собой линию из металлической сетки, покрытой шипами ежевики и других подобных растений. Но взбешённые звери могут и не обратить внимания на это препятствие, а начать ломиться. Потом ещё и последствия придётся устранять, отчёты писать... Да много чего. Подумав, он отправился к пограничникам Кисе, желая предупредить их. Оказалось, что те уже давно наблюдали за странным поведением диких зверей и не стали возмущаться. Вместо этого, они посоветовали начать сочинять рапорт, поскольку стадо взбешённых лосей уже проломило забор. Обернувшись, имперский пограничник ужаснулся – заградительная сеть оказалась прорвана в двух местах!

  Обмануть службы оказалось достаточно легко. Другое дело, что сил и энергии на это ушло очень много. Правда, оно того стоило. Обе стороны так и не поняли, что их обвели вокруг пальца.

  План оказался очень прост. Наложив на отряд иллюзию стада лосей, Максим создал ещё несколько иллюзорных животных, добавив в структуру заклинания модули таранного заклятья. Поэтому, когда миражи достигли разделительного забора, у свидетелей появилось ощущение, что животные проломили его.

  Оказавшись на территории относительно безопасного государства, отряд нашёл более-менее подходящее для ночёвки место и стал на привал. Это было нужно из-за сильно усталости магов и штурмовиков. И те, и другие вложили все свои силы в иллюзорных животных и маскировку. Из-за этого, группа и не могла двигаться дальше.

  Утром, когда все отдохнули и выспались, отряд продолжил движение. Целью группы был небольшой приграничный город Валех. Там Максим рассчитывал отдохнуть перед долгим переходом и получить важные сведения. Последнее было особенно важным, поскольку информация о происходящем как в стране, так и в мире могла существенно помочь в вопросе выживания.

  Путь до города занял всего-то три часа. За это время группа успела выйти на торговый тракт и встретить несколько караванов. Пообщавшись с купцами, Максим начал нервничать. Оказалось, что он не учёл одного факта – следов от колёс. Тяжёлые телеги, доверху нагруженные самыми разными вещами, оставили солидные колеи. Утром их и обнаружили. Правда, искали не самих беглецов, а обнаглевших контрабандистов, на которых работают маги. Но лучше от этого не становилось.

  Кроме того, нужно было приобрести местные документы. А это уже становилось проблемой, поскольку связей со здешним криминальным миром Лазунин не имел, а к чиновникам идти опасался.

  Вообще, удостоверения личности, которые тут использовались, появились всего-то пять лет назад. Началось всё с появления частных банков, которые были вынуждены требовать документы для создания картотеки. Да и статистику надо было вести. Здешний король, отличавшийся умом и гибкостью, очень быстро понял, что, используя подобные методы фискального контроля, можно иметь информацию обо всём населении страны. И, исходя из неё, выпускать указы и устанавливать налоги. Тогда и началась повальная перепись населения и прочие прелести бюрократизации. Для решения этой проблемы были задействованы немногочисленные маги и инженеры, позднее разработавшие большое количество полезных вещей. В результате, в государстве Кисе появились паспорта. Они изготавливались на трёх предприятиях. Все производства являлись смесью магии, алхимии и инженерии. Для массовости, королевскому дому даже пришлось вложить деньги в химическую промышленность, от чего выиграли в том числе и алхимики. Последние, к стати говоря, до этого момента не могли наладить нормальных производств своей продукции. Однако, с появление, пусть и примитивной, но приличной химической промышленности, на улицах крупных городов появились алхимические осветительные приборы. Позднее, различные умельцы, даже создали паровой двигатель, но дальше дело не пошло. Это было вызвано тем фактом, что по законодательству королевства все, закончившие обучение, маги земли и воздуха были обязаны десять лет участвовать в нормализации погоды и качества почв. За эту работу им, естественно, платили. И не мало. Да и сами маги были не против, поскольку в этой стране молодому колдуну заработать более-менее приличные деньги оказалось невозможно из-за отсутствия необходимости в данном классе. К тому же, они набирались опыта, создавая всё более удобные и изощрённые заклинания.

  Как результат, в Кисе не было никакой тяжёлой промышленности и серьёзной сырьевой системы. По сути говоря, страна существовала за счёт сельского хозяйства и банков. Добывающий комплекс находился в зачаточном состоянии, а наука замерла на уровне земного девятнадцатого века. Правда, так и не дойдя до огнестрельного оружия.

  Получив эту информацию, Максим едва не пал духом, но один из наёмников заметил, что у него есть в столице один знакомый, который занимается скупкой краденого. У него вполне могут иметься соответствующие связи.

  Узнав об этом, Лазунин поднял отряд. Теперь нужно было тихо добраться до столицы.

  Этот путь занял три недели. За это время, группа смогла узнать, что один золотой в Кисе стоит в одиннадцать раз дороже, чем в империи. А про ладаны тут слышали вообще единицы, сидящие в королевском казначействе. Подобный расклад был на руку отряду, поскольку золота все, за время работы на СВМ и постоянных рейдов, накопилось более чем достаточно. На само путешествие никто, кроме алхимиков, не жаловался, благодаря привычному стилю жизни. Ливия, которая длительный период то сидела в собственном замке, то работала секретарём, быстро вспомнила давние походы с отрядом Марка Родерика. Особенно, бегство через Страну Мёртвых. Там, когда даже не было возможности лечь хотя бы на землю, она очень хорошо научилась многим маленьким хитростям наёмников, которые большую часть жизни проводят в рейдах и походах. Забытые, казалось, навыки быстро вернулись, чему удивлялись трое алхимиков, вечно недовольных погодой, громкими разговорами и утрене сыростью.

  Дороги в Кисе оказались несколько лучше, чем в империи, поскольку страна зависела от постоянных караванов идущих как к могущественному юго-восточному соседу, так и в другие государства. Поэтому, даже небольшие транспортные артерии тут постоянно ремонтировались и обновлялись. Растительность вокруг них, во избежание нападений различных разбойников, систематически выжигалась, что делало любую засаду невозможной.

  Вообще, королевство Кисе своей практичностью и расчетливостью поразило и приятно удивило Лазунина, отвыкшего от многих прелестей цивилизации. Особенно ему понравился душ. Оказалось, что местные инженеры уже давно рассчитали и внедрили это главное достижение любой цивилизации. А в империи подобные вещи считали ненужными, предпочитая использовать всё те же бани, которые, надо заметить, поддерживались в чистоте.

  В конечном итоге, прибыв в столицу – город Ридал, отряд очень удобно расположился в небольшом, но уютном трактире "Три подковы". Он оказался достаточно дорогим, по местным меркам, но Максима это не смутило – полторы серебряных монеты в сутки казались отряду, после империи, к которой громадная инфляция съедала любые накопления, сущими пустяками.

  Наёмник, имевший в городе родственника, отправился к нему, а Лазунин в который раз начал составлять новое заклинание. Ливия, наблюдавшая за ним, не выдержала и спросила:

  -Кто тебя научил такой магии? В этом мире никто не умеет так сплетать Тьму, Смерть и Кровь. И никто не использует на столько жестокие методы умерщвления людей.

  -Я де такой сильный, как другие маги. Вот и приходится изворачиваться. А что касается методов, то они не имеют значения. Важен результат.

  Наступила пауза. Ливия вздохнула и спросила:

  -А ты можешь научить меня? Я, конечно, понимаю, что уже не ученица... Да и отношения у нас с тобой не самые лучшие, но...

  -Научу, – ответил Лазунин, – Это достаточно просто. Главное знать, что тебе нужно. Что касается умения совмещать различные стихии и силы, то знай – это приходит с возрастом и опытом. Я очень долго убивал людей. Как мечём, так и магией. Постепенно накапливались знания об этом процессе. И не только обычные, но и рефлексы. Поэтому, я научился использовать доступные мне силы, не задумываясь об этом. Потом появилась возможность комбинирования и соединения. Это как владение мёчём. Чем больше ты тренируешься, тем больше умеешь. А потом начинаешь комбинировать приёмы, на ходу менять траекторию движения лезвия... Начинаешь понимать нюансы. А они и являются самой важной частью. Мелкие детали.

  Ливия, слушавшая некроманта, задумалась. Раньше, судя по её виду, она не понимала таких вещей. Да и не нуждалась. За ней, ведь, не устраивали охоту профессионалы СМ. Да и не было у неё боёв, из которых выходили либо профи, либо счастливчики.

  -Спасибо, – сказала она после паузы.

  Горько усмехнувшись, Максим отправился в свой номер, в котором оказалось целых три комнаты и коридор.

  Зайдя в спальню, Лазунин замер. В соседнем помещении, выполнявшем роль зала, был кто-то посторонний. Взяв кинжал, некромант активировал защиту и тихо открыл дверь. Оказалось, что местная прислуга проводила уборку. Молоденькая девушка, стоящая на коленях, старательно мыла дубовый пол, покрытый местным аналогом лака. На вид ей было не более пятнадцати, поэтому Максим тут же сделал поправку на возраст и изменил обращение с девушки на девочку. Решив не мешать и не пугать служанку, некромант вернулся в спальню и начал проверять оружие. Раньше он относился к подобным вещам несколько иначе. Можно сказать, удивленно брезгливо. Слыша в фильмах фразу "Проверить снаряжение", Лазунин удивлялся, считая постоянные проверки излишними. Подготовил один раз и всё – это навсегда. Но, став наёмником, начал относиться к подобным вещам более чем серьёзно. Мало ли, что может произойти? Петля протёрлась и нож может в самый неподходящий момент упасть на мраморный пол, громко зазвенев и выдав бойца. Или гарда меча запуталась в ремнях или узлах. Всякое в жизни происходит. Да и следить надо за оружием и амуницией. Жизнь это не голливудский боевик, где главный герой делает пару сотен выстрелов из шестизарядного револьвера. Тут любая мелочь может стоить не просто дорога, а смертельно дорого. Особенно, если учесть, что в этом мире даже смерть не всегда означает конец.

  Закончив с проверкой оружия и амуниции, Максим принялся рассчитывать новое заклинание. Без вычислительной мощности "связника" этот процесс занял около трёх часов. Аппарат Лазунин оставил в замке, опасаясь встроенного в него устройства слежения, способного выдать место нахождения отряда. Кроме того, Максиму пришлось опять тащить уже готовые книги. В них были записаны уже готовые заклинания и расчётные таблицы, которые запасливый некромант успел сделать.

  Когда Максим уже заканчивал с вычислениями, в дверь постучали.

  -Войдите, – ответил Лазунин.

  В номер вошла Ливия. Она оказалась одета в более чем впечатляющий наряд. Короткая облегающая туника из тонкой, но не прозрачной ткани, не скрывала ничего, чётко прорисовывая все контуры тела.

  -Привет, – сказала ведьма, – Чего сидишь в номере?

  -Работаю над заклинанием, – ответил Максим, с большим трудом оторвав взгляд от фигуры Ливии.

  -А чего тут?

  -Спокойнее. Никто фигурами не светит... И не кричит пьяным голосом.

  Ливия улыбнулась, и, присев на край постели, спросила:

  -Может, начнёшь обучение?

  Методы женщин, особенно ведьм, Максим знал прекрасно, поскольку ещё в столице империи его пытались подобным образом охмурить несколько барышень. Двое из них, как потом выяснилось, были из дворянских семей, желающих заполучить в своё распоряжение прирученного мага.

  Улыбнувшись, Лазунин ответил:

  -Конечно. С чего начнём?

  -С чего хочешь, – улыбнулась в ответ Ливия.

  -Тогда с методов стыковки энергий различных стихий. Для простоты, возьмём Плоть и Смерть...

  Весь вечер Лазунин стоически терпел все попытки ведьмы затащить его в постель. Её целей Максим не понимал, но опасался в очередной раз оказаться крайним. Поэтому, чтобы освободить следующий вечер он обратился к трактирщику, желая получить адрес местного борделя. Нет, гулякой некромант не был. Просто, долгий период без женщин сделал Лазунина более чем нервным и не склонным к сантиментам. Да и Ливия вызывала опасения. В конце-то концов, она могла владеть какой-то специфической магией, которая могла быть применена только при половом акте. Люди, которые рискнут посмеяться, должны сами вспомнить, что женщины и без магии крутят мужчинами. А уж ведьма...

  Однако, трактирщик Максима удивил. Оказалось, что та девочка, что драила полы в его номере, по совместительству выполняет и более приятные для постояльцев обоего пола услуги. Возраст, в котором она находилась, а на Земле он назывался нежным, не смущал ни трактирщика, ни многопрофильную служанку. Однако, не смотря на уговоры хозяина заведения и все его заверения о мастерстве и здоровье девочки, Лазунин отправился в бордель. Не мог он переломить в себе земное воспитание, которое чётко говорило – ребёнок это ребёнок. Его нельзя трогать никаким местом и, тем более, органом. Особенно тем, что уже долгий период не давал Максиму покоя.

  В итоге, за время, что делались документы, Лазунин создал для себя очень удобный распорядок дня. Утром – тренировка на заднем дворе трактира, днём – обучение Ливии, вечером и ночью – развлечения с прелестными девушками из борделя.

  Через две недели после прибытия отряда в столицу, документы оказались готовы. Они были полностью легальными и могли подвергаться любой проверке, поскольку их выписал сам министр контроля населения. Оказалось, что родственник Гибса, того самого наёмника, имел компромат на большую часть правительства столицы. Такое положение дел стало возможным благодаря более чем серьёзной сети осведомителей и агентов, которых этот воротила теневого мира, внедрил во все возможные и невозможные службы. Гибс, утверждал, что его родич вполне может иметь компромат даже на короля, но о подобных вещах распространяться не будет, желая сохранить жизнь и здоровье.

  В любом случае, задерживаться в столице Максим не собирался, но жизнь рассудила иначе.

   Глава 6.

  Уже на выезде из города отряд остановили. Это была обычная проверка. Была бы... Если бы стражники не решили, пользуясь случаем, пощупать прелести Ливии. Если бы они знали кто она, то ни за что не подошли бы к ней даже на полёт стрелы.

  Один из стражников, вначале спокойный и корректный, вдруг удивлённо покосился на ведьму и, подмигнув напарнику, заявил:

  -Вы как-то подозрительно выглядите, девушка. Нужно провести личный досмотр.

  Ливия согласилась. И стражник действительно очень качественно её обыскал, но затем он нагло положил руки на грудь ведьмы, делая вид, что продолжает обыск. Этого ему делать не следовало. Ливия, по сравнению с Лазуниным, была не такой уж и сильной в магическом плане, но она же, всё-таки, ведьма!

  Руки стражника очень быстро почернели и ссохлись. Излишне хитрый служака заорал, а его напарник наставил на Ливию арбалет и попытался убить её, но Максим, изначально чувствовавший неладное, мгновенно закрыл её щитом. Арбалетный болт, выпущенный вторым стражником, повис, захваченный защитой, а сам стрелок замер с отвисшей челюстью. На шум и крики выбежал офицер, командовавший сменой.

  -Что тут происходит? – спросил он.

  -Ваш служащий, – сказал Максим, не дав встрять Ливии, – Превысил свои полномочия и домогался до ведьмы, служащей в моём отряде. За что и был наказан. А его напарник атаковал выше указанную особу. За что я его сейчас накажу сам, если он не принесёт извинения.

  Наступила пауза. Офицер, на рукаве которого была лейтенантская вышивка, не мог сказать ни слова. Он, как понял Максим, знал о проделках своего подчинённого. Очень может быть, что если бы Ливия была одна и не ведьма, то её просто загребли бы под выдуманным предлогом и... Дальше её труп нашли бы в канаве и списали на разбойников. Но тут целый отряд. К тому же, стражник задел ведьму. А тёмный огонь, являющийся простейшим заклинанием, который производит на простых людей неизгладимое впечатление, чётко дал понять – в группе магией занимается не только девушка. Оглядев отряд, который, поняв план Лазунина, запустил несколько очень эффектных заклинаний, офицер сглотнул и, попятившись, посмотрел на своих подчинённых, так круто его подставивших. С одной стороны, стражник должен был задержать наглецов, но выйдет ли это? Или маги просто сотрут в порошок любого, кто попытается их задержать? Да и в случае ареста нужно будет доставить в королевский суд. А там наверняка вылезут все шалости зарвавшихся стражников. Глядя на умственные упражнения офицера, Максим даже вспомнил анекдот про "и так не удобно, и так неудобно".

  Однако, офицер, вспомнив о своём знакомом в суде, решил всё же задержать отряд.

  -Вы должны сдать оружие и проследовать со мной.

  -Проследуем, – хмыкнул Максим, – Только с оружием. Мы, знаешь ли, и без него тебя убьём. Так что не волнуйся. А что касается твоего служаки...

  Недоговорив, Лазунин метнул во второго стражника маленький магический импульс.

  Увидев это, стражник зажмурился, но ничего не произошло.

  -Что вы с ним сделали? – истерично спросил он.

  -Пока ничего, но если он попытается лечь в постель с женщиной, то его мужское достояние последует за руками первого неудачника. Что касается вас, то следует провести полное сканирование мозга. Может, что интересное узнаем.

  Офицер, идущий впереди колонны, споткнувшись, обернулся. Встретившись с холодным взглядом взбешённого Максима, он, передёрнувшись, поёжился и продолжил путь. Теперь стражник не был так уверен в правильности своего решения. Очень уж странным выглядел маг. То, что вожак отряда оказался колдуном, было ясно и так. Другое дело, каким именно. Если это светлый маг, то вопрос ещё можно уладить миром. Но если это кто-то из тёмной братии... Внезапно, офицер сообразил, что ведьма станет подчиняться только более сильному тёмному. Да и тёмный огонь... Получалось, что позади него движется отряд из наёмников и тёмных магов. Злых магов. Очень злых. И жаждущих мести. Что они могут сделать? Да всё, что захотят! В столице только пятеро боевых магов! Светлых! А они изначально слабее своих тёмных коллег.

  -Есть вещи похуже смерти, – сказал вдруг Максим, читавший мысли офицера по движениям и походке.

  -Что? – опешил стражник.

  -Я сказал, что есть вещи похуже смерти. Да и она не всегда приносит конец и избавление.

  Тут офицер понял – передним некромант. Такого варианта он боялся больше всего. Любой некромант, даже самый слабый, способен справиться со всеми столичными магами. У них, ведь, нет такого опыта и знаний, как у него. Оглядевшись на Лазунина, едущего первым, стражник поморщился. И надо ж было так влипнуть?

  "Он вытрусит из меня всё, что я знаю, – вдруг подумал офицер, – А помощи не будет, просто потому, что всем хочется жить. А, вдруг, этот поганый Памир умудрился оскорбить тёмного мага? Вдруг, ведьма его наложница или любовница? Да хоть ученица! Если это так, то теперь этот некромант в своём праве".

  Выходило, что, решив перевести дело на официальную сторону, стражник подписал себе не просто смертный приговор, но и посмертные мучения, поскольку некроманты злопамятны. А это ещё и зол. Скорее даже взбешён.

  Прибыв в суд, Максим нагло взял стражника за шкирку, что смог сделать не только за счёт своей не малой физической силы, появившейся из-за постоянным тренировкам, но и благодаря магии. Таким образом он внёс наглого офицера в здание. Оказавшись в указанном им помещении, Лазунин швырнул свою ношу в дальний конец зала. За полётом неудачливого стражника проследили все присутствующие. Особенно маги. Их оказалось двое. Оба они заметно уступали Максиму в магической силе. Про физические критерии следовало вообще молчать.

  -И как это понимать? – привстав, спросил человек сидящий в кресле с самой высокой спинкой.

  Он был толстым и очень неопрятным. Хороший костюм, одетый на него, больше походил на половую тряпку.

  -Очень просто, – ответил Лазунин, – Я принёс вам нарушителя. Он превысил свои полномочия, покрывая солдата домогавшегося до моей ученицы... В общем, сами его спросите.

  Тут подал голос один из магов:

  -Этот солдат был ненормальным? Приставать к ведьме...

  -Не знаю. Но рекомендую провести сканирование памяти этого офицера.

  -С этим мы ещё успеем разобраться, – вступил в разговор главный судья, как определил его для себя Лазунин, – По какому праву вы посмели так обращаться с офицером вооружённых сил королевства Кисе?! – заорал он.

  -А по какому праву, ты, жалкий смертный, смеешь повышать на меня голос? – спросил Максим, решивший создать у местных магов образ очень злого и властолюбивого колдуна.

  Судья побагровел, но один из магов положил ладонь ему на плечё, и что-то зашептал на ухо. Выслушав колдуна, толстяк побелел. То ли он только теперь понял на кого наорал, то ли... Гадать Максим не стал.

  -Я не слышал ответа на свой вопрос, – сказал некромант.

  -Прошу прощения, – промямлил толстяк, – Я не знал...

  -Значит, на других вам можно повышать голос?

  -Нет.

  -Тогда почему вы сделали это в отношении меня?

  И так несколько минут. Все собравшиеся в зале люди, начали волноваться. Особенно сильно беспокоились маги, которые видели, как некромант постепенно активирует защитные структуры и боевые заклинания. Причём, все они оказались незнакомыми местным магам, что напугало их ещё больше. Главный судья вообще готовился к смерти, а офицер, попытался покинуть зал, но Максим, на секунду бросив взгляд на него, запечатал двери самым мощным своим заклинанием. Увидев структуры этого плетения, местные маги заволновались ещё больше. Дело в том, что заклинание блокировало не только простых людей, но и не давало колдунам открыть дверь при помощи магии.

  -Так, что нам с вами делать? – спросил Максим, устав ломать комедию.

  -Вы в своём праве, – сказал один из местных магов, перебив главного судью.

  -Хорошо, – ответил Лазунин и бросил несколько заклинаний в толстяка и офицера.

  Маги, увидевшие странные структуры, не поняли, что сделал Максим, но он снизошёл до объяснений:

  -Офицер теперь останется без общения с прекрасным полом до конца жизни. А вы, главный судья, не сможете поесть досыта. Как только ваш желудок будет полностью заполнен едой, поднимется температура, и вы начнёте блевать. А ваши мышцы сведёт судорогой.

  Услышав это, маги облегчённо вздохнули. Никого не убили, но наказание оказалось более чем извращённым и поганым. Всё в стиле некромантов.

  Покинув суд, Максим показал Ливии кулак и двинулся к лошадям.

  -И что там произошло? – спросила любопытная ведьма.

  -Один стал евнухом, но сохранил детородный орган, а второй уже никогда не сможет нормально поесть.

  Ведьма ухмыльнулась. Похоже, что такое наказание её очень обрадовало, ведь, нет ничего более страшного для грешника, чем отсутствие возможности совершить грех. Это будет похуже любых пыток.

  Проезжая через те самые ворота, на которых был остановлен отряд, Максим бросил в лежащего на земле безрукого ещё одно заклинание. Стражник ещё больше скорчился и застонал. Спустя несколько секунд, его стоны перешил в крики.

  -Что ты с ним сделал? – спросил Таль.

  -Кастрировал, – коротко ответил Лазунин.

  Дальше отряд двигался без приключений. Целью группы было королевство Грот. Оно располагалось на горном плато и жило за счёт добычи и обработки драгоценных камней. Там Максим планировал остановиться и купить большое количество драгоценностей. И не только для Ливии или магии, а ещё и для торговли. Некромант считал, что у производителя изделие будет дешевле, чем у перекупщика. Разницу, доставив столь ценный груз в столицу, можно было оставить себе. Правда, оставался открытым один вопрос – которую столицу? Их всегда много.

  Кроме того, Лазунин очень хотел узнать, что бы произошло, если бы он, все-таки, убил стражников. Ливия, ехавшая рядом с некромантом, подробно объяснила всю суть ситуации.

  Оказалось, что ничего бы не произошло. И дело не в магической силе Максима как таковой. Отнюдь. Причина была в другом.

  Любого другого мага стёрли бы в порошок, но вся беда столичных властей состояла в том, что Лазунин был некромантом. А эта братия могла сотворить гораздо больше неприятностей, чем все колдуны столицы вместе взятые. Дело в том, что для поднятия мёртвых некроманту не нужно проводить длительных ритуалов, читать заклинания... Нет. Требовалось лишь найти любой труп и вложить в него немного энергии. Самую малость. На это были способны только представители столь странной и жуткой профессии. Поэтому, любой некромант мог, зайдя на ближайшее кладбище, обеспечить себя очень дешёвой и смертоносной армией. Из-за этого, с таким противником государственная машина связалась бы только по причине убийства какого-нибудь принца или короля. Да и то предварительно подумав. К счастью для простых обывателей, некроманты являлись редкостью. Иначе, учитывая их злопамятность, всё население планеты уже давно превратилось бы в зомби.

  Выслушав рассказ ведьмы, Максим пришёл к выводу, что в этом плане он заметно отстаёт от своих коллег. Правда, Бьерн и Рамдер не отличались какими-то особыми чертами, но они были старыми людьми, чья смерть уже дышала им в затылок. А после пары тысячелетий жизни, ко многим вопросам начинаешь относиться философски.

  В любом случае, столицу Кисе отряд покидал без проблем с законом, трупов за спиной и в полном составе.

  Через четыре дня после выхода из города, на группу напали разбойники. Это произошло во время перехода через мост. Банда грязных, одетых в рваньё, людей перекрыла мост с обоих сторон. Численность нападающих Максим не смог определить, но, прикинув на глаз, сообразил – более сотни человек.

  К отряду, со стороны банды, пошёл то ли представитель, то ли главарь. Одет он был гораздо лучше всех остальных, да и за внешностью следил, поскольку не был грязным. Подойдя на достаточное для разговора расстояние, человек остановился и сказал:

  -Приветствую, господа купцы, – начала он, но взрыв хохота, который издал отряд, услышавший сказанное, перебил разбойника.

  Посланник побагровел, но Максим успокаивающе поднял руку и сказал:

  -Уважаемый, нас ещё никто не принимал за каких-то торгашей. Да и ошиблись вы.

  -Это почему? Телеги есть, одеты богато. Охрана.

  -Просто мы наёмники. И переезжаем на новую базу. И вы нам мешаете, – закончив, Максим, в который раз, демонстративно зажёг тёмный огонь.

  Его примеру последовали остальные маги, входящие в состав отряда.

  Увидев это, разбойник задумался. Одно дело, потрошить торговцев, другое, нарваться на колдунов. Конечно, их мало, но... Есть ещё и остальные члены отряда. Да и потери могут быть более чем серьёзными. Даже если выйдет захватить телеги и карету, то про разбой можно будет забыть – слишком мало людей останется. А такой вариант разбойнику не нравился. С другой стороны, маги богаты. И телеги могут быть набиты золотом. А в этом случае смерть остальных членов банды оказывалась на руку главарю.

  Пожав плечами, что стало сигналом готовиться, разбойник повернулся и пошёл обратно. В это время, Максим и Таль накрыли отряд щитом, вложив в него солидное количество энергии.

  Когда разбойник, выходивший вперёд для разговора, исчез в толпе, банда атаковала. Правда, первый пыл у бандитов иссяк сразу после применения отрядом магии. В результате действия заклинаний, около сорока нападавших погибли сразу, но это не остановило банду. Тогда Максим поднял уже мёртвых бандитов. Они напали на разбойников со спины, поскольку остальные маги установили щит, а нападающие не могли его проломить, от чего бесполезно толкали и били его.

  Нападение зомби оказало более чем поразительный эффект. Банда, получившая удар в спину развернулась и... Побежала, превратившись в обезумевшею толпу. Вожак, стоящий в отдалении, тоже попытался скрыться, но его остановило одно из заклинаний Максима, парализовавшее мышцы.

  -И куда ты собрался? – спросил некромант, подойдя в разбойнику, – Мы, ведь, только разогрелись!

  -Пожалуйста! – взмолился бандит, но Лазунин, решивший его наказать, даже не стал слушать.

  Он сотворил одно очень сложное и энергоёмкое плетение, которое начало оплетать разбойника. Когда некромант закончил, на бандита было страшно смотреть. Мускулистый, высокий человек с прямой, как доска, спиной перестал существовать. Вместо него на земле лежал сгорбленный, дряхлый уродец, изо рта которого капала слюна. Говорить бандит уже не мог. Пальцы рук исчезли, а ноги существенно укоротились. Но на этом некромант не остановился. Он наложил ещё одно плетение, которое заблокировало любую возможность самоубийства.

  Члены отряда смотрели на бандита без сострадания и периодически косились на командира. Такого наказания, они не ожидали.

  Единственным, что Максим оставил прежним, было лицо. Оно было нужно для полноты наказания.