Текст книги "Превратности жизни (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

  -Ливия, дай, пожалуйста, зеркало, – сказал он.

  Ведьма, молча, вытащила из сумки своё зеркальце и отдала Лазунину. Тот, наложил на предмет несколько заклинаний, которые делали его прочным и не давали выкинуть.

  Когда группа отъехала на солидное расстояние, Таль спросил:

  -Почему ты его не убил, а сделал уродом? Да ещё и долго живущим?

  -Смерть – слишком лёгкое наказание, – ответил Лазунин, – А я хочу, что бы он помучился как следует.

  Больше о том бандите никто не вспоминал. Кроме одного человека.

  Спустя всего час, после произошедшего, по мосту проехал всадник. Он остановился у лежащего на земле человека, с вырезанными на груди словами "Я разбойник. Некромант наказал меня."

  Осмотрев стонущего бандита, всадник спросил:

  -Здесь был отряд?

  Уродец кивнул. Он желал хоть чем-то отомстить некроманту.

  -В отряде была ведьма?

  Ещё один кивок.

  -Хорошо, – сказал странный всадник, – За это я прекращу твои страдания.

  Искалеченный человек с мольбой уставился на странного путника и замычал. Всадник же вытащил из крепления арбалет и выстрелил в голову уродца.

  -Эх, Лазунин, – пробормотал он, – То ли, ты не умеешь заметать следы, то ли не хочешь. Вопрос только в том, что именно тебе нужно в нашем мире?

  Всадника звали Лару. Он был тем самым разведчиком, что следил за Бьерном. И ему был нужен этот странный ученик погибшего некроманта. Очень нужен. В нём ещё была жива частица души Бьерна, хранящая в себе множество тайн, которые были нужны королю. И не только королю. Разведчик долго работал на Бьерна. И если этот факт выплывет, то... Об это варианте разведчик даже не хотел думать об этом варианте.

  Посмотрев на труп изувеченного человека, начавший принимать нормальный облик, Лару сплюнул на дорогу горькую слюну и продолжил путь. Он чувствовал, что цель близко. Это ему подсказывал профессиональный нюх. Или интуиция. Да и разбойник не долго лежал тут. Оглядевшись на трупы бандитов, лежащих на мосту и по обоим сторонам от него, Лару вздохнул, прикинув силу своего врага, и начал придумывать план тихого изъятия Лазунина.

  Двигаясь по дороге, Максим думал о произошедшем. В этот раз, поднятие мёртвых не вызвало таких бурных эмоций, как это было во время обороны крепости. Да и не так тяжело всё прошло. Правда, в первый раз, Лазунину пришлось поднять несколько тысяч покойников, но в этом вопросе важна не магическая сила, а что-то другое. Что именно, Максим не знал.

  Ещё, некромант размышлял о тех изменениях, что произошли с ним. Когда-то, он был добродушным, мягким человеком, не способным обидеть. Но теперь, после всего пережитого, бывший археолог стал очень жёстким и жестоким. Мягкость пропала, сменившись мстительностью. А понятия жизни и смерти перестали быть чем-то раздельным и абстрактным. Отвлёкшись на взмывших в небо птиц, Максим заметил, что автоматически сканирует местность на предмет опасности. Это был ещё один показатель. Однажды совершив ошибку, он её уже не повторит. Похоже, что препараты, введённые Бьерном, продолжали действовать. Кроме того, появился ещё один вопрос. Откуда Лазунин знал плетения, которым никогда не учился? Не создавал сам.

  В ответ на этот невысказанный вопрос, раздался голос Бьерна:

  -Это мои плетения, Максим, – сказал мёртвый некромант, – Это я их изобрёл.

  -Но откуда я их знаю? – подумал Лазунин, – Ты не учил меня им.

  -Всё верно. Когда ты стал моим учеником, образовалась магическая пуповина, которая помогала учить тебя. Через неё в тебя перешла частица моей души. А вместе с ней и некоторые знания и умения.

  -Но...

  -Прости. Я не должен больше говорить. Если я продолжу, то всё, что от меня осталось умрёт.

  Потом, когда отряд стал на привал, Максим анализировал тот разговор. Мысленный разговор. Кроме того, Лазунин заметил, что Таль и Ливия подозрительно косятся на него.

  Позднее, когда бодрствующими остались лишь часовые, ведьма подсела к Максиму и спросила:

  -Кто ты?

  -В каком смысле? – удивился некромант.

  -В прямом. Сегодня твоя аура была более чем странной. У меня сложилось впечатление, что ты прячешь своё истинное лицо.

  -Понято, – пробормотал Максим, – Таль тоже заметил. Так?

  -Да.

  -Тогда слушай. Мой первый наставник погиб от болевого шока, возникшего из-за разрушения его башни. Он умер у меня на руках. Тогда, я ещё не знал всего, но магическая пуповина уже была. Это потом её уничтожили, но... В общем, часть его души оказалась в моём теле. Периодически он даёт мне советы и делится знаниями. Правда, большую часть времени Бьерн молчит, а знания отправляет на подсознательный уровень разума.

  -И?

  -И всё. Видимо, в те моменты, когда он общается со мной, его аура начинает перебивать мою.

  -Ты в этом уверен?

  -Нет, – честно признался Максим, – И мне страшно, что в один прекрасный момент он заберёт моё тело, а я стану таким, каков он сейчас.

  -Понятно. У меня есть предложение. В следующий раз, когда он вылезет, я применю кое-что из моей магии. Это поможет избавиться от него.

  -Спасибо, – благодарно ответил Максим, – Только не пропусти этот момент. Это очень важно.

  Лару, сидевший в кустах около парочки, слушал их разговор и постепенно бледнел от страха. Такого не знал и не ожидал никто. Выходило, что мёртвый некромант может в любой момент вернуться к жизни. И чем это закончится, никто не может предсказать.

  Оглядевшись, разведчик медленно пополз к месту своей стоянки. Теперь было важно попасть в лагерь Лазунина нормальным способом. А там, сообщить наёмникам ту информацию, которая поможет им вырвать Лазунина из лап проклятого Бьерна.

  Утром, когда отряд уже готовился к продолжению своего пути, на дороге появился всадник. Он скакал во весь опор и что-то кричал.

  Маги и наёмники не стали ждать его приближения, а сразу взяли под контроль.

  Когда странный гость оказался на достаточном для разговора расстоянии, начался диалог.

  -Приветствую, – вежливо поздоровался Максим, – Кто вы и, что заставило вас так загонять лошадь?

  -Моё имя Лару, – представился человек, – Я работаю на одну из разведок. Но это не важно.

  -А что важно?

  -А то, что вы, господин Лазунин, можете в любой момент лишиться своего тела, которое займёт Бьерн.

  Наступила тишина.

  -Откуда вы знаете?

  -Вы Бьерн умер на ваших руках. Когда вы были его учеником. А такая близость... Да ещё и магическая пуповина... В общем, его душа теперь в вашем теле. И набирает силу.

  -И что это значит?

  -А то, – ответил Лару, – Что он может взять вас под контроль. Потом уничтожить вашу личность. В этой области он продвинулся очень далеко. Бьерн ещё при жизни искал способ продлить своё земное существование без превращения в лича.

  Вздохнув, Максим подозвал Таля.

  -Что скажешь?

  -Он не врёт, – ответил некромант, – Я уже давно слышал слухи о Бьерне. О его разработках. Из-за них в мир мёртвых отправилось несколько сотен человек.

  -Понятно. А по поводу Лару?

  -Если он рискнул сообщить о своём работодателе, то у него наверняка есть веские причины для этого. Может быть, даже приказ.

  -Ладно, – повернулся к разведчику Максим, – Что дальше?

  -Вот книга, – сказал Лару, протягивая какой-то свёрток, – Тут описан метод изгнания существ, вроде нынешнего Бьерна.

  Проверив книгу, Максим задумался. Она действительно оказалась магической. Более того, её написал некромант!

  -Ладно. А что с этого тебе?

  -Бьерн был более чем опасен ещё при жизни. После смерти, он оказался гораздо более серьёзным противником, чем до неё.

  -Вы так его боитесь?

  -Да. И не только я.

  -Ладно. Я что-нибудь должен?

  -Да.

  -Говорите.

  -Место в вашем отряде.

  Услышав ответ, Лазунин даже не испытал удивления. Да и полезным мог оказаться разведчик. С его опытом слежки, допросов, расспросов, создания разведывательных сетей... Для отряда это Лару мог стать настоящим кладом. Но почему он решил бросить свою прежнюю работу?

  Оказалось, что разведчик, сообщив Максиму о Бьерне, провалил задание. А король, хотевший заполучить некоторые знания древнего некроманта, такого провала не простит. Из-за этого, разведчику некуда идти.

  Подумав, Лазунин принял его в отряд. Слишком уж ценным оказался Лару.

  Уже вечером, на закате, Ливия и Таль начали обряд изгнания, описанный в той самой книге, что дал им разведчик.

  В начале, Максим не испытывал никаких ощущений, но чем дальше продвигалось действие плетений, порождённых ритуалом, тем больше он начинал волноваться. Потом, волнение переросло в панику. Причём, Лазунин не мог определить её причин. Затем в голове некроманта раздался голос Бьерна:

  -Не позволяй им командовать тобой! Я дам тебе знания и силу, а ритуал заберёт их! Максим!

  Но Лазунин не отвечал на слышимые только ему крики. Вместо этого, молодой некромант стиснул зубы и начал вспоминать все свои выкладки по созданным заклинаниям и плетениям. Но и Бьерн не сдавался.

  -Они возьмут твой разум под контроль! И ты станешь их рабом! Слышишь? Прекрати это! Убей их!

  И Максим не сдержался:

  -Ливия не сделает этого. Да и остальные маги следят за ритуалом. Безмозглым кретином я никому не нужен.

  -Ведьма один раз тебя предала. И предаст опять! А Таль – вообще неизвестная величина! Он штурмовик. Бракованный штурмовик! И ему нельзя верить! Ты вообще никому не можешь верить! Только мне! Я был твоим первым учителем! Я! И я могут продолжить твоё обучение!

  -Ты уже мёртв. И не должен находиться тут. И меня уже не надо учить. Я сам могу взять ученика.

  Внезапно, Лазунин почувствовал странное раздвоение. С одной стороны, он видел окружающий мир своими глазами, а с другой, мог видеть и себя. Со стороны. При этом, его тело раздирала боль. Дикая, ни с чем не сравнимая боль. Казалось, что весь организм превратился в один сплошной нерв, по которому водят раскаленным железом. Затем, всё заволокло туманом. Тёмным, как от горящих нефтепродуктом, и густым, как смола...

  -Он жив? – услышал Максим голос Ливии.

  -Да. Учти, Лару. Если ты нас обманул, то твой король тебя не спасёт. Мы не во дворце. И он очень далеко. А мы – близко.

  -Я знаю. Лучше приведите в порядок Лазунина.

  Зрение и сознание постепенно возвращались. Тёмная дымка уже исчезла, но сфокусировать взгляд Максим пока не мог.

  -Чт.. проз...? – попытался сказать он, но вместо нормальной речи выдал лишь набор невнятных звуков.

  Правда, Ливия, знавшая Максима дольше других, его поняла.

  -Ритуал прошёл удачно. Ты жив. И твоя душа на месте. А сущность Бьерна ушла. Правда... – тут ведьма сделала паузу, колеблясь, но всё же закончила, – Были и неожиданные моменты.

  -Какие? – уже более внятно спросил Максим.

  -Бьерн попытался взять твоё тело под контроль. Мне кажется, что если бы мы не провели ритуал сегодня, то уже через несколько дней было бы поздно.

  -Я это уже понял, – кивнул Лазунин.

  Зрение и ощущения к нему уже вернулись. Правда, лучше бы они подождали со своим возвращением. Всё тело болело, как после общения с милицейской дубинкой (а в этом Максим знал толк – пару раз, по молодости, нарывался). Мышцы были вялыми, а пальцы почти не слушались.

  -Ты как? – спросил Таль, сидевший у костра.

  -Лучше бы я умер, – ответил Максим, – Покойники, хотя бы, боли не чувствуют.

  -Бывает, – ответил бывший штурмовик, – Пройдёт. А разведчик-то, не соврал.

  -Я это уже понял. Сколько прошло времени?

  -Скоро утро. Надеюсь, ты не собираешься в таком состоянии ехать на лошади?

  -Зря надеешься, – улыбнулся некромант.

  Максим не собирался задерживаться в дикой местности. Дорога, конечно, рядом, но лучше от этого не становится. Отряд и так больше суток стоял без движения. А с такими темпами, до нужного места можно добираться аж до старости.

  На рассвете, отряд снялся с лагеря и продолжил движение. Максим, раздосадованный неожиданной остановкой, предпочёл двигаться с максимальной скоростью, желая наверстать упущенное время. Правда, уже через два часа после выхода был вынужден сбавить ход, опасаясь поломки одной из телег или кареты.

  К полудню, отряд уже находился в одной из местных деревень. Тут имелся трактир, приносивший всем жителям посёлка большую часть дохода. В нём отряд и остановился. Это произошло из-за поломки. Колесо одной из телег лопнуло, из-за чего последние несколько метров транспорт пришлось толкать, применив заклинание уменьшения веса, позволившее избежать дополнительных проблем.

  Из-за этого, пришлось сделать очередную неплановую остановку и отправить повреждённое колесо у ближайшую кузницу на ремонт. Кроме того, Ливия вытрусила Максима, заставив отправиться в снятый номер – спать. Уставшему некроманту действительно требовался отдых. Это было видно и по нечётким, скорее даже вялым, движениям Лазунина и сонным глазам больного человека. К тому же, в нормальном сне нуждались все маги, следившие за ритуалом. И, конечно, Ливия и Таль, проводившие изгнание Бьерна.

  Как это ни печально, но отряд провёл в придорожной деревне три дня. Оказалось, что в кузне нет материалов, для изготовления нового металлического обода для колеса. Да и работники тут попались более чем неприятные – ленивые и безалаберные. Он двое суток делали вид, что чинят поломку. Правда, озлобленны Максим провёл с ними ускоренный курс обучения скоростному ремонту, нацепив на каждого заклинание кастрации, которое впервые применил, покидая столицу Кисе. В результате колесо сделали за два часа, а материалы нашлись аж за пять минут. Наблюдая за тем действом, что в воспитательных мерах развернул Максим, Таль хмыкну и прошептал на ухо Ливии:

  -Видимо, эти халтурщики больше не будут так делать. Теперь они начнут бояться, что каждый обратившийся к ним клиент окажется магом.

  -Так даже лучше, – пожала плечами ведьма, – Лучше работать будут.

  -Да и трактирщик лишится солидной части дохода, – добавил некромант, – Похоже, что он с ними завязан.

  -Мне как-то всё равно, – ответила Ливия, – Это уже не наше дело.

  -Верно, – ухмыльнулся Таль, – Правда, меня эта деревня уже достала. Может, на последок подпалим трактир и эту халупу?

  Максим, услышавший окончание разговора, ухмыльнулся и сказал:

  -Лично мне твоя идея нравится. Как только покинем это захолустье, сразу поджигай. Лучше даже навесь плетение с дитанатором.

  -Это запросто, – обрадовался Таль.

  Похоже, что он не ожидал разрешения на подобное поведение.

  Уже после того, как отряд покинул деревню, Максим, вдруг, повернулся к Ливии и спросил:

  -А где так книга, что привёз Лару?

  -У меня.

  -Да посмотреть.

  -Пожалуйста.

  Увидев книгу при свете дня, Максим едва не ахнул. Это была его давняя находка. Книга Силы, как он её назвал для себя. Именно благодаря этой книге он и попал в этот мир.

  "Ай да Бьерн! Ай да подлец! – подумал Максим, – Ты узнал заклинание из этой книги! А, ведь, я про неё забыл. И ты, сволочь, воспользовался этим!"

  Лазунин без труда нашёл нужную страницу, на которой было заклинание переноса души.

  Теперь, будучи более подкованным в магии, он уже не относился к Тьме недоверием. Поэтому некромант несколько часов изучал те заклинания, которые в былые времена даже не читал, увидев слова о тех силах, что будут в них задействованы.

  Как ни странно, но очень многие вещи, которые увидел в древнем артефакта Лазунин оказались более, чем интересными и удобными. Сам Максим, не прочитав книгу, так и не смог бы сделать подобные вещи – он попросту не изучал подобные аспекты реальности.

  -Ты уж видел её, – заметил наблюдательный Таль.

  -Да, – не стал отпираться Максим, – Когда-то, именно я нашёл эту книгу. В те времена, я ещё не занимался магией. Собственно говоря, я стал магом благодаря этой книге.

  -И ты можешь что-то о ней рассказать?

  -Да.

  -Тогда начинай, – сказала Ливия.

  -Начнём с того, что ей более семи тысяч лет. Эта книга является учебным пособием для некромантов. Она позволяет развить магическую силу в любом человеке. Правда, только тёмную, но это уже детали. Кроме того, тут описаны очень специфические заклинания и ритуалы. Кое-что из этого я вообще не рекомендую использовать, поскольку это уже из тех областей, что ни один смертный не поймёт.

  -Где ты её нашёл?

  -На археологических раскопках одного древнего храма. Это было около двадцати лет назад. Скорее даже меньше, но я округлил.

  -Это всё?

  -Нет. Но остальное вас не должно интересовать, – ответил Максим, решивший обезопасить Землю от вторжения некромантов этого мира.

  -Это почему?

  -Потому, что это прямой приказ командира отряда.

  Наступила пауза.

  Лару, с большим интересом наблюдавший за Максимом, вспомнил, что наёмники, следившие за Бьерном, так и не смогли установить точную дату появления Лазунина. Как и его происхождение. Да и имя у некроманта было более чем странным. В это мире никто так не называл людей. В этом мире...

  Тут разведчик наконец-то понял причину столь негативной реакции Максима, сложив в уме все детали своеобразной головоломки. Максим был выходцем из другого мира. Поэтому, он всячески старался обезопасить свою родину.

  -Мне кажется, что Лазунин гораздо лучше осведомлён о книге, – подал он голос, – Думаю, что будет лучше, если он будет хранить её у себя.

  Максим благодарно посмотрел на разведчика и кивнул.

  -Лучше так лучше, – тоже пошёл на попятную наблюдательный Таль, заметивший как изменилось лицо Лару.

  Бывший штурмовик догадался, что разведчик что-то понял. Но что? "Похоже, что он знает о Лазунине гораздо больше, чем говорит, – подумал некромант, – Но насколько больше, чем все остальные? Ливия знакома с командиром дольше любого другого члена отряда, но разведчик знает о нём гораздо больше. Откуда? И почему Лазунин верит ему?"

  Все эти вопросы крутились в голове Генлада, не давая ему покоя. Он, в отличие от других, не привык иметь под боком загадки или странности. А Лазунин, со своёй более чем страной магией, будто пришедшей из другого мира, и непонятными знакомствами, являлся уже не простой загадкой, а целым засекреченным архивом. А такие люди редко умирают своей смертью. Ещё реже окружающие их люди остаются в живых.

  Всё это беспокоило и бесило некроманта, но сделать он ничего не мог. Так уж получилось, что разговорить опытного разведчика можно было только при помощи магии. А такого развития событий не допустит Лазунин. Его в этом вопросе поддержит Ливия и все остальные члены отряда, для которых Максим был непререкаемым авторитетом. Можно сказать, вожаком.

  Спустя четыре дня группа достигла большого города. Он назывался Стиггом. Стигг был торгомым городом, живущим за счёт транзита, банков и трактиров, Как и везде в Кисе, тут не было никакой серьёзной промышленности, но уже встречались изделия из соседних развитых в промышленном плане стран. Тут Лазунин решил приобрести механизированные арбалеты. Они были гораздо более удобными, весили меньше и имели большую скорострельность даже по сравнению с любым лучником.

  Купив три десятка ПА-14, как назывались приобретённые модели пневматических арбалетов, Максим не успокоился, а начал накладывать на заряды заклинания, позволяющие пробивать магическую защиту. На это у него ушло около девяти часов, поскольку боеприпасов для оружия оказалось два ящика.

  На следующий день отряд продолжил движение к границе. Однако, спустя всего лишь четыре часа после выхода из Стигга, на группу напали. Это оказались штурмовики СВМ. Опытные и сильные. Правда, численность штурмовиков оказалась равно числу магов в отряде. Этот факт стал... летальным для их отряда в прямом смысле этого слова. Слаженный залп из ПА-14 убил большую часть штурмовиков, а маги, во главе Лазуниным, добили оставшихся. Видимо, в СВМ простых людей не воспринимают в качестве серьёзного аргумента. А зря. Как показывает опыт последних лет, обычные люди способны справиться не только с себе подобными, но и с более сильными врагами. Даже с превосходящими их по силе и численности.

  Однако, Максим решил не раскрывать карты и приказал сжечь тела убитых штурмовиков при помощи магии, а заряды из их тел вытащить.

  Спустя ещё две недели группа вошла в город-государство Леприко.

  Это был перекрёсток многих дорог, магии, денег и технологий. Раны, нанесённые давней войной, погубившей древнюю империю, разнёсшую семена человеческих цивилизаций по все вселенной, здесь ещё не зажили.

  С холма, на котором остановился отряд, перед тем, как въехать в город, было отчётливо видно громадную пустошь. Приглядевшись внимательнее, Максим сообразил – когда-то, тут располагался аэропорт. Не слишком большой, но и не маленький.

  От пустыря шёл длинный узкий холм, заросший травой. В некоторых местах из земли торчали обломки арматуры и бетонных блоков.

  "Возможно, там была железная дорога, – с горечью подумал Максим, – Или магнитодинамическая магистраль. Всё-таки, Та цивилизация технологически стояла выше Земли."

  Через подзорную трубу Лазунин осмотрел и город, от чего расстроился ещё больше. Руины древних зданий, видимо, пытались восстановить. Правда, из-за отсутствия нужных производств получилось очень неприглядная картина – обрубки величественных небоскрёбов неаккуратно закрывали подобиями крыш. В пустые глазницы окон ставили деревянные рамы и стёкла, вместо пластика и алюминия. Или каких-то других материалов. Всё это вызывало жалость и сострадание. Ещё больше обострял эти чувства внешний вид местных жителей. Они ещё сохранили некоторые черты людей, но...

  Максим помнил, какие мутации породила авария на Чернобыльской АЭС. Что уж говорить про излучения, порождённые оружием более высоких технологий? Из-за этого Лазунин верил в рассказы о очень и очень долгой жизни местных жителей. Всякое может произойти.

  -Ты смотришь на наш город и видишь то, каким он был до войны, – раздался хриплый голос.

  Оказалось, что говоривший стоял на том же холме, но ниже, от чего Максим, поглощённый изучением окрестностей, его не заметил.

  -Да. Я знаю, как должны выглядеть небоскрёбы, и какие нужны для их постройки материалы...

  -Ты странный.

  -Я знаю. Тут когда-то были аэропорт и магнитодинамическая магистраль?

  Раздался удивлённый вздох.

  -Даже среди нас, новые поколения не знают этих слов, "чистый". Откуда они известны тебе? Или ты не такой уж и "чистый"?

  -"Чистый", в смысле, не подвергшийся мутации? Из-за излучений?

  -Да, – удивлённо ответил местный житель.

  Как и у всех местных, у него была тёмно бурая ороговевшая, как у рептилии, кожа, и глаза с вертикальным зрачком.

  -Ты не ответил на мой вопрос. Правда, если судить по реакции твоих спутников, твои знания сюрприз и для них. Так кто ты?

  Лару, внимательно наблюдавший за реакцией Максима, сделал ещё одно открытие. Оказывается, мир, из которого пришёл некромант, был техногенным. То есть, без магии.

  -Я многое видел в жизни, – ответил Лазунин, – И бывал во многих местах.

  -Это видно по твоей речи, – улыбнулся местный житель, обнажив ровные ряды острых зубов, – Кто ты по образованию?

  -Я закончил университет, по специальности "История и археология".

  -Давно я не слышал этих слов. После войны историки стали не нужны. А твои знания о конструкциях?

  -Там где я учился, подобные знания являются нормой.

  -Ты интересный чистый, – сказал местный житель, – Я рад встретить тебя.

  И он протянул руку для пожатия. И Максим, к удивлению всего отряда, пожал её безо всякого стеснения или отвращения.

  -Моё имя – Рой. Рой Брендом. По образованию, я нано-инженер, а по жизни простой архитектор.

  -Максим Лазунин. Историк по образованию, некромант по жизни.

  Наступила пауза. Рой смотрел на главу отряда с удивлением.

  -Какие странные гости стали посещать наш осколок древности.

  -Были другие? – спросил Лазунин, напряжённо следя за реакцией Роя.

  -Да. Были и другие. Двое. Один из них был военным, до войны. Каким-то чудом он смог сохранить свой человеческий облик, но в остальном стал таким же, как и мы.

  -Всякое могло произойти. Излучения, порождённые оружием массового поражения, могли сотворить и не такое.

  -Да. Я думаю, что нам имеет смысл поговорить более подробно и не на улице.

  -Да. Кстати, а приставка нано – это значит, что вы занимались нанотехнологиями?

  -Да. Похоже, что сегодня в моё обиталище пришёл очень осведомлённый человек. Надеюсь, мы сможем спокойно поговорить?

  -Я могу это устроить, – вмешался в разговор Лару, – Главное, сообщите нам адреса приличной гостиницы и вашего дома. Если что, Максим сможет добраться... Вы, я надеюсь, его проводите?

  -Да, – согласился Рой, – Я провожу столь ценного гостя в гостиницу. Что касается места, в котором вам следует остановиться, тоя рекомендую отель "Истребитель". Там вам будет уютно, а владелец заведения может предоставить любые услуги. Его адрес – улица Бано четырнадцать. Это одна из центральных улиц города. Плата – половина серебрянного в сутки.

  -Спасибо, – ответил Максим, благодарно посмотрев на Лару.

  Этот взгляд не укрылся и от Таля.

  Всему остальному отряду, конечно, было более чем любопытно, но это любопытство не выходило за рамки обычных сплетен, обсуждений и домыслов, всегда имеющихся в любом коллективе. Другое дело, что бывший штурмовик страдал не только обыденным для любого человека чувством, но и патологически никому не доверял. И ситуация с Лазуниным стала причиной обострения его мании преследования, из-за которой Таль во всех поступках и словах командира видел какие-то скрытые ото всех действия и приказы, которые для каждого были свои. Предполагая это, некромант думал, что их маскируют от него. А, значит, обманывают или предают.

  Сам Лазунин, после посещения жилища Роя, собирался подробно поговорить с Лару, желая прояснить ситуацию и прекратить играть с разведчиком в эти детские игры в молчанку.

  Разговор с Роем оказался более чем плодотворным. Из рассказа старика, каким являлся инженер, Максим смог выяснить всю структуру местной системы управления, законы и правила, не указанные в документах, но обязательные к выполнению.

  Как оказалось, на улицах Леприко правил закон силы. Это началось через несколько лет после древней войны, прошедшей около двенадцати тысяч лет назад. Тогда банды мародёров заполонили город и все жители стали вооружаться. Кто чем. Потом, когда за несколько столетий жизнь нормализовалась и появились нормальные власти, оказалось, что разоружить население невозможно. Так и нерешённая проблема с преступностью не давала мутировашим людям покоя. А постоянные набеги фанатичных "чистых" ещё больше усугубляли ситуацию.

  В итоге, на улицах города стал править закон сильного, который не давал ни простым гражданам, вооружённым до зубов самыми разными видами оружия, ни бандитам покоя. Первые не могли спокойно жить, а вторые – грабить.

  Кроме этого, в Леприко существовала проблема рождаемости. Оказалось, что мутации носили хаотический характер. В результате чего, у жителей города-государства возникали трудности с продолжением рода.

  Если два партнёра безо всяких проверок сходились и рожали ребёнка, то в девяносто девяти целых, девяносто девяти сотых случаев из ста ребёнок рождался мёртвым. В остальных случаях, когда пара проходила у мага проверку на совместимость генов, лишь каждый десятый ребёнок доживал до месяца. А наследственные генетические заболевания убивали половину детей ещё до достижения ими десяти лет.

  Кроме того, жители Леприко пытались восстановить древние технологии, но путь от каменного века, даже к современной Земле слишком долго и тернист. Да и не было у местных жителей требуемого оборудования, а без нужных технологий, производств и ресурсов воссоздать, предположим, компьютер не получится. Слишком сложное для этого нужно оборудование. А про те знания, что хранились в головах местных жителей, следовало вообще забыть, поскольку применить их на практике им не удастся ещё несколько тысячелетий.

  Вот таким образом и развивался израненный город, когда-то бывший столицей колонии.

  Слушая рассказ Роя, Максим невольно вспомнил старую игру FALLOUT. Она описывала мир после ядерной войны. Оказывается, создатели этого шедевра зари компьютерных игр были правы даже не на сто, а на всю тысячу процентов. Ведь, как известно, в каждой шутке есть только доля шутки.

  Закончив разговор с Роем, Максим отправился в отель. К его удивлению, здание гостиницы оказалось выполнено в стиле HighTech. Алюминиевые двери с фотоэлементом, которые сами раскрылись перед ним, приятно удивили некроманта. Да и другие вещи, которые Максим помнил ещё по Земле, тут присутствовали. Среди них был и лифт.

  Выяснив у портье этаж, который снял Лару для отряда, Лазунин отправился в лифт. Служащие гостиницы забеспокоились, было о сохранности своей техники, но Максим спокойно нажал клавишу вызова и стал ждать прибытия кабины. Благодаря полированной алюминиевой поверхности двери, некромант увидел удивленные лица местных жителей. Похоже, что культурный и образованный "чистый" за последние тысячелетия стал редким, можно сказать, диковинным зрелищем.

  В номере его уже ждал Лару.

  -Добрый вечер, – вежливо поздоровался разведчик, – Мне показалось, что вы хотели поговорить со мной наедине.

  -Правильно показалось. Как я понимаю, ты уже знаешь, что я не являюсь порождением этой планеты?

  -Да.

  -И ты знаешь, что я прибыл сюда их техногенного мира?

  -Это тоже верно, – улыбнулся разведчик.

  -И что ты предпримешь по этому поводу? – поинтересовался Максим, наблюдая за разведчиком.

  -Ничего, – коротко ответил тот.

  -Будь добр – объясни.

  -Пожалуйста. Если об этом факте станет известно другим, то за твою голову назначат такую награду, что и твоя профессия не остановит её соискателей. А я теперь полностью зависим от твоей жизни и свободы. Не станет тебя, – улыбнулся Лару, – Не станет и меня.

  -Понятно...

  Весь их разговор слушал Таль, применивший заклинание усиления эха. В обычной ситуации оно бы не помогло, но некромант не стоял у двери (здесь они обеспечивали слишком хорошую звукоизоляцию), а приставил ухо к решётке вентиляционной шахты, правильно оценив её назначение.

  Из услышанного, некромант сделал следующий вывод – Максим очень боится своего прошлого. И чтобы скрыть его, готов пойти на абсолютно любые поступки. И Лару поддержит его. И даже обставит всё таким образом, что никто ничего не поймёт и ни о чём не догадается. Слишком уж завязаны были Лазунин и бывший королевский разведчик. Слишком многое их связывало намертво. До гроба. Пока Лару не отправится в мир мёртвых, поскольку Лазунин маг и проживёт гораздо дольше любого другого человека. Поэтому, Таль решил молчать о своём поступке. Очень уж опасной оказалась информация. Как лично для Максима, так и для всего отряда, который без Лазунина его методов не стоил ничего.