Текст книги "Ктида (СИ)"

Автор книги: Александр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

   * Нет, так не пойдёт, надо исправить. «Дитя» солдаты не поймут, слишком это абстрактно для них. Надо чем-то заменить. И впредь с выражениями надо быть попроще...

   "... вне его – беспомощный птенец пингвина. Поэтому, главная задача драконоборца – сбить дракона с крыла, проследить, куда он упадёт и затем, на месте падения, как можно быстрее осуществить процедуру пленения. Если, конечно, дракон уцелел. И нужно чётко себе представлять – дракон обладает, хоть и небольшим, но разумом. Этот разум надо освободить от власти тёмных сил для того, чтобы свободный, он мог примкнуть к нашей борьбе (зачёркнуто – «за освобождение Ктиды») с врагами нашего любимого лорда Дали.

   Каждый солдат, которому повезёт захватить дракона, будет удостоен самой высочайшей похвалы лично от нашего лорда Дали или, в его отсутствие, от командира роты, или по особому распоряжению, рядового Бафа Дцае. Потому, что дракон ценен и незаменим в борьбе с врагами нашего Великого Вождя и Основателя Армии Освобождения Ктиды – Основного".

   * Ну, так себе, сойдёт. Хотя и сплошная казёнщина. Вышла небольшая такая памятка. Вполне достаточно – о драконах нечего много расписывать, все и так их прекрасно знают. Стоит только сказать: «Дракон!» И любой, даже самый глупый солдат или самый безмозглый пёс вскинет голову кверху, выглядывая в небе крылатое чудовище. Потому, что стоит только хоть на чуть-чуть расслабиться, потерять хоть на миг бдительность и снизить контроль за воздухом, всё. Дракон своего не упустит: секунда – и ты горящий труп.

   За сотни километров от зоны боёв висят в воздухе десятки драконов-разведчиков врага. Эти маленькие твари не обладают большой силой удара, зато обладают острым зрением и тонким нюхом и могут сутками парить в недосягаемой вышине. И видеть происходящее внизу с высокой точностью и на большой дальности. Почти всегда разведчики недоступны для поражения с поверхности. Конечно, драконоборец может достать его на любой высоте. Но не с любого расстояния. А подобраться к себе на выстрел разведчик не позволит. Чуть что, тут же вызовет ударную группу, и охотник немедленно превратится в истерзанную добычу. Почти все разведчики сбиты случайно, оказавшись в зоне поражения из-за излишней своей беспечности. Или же, что чаще, из-за желания своих хозяев получить информацию о неприятеле любой ценой. Даже ценой жизни дозорного дракона.

   Совсем другое дело – штурмовые стервятники. Эти неутомимые работяги переднего края всегда несут самые тяжелые потери. В том смысле, что и несут, и наносят. С одной стороны, несмотря на свою усиленную броню, а с другой – благодаря мощному огневому вооружение. Единственное, что служит им надёжной защитой, это их тактика ведения штурмового боя и личное мастерство.

   Как призраки, бесшумно, на предельно малой высоте и с максимально возможной скоростью, выскакивает пара таких, "орлов" над позициями обороны врага, зависает на миг в остановившемся от ужаса времени и наносит смертельный огненный удар. И тут же исчезает за дымом пожара и поднятой тучи ледяной пыли. Мгновенная атака – и выжженная позиция становится братской могилой для десятков отважных бойцов.

   Тяжелое воспоминание колыхнулось в душе – знаем, помним.

   А, кроме того, штурм-драконы способны нести в своих когтях пару солдат или волков. И это очень неприятная особенность. Сотня драконов сбрасывает две сотни воинов недалеко от атакуемого объекта и немедленно приступает к подавлению обороны врага с воздуха, а тем временем десант скрытно подбирается поближе и внезапно набрасывается на деморализованного неприятеля в пешем порядке. Очень и очень сложно отразить такой натиск. Но можно. И это надо знать и уметь. А умение есть доблесть солдата. Слава победы достаётся не просто храбрым, а храбрым и умелым.

   В боях и сраженьях достанется Слава,

   Тому, кто не бросит от страха копьё.

   В горниле вулкана рождается лава,

   Во льду закаляется прочность её.

   Победа придёт только к тем, кто достоин

   Нести её знамя сквозь вихри веков.

   Умелым манёвром куёт каждый воин,

   Победное шествие наших полков!

   Да, чёрт побери! Так оно и есть – храбрых полно. Да, что там! Среди бойцов за свободу Ктиды, трусов вообще нет. И не может быть! А вот умелых, по-настоящему грамотных воинов мало. Иногда это редкие смышлёные солдаты, но в основном это командный состав, который правильно понимает суть нашей борьбы. Нас, конечно, не так много, как хотелось бы, но мы усердны и исполнительны, инициативны и изобретательны в военном деле. Мы – та движущая сила, которая... А... ладно, замяли. Хвалиться некрасиво. Даже если всё это чистая правда.

   Что там следующее? Ага! Самое главное чуть не пропустил.

   # "Наиболее опасная сила служителей Тьмы – это солдаты. Чтобы понять, что такое солдат врага достаточно взглянуть на своего сослуживца. Или на себя в зеркальном отражении ледяной стены. Мы все в иное время, так или иначе, служили Тьме. А затем после пленения прошли перевоспитание и стали воинами Света.

   Наши солдаты так же, как и собаки, покрыты густым белым мехом и по своему первоначальному происхождению бывают нескольких специализаций: труперы, или пехотинцы, или ландскнехты; ракетчики, или огнемётчики; стрелки ПВО, или драконоборцы; минёры-сапёры; лёгкие скауты-разведчики; тяжелые штурмовики; спасатели-эвакуаторы; и ряд магических противоборцев, иначе называемых бойцами РЭБ – радиоэлектронной борьбы.

   Если волки уступают среднему воину в силе, реакции и интеллекте, то вражеские солдаты не уступают ни в чём. Более того, и это самое неприятное, некоторые бойцы врага имеют различное снаряжение новейших модификаций. И сей факт часто становится источником серьёзных проблем – вдруг оказывается, что противник обнаруживает тебя раньше, чем ты его. Или его помехи оказываются более эффективными. Или оружие стреляет быстрее, мощнее и точнее. И тогда единственным оружием против них становится собственный разум.

   Разум – твой самый верный и надёжный помощник в случае схватки с солдатами врага является совершенно незаменимым. Только неординарное решение уравнения боя способно сломать хитрый, но не гибкий интеллект противника, навязать ему свои правила борьбы, свой строй сражения".

   * Да-да. Несмотря на некоторую заумность, – да. Так оно и есть. Очень тяжело справляться с равным, а то и превосходящим тебя по возможностям противником. И если бы мы вели войну прямым силовым противоборством со слугами Тьмы, никакой войны бы и не было. Нас просто истребили бы в нескольких стремительных битвах. Или измотали бы в кровопролитных, затяжных боях, поскольку подкрепления нам брать неоткуда, кроме... А вот об этом «кроме» писать нельзя. Совсем. Неизвестно к кому может попасть его писанина. Если вдруг что.

   Бард отодвинулся от Тетради и внимательно осмотрел горизонт. Чисто, но мутно. Чисто потому, что присутствие подозрительных объектов не наблюдается. А мутно от разгулявшейся непогоды.

   Размышляя над написанным абзацем, он неожиданно вспомнил, как однажды нос к носу столкнулся сразу с тремя вражескими солдатами.

   В самом конце зимы лорд Дали доверил ему в подчинение небольшой отряд из десяти огнемётчиков, и поручил провести разведывательный рейд в нейтральной зоне, дабы проверить данные о якобы строящемся блок-посте юсов у северной оконечности главной гряды Ледовитого Хребта. Вроде бы там лазутчики видели транспорты снабжения. Сам блок-пост трогать не следует, но лорд не станет возражать против захвата транспорта. Кстати захват подобного девайса приятный бонус в любой боевой операции – заряды и топливо никогда лишними не бывают.

   Начали они хорошо, – действительно засекли место предполагаемого строительства и неподалёку от него обнаружили и взяли в плен небольшой грузовоз с боезапасом и топливными элементами. Вездеход управлялся по радио, поэтому они его так быстро обнаружили и легко захватили. Только приступили к эвакуации трофеев через длинную и глубокую трещину в ледяном массиве, которая имела соединение с системой подлёдных тоннелей, как налетел вражеский отряд немедленного реагирования на пяти штурмовых драконах. Завязался бой. Короткий, но очень ожесточённый. Очевидно, что беззащитный вездеход с ценным содержимым представлял собой элементарную приманку, на которую они глупо повелись. Повезло лишь в том, что противник тоже сглупил и явно недооценил их реальную боевую мощь. Поэтому силы нападения врага и были так невелики. Буквально за несколько минут весь штурмовой отряд неприятеля был либо пленён, либо уничтожен. И повстанцы продолжили эвакуацию возросшего числа трофеев в ускоренном темпе...

   ...отдав необходимые распоряжения и убедившись, что всё идёт так, как следует, рядовой Бафа Дцае, решил по-быстрому осмотреть поле отшумевшего боя и прилегающие к нему окрестности. Времени у него было в обрез, – ещё несколько минут и возможен либо ещё один налёт, либо просто огневой удар по месту их расположения. В зависимости от того, как скоро враг разберётся в результатах быстротечного боя. В мешанине живых и мёртвых тел сложно с большого расстояния быстро определить – а кто же собственно, победил? Поэтому несколько минут форы у них точно есть.

   Равнодушное небо бледно чернело сквозь тонкую облачную дымку, изодранную высотными ураганными ветрами. Местоположение солнца за горизонтом угадывалось лишь по бледно-розовому зареву, свет которого ничего не освещал, но зато и не мешал тусклым звёздам правильно подсказывать решение точной навигационной задачи ориентации на местности.

   Неожиданно за невысокой обледенелой скалой ему почудилось слабое трепетание чьего-то присутствия – еле-еле, на грани уровня помех. "Интересно, что там может быть? Пингвин?" – подумал он, приближаясь с максимальной осторожностью. А когда обогнул скалу, понял, что влип. Три вражеских солдата стояли напротив него, один за другим, смотрели настороженно и были полностью готовы к бою. Не стреляли они лишь потому, что никак не могли точно определить – свой он или чужой.

   Мысленно поблагодарив колдунов за отлично поставленную маскировку, он начал действовать.

   Боевые алгоритмы мгновенно взвинтили процессы его жизнедеятельности, заставив мозг и тело работать с бешеной скоростью, и поэтому всё сражение не заняло более пяти секунд.

   В первую секунду он ещё раз гарантированно убедился, что перед ним враги и уверенно парировал их попытки идентифицировать его... поставил заслон из помех и прыжком ушел в сторону, стараясь сбить работу алгоритмов наведения врага... частично подавил, а частично обошел ответные помехи и ввёл целеуказания в своё оружие... обстрелял ближнего врага из пушки, стараясь не столько повредить, сколько не дать тому вести прицельный огонь...

   Во вторую секунду повторил прыжок уклонения... выпустил ракету в третьего врага – та возмущённо фыркнула вышибным зарядом, – дистанция была минимально допустимой, – и стремительно метнулась к цели... яростно сверкнул маршевый двигатель... и на самом окончании секунды резко хлопнула боевая часть, окутав неприятеля пылающим облаком продуктов горения взрывчатки и разящим потоком вольфрамовых элементов поражения...

   В третью секунду парировал удар среднего врага – выпущенная тем ракета под действием помех резко нырнула вниз, зарылась в спрессованный снег и взорвалась, подняв тучу пара, ледяной крошки и роя смертоносных осколков... практически целиком доставшихся первому нападающему – тот сразу упал и прекратил сопротивление...

   В четвёртую секунду сумел уклониться от пушечного залпа второго неприятеля... сам удачно всадил тому сразу три снаряда прямо в двигательный центр – противник немедленно замер без движения... произвёл контрольный выстрел в первого врага...

   Пятую секунду целиком потратил на то, чтобы убедиться, что и третий противник полностью выведен из строя его ракетой... что других врагов поблизости не наблюдается... что собственное состояние оценивается как "норма, без повреждений" и...

   ...вышел из состояния боя.

   И уже в спокойной обстановке ещё раз вознёс благодарность магам и колдунам, стараниями которых в сражении опережал неприятеля почти на целую секунду. А ещё подумал тогда: "Что же это я их так сразу вдрызг разнёс? Надо было попробовать оглушить и живьём захватить, да выяснить, чего это они там прятались. Очень похоже, что я испугался. И уже не умом руководствовался, а страхом. Вот так мы и воюем, чёрт возьми, – сначала стреляем не думая, а потом жалеем об упущенных возможностях".

   Набежавшие на звуки сражения подчинённые ему солдаты принялись ворчать, что он-де зря рисковал собой, нападая на троих сразу, и что глупо поступил, не взяв охрану. Он их не прерывал, так как был с ними полностью согласен – рисковал действительно совершенно глупо и напрасно. Но кто ж мог подумать, что не все солдаты врага примут участие в сражение? Что кто-то по какой-то причине уклонится от выполнения прямого приказа, что в принципе невозможно. То есть, если бы они не хотели воевать, как и многие из повстанцев в своё время, то они бы и не бились с ним сейчас, а просто не оказали никакого сопротивления. Следовательно, выходит, что у них по всей вероятности, был соответствующий приказ. Типа: в бой не вступать и вести скрытое наблюдение. Либо что-то подобное. В любом случае их останки надлежит доставить на базу магам и колдунам для препарирования.

   Впоследствии лорд Дали, выдав полагающийся нагоняй за неуместный риск, рассказал, что его «крестники» действительно имели задачу вести скрытное наблюдение за боестолкновением. Причём для полной маскировки им запрещалось пользоваться дальней связью, а все записи доставить лично. Очевидно, враги начинают осознавать, что сражаются с кем-то необычным и принимают меры для прояснения этого вопроса. Такие вот получаются шпионские дела. И ещё лорд передал ему благодарность от самого Основного за умелые действия по предотвращению утечки информации к противнику.

   Странная логика жизни – наказали и сразу наградили. И ещё интересно, по какому такому наитию он отправился осматривать вроде бы пустое уже поле боя? Сплошные странности.

   Бард рассеяно огляделся – всё отлично вокруг, кроме погоды. Читаем дальше...

   # "Рядовой Бафа Дцае стоял неподалеку от входа в обширное помещение с высоким куполообразным потолком и каменным полом. Этакий большой ледяной зал в одной из промежуточных баз снабжения, накрытый сверху ледяным же куполом трёхкилометровой толщины. Его хрустальные грани отражали, преломляли и рассеивали свет ярких прожекторов, располагавшихся по периметру зала, отчего тот имел какой-то несерьёзный, праздничный и таинственный вид.

   В помещении находилось больше сотни лордов, офицеров, инженеров и магов. Солдат не было совсем. Не было и рабочих. Только командный состав. И все очень внимательно слушали, что говорил им один из лордов, стоящих в центре зала. А говорил лорд достаточно долго, чтобы рядовой Бафа Дцае успел догадаться кто он такой. Но не достаточно для того, чтобы в это поверить. Поверить в то, что ему посчастливилось вот так запросто, вживую, увидеть самого главного своего руководителя. Великую легендарную личность.

   Среди борцов за освобождение Ктиды нет незнающих, кто такой Основной. Даже для самого последнего неразумного пса, команды и приказы, поступившие непосредственно от него, имеют наивысший, непререкаемый приоритет. А каждый опытный боец и так, безо всякого приоритета, почитал и почитает его как высшую сущность. Как непостижимого и величайшего Спасителя, Вождя и Учителя. Как Истину в самой последней инстанции. И каждый готов биться за эту Истину до последней капли крови, до последнего нервного тока, даже без каких бы то ни было команд вообще. И никак иначе быть не могло.

   Рядовой Бафа Дцае смотрел на Вождя и удивлялся. Да нет же! Он поражался его простоте. Не будь знаков опознавания, никто и ни за что не понял бы, что перед ним такая величайшая и непостижимая личность. Потому что выглядел он как самый заурядный боец в поношенном и даже слегка потрёпанном универсальном снаряжении. Обычный солдатский прикид. Обычный, но при этом какой-то особенный. Впрочем, все лорды, офицеры, мастера, маги и колдуны являли собой схожую картину – никто из них также практически ничем внешне не отличался от рядовых солдат. Их высокое положение определялось только благодаря знакам отличия, совершенно невидимых для врагов. И это правильно. Нельзя облегчать врагу задачу по выявлению командного состава на поле боя.

   "Мы все – винтики единого боевого организма армии сопротивления вторжению агрессора на наши земли. Поэтому не важно, как ты выглядишь, важно лишь, что ты значишь для целей борьбы с врагом".

   Так думал он тогда.

   "Внешность обманчива, по ней нельзя судить о величии того или иного индивидуума. Только внутренний мир способен отразить истинные масштабы души, истинное величие разума".

   Так думал он в те мгновения.

   И это было правильно, хотя и не совсем характерно для него тогдашнего. Просто он поумнел и по-иному стал смотреть на многие вещи, ранее недоступные его пониманию. Например, он понял, почему лорд Дали стал к нему особенно внимателен после того, как освободил от ледяного плена. Очевидно, лорд сумел рассмотреть в нём те движения души, которые отражали внутренний мир рядового Бафа Дцае. И очевидно, такой внутренний мир не был типичным, ординарным явлением в среде солдат подразделений лорда. Потому что больше никого тот так не выделял. Одно лишь пока не ясно было упомянутому рядовому роты огнемётчиков – зачем лорд взял его с собой на это важное собрание командиров? Ведь кроме него ни одного рядового в ближайшем приближении не наблюдалось.

   К тому же почти ничего из того, что говорил сейчас Основной, рядовой Бафа Дцае не понимал. То есть, суть он улавливал хорошо – враг хитёр и коварен, но мы должны противопоставить его хитрости разум, а коварству отвагу, и тогда великое дело освобождения Ктиды будет с честью исполнено. Однако частности ускользали от его разумения. Вот что такое – "спутники на околоземных орбитах"? Каждое слово само по себе вопросов не вызывает. Но какой смысл они образуют вместе? Неясно. Или – "системы оптико-электронного наблюдения и ракетно-лазерного вооружения". Здесь и слова-то не все имеют для него смысл. А уж что они означают вместе совсем не понятно. Как впрочем, и многое из того, что продолжал далее разъяснять собранию Великий Спаситель. В тоже время он почему-то ни разу не упомянул, ни вражеских, ни диких волков, ни смертельно опасных огнемётных драконов? И ничего не сказал о всевидящем оке врага. Но ведь не мог же Основной этого не знать!

   "Выходит, я недостаточно умён, чтобы постичь мысли Великих, – грустно думал он. – Наверное, он, всё-таки, сказал обо всём этом, но я так и не понял когда. Наверное, потому и отсутствуют на собрании обычные рядовые, что они неспособны воспринять мудрость Вождя. Поскольку разум их слаб. А мой? Эх... И зачем только лорд привёл меня сюда?"

   Когда собрание вскоре завершилось и все стали понемногу расходиться, лорд Дали приказал рядовому Бафа Дцае стоять на месте, а сам подошел к большой группе лордов и офицеров, окруживших Основного и о чём-то с ним активно беседующих. О чём они там беседовали сначала было неясно, но несколько раз прозвучавшие фразы – «спутниковая группировка» и «ракетно-лазерный удар» не оставили сомнений, что речь может идти об уточнении мыслей, только что прозвучавших в этом зале.

   "Неужели и они тоже не все моменты из его речи сразу восприняли правильно? И поэтому подошли к нему, чтобы прояснить своё непонимание, – удивлённо подумал Бафа Дцае, при этом испытывая некоторое облегчение. – Выходит что я не совсем бестолковый, раз и офицерам не всё ясно. Может быть, если мне хорошо разъяснить, и я сумею понять больше, чем сейчас. Наверное, когда-нибудь я тоже смогу вот так же подойти к нему за разъяснениями. Наверное, тогда, когда способен буду эти разъяснения осилить".

   Между тем недопонимающие командиры постепенно таки разошлись, по-видимому, переваривать данные им дополнительные директивы, и вниманием Основного завладел лорд Дали. Они стояли не очень далеко, и рядовому было прекрасно слышно, о чём ведётся разговор. Речь шла о самых обычных вещах – о прошедших боях, о захваченных пленных, о снабжении боевыми припасами и новым личным составом взамен безвозвратно выбывшего. Так что содержание их беседы нисколько не удивило Бафа Дцае. Нет. Удивило его то, как лорд вёл себя в общении с Великим. Обычно сдержанный и немногословный, сейчас он весело и непринуждённо болтал! При этом не особо придерживаясь истины в изложении положения дел. Например, описывая недавний бой с драконами и волками (которых, кстати, называл как и положено «волками» и «драконами»), лорд зачем-то сильно преувеличил роль самого Бафа Дцае, представив того чуть ли не единственным героем боя. А рассказывая о том, как доставал его из ледяной пропасти, исказил весь хронометраж событий, употребив фразу: «...я его чуть не целый год оттуда выковыривал»! И это притом, что в действительности на «выковыривание» ушло всего восемь часов времени.

   Основной слушал лорда внимательно, посмеивался и изредка посматривал в сторону, безмолвно стоящего рядового. И каждый раз этот рядовой, встречаясь с ним взглядом, испытывал необычное ощущение нервного толчка – словно ему необходимо было сейчас же, немедленно выполнить какие-то важные действия. Только какие именно он не знал. И так повторялось несколько раз, пока его лорд не сказал:

   – И вот он здесь, можешь его осмотреть.

   – Я уже осмотрел, – усмехнулся Основной. – Ничего опасного в нём нет.

   – А что есть? – быстро спросил лорд.

   – У него обычный разум, и ничего более, – всё также усмехаясь ответил Основной.

   – Что значит – "обычный"? – вновь быстро спросил лорд.

   – А это значит, что все наблюдаемые мной разумы, помимо индивидуальных особенностей, никаких отличий не имеют, – наставительно пояснил Основной.

   – То есть в нём – человек? – вкрадчиво уточнил лорд.

   – Я такого не говорил. Может быть, – Основной продолжал улыбаться.

   – Послушай, м... Основной! Ты меня пугаешь. Ну-ка, немедленно говори, ЧТО это такое!

   Великий Вождь, не обращая внимания на невежливый тон лорда, неторопливо ответил:

   – Я не знаю. Я тебе не академик, чтобы всё знать. Я просто вижу, что у него обычный, нормальный разум. А не как у других солдат слабые зачатки. Но откуда он у него взялся сказать не могу. Недостаточно данных. Пока ясно только, что сюда привёл его точно не я.

   Затем он вновь усмехнулся:

   – Может ещё какой-нибудь канал для притока добровольцев появился? Помимо моего, а? Шутка. Не напрягайся так.

   И сверкнув глазами в сторону рядового Бафа Дцае, продолжил, обращаясь к лорду Дали.

   – К нему надо присмотреться и понаблюдать за поведением. Так же, как к простому человеку. А как мы оцениваем незнакомого человека? По словам его и делам. И по делам более чем по словам.

   – То есть ты предлагаешь его испытать? – вдумчиво спросил лорд Дали и тоже покосился в сторону рядового Бафа Дцае.

   – Я сказал: "присмотреться" и "понаблюдать". И что ты имеешь в виду под "испытать"? Послать в тыл врага с важным заданием, типа, доставить секретный пакет? Или применить детектор лжи?

   – Нет, зачем? Есть же тесты для проверки искусственного интеллекта на разумность. Соберём консилиум, погоняем его по вопросам. И решим...

   – Это не искусственный интеллект, – Основной покачал головой. – Искусственный интеллект совсем не разум! В смысле, ещё не весь разум. И тесты мне не нужны, потому что я и так вижу. А если тебе нужны именно тесты, вон, пригласи программеров, они помогут. Они всегда рады пошаманить с "мозгами" наших бойцов.

   – Как это, не искусственный?! Я же объяснял! Это был обычный солдат...

   – И что? Разве ты сам не видел, как в обычных дронах поселяется обычный человеческий разум? Например, твой.

   – Шутка твоя ни к чему. Я прекрасно знаю, какой разум "поселяется" в роботах, а какой "возникает" в них. Но здесь явно что-то другое, – лорд выявил недовольство и лёгкое раздражение, очевидно беседа складывалась не так, как ему хотелось.

   – Возможно и другое. Возможно, что те зачатки ума, что мы обнаружили в простых боевых роботах, наконец-то начинают "просыпаться" и становиться полноценными личностями. В смысле, предполагаю так. Недостаточно данных, – невозмутимо ответил Основной.

   – Да что ты заладил – "недостаточно данных, недостаточно данных"! – вспыхнул лорд Дали. – Я его для чего сюда привёл? Поговори с ним, посмотри на него. Собери, эти чёртовы данные, в конце-то концов!

   – Я могу с тобой говорить бесконечно долго, но так и не пойму, откуда у тебя появился разум. В смысле, как он у тебя завёлся, – всё также неторопливо ответствовал Основной.

   – Ты сказал глупость, Вождь. Наш разум самостоятельно возник в результате эволюции. Это общеизвестная истина, – лорд слегка "утух".

   – Ты, конечно, прав, но как я могу узнать эту истину из разговора с тобой? – Основной улыбнулся. – Ты сам этого не знал, пока не прочитал о происхождении разума в популярной литературе.

   – Ну, знаешь! – воскликнул лорд. – Вместо того чтобы использовать свой дар развёл тут философский бред. Мне всего-то и надо понять, можно ему в бою доверять или нет.

   – Но это же совсем другое дело, лорд Дали! – весело сказал Основной, хлопая того по плечу. – Никакой особый дар для этого вовсе не нужен – забирай его, иди и смотри, как он себя проявляет в разных ситуациях. И пусть тебя не волнует вопрос, кто он такой и как здесь появился. Хотя...

   Основной ненадолго задумался, посматривая на рядового Бафа Дцае.

   – Стихи, говоришь, сочиняет? Ну-ну-ну... Есть у меня на примете один человек, который потерял веру в людей. Ну, так у него жизнь сложилась. Он потерял, а этот пока не нашел... Может, попробуем помочь обоим сразу? Как ты думаешь? И пусть всё идёт естественным путём. В смысле, по жизни.

   – Ну, знаешь! – в который раз возмутился лорд. – Здесь у нас что, клиника душевнобольных? А вдруг он лазутчик? А если даже и не шпион, то значит, стал таким разумным самостоятельно и...

   – Прекрасно! – перебил его Основной. – Мы ведь этим здесь и занимаемся – помогаем их самостоятельно возникшему разуму обрести собственный мир и собственную судьбу.

   – Ну, знаешь! – лорд Дали фыркнул. – Тебя всегда так сложно в чём-то убедить. Их самостоятельность должна быть под нашим контролем. Мне почему-то кажется, что стихийность в этом вопросе может привести к анархии или ещё к чему-то более худшему. Представь, что солдаты все разом станут по-настоящему разумными. Что тогда?

   – Тогда у нас появится много новых друзей и единомышленников, – спокойно ответил Основной.

   – А если это будут не друзья, и не единомышленники? – настаивал лорд.

   – А если мы с тобой сейчас перессоримся и вдруг станем врагами? – спросил его Основной. – От нас ведь зависит, как они будут к нам относиться. Придётся приложить усилия, чтобы заслужить их доверие.

   – Ну, знаешь! – лорд закатил глаза в гору. – Твой оптимизм иногда становится сродни идиотизму.

   – Большинство политических отношений в этом мире сродни идиотизму, – резонно ответил Основной, – так и что? Мир пока жив.

   – Ну-у... – лорд Дали развёл руками и "откатил" глаза, – как это ни странно, не могу с вами не согласиться в этом конкретном вопросе, уважаемый мастер мозговых извилин. Тем более что с ростом культа вашей личности, с вами скоро вообще спорить станет невозможно.

   Лорд Дали изобразил хитрое прищуривание, а Основной с сожалением покачал головой:

   – Вы наступаете на больную мозоль, лорд. Но раз вы об этом заговорили, то попробуйте разобраться с культом хотя бы в голове этого прекрасного рядового. А заодно и с делом его идентификации. Надеюсь, вам по силам справиться с таким заданием?

   Лорд Дали громко и от души расхохотался:

   – Однако! Вы ловко выкрутились, Основной. Я его к вам привёл именно для этой процедуры, а вы на меня её же и повесили! Поразительно, как вам удаётся каждый раз меня переигрывать?

   – Приятно поговорить с таким понимающим собеседником, уважаемый дон, – улыбающийся Основной слегка склонил голову.

   – Дон не может быть уважаемым, поскольку он уже благородный, – наставительно произнёс лорд.

   – Благородный по происхождению или по обстоятельствам? – прищурившись, уточнил Основной.

   – Происхождение внутреннего благородства, не нуждается ни в каких внешних обстоятельствах, – высокомерно ответил лорд, весело сверкнув глазами.

   – Красиво загнули, благородный дон. Только сильно спорно.

   – Видите ли, досточтимый кабальеро...

   Похоже, далее они уже просто шутили, но рядовой Бафа Дцае ещё не был искушен по части шуток командующего состава и поэтому просто перестал вникать в их итак непонятную беседу. Тем более что невдалеке обнаружилась группа магов в количестве пяти особей, внимательно разглядывающая его персону и беззвучно общающаяся между собой. Почему-то этот факт показался ему неприятным".

   * «Ох, уж эти маги, ох, уж кудесники... – Бард рассеяно покачал головой, перевернул листок и некоторое время читал не вдумываясь в содержание. Затем очнулся: – Что это тут такое? Написанное недавно, но незаконченное? А, вспомнил! Это про то, как рядового Дцаб Фаца удача не обошла. Надо будет дописать. Как-нибудь потом. Сейчас что-то не очень хочется. Хотя прочесть нужно...»

   # «Рядовой Дцаб Фаца одно время считался неудачником. То есть, не „одно“ время, а „всё“ время своего предыдущего существования. До того, как. Но не так, чтобы уж совсем, но вполне ощутимо, чтобы это было заметно. Потому, что выпадало из ряда. Потому, что вечно у него, или с ним, что-то происходило! И ведь не необычное что-то такое или там странное чересчур. Нет. Самое что ни наесть простое и заурядное. Только очень уж часто. Прямо-таки регулярно. То ракета у него в транспортно-пусковом контейнере застрянет в самый разгар боя, – и вместо огневой поддержки отчаянно сражающихся бойцов он начинает снимать ракету и разбираться, почему та не стартовала. То пушку заклинит не вовремя и ему приходится вручную отбиваться от жутко рассвирепевших серых хищников. То гео-координаты не так интерпретирует и не к Синему Урочищу, что у Ледовитого Хребта, выйдет, а в Ветреный Распадок, который за сотню километров от точки рандеву. И все его потом ищут полдня. А недавно, в конце зимы, его вообще пингвин в глаз клюнул, – когда он попытался подсмотреть, как тот высиживает яйцо под перьями на лапах, – при этом умудрился повредить оптику, которая обязана выдерживать попадание осколка снаряда двадцатимиллиметровой пушки. То... И ведь нельзя сказать, чтобы он был нерадивым бойцом. Нет. Как раз наоборот – рядовой Дцаб Фаца толковый и инициативный солдат, ответственный и исполнительный. Но... Такая уж, видать, у него судьба...»