Текст книги "Ктида (СИ)"

Автор книги: Александр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

   – Ребята, а ведь вам лечиться нужно...

   За что и поплатился разбитой в хлам кабиной. Неистовствуя, Бриза разъярилась до того, что Константин чуть не силком утащил напарницу с поля бойни. И вовремя – всего пару секунд спустя примчались вертолёты рейнджеров и полиции, вызванные на помощь погибающим караваном, и едва-едва не упали им прямо на головы.

   Вяло топающую Бризу, он буквально тычками столкнул с тропы в кусты. Оттуда через скрытый от постороннего взгляда лаз они попали в малоисследованную разветвлённую систему подземных коммуникаций, называемую в просторечии "катакомбами". Пройдя известным только им одним путём, осторожно выглянули наружу уже на вершине невысокого холма на расстоянии почти сотни метров от разгромленного каравана. Над местом побоища, низко прижимаясь к земле и сверкая яркими прожекторами, кружились два полицейских вертолёта. Два вертолёта рейнджеров, с заглушенными движками, стояли на земле у разбитого грузовика. По кустам ползали светлячки фонарей, отмечая положение нескольких дронов, занятых пешим прочёсыванием местности. Неожиданно одна из винтокрылых машин шарахнулась в сторону, из неё полетели огненные брызги, повалил густой дым и она, виляя тонким хвостом, по замысловатой дуге рухнула наземь в кусты, где сейчас же начался небольшой пожар. С противоположной стороны долины донеслось громкое и радостное "тр-р-р-р" автоматической зенитной установки – наконец-то и она получила свою жертву. Бриза презрительно фыркнула.

   – Долетался, голубок. Попал в зону захвата ПВО, придурок.

   "Для полного счастья нам недостает нападения на магазины в какой-нибудь Фактории, – мрачно подумал Константин, разглядывая мечущиеся в пламени горящего вертолёта фигурки ополоумевших полицейских. – Или может сразу на полицейский участок. Чтобы долго не мучиться".

   – Зацени, Костыч, – всё ещё презрительно ухмыляясь, бесцветным голосом процедила Бриза, – как это красиво смотрится – в ночи, под звёздным небом, безжалостный огонь пожирает жалких и ничтожных людишек...

   – Слава богу, что это не люди, а только роботы... – тихо пробормотал Константин, но Бриза услышала его и немедленно с ожесточением отрезала:

   – Слизняк. На мой взгляд, лучше бы это были именно люди. Роботы не умеют врать и предавать.

   Константин на это ничего не ответил. Что уж тут скажешь?

   – Всё, на сегодня хватит веселья. Все по домам. Завтра сбор как обычно. А там продолжим наши развлечения, – мрачно и жестко сказала Бриза. – Донесёшь моего до базы.

   И отрубила связь с дроном.

   Врытый в вершину невысокого холма приземистый бетонный стакан с бетонной же крышкой, с узкими горизонтальными амбразурами и с выходом в подземную сеть коммуникационных сообщений, в давнюю бытность, вероятно, использовался в качестве скрытого наблюдательного пункта, предположительно миномётной или артиллерийской батареи. Теперь же полуразрушенный железом, огнём и неумолимым временем, снаружи густо заросший колючим кустарником, а изнутри доисторическими разноцветными мхами, называемый в зависимости от контекста, то «бункером», то «штабом», то «базой», а то и просто «норой», верой и правдой служил им надёжным приютом и убежищем вот уже более года.

   Волоком, стараясь не оцарапать корпус, медленно тащил Константин модуль Бризы к "базе". Тащил и недоумевал, зачем ей это надо – заставлять его так надрываться? Могла бы и сама сюда дотопать, ничего бы с ней не случилось. А вот с ним может – модули-то у них одной весовой категории и нести одному другого тяжело. То есть, не для него, Константина, лично тяжело, а чрезмерно нагружается сам его дрон – того и гляди мышцы лопнут. И вообще, Бриза, походу, окончательно сбрендила – такие выкрутасы с нападениями на всех подряд, кто под руку подвернулся, даром не прокатят. Расплата будет непременно, не с той, так с другой стороны. Дело времени, как говорится.

   Добравшись, наконец, до базы, прислонив робота взбалмошной компаньонки к стеночке и осмотрев его на предмет повреждений, Константин посидел, недолго, с полчаса, предаваясь грустным размышлениям на тему: "Что такое не везёт, и как с ним бороться". С грустью повспоминал, какая у них классная была команда. Дружная и весёлая. Как они играли тут, то в сталкеров, то в робингудов, то просто, в прятки по лабиринтам подземелий... До сих пор не верится, что вся эта дружба оказалась вилами по воде писаным романом. Совсем ведь недавно сидели здесь вчетвером и болтали на самые разные возвышенные темы. О смысле жизни, о любви и дружбе, о верности и чести, о музыке и тех же стихах... И куда всё это в одночасье делось? В какие дали ушло? И во что превращается сейчас милая любительница поэзии? И почему у него никак не получается её утихомирить, а всё выходит как раз наоборот – сам постепенно становится непонятно чем. То ли бандитом, то ли разбойником, то ли мстителем неизвестно кому и неизвестно за что... К месту вдруг вспомнилась вычитанная где-то давно немецкая поговорка – "глюк унд глас, ви ляйхт брихт дас" – "счастье и стекло легко сломать". Вот уж точно – не в бровь, а в глаз.

   Хотел было продолжить демонтаж разбитого "сталкера", но настроение не подкатило. Посидел-посидел, да и ушел с Острова домой, так ни в чём конкретно и не разобравшись. Дома неохотно доделал уроки и поужинал на кухне с молчаливой матерью. И здесь у нас проблемы – развод и девичья фамилия. Всё ходит по судам, имущество с батей никак не разделят. Ну, их к чёрту обоих. Школу закончу, уйду в армию, а после уеду куда-нибудь в дикие места, в тундру, в тайгу, в пустыню, на дикие острова... Чтобы подальше от всех, чтобы никого не видеть. Эх, вот бы навсегда остаться в дроне! Хотя и там в последнее время творится черти что...

   Лёжа в кровати смотрел по телику какую-то музыкальную хрень. По сцене скакали полуголые "звёзды", вроде бы женского рода, сверху лился искусственный вроде бы дождь из вроде бы огня, прыгали в зале полоумные вроде бы поклонники и за рёвом вроде бы музыкального сопровождении глохли слова, вроде бы песни, о вроде бы любви...

   Глаза слипались, сознание ускользало в небытие... Последняя зафиксированная мысль: "Так на кой чёрт Бризе всё это надо?"

   Уже через три дня интенсивных пиратских налётов на них повсеместно охотились сталкеры и рейнджеры Южных Уделов. Три-дэ портреты их дронов висели на всех сетевых досках объявлений в рубрике: «Их разыскивает полиция». Деятельность «новых Бони и Клайда» обсуждалась и осуждалась в топе Островных новостей. А глава Полицейского Управления объявил «бандитов граберного типа» персонами «нон грата» на территории «вверенного ему в ответственность Удела» и назначил премию за поимку в размере ста десяти островных бонов за голову. Однако это было не так страшно, поскольку действия официальных сторон всё ещё оставались в рамках Игры. Охота на преступника, что может быть азартнее и завлекательнее для платёжеспособных клиентов! Вот если бы их забанили навсегда или отрубили от игрового сервера без права восстановления... Погоди, а может, именно этого и хочет Бриза? Добиться популярности, доказать... хм, некоторым, что и она чего-то стоит, а потом с блеском уйти на пике пиратской славы. Эх, ба... женщины, женщины. В своей безудержной слепой мести Дон Гуану, не замечаете рядом верного Санчо Пансо...

   Через эти же три дня выяснилось, что стать врагом властям Удела ещё не самая большая неприятность, ибо на Острове существует хоть и менее могущественная, но не менее влиятельная и опасная сила. И сила эта никакими морально-административными нормами не связана.

   Пиратская почта донесла до них вызов от самого Усатого Ли на официальную стрелку с требованием ответить за наезды на его патрули и боевые группы. Вот именно тогда Константин и попытался отрезвить свою атаманшу разумными соображениями о невозможности переговоров с бандитами. Но Бризе эти его соображения были совершенно параллельны. Тогда он прекратил безуспешные попытки убеждения и стал готовиться к встрече с граберами.

   Прежде всего, выбор места. Он расстелил карту Острова на отремонтированном столе и стал выбирать место для завтрашней "стрелки". Странно, что пираты предложили сделать это им самим. Наверное, такими играми в демократию, хотят расслабить и усыпить их бдительность, или же совершенно их недооценивают. Ну и ладно, пусть считают, что у них всё получилось. Местом стрелки он выбрал южную сторону холма с пулемётом ДОТ-7. Так на нём написано сбоку выцветшими буквами – "ДОТ-7". А в просторечии он – "Чеканутый". Потому что у него самый короткий выстрел – десять патронов. И когда ведёт огонь, то весь трясётся, словно в лихорадке. Правда, бьёт на редкость метко. А когда вертит башней, то скрипит механизмами, как железом по стеклу. Некоторых особо нервных один этот скрип с ног валит, очень уж противный.

   Вот если стать к холму спиной, а к банде Усатого лицом, то тыл будет надёжно прикрыт. Обойти и подкрасться сзади незамеченным никто не сможет – нервный механический стрелок неусыпно бдит. Поэтому можно будет сосредоточиться на контроле только передней зоны.

   Далее он прикинул пути отхода. Если что. А это самое "если что" случится наверняка, исходя из теории о невозможности договорённостей. Прикинув за и против, Константин выбрал южный склон холма с огневой точкой. Как раз на там имеется пролом в стенке коммуникационного тоннеля. Если удастся туда быстро заскочить, то уже никто не сможет их поймать, так как катакомбы эти лучше их с Бризой не знает никто. Главное чтобы она захотела удирать. А то вдруг опять не захочет? Вобьёт себе в башку что-нибудь типа "геройской смерти в неравном бою", и всё. Пишите письма мелким подчерком на наш майловый сервер. ("Чёрт, подумал Константин, грустно мне что-то...")

   Далее необходима рекогносцировка на местности, чтобы обкатать все задумки. Немедленно надо сходить и всё осмотреть. Что, где и как. Тут он немного поразмышлял и пришел к выводу, что для полноты картины ему не хватает какой-то домашней заготовки, изюминки, что ли... Ну, ничего, может, походу дела чего-нибудь придумается, чем можно будет прикрыть отход в случае бегства. Хотя, а что такого особенного можно придумать двум несильным бойцам против мощной банды крутых головорезов? Только какую-нибудь бомбу. "Эх-хе-хе... Гиблое дело, брат. Наверное, завтра последний день твоего пребывания на Острове Дронов. И день этот будет несветлым и печальным..."

   И этот день действительно выдался сумрачный и сырой. С заложенного низкими тучами неба беспрерывно сыпалась холодная мерзость, не сподобившаяся дорасти до нормального дождя. Влажные сквозняки со стороны мутного, взлохмаченного далёкими штормами моря мотали эту морось по всем румбам окружности в горизонтальной плоскости, в результате чего Константин промок не только сверху, но и везде. И сбоку, и снизу. Даже показалось, что сырость просачивается сквозь виртуальный экран прямо к нему в голову и разливается оттуда по всему телу.

   Глаза неожиданно заслезились, он шмыгнул носом, и чуть было не чихнул. Быстро закрыл лицо ладонями, крепко зажмурился, сильно потёр двумя средними пальцами переносицу, застыл на полувздохе, пошлёпал босыми ступнями друг о друга, снова замер и на полувыдохе вдумчиво сказал: "Чх-и-и-и...". Вытёр слёзы тыльной стороной ладошки и не спеша огляделся вокруг глазами своего послушного дрона. Никого. Бриза должна подойти с минуты на минуту, её модуль в боеготовом состоянии ждёт под скрученной, приплюснутой зимними ветрами сосенкой (его он притащил сюда с час назад – опять её капризы). Бандюков Усатого Ли тоже не наблюдалось. Очевидно, держат марку и появятся в последний момент, так что расслабляться не стоит.

   Внезапно на холме с пулемётом ДОТ-7 громко и противно скрипнула турель. Ага. Наверняка это боевое охранение "усачей" пытается прощупать подходы сзади, а пулемёту такие манёвры не нравятся, вот он и водит своим хищным носом по сторонам, высматривая и примеряясь.

   "Ну-ну, флаг вам в руки, хлопцы, – Константин даже прижмурился от удовольствия, представляя себе усердных боевиков Усатого Ли, пытающихся разными хитрыми манипуляциями обдурить "Чеканутый" пулемёт и всё-таки зайти им с Бризой в тыл. – А вы ползком, ползком, ребятки. Ползком оно вернее! Давайте-давайте, не боись, смелее! Пробуйте с разных сторон – вдруг вас не заметят? Может как раз сегодня вам крупно повезёт..."

   – Др-ррр-р-р-р-ррр... – важно и как-то удовлетворённо протрещал дождавшийся своего момента пулемёт.

   "Нет, видать не судьба, – хихикнул про себя Константин, – не свезло..."

   – Бз-з-дынь! – Словно в ответ на выстрелы громко треснуло в месте замаскированного входа в катакомбы, и из дымного облака взрыва на тропу вылетела чья-то дроновская рука с шарниром крепления и кусками драной обшивки. Константин обмер.

   "Вот, гады... Нашли секретный путь отхода, паразиты. И разрядили ловушку. Теперь нам реальный кирдык – отступать некуда..."

   Через пару минут из кустарника, растущего у подножия пулемётного холма, нетвёрдой походкой, в обнимку, вышли два круто навороченных тяжелых боевых дрона моделей "бизон" и "зубр". И остановились в пяти шагах от него. У "бизона" был насквозь пробит бок корпуса, оттуда тянул сизый дымок горелой изоляции, и время от времени в дырке посверкивали искорки короткого замыкания. "Бизона" передёрнуло, он пошатнулся, теряя равновесие, и "зубр" немедленно попытался поддержать его за руку. Но не преуспел в своём порыве, промазал и весьма сильно толкнул соратника манипуляторами в грудь, ещё больше ускорив его падение. Растерялся, засуетился и попробовал подхватить уже почти упавшее тело, вскинул руки и... врезал партнёру раскрытой ладонью прямо в декоративную челюсть. Получив дополнительный разгонный импульс, тот шумно рухнул на мокрую землю, подняв тучу грязных брызг. Оба от души злобно выругались. Причина неловкости "зубра" выяснилась сразу, как только он повернул возмущённую физиономию дроновской головы к Константину. Пулемётная пуля оставила длинный аккуратный штрих на макушке невезучего бойца, срезала одну антенну из двух, деформировала лицевой каркас и нарушила симметрию глазных окуляров. В результате оператор видел не цельное стереоизображение, а две не совмещающиеся картинки, разнесённые пространственно. И из-за этого вряд ли уже представлял собой серьёзного противника.

   – Ты к... где стрелку устроил, г-гад? Ты что, специально так сделал, к-козёл?

   – За "козла" ответишь, – меланхолично сказал Константин и перехватил клевец поудобней. – Где переговорщики?

   – Здесь мы, братка, здесь...

   Константин резко обернулся. Сзади стояли три средних бойца. Три почти одинаковых "барса". Очень престижная модель с высокими тактико-техническими показателями, опасный противник. Неброско, но хорошо экипированные пираты насмешливо смотрели на него, как показалось, с наивно-весёлым выражением пластико-силиконовых лиц, оснащенных дорогой псевдо-мимикой. Говорил средний "барс".

   – С вами, недоумки, мы позже разберёмся, – с презрением процедил он покоцаным боевикам и, поворотившись к Константину, ласково вопросил:

   – А что, братка, мамка ещё не подошла?

   – Нет, братка, не подошла. Но скоро обещалась, – в тон ему ответил тот.

   – Ага. А ты пока тут развлекаешься – весь наш охранный наряд из строя вывел. Нехорошо. Нелюбезно с твоей стороны! Настоящие братки так не поступают. А, братка?

   – Нет, братка, – спокойно возразил Константин, – это вы нелюбезно себя ведёте. Хотели обложить нас сзади, да сдуру влетели под пули. Я здесь совершенно не причём. Может, объясните, зачем нас скрадывали?

   – Так ить... – бандит с ухмылкой пожал плечами дрона, – всякое в жизни бывает, братка. И на "я" бывает, и на "ё" бывает... Такие уж у нас в семье правила – обычная страховка от случайностей. Сами-то вы тоже не от балды место встречи выбирали, не так ли? И сюрпризик тоже вы сочинили, да? Ну, ладно-ладно, вопрос о взаимной нелюбезности отложим пока. Как основное дело решим, так и к нему вернёмся. Как, братка, – лады?

   – Не знаю, не знаю... – "затупил" Константин, – я тут не главный. Вот придёт старшая, она и решит, что и как. Братка.

   – Угу, угу, – согласно покивал тот. – Мы особо не торопимся, можем немного обождать. Но только немного.

   – Я здесь, господа, ждать никого не надо, – на ходу разминая застывшие суставы своего дрона, выбралась из-под сосенки Бриза. – Давайте, говорите, чего хотели. И, кстати, который тут из вас Усатый Ли?

   – Хорошо выглядите, мадам, просто блестяще! – любезно проворковал средний бандюк. – Чем, позвольте полюбопытствовать, вы корпус натираете? Полироль "Титаник"? Нет?

   – Нет, – презрительно скривилась Бриза, – обычный "Осидол". Кончайте флуд и давайте ближе к делу.

   – Ну что вы так сразу – "к делу"? – очень натурально оскорбился переговорщик. – Неужели же вам не приятно просто так поговорить с хорошими людьми...

   – Не выламывайтесь, – к презрению Бриза добавила море ледяного холода. – Хорошие тут не ходят. Кто из вас Ли? С кем я буду говорить?

   – Вообще-то короля не зовут просто "король". А Усатого Ли не зовут ни просто "Ли", ни просто "Усатый". Только Усатый Ли, и никак иначе. Это такой элемент вежливости и уважения, – ласково разъяснил переговорщик.

   – Кто из вас Усатый Ли? – деревянным голосом спросила Бриза.

   – Да, да. Ах, как вы правы! Именно "из нас"! Простой парень из простой крестьянской семьи, из среды, так сказать сермяжной, добился всего своими трудами... Вышел во влиятельные, уважаемые люди...

   – Хватит гнать, – сверкнула глазами атаманша. – Это вы, что ли? Говорите тогда, зачем звали?

   – Понимаете ли, девушка, – вступил в разговор "барс", стоящий по правую руку от среднего, – не надо забывать, что мы все, находящиеся здесь, участники одной большой Игры. Конечно, каждый играет, как хочет, но ваши неразумные действия... Существуют ведь определённые правила... А вы, походя, разрушаете стабильность устоявшегося положения вещей. И, главное, никто не понимает – зачем?

   – Да нам плевать на тех лохов, которых ты здесь потрошила, как и на всех остальных лохов вообще, – левосторонний "барс" перехватил инициативу, – но ты, коза, пакостишь на нашей территории. А на это нам уже не плевать. Мы тебе сейчас за это...

   – Тихо-тихо-тихо... – быстро прервал его правый. – Всё по порядку, всему своё время. Барышня, давайте разберёмся. Есть определённая система отношений между игровыми социумами – разбойников, властей и простых юзеров. А вы...

   – Чего "тихо-тихо"?! – резко возмутился левый. – Она тут нам лыбы строит, а ты всё "тихо-тихо". Давайте уже решать, нафиг, чего с ней делать – сдать рейнджерам, или самим пришить на месте...

   – Погоди, не спеши... Пришить не проблема. А польза от этого, какая? Пусть лучше платит нам налог на разбой, норму нападений не превышает и льготников не трогает, – гнул свою линию "правосторонний".

   – Да стойте вы, не шумите! – шикнул на них первый переговорщик. – Не это главное, братки. Нам важно отвести от себя подозрение в некорректной игре! Не дай бог, руководство Удела или командование рейнджеров решат, что эти супчики наш проект и тогда нам будет трудно вести свой бизнес в дальнейшем. Реально не удержимся у кормушки, братки. Их надо вычислить – забрать флешки и сдать администрации с потрохами, пусть те сами голову ломают, что с ними делать и куда их девать.

   – А имидж? – вскричал правый. – А об имидже вы подумали? Если общественности станет известно, что мы напрямую сотрудничаем с администрацией, что мы кого-то сдали, за здорово живёшь... Да у нас развалится всё, что мы с такими трудами поднимали. Все связи рухнут! Ни один реальный пацан с нами дела иметь не захочет. Так что не стоит сдавать админам. Имидж – всё! Не забывайте об этом.

   – А как, братка, на имидж повлияет тот факт, что эти супчики наше охранение из строя вывели? – повернулся к нему первый. – Походя и запросто. И ничего за это от нас не поимели. Теперь надо не допустить утечки такого неприятного факта и наказать их примерно в назидание, чтобы другим неповадно было и ништяки наши не пострадали. Выхода вижу два – либо сдать с концами админам, либо так их у... И то и другое надо делать максимально скрытно, ибо история сия уже большой резонанс имеет в общественном сознании.

   – Что вы тут, как хлюпики дохлые?! – взвыл левый. – Мочить. Мочить. Адназначна мочить. И пофигу скрытно или как.

   – Фу, какой ты грубый, браток, – первый быстро развернулся к нему, – что за выражения у тебя: "мочить", "пришить"? Нельзя что ли сказать простым интеллигентным языком – уконрапупить нафиг. Ну, сам подумай, вот замо... э... ...чим мы их, и что? И что, браток? Станет нам легче, да? Они новый аккаунт создадут и снова нам бяки чинить станут и везде раструбят о своей победе над нами. Не-ет, братки, если контрапупить, то надо так, чтобы следов не осталось ни от них, ни от их аккаунтов. Чтобы ни слуху, ни духу...

   – Сам ты, "контрапупить", – грубо прервал левый. – Пришить и замочить. Очень мне хочется ка-азлов этих в кислотную яму спихнуть, и посмотреть, как они там плавать станут, брасом. Гы-ы... Есть у меня одна такая на примете...

   – Ишь, ты – "трое из ларца одинаковых лица", – Бриза расхохоталась. – "Контрапупить", "пришить", "сдать". Разберитесь сначала в своих желаниях, а потом стрелку заказывайте. Пошли, Костыч. Нечего нам здесь больше делать.

   – Мадам, вы что, совсем охамели, что ли? Что ли не въедете с кем базар ведёте? Да мы сейчас только усом шевельнём, и всей вашей пляске с саблями капец полный придёт.

   Константин даже и не разобрал, кто из "усатых" произнёс эту длинную тираду, очень уж они похоже выглядели – одинаковые рожи вытянулись в одинаковые обиженно-удивлённые гримасы.

   – Всякая тут... шваль мелкая будет нам нагло грубить! Да я тебя, курва...

   А вот этого Константин разобрал очень отчётливо и не раздумывая, влепил ему клевцом прямо в середину тупого лба. И далее понеслось. Причём очень быстро.

   Получивший удар левый из пиратов рухнул наземь как подкошенный. Клевец застрял у него в голове и извлекаться не захотел, поэтому следующего по очереди, правого, пришлось атаковать пустым кулаком в такой же пустой лоб. И сразу получить в ответ встречный удар раскрытой ладонью в грудь. Типа, "лапа тигра". Бриза взметнула вверх свою дубинку с железным набалдашником, но опустить не смогла – средний из "усачей" перехватил её руку и теперь они вместе с большим напряжением танцевали сложный в исполнении танец "самба у пулемёта под мокрым небом". Константин и правый "усач", после обмена первыми ударами так же крепко сцепились друг с другом в совсем не братских объятиях и, за неимением свободных манипуляторов, неистово пинались всеми не занятыми в данный момент поддержкой корпусов, ногами. Зона переговоров высоких сторон мгновенно окуталась облаком поднятой резкими движениями мокрой и грязной взвеси, в котором неясно мелькали различные части плотно переплетённых тел сражающихся бойцов. Руки, ноги, торсы и корпуса образовали странную пространственно-объёмную фигуру, живо напоминающую знаменитую скульптуру эпического Лаокоона с сыновьями, спелёнатых морскими змеями. Только в отличие от застывшего мрамора, реальная фигура жила – все, перечисленные выше, части тел находились в постоянном изменении и активном движении. Мелькали манипуляторы, крутились головы, топтались ноги, вертелись торсы. А ещё живая скульптура звучала. Глухие и звонкие удары, скрип выворачиваемых сочленений, треск пластика и завывания перенапряжённых маршевых двигателей – создавали неповторимую симфонию битвы боевых дронов. А какие звуки воспроизводили встроенные акустические системы, вообще трудно поддаётся описанию! И большинство из этих звуков явно не предназначалось для восприятия женскими ушами.

   Лишь только началась битва, со всех сторон набежали, скрытно сидевшие доселе в засаде боевики "усачей". С десяток, или около того. Но толку от них оказалось немного – вмешаться в образовавшийся борцовский "пазл" без риска навредить боссам они никак не решались. Тем более что кто-то из шефов проорал:

   – Не лезте! Мы сами...

   Единственное, что сделали охранники, так это оттащили в сторону не подающего признаков жизни одного из "усачей" (того самого, у которого торчал изо лба Константинов клевец) и освободили его от вражеского оружия. Что, впрочем, не вернуло того в строй.

   А самому Константину приходилось в данный момент очень плохо – "барс" передавливал. Более мощная машина, да ещё под управлением достойного противника, медленно и верно ломала сопротивление его не слишком дорогого "кентавра". Бриза, всё никак не могущая вырвать руку с дубиной из железного захвата своего визави, находилась на грани истерики. Ещё миг и судьба сражения будет решена не в пользу наших героев. Однако господин Случай кардинально переменил положение дел, когда проштрафившийся "зубр" решил всё-таки оказать посильную помощь шефу и этим хоть как-то реабилитировать своё реноме.

   Приблизившись к сражающемуся с "барсом" Константину, он долго всматривался в него, шевелил окулярами и вертел головой, очевидно пытаясь совместить несовместимое и добиться устойчивого стереоизображения. И очевидно решив, что это ему удалось, внезапно взметнул свою мощную дубину и со всего маху хрястнул по голове. Как ему думалось Константина, но как оказалось наоборот. Несчастный дрон невезучего шефа от удара дёрнулся, отпустил противника, резко отскочил в сторону, упал набок и завертелся волчком, на мокрой и склизкой земле суматошно перебирая ногами, истерично визжа маршевым мотором и исторгая в пространство рулады отборных матюгов. Перепуганный "зубр" сначала тоже отскочил, затем бросил дубину и суетливо кинулся на помощь раненому командиру, всей своей массой наступил тому на манипулятор, который, естественно, с хрустом переломился.

   – Уберите дурака!!!

   Истошно заорал бьющийся с Бризой "усач" и вся толпа охранения бестолково, но резво кинулась выполнять приказ. При этом кто-то с набегу зацепил последнего оставшегося в бою шефа за ногу. Шеф упал. Бриза тут же вырвала у него свою руку с дубиной и с неистовым ожесточением начала охаживать противника, почём попало, пока тот не перестал шевелиться. Константин быстро подхватил свой валяющийся на земле клевец, подскочил к подруге и они замерли бок обок с поднятым оружием, готовые к новой битве.

   Как только последний из трёх шефов был выбит с поля боя, их старательно исполнительные, но не слишком расторопные подчинённые ошеломлённо замерли, растерянно озираясь по сторонам. Так что теперь стало возможным пересчитать их точно – десять хорошо прокачанных бойцов. Три тяжелых, включая косоглазого калеку, и семеро средних.

   Немая сцена кино. Тихо так, что слышно, как звонко шлёпают в лужу капли дождевой влаги с воронёного носа автоматического пулемёта с неуважительной кличкой "Чеканутый". Под серым сырым небосводом, посередине небольшого острова, омываемого волнами неглубокого серого моря, в окружении промокших кустарников, на истоптанной, раскисшей, хлюпающей под ногами грязно-серой земле, в суровом напряжении застыли странные существа. Размерами, не превышающими собаку дворовой породы, с нелепыми дубинками в механических руках, с человеческими страстями, втиснутыми в электронные рамки нанотехнологических процессоров и с горячими живыми сердцами, бьющимися за многие сотни километров от места текущих событий...

   "Вот теперь-то мы точно пропали, подумал Константин, нам абсолютный и полный капец".

   Немая сцена длилась бесконечно долгую минуту, затем из толпы бандитов выступили трое – два средних и один тяжелый. И этот тяжелый театрально захлопал в ладоши и голосом первого переговорщика ласково пропел:

   – Браво, братки, браво! Не ожидал. Нет, честно! Никак не ожидал от вас такой прыти. Мы-то думали, вы так, фити-мити, а вы ого-го! Это же надо – завалили нас троих. Да ещё в присутствии наших подчинённых. При таком раскладе потерянный наряд можно уже и не считать. Фортуна в битве явно была на вашей стороне. А, братки? Фартит вам нипадецки, говорю. Ну и, что теперь скажете, коллеги?

   – Твою мать... – проникновенный голос одного из средних явно принадлежал "правостороннему" Усачу. – Ты сари, эта падла уделал моего лучшего коня какой-то колотушкой прямо в лоб! Тварь! Па-арву, как собаку!

   – Тихо-тихо, братка! Погодь пока претензии предъявлять. Никуда они уже не денутся...

   – Друзья, а ведь такого конфуза у нас ещё не было ни разу, не так ли? – с ледяным спокойствием произнёс "левый" переговорщик. – Ну что, голубчики, ваш счёт в нашем банке стремительно растет. И этот счёт отрицательный. И его надо будет непременно погашать. Ваших жалких аппаратов для этого явно недостаточно. Их не хватит даже на покрытие ремонта. А ведь вам ещё предстоит компенсировать наши моральные издержки...

   – Парву, парву! Твари! Дай сюда свою дурацкую колотушку! – взвыл правый, протягивая к Константину трясущийся от бешенства манипулятор.

   – "Семён Семёныч"! – укоризненно сказал тяжелый шеф, подражая голосу известного артиста. – Довольно строить из себя матёрого жигана. Тут у нас серьёзные дела складываются. Братков, похоже, придётся ставить на счётчик. С выходом в реал. Что молчите, мадам? Есть у вас ещё аргументы в своё оправдание?

   – Пошел на ...! – веско сказала тяжело дышащая Бриза.

   – Фу, какой грубый аргумент! – улыбнулся тяжеловес. – Но понимаю – это вы от безысходности. Итак, братки, по данному вопросу, в связи с вновь сложившимися обстоятельствами, я предлагаю...

   Осталось загадкой, что хотела предложить одна из триединой сущности знаменитого бандита, потому, что к месту бойни неожиданно приблизился посторонний. Маленький, невзрачный разведчик, такой грязный, что и не разобрать, то ли это "кузнечик", то ли "сверчок", негромко шлёпающий тонкими ногами по раскисшей тропе. Он подошел сзади и небрежно отпихнул одного из матёрых головорезов:

   – Подвинься, не видно.

   Тот машинально посторонился, но затем взревел удивлённым голосом:

   – Э-э! Это не наш!

   На что пришлый изобразил улыбку и похлопал его по мощному крупу:

   – У-ти, голосистый какой!

   И спокойно проследовал в центр круга. Всеобщее замешательство в очередной раз породило недоумённую тишину. Опять стало слышно, как микроскопические капли мороси оседают на ржавую крышку башни "Чеканутого" пулемёта.

   – Ты... хто?! – с глубочайшим изумлением осведомился один из "усачей".

   – Дрон в пальто, – негромко ответил разведчик и усмехнулся чему-то своему. – Господа пираты, я здесь для того, чтобы компенсировать ваши моральные издержки.