Текст книги "Кадеты (СИ)"

Автор книги: Александр Сафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Вот, на додачу. Но я возьму еще журнал!

Сгреб «Вокруг света» со столика. Он мне и даром не нужен, но так как торг не окончен, потом верну его обратно, типа скидку сделаю. Часы за микстуру отдавать слишком жирно будет, к тому же я подозреваю, что они серебряные.

– Разве это деньги? – грустно спросил аптекарь, однако тщательно пересчитал и спрятал. Потом оглядел меня с ног до головы, словно прикидывая, что на мне ценного.

– Больше ничего нет, – стараюсь сделать голос жалобным. – Только почки, но они мне самому нужны!

– Оставь свои почки себе, – улыбнулся Лев Самуилович. Даже еврейский акцент куда-то пропал. – Бери, будь здоров и не кашляй!

– Спасибо! – прячу в карман пузырек, журнал тоже сую за пазуху. – Это не мне, братишке моему!

Тороплюсь назад, спасать единственного близкого человека в этом мире. Судя по тому, что застрял я тут надолго, если не навсегда, кроме него у меня никого нет.

Глава 6

Приснился дурацкий сон, я с шашкой наголо мчусь в атаку, причем не на коне, а пешком. Рядом бегут Вадик и Гоша в буденовках и тельняшках. А навстречу нам выезжают белогвардейцы на конях и среди них Артур. Он пристально смотрит на меня, потом поднимает старинный дуэльный пистолет…

– Гекторр хорроший!

Чертов ворон! Я по-прежнему в прошлом, что у них могло там сломаться? Или время так замедлилось, что за час в будущем, проходит день в прошлом? А если я тут навсегда застрял?

Открываю глаза. Артур стоит возле клетки, что-то шепчет ворону, тот внимательно слушает.

– Ты чего встал? Да еще и босиком! – возмущаюсь я. Вчера до полуночи лечил этого оболтуса: растирал водкой и уксусом, поил микстурой и травами.

– Мне лучше, я пропотел ночью и все прошло, – оправдывается Артур. – Ты лучше посмотри, что я в газете прочитал!

– В какой еще газете?

– Вот, «Ростовская копейка». Читай вот это!

Тычет пальцем в объявление в разделе «Прочее» Продираясь сквозь яти, фиты, и ижицы с трудом вникаю в смысл: – «Уважаемыя​ господа, ​позаимствовавшіе​ вещи въ цирковомъ фургонѣ, большая просьба вернуть хотя бы ворона, вамъ онъ безъ надобности, а мы на пропитаніе зарабатываемъ. Въ качествѣ благодарности гарантируемъ ​безплатныя​ билеты на представленіе».

– Хочешь сказать, что этот тот ворон?

– Именно! – Артур от возбуждения подпрыгивает. – Помнишь, я говорил, что мы смотрели шапито десять дней назад! Из Новочеркасска они в Ростов поехали, а тут их обокрали!

– Допустим. И что это нам дает? Они, скорее всего, тоже в Крас… – прикусываю язык, – в Екатеринодар отправились. За какое число газета?

– Двадцать второе марта. Не могли они в Екатеринодар, они оттуда приехали. Или тут еще или в сторону Москвы подались, они циркачи, что им красные или белые!

– И что ты предлагаешь?

– Как что? Нужно вернуть им Гектора!

– С какого перепугу? Мы его не крали, то есть, конечно, украли, но не у них. А если мы принесем, то нас и сочтут ворами.

– Да, но…, – чуть сник Артур. – Тогда подбросим его.

– Слушай, пока это не главная наша задача. Ты вообще, что думаешь о будущем? Собираешься в Новороссийск пробираться или нет? Нужно определиться, вместе мы или нет.

– А ты не собираешься? – Артур уставился на меня широко распахнутыми глазами.

– Нет. Я буду искать работу в Ростове. На рынке или подмастерье каким. Меня тут никто не узнает, ты говорил, что я с Кубани родом.

– Я думал мы вместе…

– Мне тоже не хочется с тобой расставаться. Но за границу я не поеду, Россия моя родина.

Основная причина моего нежелания бежать в Францию – боязнь изменить историю. Ведь мой прадед остался в России каким-то образом, иначе бы и я не появился на свет. А так как у меня возникли сомнения в виртуальности этого мира, то лучше ничего не менять. Вдруг в результате окажется, что в будущем меня нет, а я еще надеюсь туда вернуться.

– Тогда и я остаюсь! – неожиданно решил Артур. – Но ворона мы вернем!

– Дался тебе этот ворон! Давай отпустим, пусть сам летит к своим циркачам. Блин, мы так громко обсуждаем, а где Ильинична? – вспомнил я о хозяйке.

– Ушла торговать пирожками. Нас замкнула, сказала, чтобы сидели тихо.

– Что это за прикол? – возмутился я. – Мы что, заключенные?

– Прикол? – не понял Артур.

Я махнул рукой и пошел умываться. С водой тут тоже проблематично, водопровод как бы есть, но последний раз вода была месяц назад. Предприимчивые дельцы наладили, разумеется, бизнес и продают воду на разлив, вчера я сам встречал телегу с бочкой воды. Так что Марфа строго наказала экономить воду. Не представляю, как мы будем мыться, остается надеяться, что работает городская баня. До лета ждать пока в Дону вода потеплеет долго. Что удивительно присутствует и канализация, но так как смывать нечем, то в туалет нужно ходить во двор. Там присутствует деревянное строение, вчера вечером я посетил его и был приятно удивлен. Чисто и не сильно воняет.

На завтрак нам Марфа оставила по одному пирожку. Негусто, но лазать по столам я не стал, вскипятил только на примусе воды для чая. Чая, впрочем, тоже нет, как и сахара, для питья используем сушёные листья вишни, смородины и еще какой-то травы. Где-то оставалась наша колбаса, пусть, прибережём к ужину. Артура силой укладываю обратно в постель, чтобы не было рецидива. Однако быстро его попустило, слабый еще, но температуры нет. Микстуру все равно заставляю принять.

– Цени, когда тебе еще завтрак в постель подадут! – прикалываюсь я. – В детстве, наверное, нянечка с ложечки кормила.

– Не было у меня нянечки, – насупился Артур. – Я в цирке бродячем, сколько себя помню, жил, за лошадьми ухаживал, с акробатами выступал. А потом в восемнадцатом году в Майкопе мы гастролировали, я увидел, как девочка в реку упала, прыгнул за ней. Там мелко было, но и девчонка мелкая, семь лет всего. Ну и простудился, в лечебницу попал, у меня организм такой, плохо переносит переохлаждение, дело то в ноябре было. Цирк меня не дождался, уехал, вот отец этой девчонки меня и забрал в свою семью. Потом в прошлом году он семью в Турцию отправил, а я не захотел уезжать. Тогда он и предложил устроить меня в корпус, дал свою фамилию.

– Ничего себе! – присвистнул я. – А как же тетка? Ты вообще сначала другую историю рассказывал.

– Так опекун запретил говорить, что я не родной ему, вот я и скрывал. Тетка его сестра, он денег оставил, чтобы я мог, когда вакации, у нее жить. Только деньги те быстро обесценились, тетка ворчать стала про нахлебника и всякое прочее.

– Так это меняет дело! Ты значит у нас самого пролетарского происхождения! А помнишь свою настоящую фамилию?

– Откуда? – покачал головой Артур. – Мне говорили, что меня у цыган выкупили за ведро овса, совсем маленького. А где цыгане взяли никто не знает.

– Прямо как в индийском фильме, потом выясниться что ты сын какого-то князя или вообще из императорской семьи.

Артур очередной раз посмотрел на меня как на умалишенного. Про фильмы пока лучше не вспоминать, тем более про индийские.

– Так вот почему ты так за ворона переживаешь, – догадываюсь я. – Это не тот цирк, где ты вырос?

– Нет, наш совсем маленький был, акробаты, клоун и собачки дрессированные. Они хотели в Ташкент перебраться на зиму, поэтому и не стали меня ждать.

– Быстро ты в роль благородного вошел, ни за что бы не сказал, что ты из бродяг.

– А мы в цирке еще сценки ставили, я там и благородных играл и принцев. Мне говорили у меня талант, – с грустью вспоминает Артур. Да, нам предстоит намного хуже жить, чем ему тогда в бродячем цирке. Впрочем, мы еще посмотрим!

– Ладно, схожу позже, разведаю о цирке, может кто что слышал, – пообещал я. – В объявлении ведь даже адрес не указан, куда нести ворона.

– Так ведь те, кто украл, знают где, – логично замечает Артур.

– Предлагаешь у барыги узнать? – шучу я.

Выглядываю в окно, погода солнечная. Второй этаж, но высоко, прыгать опасно. Подошел изучить замок, не особо надеясь открыть. Большая щель для ключа с бородкой, навыков домушника у меня, увы, нет. Придется ждать Марфу. Случайно зацепился взглядом за вешалку: на одном крючке висит связка из трех ключей.

– А ну ка, а ну ка, было у бабки три внука! – напеваю, примеряя ключи к двери. Один подошел, отлично! Открыл, закрыл снова.

– Ты без меня пойдешь? – испугал Артур, подкравшись сзади.

– Чего ты вскочил опять? Понравилось лечиться? Быстро в постель! – ускорил пинком под зад. – Конечно без тебя, нужно забрать из-под моста наше добро, пока никто не нашел. Спрячем тут в квартире, а лучше в подвале или на чердаке дома. Второй раз нам так не пофартит. Надеяться мы можем только на себя, никто нам бесплатно не поможет.

– Я боюсь, что ты потеряешься, что я тогда один делать буду! – признается Артур.

– Ты дурак? Как я тебя могу бросить?

– Я не сказал бросить, вдруг с тобой что случится…

– Если случится, значит такая судьба, от нее не уйдешь. Ложись давай, холодно ведь!

Отопление печное, но с дровами тоже плохо. Поэтому в связи с потеплением Марфа уже неделю не топит, в комнатах не выше пятнадцати градусов днем, а ночью и того меньше. Нужно потребовать у нее хоть пару раз протопить пока Артур полностью излечится.

Подумав, беру с собой зажигалку и одни часы, остальное прячу под подушку Артуру.

– Я быстро, – обещаю Артуру. – Не больше двух часов, вон пока журнал почитай.

– Почитай газетку Гектору! – как всегда неожиданно отозвался ворон. Голос неестественный, как у компьютерной программы. Ночью такой услышишь в подъезде – обделаешься.

– Вот, вот, тебе и поговорить есть с кем! – подбадриваю Артура. Тот только блеснул на меня своими глазищами. Лицо заострилось во время болезни, под глазами синее.

Прихватил лежащий у входа небольшой мешок с лямками как у рюкзака. Вдруг чем разживусь полезным. Замкнул дверь за собой, выхожу из подъезда и натыкаюсь на двух мальчишек. Один внук Анфисы, а второй как мне кажется, вчера за мной следил. Хватаю его за воротник облезлого пальто, бывшее когда-то розового цвета, вот кто похож на беспризорника в отличие от нас с Артуром.

– Ты чё? – вырывается пацан.

– Ты чего тут делаешь? Почему за мной ходишь? Вы вчера за мной следили?

– Они живут тут, – вступился за него Коленька, который внук. – На чердаке у них лёжка.

Черт, а я планировал там тайник сделать, теперь буду знать.

– Правда? И много вас? – отпускаю мальца.

– Трое, – шмыгает мальчишка носом, втягивая сопли, – Было пятеро, зимой Воробей захворал, мы его в лечебницу свезли, а он помер там. Потом Сухарь под лед провалился в конце меженя.

– Жестко у вас тут! А тебя как зовут?

– Нюся.

– Чего? Ты девчонка? – у меня отвисла челюсть. Не ожидал, что беспризорник окажется девочкой. По внешнему виду ошибиться несложно, в таких лохмотьях пол не различишь. Судя по вытаращенным глазам Коленьки, для него это тоже открытие.

– Нюся это Анна? Вот что Анюта, и ты Николай, вы не слышали случайно, тут недавно цирк-шапито был. Мне нужно узнать, где он сейчас.

– Я знаю! – тут же отозвалась Анюта.

– Рассказывай.

– Денежку!

– Чего ты знаешь! – вмешался Коля. – Я с бабушкой был на представлении и тебе же рассказывал!

– Молчи! – Нюся замолотила кулачками по плечу Коли. – Я сама расскажу!

– А ну успокойся, – оттаскиваю девчонку. – Дам я тебе денежку, а лучше поесть что-нибудь принесу вам на чердак. Рассказывайте, что знаете.

Выяснилось, что цирк уехал вчера, куда неизвестно. Вот как их найти? Мобильных телефонов у них нет, в интернете объявления о гастролях не прочитаешь. «Росконцерт» не спросишь.

– В районе рынка, говорите, стояли? Вот что, Анюта, вам будет задание. Там есть местная шантрапа, нужно с ними пообщаться. Они по любому крутились рядом, что где стянуть, что выпросить. Могли и услышать куда собираются. Если не захотят говорить просто так, приведите ко мне одного из них, я заплачу за информацию. Только без развода, обман я сразу пойму.

– А когда поесть принесешь? – смотрит голодными черными глазенками, с трудом удерживаюсь чтобы не вернуться в квартиру за едой.

– Сейчас я по делам, через час-другой ворочусь и принесу. Даже если ничего не узнаете, все равно накормлю. Отсутствие информации тоже информация.

Нюся, не теряя время на разговоры, рванула в подъезд. Очевидно за своими подельниками. Я тоже отправляюсь в путь. Сначала к мосту, путь не дальний, полчаса от силы топать. Погода на удивление солнечная, мне жарко в своем полушубке. Людей на улице прибавилось, как военных так и гражданской публики. Женщины, укутанные в пуховые платки, мастеровые в грязных телогрейках с потеками мазута, дама в пальто с лисьим воротником держит за руку девочку в серой гимназистской куртке. На меня никто внимания не обращает, не выделяюсь ничем из окружающей среды. А это что? Вывеска «Хлѣбъ» и аппетитный запах свежих булочек! Денег я не брал с собой, но за просмотр то не платят! На двери объявление «Продаемъ только на ​совѣтскіе​ деньги» Однако! А где их взять? Из булочной выходит девушка с булкой хлеба в руках. Чуть старше меня, лет так шестнадцати.

– Мадемуазель, позвольте спросить?

Девушка, осмотрев меня с ног до головы, благосклонно разрешает:

– Обращайтесь юноша!

– Где можно обменять на новые деньги? Или заработать? – мысленно добавил: «или украсть»

– Мы приехали из Киева, там только такие деньги. Теперь и у вас будут. А где взять…, наши соседи говорили, что на рынке у менял есть. Или у красноармейцев, они покупают еду и одежду.

– Благодарю сударыня! Боюсь показаться назойливым, а вы не хотите обменять на что-нибудь?

– Фи, юноша, вы меня разочаровали! Что там у вас, фальшивое золото или чудодейственный бальзам? – презрительно скривилась девушка.

– Нет у меня никакого золота! – обиделся я. – Вот могу предложить латунную зажигалку, подарите отцу!

Нас оттеснили в сторону выходящие из лавки. Девушка с сомнением взяла в руки зажигалку.

– У отца есть, немного не такая. Разве что брату взять. Что ты за нее хочешь?

– Полагаюсь на вас, я все равно не знаю стоимости новых денег. На пару таких вот булок хватит? – киваю на хлеб под мышкой.

– Ну хорошо, – девушка еще немного поколебалась, потом достала из маленькой сумочки кошелек. – Вот, на это можно три таких купить.

Протянула мне две серенькие бумажки по пять тысяч рублей. Отлично! Мало мы зажигалок взяли, они хорошо уходят. Часы предлагать не стал, но знакомство неплохо бы закрепить.

– Благодарю! Если вам понадобится помощь – обращайтесь. Я живу на Никольской улице, в доме на пересечении с Братским переулком. Меня Ростислав зовут.

– Помощь? Хм. Хорошо, буду иметь в виду. Я Мария Вяземская.

– Вя…, – я закашлялся. – Простите, как?!

У меня сестры не было? Артур ничего не говорил, но он мог и не знать. Впрочем, сестра бы меня узнала.

– Вяземская Мария, а что?

– У меня…, знакомый был, Вяземский, только у него отец белый офицер. Это надеюсь не ваш папа?

– Нет, что ты! Мой папа назначен комендантом Ростова! Он бригадой командовал, а сейчас после ранения сюда перевели! – слишком бурно отреагировала Маша.

Не помню я такого человека в истории Ростова. Или он недолго был или это альтернативная история. Но в любом случае знакомство полезное может оказаться.

– Прямо как у Пушкина, Маша, комендантская дочка, – вырвалось у меня.

– Это намек, что меня могут похитить разбойники? – прищурилась Маша. – Но вы же меня спасете Ростислав? Вы дворянин, да? Это сразу заметно. Кто ваши родители?

– Ну что вы, Мария, какой из меня дворянин? – открещиваюсь от сомнительной чести. – Я потомственный бродяга, история моей жизни довольно занимательна, но, к сожалению, сейчас я тороплюсь. Если вы хотите, я с удовольствием вам поведаю позже о своих приключениях.

– Ловлю вас на слове! – купилась Маша на нехитрый пикап.

Договорились о встрече на завтра, Маша, кроме занимательной истории, решила востребовать меня еще и в качестве гида. Не уверен, что смогу выполнить эту функцию в этом времени, но как-нибудь выкручусь. Простившись с Марией, захожу в лавку. Покупателей мало, с советскими деньгами у обывателей плохо, не все такие изворотливые как я. Кроме хлеба в наличии булочки и мука на развес. Марфа жаловалась, что мука плохая, а тут белоснежная как снег. Разве что мел туда добавляют. Поинтересовался ценами, однако! Хлеб – 3000, мука – 4400 за фунт, булочки по тысяче. Из чего же пекут хлеб, если он дешевле, чем фунт муки?

– А сколько мешок муки стоит? – мелькнула мысль о совместном предприятии с Марфой.

– Три пуда отдам за четыреста тысяч, – нехотя ответил пожилой продавец, он же, скорее всего, и хозяин.

Убедившись, что через час хлеб еще будет, отправляюсь дальше. С трудом удержался от соблазна купить булочку и заточить ее. Вспомнил голодные глаза Нюси, обещал, а денег то мало. Неизвестно, когда еще удастся выменять, на рынок точно нельзя соваться. У менял обязательно пасти будут и с золотом и с побрякушками. Как бы Марфу не спалили, надеюсь, не будет пока тратить золото.

Вот и мост. Дойдя до середины, обнаруживаю, что снова стоит пост. Как раз на том краю, где наша захоронка. Хотел было вернуться, но немного понаблюдав, убеждаюсь – проверяют не всех. Только мужчин призывного возраста, женщины и дети проходят свободно. Я выгляжу младше своих четырнадцати, даже принимая во внимание акселерацию за сто лет. Поэтому делаю морду кирпичом и топаю мимо поста. Вот они уже за спиной…

– Эй ты, куда прешь? Стой, говорю, а то шмальну!

Меж лопаток мигом стало мокро, а коленки предательски задрожали. Остановившись медленно поворачиваюсь.

– Да стою чиво ты? – бородатый извозчик натягивает поводья не желающей смирно стоять лошади. Красноармеец с винтовкой наперевес подходит к нему.

Сука, так и обосраться можно! Чего я испугался, даже если остановят на мне не написано, что я кадет. Дойдя до конца моста оглядываюсь. Красноармейцы расположились по центру моста и вниз не смотрят. Да и не увидишь оттуда ничего. В крайнем случае, скажу, что по нужде придавило. Спустившись с дороги, сначала прохожу чуть вправо от моста к реке, умываюсь холодной водой. Потом, убедившись, что никто за мной не наблюдает, ныряю под мост. А ведь благодаря этим постовым сюда никто не сунется, разве что им до ветру приспичит. Судя по расположению какашек, никто на наше добро не покушался. А вот новые кучки появились, поэтому нужно спешить. Поспешно разгреб один, потом второй тайник, растасовываю добро под одежду. Драгоценности в один сапог, монеты в другой, часы и зажигалки по карманам. А теперь ходу! Обратно идти еще страшнее, не сразу решился. К счастью образовался небольшой транспортный затор – собралось несколько повозок и даже две легковые машины. Одна напомнила мне «Антилопу Гну» из фильма, а вторая настоящая карета на колесах. Главное что проверяющим стало не до пешеходов, а уж на мальчишку точно не отвлекутся. С трудом сдерживая шаг, прохожу мимо, снова становится жарко. Опасность позади, можно расслабиться.

– Эй, хлопец! Ты местный?

Тон благожелательный, но вот личность, которая спрашивает… Типичный комиссар, в кожанке и кобура на боку. На вороном коне, рядом еще двое конных красноармейцев в шинелях, с красными лентами на шапках. У тех двоих винтовки за спиной. Приплыли…

– Не совсем дяденька, мы беженцы, недавно тут, – стараюсь сделать голос беспечным.

– А я думал, ты нам покажешь, где госпиталь, – недоволен комиссар.

– Госпиталь? Это я знаю, тут недалеко, – обрадовался я.

– Сидорчук, возьми к себе пацана, – командует комиссар.

Один из бойцов спешился, ухватив меня за бедра подал второму. Впервые в жизни оказываюсь на лошади. Тронулись неспешной рысью, черт, да я так все свое хозяйство отдавлю, нечем будет наследников делать. Кто потом меня родит в будущем? Пытаясь усесться поудобнее, чуть не свалился с коня, вовремя цепляюсь за гриву.

– Не козак ты парень, – подкалывает боец.

Молчу, а то начнут еще расспрашивать, кто такой да откуда. Проскакали мимо булочной, возвращаться теперь дальше чем до дома. Пока добрались до госпиталя, задницу я отбил напрочь. И это за какие-то пятнадцать минут! Причем мне даже спасибо не сказали, ссадили с коня и забыли. Не стал искушать судьбу, ускоряясь рванул из ворот госпиталя, однако услышанное заставило притормозить.

– Браток, тут у вас комбриг Вяземский должен на лечении находиться, – обратился комиссар к санитару.

– Не ведаю, много тут кого лечится. Обратитесь к доктору, – не особо вежливо ответил санитар.

Интересно, уж не арестовывать ли комбрига прибыл комиссар? Сейчас пока не 37 год, но мало ли. Вяземский фамилия дворянская, да и дослужится до комбрига из рядовых солдат нереально. То есть был офицером. Сейчас они узнают, что его выписали и… Ускоряюсь, пока не заставили дальше дорогу показывать. Дом, где поселился комбриг, Маша мне показала, возле него завтра назначена у нас встреча. Недалеко от булочной, кстати, куда я и направляюсь. Пока шел несколько раз менял решение, все еще неуверенный, правильно ли делаю, прохожу мимо булочной. Дворники, несмотря на войну, работают исправно, вот к нему и подхожу.

– Уважаемый, в этом доме поселился новый комендант города. Не подскажите, в какой квартире?

Дворник вылупился на меня как на портрет императора. Впервые, похоже, его уважаемым обозвали.

– Дык это, в первом подъезде значитца, тама усё заняли.

– Благодарю, любезный!

На автомате достаю из кармана завалявшуюся банкноту в тысячу донских рублей и сую дворнику в руку. Тот так и остается стоять с открытым ртом, а я направляюсь в подъезд. Там две двери, методом научного тыка выбираю левую (она круче выглядит), тарабаню в нее кулаком. Дверь резко открывается, на пороге повзрослевшая Маша. То есть ее мама.

– Тебе чего, мальчик? – удивленно уставилась на меня.

– Здравствуйте. Мне Марию Вяземскую. Она здесь проживает?

– Да, а ты кто? Откуда Машу знаешь? – еще больше удивилась женщина.

– Мы с ней час назад познакомились. Хотя я могу и вам сказать, понимаете, дело в том, что я случайно услышал в госпитале, как искали вашего мужа, то есть отца Маши. Человек в кожанке, выглядит как чекист, с ним два красноармейца. Приехали они со стороны Царицино. Вот.

– И что? Ты им сказал, где его искать? – непонятно смотрит на меня Вяземская.

– Нет. Я ведь не знаю, с какой целью они его ищут. Так что я предупредил, а дальше вы сами думайте. Маше привет от Ростислава!

Поворачиваюсь и быстро ухожу. Оклика не последовало. Дворник проводил задумчивым взглядом, завтра суну ему керенку, посмотрю на реакцию. Булочная через дом, посетителей там по-прежнему мало.

– А куда вы черствый хлеб денете, если не продадите? – задаю вопрос продавцу.

– Утром в госпиталь заберут, – автоматически ответил продавец, потом спохватился, с опаской взглянув на меня. Получается, у него госзаказ, а он сплавляет туда непроданное, вчерашнее.

– А можно купить хлеб за советские, а булочку за царские деньги? – пытаюсь поторговаться.

– Что я с ними буду делать? Жопу подтирать? – нахмурился продавец.

Скидку тоже отказался сделать. Пришлось потратить все деньги, взял две булки хлеба и четыре булочки. Все равно кроме рынка, продуктов больше нигде не купишь, а на рынок завтра я достану денег. Сложил продукты в мешок, забросил на плечо лямки. Иду, нервничаю, хотя никаких оснований для тревоги вроде и нет. Вокруг спокойно, ни хулиганов, ни каких-либо демонстрантов и пикетов. Даже стрельбы не слышу второй день. Можно подумать я нахожусь в 21 веке в какой-то глухой провинции. А булыжная мостовая в лучшем состоянии, чем дороги в российской глубинке моего времени. Даже конский навоз мигом убирают шустрые подростки, на удобрение или топливо. Добрался до дома без приключений, у подъезда дежурит Нюся с таким же, как она оборванцем, неопределенного пола.

– Мы узнали! – радостно сообщает она.

– Да? Говори.

– Ты покушать обещал дать!

– Тогда идите к себе на чердак, я скоро приду.

Бродяжки сопроводили меня до квартиры, только потом не спеша побрели наверх. Не удивлюсь, если обнаружу их снова у двери. Двери открываю ключом, Марфа выходит на звук открывшейся двери. Думал, будет предъявлять претензии за самовольный уход, ошибся.

– Я молочка сменяла, напоила Артурчика и тебе осталось. Меда не было, распродали прошлогодичный, ежели кто и вынесет, то цены не сложишь.

– Хорошо, я вот тоже не с пустыми руками, – достаю хлебобулочные изделия. Марфа округляет глаза.

– Игде ж ты взял то? Кацман токмо лавку держит, так он на совецкие теперича торгует.

– У него, – подтверждаю я. – Выменял немного советских рублей, оставалась у меня зажигалка отцовская.

– Ты коли есть чего менять, мне давай, тебя обманут с расчетом, вокруг жулики, – советует Марфа.

– Так и сделаем, вот полушубок этот можно продать, тепло уже, а у меня поддевка теплая есть.

Марфа сразу принялась ощупывать подкладку и воротник, оценивать. Своего сына небось не оставила бы раздетым в марте. Могут и морозы еще быть.

– Ильинична, мне нужно немного еды, на троих ребят. Они для меня кое-что сделали, обещал покормить.

– Уж не те ли бродяжки, что у нас на чердаке обосновались? – насупилась Марфа. – С осени избавиться не можем от них.

– Ильинична, они же дети, там даже девочка одна, – укоризненно качаю головой. – Куда им идти, приютов нет.

– Есть, как это нету, они оттуда и сбёгли! Их осенью забрали, а они через седьмицу вновь тут.

– Да? Ну неважно. Короче, собери поесть, можешь нашу пайку урезать коли жалко детям, – чуть повысил голос. Ильинична, бурча что-то под нос, пошла на кухню, захватив хлеб. Я следом. Уцепил кружку с еще теплым молоком и две булочки, и к Артуру. Тот дисциплинированно лежит под одеялом, читает журнал.

– Ты почему так долго? – вскинулся мне навстречу, отбросив одеяло.

– Расскажу позже, вот держи гостинец.

Протягиваю булку. Артур осторожно берет, подносит ко рту, вдыхает, наслаждаясь ароматом.

– Нам в корпусе на завтрак давали такие, еще до Рождества, потом уже плохо стало с питанием. Где ты ее взял?

– Завел полезное знакомство, завтра на свидание пойду. Чуть позже расскажу все, сейчас вот перекушу и пойду за циркачей узнавать. Тут беспризорники живут на чердаке, разведали по моему заданию информацию.

– Я видел их в окно, – кивает Артур. – Трое: девочка и два мальчика.

Охренеть! Он из окна понял что девчонка, а я впритык не смог распознать.

– Ты не внук Шерлока Холмса? Дай догадаюсь: девочка двигается иначе?

– Не угадал Ватсон! Это элементарно, только девочку могут называть Нюська, а мальчиков Тяпа и Шило!

– Не факт, – пытаюсь спорить, – Тяпа могут и девочку обозвать.

– Могут. Но он говорил о себе в мужском роде – попал, узнал.

– Туше, – соглашаюсь я. – Но ты оказывается нарушитель режима: торчал у окна черт знает сколько времени, вместо того чтобы лежать в постели.

– Полежал бы ты, попробовал, – вздыхает Артур.

Молоко не допил, отдаю Артуру. Не люблю с детства его. Булочку растягиваю, отламывая по кусочку. А там детвора голодная ждет… Отправляюсь на кухню, готовый к стычке с Марфой.

– Вон возьми тем оглоедам, – кивает Марфа на стол. Негусто, но я ожидал меньше. Шесть пирожков, три сырых яйца, три маленьких соленых огурчика и небольшой кусок хлеба.

– Кипятка еще сделаю, пусть погреются, – решительно берусь за чайник. Марфа, поджав губы, молчит. Пригласить их в квартиру даже не пытаюсь предложить, она и нас то не сразу дальше порога пустила.

С припасами и чайником поднимаюсь на чердак. Дойдя до лаза, останавливаюсь в недоумении – лестницы нет! А как они туда забираются?

– Эй, вы там? – окликаю вполголоса.

Сверху появляется лохматая голова. Исчезает, потом наблюдаю разворачивающуюся на лету веревочную лестницу. Скрученная из каких-то тряпок, выглядит сомнительно.

– Держи, – подаю наверх сначала чайник. – Осторожно, он горячий, не разлей на меня!

Потом, передав сверток с продуктами, осторожно поднимаюсь и сам. На чердаке темно, как тут без фонаря?

– Сюда, – тянут за рукав.

Зажигаю зажигалку, так лучше. Подсвечивая проходим несколько метров. Чердак высокий, метра три или больше. А вот и их пристанище, куча тряпок вокруг печной трубы. Пробую рукой – труба теплая, люди богатые живут, дров не жалеют.

– Не страшно вам в темноте, – спрашиваю внезапно охрипшим голосом.

– Вместе не боязно, у нас и керосинка есть, – отвечает Нюся. – Керосина вот нет.

У них нашлась и пара кружек, а одну я с собой захватил. Разливаю настойку смородиновых листьев и разворачиваю сверток.

– Кушайте господа, чем бог послал.

После такого зрелища начинаешь ценить то немногое, что у тебя есть. Крышу над головой, кусок хлеба, возможность видеть и слышать. Не прошло и минуты, как исчезли последние крошки. Господи, сколько же они не ели? Придется брать их на довольствие, не смогу я спокойно есть сам, зная, что они тут умирают с голода.

– Что вы там разведали? – спрашиваю, когда они опустошили и чайник.

– Тяпа, гутарь, – распоряжается Нюся. Она тут самая старшая, если ей на вид лет двенадцать, то пацанам не больше десяти.

– Ну это, Гутя слыхал они в Луганск собрались, потом на Харьков, а дальше в Польшу, – шепелявя поведал лохматый Тяпа.

– Это точно?

– Жуб даю!

– Вижу, уже раздал половину, – передних у него нет, оттого и шепелявит. – А почему ты Тяпа?

– Потому что растяпа! – ответила за него Нюся.

– А Шило, потому что на месте не усидит?

– Угадал! – довольные ребята, смеются. Немного для счастья надо, наелись и ладно, а что завтра будет чего гадать.

Поболтал немного с ними, о себе неохотно рассказывают, все сироты, в приютах хуже, чем на воле, а умирают там не меньше. Так хоть на свободе. Печально, а главное ничем не могу помочь. Нам с Артуром самим неизвестно на что надеяться.

– Вот что ребята, сейчас мне пора, а завтра будет вам еще задание.

– И покушать? – тут же реагирует Нюся.

– И покушать будет. Утром увидимся.

Про себя подумал: если не вернусь в свое время.