Текст книги "Отмеченные фортуной. Дилогия."

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

который мог возвратиться в любую минуту, не будила Пашу, а

сама боялась отправиться ему на помощь и только и могла, что

плакать о своей горькой женской доле.

У Паши екнуло сердце:

«Случилось что-то серьезное. Кнориус – хороший боевой

маг, которого так просто не возьмешь, молодой сильный муж-

чина, имеющий некоторый опыт боевых действий, не мог под-

вести Ивону, не вернувшись обратно в указанное им время».

464

– В какое место континента он телепортировался?

– Вот сюда!– сказала Ивона, ткнув пальцем в южную око-

нечность залива Грин Бей озера Мичиган.

– Ты пыталась туда отправить птицу?

– Да ....

– И что? Что там увидела?

– Ничего ... – раздались всхлипывания Ивоны.

– Хватит плакать! Наделали дел, помощнички, а теперь в

слезы! Немедленно лови птицу и отправляй на это место!

В течение пяти минут Ивона магически поймала неболь-

шую очень красивую птичку с черной головкой и малиновой

грудкой, которую Паша немедленно отправил на берег залива.

Она высоко взлетела, управляемая Ивоной, а Паша ее глазами

пытался осмотреться.

Разглядеть что-либо под огромными деревьями, вплотную

подходящими к берегу озера, было невозможно. Только вдале-

ке на востоке виднелось стойбище, откуда шел дым.

– Направь птицу на восток: там стойбище. Примерно в ки-

лометре.

– Птичка маленькая, не знаю, сможет ли она туда долететь!

Лучше туда отправить большую сильную птицу! Кнориус и так

шестнадцать птичек убил, пока точно координаты устанавли-

вал!– сказала Ивона.

– Вот не сможет долететь, тогда и будем думать!

– Птичку жа-а-а-а-лко ...– из глаз Ивоны опять полились

слезы,– она погибне-е-е-е-т. .

– Так тебе кого жальче: Кнориуса или птичку?– не выдер-

жал Паша.

– Обо-о-о-о-их...

465

– Маг-подмастерье Ивона! Выполняете мое указание не-

медленно! И прекратите ныть!– разбушевался Паша.

Ивона стиснула зубы, не давая вырваться проклятию в

адрес Паши, направила птичку к стойбищу.

Несмотря на небольшие размеры, птичка уверенно летела

на восток, только довольно медленно. Наконец, показалось

стойбище, и Ивона усадила птичку на высокое дерево, стоящее

около него. Паша повертел головой птички, оглядывая окрест-

ности. Йети в стойбище было мало: только дети и старики.

Стойбище было большое – более сотни шалашей. От него в

лес уходили три тропинки: на север к озеру, на запад, где про-

пал Кнориус, и на юг.

Прошло еще около получаса, и из леса, с запада, на тро-

пинке показалась процессия: впереди два йети, вооруженные

копьями, за ними четыре йети, несущие закрепленный между

двумя копьями какой-то предмет, завернутый в шкуру, за ним

двигался старик-йети, за которым шло еще пять йети, воору-

женных копьями и топорами. Не успев войти в стойбище, они

оказались окруженными детьми, которые бегали вокруг них

и что-то громко кричали. Процессия остановилась в середи-

не стойбища и, по приказу старика, воины опустили на землю

копья с прикрепленным к ним свертком из шкур. Один из во-

инов развязал веревки, обматывающие шкуру, и оттуда пока-

зался Кнориус, лежащий в какой-то нелепой позе.

– Да он заключен в изолирующий кокон!– сообразил

Паша.– Мои знакомцы-йети не говорили, что их магам знако-

мо это заклинание! Не рано ли мы сунулись на этот континент,

ничего не зная о возможностях йети? Похоже, они ничуть не

менее сильные маги, чем маги на нашем континенте!

466

Оставив Кнориуса лежать на шкуре посередине стойбища,

воины, сопровождающие старика, скрылись в большом шала-

ше.

Ивона перестала плакать и с любопытством наблюдала за

происходящим, также подключившись к глазам птички. Вре-

мя шло и больше ничего не происходило.

Неожиданно, недалеко от Кнориуса, в месте, отмеченном

чем-то белым, открылся портал, и из него вышло три йети:

старик с большой золотой цепью на шее и чем-то вроде шапки

на голове и два воина, вооруженные железными мечами.

«Телохранители!– решил Паша.– Наверное, местные вы-

звали какого-то начальника, чтобы разобраться с пленником.»

Опять некоторое время ничего не происходило. Наконец,

из большого шалаша вышли два воина, которые подошли к ле-

жащему на шкуре Кнориусу, ухватились за ее углы и понесли

его в шалаш.

– Ивона! Быстро птичку на крышу шалаша к отверстию для

воздуха! Пусть незаметно влетит вовнутрь и где-нибудь при-

таится!

Ивона умело направила птичку к отверстию, посадила ее

на край и заставила заглянуть вовнутрь. Паша включил запись

изображения и звука с глаз птички. Перед Пашей и Ивоной от-

крылась следующая картина: посередине шалаша лежала ци-

новка, сотканная из какой-то травы. В одном ее конце сидел на

подушке только что прибывший старик-йети с золотой цепью,

в другом находился Кнориус, заключенный в изолирующий

кокон. Вокруг них расположились доставившие его йети. По

сигналу прибывшего старика к Кнориусу подошел йети, воз-

главлявший воинов, пленивших Кнориуса, и снял действие за-

клинания изолирующего кокона. Тут же отступил назад.

467

Кнориус уселся на циновку напротив старика-йети с золо-

той цепью и вопросительно смотрел на него, не предприни-

мая никаких действий. Они некоторое время молча смотрели

друг на друга. Затем йети с золотой цепью поинтересовался у

Кнориуса на человеческом языке, что делал тот поблизости от

стойбища.

– Вы можете говорить на нашем языке?– удивился тот.– Я

направлен к Вам архимагом Асториусом, возглавляющим За-

падный регион нашего континента, для установления контак-

та.

«Молодец, говорит так, как мы договаривались именно для

такого случая»– подумал Паша.

– Почему же ты оказался здесь, а не в нашем Главном стой-

бище?– удивился йети с золотой цепью.

– А где оно, это Ваше Главное стойбище? Я впервые ока-

зался тут и должен добраться до Вашего царя, чтобы передать

послание нашего архимага. И хотел узнать туда дорогу, придя в

любое близлежащее стойбище йети. Вот я и пришел сюда!

– Ты прибыл в наше царство один?

– Нет, я простой посланец! Наше посольство ждет от меня

сигнала о достигнутом контакте. Если в течение трех часов с

момента моего появления здесь они не получат мое сообще-

ние, что со мной все в порядке, они должны начинать поиско-

вые работы. Они и сейчас имеют возможность наблюдать, что

со мной происходит.

– Каким образом?

– Глава посольства может смотреть моими глазами с помо-

щью заклинания.

– Кто возглавляет Ваше посольство?

– Господин мастер-маг Павелиус.

468

– А сколько человек в Вашем посольстве?

– Это лучше узнать лично у него, меня не посвящали в чис-

ленность посольства.

– Как ты должен подать сигнал? С помощью колдовства?

– С помощью амулета связи. Я должен был передать его Ва-

шему царю и с помощью него наш Глава посольства должен

договориться о встрече с ним.

– Где этот амулет связи?

– Он был у меня на шее, когда Ваши йети напали на меня!

Где он сейчас – мне неизвестно!

– Почему ты так странно называешь нас: йети?

– Такое название широко распространено на нашем кон-

тиненте! Если Вы скажете, как называете себя сами, мы тоже

будем так Вас называть.

– Как Вы сами называете себя?– поинтересовался йети с зо-

лотой цепью.

– Человек – если идет речь об одном лице, и люди – если о

многих.

– Значит, Глава посольства сейчас наблюдает за нашей

встречей?

– Может быть, мне это неизвестно.

Старик-йети с золотой цепью поднялся на ноги и сказал:

– Господин мастер-маг Павелиус! Если Вы сейчас видите

меня, подайте какой-нибудь знак!

– Ивона! Быстренько отправь птичку в шалаш. Пусть она

облетит вокруг этого старика и сядет на голову Кнориуса. Ког-

да птичка опустилась на голову Кнориуса, тот сидел, ни жив ни

мертв, боясь пошевелиться.

«Не обманул Павелиус! Сразу стало легче на душе! Я не

один! Они за мной наблюдают и помогут выбраться отсюда!»

469

Йети с золотой цепью замер, наблюдая за птичкой, потом

повернулся к Кнориусу и спросил:

– Эта птичка – знак, который подан по моей просьбе?

– Я думаю, что да!

– Принесите клетку, поймайте птичку!– приказал он во-

инам.

Взмах рукой, произнесенное заклинание – и птичка в клет-

ке. На клетку набросили кусок ткани. Йети с золотой цепью

произвел еще какие-то манипуляции руками вокруг Кнориуса,

что-то прошептал и сказал ему:

– Я лишил тебя на время магической силы. Сейчас мы пере-

местимся в наше главное стойбище. Я доложу обо всем царю.

А уж он сам решит, как поступить дальше!

– Где находится это главное стойбище?– поинтересовался

Кнориус, надеясь, что Паша посредством птички еще слышит,

что происходит в шалаше.

– На юге, на берегу озера!– ответил йети.

Кнориус с клеткой в руке и в компании со стариком йети

с золотой цепью и сопровождающими его воинами вошел в

образованный стариком портал и оказался на площадке, об-

несенной забором. Вокруг нее стояли воины с оружием и два

йети с серебреными цепями на шее.

«Наверное, маги, защищающие портал от вторжения не-

приятеля»,– решил Кнориус.

В это время Паша срочно разглядывал карту Северной

Америки, выискивая на юге от места захвата Кнориуса озеро,

о котором говорил йети.

«Единственное подходящее озеро на юге – это озеро Уин-

небаго. Остальные или очень малы или расположены в неу-

добных для жизни местах. Что же мне известно об этом озе-

470

ре? Кажется, еще Виктор, два года назад после путешествия по

США, рассказывал про приятный бриз на озере Уиннебаго в

Висконсине, который делает эти окрестности настоящей на-

ходкой для истинных любителей кайт – и виндсерфинга. Осо-

бенно популярно озеро летом: тогда мелкое песчаное дно соз-

дает температуру, близкую тропической. Висконсин – штат

пологих холмов, поросших лесом, и глубоких озер. На его тер-

ритории находится несколько тысяч озер, крупнейшее из ко-

торых – Уиннебаго. Большая часть Висконсина расположена в

бассейне реки Миссисипи. Климат влажный, лето теплое, зима

снежная. Вот, кажется, и все. Вполне вероятно, что на берегу

этого озера и находится резиденция царя йети.»

– Ивона, поймай еще одну птицу, только побольше. Мы от-

правим ее в район озера Уиннебаго. Надо осмотреть получше

это место. Вероятно, туда отправят Кнориуса!

– Хорошо, а Вы не теряйте связь с нашей птичкой! Она нам

еще понадобится!

Кнориуса провели в небольшой шалаш. Ему оставили и

птичку в клетке. Он снял тряпку с клетки и внимательно ос-

мотрел птичку.

«Какая красивая! Малиновая грудка, сама небольшая, вер-

тит головкой в разные стороны. Может быть, Павелиус еще

держит с ней связь? Попробую это установить».

Кнориус сказал, обращаясь к птичке:

– Господин Павелиус! Если Вы меня слышите, дайте мне

знать через птичку! Пусть она три раза наклонит головку!

Птичка церемонно раскланялась перед ним, опустив три раза

голову вниз.

– Значит, с Вами есть связь! Меня телепортировали в Глав-

ное стойбище йети, расположенное на берегу озера. Тут нахо-

471

дится и царь йети. Пока оставили одного в каком-то шалаше.

Полностью лишили возможности магичить, сказали, что вре-

менно. Забрали амулет связи. Я им говорю все, как Вы нам и

рекомендовали в случая захвата в плен. Наверное, Вы все это

и так знаете! Я очень раскаиваюсь в своем необдуманном по-

ступке, хотя и часто вспоминаю Вашу поговорку: «Все, что ни

делается – делается к лучшему!»

Не ругайте Ивону: она не виновата. Я сам решил телепо-

ртироваться на берег залива. Она была против!

Когда вышел из портала – сразу был заключен в изолиру-

ющий кокон, поэтому ничего не мог сделать. Наверное, это

случайность, что меня поймали. Хотя вокруг места выхода из

портала лежало много мертвых птичек – результатов наших с

Ивоной экспериментов. Может быть, йети поэтому и обратили

на это место внимание и организовали засаду.

Если меня отведут к царю без птички, а потом мне удастся

с ней «воссоединиться», я расскажу все, что было на встрече.

Постарайтесь не потерять с ней связь. Если Вы меня слышали,

пусть птичка наклонит головку четыре раза!

Птичка опять раскланялась с Кнориусом, теперь уже на-

клонив головку четыре раза.

* * *

Ивона выловила довольно большую птицу, похожую на

чайку: белую с длинными крыльями, и принесла ее Паше.

– Перехватывай контакт с птичкой! Пока она около Кнори-

уса. Иначе не сумеем потом восстановить контакт. А я займусь

телепортацией твоей чайки на предполагаемое место нахож-

дения главного стойбища йети. Паша тщательно определил

координаты северной оконечности озера Уиннебаго и телепо-

472

ртировал туда чайку, возвысив место телепортации на сто ме-

тров выше предполагаемого уровня земли.

«Пусть лучше портал откроется в воздухе: хоть чайка оста-

нется жива!»

Телепортация прошла успешно: чайка материализовалась в

воздухе над северным берегом озера. Паша ее глазами оглядел-

ся вокруг: никакого стойбища и в помине не было.

«Придется гнать чайку над берегом вокруг озера. Хоть и

долго, но другого выхода нет! Жалко, что столько придется по-

тратить время, управляя ею. Теперь мы с Ивоной привязаны

к месту, где находимся, до тех пор, пока появится хоть какая-

нибудь ясность.»

Глава четырнадцатая. Битва интеллектов

Харлан, старик в шапке и с золотой цепью на шее, телепо-

ртировавший Кнориуса в Главное стойбище, возглавлял об-

ласть, на территории которой находилось стойбище, Глава

которого – старик йети вместе со своими воинами захватил

Кнориуса. Он прибыл в стойбище в связи с полученным отту-

да сообщением о захвате пленника. Харлан прошел в Главный

шалаш Главного стойбища, где попросил помощника передать

главе государства йети – Царю йети Монти просьбу о встрече

по весьма важному делу.

Выслушав Харлана, помощник важно кивнул и спросил,

что такое стряслось у Харлана, если он хочет побеспокоить

Царя йети во внеурочное время.

– Господин помощник Великого Царя йети Господина Мон-

ти! В моей области объявилось посольство людей с другого

континента для налаживания отношений с нашим государ-

473

ством. Одного из посланников мои люди захватили и доста-

вили сюда. Я хочу доложить Великому Царю йети Господину

Монти подробности этого дела, что я смог установить, беседуя

с этим посланником!

– Ожидай меня здесь! Я сообщу волю Царя йети Монти,–

проговорил помощник и прошел в следующее помещение,

оставив Харлана в приемной под наблюдением трех воинов.

После доклада Царю йети о приходе Харлана и его просьбе

о встрече, помощник, опустив взгляд в пол, смиренно ожидал

решение Царя. Он хорошо знал как себя вести в его присут-

ствии и не допустить царского гнева в свой адрес, поэтому и

задержался в этой должности уже почти пять лет, тогда как

другие помощники не выдерживали больше нескольких меся-

цев.

– Пусть Харлан войдет! Я приму его,– произнес Царь йети.

– Харлан! Можешь войти. Я уговорил Царя йети Монти,

чтобы он принял тебя в неурочное время! Да долго не задер-

живайся там, у Царя скоро наступит время обеда!– произнес

помощник царя, выходя из его кабинета.

– Спасибо, господин помощник! Я Ваш вечный должник за

оказанные столь важные для меня услуги!

Харлан вошел в кабинет царя и остановился у входа, низко

склонив голову, ожидая распоряжений.

– Можешь подойти ближе и подробно рассказать о проис-

шествии в твоей области!– произнес Царь йети Монти.

Харлан кратко изложил суть происшествия и добавил, что

плененный посланник доставлен в Главное стойбище, а най-

денные при нем вещи находятся в мешке, который он также

474

доставил сюда. Царь йети Монти в упор смотрел на Харлана,

обдумывая услышанное.

– Я доволен твоими действиями, Харлан! Передай мешок с

вещами помощнику и можешь возвращаться в свою область. Я

подумаю, как тебя наградить за усердие!

Оставшись в одиночестве, Монти уселся в кресло около

стола и вызвал к себе помощника, приказав принести в каби-

нет мешок с вещами посланца. По его команде содержимое

мешка было вывалено на стол, а помощник отправлен восвоя-

си. Монти внимательно, не прикасаясь, осмотрел принесенные

вещи. Многие из них ему были знакомы: снаряжение захвачен-

ных магов с другого континента было уже хорошо изучено его

магами. Он обратил внимание на амулет связи: весь покрыт

драгоценными камнями и только один, тогда как у захвачен-

ных ранее магов было по десять – пятнадцать амулетов связи

и они были совершенно без каких-либо украшений. В осталь-

ном, набор вещей был стандартный.

«Похоже, этот посланник и посольство практически ничем

не отличаются от уже захваченных экспедиций! Может быть

только численностью. С теми мы справились довольно легко:

они не умеют защищаться от некоторых наших заклинаний и

ничего не могут предложить того, от чего не можем защитить-

ся мы. Надо поговорить с посланником и выяснить эти вопро-

сы. Странно, что архимаг Асториус каким-то образом узнал

о судьбе своих экспедиций и выслал посольство для перего-

воров. Может быть архимаг Скотиус, которому мы помогли

сбежать недавно, сумел добраться до дома и не сработали за-

ложенные в него магические закладки, предназначенные для

сбора и передачи информации с другого континента? Или что-

475

то случилось с той группой разведчиков, через которую плани-

ровалась передача этой информации, так как амулет связи не

работает на такие расстояния, разъединенные большими объ-

емами воды? Интересно, что известно на другом континенте о

нас и наших магических возможностях? Много загадок! Реше-

но, сегодня же встречусь с захваченным в плен посланником и

постараюсь все выяснить!»

В это время Паша с Ивоной продолжали управлять чайкой,

облетающей остров по окружности. К сожалению, никаких

следов каких-либо поселений йети на его берегу заметно не

было.

* * *

Монти вызвал помощника и приказал доставить захвачен-

ного посланника, а также пригласить двух самых ближайших

советников – магов. Когда все будут в приемной – завести их в

кабинет. Сам же опять задумался:

«Может быть, мы зря не пошли на дружеский контакт с

предыдущими экспедициями? А захватили в плен и стали ис-

пользовать их магические возможности в наших интересах?

Ведь мы не имеем никаких гарантий того, что люди специаль-

но не раскрывают всех своих магических возможностей, тем

самым, вводя нас в заблуждение и готовя нам западню? Тем

более что они стали действовать хитрее: не все скопом полез-

ли к нам, а стали посылать по одному человеку, на расстоянии

отслеживая наши действия в их отношении. И такая тактика

себя оправдывает: нас слишком мало, у нас мало сильных ма-

гов, мы не знаем места нахождения этого посольства!»

Помощник доложил, что приглашенные и пленник в при-

емной.

476

– Пусть заходят,– махнул рукой Монти, садясь за стол.

Кнориус со связанными за спиной руками вошел в кабинет

Царя йети Монти следом за еще двумя йети, стариками в шап-

ках с золотыми цепями на шее, украшенными драгоценными

камнями.

Старики при входе склонились в глубоких поклонах, Кно-

риус наклонил голову. Монти заметил выражение недоста-

точного почтения к своей особе со стороны посланника, но

не подал виду. Он взмахнул рукой, приглашая сесть на мягкие

подушки, расставленные на циновке, покрывающей пол каби-

нета. Сам же остался сидеть на стуле за столом. Когда все рас-

селись, Монти сказал, обращаясь к Кнориусу:

– Я готов выслушать тебя.

Кнориус поднялся на ноги: так ему было удобнее говорить,

и рассказал об их посольстве, о задачах, поставленных перед

ним лично, и выразил свое удивление плохим обращением с

ним: ведь он не простое лицо, а посланник и ничего плохого

против йети не задумывал и не совершал!

– У тебя имеются какие-нибудь документы, подтверждаю-

щие статус посланника? Или верительные грамоты? Или, на-

конец, само послание мне от Вашего архимага?

– Нет! Я был послан для установления контакта с Вашими

должностными лицами, чтобы предупредить о нашем прибы-

тии и организации встречи с главой посольства! После того,

как я сообщил им об этом, меня связали, лишили магических

возможностей и доставили в Ваше Главное стойбище! Я тре-

бую уважения к статусу посланника!

– Чем же ты докажешь, что являешся посланником? А не

самозванцем? К нам уже приходило несколько групп людей,

которые представлялись посланниками, но не смогли подтвер-

477

дить свой статус! Мы сочли их самозванцами и наказали, как

они того заслуживают!

– Со мной был специальный амулет связи, по которому Вы

могли связаться с главой посольства и уточнить мои полно-

мочия. Я вижу его на Вашем столе среди отобранных у меня

вещей! Я также предупредил об этом встретивших меня йети.

– Йети – это так люди называют нас?

– Да, до тех пор, пока мы не узнаем, как Вы сами себя на-

зываете! Тогда и изменим обращение. К сожалению, до сих пор

мы не имели контактов с Вами!

– Тогда почему Вы тут? Откуда узнали о нас? Зачем?

– Все эти вопросы не в моей компетенции! Я – простой по-

сланник!

Прошу Вас, свяжитесь по амулету связи с главой посоль-

ства и задайте ему эти вопросы.

– Мне доложили, что во время встречи главы области мое-

го царства с тобой незримо присутствовал и Глава Вашего по-

сольства, который подал знак об этом. Он и сейчас слушает

нас?

– Мне это неизвестно. Он очень сильный маг и может со-

вершать даже невозможные на первый взгляд вещи. Еще раз

прошу Вас: свяжитесь с ним по амулету связи!

– Что ты имел в виду, когда называл главу посольства силь-

ным магом? Что он может делать такого, что не могут делать

мои маги?

– Например, он создал вот этот амулет связи, способный

обеспечивать связь еще с пятьюдесятью людьми! Раньше для

этого надо было иметь пятьдесят амулетов, а сейчас – всего

один! Или разработал заклинание записи изображения и зву-

ка на кристалл, и теперь любое записанное событие можно не-

однократно просматривать в случае необходимости.

478

Монти молча выслушал слова Кнориуса и вызвал помощ-

ника, которому приказал освободить его руки.

«Может быть Глава посольства – это тот самый человек, о

котором говорил оракул? Надо встретиться с главой посоль-

ства и пригласить оракула на встречу».

После этого предложил Кнориусу воспользоваться амуле-

том связи и соединиться с главой посольства, что тот с радо-

стью выполнил.

– Господин Павелиус! Это Кнориус. Я нахожусь в кабинете

Царя йети господина Монти. Он желает переговорить с Вами!

– Я – ничего не желаю! Если Глава посольства хочет этого –

я могу его выслушать!– заявил Монти.

– Вы услышали последнюю фразу, произнесенную Царем

йети господином Монти? Желаете ему что-нибудь сказать?

– Кнориус, передай царю, что я хочу вступить с ним в пере-

говоры! И хочу пообщаться с ним по амулету связи!

Начиная разговор с Кнориусом по амулету связи, Паша же-

стом приказал Ивоне продолжать управлять чайкой самосто-

ятельно и немедленно сообщить ему, если Главное стойбище

будет обнаружено.

Кнориус довел до Монти желание Паши и с поклоном пере-

дал тому амулет связи. Монти взял его в руку, ожидая начало

разговора.

– Царь йети, господин Монти! Я – Павелиус, Глава посоль-

ства западного региона Терриуса, прибыл в Ваше царство по

распоряжению нашего главы господина архимага Асториуса и

передаю от него наилучшие пожелания и просьбу: принять по-

сольство лично и выслушать наши предложения!

479

– Велико ли Ваше посольство и не можете ли прибыть на

встречу со мной только Вы? Так ли необходимо тащить всех

Ваших людей сюда, когда все можем решить только мы с Вами?

– Я могу прибыть к Вам один, только в этом случае мне надо

подготовиться: решить вопрос с остающимися людьми, подго-

товить припасы, определить маршрут следования... Когда бы

Вы хотели меня увидеть?

– Завтра в полдень!

– Передавайте координаты! Я к Вам завтра создам портал

и ровно в двенадцать часов прибуду. Если будут сложности с

определением координат, так как они могут отличаться от при-

нятых у нас, то верните магические способности Кнориусу. Он

определит координаты и передаст мне.

– Хорошо. Что-то еще надо сделать?

– Отпустите Кнориуса! Этот жест доброй воли с Вашей

стороны к моему посланнику будет залогом успеха моего по-

сольства и наших переговоров. Никаких темных замыслов у

меня нет. Я в любом случае один прибуду к Вам в обусловлен-

ное время.

– Хорошо, я подумаю.

Паша вытер пот со лба: сказалось нервное напряжение.

«Тяжело вести переговоры, если приходится все время вы-

давать желаемое за действительность: при отсутствии посоль-

ства делать вид, что оно есть. При неимении соответствующей

магической мощи – создавать иллюзию ее присутствия... Кста-

ти, надо очень хорошо подготовиться к встрече с Монти. Не

только определиться с конечной целью переговоров, но и сде-

лать верительные грамоты, подарки и одеться соответствую-

щим образом.

480

Также озаботиться безопасностью: хоть бы у Кнориуса хва-

тило ума, если его отпустят, телепортироваться не сразу сюда,

а в другое место. Опытный маг по шлейфу портала может

определить конечную точку. А если порталов будет несколько,

то эта задача значительно усложняется. А то захватят нас «те-

пленькими» сегодня ночью ...

Также надо приготовиться к сопротивлению в случае по-

пытки захвата в месте переговоров. Как это они умудряются

временно отключать магические способности? Их потеря для

меня – прямой путь в рабство! Да и вообще, все страннее и

страннее становится! Помнится, еще раньше я обратил вни-

мание на непонятное несоответствие довольно развитого об-

щества в Террариусе и практически полное отсутствие в нем

древних исторических ценностей. Где развалины старинных

замков, построенных до введения Нового порядка Виктори-

усом? Где легенды, дошедшие до его жителей со стародавних

времен кроме сведений о том, что раньше существовали коро-

ли, герцоги, бароны, были между ними войны и т.д.?

А теперь и здесь: йети живут в шалашах, ничего не могут

рассказать о своем прошлом. А какой разрыв в культурном

отношении между жителями известных мне континентов!

Уровень жизни между йети и людьми – отличаются как небо

и земля! В то же время магически обе популяции живых су-

ществ очень сильны и могут даже поспорить друг с другом о

первенстве! Ладно, сейчас не буду об этом размышлять, других

дел полно».

Монти приказал вывести Кнориуса в приемную, а сам об-

ратился к присутствующим при разговоре советникам:

– Что Вы скажете о пленном посланнике, как с ним посту-

пить и о разговоре с его начальником?

481

– Посланник – просто исполнитель, мало чего знающий и

умеющий. Не сильный маг. Думаю, его надо отпустить. И про-

следить, куда он телепортируется. Тогда мы узнаем место их

стоянки. И у нас будет время, чтобы решить, что с ними де-

лать: или захватить этой ночью, или разрешить главе посоль-

ства прибыть сюда завтра,– предложил один из них.

– Я согласен с этим предложением, только думаю, что по-

сланник не так глуп: он едва ли сразу перенесется к месту их

стоянки, а постарается запутать следы, телепортировавшись

несколько раз. Считаю, надо встретиться с главой посольства

завтра, и проверить, такой ли сильный он маг на самом деле,

как о нем только что говорили! Если его уровень не превышает

уровня Скотиуса, то нечего с ним и его посольством церемо-

ниться: надо их всех лишить магических способностей, пле-

нить и уже потом выставлять наши условия Асториусу,– до-

бавил второй.

– Я согласен с Вами! Отпустим посланника, проследим за

ним.

Этим займешься ты,– сказал он первому советнику.– По-

пробуем узнать место их стоянки. Если это удастся, ночью

тайно мои маги лишат их магической силы и пленят. Если это

не получится, встретим главу посольства, попробуем лишить

магической силы уже здесь. Если не удастся – выслушаем и по

ходу переговоров примем окончательное решение. На перего-

воры я приглашу оракула. Не исключено, что Глава посольства

– тот самый человек, о котором он нас предупреждал. Пусть

сам посмотрит. Все!

Монти приказал привести Кнориуса.

– По просьбе главы посольства я возвращаю тебе твою ма-

гическую силу и разрешаю телепортироваться к месту стоянки

482

посольства. Запомни координаты места, откуда создашь пор-

тал обратно и передай их главе посольства. Завтра в полдень я

жду его на встречу. Он махнул рукой и Кнориус в сопровожде-

нии воинов и одного из советников вышел во двор, куда его

ранее телепортировали. После этого советник прикосновени-

ем руки и неким заклинанием вернул ему магические способ-

ности и пожелал счастливого пути.

* * *

Ивона сообщила Паше, что глазами чайки наблюдает вда-

леке какое-то стойбище.

– Я не уверена, что это то, что нам надо,– сказала она,– уж

очень оно небольшое! Не похоже на Главное стойбище! Но я

все равно осмотрю его.

– Обращай основное внимание на самый большой шалаш:

думаю, у Монти он должен быть не только большим, но и хо-

рошо охраняться. Также посмотри, насколько благоустроено

место вокруг него.

– Господин Павелиус! Я вижу Кнориуса! Он вышел на пло-

щадку, примыкающую к шатру, его сопровождают воины и

какой-то старик! Вот он уже куда-то телепортировался!

– Ивона! Ни в коем случае не прерывай управление чайкой!

Посади ее на какое-нибудь высокое место и наблюдай проис-

ходящее!

Кнориус решил возвратиться на место последней стоянки

в два этапа: сначала в предыдущее место, а уже оттуда – в по-

следнее. Он произнес заклинание создания портала и пропал.

Первый советник проследил путь Кнориуса, но, определив,

что это не конечная его остановка, оставил эту затею.

483

– Он создает еще один портал. И сколько их будет еще – ни-

кто не знает!– сказал советник Монти.– Лучше поберечь маги-

ческую энергию для более важного дела.

Кнориус телепортировался на последнюю стоянку экспеди-

ции, и появился перед Пашей и Ивоной с весьма смущенным

видом.

– Господин Павелиус! Еще раз прошу Вас простить меня за

необдуманный поступок! Больше этого никогда не повторится!

– Кнориус, ты уже взрослый человек, маг-подмастерье.

Если в таком возрасте не можешь сдерживать свои эмоции, и

они выливаются в нарушение моих приказов, то я просто не

знаю, чем могу тебе помочь! В том месте, где я воспитывался,

ходит такая поговорка: «В двадцать лет – ума нет и не будет, в

тридцать лет семьи нет и не будет, в сорок лет денег нет и не

будет». Делай выводы! Рассказывай, где был и что видел. Кно-

риус поскучнел, сбледнув с лица после слов Паши, и рассказал,

ничего не скрывая обо всем с ним произошедшем.

– Меня больше всего интересует, каким образом маги –

йети сумели лишить тебя магических возможностей! Ты заме-

тил, что они конкретно сделали?

– Они произнесли какое-то заклинание и дотронулись до

меня.

– В какой-нибудь изолирующий кокон ты был заключен?

– Нет. Я только вышел из портала, как на меня набросились

воины и повалили на землю. Ко мне подошел старик – маг, ко-

торый все это проделал. Потом мне связали руки, и мы пешком

пошли в стойбище йети.

– Как они могли узнать место твоего выхода из портала?

– Прошло довольно много времени, пока мы подобрали ко-

ординаты безопасного выхода из портала. В результате этого

484

процесса были потеряны, а скорее всего умерли несколько по-

допытных птиц. Думаю, кто-то проходил мимо и увидел это.