Текст книги "Учебка боевых магов"

Автор книги: Александр Крылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Разумеется.

Блум отчалил. Вик, тоже забравший выигрыш, предложил:

– Может сходим отметим?

– Тут что, кабак есть?

– Хах, если бы. Но есть харчевня для курсантов, можем нормальной еды наконец поесть.

Я глянул на Солу.

– Пойдем сходим? Я угощаю.

– Почему нет, – согласилась та.

– Эй, – возмутился Вик. – А что насчет меня?

– Так у тебя же есть деньги, сам заплатишь.

Вик с подозрением поглядел на нас и что-то проворчал.

Мы не стали смотреть остальные бои и отправились отведать вкусняшек. Голодными мы не были, благо только после ужина, но какого-нибудь печенья хотелось ужасно.

Заведение было почти пустое, заняты лишь три столика из пары десятков. Все у кого есть деньги сейчас просаживали их на арене.

Тут даже было обслуживание. К нам подошла симпатичная молодая официантка в простенькой темной форме с белым фартуком и осведомилась чего мы изволим. В меню оказался тортик, его мы и заказали с чаем из какой-то травы, по ее заверению, идеально подходящего к этому блюду. Вышло это чудо всего в четыре медяшки, три за торт и одна за чай на всех. Мне было не жалко денег, но Вик бубнил что ценник тут конский. Что за человек, сам же предложил сюда сходить.

– Ну уж нет, больше я сюда ни ногой, – заключил он.

Народ начинал прибывать потихоньку. Мы сидели и наслаждались вкусняшками когда к нам подсел какой-то парень, судя по форме второкурсник.

– Ты ведь Вэл, так? – обратился он без предисловий ко мне.

– Ну да, а в чем дело?

– Дело-то как раз есть. Можем отойти поговорить?

Я пожал плечами. Поговорить всегда можно, вдруг что-то интересное. Я взял кружку с чаем и мы присели за дальний столик в углу, подальше от любопытных ушей.

– Ну, чего хотел?

– Так это скорее ты хотел.

– Разве? – не понял я ничего.

Парень оглянулся не слышит ли кто и понизил голос:

– Мне тут птичка напела ты ищешь книги по магии.

Ого, Блум навел похоже. Вообще книги мне интересны конечно, но после знакомства с Мили я как-то решил что это будет не приоритет. По крайней мере пока. Ведь она может чего-то и не знать или иметь другое представление.

– А что за книги есть?

– Полные гримуары по стихиям, в библиотеке ты такого и близко не найдешь. Неплохие сборники по техникам света и тьмы. – он еще понизил голос. – Есть пара конспектов из академии по огню и льду.

Неплохо, но, если честно, мне все это было неинтересно. Зря парнишка меня искал. А хотя.

– А ментальные техники? – тоже понизил голос я.

Мой собеседник удивленно вскинул брови, но отвечать не спешил. Немного поразмыслив все-таки выдал:

– Десять рыжиков, неоконченный конспект.

Рыжиками, я так понял, он называл золотые империалы. В одном золотом десять обычных.

Сотка за писанину, вот где конский ценник, Вик. Я покачал головой:

– У меня нет столько денег.

– Сегодня нет – завтра есть. В общем найдешь меня в третьей сотне, спросишь Ворона.

– Хорошо.

Ворон попрощался и ушел. Надо же, черный рынок во всей красе, даже вместо имен погремухи. Я вернулся к своим.

– Чего хотел-то? – поинтересовался Вик.

– Да так, пустяки.

Впутывать во всю эту канитель друзей я не собирался. Мы доели сладости и освободили стол для хлынувшего потока посетителей. Видимо бои закончились и ребята спешили отметить, ну или заесть горькое поражение если есть на что.

Глава 10

В казарме нас очень ждали. Как пояснил Вик по местной логике я должен был теперь занять койку Мика, ну и соответственно мои друзья тоже переедут на новое место рядом.

– Да ну к черту, – отказался я. – Пусть спит где хочет, я уже привык к своему месту.

Вик пожал плечами и ничего не сказал, Сола же одобрительно кивнула, а все остальные разочарованно разбрелись кто куда. Великого переселения не случилось.

Мы с Солой пошли немного потренироваться перед экзаменом за барак, где хранились огромные пачки досок и прочих стройматериалов на которых парни обычно сушили одежду. Проверив надежность своих заклинаний мы решили что полностью готовы к обещанному Мили экзамену.

Перед отбоем пришел сержант Глитц и стал назначать наряды на работы. Человек десять отправлялись завтра с утра на постройку новых бараков, пара человек на завтрашнее дежурство по казарме и еще пятеро влипли на копание каких-то ям. Нас с Солой, благодаря Мили, никуда нельзя было поставить, поэтому мы скорее всего ближайшее время не познаем прелестей общественных работ.

После переклички и команды отбой Глитц вызвал нас с Солой к себе.

– На вас пришли заявки в отличники, так что завтра с утра у вас оценочная комиссия. Я надеюсь вы действительно готовы к этому?

– Да, – хором ответствовали мы.

– Это хорошо, потому что второй шанс дается только через год. Тогда же будет и перекомиссия.

Глитц постучал пальцем по столу в задумчивости.

– Что насчет ваших телодвижений, Вискас. После сегодняшнего авторитет Мика подорван, я не могу больше ему доверять, поэтому хочешь не хочешь, но если что за порядок в сотне я буду спрашивать с тебя. Могу положиться на тебя?

– Да.

– Тогда свободны.

Мы вернулись в казарму и я созвал ребят, назначенных на завтрашнюю стройку.

– Как хотите, но завтра принесите гвоздей и как можно больше. Рассовывайте по карманам, куда хотите. Прихватите молотков и добудьте хотя бы одну пилу. Молотки и пилы потом вернете, так что не беспокойтесь.

Те задание вроде бы поняли и я их распустил.

– Зачем тебе это? – спросила Сола, наблюдавшая эту сцену.

– Завтра узнаешь. Если они конечно все не провалят.

Утром на комиссию нас повел лично Глитц, отправив остальную сотню лупить мешки как вчера. За главного там был теперь Вик, которого собственно не освободили от упражнений. Как уж он там выкручивается я не знаю.

Вообще, вчера я сделал его своим доверенным лицом когда ко мне пришли с вопросами вроде украденных ботинок и невозвращенных долгов, пообещав что с проблемами которые тот не сможет решить буду разбираться лично. Детский сад да и только.

Комиссия проходила на улице на площадке напротив учебных корпусов. Для членов жюри были поставлены столы, для экзаменуемых установили учебную доску и несколько манекенов из каких-то тряпок.

В составе комиссии были все пятеро приезжих молодых магов, в том числе и Мили, сидел там и магистр Шивку, а также несколько неизвестных мне товарищей в возрасте. Краем уха слышал, что вместо коменданта, уехавшего по делам в столицу, присутствует его заместитель.

Стыдно признаться, но я до сих пор не знал названия имперского центра, а спрашивать как-то неловко. Надо будет все-таки посетить библиотеку и заполнить все подобные пробелы.

Помимо нас на сдачу экзамена пришли еще трое, все были с первого курса. Скорее всего старшие, кто хотел, уже давно сдали на отличников.

Мили не подавала виду что вообще с нами знакома, просто сидела с отсутствующим видом на своем месте.

Мы немного постояли в ожидании и комиссия началась.

Теория была до безобразия простой. Надо было написать восемь символов на доске, объяснить их значение, перечислить несочетаемые и затем также нарисовать пару схем из своей стихии. Даже если ничего не знаешь, то половину, ту где просто перечисление знаков, можно было выучить пока ждешь своей очереди.

Теорию сдали все, а вот на практике ребята посыпались. Только у одного чуть было не получилось, огонек слабенько вспыхнул, покрасовался несколько секунд и погас. Этого комиссии показалось мало и она дала второй шанс бедолаге, но он не сумел им воспользоваться. Переволновался видимо.

Настала наша очередь. Я особо не волновался, прибавка к жалованью уже не выглядела чем-то значимым, поэтому легко сформировал приличного размера сферу и удерживал ее уже чуть ли не минуту.

– Попробуйте добавить еще, – наконец предложил какой-то незнакомый мне мужчина.

Мне было не жалко и я тут же удвоил объем жидкости. Сфера немного всколыхнулась и вернула свою шарообразную форму. Мы все полюбовались немного и кто-то из молодых спросил, кажется маг земли Вэл, мой тезка:

– А заморозить можешь?

Я покосился на Мили, та едва заметно кивнула. Ну что ж, я был готов к такому повороту событий. За казармой я еще вчера накидал немало льдин, упражняясь в отведении тепла из жидкостей. Использовать полученную на откате энергию у меня пока не получалось, но здесь этого и не требуется.

Сотворив стандартное заклинание заморозки я наблюдал как стремительно белеет, пронизываясь кристаллами, вода. Получился отличный шар для боулинга, правда без дырочек.

– Думаю, прошел, – отозвался Шивку. – Есть возражения?

Возражений ни у кого не было и настала очередь Солы. Она заметно волновалась, но справилась с заданием. Ее почему-то просить заморозить воду не стали, поставили зачет так. Похоже молодой маг просто хотел подшутить над Мили, правда не понимаю в чем смысл, но у них наверное там своя история.

После короткого объявления результатов экзамена нам выдали блестящие значки отличия и отпустили, после чего Глитц отправился с нами на полигон где мы до обеда выколачивали пыль из мешков.

– Проклятые мозоли, – жаловались ребята.

Все, как могли, обматывали руки тряпками, которые уже насквозь пропитались кровью. Даже те, кто с раннего детства занимался физическим трудом и имели крепкие руки тоже страдали. Все-таки лопаты и вилы давали иную нагрузку.

Глитцу же на эти мелкие болячки было плевать.

– Чем скорее привыкнете, тем лучше.

Кто-то попытался сходить в лазарет, чтобы подлечиться, но его оттуда с позором изгнали. Себя же я немного подлечил и теперь красовался крепкими мозолями в нужных местах. Никакой меч мне уже был не страшен, могу хоть сутки им махать.

После обеда мы собрались, как договаривались, у домика Мили и отправились за город. Стражник был другой, но видимо он пообщался со вчерашним и потому старательно делал вид что нас нет. Такой расклад всех устраивал и мы беспрепятственно вышли из городка.

Снова был бег со шпагой учительницы, правда на этот раз в другую сторону. Она привела нас на опушку леса, недалеко от дороги по которой нас привезли.

Мы отдышались и она начала проверять домашнее задание. Дин и Тон худо-бедно выдали результат, а вот Сил со Слэном запоролись.

– Лучше чем ничего. Вам срок исправиться до завтра иначе будете бегать у меня по кругу до самого ужина.

Как говорится, не доходит через голову – дойдет через ноги. Как я уже понял, Мили сильно не хотелось возиться на начальном этапе, она стремилась как можно скорее учить нас чему-то серьезному. Даже не представляю что бы она делала если ей впарили целую сотню ничего не умеющих вчерашних крестьянских детей. В таком коллективе просто невозможно преподавать качественно.

– Как видите, – начала занятие Мили. – Перед вами лес, лучшее место для засад и подлого нападения из-за естественных укрытий. Даже сильные огненные маги зачастую не в состоянии дать эффективный бой в таких условиях. Их заклинания только попусту сжигают деревья. Лучше всего здесь проявляют себя техники земли, которым такие препятствия нипочем, но и им приходится несладко, так как чтобы удар достиг цели надо знать где эта цель находится. Более того, враг может скрываться на деревьях, где землекопам достать их бывает невозможно.

Она оглядела нас и продолжила:

– Сами вы чужие источники не видите, но, поверьте, враг сделает это. Вы будете обнаружены за километр до засады. В составе большой группы это бессмысленно, но например в разведке вам придется маскироваться. Без разведки же никакой разумный командир свой отряд через лес не поведет.

Она подошла к большому пню и аккуратно, маленьким фаербольчиком с ноготь, выжгла сложноватую схему.

– Вот, запомните это заклинание хорошенько. Некоторые символы вы еще не знаете, но не волнуйтесь, если вы все сделаете как надо, то эта штука сработает.

Она подождала пока мы изучим письмена и сожгла пень полностью.

– Ну а теперь проверим чему вы научились. Вэл, традиционно начнем с тебя.

Я такие громоздкие конструкции из символов и их связей еще не использовал, поэтому пришлось немного повозиться. Отправив заклинание в источник я с удивлением наблюдал как тот угасает. Надеюсь я не убил его только что.

– Все хорошо, это временное заклинание, – успокоила меня Мили. – Иллюзия рассчитана на пару часов. Часто использовать не рекомендуется, особенно накладывать одно на другое, но там, в боевых условиях, не всегда есть возможность соблюдать это условие. Бывает приходится сидеть сутками в секрете и поддерживать скрытность.

– И что будет если все-таки переборщить? – задал вопрос Дин.

– Все просто, источник может и в самом деле погаснуть. В конце концов это не простая иллюзия, она и правда воздействует на сам источник. Теперь же, пробуйте и вы.

Первой ожидаемо справилась Сола. Дин долго копался, сбивался, но тоже сумел скрыть силу. Теперь они были совершенно неотличимы от обычных людей. В принципе полезная штука, оценил я, вот только бы не побочные эффекты.

Мили явно раздражало, что не вся ее группа схватывает на лету, но с этим ничего нельзя было поделать, если не считать угроз загонять неуспевающих до смерти.

Мы немного прошлись по лесу и она начала нам рассказывать и показывать ловушки, наиболее часто встречающиеся.

– Такие ямки с колышками может установить любой, даже обычный человек. Они не ставят перед собой цели убить кого-то, достаточно того что отряд замедлится и ослабнет, возможно даже остановится для лечения раненого, – поясняла Мили, создавшая дыру в земле глубиной по колено и воткнув туда заостренные прочные ветки. – Обнаружить подобные ловушки можно с помощью магии земли, но постоянно это делать нереально. Поэтому вас спасет только внимательность и осторожность.

Разновидностей ловушек оказалось довольно много и большую часть из них действительно было практически нереально разглядеть просто идя по лесу. По всему выходило, что каждый шаг на чужой земле должен быть выверен с абсолютной непогрешимой точностью. Похоже Мили знала о чем говорит и мне это совсем не нравилось.

Мы даже попробовали сами устанавливать некоторые из них. Наземные ловушки, если их как следует замаскировать, можно было заметить только когда в них попадешь. Страшная вещь.

Лес был несколько поближе к учебке чем вчерашнее болотце, поэтому мы гуляли так по лесу довольно долго, но все хорошее кончается и мы поспешили на ужин.

После ужина, когда сержант и все желающие ушли развлекаться на арену, я позвал работяг, обещавших принести гвозди и инструменты. Добытыми ресурсами я остался доволен и принялся объяснять чего я хочу в конце концов. А хотел я сделать второй ярус кроватей, чтобы народ не спал в обнимку.

Идея моя им показалась поначалу дикой и абсурдно.

– Но те кто спит скраю будут падать во сне! – возмущались они.

– Все будет в порядке, можем на всякий случай сделать бортики, – уверял я.

Мне в армии приходилось спать наверху и ни я, ни кто-либо другой ни разу не сваливался, поэтому мне такие опасения казались излишними. Немного поспорив ребята уступили моему авторитету.

Пила была всего одна, поэтому я боялся что затык будет именно из-за этого, но Сола подсказала и показала что доски можно относительно легко и ровно перерубать «воздушным лезвием» в нужном месте.

Несколько человек таскали доски прямо в казарму, мы с Солой и один человек с пилой их укорачивали в нужный размер, а трое спешили сколачивать конструкцию.

Доски оказались довольно длинные, что позволило строить большими пролетами, чуть ли не по десятку мест разом. Больше всего требовалось досок на которых уже будет лежать человек.

На стук молотков пришла делегация из соседнего барака. Им стало любопытно чем мы тут занимаемся и, оценив мою задумку, они тоже захотели решить проблему с расселением. Скоро молотки заработали и там. Откуда они взяли инструменты и гвозди я без понятия.

Мест мы построили с небольшим запасом и теперь парни перетаскивали свои матрасы, на второй этаж. Гвоздей не хватило чтобы прибить все доски, но я получил обещание что со следующей рабочки принесут еще и все будет доделано. В любом случае, сам каркас на котором лежали доски был достаточно прочным.

Сержант, зашедший на перекличку, недоуменно уставился на новый предмет мебели.

– Это еще что такое?

– Решили проблему размещения личного состава, – должил я.

– Чего?

– Я говорю, построили кровати, чтобы было где спать. А то не дело это, когда мужчина с мужчиной.

– Так-то оно так, – пробормотал сержант попробовав на крепость наше творение. – Ловко придумано. Погодите, а доски вы где взяли?

– Так за казармой.

– Да вы охренели! – схватился Глитц за голову. – Меня ж под трибунал отдадут.

Он выбежал из казармы, видимо оценивать ущерб казне. Я лишь развел руками в ответ на обеспокоенные взгляды.

С улицы послышалась громкая брань. Видимо наши соседи все еще таскали доски и были пойманы с поличным нашим сержантом. Да, некрасиво все вышло.

Через несколько минут Глитц вернулся бледный от злости.

– Как хочешь, Вискас, но чтобы утром все доски были на месте.

И ушел, забыв про перекличку.

Я подумал немного и собрав группу ребят, преимущественно из тех которым и достались верхние ряды, отправился перебирать доски.

Возились мы с ними полночи. В основном нам мешали патрули, каждые минут пятнадцать прибегал наш дозорный и предупреждал о приближающемся патруле. Мы затихали пока тот не скрывался из виду и продолжали работу. Сола подсвечивала нам тусклым огоньком. Наконец я был удовлетворен результатом и мы, вымотанные донельзя, отправились спать.

Утром ошеломленный Глитц смотрел на сияющую под утренними лучами солнца целехонькую пачку досок. Он подошел, потрогал, попинал, чтобы убедиться не иллюзия ли это. Мало ли от нас, магов, чего можно ожидать. Я скрестил пальцы и усилил ноги на всякий чтобы иметь возможность убежать. Только бы ничего не обвалилось.

– Вискас, ты где доски взял?

– Там где взял уже нет.

– Надеюсь проблем не будет?

– Никак нет, все будет просто замечательно, – не моргнув пообещал я.

Сержант еще раз окинул взглядом появившуюся за ночь идеальную стопку древесины и ушел раздавать наряды о которых вчера забыл.

– Но ведь рано или поздно это вскроется, – заметила Сола.

– А, – небрежно отмахнулся я. – Война все спишет.

Привыкай, моя хорошая, это армия.

Вместо полигона после завтрака нас собрали на плацу и началась политработа. Какой-то приезжий офицер в красках и с подробностями до самого обеда описывал как вражеские орды зверья грабят и жгут наши окрестные деревни, убивают и насилуют женщин и детей.

Здесь не было понятия совершеннолетие и никого не смущало, что рассказывает все эти ужасы он, по сути, таким же детям, которых в его изложении растерзали жестокие варвары. Впечатлившись, мы молча потопали на обед и без особого аппетита перекусили.

Мили заметила наше состояние и поинтересовалась причиной.

– Это пропаганда, – заявила она. – Мне не стоит конечно так говорить, но не особо слушайте что вам будут нести на таких мероприятиях. Поверьте, там все иначе.

На наши просьбы рассказать как оно на самом деле она промолчала.

– А чтобы прояснить вам головы мы сегодня пробежимся кое-куда.

Это кое-куда оказалось вообще у черта на куличиках. По ощущениям мы пробежали километров двадцать. Вдалеке даже показались голубые горы.

– Это Драконий хребет, – пояснила Мили. – Драконов там никто не видел, но через него так трудно перейти, что простолюдины верят будто там, за горами, живут драконы.

Все на что нам хватило времени это проверить домашнее задание неуспевающих Сила и Слэна. Те на удивление неплохо справились. То ли боялись наказания и выучились, то ли и правда голова прояснилась.

Мы передохнули полюбовавшись видами, выпили воды, которой сами же и наколдовали и отправились в обратный путь.

Глава 11

После ужина я, убедившись что никаких срочных дел нет, наведался наконец в библиотеку. Сола отказалась, сказав, что она уже там была и я только зря потеряю время.

Выбор книг и вправду оказался небогатый. Империя – оплот цивилизации, император величайший из людей, имперская армия непобедима вот собственно содержание всех имевшихся там книг вкратце. Но я все-таки посидел и поискал общую информацию, которая может мне понадобиться.

В частности я узнал название столицы – Алана. На форзаце даже была нарисована небольшая карта, которую я старательно запомнил. А вы говорили время потеряю.

Кроме меня и библиотекарши, крайне пожилой старушки, в библиотеке так никто и не появился. Непопулярное место где тебя будут искать в последнюю очередь, что может пригодиться.

Попрощавшись с бабулей я вернулся в казарму. Похоже горячка первых дней прошла и я вошел в свою колею. Единственный пока вопрос, который передо мной стоял – где взять сто империалов? Ну ладно, пять у меня уже есть, нужно еще девяносто пять. Единственный пока рабочий вариант арена. Мне он очень не нравился, но я больше ничего не умел и не имел никаких связей. Полежав и прикинув все за и против, я решил завтра сходить на бои.

– Ну ты очнулся, брат, – покачал головой Блум. – Сегодня точно нет мест, на завтра точно будут, выходной же, арена будет с утра открыта главное противника найти, только за сами бои вряд ли заплатят.

– Понятно, – огорченно протянул я, глядя на бьющихся третьекурсников. – Не уверен что завтра будет время, у меня вечно всякие неожиданности.

– Это точно, – хохотнул Блум. – О, смотри, Кэш ходит себе жертву ищет.

Я посмотрел в направлении его взгляда и увидел весьма крупного темноволосого парня, общающегося с кем-то из организаторов. Даже издалека он внушал уважение за счет своих уверенных движений, настоящий безжалостный лидер, который перемелет любого.

– Мерзкий тип, – констатировала Сола.

– Все надеется найти дурачка что выйдет с ним. А ведь он собрался на турнир и вот нате не с кем тренироваться.

– Что еще за турнир?

– Да ежегодный между учебными центрами, будет в Салахе скорее всего.

– А какой главный приз?

– В прошлые годы за первое место давали по десять золотых, за второе вроде бы пять, за третье не помню, три наверное.

Таких совпадений просто не бывает. Мои мысли тут же устремились на турнир, я уже чуть ли не считал себя победителем.

– А что если мне выйти, – задумчиво произнес я.

– Жить надоело? – дернула меня за рукав Сола.

– Куда? С Кэшем что ли? Да организаторы такое не пропустят, он же тебя размажет сразу, – Блум забеспокоился. – Слушай, ты всего один раз вышел со второкурсником. Давай я тебе устрою на завтра бой, сейчас схожу договорюсь. Победишь нескольких, а там видно будет. Кэш никуда не денется, турнир только через месяц.

Я маленько приспустился на землю и кивнул. Блум умчался пока я не передумал.

– Ты что творишь? – прошипела Сола.

– Да все нормально, это же не бои насмерть.

– Тут всякое бывало. Если тебя прибьют, то это будет только твоя вина.

Может я и правда слишком разогнал коней. Все-таки люди тут все непростые и недооценивать их глупо.

Мы продолжили смотреть бои. Теперь я пытался их тщательно анализировать и прикидывать как сам бы поступил в той или иной ситуации. Ставить деньги я не решался, фавориты тут проигрывали не реже андердогов, чистейшая рулетка.

Вскоре вернулся Блум.

– Ну все, я устроил бой на вечер после ужина. Повезло что был парнишка на очереди, но с тебя причитаются комиссионные за хлопоты, так как за этот бой заплатят. Впрочем, в выходные не проблема подраться, обычно достаточно просто подождать пока появится такой же желающий.

– Понял, не вопрос. Что за боец будет?

– Он вроде первый раз, так что темная лошадка, знаю только что земная стихия. Вряд ли особо сильный, но не вздумай расслабляться, я на тебя поставлю.

– Само собой, ведь я тоже на себя поставлю.

Блум покинул нас и отправился по своим делам. Интересно, много ли у него таких клиентов как я? Сола разочарованно вздохнула.

– Мне просто нужны деньги, вот и все. Мне самому это не нравится.

– Да я понимаю, но это так безрассудно.

– К сожалению другого способа я пока не нашел.

Я уже прикидывал что противопоставить землекопу. Вообще они не частые гости на арене, так как все их козыри были под запретом чтобы они не портили арену. Однако, были у них и весьма интересные приемчики. Мне особенно понравился тот что увеличивает вес, порой делая его просто невыносимым для противника. Магия гравитации как ни крути.

Мы с Солой полакомились в местной кафешке пока народ досматривал зрелища и пошли домой. По дороге меня остановил смутно знакомый парень:

– Вэл, привет!

– Ну привет.

Я вгляделся в его лицо. Это был тот самый паренек, что поил меня водой в клетке по пути сюда. Мне крайне не хотелось с ним общаться, но земляков здесь не принято посылать куда подальше без веской причины.

– Ты, я слышал, теперь большим человеком стал.

– Чего? – изумился я. – Вполне себе обычный, не знаю что там наплели тебе.

– Ну как же, ты теперь звезда всего нашего курса, – он пододвинулся поближе и снизил тон. – А чего фамилию сменил?

Я пожал плечами. Не говорить же что я своей не знаю.

– Да как-то само получилось, нравится мне такая.

– Ну понятно тогда, ладно, если что заходи, я во второй сотне.

– Договорились.

Мы распрощались и двинулись дальше.

– Ты, оказывается, и правда из деревни, – нарушила неловкое молчание Сола.

– Ну да, стал бы я врать?

– Но фамилию-то поменял. Зачем?

– Не нравилась мне старая, эта звучит лучше.

– Это уж точно, – пробормотала Сола.

В казарме была обычная вечерняя суета. Все занимались своими делами, из развлечений у нас были разве что самодельные кости или карты, которые делались из тетрадных листов. Приближался день получки и начинали раскручиваться интриги по честному отъему денег у своего товарища.

Глитц не мог просто забрать жалованье сразу у всех, а ходить штрафовать сутками ему было лень или совесть не позволяла. Так что скоро ребята разживутся деньжатами, которые осядут в карманах самых пронырливых и хитрых.

В этом месяце меня лишили зарплаты, но ведь на тот момент подразумевалось что я получаю один империал. Было интересно отдаст ли мне теперь сержант второй.

Вик сидел чинил форму толстенной иглой и столь же жирной, чуть ли не как шерстяной нитью. Я подсел к нему.

– Слушай, Вик. Что ты знаешь об этом турнире?

– Ты про салахский говоришь? Ну, туда поедут отличники, так что через месяц ты сам расскажешь мне как оно там и что.

– Отличники? – удивилась Сола. – Блум ничего такого не говорил.

– Да мы и не спрашивали. Он скорее всего и не знает, что мы взяли повышенную стипендию. А что насчет самих бойцов знаешь? – снова обратился я к Вику.

– Кроме того, что они все сплошь из аристократии и выпускники ничего. Но оно и логично вроде.

– Аристократы? Из разорившихся родов как Блум?

– Да, вроде того. А ты чего расспрашиваешь, не намылился ли часом поучаствовать. Вас так-то туда зрителями повезут.

– Почему бы и нет, – пожал я плечами.

– Такого еще не бывало, скорее всего, чтобы первый курс дрался на турнире. Это абсурд!

– Все когда-то в первый раз.

В ответ на мое философское высказывание Вик только хмыкнул и посоветовал не забивать голову ерундой.

Проблемы пришли откуда я уже их не ждал.

Ночью меня разбудили и сообщили, что со мной хотят поговорить. Лицо ночного дежурного было очень обеспокоенное и я сразу понял, разговор будет непростой.

За казармой меня ждали трое третьекурсников.

– Ты, значит, у них теперь за главного? – осведомился один из них.

– Ну я, в чем дело?

– Все просто, соберешь со своей сотни деньги после получки. Пять рыжих отдаешь нам, остальное твое.

Вот оно как. Самое банальное вымогательство, дедовщина в незамутненном ее проявлении. Соглашаться на подобное я не собирался, но из ситуации надо было как-то выходить и желательно прямо сейчас.

– Прошлый пахан был попонятливей, – заметил другой рэкетир.

– Ничего, мы сейчас поясним доступно.

Я прям печенкой почувствовал, что будут бить. Надо выиграть время, без усиления мне прямая дорога в лазарет.

– Погодите, – остановил их я, поспешно нащупывая нужные жгутики источника. – У нас много штрафов, столько просто не будет в этом месяце.

– Это не наши проблемы. Ты же дерешься на арене, заработай сам раз не можешь вытрясти своих.

– Да это просто невозможно, – упорствовал я.

– Может переломать тебя всего и просто вернуть на твое место Мика?

Парни явно привыкли действовать напрямую. Тут либо соглашаться, либо принимать бой. На моей стороне были полутьма и возможный эффект неожиданности если ударю первым. Я уже усилился как мог, даже подключил один глаз на ночное зрение, но колебался. Все-таки сразу трое и к тому же старших курсов.

Послышались шаги патруля и негромкий разговор. Настала немая напряженная сцена. Парни ждали моих действий и не шевелились. Я же понимал, что патруль мне ну никак не поможет. Разгонят всех по казармам, а через час эти грабители вернутся еще злее и решительнее. К тому же, это прекрасный момент для атаки.

Шаги патруля еще не стихли когда я резким и четким ударом в челюсть срубил ближайшего ко мне и явно не ожидавшего такого подвоха ублюдка. Оставшиеся двое мгновенно включились в бой, что тут сказать, обученные бойцы все-таки. Я принялся уворачиваться и подкидывать иллюзии чтобы сбить их с толку, в какой-то момент я подцепил удачно ногу одного из противников которой тот целился мне в живот и нанес симметричный удар. Моя рука удерживавшая ногу не позволила отлететь тому и когда я его отпустил, враг свалился в бессознательном состоянии.

Третий уже начал понимать, что дело пахнет жареным и кажется хотел закричать когда я резким подскоком разорвал дистанцию и провел отличный хук справа. Весь бой длился какие-то десятки секунд в полной тишине. Никто не хотел привлечения патруля, ну кроме последнего.

Я стоял и смотрел на три лежащих тела. И что дальше, связать их и договариваться? Осмотрев их я выругался. Мне сильно не понравилось состояние того что словил удар в живот. Струйка крови вытекающая изо рта говорила о том что там явно разрыв желудка и черт знает чего еще.

Вот так влип. За оставшуюся парочку я не переживал, им небольшое сотрясение ничуть не повредит, а вот с этим что делать я не понимал. Тащить в лазарет? Пожалуй, самое разумное решение, но придется объяснять что случилось, а их трое. Их слово против моего. Неизвестно чем закончится вся эта история, надо решать сейчас.

Мысленно перекрестившись, я решил попробовать подлечить пострадавшего, а если не получится, то срочно тащить в лазарет. Ну или позвать патруль в крайнем случае.

Как запитать свой источник я знал и умел, а вот как сделать это с чужим? Мне на ум пришла блестящая идея.

Щупальца источника я еще не отпускал и, задрав китель поверженного врага, я приложил руку на его грудь, прямо над источником. Потянул ниточку, та немного потыкавшись прямо в кожу изнутри, вдруг проскользнула и вошла в тело пациента.

Мое сердце забилось, неужели получилось? Щупальце поизвивалось и само нашло источник к которому тут же и прикрепилось.