Текст книги "Учебка боевых магов"

Автор книги: Александр Крылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я приостановился и вдруг бросился прямо на неприятеля взметнув тучу ледяной пыли. Сразу три камня из восьми встретили меня и… пролетели насквозь. Окружающие хорошо видели что это была лишь двумерная иллюзия, такому трюку меня научила Сола. Нет смысла тратить силы на полноценную трехмерную когда тебе нужно обмануть лишь одного человека.

Все три снаряда пролетели мимо меня. Похоже я нащупал верную тактику, держать, контролировать имеющиеся камни и создавать при этом новые было не так уж и легко и мой соперник начал осознавать что дело запахло жареным. Я принялся кружиться вокруг него создавая шлейф ледяной пыли и отправляя иллюзии. Пыль, к сожалению, оседала быстро, но это ничего.

Теперь он стрелял одиночными, но все равно боекомплект таял очень быстро. Мой противник догадывался, что его каменное тело не спасет от полного контакта со мной и откровенно избегал этого.

Когда у него осталось лишь два выстрела я решил рискнуть. Создал сразу две иллюзии по бокам и кинулся сам в атаку. Спасли меня мои небольшие габариты, которые позволили более менее увернуться в последний момент и камень лишь ободрал мне плечо. Больно, но не критично. Второй снаряд пропал втуне, отправленный в иллюзию.

Все, теперь я был в своей стихии. Ударил я словно деревянный столб, но тот мой удар почувствовал и отступил на пару шагов. Всю концентрацию с него я сбил, да и на таком расстоянии вряд ли он смог бы причинить мне вред своими камушками.

На всякий случай, чтобы не попасть под гравитационный удар, я скользнул в сторону и принялся уже избивать соперника ногами куда попало. Все, посыпался. Он уже не мог ни на чем сосредоточиться кроме глухой обороны и теперь разрушение его магической защиты было лишь вопросом времени.

Я уже чувствовал что конец близок, но в каком-то порыве отчаяния мой противник вдруг применил наконец гравитационную линзу на нас обоих. Вызвал, так сказать, огонь на себя. Меня моментально придавило, ему было ничуть не легче.

– Что ты делаешь? – прохрипел я.

На соперника было больно смотреть, видно что он держится из последних сил, еще немного и случится непоправимое.

– Снимай давай! – выдохнул я.

Похоже он и сам понял, что сотворил глупость да и удерживать дольше ловушку просто не было возможности, особенно находясь в ней самому. Он прервал заклинание и рухнул на мостовую обессиленный. Рефери, уже уставший бегать вместе со мной и уворачиваться, констатировал поражение.

Трибуны ликовали. Исторический бой принес столь же исторический результат. Первокурсник победил старшекурсника.

Глава 20

Теперь до заветной сотни оставалось совсем немного, один удачный бой, а идея с турниром мне уже не казалась такой блестящей, но сдавать назад не хотелось. Впрочем, победить Кэша та еще задачка, а без этого мне никто не даст зеленый свет.

Я забрал свой выигрыш и остался досмотреть последний бой, к которому уже латали дыры в сетке проволокой и прибирали арену от камней.

– Я уже даже не знаю что и думать, – произнес Вик. – Скажи мне кто месяц назад, что такое возможно я бы только рассмеялся. Ты похоже и правда настроен на турнир.

– Думаю, стоит попробовать.

– А где ты освоил магию света и тени? Неужели вас и такому учат?

– Дали пару заклинаний, самых простецких. Сам знаешь, мы в не самых обычных условиях занимаемся. Лучше скажи, как у тебя прогресс?

– Чувствую, что скоро смогу наконец увидеть источник, но пока нечем похвастать по факту.

Курсанты один за другим уже начинали потихоньку осваивать самые легкие заклинания, но у Вика отчего-то дело встало, несмотря на мою помощь. Надеюсь дальше у него развитие пойдет быстрее.

Последний бой был на учебных мечах, что большая редкость. Парни были в легких шлемах и мутузили друг друга крепкими палками нещадно. Для разнообразия это было неплохим зрелищем, мне даже понравилось.

В казарме я узнал, что вернулась Мили и срочно желает меня видеть. Ничего не поделаешь, пришлось идти к ней. Когда она открыла мне двери я даже не сразу ее узнал. Мили была одета в обычную домашнюю одежду, очень непривычно, видимо пропахнувшую форму пришлось выбросить.

– Садись, – указала она на табурет у стола и села напротив. – Теперь рассказывай как все было на самом деле.

Я замялся. И ежу понятно, что моя ранее озвученная версия событий совершенно несостоятельна, но что именно можно было рассказать я не представлял.

– Ты же не думаешь, что я поверю будто ты случайно набрел на останки вепря или услышал шум боя в десяти километрах в лесу? Хоть стрела и была, судя по всему, той девчонки, она никак не могла в одиночку убить такого монстра. Тем более она за нас вступилась, а я хорошо знаю повадки этого народа, они никогда бы не уступили даже протухшего кусочка мяса.

Я молчал, по прежнему не зная что сказать.

– Хорошо, – вздохнула Мили. – Где и когда ты с ней познакомился?

Вопрос был крайне неудобный и любой ответ означал либо признание, либо откровенную ложь. Я попытался сказать как можно более размыто:

– Не так давно, случайно пересеклись, ну и разговорились, а в лесу она сама нас нашла и позвала помочь.

– По хорошему тебя бы сейчас взять и сводить к магистру Шивку, – я дернулся. – Но, боюсь, после этого ты уже больше не вернешься. Ты хоть понимаешь по какому тонкому льду ходишь? – я кивнул. – Если догадалась я, то рано или поздно заподозрит неладное кто-то еще. Тебе повезло, что у меня нет счетов с комунгами. Сола знает о ней?

Я помедлил и кивнул. Возможно, так я ее подставляю, но если уж возьмутся за меня, то все равно выдернут и ее, а врать Мили еще больше уже просто не имело смысла.

– Понятно. На будущее, советую оборвать контакты с твоей новой подружкой. Я все понимаю, ты молодой парень и повелся на смазливую мордашку, но, поверь, такие знакомства до добра не доводят. Вы рано или поздно проколетесь, не жалко себя, так хоть подумай о Соле.

– Обещаю больше не искать с ней встречи, – искренне заверил ее я.

Она скептически посмотрела и продолжила:

– Мы нашли их брошенный лагерь, они ушли на свои земли. Погоню организовывать не стали, несколько солдат итак попали в мелкие ловушки. Так что какое-то время ее, скорее всего здесь не будет, тем более что начальство решило ввести патрули по окрестностям. В их состав будут входить второй и третий курс, можно было бы порекомендовать и тебя с Солой, но что-то я сомневаюсь в разумности такого решения.

– Отчего же, – мне почему-то резко захотелось в патруль. – Я бы с удовольствием.

– Я подумаю, – усмехнулась Мили. – Меня-то в любом случае будут назначать командиром патруля, а свои люди мне были бы не лишние. Главное, чтобы они не натворили глупостей.

Она испытующе смотрела на меня. Господи, да она же сама буквально зазывает меня пойти повидаться с Кэт. Я уже не знал что и думать.

– Никаких глупостей, – твердо заявил я. – Хоть сейчас готов в патруль.

Когда я покинул Мили, то начал накрапывать дождь и пока шел до казармы он перерос в самый настоящий ливень. Просушить одежду труда не составило, маг чего я в конце концов? Однако, судя по всему, дождь униматься не собирался и я несколько раз просыпался от ударов капель по стеклу, принимая их за настойчивые поцарапывания Кэт. Надеюсь эта бедовая девчушка сейчас в сухом и теплом месте.

Утро нас встретило непроходимой слякотью. Все грунтовые дорожки, раздражавшие до этого всего лишь пылью теперь стали настоящими грязевыми реками. Твердая поверхность была лишь на плацу и дорожке до столовой от него, ну еще наверное арену можно туда отнести. В офицерском квартале поверх раскисшей дороги были брошены доски, нам же такой роскоши не было положено и мы скользили, матерились и обрызгивали себя и друг друга грязью.

На полигоне было не лучше. Серая хмарь настроения не повышала, а постоянные падения превратили нашу еще вчера новую форму в помойные тряпки.

– Хорошо вам, – завидовал Вик. – Сейчас пойдете в классы, а нам с Глитцем и дальше тут валяться.

Я опасался, что для Мили такой мелкий дождик не станет помехой и она с удовольствием оправдала мои догадки. Не слушая возражений погнала нас на природу, аргументируя это тем, что мы теперь в родной стихии и враг не станет ждать солнца, да и вообще мы же вчера весь день прохлаждались, пора и размяться.

К счастью она не заставила нас бегать по тому что еще вчера было дорогой, а сырая трава не очень-то отличалась от сухой, если не принимать во внимание промокшие ботинки и штаны.

На опушке леса мы наскоро соорудили навес, который разумеется не укрывал нас от мелкого моросящего дождя, но так положено. После чего Мили объявила:

– С сегодняшнего дня введены наряды на патрули для всех офицеров по графику день через два. В моем случае ночь. По идее вас, как первокурсников, не должно это затрагивать, но я бы хотела взять Вэла и Сола. Что думаете, курсанты?

Я дал согласие еще вчера, правда если бы такая погода установилась раньше, то кто знает какое было бы мое решение, но сдавать назад было не в моих правилах. Так что я подтвердил свои слова. Сола, немного помявшись, видимо из-за перспектив провести ночь под дождем, тоже согласилась.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнула Мили. – Дежурство уже сегодня, так что после ужина постарайтесь поспать, чтобы не валиться с ног. С утра и до обеда у вас будет законное время для отдыха. Сержанты будут оповещены, впрочем они также будут в малых патрулях вокруг Савазона.

– А мы где будем? – поинтересовалась Сола.

– Мы будем здесь, конечно – улыбнулась Мили окинув рукой вокруг. – В лесах. Искать диверсионные гнезда.

Сола недоуменно поглядела на меня, я лишь пожал плечами, мол сам тоже только узнал, что отчасти и было правдой.

– То есть, – прищурилась Сола. – Мы будем всю ночь шастать по лесам, потом вернемся поспать и снова сюда. А нельзя ли поспать тогда сразу тут?

– Нет. Я не могу оставить учеников одних, придется вам следовать за мной до Савазона и обратно, ничего не попишешь.

Сола обреченно вздохнула. Наверное уже пожалела что согласилась, впрочем Мили невозможно отказать и бегать нам сутками в этот лес и обратно при любой погоде. Одно плохо, дорога сюда длинновата. Я озвучил эту мысль.

– Это да, – согласилась Мили. – Я предложила поставить здесь, возле леса заставу, чтобы можно было нести полноценную хотя бы посуточную службу, но похоже денег нет.

– Да, с деньгами всегда беда.

– А зачем деньги? – недоумевала Сола. – Вот лес, сделали пару нарядов из курсантов и они построят избушку.

– Я бы так и поступила, но Савазон это не разбойничья шайка, там все под отчетом.

Тут я вспомнил про турнир.

– Но мы же уезжаем на пару недель скоро.

– Так вы у меня не единственные ученики, – заметила Мили. – Думаю остальные охотно вас подменят. Правда ведь?

Ребята кисло покивали, а куда деваться. Особенно тоскливо было смотреть на Слэна. Он единственный в группе кому не досталось медали и от того сильно завидовал нам, то и дело косясь на наши значки. Ну ничего, дружище, поймаешь и ты однажды своего вепря.

Сегодня Мили давала нам основы групповых заклинаний, которые вообще-то проходят только на третьем курсе и то мельком. Нам рядовым магам такие вещи не очень-то и нужны, но Мили отчего-то воспринимала нас как какой-то элитный отряд, который обязательно нужно обучить всему.

Как обычно слушали только мы с Солой, парни то и дело клевали носами за что получали от строгого преподавателя ведро воды за шиворот. Научилась этому педагогическому приему Мили когда учила нас местной термодинамике и ребята никак не хотели слушать ее в бодрствующем состоянии. Эффект ей понравился и теперь она не раздумывая обливала нас водой при каждом удобном случае.

Когда более менее материал был усвоен она заставила нас держать над головой групповой щит метров пятьдесят в диаметре. Ходила под ним и проверяла не капнет ли где дождик, а потом вдруг разбила его ледяным копьем. Откат сильно ударил по источнику.

– Хм, – произнесла Мили глядя на наши искаженные от боли лица. – Похоже вам впервые снесли щит. Привыкайте.

Время на обучение вышло и мы отправились домой. Бегом, естественно.

После ужина у нас было в запасе на поспать часа два-три, но я решил прогуляться до библиотеки. Хотя бы полчаса, но надо поговорить с Эмой, очень уж интересно кто она такая.

– Здравствуйте, – с порога поприветствовал я старушку.

– Здравствуй, – проскрипела та. – Не шуми, ты все-таки в библиотеке, а не на своем плацу.

– Извиняюсь. Вот, зашел повидать вас, узнать как дела.

– Вижу, хотя думала уж и не явишься больше.

– Отчего же, я люблю читать.

– Ха-ха, – прокаркала та. – Что ты тут читать собрался? Ты пришел разузнать кто я такая уж скорее.

– Не скрою, – улыбнулся я. – Это мне тоже интересно.

Эма встала и принесла мне кружку, чайник стоял на столе где она сидела. Я присел напротив, приготовившись слушать.

История оказалась настолько же интересной насколько и банальной. Служба в элитном отряде, две войны, множество мелких кампаний, бесконечные путешествия и приключения, которых хватило бы на несколько жизней обычному человеку и в конце перегоревший источник. И вот теперь она тут, когда-то юная, сильная и прекрасная как Мили, а теперь никому не нужная забытая карга.

– Я уже два года книжки заказываю у коменданта, думала может хоть так скрашу одиночество. Но денег, говорят, нет, – закончила она.

– Время такое, – посочувствовал я. – Но как вы с погасшим источником вырубили Сальтереса?

– Не такой уж он и погасший, – улыбнулась та. – Да, силы в нем теперь мало, но чтобы лишить чувств или даже убить много не надо. Это с опытом приходит, а его у меня, поверь, достаточно.

Мы еще немного поболтали. Я в общих чертах рассказал о красном вепре и встрече с кошачьими, посетовал на необходимость теперь ходить ночами в патруль и все такое.

После чаепития с бабусей на душе стало как-то полегче хоть и не исповедовался я у нее, но все же. Приятно поговорить с приятным человеком.

Даже уснул почти мгновенно, хоть и было довольно шумно. Из-за дождя почти все сидели в казарме, а поспать отдельной комнаты пока не построили.

Вик толкнул меня когда уже дали команду отбой.

– Вэл, вам кажется пора.

– А? Куда? – через пару секунд сообразил где я и кто. – Спасибо. Сол, подъем!

Сола попыталась еще понежиться, но я довольно грубо стащил ее за ноги и усадил в проем между моей и Виком кроватью.

– Я передумал, – зевая сказала Сола. – Скажи Мили, что я не хочу в патруль.

– Вот сам и скажешь, – буркнул я. – Возьми себя в руки и пошли уже.

Кажется подействовало. Сола перестала хныкать и мы побрели на свое первое ночное дежурство по пути умываясь дождем, который так и не думал прекращаться. Кто-то из ребят говорил что это уже все, осень. Надеюсь что нет, листья-то еще зеленые, впрочем кто знает, вдруг они тут не желтеют.

На плацу уже стояла Мили и ждала развода в одиночестве. Мы молча присоединились.

– Чего такие хмурые? – почти весело поинтересовалась Мили. – Вы же вроде сами хотели.

Я на это промолчал, так как тут она была чертовски права, а вот Сола что-то нечленораздельно пробубнила.

– Ну ничего, сейчас пробежимся повеселее станет, – пообещала капитан Васкес.

Сола скрипнула зубами. Я тоже поежился, так-то согреемся конечно, но как же не хочется этого всего. С завистью вспомнил укладывающихся спать односотенцев и то ли капелька дождя в глаз попала, то ли что.

Нам тут же на плацу организовали выдачу сухпайков и оружия. О да! Нам выдали настоящее оружие. Прямой, короткий, чуть длиннее чем у Кэт меч, пусть и простенький, но им реально можно обороняться в случае чего. Например от бродячих собак. Настойчиво посоветовали не терять и отправили к выходу из городка.

Там Мили отметилась о выходе в новеньком, только сегодня заведенном журнале и мы были свободны до утра. Я очень надеялся что Мили пошутила насчет пробежки, но зря.

Ночью при тусклом свете неполной луны бежать было не в пример труднее. Мы с Солой постоянно спотыкались и даже иногда падали не по детски матерясь и удивляясь тому, как ровно бежит Мили. Мне это быстро надоело и я включил ночное зрение, теперь падала и материлась только Сола, зато за двоих.

На опушке мы остановились.

– Ну что, согрелись? Маскируем источники.

Я с некоторым опасением отправил заклинание. Источник недовольно зашевелил щупальцами, но повиновался.

– Вэл, а у тебя источник подрос или что? – заметила Мили.

– Ну так я же постоянно медитирую и развиваю его, наверное дает результаты.

Сола недоуменно взглянула на меня, я лишь пожал плечами. Мили хмыкнула и провела бриффинг.

– От меня не отходим, не шумим, лишнего не говорим, если что-то подозрительное слышим или видим тут же сообщаем мне. Специально для Вискаса – от меня не отходим, даже если кошкодевочки будут голыми грудями из кустов махать. Все ясно?

Мили отвернулась и стала прикидывать куда бы нам пойти. Сола дернула меня за рукав и прошептала:

– О чем это она?

– Да она знает про Кэт.

– Серьезно? – выпучила глаза Сола. – И не сдала тебя… нас?

– Как видишь нет.

– С ума сойти. Мы же все, получается, теперь предатели!

– Ой, не нагнетай. Подумаешь какая-то девчонка там.

Сола покачала головой и замолчала. Мили наконец махнула рукой, призывая следовать за ней и двинулась. Ходили мы молча, напряженно вглядываясь в темноту леса и прислушиваясь к каждому шороху. Наконец Мили остановилась в каком-то одной ей понравившемся месте и велела устроить здесь скрытный дозор.

– Это отличное место для прохода вражеской разведки. Мы немного последим за ним и заодно перекусим.

Выдали нам такие же сухпайки как и в прошлый раз, но сейчас пришлось их есть. Я бы наверное и обошелся, но это был приказ. Непрекращающийся моросящий дождь несколько размочил сухари и их стало возможно прожевать, а вот мясо стало просто противно склизким, но каменной прочности не потеряло.

Я лежал на сырой куче листьев под кустом, наблюдал за незримой тропинкой и пытался понять чего же я хочу больше: чтобы тут наконец кто-то прошел или же обойтись без приключений. Я зевнул и всерьез подумал, а не поспать ли мне. Ну какой дурак пойдет тут ночью?

Зря я так подумал, ведь знал же что нельзя.

Глава 21

Сначала я подумал, что показалось и это просто тень от мерно покачивающихся крон, но потом отчетливо увидел фигуру и еще одну. Всего я насчитал пятерых. Я толкнул Солу. Спит что ли? Тоже мне вояка, я словно забыл как сам только что собирался заняться этим же самым.

– Тихо, – прошипел я, показывать ей знаками было бесполезно, она же не видит в темноте. – У нас гости.

Сола кивнула и принялась пялиться в темноту, правда не в ту сторону немного. Ну да ладно, зато не уснет снова.

Волнение, страх и некий азарт смешались и заставили биться сердце с удвоенной силой. Для меня перестали существовать мелкий противный дождик, холод и сырость леса, отныне были только я и эта пятерка, направлявшаяся явно в сторону Савазона. Диверсанты или разведчики. Женских фигур я с облегчением не приметил, значит Кэт среди них нет.

Нашей единственной задачей было просто лежать и наблюдать, действовать лишь по сигналу или в самом крайнем случае, например если на тебя наступили и заметили. Сейчас же я ожидал сигнала, но его не было, даже стал грешным делом думать что Мили сама заснула.

Мили подбежала, перепугав меня. Я ждал ее совсем с другой стороны, видимо она некоторое время преследовала прошедших мимо.

– Что видели? – присев на колено и осматриваясь потребовала доклад Мили.

Сола могла рассказать разве что свой прекрасный сон, потому рапортовал я:

– Пятеро мужчин, прошли мимо нас метрах в ста в сторону учебки. Кажется флеминги, – я-то был уверен, но при таком освещении я не должен был разглядеть уши никак.

– Хорошо. Наша задача проследить за ними пока не встанут лагерем, после чего вернуться в Савазон и доложить.

– Ясно. Правда я думал мы нападем на этих партизан.

– Партизанами они станут когда мы войдем в их земли армией, – покачала головой Мили. – Это диверсанты или шпионы как минимум. Все, пошли.

Мы со всеми предосторожностями двинулись следом. Вряд ли кошаки ставили ловушки за собой, но Мили велела глядеть под ноги во избежание всякого. Улик своего присутствия ночные гости оставляли немного и Мили пользовалась скорее чутьем чем какими-то объективными данными.

Лагерем товарищи становиться не хотели и все только шли и шли вперед. Один раз мы чуть не выскочили прямо на них увлекшись тихой погоней. Они зачем-то остановились у поваленного дерева и теперь стояли говорили. Я напряг слух с помощью источника, но язык был мне незнаком. Бесполезное занятие.

Мы осмотрели место их стоянки на случай если они там что-то оставили, но видимо это был просто перекур и преследование продолжилось. Было видно что они знают маршрут, но мы знали этот лес лучше и уже примерно догадывались куда те движутся. Можно было даже обогнать их и встретить там, но Мили отказалась от этого плана, слишком нас мало и смысла в этом нет. Она так и не решилась напасть на них нашими силами хоть мы и убеждали ее что справимся.

Наконец кошачьи утомились и решили остановиться. Выбрали место они тоже не просто так, пара накрест упавших деревьев, заваленных сверху ветками представляли собой заранее приготовленное укрытие. Ни за что бы не догадался проходя мимо. Все пятеро залезли туда и пропали из виду.

Мы посидели минут десять, ничего не происходило, спрятавшихся в свой шалаш флемингов тоже не было слышно, даже с моим чудо-слухом. Спят наверное с дороги. Мили подала мне какой-то металлический кружок и зашептала:

– Сейчас делаешь крюк и со всех ног бежишь в Савазон. Покажешь эту печать стражникам, те сразу проводят тебя к дежурному. Расскажешь ему все: кто, сколько, где. Пусть высылает отряд. Если они снимутся, то на месте их укрытия оставлю заметку в какую сторону мы пошли, по дороге также буду оставлять метки. Все понял?

– Да.

– Тогда выполнять!

Я без промедления отправился в путь. Очень мне не нравилось все это и не хотелось оставлять девчонок тут одних, но и другого варианта вроде как не было. Очень уж логично все, даже слишком.

Немного отойдя на всякий случай назад, я обошел по широкой дуге лагерь зверолюдов и бросился в сторону учебки. Меч по дурацки шлепал меня по пятой точке и я, отстегнув его, взял в руки. Лес довольно быстро кончился и тут я уже мог развить настоящую скорость, ног я решил в этот раз не жалеть, очень уж многое поставлено на карту.

Я рванул по чистому полю со скоростью хорошего скакуна если не сказать больше. Почти сразу мне послышался какой-то голос. Скорее всего показалось, но я остановился и присел тяжело дыша, вслушался.

– Стой! – и правда сзади кто-то кричал издалека.

Я осторожно пригляделся из травы. Ко мне со всех ног бежала Кэт.

– Погоди ты, – уже почти подбежав совсем запыхалась она.

– Кэт, – я выпрямился. – Ты, черт возьми, что тут делаешь? Мне вот сейчас вообще некогда с тобой.

– Так вот значит как бегают демоны, фух.

– Говори быстрее, у меня дела.

– Да знаю я про твои дела, – отмахнулась Кэт. – Собственно поэтому я и побежала за тобой.

– Погоди, ты получается все это время следила за нами? – удивился я.

– Вы следите за нами, а мы за вами. Все честно, – подмигнула она.

– Вообще-то мы на своей земле.

– Можно подумать тебя волнует судьба Лумии. Ты же демон и явно пришел сюда из далеких мест.

– Да с чего ты это взяла? – начал закипать я.

– Слишком много странностей, которые только так и объясняются. Ладно, я просто хочу тебя предупредить, что отряд, за которым тебя отправили, ждет засада. Только поэтому вас еще и не прихватили…

– Погоди, выходит, что вы знаете о Мили и Соле там?

– Ну естественно, – блеснула клыками Кэт. – Те пятеро парней просто поводили вас немного, чтобы вы увлеклись и ничего не заподозрили. А теперь тебя отправили за подмогой…

– И они больше не нужны, – с ужасом прошептал я.

– Чего? – похоже она поняла что я собираюсь сделать. – Погоди, Вэл, у меня есть решение. Ты просто вызовешь отряд побольше и наши не станут связываться, мы отступим…

– Хватит!

Я без раздумий рванул обратно, еще быстрее прежнего. Теперь жизни Мили и Солы уже не просто были поставлены на карту, они уже потихоньку сметались невидимой рукой судьбы.

– Нет! Стой! Ты меня подставишь, – затихал позади голос кошечки.

Спасибо, конечно, подруга, но тут по твоему никак нельзя. Если твои друзья увидят слишком большой отряд, то решат забрать с собой хотя бы что-то, а Мили, я уверен, живой не дастся. Да и вообще, можно напасть уже и сейчас, я ведь ушел за подмогой и больше нет смысла играть в кошки-мышки.

Мои ноги несли меня словно на крыльях ветра, темный лес стремительно приближался. Удивительное дело, но местные практически никогда не терялись и всегда отлично ориентировались на местности. Я заметил это давно, а попробовал в полной мере на себе когда мы с Кэт искали вепря и потом мне пришлось возвращаться. Мозг Вэла просто идеально запоминал местность и направления.

Вот и теперь я чуть ли не до десятка метров представлял куда мне бежать. На самой опушке, перед тем как ворваться в заросли я крикнул во все легкие:

– Мили, засада!

Усиленный голос ударной волной стряхнул воду с ветвей и следом за ним пронесся я, не особо разбирая дороги, главное огибать стволы деревьев. Мили отреагировала почти мгновенно, уж не знаю решила ли она что мы в любом случае раскрыты или сама уже стала что-то подозревать, но секунды не прошло, как в небо взлетела высоко-высоко какая-то огненная точка. Погасла там ненадолго и вдруг ночь превратилась в день.

Огромный огненный купол над лесом озарил светом всю округу, даже глаза немного заболели от перепада освещения, но магия быстро с таким справлялась. Думаю и надеюсь кошкам было тяжелее. Хоть бы в Савазоне наблюдатели не спали, по этому шару вполне можно вычислить и направление и расстояние, впрочем нам это не сильно поможет.

Большому отряду бежать сюда часа четыре, если учитывать время на сборы. За это время с нами сделают все что угодно и успеют уйти десять раз. Даже мстить будет некому.

Через пару секунд я вылетел на залитую ярким светом поляну, где по моим прикидкам и должны были все находиться. Я угадал, из своей берлоги вылазили мужики с ушами и напряженно щурились, пытаясь сориентироваться. Впереди, увидев меня, во весь рост встала Мили.

– Бежим! – крикнула она и они с Солой рванули в чащу леса.

Что за черт, нам ведь в другую сторону. Я оглянулся и обомлел. За мной, в свете уже медленно гаснущего огненного шара в небе, поспешно натягивали тетиву на луки около десятка флемингов, некоторые уже вскидывали свои луки и целились, я, выходит, проскочил мимо их плотного строя, которым они отрезали отступление нашей группы.

Не раздумывая ударил по площади заморозком в их сторону посильнее на границе досягаемости и бросился догонять Мили. Настиг я их быстро, все-таки в темноте и без усиленных мышц им было довольно трудно двигаться. Мили бежала впереди и беспрестанно бросала заклинания заморозки перед собой. Я поначалу не понимал на кой она этим занимается и тратит такую драгоценную сейчас ману, пока позади меня не щелкнула дубина с кольями. Оказывается, она таким нехитрым способом обезвреживает или хотя бы замедляет возможные ловушки. Мы же с Солой держали тылы.

По нашей ледяной тропе, которую я дополнительно усложнял нагромождением острых ледяных шипов они бежать не могли, что мешало им целиться в нас прямой наводкой. Сбоку по движущейся мишени попасть гораздо сложнее, тем более мы все время бросали заморозку на окружающие кусты и сосульки, свисавшие с листьев, здорово сбивали стрелы с их траектории.

– Они гонят нас в Комунг, – прохрипела через плечо Мили. – Надо прорываться обратно.

Все это было верно, вот только легко сказать. Остановка была смерти подобна, кошары только этого и ждали, экономя стрелы. Похоже они здорово разозлились тем что мы сорвали их планы и живыми нас уже не отпустят.

Варианта было только два, ну три строго говоря. Пробиваться назад, пробиваться через левый фланг и через правый. Обогнать зверолюдей по лесу и обогнуть нечего было даже думать. Вот только любой из вариантов тут же замыкал кольцо врагов, дать бой на ходу было невозможно.

Я глянул назад, ледяная дорога проложенная нами блестела в редко пробивающемся лунном свете. Хорошо нас прижали, все продумали, кроме одного. Мы маги воды и льда в лесу во время обильного дождя. Это была наша единственная зацепка, благодаря которой мы еще и держимся. Решение как всегда пришло внезапно и в самый, казалось бы уже последний момент.

– Иллюзии, – надеясь что наши преследователи не слышат прокряхтел я в ухо Соле, затем Мили.

Мили кивнула и молча пальцами дала отсчет. Времени размышлять уже не было. Я же в это время принялся морозить за собой просто с безумной силой, практически построил тоннель изо льда. Наконец отсчет закончился, мы вместе ударили во все стороны ледяной пылью и почти синхронно пустили иллюзии впереди себя.

Обман вскрылся очень быстро, но мы успели проскользнуть. Когда ледяная крошка начала оседать мимо нас пробежал один из догоняющих. Увидел нас и заорал, за что тут же и поплатился. Мили безжалостно пригвоздила кошака к дереву ледяным копьем и повела нас обратно по ледяному тоннелю.

Хоть ранение она причинила серьезное, но явно не смертельное, видимо хотела немного сковать противника раненым. Холодная расчетливость боевого офицера нацеленного на результат.

Раздались крики и ругань, видимо поняли что зевнули и теперь искали виноватого, а может просто нашли раненого, который вмиг стал серьезной обузой для отряда. Бежать обратно по мною же исковерканной льдинами земле было тяжело и нас обогнали как стоячих собираясь перерезать путь к выходу и развернуть обратно. Если остановимся, то они смогут прицелиться и напасть.

Я уже не сдерживаясь заливал холодом и льдом все пространство позади с флангов какое только мог. Мили наверняка замечала это краем глаза, но теперь было не время для полумер. Враг, испытывая серьезные неудобства из-за внезапно расширившегося царства льда и холода несколько отступил и их крики стали дальше.

Впрочем студить лес позади необходимость вскоре полностью отпала и я полностью переключился на фланги. Сола же давно выдохлась и теперь лишь изредка отправляла ледяные копья наугад по мере накопления сил.

Самый жаркий фронт был у Мили. Впереди постоянно кто-то выскакивал с луком и выпускал стрелу, которую она останавливала щитами. Стрелы у них не были бесконечными, но проверять нас надо было постоянно, тем более что лес скоро кончится да и подмога неизвестно как быстро подойдет.

По самым скромным прикидкам мы уже бегали полчаса, если рядом были какие-то патрули вроде нашего, то кто знает как развернется картина боя. Все-таки эти кошки похоже все без магии.