Текст книги "Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Ну наконец-то, – сказала она. – А то я уж думала, что ты окончательно забыла дорогу назад.

Я фыркнула, но фырканье вышло каким-то подозрительно довольным. И внутри, – там, где раньше было всего лишь маленькое рисовое зёрнышко тепла, теперь разгорался небольшой, но уверенный огонёк.

Мы посидели ещё немного, а потом пошли домой. Пить чай с конфетами в шуршащих обёртках и планировать завтрашний день.

Понедельник, кстати, обещал быть интересным. Потому что у меня созрела новая идея для колонки.

Глава 9. Маркиз и один непредвиденный визит

Глава 9. Маркиз и один непредвиденный визит

Понедельник начался с того, что Муся надела мою “праздничную” блузку.

Не ту, которую я обычно выбирала – стандартная “униформа”, чтобы слиться с местностью. А ту, что висела в шкафу вот уже три года в ожидании “того самого случая” – нежно-голубую, с тонкой полоской по вороту. Я купила её когда-то на распродаже, примерила дома, покрутилась перед зеркалом, а потом сняла и повесила обратно. Слишком яркий образ получился, слишком смелый. Чересчур заметно для прежней меня.

Но не для неё...

– Эта, – сказала Муся уверенно, игнорируя все мои мысленные протесты. – И волосы распустим.

– Волосы не распускаем! – зашипела я, чувствуя, что снова теряю контроль над происходящим. – Это непрофессионально! Неудобно! И вообще, они в лицо лезут!

– Зато красиво, – отрезала Муся и больше не стала ничего объяснять.

Я сидела на туалетном столике и смотрела, как мои волосы – тёмные, вьющиеся, живые – рассыпались по изящным плечам, как Муся поправила воротник блузки, как нанесла (я ахнула!) мою помаду. Ту самую, которую я купила по совету подруги, но так ни разу и не использовала. Кроме “примерки” у зеркала. Потому что снова “слишком”.

На этот раз – “слишком красная”.

А теперь смотрела на себя и не узнавала.

– Красивая, – сказала Муся, глядя в зеркало. – И чего ты боялась?

Я не ответила. Просто смотрела на молодую женщину в голубой блузке с красными губами, и внутри, там, где ещё вчера разгорался маленький огонёк, теперь теплело ещё сильнее.

Не мурчание, нет.

Но уже почти.

Ведь я начала видеть себя со стороны. И, признаться, нет-нет да прорывалось некоторое восхищение.

Вот эта красавица – я?

Где были мои глаза раньше?

Почему я упорно не замечала, насколько хороша?

А в офисе нас ждала Лера с моментально округлившимися глазами, едва мы появились в поле её зрения.

К слову, я и сама не заметила, как все стали воспринимать явление Муськи-Кристины и меня-кошки как норму. Даже Волков будто “забыл” о том, что кошкам в офисе не место. Ну а я старалась лишний раз не “отсвечивать”, дабы не плодить ненужных вопросов.

Но сейчас удивление коллеги было вызвано вовсе не моей белой пушистой мордочкой.

– Кристина? – переспросила она, когда Муся вошла в отдел, неся меня на руках. – Это… ты?

– Я, – пожала плечами Муська, водружая меня на стол. И тут же отчиталась, пробуждая у меня яркое желание отфейспалмить каждое утверждение: – Блузка новая. И волосы не мешают.

– И губы… – Лера тактично кашлянула.

– Красивые, – закончила за неё Муся. – Знаю.

Лера открыла рот, закрыла, потом улыбнулась. Не дежурно, а по-настоящему.

– Выглядишь отлично, – сказала она. – Прямо другой человек.

“Если бы ты только знала, насколько другой…”, – подумала я, а Муся уже усаживалась за компьютер, включая его с видом профессионала, прошедшего огонь, воду и медные трубы (или, по крайней мере, одну неделю интенсивного обучения в “горячей точке”).

День шёл своим чередом. Муся печатала медленно, но уверенно, следуя моим подсказкам. Новая колонка, которую мы придумали в воскресенье, рождалась на глазах: “Городские маршруты: места, где хочется остановиться”. Не про кофе и Wi-Fi. Про лавочки с хорошим видом, про дворики, где тишина громче машин, про тот самый пруд с утками, где можно просто сидеть и смотреть.

Увлекшись работой, я даже не сразу сообразила, что в офисе было как-то непривычно шумно. Расслабленно.

Будто в школьном классе, оставленном без присмотра учителя.

Подбила Муську узнать, в чём дело, потому как смутная тревога родившись уже никак не желала отпускать. Муська же, пожав плечами, равнодушно обратилась к моей коллеге:

– Лер, а чего так шумно сегодня?

– А ты не знаешь? – на лице молодой женщины тут же появилось заговорщическое выражение. Я поняла – сейчас будет сплетня.

– Если б знала, не спрашивала бы, – резонно заметила Муська. Ну да, логично.

– Так Пушкин наш, Александр Сергеевич, отсутствует. Вот и расслабился народ без вездесущего контроля и бдительного ока.

– Отсутствует? – Муська нахмурилась. – Странно…

– Да говорят, что-то личное. Честно, не в курсе. У Ирки спроси.

Ира – секретарь нашего босса. Мне захотелось тут же отправиться за информацией, но у Муськи были свои планы. С полным равнодушием она пожала плечами, поблагодарила Леру за ответ и погрузилась в цифровое пространство компьютера. Будто ничего не произошло!

– Муся, – позвала я её, когда гомон голосов снова превратился в фоновый шум, – тебе разве не любопытно, что случилось? Почему Александр Сергеевич не пришёл.

– Не пришёл, значит, не смог.

Ну да, как всегда, железобетонная логика. Вот только тревога, что вцепилась в меня клещами, никак не желала отпускать.

– Надо узнать, почему. Сходи к Ире.

Муська смерила меня долгим взглядом.

– Тебе это важно?

Если бы кошки могли краснеть, думаю, ответ Муська прочитала бы по вспыхнувшему румянцу. Но, к счастью, жар, приливший ко всему моему небольшому тельцу, ощущала только я.

– Всё же начальник… вдруг что-то важное… или заболел…

– В последний раз, когда мы виделись, он выглядел вполне здоровым, – заметила Муська. – Но раз ты так тревожишься, пойдём. Узнаем, что там случилось у твоего косолапого.

Мы подошли к кабинету начальника в тот момент, когда двери распахнулись, явив секретаршу. Глаза красные, нос опухший, и в целом вид весьма болезненный. Мы с Муськой даже отшатнулись синхронно.

– Ира? Ты в порядке? – спросила Муська, не спеша приближаться к секретарше.

– Да я… – шмыгнула носом Ирина. – Заболела. Домой иду, только… Слушай, вот ты-то мне и поможешь.

Снова некрасиво шмыргнув, она протянула папку Муське, болезненно гнусавя:

– Отнеси боссу на подпись. Срочно, нужно вернуть бумаги до конца дня и передать в бухгалтерию.

– А адрес?

Пока я заторможенно соображала, что нас куда-то отправляют из офиса, Муська по-деловому решала важные детали. Не кошка, а просто идеальный помощник!

– Да, сейчас.

Вытащив из пиджака визитку, Ира вынула ручку из кармана и на обратной стороне быстро написала несколько строчек.

– Вот. Спасибо! Ты меня очень выручишь!

– Ага, – Муська приняла визитку.

Заметив же, что секретарь уже на низком старте, чтобы покинуть офис, она спохватилась.

– А, я же хотела спросить! Ты не знаешь, что случилось с Александром Сергеевичем? Почему его сегодня нет на работе?

Ира, застряв в рукаве пальто, шмыргнула носом.

– Так это… с котом его вроде что-то. Сказал, сегодня не ждать. Прости, побегу. Очень плохо себя чувствую, да и заражать всех не охота.

Муська кивнула и отступила, давая дорогу секретарю начальства.

Я же так и сидела на попе, пытаясь поспеть за убегающими мыслями.

Что-то с котом?

Привезти документы на подпись?

Погодите… получается, мы должны приехать к нему домой?!

Секретарша, шмыргая носом, сбежала.

Мне всё же пришлось выйти из ступора, потому как Муська была настроена решительно. Она повернулась ко мне с задумчивым видом:

– Адрес кажется знакомым, – сказала она, глядя на визитку. – Его дом совсем не далеко.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– В парке обмолвился, что живёт рядом с нашим районом. А тут улица та же. И номер. – Она пожала плечами. – Я запомнила.

– Погоди. А наш район… тьфу, улицы. Тоже запомнила?

– Ну да, – кивнула Муська с детской непосредственностью. – Мы же гуляли с тобой. Я наблюдала. Читала. Запоминала. А то как возвращаться обратно? Твоё тело не способно уловить все ароматы. Очень ненадёжно.

Я хмыкнула. Ну да, люди обычно находят дома по табличкам, а не по шлейфу запаха булочек или старых ковров.

Что ж, нас ждало очередное приключение. Что-то внутри меня приятно ёкало, стоило представить, что я увижу святая святых – логово Волкова. Сакральное место, куда был доступ, пожалуй, лишь у Ирочки, как его личной секретарши.

– Волнуешься? – спросила меня Муська, когда мы вышли из офиса улицу.

– Немного, – не стала кривить душой. Зачем, если кошка прекрасно считывала мои чувства и эмоции даже без слов.

– Не стоит. Хотя мне тоже интересно, каким он окажется.

– Кто? – я даже с шага сбилась.

– Маркиз же! – фыркнула Муська, а я покачала головой. Совсем помешалась уже на начальнике, что всюду мне мерещится.

– Кот как кот, – настала моя очередь равнодушно сообщать истину. Однако Муську мой ответ не удовлетворил.

– Не знаю. У меня предчувствие.

Что за предчувствие снедало мою кошку,я так и не узнала, потому как мы как раз подошли к остановке и сели в транспорт. Уже традиционно поругавшись с водителем из-за отсутствия переноски, Муська устроилась на самом дальнем сидении, уложив меня на колени. Я же малодушно воспользовалась последними минутами покоя, притворившись, что уснула.

Ведь скоро предстояло новое испытание – встреча с Александром Сергеевичем.

Мысленно улыбнулась, не открывая глаз. Возможно, нам даже удастся увидеть того самого Маркиза, который завоевал любовь неприступного босса.

Совсем немного поплутав, мы нашли нужный подъезд. Действительно, Муська оказалась права, – начальство жило в относительной близости к моему дому. Что ж, теперь было совсем не удивительно, что мы облюбовали один и тот же парк для прогулок!

Остановившись перед обычной, ничем не примечательной, дверью квартиры с нужным нам номером, Муська поправила папку с документами под мышкой и потянулась к дверному звонку.

Нажала.

Переливчатая трель заставила меня вздрогнуть, и я невольно выпустила когти, впиваясь в руки Муськи.

– Перестань волноваться, – проворчала она, отцепив мои лапы от одежды.

– Я не волнуюсь, – соврала я. – Просто всё это неожиданно.

– Он не кусается, – успокоила меня Муся и в этот момент дверь с тихим щелчком приоткрылась, а изнутри донеслось требовательное:

– Мя-а-а-у!

Не успел Александр Сергеевич распахнуть дверь шире, как на лестничную площадку выскочил крупный полосатый кот.

Типичный дворовой “Барсик” окраса “табби” с круглыми от любопытства оливково-жёлтыми глазами на наглой морде.

Он быстро окинул нас оценивающим взглядом, задержался на мне чуть дольше, а потом важно развернулся и пошёл в квартиру, всем видом показывая: проходите, раз пришли.

Ишь какой деловой!

– Вы? – Волков наконец разобрался с котом и посмотрел на нашу странную парочку.

– Ира заболела, просила помочь, – Муська чуть не выронила меня, когда вытаскивала зажатую второй рукой папку на волю. – Тут бумаги на подпись. Срочно.

– Проходите, что ж на пороге-то, – всё ещё будто бы растерянно проговорил Волков, отступая вглубь квартиры. Заметив на тумбе у входа кота, босс шикнул:

– Маркиз, ну-ка брысь!

Но тот даже ухом не повёл. Он демонстративно дошёл до небольшого стула в прихожей и, запрыгнув на него, принялся умываться, не сводя с нас внимательных глаз.

Волков лишь страдальчески закатил глаза, а после взглянул на меня с видом “я же говорил, какой он наглый!”.

– Проходите, – сказал босс, ловко обойдя нас и закрыв дверь. Щелчок замка за спиной заставил меня вздрогнуть.

Волнение, едва успокоившееся из-за отвлекающего манёвра Маркиза, снова захватило всё моё существо. Сколько там осталось жизней у нас с Муськой на двоих? Как бы не потерять очередную в квартире начальника!

Пользуясь тем, что я – кошка, беззастенчиво разглядывала босса. Он был без пиджака, в простой рубашке с закатанными до локтей рукавами, и выглядел совершенно другим.

Таким Александра я не представляла даже в смелых фантазиях.

Босс был словно близнецом себя офисного, но более тёплым, домашним. Уютным, что ли?

Если такое определение вообще можно применить к человеку.

– Извините за беспорядок, – проговорил он, ведя нас, очевидно, на кухню.

Беспорядка, кстати, не было.

Были идеально сложенные журналы на столике, чашка с остывшим чаем рядом и Маркиз, который даже не подумал остаться в коридоре и уже устроился на подлокотнике кухонного кресла, опередив всех нас.

Кот не выглядел больным и прожигал нас с Муськой придирчивым взглядом. Будто сканировал, проходясь рентгеном до самых косточек.

Мне было неловко, казалось, что этот кошак легко сдаст меня начальству. Оставалось надеяться, что между ним и Александром не было такой связи, как у нас с Муськой.

Чёрт, о чём я вообще думаю?

– Как он? – Муська подхватила мой хаотичный мусленный поток и задала вполне логичный вопрос. – Ира сказала, что вы из-за кота остались дома. Он..?

– Отравился, – со вздохом опустился на стул рядом Волков. – Вчера выскочил на улицу, пока я проверял почту в ящике внизу. Ну и… видать жизнь в сытости и покое ему показалась слишком скучной. Да, Маркиз?!

Кот лишь лениво зевнул. Ну да, сразу видно степень вовлечённости в нервы хозяина.

– В общем, успел где-то сожрать гадость помоечную. Ну и…

Александр развёл руками.

– А так как у нас во дворе уже бывали случаи с намеренной травлей домашних питомцев ядом, рисковать я не стал. Повёз этого гуляку к ветеринару. Там его как следует прочистили, взяли нужные анализы. Ну и сказали наблюдать сутки, потому как оказалось, что у этого любителя приключений слабая печень. Нужно проконтролировать приём лекарств и… Ой, да что я разболтался. Вам это, должно быть, совсем не интересно.

– Почему же? – Муська эффектно вскинула брови. – Очень интересно. Вы большой молодец, Александр. А вот Маркизу стоило бы быть поумнее.

И наградила кота таким взглядом, что я поперхнулась.

– Ох, совсем с котом этим растерял всё воспитание. Позвольте ваше пальто, дома жарко.

Я только сейчас сообразила, что Муська действительно оставалась в верхней одежде, тогда как в квартире было очень хорошо натоплено.

Волков шагнул к ней, помогая снять пальто.

И тут он замер.

Кажется, босс только теперь разглядел, как выглядела Муська сегодня. До этого мешал полумрак коридора и его рассеянное на бытовые вещи внимание. Однако теперь…

Я видела это. Видела, как его взгляд заскользил от её лица вниз, задержался на эффектном декольте блузки, замер на ямочке у шеи и потом снова поднялся к губам. К той самой помаде, которую Муська решила накрасить именно сегодня!

Вызывающе красной, делающей её губы такими… неприлично красивыми и притягательными. Хоть в рекламе снимай!

И он смотрел.

Не как начальник на подчинённую. Не как строгий редактор на автора колонки. А как мужчина на женщину. Которая вдруг оказалась не “серой мышкой из углового кабинета”, а кем-то… другим. Ярким. Живым. Интригующим.

– Вы… – начал он и запнулся.

Муся терпеливо ждала, а я затаила дыхание. Будь на её месте я, уже бы стала пунцовой, как та помада, что украшала её губы. Но кошку нисколько не волновала близость мужчины рядом. Она была абсолютно спокойна.

– На вас сегодня другая блузка, – наконец сказал Александр, и голос его зазвучал ниже обычного. – И… помада. Вам идёт.

Сказал – и будто сам испугался собственных слов.

Отвернулся, сделал несколько шагов по коридору, устроив там снятое пальто, после быстро вернулся к столу, взял чашку с остывшим чаем, поставил её обратно. Молча и растерянно, будто забыл, кто он и зачем тут.

Весь этот внезапный хаос движений выдавал его с головой.

– Спасибо, – просто ответила Муся, не понимая всей глубины момента.

А я понимала. И сердце моё – кошачье, чужое, но вдруг ставшее таким родным – колотилось где-то в горле.

Он заметил. Он увидел. Не “Кристину, которая принесла документы”. Не “сотрудницу, которая хорошо пишет”. А меня.

Ту, которая вдруг перестала быть тенью.

– Кхм, – кашлянул Волков, уже пряча глаза. – Я поставлю чайник. И… может быть, вы составите мне компанию? Пока я буду заниматься бумагами, отдохнёте.

Муся посмотрела на меня. Я моргнула. Два раза. “Да”, – сказала я.

– С удовольствием, – улыбнулась Муся и мысленно добавила, уже обращаясь ко мне: – Он покраснел, когда на нас смотрел. Ты видела?

– Видела, – мысленно ответила я и добавила, уже себе: “И у меня от этого взгляда всё внутри перевернулось”.

На кухне было уютно. Пахло домашней выпечкой. Оказывается, мой босс и на такое способен! Даже представить не могла Александра Сергеевича с пачкой муки и тазиком теста, в фартучке и с прихваткой. А оно вон как оказалось.

Судя по ноткам яблока и корицы, босс испёк шарлотку, и я жалела лишь об одном, – мне, как кошке, никто попробовать творение рук начальства не даст. А жаль! Это несправедливо…

Маркиз расслабленно устроился на стуле, положив голову на лапы, и наблюдал за нами со снисходительностью монарха. Казалось, что мы пришли в гости именно к коту, а не к мужчине в очках с тонкой оправой. Вот настолько важным он выглядел.

Пока чай заваривался в прозрачном чайнике, я, желая отвлечься от бури мыслеобразов с участием босса, следила, как танцуют чаинки в горячей воде.

Волков же достал из шкафа десертные тарелки и разложил их на столе. После положил каждому по кусочку пирога.

Его руки – по-мужски привлекательные, с длинными аристократичными пальцами – двигались уверенно, но я заметила, что он волновался. И всё ещё избегал смотреть на Мусю прямо.

Неужели настолько проняло?

– Александр, – вдруг сказала Муська, и он был вынужден всё же поднять на неё взгляд.

– Да?

– Вы сегодня тоже… другой.

– Какой? – спросил он, и в его голосе послышалась настороженность, смешанная с потаённым ожиданием.

– Уставший, – честно призналась Муся, а мне снова захотелось стукнуть себя по лбу лапой. Ну что за кошка! Детская непосредственность, балансирующая на грани приличия и беспардонности! – Но хороший. Домашний. Таким вы мне нравитесь больше.

Я стыдливо спрятала морду в лапы. Это что вообще такое?!

Моя кошка флиртует с моим начальником?

Вспышка необоснованной ревности тут же погасла, едва зародившись. Нет, она не флиртовала – лишь говорила правду. Неудобную, местами слишком личную, – но правду.

А она иногда опаснее любого флирта.

Волков долго смотрел на Муську, а после перевёл взгляд на меня, и снова на неё.

– Знаете, – сказал он тихо, – я думал о том месте, где мы виделись в парке. Про лавочку, где можно просто сидеть и смотреть на воду.

– И что вы подумали? – заинтересованно уточнила Муся.

– Что я давно так не сидел. Возможно мне хотелось бы разделить эти мгновения с кем-то, кто смог бы понять мои ощущения. Без спешки и лишних объяснений.

Повисла тягучая тишина. Моё сердце с силой ухнуло в груди, отдаваясь громом в ушах.

Даже Маркиз, казалось, перестал дышать. Я же застыла в странном томительном предчувствии и лишь отстранённо отмечала, как в груди разгоралось что-то огромное, горячее и почти болезненное.

Сейчас как никогда я хотела вернуть своё тело, чтобы иметь возможность прикоснуться к руке Александра в молчаливой поддержке.

Хотя… поддержке ли?

Или…

Ох, Кристина, куда тебя занесло?! Это твой босс! Что за неуместные фантазии и переживания?

Ещё и взгляд этот его. Он будто избегал смотреть на Муську, и почему-то выбрал для созерцания именно меня. Уф!

– Александр, – мягко позвала Муся. – Вы говорите это мне или моей кошке?

Босс улыбнулся. Грустно, немного растерянно, но искренне.

– Не знаю, – честно признался он. – Наверное, вам обеим.

– Тогда мы не против, – кивнула Муся и добавила: – В следующий раз не убегайте сразу. Можем посидеть на лавочке вместе. Места хватит всем, а утки возражать не станут.

Теперь уже кивнул Волков. Кажется, моей кошке всё же удалось “сломать” босса.

Чтобы избежать дальнейшей неловкости, Александр углубился в чтение бумаг, а его кот с видом абсолютного хозяина квартиры спрыгнул на пол и подошёл к Муське.

Понюхав её ноги, он переключился и на меня, лежащую на коленях хозяйки.

Я замерла, чувствуя его пристальный кошачий взгляд. Создавалось впечатление, что он видел меня насквозь. И понимал, что перед ним самозванка в кошачьей шкуре.

– Не тронь, – предупредил кота Волков, не отрываясь от документов. Но Маркиз уже принял решение.

Уперев передние лапы в колени Муське, он вытянулся и… лизнул меня возле уха.

Это ещё что за шутки?

Сделав своё странное дело, кот будто враз потерял ко мне интерес и вальяжно прошествовал к коврику возле батареи. Покрутившись вокруг своей оси, он устроился так, чтобы видеть всех нас, и лёг.

– Кажется, он нас принял, – улыбнулась Муся. – Умный кот.

– Наглый, – поправил очки Волков и улыбнулся. Несмотря на яркие характеристики, которые он давал своему коту, в каждом слове чувствовалась настоящая любовь к шерстяному другу. И это безумно подкупало. – Подождите ещё немного, надо кое-что проверить. Я быстро.

Босс прихватил несколько листов из папки и поспешил куда-то вглубь квартиры. Очевидно, к компьютеру. Где же ещё можно сверить данные в наше время?

Мы остались на кухне. Муся не стала смущаться и приступила к пробе пирога. Как бы я хотела оказаться на её месте! Когда ещё выдастся возможность попробовать что-то приготовленное руками босса?

– Не слишком сладко? – спросил Александр, вернувшись на кухню и увидев, как Муся откусывала кусок пирога.

– В самый раз, – ответила она с набитым ртом, и это было настолько не по-офисному, что Волков рассмеялся.

Тихо, коротко, но искренне.

– Вы сегодня другая, – сказал он, снова возвращаясь к прежней теме. Но теперь он смотрел не на помаду и не на декольте. Я видела, как он внимательно изучал её глаза. – Не такая… напряжённая.

– Это вы меня напрягали, – парировала Муся, пожав плечами. Я снова трусливо спрятала морду в лапах.Ну что она творит?!

– А сегодня не напрягаете. – продолжила Муська как ни в чём не бывало. – Пирог, кот, бумаги… Вы дома совсем другой.

Что за дежавю. Только и разговоров: “Вы сегодня другой. Нет вы сегодня другая. Нет, всё же вы другой…”

А-а-а!

– Какой? – спросил Волков, и в его голосе прозвучало искреннее любопытство.

– Человечный, – просто ответила Муся. – Обычный человек. Который печёт пироги и подбирает котов с улицы. Такой мне нравится больше.

Меня таки хватит инфаркт! И хвалённые кошачьи жизни не спасут!

Маркиз на коврике перестал умываться. Волков посмотрел на Мусю, и в его глазах появилось что-то новое. Что-то тёплое и немного растерянное.

– Спасибо, – сказал он наконец. И кашлянул. – За документы. И за компанию. Я закончил, можете забирать.

Муся поднялась, подхватывая меня на руки.

– Спасибо за пирог. Маркизу тоже спасибо, что принял. Берегите себя и не работайте допоздна.

– Постараюсь, – пообещал Волков, провожая нас до двери.

– Хороший кот, – сказала Муся, когда мы вышли из подъезда на улицу. – Похож на тебя.

– Я не наглая и не полосатая! – возмутилась я.

– Не в этом дело. Он тоже притворяется важным, а на самом деле – мурлыка.

Я хотела возразить, но вспомнила, как Маркиз терся о ноги Волкова, как тот, сам того не замечая, машинально гладил его по спине. И как на кухне начальника пахло яблочным пирогом и домашним уютом.

– Мусь, – сказала я, когда мы уже отошли от дома Волкова. – Кажется, я сегодня кое-что поняла.

– Что? – спросила она, поправляя меня на руках.

– Люди – они ведь тоже как коты. Притворяются важными, колючими, а внутри… внутри просто хотят, чтобы их заметили. И погладили. И угостили пирогом.

– Это ты про себя сейчас или про него? – хитро уточнила Муся.

– Про всех, – уклончиво ответила я.

Но внутри, там, где сегодня испуганно припекало чем-то новым, уже начинало зарождаться что-то прекрасное. Что-то, что очень хотелось назвать мурчанием.

Но я пока стеснялась.

Даже перед самой собой.