Текст книги "Стеймекс - Правда во Лжи (СИ)"
Автор книги: Алекс Той
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Или вчера я перенервничал или договорился со страхом и дрожащими коленями, но упорно подбирался к цели. Благо подо мной зелёный ковер и нет сухих листьев. Со всех сторон как щитом от чужого внимания выстроились толстокорые исполины. Солнечные стрелы изредка пробивались к земной толще. Запах травы слегка приглушал дикий аромат притаившегося впереди человека.
Полагаясь на чутье, долбившее что уже можно, вот тот момент, давай! Я нырнул сквозь листву. Покрыв лежащего человека, мгновенно прижав голову лицом к земле, незамедлительно вонзил кинжал в горло. В тот момент как подомной рыпалось, пыталось лягаться и сбросить с себя, я устремил взор вперед и по сторонам. Не заметив опасности, я вернулся к жертве. Бушующий адреналин заставлял думать и действовать быстро. Не зная сколько там надо чтобы убить. Я вонзил кинжал еще раз. И еще раз. Скребанув пальцами по земле ухватив пучок травы тело обмякло. Правая кисть в крови, под телом целая лужа. Откуда столько в нём?
Я панически старался вытереть кровь об одежду трупа. От красного покрова подомной начало мутить. Заставляя себя не думать об этом, я обнаружил рядом мирно лежащее копьё со стальным наконечником. Другого оружия при нём не было. При мысли что нужно перевернуть и обшарить труп, затошнило, голова закружилась.
Я закрыл глаза и сделал три глубоких вдоха, выдоха. Направил взор перед собой. Так же бесшумно с новой порцией восторга себе любимому ползком сдвинулся влево.
Еще пару кустов и почти десяток деревьев и в глаза ударил яркий солнечный свет. В шагах десяти большое открытое место, преграждённое упавшим деревом. Скорее всего дорога. Ведущая в город, куда мне и надо. Я снова ощутил чьё-то присутствие. Затаившись я прислушался к чутью. Идея взять тем же приёмом не вселяла уверенности. Приняв на верность первое пришедшее в голову, я перекинул копье через дерево.
– Какого чнара! – с той стороны шипя выругались неизвестным мне словом, – Ларн, ты что ли?
Стараясь как можно грубей, я промычал.
– Угу!
– Тебе было приказано прикрывать тыл, – снова злобное шипение, – ладно, лезь сюда.
Я молниеносно выглянул и снова присел. Развалившейся гигант на земле как мне показалось с арбалетом в руках. Зашаркав по дереву, я медленно перебирался на ту сторону.
Не оборачиваясь бандит проговорил.
– Что-ты как змея ползёшь, живей!
Я спрыгнул на одни носочки, ухватил отполированное от рук древко. Адреналин раздувал мышцы. Время пошло на секунды. Не особо целясь я вонзил копьё в шею. Тело раз дёрнулось и застыло. Меня пробил озноб. Я словно почуял смерть. Что пришла и забрала жизнь. С решением что раз она забрала, то пусть и несёт ответ. Я с усилием выдернул копьё просадившее шею и землю на пару ладоней. Неприятно чавкнуло. Крови снова как с кабана. Удивляясь себе и вороча морду от трупа вырвал из оцепеневшей хватки огромный арбалет. За арбалетом последовал меч из ножен на поясе. Удивив приятной и неожиданной тяжестью клинок влился в ладонь. Лезвие длинной с полтора локтя играло солнечными бликами.
Я чуял, что намного левее находятся остальные. Пришлось затаить дыхание, следом я расположился справа от тела взяв дорогу на прицел.
Всего один болт. Этого мало. Но на кого бы не была устроена засада. Постараюсь им помочь. Хотя и хотелось дать дёру и плевать на чужие проблемы в этом проклятом мире. Но боюсь я не один тут такой с арбалетом в засаде.
Солнце всё так же в зените. Удивительно, но лучи падают под косым углом. Объяснить это я никак не мог, да и не хотел. Прервав раздумья докатился частый перестук копыт. По левую сторону во всю скачут взбивая пыль около двух десятков всадников в отражающих солнце стальных кирасах. Позади ослепляя заблистала всеми цветами радуги карета. Возничий нахлестывая коней громко улюлюкал.
Слабые щелчки со стороны леса и четыре лошади взбивая пыль еще выше, подмяв под себя всадников повалились кубарем. Увлекая за собой задних, в панике семеня, убивая насмерть подвернувшихся под копыта. Остальные разрывая удилами рты совладав с контролем кинулись на помощь пострадавшим.
– Смерть королеве! – с заглушающим воем из леса ринулись те самые отбросы.
Шесть мордоворотов в кожаных доспехах, четверо кто с мечом, кто с булавой и только двое наперевес с копьями.
Из леса вырвалась смазанная тень. Опередив шайку, рыжая молния ворвалась в толпу как кегли разбросав спешившихся воинов. С напуганными и неуправляемыми лошадьми, остальные были взяты врасплох горланящими бандитами. Двое с копьями нашли свои цели нанизав двух зазевавшихся воинов. Остальные, не давая себя окружить сбивали уже поредевшую группу в кучу стараясь спешить всадников, защищавших карету. Зверочеловек крутился юлой поражая на смерть напуганных людей. Прыжком сбил мужчину с седла с дьявольским оскалом перегрыз горло. С шеи чудовища свесилось нечто красное. В тот же момент несколько мечей поразив в спину и в холку отскочили как от наковальни. В этом было нечто неестественное и устрашающее. Но и навело на некоторые мысли.
Отбросы, которые как я считал должны были полечь в бою с первого контакта, сражались умело и сгруппировано. Четверо грудью принимая удары, и два копейщика по бокам прицельно бьющих желающих окружить группу. У самой кареты неистово отражали атаки два гиганта. Один с опущенным забралом облаченный в полный доспех где и иголку не просунуть. Парируя и взмахивая словно тростинкой двуручным мечом способным достать самого дальнего врага. Второй с лицом напрочь заросшей черной бородой в распахнутой на груди волчовке, кожаных с металлическими бляшками штанами. Скоростью и силой не уступая соратнику наводил трепет орудуя двухсторонней великанской секирой.
Никогда еще я не стрелял с арбалета. Отдавшись чутью. Я прицелился в ненавистную мной группу, теснившую воинов королевы. Нужно было убить хоть кого-то. Чутье словно подсказывало. Рано. Снова рано. Вот оно! Стреляй!
– Врешь, не уйдешь! – щелчок и двое неестественно вывернув окровавленные головы, завалились на бок. Третий за ними самый высокий схватился за правое плечо. Ковыляя, нелепо отбивался переложенным мечом в левую руку.
Не скрывая восторга я даже привстал посмотреть. Точно ли то я их так уложил.
Зря. Один из копейщиков ринулся в мою сторону. Меня охватил страх. С перепугу я взял копьё в левую, а меч в правую. До меня от силы двадцать шагов и расстояние сокращалось быстро. Не думая я кинул навстречу меч, главное успеть перехватить копьё и не дать себя убить. От страха и шока я и не заметил, как бедолага захаркал с пробитым горлом клинком. С угасающим взглядом полным удивления пройдя еще два шага рухнул в мою сторону. Отчего лезвие еще сильней распороло шею. Я отвернулся. Не смотря на отвращение, внутри я ликовал.
Можно бы бежать отсюда. Но у меня родилась идея, если подумать, вполне осуществимая. И если сбегу, то закончив тут, меня выследят. Взглядом обнаружив цель я ринулся к карете. Внутренний голос пока молчал.
Оставшиеся семеро воинов спешились и отчаянно защищали карету. Двое ткнув древками в землю взяли на дыбы метнувшегося на них зверя. Задержав в воздухе не более секунды от взмаха лапы копья переломились. Без какого-либо ущерба тварь вцепилась в добычу разрывая вопящих от боли и страха людей.
Надеясь, что моя догадка верна, я зашел с противоположной от группы бандитов стороны. Зверочеловек не замечал удар секиры или двуручного меча, с наслаждением насыщаясь рвал свои жертвы. Я ткнул ниже шеи и аккуратно поддев цепочку с красным как мне показалось рубином, метнул в сторону. Существо молниеносно повернулось, пронзив жаждущим крови взглядом. Ноги стали ватными, я оцепенел как жаба перед гадюкой.
Рассыпая солнечные блики в плечо зверя вгрызлась секира. От нечеловеческого вопля заложило уши. Придя на помощь в бок вонзился двуручный меч. Зверочеловек оттолкнувшись упал на спину. Напавшие растерялись, но не растерялись два гиганта. Богатырским взмахом меча срубив голову с плеч последнему непострадавшему воину. Как и секирой перерубив древко и описав чуть ли не восьмёрку разрубив копейщика от макушки до груди. Раненый мной в плечо почти добежал до кромки леса. Человек-волк извернувшись, вырвался из замыкающего круга воинов и со всей прыти прыснул в сторону убежавшего. Никто и не кинулся в погоню.
Я не верил дикой удаче и храбрости переполнявшей меня. Но реальный мир быстро вернул на грешную землю. Стоны, всхлипы разлились по месту битвы. Разрубленные кирасы, разорванные части тел, сочащаяся кровь, так быстро впитываемая в сухую землю. Шок и рвота нагрянули неожиданно. Меня вывернуло прям на чьи-то останки. Чуть не захлебнувшись новой порцией отваги, я отвернулся в сторону. Я старался восстановить дыхание. Не далеко у кромки леса оставшиеся воины ловили лошадей.
Нечто затмило солнце. Я обернулся навстречу закованной в тяжелые латы туче. Возвышаясь почти на голову, я не видел, но чувствовал сверлящий из-под забрала взгляд. Позади звероватый воин в волчовке шустро отдавал приказы.
Резкий и мощный голос грянул как гром.
– Стража! Взять этого! Будет сопротивляться, убить! – выпалила стальная гора.
Я опешил. Как убить? Я ведь помог. Из плена снова в плен?
Я был так раздавлен, шокирован и просто устав от напряжения, не заметил. Как руки передо мной скрутили. И повели к карете на веревке как какую-то бурёнку. Карета отделанная золотом и драгоценными камнями всех цветов радуги ввергнула в еще больший шок и ступор.
В спину больно толкнули.
– Посмеешь не выразить почтение. Зарублю на месте, – раскатом грома прогремело над ухом.
Я уже не удивлялся, хоть и поджал хвост. Последнее время любое ко мне обращение ограничивалось угрозами и попытками убийства. Начинаю привыкать. Стараясь не обернутся, я во всю пялился на невиданную роскошь. Окошко дверцы медленно ушло в сторону.
Волевое лицо уже не молодой, но всё еще красивой женщины. Аристократические черты, холодный взгляд, высокие скулы. Кроме длинной шеи, обвешенной драгоценностями и головы с черной копной волос венчающей короной, ничего не разглядеть. Королева окинув место сражения сморщила нос и не замечая воинов, помогавших стонущим и раненым, царственно отвернулась в сторону.
Я сразу преисполнился отвращением к этому человеку. Но поймав на себе блеск синих холодных глаз, поклонился.
– Моя королева! Дорогая мать! – голос рыцаря, привыкшего повелевать войском на поле брани заглушил шепот и стоны, – Грокгар посмел скрыться. С ним были Вольные воители.
Холодный цепкий взгляд перепрыгнул с меня на рыцаря.
– Две недели я тряслась в этой повозке и всё ради того, чтобы ты сын мой доложил, что мы его упустили? – с неприязнью выговорила королева.
– Моя королева, этот человек, – я почувствовал на себе скрещение взглядов, – помешал нам, из-за него Грокгар бежал в лес.
С ненавистью в глазах королева взяла меня взглядом на прицел. Вот её губы словно в замедленном режиме раздвигаются чтобы велеть отрубить посмевшему голову.
– Прошу простить меня ваше величество, – тяжелым хриплым баритоном проговорил тот самый здоровяк став между мной и каретой, красуясь на солнце гранитными как глыбы плечами, – я бы не заступился за этого парня, если бы не вот это, – он разжал кулак, посреди гигантской ладони приютился тот самый красный камешек на цепочке, – если мне не изменяет память, то перед нами второе сердце.
Среди оставшихся воинов пошло шушуканье, королева пристально рассматривала странный амулет. Кроваво красный огранённый рубин, не больше ореха. Напоминал застывшую кровь.
– Он хитростью, – чернобородый кивнул в мою сторону, – снял это с Грокгара, а также поразил на смерть одним выстрелом двух воителей, ранив третьего.
Королева осмотрев меня с ног до головы, проговорила.
– Нумарк, ты считаешь, что вот это дрожащее от страха перед нами воин, спасший нас? Посмотри на него, не смотря на его стать, он жалкий трус.
И снова я на перекрёстке внимания.
– Развяжите ему руки! – прогремел густым басом Нумарк.
Один из воинов метнулся в мою сторону. Путы ослабли, я скинул веревки наземь.
– Бродо! – гигант в волчовке кивнул рядом застывшему воину, – дай ему оружие.
Воин по имени Бродо в окровавленной кирасе, негнущейся правой рукой с усилием швырнул мне меч. Я почти как казалось поймал за рукоять, но ударил ладонь о лезвие и меч упал на землю. Рыцарь за спиной довольно прыснул. Понятия не имея в какую стойку стать. Я поднял меч и выставил перед собой полосу холодной стали. Тело как и руки била крупная дрожь. Я был уверен, что выгляжу невесть как глупо. Выражение лица королевы с примесью презрения и Нумарка с жалостью, подтверждало мою догадку.
– Кероб, атакуй парня! – снова могучий глас рыцаря, способный даже калеку заставить идти в бой.
На встречу мне вышел воин в посечённой кирасе, но взгляд бодр и даже задорист. Приближаясь шаг за шагом, воин сделал выпад. Я отмахнулся как палкой. По пальцам больно ударило. Рукоять выпорхнула из ладоней и клинок позорно ударился оземь. Не понимаю, как так произошло, или я возомнил, что я чего-то стою или мне до этого везло как никогда в жизни. С этими мыслями я поднял взгляд на хмурого Нумарка и смотрящую как акула на тунца, королеву.
– Друг мой! – окликнув старого воителя, вперед вышел рыцарь, – неужели твоё чутьё тебя подводит?
На что старый воин задумчиво почесал затылок.
Рыцарь железным напором продолжил.
– Ведь он пришел с той стороны, как и Грокгар. Он может быть их соучастник и просто водит нас за нос.
Нумарк взглянул грустным взглядом.
– Парень, кто ты? Как ты вообще здесь оказался? – выдержав паузу, с расстроенным видом продолжил, – И лучше тебе ответить честно.
В горле уже давно скребутся кошки, я заикаясь ответил.
– Я... меня зовут Стеймекс. Я не помню как оказался по среди леса. Очнулся уже связанным по рукам и ногам. Со мной была девушка...
– Что за девушка?! – мгновенно перебил рыцарь.
– Там было темно, всё что я разглядел, серое платье, длинные волосы, если не ошибаюсь черного цвета. Имени не знаю.
– И что с ней произошло?
– Я смог распутать её веревки, сбежав она оставила мне кинжал, – я набрал воздуха в лёгкие и продолжил, – к утру я смог освободится и по пути с большим везеньем отобрал копьё и арбалет. Идти мне некуда, и так как всё это походило на засаду, я решил остаться и помочь.
Ко мне приблизилась гора из стали, закрыв остальной мир.
– Откуда тебе известно про второе сердце?
Сглотнув ком я проговорил.
– Я видел утром, того, кого вы назвали Грокгаром. На нём ничего не было. И только во время схватки я заметил амулет. Мне это показалось как-то связанным с его неуязвимостью.
Латы на груди рыцаря надулись, я ждал настоящее схождение лавины.
– И ты хочешь сказать, что просто вот так решил подойти и снять амулет? – воздух засвистел через прорези забрала.
Самым глупым и неряшливым видом, состроив дурака я ответил.
– Если невозможно отрубить голову, то какой еще вариант остается?
Не сводя взгляда, гора из стали проговорила.
– Друг мой, так что говорит твоё чутьё.
– В том то и дело, что говорит. Я думаю он не врёт. Нужно лучше к нему присмотреться и отблагодарить.
Королева громко фыркнула.
– Так и быть. Я найду ему занятие на хозяйском дворе. Это и будет моя величайшая благодарность. Вперед! Нам нужен новый план поимки Грокгара.
Все поклонились, я так же поспешил проявить уважение венценосной особе.
Сын королевы поспешил помочь павшим и раненым. Нумарк приблизился обдав приторным ароматом лука.
– Не кривись, это чтобы Грокгар нас точно выследил. Кстати, твоя лошадка вон та, – от свиста заложило уши, всё еще дрожа и прижимая уши к нам рысью подошел серый, испачканный в чужую кровь конь, – Хозяину своему больше не послужит. Надеюсь сослужит службу тебе, – закончил он ударом ладонью по плечу.
Я потёр ушиб на плече и постарался впервые в жизни залезть на коня. С третьей попытки, благо никто не наблюдал, всадил себя в седло. Я кое как заставил идти лошадь вслед удаляющейся карете. Раненых не осталось, всех павших оставили как есть. Чего я понять никак не мог.
Наше шествие с тремя воинами возглавлял сын королевы, посреди карета, а за ней еще двое и ближе всех ко мне Нумарк бросающий в мою сторону обеспокоенные взгляды. Я с запасными лошадьми замыкал шествие. Солнце всё так же в зените, но еще выше чем ранее. От жары пересохло в горле. По бокам проносится лес. Ни одного живого зверька, ни пения птиц, лишь стук подкованных копыт по сухой земле.
С Нумарком поравнялся один из воинов, что-то оживлённо нашёптывая тому. Моя судьба волновала меня сильно. Чувствуя, что речь обо мне, управляя я чуть постарался придать скорости животному подо мной. Получилось прекрасно и жаль, что вот так не с первого раза.
– Командир, я нашел тело близ дороги. Голова зверским ударом отделена от тела. Крови жутко много натекло, – шептал воин.
– Хм... А что дальше, ты нашел следы, ведущие к их стоянке?
– Только следы вольных – удивлённо проговорил воин, – но я снова нашел тело. Могу только сказать, что я раньше так по неопытности свиней резал.
Нумарк почти обернулся, как я успел вперить взгляд в землю. Я словно в живую ощущал ощупывающий взгляд. Через минуту отпустило, и я снова смотрел вслед растянувшейся малой колоне.
Мы выехали на холм, от увиденного забухало в груди. Огромный город на перекрестке многих дорог. Потеснивший лес на многие мили вокруг. Величественная серая стена, выложенная гигантскими каменными блоками. Вершины крыш и башен блистают богатством и силой. Вдали еще одна стена, скрывающая за собой внутренний город. Еще дальше почти сравнявшись с горизонтом еще одна, а за ней только золотой блеск крыш.
Нагруженные продовольствием повозки тянуться до самого горизонта вдоль города заняв все дороги, кроме нашей. Пустой и безжизненной. Со мной поравнялся Нумарк. Я не переставал дивиться чуду, представшему передо мной.
– По тебе сказать, так ты и не видал нашего стольного града, – насмешливо обратился он.
Словно родившийся с обложек исторических журналов, но столь высокие стены, размах города. Фантастика.
В слух я спросил.
– И как зовётся ваш стольный град? – ожидая ответа я не отрывал соловьиного взгляда от навьюченных лошадей и даже верблюдов.
– Видать хорошо тебя приложило. Это Краегдар. Столица Зарии. Слыхал о таком? – сказал он с усмешкой.
– Нет, не слыхал, – ответил я, физически приближаясь к граду, как и со страхом ощущая приближение новой для меня жизни.
Глава 5
Ворота способные пропустить восемь всадников бок о бок с задранными копьями, вселяли почтение и страх. От гигантских створ налитых на солнце отливом темного металла по телу пробежала суеверная дрожь. Столпотворению, шуму и такой оживлённой очереди я был удивлён не меньше. Проезжая, нас преследовала тишина и почтение. Так же и мне перепало внимание как замыкающему и самому ненормально выглядящему. Я старался не пялится по сторонам, устремив взгляд перед собой. Разодетая в железные доспехи с плюмажами на шлемах стража, поклонившись расступилась как перед неизбежной лавиной. В толщину не менее десяти шагов, как и в высь не меньше пяти этажей. Городская стена втаптывала в грязь величием и несокрушимостью. Не сбавляя ни сколь скорости, мы промчались под тенью ворот.
С первых мгновений город поразил необычностью и столь реальным историческим антуражем. В нос ударил запах нечистот. Разодетые в тусклые одежды горожане старались убраться с дороги. Высокие деревянные дома где с завешенными тряпками или полным унынием почти разрушенных накренившихся зданий, с тоской провожали нас. Матеря утаскивали детей в дома запирая ставни. С окошек утоляя любопытство иногда выглядывали белокурые головки.
Мы неслись вихрем вдоль улочки выбивая искры по брусчатке. Изредка мне попадалась лавка торговца, но всё смазанным очертанием уносилось назад словно в прошлое. Я старался не отставать.
Колона сбросила скорость, как и я с горе пополам. Солнце снова затмила тень. Не ниже первой песочно-белая словно вылепленная из мрамора стена была единственным чистым пятном посреди той грязи позади нас. Дорожка вывела к распахнутым железным вратам внутреннего города. Стража в сверкающих серебром доспехах коленопреклоненно встретила королеву с принцем. Снова не задерживаясь, но уже поубавив прыти мы пересекли границу словно двух миров.
Добротные каменные дома не более трёх этажей, широкие улочки, куда богаче и красочней разодетые горожане. От аромата свежо-выпеченного хлеба я чуть не проглотил язык. До нас докатились звонкие удары молота кузнеца. Женщины и мужчины степенно и важно прогуливаются вдоль улиц. Везде бьют поклон с неизменным – ваше величество. Вдоль дорог клумбы с разного рода всевозможными цветами и кустами, ни разу меня не интересовавшие. Эта часть города цвела и пахла. Мы довольно долго пробирались через ярко наряженные толпы гуляк. Проехали мимо площади где сотни слушателей внимали речам человека в монашеской рясе.
Дорогу словно оборвав, перекрыло настоящее чудовище. И как я уже догадался, пред нами предстала стена самого старого города. Вдвое ниже предыдущей, но черная как ночь. Искрясь на солнце металлом, стена на самом деле из сплошного монолита неизвестного мне сплава. Вдали под землёй протяжно ухнуло, в след последовали толчки, словно что-то рвётся на поверхность. Я запаниковал, но Нумарк как и остальные оставались в полной безмятежности. Посреди врат пошла трещина четко вырисовывая круг. Окружность вдавило внутрь, по ней, как и по части монолита рассекла горизонтальная линия. Две половинки необычных ворот с металлическим лязгом разошлись. Нижняя канув в глубину, верхняя обнажая частые зубья стального оттенка. Врата не шире предыдущих словно пасть в зубном оскале поджидала жертву.
Нумарк ухмыльнулся мне и направил вороного за каретой. Я тоже кое как заставил животное подомной двинуться вслед. Толщина прохода более двадцати шагов. Мне стало дурно от мысли какой может быть вес насколько толстых стен. Что-то подсказывало, что от возможной разгадки происхождения такой махины я буду не в восторге.
Как только мы вышли, я ослеп. Сквозь слёзы я рассмотрел дорогу по ширине врат, без стыков, похожую на мрамор. Но подковы, выстукивающие металлом об металл, ввели в ступор. Взяв в кольцо, стража в золотых доспехах с белыми плащами, устремив взор перед собой, невозмутимо следовала вдоль нашего пути. Дворец за дворцом и только так я мог описать увиденное. Со всех сторон дороги аккуратная и слава богу каменная плиточка. Снова клумбы и цветы. Больная любовь как по мне к этим растениям. Фонтанчики в каждом дворике и по центру той площади, где мы и оказались. Сплошь и рядом кареты. Менее шикарные, но такие же произведения искусства. Кидая взгляды по сторонам я только и успевал замечать отдёрнутые занавески.
Впереди затмевая все дворцы, сравняв их с сараями, возвышалась когда-либо виденная мной огромнейшая крепость. Имея форму продолговатого куба, сужающегося к вершине, строение напоминало слишком толстую пирамиду с затуплённой вершиной. Сотни окон по всей крепости и место балконов, переходы словно в широчайшие ступени, опоясывающие громадину. Еще одна стена, слава богу всего два этажа высотой и на вид из каменных блоков белого окраса. Золотые врата, и мы во внутреннем дворе.
Аллея парка оглушила обилием цветов и красок. Сладкие запахи почти пьянили. Ломая взгляд о красоты, я выбрался за всеми во двор. Огромная площадь перед вратами в крепость начисто заполнена повозками и трудящимися в их отгрузке.
Карета остановилась. К нам семеня подбежали гремя золотыми цепями двое вельмож. Один средних лет с черными коротко стриженными волосами, сутулый и сгорбившийся, как и его нос с горбинкой. Второй уже в годах со знатной лысиной и остатками седых волосин незамедлительно открыл дверцу.
– Ваше величество, просим вас, – оба поприветствовали вышедшую на свет королеву. Вельможи, как и вся дворовая челядь незамедлительно поклонились.
Ядовито зелёное пышное платье и строгая осанка с лицом, не выражающим никаких эмоций. Королева одарила двух мужчин безразличным взглядом.
– Живо в мой кабинет. Оба. Да и кстати, найдите место этому человеку, – в мою сторону она даже не повернулась, – Он вроде как помог нам. Его следует отблагодарить.
Не ожидая ответа, с прямой спиной и задранным носом, королева двинулась к крепости.
Горбач окинул меня придирчиво-острым взглядом. Старик и вовсе не обратив внимания, засеменил за королевой.
Нумарк и принц удалились вслед королеве. Я остался посреди площади. Рабочие часто отвлекались, рассматривая такую диковинную птицу как я. Как и я во все гляделки рассматривал их.
– О-у, дурень, чего рот раззявил?! – меня окликнул, как мне показалось кто-то сзади.
Позади у входа в крепость, менее пышного и шикарного, уперши руки в бока, возвышался над снующими взад-вперед рабочими огромная детина. С мелкой бородкой и сверкающей на солнце лысой как бильярдный шар головой и свисающим почти к коленям как бочка пузом.
– Ну чего вылупился?! Сюда поди!
Я размеренным, не быстрым шагом, вроде как я на прогулке двинулся в сторону детины.
– Вы меня звали? – спросил я.
– А кроме тебя еще есть дурни слоняющиеся без дела?
– Да вот стою, жду благодарностей от её величества. – съехидничал я, пытаясь как-то отделаться от него.
Здоровяк хмыкнул.
– Ага, меня уже попросили передать тебе благодарность. – ухмыльнулся бородач.
Я сглотнул ком в горле и продолжал слушать.
– Так, звать меня Соломий. Тебя уже знаю, дурацкое имя какое-то, – Соломий проводил взглядом несущего между нами мешок рабочего, – в общем благодарность первая. Видишь мужичьё мешки тащит? – я кивнул в ответ, – вот всё перетащишь и считай половину благодарностей получил. Дальше поди за мной.
Мы обогнули пол замка и вышли с другой стороны парка. Вид открылся на прекрасную зеленую лужайку и милую маленького размера беседку на двух человек около пруда. Я остолбенел. Рассекая гладь воды величаво плывёт черный лебедь.
– Вон недалеко, – показывая в сторону беседки, – есть корм. Твоя задача постоянно кормить эту заразу.
– Только одну? – спросил я.
– Их всегда была пара, но вот уже третьего самца самке покупаем за морями.
– А что с ним?
– Чи сдохло, чи вдавилось. А после зайдешь в людскую, найдешь Марфу, она тебя покормит.
– Угу, всё понял, – ответил я с упавшим настроением.
– Тогда за дело, и не забудь по окончанию нашего рабочего дня, сменить свои тряпки. Тут у нас в таком не ходють. И того, это самое, – прокряхтел прочищая горло Соломий, – я гляжу ты не тутэшний. Не суй нос туда куда не касается и следи за языком, – прокряхтел он прочищая горло, – Господин приказал что-то делать, бежишь и делаешь. По пути упал в говно, отряхнулся и снова бежишь делать. Никаких пререканий, королевская благодарность не долгая, – Соломий прожигал взглядом ожидая ответа.
– Да что тут не ясного, – расплылся я в улыбке с грустью ожидая представленную участь.
– Тогда бегом и за работу! – гаркнул Соломий.
Я трусцой направился к мужичью. Взвалив первый попавшийся мешок на спину. Кряхтя понёс за другими. Людская довольно просторная, несколько ткацких станков. Четыре женщины, две уже почти старухи пряли за станками и две молоденькие как созревшие спелые ягоды. В простых серых платьях. Обе с выточенными фигурками, одна с черными как смоль волосами подобранные в узелок и вторая на вид куда проще. Волосы золотой пшеницы, заплетённые в косу до поясницы. Я сразу привлёк внимание. Проходя мимо, блондинка подарила многообещающую улыбку. Брюнетка впилась взглядом так, что меня пробрала изжога.
Уже восьмой мешок я сгрузил в подвал людской. Отряхнув руки и джинсы от пыли. Игнорируя любопытные взгляды направился к пруду. На подходе к беседке я замер. Обрамлённая светом и испускающая солнечные лучи на краю лавочки устроилась девушка. Белое платье, обшитое словно золотыми нитями, волосы цветом спелой пшеницы водопадом струились по спине. Я собирался убраться, но она словно почувствовала чужой взгляд повернулась. Прекрасное по-детски еще наивное и невинное личико, но уже сформировавшейся девушки добило меня на повал.
– Я...пойду, – кое как промямлил я, надо бы по чести, но я понятия не имею кто она.
– Подождите, – тонкий нежный голосок отозвался в груди, растворяясь благостным теплом.
Я застыл на полуобороте, сжался ещё сильней. Не допуская никаких с моей стороны чувств обожания. Только восторг и не больше.
Бровки молодого создания взлетели к верху. С долей удивления, мне показалось что меня поняли.
Открыв маленький ротик, она проговорила.
– Я уже покормила её. Будьте аккуратны. В прошлый раз, когда лебедь умер, наш кормящий тоже куда-то пропал. Не буду вам мешать, мне уже пора, – невинным и грустным голоском пропела девушка, посеяв во мне тревогу.
Сглотнув ком в горле, я с налитыми тяжестью ногами доковылял к краю пруда. Лебедь подплыл пытаясь привлечь внимание, но я устремил взгляд далеко вверх. Если сказать по-нашему, то уже вечереет. Солнце всё так же в зените, но шар уменьшился в несколько раз или поднялся слишком высоко.
Я не мог поверить, что всё происходит именно со мной. Как вечный критик и первый скептик по поводу зеленых человечком, магов и прочего, я находился словно в пространственном бреду. Уже раз десять щипал себя и никак не смог проснуться. Вспоминаю дом, мать, Иру, тоска съедает изнутри. Вспомнить переход в иной мир, кровь стынет в жилах. С каждой минутой домой хочется невыносимо. И в голове не давая покоя засел вопрос – почему я? Так выпали кости? Или звезды в небе сошлись? Я усмехнулся самому себе. Кто бы эти кости не кидал, двигал звезды, да что там.
Я вздохнул. Вселенной и всему миру плевать. Вся правда в том, что так вышло. Случайность. В этот раз, роковой случай настиг именно меня. Я не избранный. И если подохну здесь, этого никто так и не узнает.
Холодок пробежал по телу. Я отбросил мысли о смерти. Неоднократно мог умереть, но не умер. Так и сейчас, буду стараться выжить. Но и без плана я жить так не смогу. Иначе останусь здесь навсегда. Надежда еще теплится в сердце. Но с чего бы начать? Прервав мысли вокруг потемнело. Раскалённое до бела солнце покрылось багровой коркой. Небесное светило словно наяву поднялось ввысь, уходя из этого мира. Открыв доступ всепоглощающей тьме. Уже маленькая точка, словно испустив дух последним ярким лучиком, погасла. Посреди так резко всё заполонившего бескрайнего звездного неба.
Я завис столбом, от восторга и беспомощного страха. Настолько быстрая смена раннего вечера на ночь поражала дикой мощью. Звезды снова устроили танец, напоминающий рой мельтешащих светлячков. Вместе с приливом адреналина, меня осенила великолепная мысль. Первым делом я узнаю, что за чертовщина тут происходит. Как и то что мне нужно знать об этом мире. А лучше, абсолютно всё.
