Текст книги "Стеймекс - Правда во Лжи (СИ)"
Автор книги: Алекс Той
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Всё это время мы провели в гостевой префектуры. Роан не находил себе места, меряя шагами комнату. Я развалился на мягком кресле обдумывая дальнейшие действия.
Но лишь у Трокварда не затыкался рот.
– Да мы втроём любую армию одолеем! Кто следующие?
– Боюсь скоро представится возможность схлестнуться, – сурово подметил Роан. – Мы разворошили такое гнездо, и прямо в столице королевства. Ты добился своего, Стеймекс! Грокгара эта новость не обойдёт.
– Да он в страхе забьётся в угол и никогда оттуда не вылезет. – усмехнулся Троквард.
– Это Грокгар, такое его лишь разозлит или раззадорит. Подольёт масла в пламя жажды охоты.
От упоминания этого имени, мне не по себе. Но вспоминается еще одна фигура.
– Префект, бывший префект, – поправился я, – упомянул личность которая и дала золото на всё это. И вряд ли это Грокгар.
– Это мог быть и Пыф, – заверил Роан.
– Вполне. Я думаю всё это взаимосвязано, зря так нервничаешь, – попытался я его успокоить.
– Мы наделали много шума, и видели нас многие.
Троквард фыркнул.
– К ихнему несчастью это было последним, что они увидели.
– Удача долгой не бывает.
– А кто сказал, что это была удача? – удивился я.
Дверь гостевой скрипнула, перед нами возник низший лорд Корнуль. Бодрое розоватое лицо тут же покрылось серыми пятнами, а взгляд потускнел и приобрёл оттенок затравленности.
– Смотрю ты нас узнал, – усмехнулся я.
– Карета подана, – сказал он так, словно никого в помещении не было.
По пути Роан произнёс.
– В подземном городе найдены мужчина и мальчик, живы и здоровы. Я так понимаю это муж и сын леди Джулии.
Я на мгновение замер, но быстро взял себя в руки. А сам ощутил, как краска залила лицо. Я ведь напрочь забыл о её близких.
– Ну слава богу, – выдохнул я.
– Какому из них? – живо обозвался Троквард.
– Не заморачивайся.
Мы не задерживаясь ни на секунду оказались внутри кареты, за нами поспевая убраться с так нелюбимого нижнего города заскочил раскрасневшийся лорд Корнуль. В окошке сразу замелькали грязно-серые здания.
Признаться, до сих пор трясёт. Сперва от удавшийся кровавой авантюры посетила уверенность в собственных силах и завтрашнем дне. Но после часа долгих раздумий и обрывков моментов где я был на волоске от смерти. Паника взяла вверх над разумом. Я снова иду в неведомое и вдруг совершу ошибку. Что дальше? Мурашки пробежали по спине. Терпеть не могу думать о смерти и подобных развязках. Мне есть за что побороться, но готов ли я за это умереть?
Словно границу тьмы и света карета пересекла величественную белую стену. Я и не заметил, как врата среднего города остались позади. Как бы я не пыжился, но внутреннее напряжение спало, как только за окном показались сплошные тянущиеся вслед за нами здания с серого кирпича. Почти все подоконники украшены цветами. На каждом повороте лавочник. Улочки широкие, даже камни брусчатки с особой точностью подогнаны друг к другу. Такая перемена не могла радовать глаз. Но что-то подсказывало, чем дальше я забираюсь, тем сложнее будет. Карета неожиданно замерла. Роан показал взглядом, что приехали. Под лучами вечернего осеннего солнца мы выбрались с кареты. Пока Роан и Троквард многозначительно провожали взглядом лорда Корнуля. Я уставился на массивные металлические врата, высокую в несколько этажей стену, сложенную из гигантских блоков. Если кто и мог построить, то только великаны. По самой стене вооружённые арбалетами прохаживается стража. Перед воротами нас встретил в серебряных доспехах воин. Специально так подобрали или здесь все такие рослые. Но страж у ворот почти вровень с принцем. Лорд Корнуль показал некую печать. Стражник с поднятым забралом придирчиво осмотрел, после скосил взглядом по нам и снова по печати.
– Волтун, открывай! – гаркнул он.
По ушам ударил звук некого подземного механизма. Со скрипом одна створка приоткрылась.
– За мной! – Корнуль опережая нас втиснулся в проём.
Я не заставил себя ждать и юркнул следом. В глаза бросилась огромная площадь, начисто забитая манекенами и упражняющимися воинами. Главное здание двухэтажная крепость с бойницами место окон и зубчатыми башнями. Как по мне, настоящий боевой лагерь. Нечто подобное как в верхнем городе, но масштабом меньше. На нас мало обращали внимание. Мы так же не привлекая внимания проследовали за лордом к парадному входу.
– Говорить буду я, – бросил в нашу сторону Роан. – Начальник стражи среднего города мой друг.
Редко люблю чтобы за меня решали что-то. Но это тот случай, когда я не против, весьма не против.
Вспоминая прошлый опыт, я воспользовался возможностью узнать с какими людьми мне придётся иметь дело. И уставился на двух закованных в тяжелую серебренную броню стражников у парадного входа. В мозг мгновенно пришел ответ, никаких визуальных образов, просто немое понимание. Тот что справа от нас, жаждет поскорее вернуться домой к семье, недавно родился сын. Слева карьерист, хотя еще почти вчера перешел грань подростка и парня. Поставили на пост недавно, но чую сильное рвение показать себя. Это создаёт лучшее впечатление, нежели о защитниках нижнего города. Но чую если кто и в ответе за это, то только верхушка власти.
Вечернее небо закрыл высокий словно небосвод потолок крепости. Я с открытым ртом маячил взглядом по развешенным щитам и оружию. Чистота и минимализм придавали уважения. Мы не сворачивая двинулись по широкому коридору украшенным синими занавесками. Дорожка вывела к дубовой оббитой металлическими пластинами двери. В тот момент как Корнуль упёрся всеми четырьмя, Роан небрежным движением руки распахнул дверь. Низший лорд почти вкатился внутрь. С удивлением я отметил большие окна, наверно самое освещенное помещение в крепости. Камин, пару кресел и широкий стол. Снова тот же минимум. Под ногами мягко пружинила черная шкура какого-то зверя. Бросив один взгляд перед глазами выросло грозное животное смутно напоминающее медведя. Но всё это не шло не в какое сравнение с хозяином комнаты. За столом восседала огненно-рыжая женщина. Я невольно засмотрелся на волосы, опадающие лепестками пламени на широкие плечи. Взор зелёных как два изумруда глаз пылает страстью. Веснушчатое суровое лицо все еще молодой женщины подёрнулось недовольством. Лорд Корнуль стал первой жертвой хищного прожигающего взгляда.
– Моё почтение вам леди Жарнин, – слегка кивнул Корнуль. – Я низший лорд...
– Я знаю кто вы, – небрежно бросила она. – Как можно короче и по делу.
– Со мной трое стражников низшего города, у меня есть рекомендация и все подписанные свыше документы о переводе их к вам.
Я отметил про себя, что не смотря на неуклюжесть, Корнуль своё дело знает.
Леди Жарнин лишь бегло осмотрела бумаги, не ризу не удостоив нас вниманием.
Я слегка толкнул застывшего как статую Роана.
– Интересный друг, а какие же у тебя тогда подруги?
Принц не успел ответить, как она скрутила бумаги и встала с кресла, на целую голову пугающе возвышаясь надо мной.
– Что-то еще? – улыбнулась она той улыбкой от которой повеяло холодным ветерком.
Меня передёрнуло, какие зубы! Не то что палец, стальной прут перекусит. В кожаных подобно Гараку доспехах. Не смотря на дивно стройную фигуру, доспех выразительно подчеркивал развитую мускулатуру. Рыжая, высокая, мускулатурой даст фору многим моим знакомым качкам. Прям барбариана.
– Это всё, – жалобно пропищал Корнуль.
Лорда как ветром сдуло. Я сразу напрягся в ожидании чего-то такого, чего еще не знаю, но явно не предвещавшего ничего хорошего. Роан заметно опустил плечи и расставил руки. Выглядело это как будто он решил сдаться.
– Жарнин! Как долго мы не виделись!
Девушка вмиг посерела, бросив на меня и Трокварда обеспокоенный взгляд.
– Они знают, – решил поправится Роан. – Они со мной.
Я перебил.
– Точнее он хотел сказать, что он с нами, – поправил я.
– Я бы добавил, что скорее мы с ним, – указал на меня Троквард.
Жарнин наградила нас обрекающим на все муки и пытки взглядом.
– Тогда как вы смеете перебивать принца? – развела она плечи и выставила и без того выпуклую грудь, грозившую прорвать кожаный доспех.
– Жар, всё хорошо. Это мои боевые товарищи.
Она заметно сникла, лицо разгладилось.
– Я давно говорила тебе, что ты должен требовать соответствующее обращение к себе, – более мягким голосом ответила Жарнин.
Роан хмыкнул.
– Ты получила письмо?
– Да, я уже в курсе. Тот самый парень, – она многозначительно посмотрела на Роана, – он в этом городе? – спросила она таким заговорщицким голосом, что я невольно увидел правду от чего тут же улыбнулся.
– Да, прямо в этом кабинете, – ответил я.
Леди Жарнин с возмущением в вперемешку с удивлением воззрилась на меня.
– Не буду тянуть. Роан ты уже поздоровался, я продолжу.
Не давая опомниться, я произнёс.
– Меня зовут Стеймекс, это Троквард, он отличный малый и это пока что всё что нужно знать о нём.
Троквард обдал меня столь содержательным взглядом, что я не совсем понял, то ли полным благодарности или обиды.
– Думаю в письме говорилось о моём недуге, но я повторю. Я на самом деле не помню ничего из своей жизни. Но я иду по тому пути, который должен мне помочь вспомнить.
Прекрасное не смотря на мужские черты лицо леди Жарнин напряглось, скулы заострились:
– Первоочередная задача, поимка Грокгара, в которой я соответственно помогу всеми силами.
– Это да, – кивнул я, – но у нас с принцем уговор, я помогаю ему, он помогает мне. Поэтому встречное предложение. Взамен моей помощи вам, вы информируете меня о том с чем ваша стража не может или затрудняется справится.
– Я не позволю чужаку вершить суд в моём городе, какими бы ваши цели не были, – в голосе сквозила явная неприязнь. – Будьте рады, что вас не казнили. Будь моя власть, я бы давно отдала соответствующий приказ. Надеюсь на этом разговор окончен.
Троквард шумно вздохнул. Я покосился на принца, тот взглядом ясно дал понять, что даже он не поможет. Если она так решила, то не отступится.
– Жарнин, мы заступаем на службу прямо сейчас, – сказал Роан.
– Я рада что ты здесь, – кинула она в след.
Мы закрыли за собой дверь. Я бы еще с удовольствием забил досками и запер бы на пудовый замок.
– Серьёзная леди, – нашелся что сказать Троквард.
– С какого леса вышел этот варвар сомнительной женской наружности? – добавил я.
– Черный лес на севере Данарита у подножия высоких гор, – Роан тут же направился вдоль коридора, словно дал и так исчерпывающий ответ.
Мне нужно как-то и дальше продвигаться, и чем больше подробностей буду знать, тем лучше. Я напрягся, но информация не приходила. Троквард обогнул меня в тот самый момент, когда я расслабился и посмотрел в спину Роану. Разделяя переживания мозг вцепился мёртвой хваткой в нужные сведения в одно мгновение распределив по полочкам. Такая усвояемость не могла радовать. Жарнин родилась в племени горцев высоких гор. Но почти всё племя истребило королевство Данарит. За что по сей день ненавидит лютой злобой всё что связано с этим королевством. В малом возрасте прибилась к Нумарку, который воспитывал её как дочь, одновременно с боевым воспитанием принца, вследствие чего и завязалась крепкая дружба. Почитает честь, отвагу, боевое неистовство, способна сама впасть в боевое безумие. Что ж, к таким на вид сложным, но на самом деле простым людям всегда легко подобрать ключ. Нужно только показать себя.
Мы перешли в жилой корпус. По сравнению с нижним городом обстановка всё та же, за исключением большей ширины коек, чистоты и порядка. Не задерживаясь мы направились в оружейную. Хоть Роан и знал куда идти, но я уже давно определил направление, но не стал забегать вперёд. Во избежание вопросов, с единственным подозрительно неменяющимся ответом. Оружейная, она же и кузница находилась в самой крепости. Огромная зала с выходящей аркой на площадь.
Нас встретил высокий крепкий юноша.
– Приветствую, вы новенькие? – заискивающе спросил он.
– Еще бы! – ухмыльнулся Троквард.
– Я вижу вы при оружии. И весьма недурном, – бросил он взгляд на клинок у меня на поясе. – Но у вас должен быть доспех, соответствующий среднему городу, – последнее было произнесено с явной долей гордости.
Я невольно осмотрелся. Панцири, латы, шлемы, чего только душе угодно. Разве что всё выполнено в серебряных тонах. Я и Троквард схватились за кожаные доспехи, Роан с невероятной прытью облачился в полный панцирь, напоминая бронированного жука.
– Предлагаю прежде всего найти таверну, а там решим, как быть, – бодро подметил Троквард, с радостью обозревая новый топор.
Вечернее солнце приближалось к неминуемой, но к счастью временной смерти, растворяясь в небесной тьме. Мы вышли за главные ворота. Осенний ветерок обдал стремительным холодным потоком, напоминая, что скоро на смену мчится пронизывающая холодом и сыростью осень.
– Нам нужно составить план, – устремился Роан в одну известную ему сторону.
– А как же, куда же мы без плана? – как ни в чем не бывало ответил я. – Вот только после двух поросят, а то и трёх. А потом сразу составляем план, не отходя от тарел... темы, – я бы еще добавил чашечку кофе и чего-нибудь сладенького. Сам часто себе напоминаю, что мужчины не любят сладкое. Ага, ну прям совсем не любят.
То ли Роан часто бывал в столице или вовсе не интересно, но мы с Троквардом протирали глазелки. Он от постоянного любопытства. Видимо не так живут в его королевстве, не так. Я тоже не прочь широко шагать с открытым ртом, но последние события заставили просматривать любого подозрительного человека. Скорее не к счастью, подозрительные для меня тут все. Мозг кипел от обильной информации что пёрла, расталкивая предыдущую, заставляя усваивать горы мусора и ненужного барахла.
К облегчению я постарался сконцентрироваться только на том какая на данный момент цель у человека. Однообразно и скучно, но в каком-то роде это пролило свет на горожан среднего города. На встречу шла пара. По виду настоящие дворяне. Он проживший почти пол века, только с фронтовой линии Огранда, одет в парадный доспех серебряного цвета с узорчато золотыми вставками. Гордится собой и недавно родившимся сыном. Она молодая дворянка еще не разменявшая второй десяток лет, отец отдал замуж против воли, хоть сильно и не упиралась, готовили с детства. На лице сквозит улыбка, а внутри тревога за молодого барда, певца и разгильдяя, который может попасться мужу. Собственно, и сын от него. Всё как и везде, только обтянуто более красочной ширмой. Люди нижнего города проще, как и их увлечения. Здесь же торгаши. Прохожу мимо лавочников и вижу, как старательно пытаются обвесить, не доложить, а некоторые так и вовсе испортить товар соседу. Можно бы вмешаться, но на таких мелочах можно загрузнуть на долгие месяца. Мне нужно что-то более весомое, что сразу сделает мне имя.
Улочка вывела к огромной площади, и еще более кажущимся великанскому зданию. Три этажа, длинная конюшня. Моментально пахнуло конским запахом, донеслось ржание.
– Трёхглавый змей. Опочивальня настоящих воинов. Так же здесь собираются путешественники со всех концов королевства, как и с соседних тоже, – горделиво подметил Роан.
– Я слышал об этом месте, – поддержал Троквард. – О нём поговаривали, когда я был в верхнем городе.
Я ответил не сбавляя шага.
– Трёхглавый? Слышал обо всех, с любым количеством голов, но о трёхглавом, нет. Не слыхал.
Не смотря на сарказм я забежал впереди всех, дверца поддалась легко. А с ней словно помогая открыться, сметая любые мысли ударил мощный аромат жареного мяса, душистого хлеба. Масляные лампы отдают лёгким приятным запахом освещая ухоженный зал с расставленными со вкусом столами, напрочь забитыми посетителями. Говор и шум перекрывал даже громкий топот Роана. Мы выбрали дальний столик, за которым не спеша потягивал вино одинокий мужчина в дорожном плаще с туго натянутым капюшоном. Я не помедлил проверить и эту весьма подозрительную особу. Не смотря на острые или вовсе расплывчатые желания и цели постояльцев, у этого довольно сильно прощупывается спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, желание утолить жажду и хорошо выспаться. Я расширил диапазон. Передо мной предстал выходец из Данарита, на третьем десятке лет, член гильдии Наёмников.
Словно материализовавшись из воздуха возник пожилой хозяин, но к удивлению, крепко сбитый, с широкими плечами и рассечённым морщинами лицом, особенно у глаз. Что могут образоваться от долгих ночей перед костром или частых взглядов, брошенных за горизонт.
– Лучший ужин для троих мужчин и достойного вина нашему соседу, – не дал я сказать Роану.
Мужчина слегка склонил голову в нашу сторону.
– Спасибо, – грубым и очень хриплым баритоном проговорил безликий сосед.
Я словно домино шлёпнул тремя золотыми по столу.
– Думаю этого хватит.
– Конечно хватит благородный сер, – без заискивания и виляний хвостом с достоинством ответил хозяин, – Меня зовут Трёхглав, я хозяин этого скромного заведения, приятного аппетита.
Странно, обычно такое желают перед самой трапезой, а не во время ожидания. Хотя кто знает какие здесь традиции и культурные ценности. Хотя насчет культурных...
– Откуда золото, – с малым восторгом спросил Троквард, явно опередив нахмуренного принца.
– В подземке отсыпали.
– Ага, нам тоже, только не золота, – буркнул Роан.
Я сидел напротив выхода и наблюдал за любыми гостями, мало кого могло привести по нашим следам. Словно в ответ на мысли вошли двое при мечах и щитах за спиной. Мозг как изголодавшийся зверь вцепился в добычу. И снова молчаливое понимание, словно знал, пил и даже гулял по блудным женам с этими двумя. Ничего интересного, наши коллеги по службе.
– И так, с чего начнём? – не утерпел Роан.
– С поросёнка, – бодро предложил Троквард.
– Я про наше дело, – прошипел Роан.
– Снова ты про план, я думаю тут и так всё ясно, – медленно проговорил я не отрываясь бросать цепкие взгляды на посетителей.
Роан устало вздохнул.
– Тогда проясни нам, – невольно вложил он страх, что я непременно придумаю какую-нибудь каверзу.
Я на миг остановился и призадумался. Стоит ли оно того? Но нечто внутри, что с самого прибытия в этот мир спасало и даже давало взять вверх над более сильным противником, так же уверенно подсказывало идеальный план, как для принца, так и для меня. А точнее, полное его отсутствие.
– Вы будете где-то поблизости, главное не маячить у всех перед глазами. Я останусь один и ознакомлюсь с достопримечательностями города.
Роана скривило словно хлебнул кислого вина.
– Что-то я не понял.
– А что тут не понятного? Будем ловить на живца.
Глава 6
Передо нами выросла гора из костей. Если принц еще возвышался над ней, Троквард вовсе пропал из виду. Как бы не было хорошо, но нужно приступать к делу. Наш сосед так же засобирался.
– Благодарю. Кваригон. – неожиданно оборвал он тишину.
Я не замедлил с ответом.
– Незачто. Стеймекс.
Не знаю, как остальные, но я почти колобком скатился с крыльца. Вдохнул полной грудью ночной свежий воздух. Но сам не стремился исполнять надуманное, лишь устремил взор на дальние не освещенные улицы. Видимо напряжение передалось нашей небольшой группе. Троквард и Роан стали как вкопанные не зная, что и сказать. Хоть и знаю, что для меня эта ночь может быть и последней, ведь Грокгар далеко не путающийся в соплях вор. Но такая унылость начала раздражать.
– Держитесь как можно дальше, но главное, чтобы был у вас на виду, – не раздумывая, не прощаясь, без пожиманий руки и прочего, ох как я ненавижу все эти моменты, шагнул во тьму.
Зрение без напоминаний на автомате подстроилось к освещению. Как бы раньше я не думал, что со своим телом и разумом мы одно целое, но вот в такие минуты начинаешь понимать, что теперь это именно так. Хоть мозги нынче у меня продвинутые и могут с презрением смотреть на бренное, устаревшее тело. Но страх за нас обоих заставляет выхватывать любые движения и раньше самого меня анализировать и пихать совсем не нужные сведения. Кто куда идёт, зачем и почему, сколько золотых зубов и прочий мусор. Вот тут и нужны титанические усилия, если и видеть правду, то только ту, которая нужна.
Блики света из окон падали на брусчатку, изредка освещая прохожих. Благо не прокаженных как в нижнем городе. Но в ночное время гулящих практически нет. Видимо в среднем городе это не прилично. Если какой сеньор и выбрался подышать свежим воздухом, то обязательно в постели чужой жены. Другого и не подумают. Навстречу попались два стража, чем-то напоминающие двух бронированных жуков. Ближний ударом копья отсалютовал перед собой. Я тоже махнул в ответ, как бы тебе того же друг. Хотя будь я не из их числа и достаточно подозрителен, так же легко двинул в меня древком в зубы. Стража в среднем городе какая-то агрессивная, чуть что, готовы кинутся, разорвать. Уж точно та рыжая зверюка натаскала подопечных.
Только сейчас я понял, что достаточно долго иду по одной и той же улице. Ни одного поворота, а свет струящийся из окон, как и сами окна повторяются одно за другим.
Не успел я испугаться, как словно сама земля вспотела, покрылась испариной, а следом и вовсе густой туман окутал всё пространство. Льющийся свет из окон казался безжизненным, утратившим нить с миром живых, даже окружавшая тьма была из моего мира. Не дай бог мне оказаться в одном из этих зданий. Я старался оставаться в тени, что-то подсказывало или так упорно пытался достучаться мозг что, если выйду на свет, непременно оцепенею от холода и быть может навсегда. Я начал впадать в панику, но мгновенная правда о необходимом спокойствии помогла взять контроль. Некоторые двери домов приглашающе приоткрыты, но смотря на них правда была одна. Я сгину. Как? Без понятия, но мне хватало и этого чтобы даже не приближаться к ним.
Я хотел обернуться, но страх сковал тело. И самое ужасное, я знал, что позади. Проклиная виденье истины, я наяву узрел со всей мрачностью и глубиной отчаянья бездонную пустоту. Словно каждый пройденный шаг обрывается в никуда. Несмотря на попытки разума взять ситуацию под контроль, у паники был явный успех. Меня начало трясти. Я лихорадочно побежал вперед, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть любой поворот способный спасти, хоть какие-нибудь изменения. Навстречу из тьмы выпрыгнул дом и это был тупик. Тьма позади слово догнала и подтолкнула в спину безысходностью. Переминаясь с ноги на ногу, я поднял взор и только сейчас через плотные клочья тумана разглядел безмолвное черное небо, но всё же с неизменными пляшущими звездами, но на этот раз они были в десятки раз больше, еще чуть протянуть руку и прикосновения не избежать. Хотя мозг быстро среагировал и дал знать, что до них еще очень далеко и многое предстоит пройти.
Чтобы это не значило, больше всего меня занимал дом. Ни единого лучика света. Тёмные провалы окон и слегка приоткрытая дверь манили. Почему-то я видел в этом некую защиту. Спасение от всего что творилось за спиной. Я ступил на крыльцо, мерзко скрипнули половицы, из-под подошв взвился клубок тумана. Я сглотнул, но продолжил путь. Дверь надсадно заскрипела, словно она в таком положении не один десяток лет. Но то что творилось позади пугало куда больше. Проскочила мысль, чтобы повернуть назад, как тут же инстинкты завопили о роковой ошибке.
Дверь перестала препятствовать и наконец поддалась, явив длинную комнату с вытянутым по всей длине столом. Единственное помещение, без коридора, без поворотов. От переживаний в голове ломил шум, но не здесь. Как будто отключили звук. Я не слышу шагов, дыхания. Скрипнувшая половица последнее что эхом всплыло в памяти и не давало сосредоточится. Голые стены из каменных блоков. Рассматривать особо нечего кроме стола и древнего слоя пыли. Пребывая в полной растерянности, я начал прощупывать стену в надежде найти потайной ход. На границе периферийного зрения возникло движение. Я чертыхнулся с силой ударив плечо об стену.
У изголовья стола восседал в заношенной одежде мужчина с космами грязных волос. Лицо бесцветного серого цвета, но яркая оранжевая радужка глаз напоминала застывшую на солнце вспышку. Только сейчас я заметил, что незваный гость или хозяин сидит на стуле. Как и на обратной стороне стола возник непримечательный стул со спинкой. Выхода не было, во всяком случае я его не видел. И это пугало.
Я сел на против. У хозяина рот растянулся в улыбке, а в глазах засверкали безумные искорки. Я мгновенно попытался увидеть истину, правду, что угодно. Мозг выдал нечто бессвязное, не имеющее форму. Жуткое чувство бессилия захлестнуло с головой. Я словно смотрел на космическую туманность, где таких как я поместится бесконечное множество. Да что там, даже наша солнечная система всего лишь пыль. Слишком сложно. Словно далёкий от любых наук человек слабо понимает, что такое математика, но при просмотре на сложнейшие уравнения видит лишь беспорядочный набор символов без возможности слепить всё в единую картину.
В мимике проскользнуло безумие, улыбка стала еще шире.
– Здравствуй, человек, – ровным баритоном обратился он.
Меня передёрнуло. Последнее такое обращение ничем хорошим не закончилось.
Пусть и второй раз, но я до сих пор не знал, что ответить. Я решил промолчать.
– Прошу меня простить, за столь холодный приём. Но я рад, что ты смог дойти и не зашел в гости к кому-либо еще, – снова эта замораживающая душу улыбка.
– А как я рад! – ответил я с издевкой.
Надоело бояться и трястись, хоть страх сковал тело еще больше, но так я хоть чуточку буду уверенней в себе.
– Кто вы?
Странный собеседник лишь улыбнулся глазами. И только сейчас я заметил, что он ни разу не моргнул.
– Вопрос не в том, кто я, а кто ты. Я тебя раньше не встречал.
– Земля круглая, могли где-то пересечься, – нелепо буркнул я.
Оранжевые глаза вспыхнули багряным огнём, но для себя я узрел еще большее безумие, поглощающее моего собеседника и дикую радость. Зря я сказал это, очень зря.
– Как мне жаль, – сказал он протяжным голосом. – Как мне жаль, что мы с вами больше не встретимся.
Я сглотнул. Предчувствие подсказывало беду. Убежать, сдвинуться не было сил. Голос держал, словно я обязан был это услышать.
– Кровь ручьём, охрипшие крики, – сжигающий душу взгляд стал еще более внимателен. – Очень скоро вы умрёте, – на последних словах он разразился смехом.
В сердце предательски кольнуло, но это же и вырвало из оцепенения. Я подорвался опрокинул стул, немедленно обернулся и понёсся к выходу. Ни единого звука, кроме провожающего смеха безумца, что вгонял в дикую панику. Я вылетел через дверь, спрыгнул с крыльца, ноги коснувшись земли провалились как в густой туман. Меня объяла тьма.
Словно тараном ударило в грудь. По волосам прошелся холодный ветер, я мгновенно продрог. Приподнявшись я обнаружил себя лежащим на сырой дороге. Вполне реальный и живой свет из окна наполовину освещал моё продрогшее от холода тело. И кому не спится в такое время? Загадочный свет звезд, к счастью столь отдалённых, умиротворял. Я поднялся, выискивая напарников взглядом. На улице ни души. Не говоря уже о том, что я понятия не имею где нахожусь. По виду всё тот же средний город, но другая улица. А если так, то я совсем один. За спиной завыл ветер и мне показалось что он ненароком шепнул на ухо – смерть.
Я словно сосуд наполнился страхом, но на этот раз это помогло. Безопасность, вот что я твердил себе, когда мчался по улице. Я видел правду, попади я в любой из домов, мне не скрыться. Нужно что-то более... Неподалёку виднелась вывеска – У Бражника.
Я завалился вовнутрь. С щемящим и приятным чувством защиты тут же обдало горячим воздухом. Внутри тесновато, видимо привык к просторным помещениям. Всего один стол из десяти занят и на том почти уткнувшись в тарелку спит постоялец. Вот тебе и средний город. Я как пьяный добрался до дальнего, подальше от двери. Тут же подошла молодая немного пышная, но нисколько не теряющая этим красоту девушка.
– Что-нибудь желаете?
Я выудил золотую из внутреннего кармана.
– Воды, – прохрипел я.
Бровки девушки попытались взлететь к потолку, милый рот удивлённо приоткрылся.
– Вы уверены?
– Да.
– Может вам еще чего-нибудь? – игриво переспросила она.
Я посмотрел на неё. Весьма аппетитна, но у меня есть Ира. А вот насчет аппетита, с удивлением осознал, что зверски голоден.
– Мне бы помыться и хорошо поесть.
– Как скажете, – пропела она на одном дыхании и как молодая лань унеслась вверх по лестнице.
Я со вздохом откинулся на спинку лавки. В голове сумбур, сложить этот дикий пазл не представляется возможным. В одном уверен. Минуту назад мне грозила опасность, и кто знает, чем это закончилось бы. Если так, Грокгар в среднем городе, выполняет свою миссию и заодно охотится на меня, так сильно изменившего его планы.
Прошло не более получаса, а на случившееся я так и не мог отыскать ответ. Прервав мысли с лестницы легкой походкой спустилась та самая девушка. Лишь на мгновение перед тем как увидеть меня и расплыться в обворожительной улыбке, на лице запечатлелся страх.
– Всё приготовлено, – проворковала она не убирая улыбку с лица.
Такая резкая перемена не давала покоя, но я улыбнулся в ответ и присмотрелся повнимательней. Мгновение и я увидел мясистое лицо здоровяка, что минуту назад зажал перепуганную до смерти прислугу, потребовав при любых обстоятельствах затянуть меня на верх, иначе...
Я сглотнул. Не тот ли момент смерти о котором говорилось? В голове словно били молоточки, напряжение и страх сводили с ума. И здесь нашли. Выследили? Кто, как? Я закрыл глаза.
– Вы идёте? – немного жалобным голоском окликнули меня.
– Да, – отрезал я.
Я встал, на лице играет улыбка, а внутри закипело пламя. Надоело таится, бежать, а если и бить, то от безысходности. Если буду ломать комедию, за мной спустятся и сами, но и я не собираюсь умирать.
– Врешь, не возьмешь, – прошептал я.
Девушка засеменила впереди, я даже сделал вид что уставился на мерно колышущийся зад. Но перед взором возник коридор и третья комната, где меня и ждали. Один или несколько? Всё же один. Не могу нарадоваться столь обострившемуся чутью. Но порой некоторые вопросы лучше оставлять без ответа. Ведь со мной хотят не говорить, а попросту убить.
Мимо проплыла вторая дверь, я метнул ладонь на рукоять меча. Как и в прошлые разы, меня ведёт правда. Моя провожатая не успела скрыться в проёме, как я прыгнул следом с закрытыми глазами и вонзил меч. На плечо упала тяжелая рука, лицо обдало смрадным дыханием. Распахнув глаза, предо мной предстал тот самый здоровяк. Огромный как бык, но с выпученными глазами упирающийся на меня и стену, пронзённый чуть ниже груди. Я высвободил лезвие и как по команде замерший в предсмертном мгновении убийца растянулся на полу. Я не мог смотреть на залитого кровью человека, но взглядом вычленил девушку забившеюся в угол комнаты. Она в порядке, а вот я...