Текст книги "Стеймекс - Правда во Лжи (СИ)"
Автор книги: Алекс Той
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Не оставляя мне никакого выбора. Он кивнул тому же пареньку. Тот спотыкаясь вручил мне лук и одну стрелу. Тут же освободив своё место. Я старался не замечать выжидающих, порой насмешливых взглядов. Трясущимися руками наложил стрелу. В спину толкнули. Троквард с обеспокоенным выражением протянул пару перчаток. Явно дал не свои, как раз на меня. Я еще раз наложил стрелу. Оттянул тетиву. Стараясь унять тряску. Но и держать тетиву в таком состоянии дело не легкое. Отчаянье уже прогрызло душу. Я выстрелил. Не сразу сообразил, как по ушам ударил бравый смех. Под ногами лежала та же стрела. Я видимо зажмурил глаза при выстреле, даже не заметил. Стыд окатил как холодной водой. Слева в челюсть словно ударил таран. Я завалился на спину раскинув руки. Левую щеку жгло, во рту привкус солёного. Мне протянули руку, я еще не до конца пришел в себя, но схватил, поднялся на ноги. Передо мной нахохлился нахмуренный Троквард.
– Знай своё место, – прорычал Брагнар.
Я не замечая усмешек и тыканье пальцами, ухватил корыто и побежал в поле. От обиды не на Брагнара, а на самого себя. Да сколько уже можно?! По мнению невольных очевидцев последствий моего бегства, я так и вовсе талантливый маньяк убийца. Одновременно со встроенным авто определителем попадания стрела. Но ведь помню точно! Что явно понимал, как нужно было выстрелить, чтобы попасть.
Я собирал стрелы и старался не встречаться ни с кем взглядом. Хоть мне и целиком плевать. Но не хочу, чтоб кто-то видел мой взгляд в такой момент.
Наступил поздний вечер, мы уже поели. Троквард мало что говорил, слегка лишь затронул тему, что бывает, еще обязательно наверстаю и смогу заткнуть Брагнара за пояс. Но я всё еще не успокоился. И не заметил, как съел всего гуся. Помню, как прожигал столешницу взглядом, а челюсти и руки работали на автомате. Даже кости не выплёвывал, всё перемолол, зверюка.
Только знакомый потолок напомнил, что я уже в бараке в позе лёжа. На окно скоро натянут бычий пузырь, наступали первые холода. А пока перед взором безоблачное ночное небо. С роем блестящих мух, никак иначе, всё те же звезды.
Сна ни в одном глазу. В голове требовательно стучали молоточки. Если я не разберусь в себе, то и нет смысла пытаться вообще в чем-то разбираться.
Я как можно бесшумно поднялся. Благо все спят с оружием. Приучают и в поле не бросать ни меч, то ли хоть дубину. Троквард завернувшись как куколка бабочки в одеяло мирно посапывал. В углу рядом с ящиком лежал лук, моток тетивы и полный колчан стрел. Перчатки к счастью вернуть забыл. Я вооружившись вспоминая Робин Гуда и прочих ниндзя на цыпочках прокрался к двери. Благо здесь два выхода и их никто не стережет. Стражи во дворе не было. Явно все с другой стороны у стен. Да и барак близко к полю. А поле обвивает в три роста стена, за ней крутой склон горы.
Я стоял напротив мишеней. Для кого-то ночь проблема, но для меня в последнее время почти как днём. Я без особых усилий надел тетиву на лук, благо сил в руках прибавилось. Перебросил колчан за спину. Изготовившись встал в стойку, наложил стрелу. Прицелился, задержал дыхание и выстрелил. Сухо ударило по рукавице, стрела ушла в сторону, не долетев до мишени и десяток шагов.
Я посылал стрелу за стрелой, некоторые падали прямо под ноги. Разъярился я не на шутку. За спиной изрядно опустело. В голове закралась мысль, что ничего так и не получится.
– Врёшь не возьмёшь! – прошипел я.
Я постарался успокоится. Если я ничего не добьюсь, то не вернусь домой, не увижу маму, Иру. Нужно хорошо вспомнить бегство. Что я испытывал тогда, какие чувства или мысли в голове витали. На ум вообще ничего не приходило.
Так я простоял достаточно долго. Осенний холодный ветерок выдувал последние остатки тепла. Я поёжился. Но одна мысль не отпускала. Может и в самом деле. Раз на ум ничего и не приходит, то и не было вообще каких-либо мыслей?
Я наложил стрелу, натянул тетиву и выстрелил. Снова косо. Я заглушил ярость на пол дороге. По телу разлился покой и мелкая дрожь от холода. Я полностью отключил любые мысли, даже о том, что сейчас делаю. Бездумно наложил стрелу, оттянув тетиву отпустил. Сопроводив полёт жужжанием, стрела ударила точно в центр намеченной взглядом мишени. Я охнул, от радости защемило в сердце. Но резко себя отдёрнув, решил попробовать еще раз и еще. Чему лучше всего научился в своём мире, так это отключать мозги. С этим уж проблем никаких. Я бездумно, по неведомому мне наитию отправлял в мишень стрелу за стрелой. Да так умело, что мог бы и снять перчатки. Одним только взглядом корректируя попадание. Внутри всё ликовало, с щенячьим визгом стараясь заставить хозяина побегать, попрыгать, хотя бы покататься по земле от радости.
Но всё-таки это не просто отключение мозгов. Нечто пока неизвестное, что верно и точно наращивая скорость посылало стрелу за стрелой. Я менял расстояние, заходил сбоку, а то и вовсе по шагу отходил назад, увеличивая дугу полёта стрелы. Первая мишень вся истыканная стрелами, как ёж иглами красовалась посреди лысых напарниц. Я остался стоять в ступоре на расстоянии в пятнадцать шагов от обычной метки. Ничуть не запыхавшись, явно и дыхание правильно контролировал. В голове закралась безумная на первый взгляд мысль.
Что если моё чутьё правды и лжи при переходе в этот мир обострилось настолько, что я вижу правду не только в словах людей, но и в действиях? Такая перспектива мне подошла бы как нельзя лучше всего. Удавалось ведь чувствовать враждебность или её отсутствие тогда, когда должна была быть. В таком случае это объясняет всё случившееся в лесу и после него. Вот только что случилось с моим телом? На это ответ не пришел так скоро. Ну и ладно. Пока и этого хватит.
И вот я снова у себя на койке. Все до единой стрелы, тетиву и лук сложил в точь-точь как было. В том, что я остался незамеченным, был уверен на все сто. Именно так мне и удалось к несчастью подобраться в лесу к стоянке Вольных.
Сон не шел. Всего распирала сила и желание всадить стрелу в каждого кто хоть словом, а то и косым взглядом. Но если так с луком, то и с мечом должно быть не хуже?
Мысли резко прервал золотой мягкий свет, струящийся из земли, проходящий словно сквозь пол. Я онемел от невиданной красоты. Грубые камни осыпало золотыми мурашками, перебегающими искрами, спешащих ввысь. По телу прошло мягкое обволакивающее тепло. Всё помещение заполнило слепящим светом и в один миг исчезло. Лишь из окна лился трепетно золотой свет. Наливаясь из золотого в красный, шар подымался ввысь, вбирая устремившиеся потоки со всех концов света. Распухая, потихоньку возносился в светлеющее на глазах небо.
Наконец-то застал. Не прошло и минуты как в барак невзрачно, словно медведь вошел Аргус.
– Подъём!
Все резко закопошились как в муравейнике. Я тоже не отставал от других. Троквард улыбнулся заметив мой настрой. Скорый завтрак и мы уже на пути к стрельбищу. Выдавать свои навыки я точно не собираюсь. Но пора уже что-то предпринять.
Распихивая воинов к Брагнару засеменив подбежал молодой юноша. По одежде как павлин среди петухов. Вельможа из дворца. Таких там десятки, если не сотни.
– А вот и за мной пришли, – сам себе сказал я.
– Это за тобой? А что стряслось? – Троквард наблюдал не верящим взглядом за шушуканьем вельможи и Брагнара.
– Рассказал бы, да вот времени чую уже нет, – с грустью ответил я.
Вельможа кинул на меня взгляд и подбежал ближе. На вид моложе меня, на голову ниже, но сильно располневший. Лицо красное, отдышка до сих пор терзает.
– Приветствую.
– Здрасьте, – небрежно ответил я.
Он сморщил пухлое лицо, но смолчал.
– Вас ждёт карета, – насмешливым тоном ответил он. – Остальные подробности позже.
Я бросил мимолётный взгляд на всех и лишь задержал взгляд на Трокварде. Стало грустно терять хоть какое-то, но дружеское лицо. Я похлопал осоловевшего друга по плечу и пошел впереди семенившего короткими ножками вельможи.
Я собрал скромные пожитки, и выдвинулся в голову крепости. Я прошел под аркой, меня редко кто провожал взглядами. Впереди возвышалась такая же грозная высокая стена, далее внушала трепет и почтение поднятая решетка из толстых стальных прутьев и оббитые железом ворота. В приоткрытой дверки мирно потирал платочком разгоряченное лицо вельможа. За ним еле виднелась грубо сколоченная деревянная карета.
Я вздохнул, направился к выходу. Чтобы там меня не ждало, оттуда я и начну.
– Погоди, Стеймекс! – у ворот меня окликнули.
Я обернулся.
Ко мне что есть мочи бежал Троквард. За спиной походный мешок. На лице улыбка во все тридцать два. Дай бог не упасть, а то станет меньше.
– А ты куда или нам по пути? – удивился я.
– Еще как по пути, – со счастливой миной глотая слова проговорил он, – меня Брагнар отпустил. Сперва обозвал бараном, потом махнул рукой. Ты ведь говорил, что времени нет рассказать, вот и расскажешь заодно, – скороговоркой закончил он.
– А представь меня на плаху везут, а ты выходит баран еще тот, – плотоядно улыбнулся я.
– Быть того не может, – отпрянул Троквард, – я ведь точно знаю куда везут, Брагнар сам сказал.
Я повернулся к растерянному вельможе.
– И куда это? – требовательно спросил я.
– Пришел приказ сверху, доставить вас в нижний город.
– Нижний? Это который сплошные трущобы? – нахлынули воспоминания первого заезда в сам город.
– Верно. Вы зачислены в стражники низшего города.
Часть вторая
Глава 1
Хоть я и не задумывался, но жил я в Верхнем городе. В нём как успел заметить передвигаться на своих двоих не любят. Кареты разной красоты и богатства колесили кто куда. Наша обычная деревянная, походила на невзрачного жука посреди бабочек. И снова меня поразили врата. Напрочь из тёмного металла, невиданной толщины с загадочным подземным механизмом. Кто вообще мог построить такое? Я не раз задавал этот вопрос Трокварду. Он не знает, но дал понять, что если кому известно, то только королевской семье.
Средний город попроще, но также красив, опрятен и уютен. Двухэтажные дома словно спагетти тянутся сплошными линиями, редко разделённые узкими и тесными улочками. Судя по всему, место обитания горожан среднего города должно напоминать квартиры. Здесь живут в среднем достатке. С самого въезда карета завязла в бурном потоке представителей разных сословий. Если верхний походил больше на дачный посёлок олигархов, то средний на торговый район. Взгляд постоянно натыкался на разноцветные палатки. Булочник, кузнец, ювелир, портной и целая рябь остальных, по чьим товарам я так и не понял, что вообще продают. Многие с каретами и телегами выставляют товар или скупают. Ругаются и бранятся. Но вдоль всей улицы, важно и напыщенно прогуливаются в серебряных полных доспехах стража. По двое, трое. С открытыми забралами, выражение лиц строгое и непримиримое. Взгляды остры и точны. Если кто из недовольных и хотел пустить кулаки в ход, то натыкаясь взглядом на закованных словно в панцирь черепахи верзил, опускали плечи и снова пускали в ход язык.
Напротив сидящий пухлолицый вельможа шумно сглатывал, улавливая мимо проплывающие ароматы постоялых дворов, трактиров. Троквард так же голодными глазами выглядывал из окна.
Но в голове отгоняя ненужные мысли затаилась дремлющая паника. Больше всего на данный момент волновало. Кому до меня есть дело? Не очередной ли способ тех чья попытка добраться до меня не увенчалась успехом? Скорее да, чем нет. Прислали карету с вельможей, место лошади и провожатого воина. Или пытаются скрыть или наоборот, показать.
Я и не успел заметить, как за окном двухэтажные умело сложенные из серого кирпича здания сменились коричневыми, унылыми и кое где обведшими деревянными домами. Мимо кареты словно мухи в киселе ползли горожане нижнего города. В обесцвеченном тряпье, подавленные и пригибающиеся к земле будто на плечи повисла тяжесть всего неба. Я ощутил наяву разлитое по воздуху напряжение. Вельможа кидал обеспокоенные взгляды из окна. Видать не пристало бывать ряженному павлину в нижнем городе, если и вовсе впервые. Троквард перестал выглядывать, словно врос в сидение с опущенными плечами и нахмуренным выражением.
Карета резка встала, одна из лошадей недовольно ржанула. Мне показалось, что мы остановились на малой площади.
– Вылезайте, – буркнул осевшим голосом вельможа, – нам к начальнику стражи, – дополнил он после наших многоговорящих взглядов.
Я спрыгнул на гладкую, отполированную тысячами ног брусчатку. Впереди возвышалось растянутое как тесто двухэтажное деревянное здание. У малых врат, подпирали стены двое стражей. В шлемах, кожаные доспехи с нашитыми железными бляхами. Лица вытянулись, слегка заинтересовавшись странными визитёрами. Слева от меня расположился Троквард, нервно перебросив в который раз мешок за спину. Сзади закряхтело, то ли оно сползло, то ли упало. Но впереди нас словно пущенная пуля, понёсся разноцветный так не гармонирующий к окружению вельможа. Мы с Троквардом переглянулись и побрели вслед.
Внутри достаточно просторный холл, впереди обычная лестница, по бокам от неё два прохода. Не трудно догадаться, где ест и отдыхает стража. Деревянные стены, скудная мебель в виде подставок для оружия. Мечи, топоры и прочее, по сравнению с тем что я видел в верхнем городе, явно слеплены из глины, хоть и с металлическим оттенком. От созерцания отвлёк мерный перестук каблучков вельможи по лестнице. Он явно спешил убраться с нижнего города. Хотелось дать пинка, но его зад вильнув пропал на втором этаже. Мы так же оглядываясь с обескураженной походкой, поспешили вслед. Лестница вывела к единственному с десяток шагов коридору, упирающимся в высокую дубовую дверь.
Из-за края двери выглянуло пухлое лицо.
– Чего встали? Приглашение ждёте? – просипел тихим голосом вельможа.
Троквард опередив юркнул за дверь, я тоже наддал, чуть не размазав дворцового щеголя по стенке. По глазам ударил резкий мрак. Я понял в чем дело и возжелал, чтобы стало как можно светлей. Зрение как по приказу добавило яркости и четкости. Обнаружил в себе нюанс этой способности пару недель назад. Лучше не терять всего очарования и таинства ночи, но и есть случаи, когда лучше потерять.
Обыкновенная комнатка. Единственное окошко почти под потолком, настолько мелкое, что кабинет начальника стражи по первой смахивает за просторную темницу. На стене напротив черный треугольный щит с двумя перекрещёнными мечами. По центру массивный стол с кипой бумаг и единственной свечой, отдающей пугающие блики по лезвиям клинков и хмурому с густой щетиной лицу.
Между нами и столом вклинился наш провожатый.
– Приветствую, я низший лорд Корнуль, – залепетал он.
Начальник стражи уже не молодой мужчина с зачесанными назад темными с проседью волосами, со строгим и критическим взглядом где промелькнул смешок, оглядел лорда.
Перед тем как ответить, поводил челюстью, будто жевал жвачку или язык.
– Рад видеть вас, низший, – сделав заметную паузу, он продолжил, – Я начальник стражи нижнего города Гарак, с каким делом пожаловали?
Лорд Корнуль не заметил или решил не замечать явного опущения достоинства, выудил из-за пазухи письмо. Не успел он положить на стол, как Гарак выхватил и тут же вскрыл печать.
Глаза забегали по свитку, изредка поднимаясь осмотреть меня и Трокварда.
Начальник стражи небрежно бросил свиток на стол.
– Странный перевод, – проговорил хриплым басом Гарак.
– Я здесь только для того, чтобы сопроводить и передать указ, ведь не вам и мне решать это, – затараторил лорд Корнуль.
– Кто из вас Стеймекс? – не слушая лорда заговорил Гарак.
– Я, ваше...
– Никаких ваше, просто Гарак. – махнул рукой начальник стражи.
От чего как мне показалось, Корнуль презрительно сморщился.
– Что второй?
– А это...
– Я не вас спросил, лорд.
Троквард пугливо глянул на меня и начальника стражи.
– Троквард. Я его соратник. Решил бросить службу в верхнем и перевестись к вам. Брагнар дал разрешение. Он сказал, что устного вам хватит.
– Ну раз так, – хмыкнул Гарак, – то и правда хватит, – А вас низший лорд, прошу оставить нас.
Корнуль как с цепи сорвался, открыл дверь и убрался прочь с несвойственной ему прытью.
Гарак тут же встал, расправил не без нашего удивления широкие плечи. Вровень со мной, даже чуть выше, начальник стражи излучал непокорённую возрастом силу. Кожаный доспех перетянут тугими ремнями, от чего казался второй кожей со вздувающимися как удавы мышцами.
– А теперь ваша тренировка, первая и последняя! – голос привыкший повелевать на поле боя прибил и без того содрогающийся от страха огонёк свечи.
– Никаких тренировок! – гаркнул он, – У нас нет времени просиживать зады на тёплых перинах! Тут вам не верхний город с благоухающими разодетыми в шелка дамами, – он выразительно осмотрел нас.
– Здесь постоянно что-то происходит, здесь всегда нужно быть начеку. Или вы, или вас. Надеюсь вы всё поняли, – он плавно сел, опустив голову на скрещенные в замке ладони от чего взгляд исподлобья настораживал.
Я решил не играть в молчанку.
– Как прикажете, Гарак, – Троквард лишь утвердительно закивал.
– Тогда как спуститесь, сразу налево, там оружейная. У Роблера получите всё что вам прилагается. Там же и койки для ночлега, если своей хаты нет. Справа от лестницы можете пожрать, за счет королевства. – пробежала язвительная улыбка по небритому лицу.
Мы молчали в тряпочку, вытаращившись на Гарака ожидали продолжения.
– Чего уставились? – заорал он чуть не погасив свечу, – живо в оружейную и после Роблер отведёт на место патрулирования. Свободны!
Мы так же споро вылетели из кабинета.
– Да, не обычный вояка Гарак, очень необычный, – рассуждал по дороге к оружейной Троквард.
– С чего ты взял?
– Ты ослеп? Даже при свете одной свечи заметна его стать и сила.
– Нашел на что пялится, – фыркнул я. – Ты лучше бы присмотрелся к его оружию, висящему под потолком. Вот по каким данным можно определить обычный или необычный.
– Ты про щит и два меча? Особо и не разглядел в том мраке, – навстречу нам пронёсся воин с кипой бумаг. Явно к начальнику. – Так разве они не для красоты?
– Красоты? А что же тогда бывает для убийства? – съязвил я.
Узкий коридорчик, оббитый ровными досками с усеянными с двух сторон масляными лампами, вывел к боковой двери. Дверь надсадно заскрипела, в зубах заломило. Захотелось вышибить с петель.
Не дав осуществить мне задуманную диверсию, к нам обернулся весь в пыли сконфуженный вояка. Правое плечо выше левого, как и обрамлённый в вечном оскале перекошенный рот. Неопрятная челка черных замасленных волос падала на глаза.
– Мы дверью ошиблись, – попытался улетучится отсюда я.
Сбоку меня дернули за рукав. Троквард кивнул в сторону помещения. Только сейчас я заметил комнатку, не густо завешенную щитами под цвет досок с въевшейся желтой пылью. Малые стенды с повидавшими видами мечами, пиками, пару топоров на коротких, почти декоративных ножках.
– Чего припёрлись? – почти пробулькал воин.
– Гарак велел получить все необходимое и немедленно выйти в патруль, – чуть ли не приказным тоном проговорил Троквард.
– Получить? – снова забулькало. – Если будет, что получать. Последнее время бандиты грабят поставки оружия.
Я скривился.
– Если поставки ничем не отличаются от этого, было бы что грабить.
– Не беспокойся, тебе хватит череп проломить, – зашипел Роблер.
– Спасибо, успокоил.
Он повернулся к нам спиной.
– В сундуках сыромятный доспех, а так выбирайте что душе угодно. – засмеялся то ли захаркал в приступе Роблер.
Мы поскорее убрались, заведомо почти расположившись в длинном бараке. В помещении витал запах затхлости и пота. Я ударил ближайшую койку, взбив облако пыли определил, что не занято.
Одеваться в неудобный доспех ни капли не хотелось. Но уже через десять минут с коротким мечом на перевязи ждал соратника. Троквард вооружился круглым деревянным щитом с топориком. Кто знает, может это оружие ему ближе чем общепринятый как погляжу многими меч. Ведь о прошлом друг друга мы так ничего и не узнали.
У выхода мы застали мирно ожидающего Роблера. Заковыляв пару шагов по площади, он остановился.
– Выйдете на общую дорогу и вдоль неё на право, там патруль Агибальда, он вас распределит.
Мы пожали плечами. Лучше уж общество какого-нибудь Агибальда. Маленькую площадь огибал частокол, посреди ворота с двумя башенками и лучником в каждой. Нас без вопросов выпустили. Ноги сразу вступили в нечто мерзкое и скользкое. Стараясь не думать о том, что под ногами я направился вдоль дороги. Бьющие во все стороны лучи дневного солнца при всём старании не могли осветлить серый и неопрятный мир в который мы попали.
Троквард семенил рядом. Как и я оглядывался по сторонам. Чаще всего попадались угрюмые и крайне редко беззаботные по лицам горожане. С двух сторон узкой улочки нас сжимали одноэтажные и крайне редко двухэтажные здания. Изредка унылый фон сменялся лавочниками. У одного заметил хлеб. В другой старый кузнец близ дороги ровнял подкову.
Навстречу шли двое в кожаных доспехах. Сутулые и худые, похожие друг на друга крысиными мордами, словно два брата. У каждого меч и щит.
Я загородив дорогу заговорил первым.
– Приветствую собратьев по оружию.
Они встали как вкопанные, руки сразу опустились на рукояти клинков. Троквард сделал соответствующий жест.
Я выставил руки вперёд. И отошел на пару шагов, а то еще отрубят по самые локти.
– Оу! Мы новенькие, нам Агибальд нужен, всего то чтобы назначил нас в патруль.
– Так сразу и говори, а то мы таким собратьям и испугаться можем.
– Он дальше по дороге в таверне на перекрестке, – отозвался второй.
– Благодарю.
Мы не спеша направились вдоль дороги подымаясь вверх. Троквард постоянно бросал на меня косые взгляды.
– Что-то не так? – не удержался я.
– Ты бы не забывал про железку на поясе. А то сочтут тебя слишком мягким.
Я немного поразмыслив, ответил.
– Я запомню.
По пути крайне редко попадались верховые. Лишь один на вороном взбивая куски грязи промчался мимо. Мы наконец настигли перекрёсток. По виду так самый настоящий центр нижнего города. Несколько булочников, один кузнец и постоялый двор обнесённый забором с вывеской – На перекрёстке. Я лишь хмыкнул.
Шум и крики доносились за десятки шагов. Во дворе юноша остужая водит вороного.
Мы поднялись по крыльцу, я открыл дверь. Чуть не сбив с ног ударил запах кислого вина, пережаренного мяса. Не смотря на обилие масляных ламп, внутри достаточно мрачно. Я сузил глаза, освещения стало намного больше. Теперь ясно где просиживают почти всю жизнь горожане нижнего города. Постоялый двор забит до отказа. Среди шума трудно и два слова расслышать. Определив по виду одного и того же доспеха, как с конвейера. Посреди залы за столом и двумя лавками выпивали налегая на снедь четверо звероватого вида мужчин.
– Я закажу что-нибудь пожевать, а ты поговори с Агибальдом.
– Есть сер! – ответил я.
– Чего? – Трокварда вогнало в ступор.
– Я говорю давай скорее, жрать хочу, скоро стол начну грызть.
– А-а-а...., – усмехнулся он.
Я возвысился над столом и прокашлявшись спросил.
– Агибальд здесь?
Трое тут же вытаращились, лишь один, с неопрятной копной серых бесцветных волос, судя по всему Агибальд, преспокойно запрокинул и осушил глиняную кружку и лишь потом, что мне показалось весьма банальным, уставился бычьим взглядом.
– Чего надо? – хриплым, едва слышимым голосом спросил он.
– Роблер послал меня и еще одного к тебе, говорит ты назначаешь на патруль.
– А-а-а.... Ну да. – один из стражей подлил ему вина. – Знаешь, я вас тоже посылаю, но только в задницу. Можете патрулировать где угодно, главное под ногами не мельтеши.
Захотелось снести ему башку с плеч, но думаю окрестят слишком уж твёрдым. С решением остаться еще немного мягким я вычленил среди гуляк Трокварда.
Что хорошо получается у него, так это как можно скорее накрыть на стол. Парующая каша и хорошо прожаренный гусь и кувшин, с облегчением я заметил в нём воду. Конечно не то что было в верхнем городе, но от запаха всё равно вскружило голову. Желудок сразу начал войну с мозгом. Серьёзных доводов у последнего не наблюдалось. Я сел спиной к выходу и барной стойке.
Вгрызаясь в ножку гуся, заедая ложкой горячую кашу. Я попеременно поглядывал на Трокварда. Видимо сам принёс, потому что здоровяк в жирном переднике, скорее хозяин, не успевает выносить порцию за порцией. За стойкой я разглядел пугливо выглядывающую молодую девушку. Скорее дочь. По кабаньей лысой морде хозяина, вряд ли скажешь, что он добродетель и спасает бездомных котят. А вот дочь бережет.
В голове засела одна мысль, сплывающая уже не одну неделю.
– Слушай, дружище.
– Мм..., – промычал с набитым ртом Троквард.
– Ты вот пошел за мной, а понятия не имеешь, кто я и что я, и что намерен делать. А вдруг я преступник какой?
Троквард чуть не подавился. Запив водой. Воззрился обвиняющим взглядом.
– Серьёзно? Насчет потери памяти ты выдумал? – после минутного молчания, с расстроенным выражением спросил он.
– Нет, но зато помню, что я должен сделать. Но я не знаю, сможешь ли ты пойти за мной, ведь я о тебе ничего не знаю, как и ты обо мне.
– Я всё ждал, когда ты начнешь спрашивать.
– Поздравляю, ты дождался. Так что рассказывай, тогда и я расскажу, то что помню.
Троквард немного смешался, но встретив прямой взгляд, глубоко вздохнул.
– Хорошо, но это должно остаться между нами.
– Нем как рыба.
– Я из очень далекого королевства Гальнаэл, – он выжидающе уставился на меня.
– Видимо на этом моменте мне нужно потерять сознание, но ты видимо забываешь, что я потерял память.
Троквард хмыкнул, проводив взглядом тучного верзилу, направляющегося в сторону барной стойки.
– Ну знаешь, я не думал, что настолько.
– Тогда знай, – выразительно ответил я, – ты даже не представляешь, как я был удивлён местному рассвету, этого, как его там...
– Светочу Богов?
Я закивал и отправил большой кус мяса кишкам на растерзание.
А что в нём такого? – удивился он.
– Вот именно, сущий пустяк. А теперь давай не о пустяках, рассказывай, – снова подтолкнул ломающегося уже нынче напарника.
Троквард пригнулся как кошка для броска, принизил голос. Что пришлось проделать и мне, чтобы его хоть как-то услышать.
– Гальнаэл королевство с гильдией магов второго ранга. – снова эта многозначительная пауза, но быстро вспомнив мой недуг, Троквард продолжил, – Если так уж сильно отшибло память, напомню. Второй ранг, когда королевство или будь то империя, платит гильдии за присутствие на своих территориях.
Я прокрутил в голове несколько мыслей.
– Весьма круто, это очень подымает статус самой гильдии. Что и отличает её от других, правильно я понимаю?
– Именно, – Троквард с жаждой осушил кружку. – Но и даёт огромные плюсы самому королевству. Гильдия обязуется защищать королевство от любых угроз. В Гальнаэле и армии как таковой нет, только городская стража.
Я многозначительно хмыкнул.
– Сколько же это стоит?
– Очень и очень много. И платить приходится не только золотом, – прошептал последнюю фразу Троквард.
– И чем же? – я сложил руки перед собой и наклонился еще ближе, ощутив всю соль анекдота.
– Помимо драгоценностей, есть еще условие, раз за два года, ученики магов, а то и сами маги совершают обход по королевству в поисках, наделённых даром магии детей. Естественно их забирают с собой и навсегда.
Я пожал плечами.
– Тьфу ты, а я-то думал, – я от волнения залпом опрокинул кружку. – Это вполне нормально, куда больше бы погибло на стычках с соседним королевством. Ведь не поголовно у каждого такой дар?
– Нет, конечно. Раз в два, а то и четыре года находят всего с десяток, а то и вовсе через шесть или восемь. Но есть еще одна цена, – Троквард заметно налился краской, кулаки сжал, тяжко вздохнул и встретил прямым взглядом мой.
Я боясь нарушить, а то и сорвать с крючка лишь заинтриговано поднял бровь.
– Я узнал, что королевство за полгода обязано собрать более тысячи человек, и отдать их гильдии, – Троквард набрал воздуха, и собравшись с духом продолжил, – люди должны быть здоровы, и неважно откуда их возьмут. В Гальнаэле даже существует специальный орден, который чтит и соблюдает это правило во благо королевства и его жителей.
Я решил не перебивать, повествование новому знакомому и так даётся тяжко. Троквард оглянулся по сторонам и видимо убедился в отсутствии чужих ушей, тяжко вздохнув продолжил.
– Орден занимается похищением здоровых с возрастом от семи и до тридцати лет мужчин, женщин и детей, похищают в соседних королевствах. Если не успеют по времени, то приходится похищать своих же жителей, – с последним словом Троквард сдулся и опустил взгляд в тарелку.
– Ради ужасных экспериментов, каких, я не знаю, – пробубнил он под нос.
Я присвистнул. Выразительно поковырялся в тарелке ложкой, состроил задумчивое лицо. Я конечно не бесчувственная скотина, но пока настолько далёкие проблемы не цепляют. Своих по горло, но и обидеть парня не хочу. Хоть и не друг, но он мне симпатичен. С ним есть о чем поговорить, да и самому что-то сделать в чужом мире будет весьма сложно.
– Какую роль во всём этом играешь ты?
Троквард снова ответил взглядом, поддёрнутым дымкой горя и отчаянья.
– Ты наверно думаешь, что я один из тех, на кого пал выбор ордена, когда они не успели собрать чужих и начали среди своих?
Я мгновенно прикинул, да и нет в его вопросе, передо мной как наяву всплыл ответ.
– Нет, ты точно не из таких.
Троквард округлил глаза.
– Завидую твоей проницательности.
Я лишь пожал плечами, разрывая остатки гуся бросая в пасть.
– Я жил в семье кузнеца, мать лишь убиралась по дому. У нас был не малый дом. Отец прослыл по всему королевству искусным мастером. Мать настоящая красавица из дворян, но вопреки всем, ответила благосклонностью лишь отцу. Который тогда еще был никем.
Я налил воды собеседнику, пусть промочит горло. Со всех сторон доносилась брань, стойкий запах пота, хоть топор вешай. Запахом кислого вина разило в мозг. По всему залу разлито невидимое напряжение, словно перед большой дракой. Что-то подсказывало, что тут так всегда.
– У меня была маленькая сестрёнка, всего семь лет от роду, но она бесследно исчезла. Отец, как и мать искали всюду, платили и подымали разных людей на поиски, но всё бессмысленно. И вот через два года, когда мне простучал двадцать первый год, я узнал правду.
– Её похитили?
– Да, – побледнев закивал Троквард.
Он вздохнул, посмотрел на потолок и снова на меня. Мне словно передалась часть его боли и горечи. На душе стало так тоскливо и одновременно страшно. Мурашки прошлись по коже. Я сбросил наваждение и снова заострил внимание на рассказе.
– Меня встретила девушка, она назвалась моей сестрой. И какового было моё удивление, когда она оказалась внебрачной дочерью Грандмастера гильдии и моей матери. Именно она поведала мне о младшей сестре.
