Текст книги "Стеймекс - Правда во Лжи (СИ)"
Автор книги: Алекс Той
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Дальше по коридору разразился грохот. Стоило задуматься, как пришла тревожная правда. Еще двое убийц, подельники третьего, что оросил пол под ногами кровью. Почти потухшее пламя разгорелось ярче предыдущего. Я выскочил в коридор и метнулся к последней двери. Чтобы там ни было, но один из них стоял спиной к выходу, слишком близко. Слишком. Я выставил клинок и со всей дури метнул себя на дверь. Как нож в масло, меч вошел в дерево. Тут же по ушам ударил истошный крик испуганного до смерти человека. Я схватился за рукоять и с силой распахнул дверь.
На меня в испуге воззрилась черноволосая девушка. Опасности я не почуял. В подтверждение заваленный стол и выглядывающие из-за угла ноги в сапогах.
– Я смотрю ты любишь вот так врываться, – проговорила она немного осуждающим до боли знакомым голосом.
– Гвен? – я не верил в увиденное. Не смотря на шок и даже радость за столь быструю битву, я был расстроен.
Никакой мешковины и прочей рабочей одежды. На ногах высокие из черной кожи сапожки одетые на коричневые штаны, белая рубашка и на ней под цвет штанов жакет.
Я дёрнул клинок на себя, на пол словно мешок картошки грохнулось тело.
– Я надеялась встретиться с тобой не так, – она властно забралась на лавку вытянув ноги.
Дверь за мной захлопнулась, но я и бровью не повёл. Штучки Гвен.
– В который раз убеждаюсь, что я в тебе не ошиблась, – снова эта самоуверенная улыбка.
Убеждать себя в том, что это случайная встреча смысла не имело.
– Как ты меня нашла?
Гвен показательно надула губки.
– Ты ускользнул от меня и мне стоило не малых усилий узнать куда и зачем.
– Постарайся объяснить зачем тебе это нужно, – спросил я не скрывая раздражения.
Милое личико сменилось серьёзным и строгим выражением.
– Ты не из этого королевства, и ты..., – она кинула взгляд на труп у двери, – достаточно умел. Если выполнишь мою просьбу, то мне плевать кто ты и как ты это делаешь. Как и то что ты убил человека.
Я хмыкнул. Этим меня не взять.
– Я страж среднего города. Я найду массу причин обвинить этих людей, тем более мы оба знаем, что по ним плачет виселица.
Гвен лукаво улыбнулась, но взгляд всё той же хищницы не отпускал из своих лап.
– Слыхала я что в среднем городе капитан стражи не сильно поощряет самосуд от чужаков. А ты как ни крути, чужак.
Сволочь. Откуда только всё знает. Кто же ты такая?
Я взглянул внимательней взывая к информации как тут же голова закружилась, а в теле поселилась смертельная слабость. Я застонал и опёрся на стену.
– Что с тобой?
– Всё нормально.
Я успел испугаться, что дело в ней, но вовремя пришло понимание, что мозг работает и так на полную катушку без перерыва. Но если раньше хватало хорошо поесть и хоть целый день пользоваться возросшим даром. То после того как попал не понятно к кому и увидал такое, что сжёг все запасы и перегрузил мозг стараясь объять необъятное.
И без правды можно понять, что вряд ли она отстанет.
– Тогда услуга за услугу. – я попытался хоть немного скрасить своё положение.
Гвен задрала голову показывая точёную шейку расхохоталась.
– Я уже оказала услугу сохранив твои тайны, не говоря уже об этой, – она кивнула в сторону второго тела лежащего за столом.
Желания посмотреть, как именно его убили, я не выказал.
– Этого мало, мне кое-что надо и позарез.
Гвен прожгла взглядом словно попыталась увидеть, что именно мне нужно.
– Говори, но как можно быстрей. У меня не так уж и много времени.
– Если ты так много знаешь, то может тебе известно какой-то очень громкий случай несправедливости в среднем городе? – Гвен наморщила брови, а я продолжил. – Мне нужно сделать себе имя на помощи обычным горожанам.
Образовалась пауза. Гвен смотрела в никуда и о чем-то размышляла, я же пытался привести все мысли и чувства в порядок. Сердце до сих пор грозится выскочить.
– На помощи обычным горожанам ты имени не сделаешь, а вот высокопоставленным дворянам помочь сможешь. Вполне прилежным и невиновным, – снова лукавая улыбка.
– Продолжай.
– Игальдия.
– Что Игальдия? – не понял я.
– Имя той, кто обворовывает дворян, отнимает имения. Хоть и сама дворянка. Очень опасная особа, будь осторожен.
В памяти всплыли слова Джулии об Игальдии которая отняла имение и лишила дворянства её семью. Это на самом деле может помочь.
– Я слыхал о ней. А что тогда нужно тебе?
Гвен резко встала поправила жакет и показательно струсила несуществующую пыль с плеча.
– Твоё слово. Что как только я обращусь, ты выполнишь мою просьбу.
Подобное напрягло. Сейчас без возможности увидеть правду я совсем растерялся. А попытайся снова, кто знает, не упаду ли без чувств?
– Хорошо. Даю слово, – с ухудшенным настроением ответил я.
– Славно. – улыбнулась Гвен явив мне белые ровные зубы, что скорее напоминало акулий оскал. – Постарайся не умереть. Я найду тебя.
Гвен направилась к окну. Но я уже не смотрел. Слабые и лёгкие действия мозг расшифровывал сам. Сейчас она вылезет на крышу и потом по другим домам, так и скроется без следа. Что ж, насчет смерти она права. Главное не умереть. И пусть я закрыл глаза перед тем как поразить врага дабы не смотреть на смерть или быть может даже на свою. Я могу признаться, что не могу посмотреть в глаза костяной с косой в руке. Я обозрел комнату и на то что осталось в ней и вспомнил слова неведомого мне хозяина того дома. Как жаль, что на некоторые вопросы ответ приходит сам по себе. Истина, с которой мозг справился легко. Жуткий холод поселился внутри. Ведь кем бы он ни был, он сказал правду.
Глава 7
И всё-таки я жутко голоден. Арилла или как она меня попросила просто называть Ари, всё же накормила блестяще. Не знаю почему, но в такой момент чувствую себя каким-то чудовищем. Не прошло и более полу часа после кровавой драчки наверху, а я сижу и уминаю за две щёки. Всё же нет, я знаю почему. Но не хочу в этом копаться.
Бражник – дядя Ари, сделал мне пожизненную скидку и милейше попросил не упоминать об недавнем инциденте. На что я любезно согласился. Знал бы он, кому это по-настоящему может навредить.
Тяжелая ночь без сна плюс поздний, но горячий ужин – лучшее снотворное. Безумно клонило в сон, но наверх я ни за что не пойду. Под тихо сказанную благодарность Бражника и восторженного взгляда Ари, я выбрался в открытый мир. Не успел я и пройти пару шагов как под ногами пробился слабый свет, словно подсветка, так же неожиданно всё заблестело слепящим золотом. Завораживающий рассвет, единственное что я считаю прекрасным в этом мире. И очень вовремя.
Лучи приятно ласкали резко продрогшее на холодном ветру тело. Я вдохнул свежий воздух и направился точно к зданию стражи среднего города. Плотный ужин дал нужные ресурсы для мозга, теперь подобные манипуляции давались крайне легко. А значит при следующей встречей с Гвен я буду знать правду.
Вслед восходящему солнцу с завидным рвением устремившимся высоко в небо, на улицы высыпали горожане. А точнее торгаши. Куда бы я не направился, в какую бы сторону не свернул, всюду лавка очередного торговца. За проведённое время в среднем городе я узнал, что есть главная улица, где лучшие места для торговли и конечно товар. Дороги заполонили повозки где со свежей еще трепыхающейся рыбой, различной скотиной, ароматные духи, всевозможные румяна, что обязательно найдут спрос среди местных красавиц. Удивительно, но по случайно услышанным разговорам в городе есть гильдия парфюмеров. Что пользуется спросом не только в Зарии, но и в Данарите.
Я благополучно добрался до крепости. По правде, я почуял, что мои товарищи здесь. Смотровой узнал во мне новоприбывшего и незамедлительно пропустил. Я зашел в комнату отдыха как ко мне словно два болида метнулись две фигуры.
– Стеймекс, чнар бы тебя побрал! – рявкнул Роан.
– Где ты был? – растерянно заморгал Троквард.
Я развёл руками по типу – ничего не знаю.
– Скажу честно, – выдержал я паузу чтобы придумать уж точно не самое честное объяснение, – я просто гулял себе пока не зашел в трактир У Бражника.
– Гулял? – Роан выразил самое глубокое недоумение.
Я как ни в чем не бывало прошел к своей койке и с облегчением развалился.
– Мы всю ночь провели в поисках! – Роан расслабленно выдохнул. – Я уже и не надеялся увидеть тебя живым.
Я уставился на потолок мутным взором. Сон одолевал с каждой минутой.
– Я думал, что вы всё так же наблюдаете за мной.
– Если бы! – с каким-то странным восторгом вскрикнул Троквард. – Роан чаще всего смотрел по сторонам, но я постоянно держал тебя на виду, – сделал он паузу, – но в один момент ты просто исчез!
Будь проклята эта рьяная самостоятельность мозга. Я словно глазами Трокварда, или так и есть, увидел самого себя растворившегося во мраке. Холодок прошелся по телу забравшись внутрь. Сон как рукой сняло, но я старался успокоится и не вспоминать пережитое. Лучше так, иначе я сойду с ума.
– Ты что, собрался спать? Ты ведь провёл ночь у Бражника.
Роан видимо решил мне вытрепать все нервы. Но пришедшее успокоение словно прохладный поток воды остудил пытающиеся взорваться эмоции.
– Я туда попал под утро. Перекусил немного и вот я снова с вами, – я повернулся на бок. – Можешь принять это как за ночное дежурство. Так что разбудите.
– Когда? – полюбопытствовал Троквард.
– Когда проснусь, тогда и будите, – почти проваливаясь в сон ответил я.
– А ты случаем не избалованный принц, которого отец выгнал взашей, да еще и пристукнул на последок? – съязвил Роан.
– Бери выше, – промямлил я.
Больше я уже ничего не слышал. Бодрость пала в неравном бою со сном, и я отключился.
Такой прекрасный и чарующий сперва, и с ужасающей реальностью в конце. Сон, единственное состояние, передающее ощущения родной постели. Я в родной квартире. Быть может даже просыпаю на работу, но нахожусь дома. Так происходит сперва. Но под конец, именно пробуждение грубо вырывает из сладкой неги и ставит в неловкое положение перед действительностью. С каждым разом напоминая, как грубо меня вырвали из всё той же родной квартиры. Так же грубо, как кто-то или что-то бьёт по щекам. Я разлепил тяжелые веки пытаясь рассмотреть мыльную нависшую надо мной фигуру.
– Как жаль, я думал, что помер. Да еще с такой довольной рожей пустив слюну.
Я узнал по голосу саму вежливость – принца Роана. Подтянувшись, ответил.
– Как вы заботливы, ваше высочество.
Роан шикнул.
– Какого чнара ты городишь?
Задел ведь!
– Да кто поверит, что с такой рожей можно быть принцем. Разве что троллем под мостом в ожидании путников.
– Хватит припираться, дело есть, – бросил он и ретировался к выходу.
Ничего не оставалось как пойти следом. В главном зале собрался весь цвет стражи среднего города. Начиная от таких новичков как мы, заканчивая ветеранами. В главе собравшихся как ополоумевший дракон рычала капитан стражи.
– ...вы обязаны его найти, как и нападавших!
Ближе к капитану развёл короткими, но толстыми как ветви дуба руками страж.
– Но как? Там всего лужа крови и один свидетель, остальные как воды в рот набрали. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.
Раздался новый голос из толпы.
– А некоторые напуганы так, что и себя вспомнить не могут.
Но острый взгляд изумрудных глаз был непоколебим.
– Мне плевать как вы это сделаете, иначе забудете даже как мама выговаривается!
Никто не посмел перечить. Убедившись в нерушимости своих порядков, капитан продолжила.
– Не сочтите меня жестокой, – тут я понял, что подобное вроде говорит гадюка перед жабой или лев перед зеброй перед тем как съесть, – я понимаю, как вам тяжело, но это личный приказ короля. Сер Джонсон должен быть найден. Если мы или кто еще найдёт его труп, полетят наши головы, – снова этот подавляющий взгляд. Видимо, как не старайся она выдавить из себя жалость, не получится. Да и металл в голосе всё портит.
Но я удивлён, она на самом деле сочувствует.
– Если что, я всю вину возьму на себя. Хотя вы все знаете, как широка ладонь у короля.
Некоторые понурили головы представляя, как сечёт меч, хотя повинную голову меч не сечёт, а секут как говорится, другое место. Но большинство не опустили взоры. Души пламенем горят, а сами готовы на любые подвиги, исполнить свой долг. Сэра Джонса из-под земли достанут, а нет, заставят кого угодно этим сэром назваться.
– За работу! – рявкнула Жарнин и круто завернув описала полукруг из огненно-рыжих волос.
В толпе тут же зашумело, каждый делился своим предположением. Я без усилия вычленил здоровяка и рядом с ним коротышку.
– Занятная информация, но на кой нам этот сэр Джонсон? Хотя признаюсь, – не дал я ответить товарищам, – что не прочь посмотреть, как король собьёт спесь с этой рыжей. Но я лучше еще чуть вздремну.
– Ты будешь дрыхнуть, а остальные заниматься поисками? – недоумевал Роан.
– Нам нельзя выделяться, – поддержал его Троквард.
Понимая, что не отстанут, сдавшись я вздохнул. За окнами бушует дождь. Пока я спал, солнце растворилось в небе, отдав землю во власть ночи. Учитывая недавние события. Выходить совсем не хотелось. Но выбора не было.
– Тогда чем быстрее решим проблему, тем быстрее возьмёмся за Игальдию. – я выбрался под плотную стену дождя, в ожидании вопроса.
Роан двинул вперед, я следом, замыкал шествие Троквард. Но если Трокварду не понять сказанное мной, то принц как вижу слегка заинтригован.
– Что ты знаешь об Игальдии? – не оборачиваясь спросил он.
Не отойдя от сна, я еле улавливал другие звуки кроме ливня. Но правдой видел даже мысли. Это многое упрощало.
– Только то что, вскрыв её деятельность, поможет мне выглядеть не тараканом, а хотя бы белочкой перед той рыжей бестией, и даст нам шанс попасть в высший город.
То ли принц слегка оглох или оставил мысли при себе, но пока что меня занимало бушующее и грохочущее над головой безумие. Ослепляющая вспышка и мгновением позже чуть ли не заставляющий в страхе присесть треск, раскалывающий небосвод на две части. Инстинкт перед когда-то страшным и неизвестным, порой давал о себе знать, но быстро заглушался разумом. Ведь природа такого явления давно известна. Но сейчас, я даже не хотел угадывать, какова природа этих явлений здесь.
Ливень словно взбесившись тарабанил по крышам, стекал ручьями по дороге унося сор и прочий мусор. Холодный, будто собран из кристалликов льда дождь, заставил продрогнуть за считанные минуты. Я был готов уже прибавить шаг, главное согреться, как Роан перекрывая шум ливня прокричал.
– Скажу честно, всё что мне известно, не более чем слухи! – он ненадолго замолчал. – Я бы не стал опираться на подобное!
Что ж, это на самом деле так. Ему известны лишь слухи.
– Посмотрим, – крикнул я в спину, – окажутся ли они правдой!
Я почти потерял счет времени как мы прибыли на окраину среднего города. Громадные, исполненные в стиле крепостей особняки подпирали еще более высокую городскую стену. В который раз наводящую страх не размерами, а мыслью, от кого или чего такие стены должны защищать.
У одного из красавцев выстроенного в строгом средневековом стиле, украшенным двумя словно игрушечными башенками, собралась пестрая кампания. Из более двадцати стражей и как я понял самих дворян. Каждый в плаще, но с ярко выраженными отличиями в цвете, узорами вышитыми золотыми и серебряными нитями с вкраплёнными драгоценными камнями. Попугаи на фоне поблекших серых зданий. Но всё это я увидел, снова же, благодаря улучшенному зрению. В небе блеснула сизая молния, следом разразился раскат грома похожий на смех лютого бога.
– Что произошло? – Роан снова тянет вожжи на себя. Всё же мне лучше сохранять статус лидера, но тут явно не мое дело, так что пусть.
На грубый окрик с нескрываемым призрением обернулось пару породистых лиц. Бросив косой взгляд на толпу вышколенных представителей знатных родов, к нам направился не высокий, но крепко сбитый страж. Капли дождя звонко барабанили по полному доспеху, а выражение лица уже не молодого мужчины цветом под стать громыхающему небу, не выказывало никаких эмоций.
– Мне велено ввести каждого из наших в курс дела, – бездумно как зачитывая одно и то же не один десяток раз, он подготовился зачитать еще раз.
– Благодарим, по порядку пожалуйста, – учтиво попросил Троквард.
Страж как набрал в рот воды, скривился и окинул Трокварда содержательным взглядом.
– Сэр Джонсон направлялся к своему имению и был застигнут неизвестным, – стражник громко вздохнув попутно бросил полный печали взгляд на небо. – Если бы не его сосед сэр Клонд, который отвлёк убийцу, то мы нашли бы труп.
Роан слушал со всем вниманием прожигая взглядом дырку в бедолаге, заставив того немедленно вытянуться по струнке и надуться как сыч от важности. Было в принце нечто такое, что может привести в движение целое войско.
– Если нет трупа, тогда где сэр Джонсон? – с издевкой спросил Троквард.
Еще один хмурый взгляд и страж медленно продолжил.
– Сэр Джонсон смог сбежать, – он вытянул руку показывая куда-то вдаль улицы, – в том направлении.
Роан немедленно зашагал в левую от особняка сторону.
– Ты хотел выделится перед Жарнин, вот твой шанс, Стеймекс. Помоги найти его.
Я не сильно верил в снисхождение рыжей, учитывая характер и выдающуюся природную стервозность. Но Роану он дорог, не стоит отказываться от возможности еще более расположить принца местного королевства к своей персоне. Тогда на самом деле найти пропажу должен я.
– Думаю нам нужно разделится, – предложил Троквард, за что мгновенно получил осуждающий взгляд от Роана. – Да что здесь такого, ведь Грокгар вряд ли появится здесь в такой момент.
Он как мысли читает, но это даже хорошо, что предложил он.
– Согласен. Так будет проще.
Принцу не оставалось ничего как согласится. Роан пожал плечами нырнул в густой поток ливня. Так же бесследно исчез Троквард. Не знаю, что они найдут, но я только сейчас осознал, что направление ошибочно. Идти нужно в противоположную сторону. Я с иронией ухмыльнулся. Может лучше было бы не знать правду и пойти в одном направлении и не оставаться наедине?
Ветвистые белые молнии, слепя разрезают черное покрывало туч. Капли дождя почти сбившись в холодные струи пригибают к земле. Одна радость, под ногами нет грязи, иначе увяз бы по самую макушку. Но не смотря на остужающий эффект в черепушке обрабатывалось миллион процессов. Как ни стараюсь, но увидеть будущее не получается. А правда, с учетом Грокгара, его убийц и черт знает каких встречных, говорит лишь об одном. Что при любой ситуации, всё зависит от меня. И такое виденье будущего угнетало. Продираясь через густую стену ливня, бросая цепкие взгляды по сторонам, приободряло лишь одно. Я знал, того кого ищу, всё еще жив.
Величественные и неприветливые особняки сменили одиночные в два этажа домики. Куда менее грозные, но не теряющие богатства. Особенно золотые и серебряные окантовки на подоконниках и дверях, что при вспышке молнии сильно бросались в глаза.
В пару десятков метров от меня я заметил человека в плаще, что кружил вокруг домов, заглядывал в окна. И без правды понятно кого он ищет. Но если и были следы крови, то их давно смыло. Убийца обошел еще пару зданий и направился к следующему. Но этого я позволить не мог. Я придал что есть мочи, настроение тут же упало. Как жаль, что с ним не договорится, не убедить и даже как я понял, не перекупить. В этот момент я зарёкся больше не думать о вине. В этом мире я никто и обстоятельства превыше меня. Жалея, что так выходит и проклиная такую жизнь, в ожидании я затаился за углом. Я снова отключился от всех мыслей, сомнений, меня вела правда. Я не ощутил пройденного времени, просто в нужный момент метнул тело и руку с зажатым мечом. Легкий вскрик и пар из-под капюшона. Я ощутил, как лезвие вышло с обратной стороны. Я не смотрел в глаза, которые как чувствовал прожгли меня взглядом, перед тем как их хозяин обмяк. Я высвободил лезвие и метнувшись к двери, забарабанил что есть сил.
– Стража, открывайте! Я знаю вы здесь, – конечно я понимал, что скорее там прикинутся мертвыми, чем отопрут дверь.
– Сер Джонсон, я по приказу капитана стражи! Вас уже ищут, – снова тишина, точнее из-за ливня вообще ничего не слышно. – Если не откроете, я позову подмогу и мы снесём эти двери к чертовой матери!
В мгновенье с молниеносной скоростью дверь отворилась. На пороге с лютой злобой в глазах возник мужчина с зажатым в правой руке ножом и левой, прикрывающей красное пятно на животе.
– Не знаю к какой такой матери вы собрались сносить двери, но я вам не позволю оскорбить честь хозяйки этого дома, – грубо пробасил он.
Наконец-то, передо мной тот самый человек. Средних лет, чуть ниже меня, но лицо всё еще моложавое, а стать некогда бывшего воина внушала почтение.
– Мы всюду вас ищем, нам известно про нападение, – постарался успокоить его я.
Мужчина отошел вглубь дома.
– Или ты заходишь или уходишь!
Мгновенно выровняв зрение до обычного. Я заскочил внутрь, захлопнул дверь. Обогнув меня к выходу бросился ниоткуда взявшийся паренёк, закрыл засов и постарался стать менее заметным.
– Ничего вам не известно. Ничего! – рыкнул сер Джонсон.
– Мне нужно позвать остальных.
– Нет!
– Но вы ранены и вас ищут!
Сер Джонсон налился краской, желваки заиграли.
– Обо мне есть кому позаботиться! Еще раз повторю для нашей доблестной стражи, нет и снова нет!
Не думал я что столкнусь куда с большей проблемой чем с убийцей.
– Хорошо, как хотите, – я выставил вперед руки. – Но около дома некто вас искал.
Сер Джонсон побледнел, паренек рядом с ним растерянно заморгал, с комнаты напротив выбежала женщина.
– Неужели нашли? – жалобно проговорила она.
– Мира, зайди обратно, – ласково попросил Джонсон.
Как только женщина скрылась, на меня уставились две пары глаз.
– Что ты ему сказал?
Я пожал плечами.
– Мы не успели обменяться словом. Он возле дома и остался.
Джонсон кивнул пареньку.
– Живо убери тело, куда подальше и так чтобы тебя не видели.
Парнишка в миг выпорхнул из дома.
– Присаживайся, в ногах правды нет, – предложил он, более открыто и как вижу с возросшим доверием.
Я прошел в глубь зала. После уличной сырости в нос ласково пробился приятный аромат неких трав, повсюду разлито тепло, камин пленяя уютом мерно потрескивал. На противоположной стене красовался щит с нарисованным на нём зверем, похожим на медведя.
Я сел в одно из кресел напротив камина, но так чтобы и наблюдать за Джонсоном.
– Снимай сапоги, пусть просохнут, а то я решил было, что-то у меня в ушах хлюпает, – сел он рядом.
Я снял обувь и поставил около играющих языков пламени, сам же вытянул ноги и позволил себе расслабится.
– Я верю в нашу стражу, но вот твердолобых там уж больно много, – он сделал паузу. – Но знаешь, я побывал и на коне, и под конём. Прошёл от зелёного новобранца до рыцаря и командира огромного войска, и вот недавно стал герцогом. Хоть я совсем недавно покинул седло, но я еще умею сражаться, еще как.
Мы оба уставились на пламя, треск древесины успокаивал и перебивал молотивший по крыше дождь.
– Человек что напал на меня, был очень непрост. Я даже свой верный меч потерял, что для воина настоящий позор. Но вот ума не приложу как ты еще совсем юный и зелёный его одолел?
Не люблю прибедняться, но и заходить далеко с враньём нельзя.
– Видимо я тоже, непрост, – я решил не тянуть с объяснениями. – Почему вы не хотите обратиться к страже?
– Как твоё имя?
– Стеймекс.
– Вы явно неместный. Так вот, Стеймекс, я могу сказать вам при условии, что это останется между нами.
Пусть я и сам мог узнать правду, но лучше расположить к себе этого человека. А ложь я и так увижу.
– Хорошо.
Джонсон чуть наклонившись, отнял руку от живота. Только сейчас я заметил широкий травяной лист. К бледному лицу по немного возвращался румянец.
– Да, не простые подорожники у вас тут растут.
– Что?
– Нет-нет, ничего. Продолжайте.
Дверь открылась, впустив шум и долю сырости, тут же захлопнув, к нам примчался юноша.
– Всё сделано, – отчитался он, пугливо посматривая на меня. Если сэр Джонсон сплоховал перед убийцей, а я нет. То я могу быть еще опасней.
– Иди Артур, – он проводил мальчишку взглядом, но тут же повернулся и посмотрел мне в глаза.
– Это уже второе нападение. До этого был какой-то щенок, но сейчас всё изменилось. А следующего никакая стража не сдержит.
Я хотел спросить, но он тут же перебил.
– Я знаю, что бы вы хотели спросить, может ли рыцарь скрываться от врагов? – Конечно спросить я хотел не это, но пусть.
– И вы будете правы, ведь он не может. Это урон его чести.
– Тогда что вас заставляет поступать так?
– Долг перед любимой и сыном.
Я не преминул спросить.
– Но разве оставаясь у них, не подвергаете вы их опасности?
Сэр Джонсон окинув взглядом залу.
– О моей любви никто не знает, как и о моём сыне. С этим местом меня никто связать не сможет.
Вот оно что.
– С чего бы вдруг кому-то снова пытаться вас убить, первое покушение связано со вторым?
– На первом была непримечательная метка, – Мой собеседник протяжно вздохнул. – Золотой путь всегда доводит дело до конца. Но ты видимо не в курсе. – поправился он после того как заметил, как я нахмурился. – Путь имеет обширную сеть во многих королевствах и империях, им всегда удаётся выполнять заказы до конца, чего бы им это не стоило.
Вот так влип. И не только он, но наверно и я. Чувство беды нахлынуло новой порцией. Но есть мысль, которая не даёт покоя.
– Сер Клонд утверждает, что вас ранили и он спугнул убийцу, но направил он всех на поиски совсем в другую сторону.
Сэр Джонсон словно постарел, глаза ввалились, словно тяжесть прожитых лет взяло своё.
– Я шел на встречу к старому другу, очень старому. Именно он подставил меня, – последние слова он сопроводил протяжным вздохом. – Не хочу даже знать, что ему предложили, что предать нашу дружбу.
– Тогда не будем. Но если есть убийцы, то и есть заказчик. Кому это нужно?
Джонсон посмотрел на выход из зала.
– Тому, кому это выгодней всего. Моей двоюродной сестре. Она давно обращала на меня внимание, точнее на моё возвышение в стане короля. И вот когда я стал герцогом, ударила. Решив, что больше никого у меня нет, ей тут же всё и отойдёт. Но она не знает о моём сыне.
Я ловил не поддельный кайф от тёплого камина и уютного кресла. Не смотря на недавний сон, я поспал бы еще. Но на языке вертелся вопрос.
– Как вам удалось от всех это так долго скрывать?
Он усмехнулся.
– Я долго не хотел остепеняться, и не считал нужным иметь семью. Но я пересмотрел свои взгляды на жизнь. И не хочу оставить после себя лишь боевую славу. И не успел я заявить всем о сыне как вот, стал целью для своей кузины, – он замер на мгновение. – Мне впервые страшно, страшно от мысли, что она узнает о моей семье и тогда... – он сжал кулак с ножом, так и не выпустив его. – Я хочу быть рядом, чнар его дери. – закончил он.
– Кто ваша кузина?
– Графиня. Очень дерзкая, настоящая стерва. Но всегда добивается своего. Моя дорогая Игальдия.
Глава 8
Я застыл не зная, что и ответить. Именно её я и наметил как цель для продвижения по карьерной лестнице. Но такой поворот я не предвидел. Я вышел из ступора, в голове мгновенно пронеслось несколько вариантов. Но задержался лишь один.
Взглядом упёрся в жадно и со вкусом пожирающее древесину пламя, а губы сами произнесли.
– Вам очень повезло. У меня есть некоторые счеты с графиней.
Сэр Джонсон тут же подобрался и уставился на меня коршуном.
– Что бы мы сейчас не сказали, – он на мгновение обернулся, – я хотел бы оставить между нами.
Я кивнул. Этот герцог весьма наивен, легко доверяет, но в нём чувствуется стержень хорошего человека.
– Тогда продолжим. Без доказательств я не смогу доказать её вину.
Сэр Джонсон с грустью улыбнулся.
– Если и получится какого убийцу взять живым, он скорее умрет, чем произнесёт хоть слово. Хотя есть методы, разные, – в глазах герцога словно замелькали картинки, но предчувствуя нечто неприятное, я решил не видеть правду.
Я не мог расслабленно сидеть и вкушать уют. Мозг работал по полной в поисках успешного и лёгкого плана. И кажется такой нашелся.
– У меня есть идея, – не дав спросить, я продолжил. – Вам нужно залечь на дно и как бы это не было оскорбительно для рыцаря, не высовывать нос из норки.
Сэр Джонсон тут же заскрипел зубами, но взгляд цепко держал на мне, впитывал и анализировал каждое слово.
– Как единственной родственнице, мы доложим графине где вы находитесь, – Сэр Джонсон тут же подскочил, – стоп, стоп! Естественно там, где вас не будет. В любом другом месте. Еще добавим чуть охраны и будем ждать.
Герцог успокоившись сел, но тут же снова подхватился.
– Да что за..., – не преминул ругнуться я.
– Я понял вас! Если убийца явится, то Игальдия как единственная располагающая информацией о моём местонахождении сама себя и подставит.
Я развел руками.
– Как-то так. Но такой метод требует серьёзного разговора с капитаном стражи. Ведь характер...
– Позвольте, – перебил он, – вам стоит напомнить ей обо мне.
Я прям замер в предвиденье сказанного ей.
– О вашем не найденном трупе?
Сэр Джонсон заметно побледнел, но быстро взял себя в руки. Видимо не один я страшусь смерти, но причина страха у каждого иная.
– Чнар вас дери, ну и юмор у вас. Вам нужно оповестить её обо мне живом, и выразить моё согласие по поводу этого дела.
Я присвистнул.
– Ого, думаете ей нужно ваше согласие или какого-то вида одобрение?
– В её детстве я не раз учил её искусству битвы. Она должна хотя бы вас выслушать.
Я причмокнул губами в размышлении. Дурная привычка, но избавиться никак.
– Мне лучше убраться пока еще темно.
В такт моих сборов поднялся сэр Джонсон. Выглядел он куда бодрее после первых минут знакомства.
– У меня к вам тоже есть вопросы, Стеймекс.
Я напрягся, но снаружи лишь пожал плечами и ждал вопросов.
– Кто вы и какая вам с этого выгода?
Думаю, подобное я услышу еще не раз, пора привыкать.
– Пока никто, но надеюсь, что кем-то стану, – я вроде закончил, но увидев последующие мысли Джонсона, продолжил. – И заверяю вас, никого вреда королевству и королевской семье нанести я не хочу. Хочу быть полезным, но конечно не за просто так.
– Кто за вами стоит?
Меня немного утомили вопросы, я решил поскорее уже завершить с этим.
– Личные побуждения. Как только будет результат, я сообщу.
Не дожидаясь новой порции расспросов, я выскочил в неприятный серый мир.
– На первый раз я прощаю вам не соблюдение субординации, – дверь тут же захлопнулась, оставив меня наедине посреди пустой улицы.
Ливень с новой силой обдал тяжелыми холодными волнами. Я мгновенно продрог. Нужно найти соратников и двигать к теплу и покою. Хотя с моей ситуацией, хотя бы к теплу. В голове крутилась разгадка правильного обращения к таким особам, но что-то никак
Меня ждали у места происшествия. Дворяне почти разошлись, но сейчас среди стражей возвышался другой человек. Вытянутый как лоза с короткими и черными как смоль волосами. Роан находился рядом и что-то выпрашивал. Виденье позволило мгновенно узнать человека. Тот самый сэр Клонд. Не успел я приблизится, как был одарен весьма подозрительным взглядом. Как вижу он не ожидал увидеть кого-то вернувшегося с верного направления.
