Текст книги "Блистательный. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Стронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Конечно, – кивнул я, подождал, пока она провела карточкой по домофону и зашел вслед за ней вовнутрь.

Ну, раз предлагают – грех отказываться.

Арина жила в просторной трешке, над интерьером которой явно трудился не один дизайнер. Что уж говорить – у нее гостиная была как две комнаты, что мы снимаем вместе с Валерой.

Пока я сидел на кожаном диване и оглядывал шикарное жилище, Арина успела переодеться в легкий небрежно запахнутый розовый халатик и исчезнуть на кухне.

Через пять минут она вернулась с двумя дымящимися чашками. Поставив их на журнальный столик у дивана – и при том так нагнувшись, что содержимое ее выреза не мог не разглядеть только слепой – она уселась рядом, поджав под себя ноги, и положила голову на спинку.

– Знаешь, Соколов, а ты сильно изменился с момента нашей последней встречи, – задумчиво протянула она, наматывая на палец золотой локон.

– Да, после того боя я уже не тот, что раньше, – усмехнулся я и сделал глоток.

Кофе, надо сказать, был отличный. В меру крепкий, горячий, но не обжигающий и, судя по привкусу, с изрядной долей чего-то алкогольного.

– Я не про «Торнадо», – рассмеялась Арина и легонько шлепнула меня по плечу. – А про тот случай, когда ты мне предложили помочь историю подтянуть. Раньше ты был… ну… какой-то обычный что ли. Как все остальные курсанты. Я тебя и не замечала почти.

– И что же поменялось? – поинтересовался я.

– Не знаю, – задумчиво произнесла Арина, взяла в руки чашку, отхлебнула и поставила ее обратно. – Вроде бы ничего, выглядишь ты точно также как и раньше. Но вот походка, жесты, взгляд, интонация… Ты ведешь себя так, словно бы хорошо знаешь, что делаешь. Наверное, глупо звучит…

– Вовсе нет, – я хмыкнул. – Просто я действительно знаю, что делаю.

– Я все еще не могу поверить, что ты смог одолеть того громилу, – Арина допила кофе. – Он же, наверное, раза в три больше тебя весит! А ты всего лишь бронзового ранга…

– Во мне есть скрытый потенциал, – улыбнулся я.

– Вот как? – сощурила глаза Арина. – А я могу попробовать его раскрыть?

– Почему бы и нет? – сказал я.

Не успел я произнести последнее слово и поставить на стол чашку, как Арина буквально прыгнула на меня, обхватила руками мою шею и впилась мне в губы.

Целовалась она жадно, спешно, изредка покусывая их.

Я запустил руку под халат и сжал ее грудь, на что Арина отреагировала тихим стоном.

– Быть может, пойдем в спальню? – пробормотал я, наблюдая за тем, как Арина скинула халат и отправила его на пол, оставшись лишь в прозрачных трусиках.

– Пойдем, но не сейчас, – прошептала она, обжигая горячим дыхание мне шею, и увлекла меня за собой.

Через несколько мгновений трусики заняли место рядом с халатом.

Я же успел подумать о том, что этот мир не так уж и плох, как мне казалось на первый взгляд.

Во всяком случае, девушки тут что надо.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 11

Проснулся я от того, что в лицо мне ударило солнце.

Поморщился, открыл глаза. Приподнял голову, огляделся.

Сразу и не понял, где нахожусь.

На общежитие не похоже, на квартиру, что я снимал вместе с Валерой, тоже.

Я лежал в разобранной постели в просторной светлой комнате. В углу находился стол с ноутбуком, чья крышка была уклеена стикерами с персонажами из какого-то аниме. А прямо на стене напротив было окно, раскрытое настежь, несмотря на холодный ветер.

Увидев висевший на спинке стула кадетский китель, я моментально все вспомнил.

Поход в кино, прогулка по парку, кофе с Ариной.

Кстати, а где она?

Поежившись, я скинул ноги с кровати и зашарил взглядом по полу, ища одежду. Не успел я накинуть рубашку и натянуть штаны, как раздалось шлепанье босых ног и в комнату вошла Арина, судя по мокрым волосам – только из душа. Одета она была лишь в широкую черную футболку, что спускалась чуть ли не до колен.

Молодежь здесь – да и не только, если честно – по какой-то неведомой причине очень любят напяливать на себя тряпки на размер больше, а то и на два-три. Не особо понимал, что в этом такого классного, но мода есть мода.

– О, ты уже проснулся. Как спалось? – поинтересовалась она, расчесывая волосы.

– Неплохо, – ответил я, хоть я бы и с удовольствием подремал еще пару часиков, так как уснули мы незадолго до рассвета. – А тебе?

– Признаться, сон превзошел все мои ожидания, – Арина усмехнулась и провела кончиком язычка по пухлым губам, чем моментально сняла с меня последние остатки сна. – Я бы угостила тебя завтраком, но буквально пару минут назад позвонил отец – заехать вдруг решил с какой-то радости, меня проведать…

– Семья – это святое, – без тени иронии сказал я. – Не буду вам мешать.

Проходя мимо, я шлепнул ее по попе. Арина зарделась, наградила меня в ответ поцелуем и проводила до дверей.

Выйдя на улицу, я поспешил убраться подальше.

Не хватало еще, чтобы меня Федоров заприметил рядом с домой его дочурки.

Отчего-то я подозревал, что при виде меня с ней он не слишком обрадуется.

Валера дрых прямо в кресле, с монитором на коленях и в наушниках.

Стоило мне отдернуть шторы, как он разлепил глаза, с хрустом зевнул и закрыл крышку ноута.

– Провожание затянулось, как я понимаю? – подмигнул мне Валера.

– Типа того, – ответил я. – К слову, ты знаешь, кто звонил мне в кинотеатре?

– Кто?

– Папаша Арины.

– А ты откуда его знаешь? – в недоумении спросил Валера. – Или он всех ухажеров своей дочки отслеживает?

– Ну, насчет всех говорить не рискну, – почесал я нос. – Но он вообще-то владелец «Торнадо» и очень недоволен, что я слегка вмешался в его подпольный бизнес…

В ходе моего рассказа мы переместились на кухню, где Валера сварил кофе. Ну, как сварил – бухнул в каждую чашку по две ложки с горсткой, добавил сахара и залил кипятком. По сравнению с напитком, что я пил у Арины – сущая гадость, но зато бодрил, так что можно было и потерпеть.

– Ох, не нравится мне это, – с шумом отхлебнул Валера. – Думаю, что в том грузовике явно будет что-то незаконное.

– Разумеется, – кивнул я. – Иначе бы зачем ему какого-то хрена с улицы привлекать. На водиле сэкономить? Нет, конечно. Я человек случайный, с ним никак не связан. Попадусь – сам виноват. А начну языком чесать – Федоров все отрицать будет, у меня же доказательств никаких на руках, что это он попросил.

– А если ты откажешься? – спросил Валера. – Он на тебя своих головорезов спустит?

– Ну, либо так, либо просто как-то подгадить попытается, – покачал головой я. – Скажем, найдет нескольких свидетелей, которые подтвердят, что я на незаконном бое бился. Мне же вмиг из Школы вышибут.

– Слушай, а нафиг тебе вообще Школа, если не секрет? – поинтересовался Валера. – Ты же, как я понимаю, был могущественней всех учеников и преподов вместе взятых.

– Вот именно что был, – вздохнул я.

Да, конечно же, сейчас я владел даром куда лучше, чем после переноса в тело молодого дворянчика, но все познается в сравнении.

Даже будучи на пятом ранге в моем настоящем мире я бы взял себя сегодняшнего в ученики лишь по большому знакомству.

И то не факт.

Мое везение, что мои навыки и рефлексы остались со мной, а также, что местные представляли из себя не слишком-то впечатляющее зрелище.

Хотя, чести ради, из аристо я успел столкнуться лишь с парочкой, причем не самого высокого ранга, к тому же один из них все же дал неплохой отпор.

Поэтому Школа выполняла сразу несколько целей.

Во-первых, она служила отличным прикрытием.

Для всех окружающих я был всего лишь простым первокурсником, от которого никто ничего особенного не ожидал, что здорово играло мне на руку.

Да и затеряться легче среди похожих, если вдруг я был прав и Бальтазар действительно переместился вместе со мной.

Вряд ли он оставит меня в покое – впрочем, как и я его. Из нас двоих должен выжить только один. Точка.

Во-вторых, Школа могла дать полезные связи.

Вот, например, тот же Валера, который на первый взгляд бестолковый сопляк, а сколько всего успел полезного сделать: помочь вылезшую из Разлома тварь догнать, демонолога найти, снять квартиру, пристрелить Пожарского.

И это мы с ним знакомы всего ничего. Глядишь, через время Вавиловы своего сыночка и не узнают – отправили в Школу мальчика, а вернулся мужчина.

В-третьих, пускай преподаватели Школы и не шли ни в какое сравнение с мастерами, что передавали мне знание и опыт в родном мире, но все же их уровень вполне позволял мне мало-помалу попытаться раскрыть потенциал настоящего Соколова.

Пускай даже на пике своего мастерства он бы не стоил и моего мизинца в прошлой жизни – но и такого хватит, чтобы справиться здесь практически с любой угрозой.

Так что когда траур по Пожарскому и Оползневу закончился, мы с Валерой вернулись к занятиям.

Пары по точным наукам– такие как биология, химия или физика – я слушал вполуха, когда убедился, что местные законы природы не слишком уж сильно отличаются от тех, что царили в Аллоке.

Науки гуманитарные представляли для меня чуть больший интерес.

Например, этикет, на котором рассказывалось, как настоящий аристократ должен вести себя с дамой или высшим по титулу.

Кого следует пропускать вперед во дверях, кому обращение «ваше благородие» покажется оскорблением, а кто будет рад до усрачки, услышав заветные два слова…

Прошу прощения, это я уже от себя добавил.

Понятное дело, что правила эти если и соблюдались, то лишь для вида, где-то на светских раутах и официальных приемах. Но все же полезно было их знать. Мало ли, окажусь вдруг когда-нибудь на встрече с императором или хотя бы великим князем, так хоть в грязь лицом не упаду.

Такие дисциплины, как фехтование и рукопашный бой, для меня были чем-то вроде рутины. Не особо-то и надо, но и пропустить нельзя. Разумеется, бронзовым школярам никто настоящего оружия не давал и бились мы деревянным тренировочным. На уроках же рукопашного боя мы по большей части бегали на месте, прыгали через скакалку, молотили груши и лишь изредка вставали в спарринги. Да и то при полной защите.

При желании я бы легко мог раскидать всех даже палкой, но я специально показывал уровень чуть выше среднего, чтобы особо не выделяться. А вот Валера старался изо всех сил, пускай даже и без особого на то толка.

– Нет, все, сдаюсь, – свистящим шепотом произнес он после очередной неудачи и плюхнулся на скамейку. – Не выйдет из меня бойца, хоть убей…

– Во-первых, и не из таких машин для убийств делали, – назидательным тоном произнес я. – Во-вторых – не пытайся исправить свои недостатки, а преврати их в преимущества.

– В смысле? – нахмурился Валера, утирая со лба пот.

– Ну, например, ты куда ловчее его и выносливее, – ткнул я пальцем в верзилу, с которым Валера до того бился на перчатках, а точнее сказать, получал люлей. – Но при этом ты упорно лезешь вперед, вместо того, чтобы выбить его из сил и навязать свои условия.

– Но Палыч сказал, чтобы мы атаковали… – протянул Валера и кинул взгляд на Палыча, преподавателя рукопашного боя, сурового мужика лет сорока с носом, лежащим на боку и сломанными ушами; он как раз костерил какого-то доходягу за то, что он как-то не так бил.

– А если он скажет, чтобы ты с крыши прыгнул? – хмыкнул я. – Твоя задача – победить, а не впечатлить Палыча. Понял? Пошел!

Валера поправил очки, кивнул и решительно направился в сторону громилы.

Я же проводил его взглядом и покачал головой.

Воистину: главное – дух, а остальное приложится.

С Ариной я пересекался пару раз на занятиях, но она лишь кивала мне и после быстро проходила мимо, даже когда я пытался с ней поздороваться.

Видимо, все же решила, что не по статусу ей прыгать в койку к приезжему аристо после внука великого князя.

Ну и шут с ней, если честно.

Трахалась она не слишком умело, пускай и старалась. Нет, не то чтобы меня в женщинах интересовала лишь постель – отнюдь.

Просто какой-то духовной связи мы с Ариной наладить не успели, плюс ее папаша пытается ввязать меня в какое-то мутное дело, так что я решил на время оставить аристочку.

Вместо этого я решил выполнить просьбу Маши и добыть таки ей респондентов.

Это оказалось не так уж и трудно.

Мои так называемые сокурсники, млея от восторга, шепотом спрашивали, не тот ли я курсант, что убил демона и избил Пожарского, а получив утвердительный ответ, с радостью соглашались заполнить все, что нужно.

Что интересно – победа над Пожарским вызывала куда больше восхищения. Похоже, даже смерть Миши ничуть не исправила его имидж среди учащихся. Впрочем, оно не удивительно.

Я-то его знал без году неделя и то он меня достать успел, что уж говорить про тех, кто терпел его выходки годами.

Получив утром обещание от тридцатого курсанта заполнить форму, я после занятий постучался в кабинет Маши. Так и не дождавшись ответа, я приоткрыл дверь и заглянул вовнутрь.

Она сидела за столом, спрятав лицо в ладонях и плечи ее мелко-мелко подрагивали.

– Мария Семеновна, я помешал? – прокашлялся я.

– Соколов? – Маша встрепенулась, надела очки, лежавшие на столе и выдавила слабую улыбку. – Нет, конечно, что ты! Проходи, присаживайся.

Я принял предложение, уселся на стул напротив взглянул на ее опухшее лицо и покрасневшие глаза.

– Что-то случилось? – спросил я напрямую.

– О чем ты? – захлопала ресницами она.

– Не делай вид, что все нормально, – взмахнул рукой я. – Что стряслось-то?

Маша тяжело вздохнула, вновь сняла очки и вытерла слезы с глаз.

– Мой дедушка умер. Буквально полчаса назад. Позавчера положили в больницу, вроде вчера стало получше, и вот…

Маша вновь задалась в беззвучных рыданиях. Мне же стало максимально неловко. Утешать я особо не умел. Максимум – похлопать по плечу и сказать «дерьмо случается, живи с этим». Но сейчас это звучало бы уж как-то совсем неуместно.

– Понимаю, какого это – терять близких, – сказал я. – Вряд ли мои слова сильно тебя утешат, но соболезную.

– Спасибо, – Маша утерла слезы. – Знаешь, вот кажется – человек прожил долгую счастливую жизнь, но все равно…

– …жалеешь о том, что не сделал все возможное, чтобы спасти его, хоть умом и понимаешь, что это не в твоих силах, – закончил я.

Маша лишь кивнула и оперлась щекой на кулак.

– Я просто зашел сказать, что все тридцать ответов ждут тебя на почте, – я поднялся на ноги. – Если вдруг понадобится помощь – звони, пиши, не стесняйся.

– Ох, не знаю, как тебя и благодарить, – покачала головой Маша. – У меня работа просто из головы вылетела, а мне ее сдавать буквально на днях…

– Пустяки, – пожал плечами я и двинулся к выходу.

– Соколов, – я остановился у дверей и оглянулся, взглянув прямо в глаза Маши. – Почему-то мне от разговора с тобой действительно стало чуть легче.

– Рад слышать, – улыбнулся я. – Если захочешь поговорить – всегда на связи.

Бедная девчонка. Представляю, какого ей. Иногда я раздумывал – а кем бы я стал, если бы Бальтазар не убил моих родителей?

Возможно, я бы пошел по стопам отца. Возглавил бы свой орден, основал школу. Нашел бы женщину, создал с ней семью. Мы бы завели множество детей, которые бы подарил нам внуков, и я бы умер в собственной постели, во сне, с улыбкой на лице, в окружении близких…

Но история не терпит сослагательного наклонения.

Валера уже успел усвистать из Школы, чтобы порезаться в игрушки со Стасей.

Я было тоже направился домой, как вдруг пиликнул телефон.

Сообщение с неизвестного номера с двумя адресами и парой слов: «Не медли».

Федоров.

Интересно, а если я выполню его просьбу, он оставит меня в покое?

Меня терзали смутные сомнения, что вряд ли.

Такие люди, что хищные звери – вцепившись, не отпустят.

Если, конечно, не пустить пулю им в башку.

Я надеялся, что до подобного не дойдет – как-никак, Арина подарила мне классную ночь – но и не испытывал особого беспокойства, если вдруг придется разобраться с Федоровым раз и навсегда.

И не таким головы откусывали.

В иносказательном смысле, разумеется.

Похоже, идти домой не было никакого смысла, так что я направился на склад, находящийся почти на самом краю города.

Сначала я проехал до конца ветки на метро, потом сел в автобус, и после еще полчаса где-то шкандыбал пешком.

Наконец вдалеке я увидел одинокое вытянутое здание, окруженное бетонным забором.

Подойдя к железным воротам, выкрашенным алой краской, я трижды постучал.

Через пару минут послышался голос:

– Кто?

– Я должен забрать грузовик с грузом, – ответил я.

За забором послышалось какое-то пыхтение. Через несколько секунд ворота со скрежетом отодвинулись в сторону и я увидел перед собой невысокого – едва ли мне по грудь – китайца в камуфляжной форме, на поясе которого висела кобура с пистолетом.

– Ты – Сокол? – спросил он, схватившись за рукоять пушки и окидывая меня подозрительным взглядом.

– Я, я, – поспешил успокоить я его. – Грузовик где?

– Пароль, – заявил вдруг он.

Вот те на. О каком-то пароле мне ничего не говорили.

– Не знаю я никакого пароля, – буркнул я. – Просто покажи, где стоит тот проклятый…

– Не знать пароля?! Ты не Сокол!.. – воскликнул китаец.

Великие силы, ну за что мне это!

Не успел он вытащить волыну, как я перехватил дуло, отвел его в сторону, подсечкой свалил китайца на землю и направил дуло ему в лицо.

– Слушай, друг, – максимально спокойным тоном произнес я. – Я должен был прийти сюда, забрать грузовик с неким грузом и отвезти его по указанному адресу. И я сделаю то, что надо, нравится тебе это или нет. Так что ты либо говоришь мне, где этот гребаный грузовик, либо я ищу его сам. Хао да?

Китаец нервно кивнул. Я засунул ствол за пояс и протянул ему руку. Немного поколебавшись, он принял рукопожатие и я помог ему подняться на ноги.

– Тебя как звать-то? – спросил я.

– Ли, – буркнул он и кивнул за спину. – Пойти, грузовик ждать там.

Действительно, во дворе возле ангара стоял небольшой грузовик.

Я уселся за руль, Ли плюхнулся рядом и тут же застегнул ремень безопасности.

– Я не лихачу, – усмехнулся я, заводя мотор. – А ты что, со мной поедешь?

– Есть приказ – ждать Сокол, отвезти вместе с ним грузовик, донести боссу, – отозвался Ли.

Ну, ладно, есть и есть.

Мы выехали на трассу и не спеша поехали в сторону города

Признаться, давненько я не водил что-то столь примитивное.

Но в это было даже что-то расслабляющее.

Я включил музыку и даже чутка расслабился, когда Ли принялся вертеться на сидень и то и дело оглядываться назад.

– Что-то не так? – спросил я.

– За нами хвост, – ответил он.

Я поправил зеркало заднего вида и действительно – позади нас мчались несколько быстро приближающихся черных иномарок.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 12

– Знаешь их? – спросил я.

– Это люди Маленького Дракона, – нервно произнес Ли и потребовал: – Ты – отдать мне пистолет!

– Че еще сделать? – буркнул я и кинул взгляд в зеркало на машины преследователей, что неумолимо сокращали дистанцию с нашим грузовиком, который по сравнению с ними полз как улитка.

Впрочем, то было недалеко от истины.

То ли Федоров решил деньги сэкономить и перевозить груз – чем бы он ни был – на такой рухляди, то ли под рукой более современной модели не оказалось.

Кто его знает.

– Ты не может водить и стрелять одновременно! – нетерпеливо повторил Ли и протянул руку: – Быстро дать мне пистолет!

Ну, не сказать, что я не смог бы одновременно рулить и стрелять, но делать последнее Ли было явно куда более сподручней, так что я отдал ему пушку и сосредоточился на дороге.

Ли тут же снял ствол с предохранителя и опустил окно. Оставалось лишь надеяться, что пользоваться пистолетом он умеет лучше Валеры.

– Что еще за Мелкий Дракон? – спросил я, решив выяснить, кто на этот раз желает отправить меня на тот свет.

Конечно, Дракону этому, скорее всего, нужен был груз, а не я, но все же.

– Маленький Дракон! – поправил меня Ли. – Это кличка гуна Чан Дэя.

– А, так бы сразу и сказал, – хмыкнул я. – Все сразу стало на свои места. Он тоже бандит, то есть, прошу прощения, солидный бизнесмен?

– Маленький Дракон у вас назывался бы князем. Он из древней знатной династии и раньше работал с Федоровым, но тот решить его кинуть. Маленький Дракон теперь очень, очень злой.

Ага, понятно, Федоров походу действительно с китайцами какие-то мутные дельца проворачивал, но решил перестать делиться и захапать все себе, от чего бывшие партнеры из Поднебесной, разумеется, остались не в восторге. А мы так, под горячую руку попали.

– Маленький Дракон еще более жестокий, чем его отец, Большой Дракон, – вздохнул Ли. – Если мы попасть в его руки – убивать будет долго-долго, причем лично.

– Ну, кто кого долго-долго убивать будет это еще видно будет, – буркнул я. – И не таких Драконов переживали.

– А ты очень храбрец, – с уважением покачал головой Ли. – Или очень тупица.

– Ни то, ни другое, просто умею рационально мыслить, – ответил я и поинтересовался: – А ты чего решил на другой стороне поля поиграть?

– Когда-то я с братом быть в банде Дэя – Черный Лотос, – помрачнел Ли. – Служить ему много лет. Но однажды он захотел овладеть невестой брата и убить его. И я поклялся отомстить вероломному псу.

О, так у нас с Ли куда больше общего, чем я думал. Правда, мечта Ли сегодня грозила стать несбыточной, так как пока мы болтали, автомобили уже успели нагнать наш грузовик. Сделали все по классике и взяли в клещи – две машины сбоку и две сзади. Тачка, едущая слева, почти прижалась к борту грузовика и сидящий на переднем сиденье китаец в костюме замахал рукой, видимо, призывая остановиться.

Ну да, нашли дурака.

В этот момент зазвонил телефон. Я вытащил его из кармана и прижал к уху плечом:

– Ты встретился с Ли? Груз у вас? – послышался голос Федорова.

– Да и да, но возникла небольшая накладка, – буркнул я. – А точнее – маленькая, в виде головорезов некого Дракона.

– Твою мать! Откуда они… У вас получится от них оторваться?

– Вряд ли, – ответил я. – На этом драндулете разве что велосипед обогнать можно, и то не факт. Ладно, поболтаем попозже, я занят немного.

Федоров пытался было что-то сказать, но я положил трубку, поставил ее на вибровызов и убрал обратно в карман.

– Это Федоров? – спросил Ли и, получив в ответ кивок, поморщился: – Много говорить, мало делать. Развязал войну с Черным Лотосом и за полгода потерять половину бизнеса. Заносчивый глупый лаовай.

– А чего ты ему помогаешь тогда? – хмыкнул я.

– Остальные не сметь бросить вызов Маленькому Дракону, – ответил Ли.

У китайца, что махал рукой, в оной появился пистолет, который, я не сомневался, он пустит в ход с секунды на секунду. Во всяком случае, о том говорила его злая морда. Что ж, ладно, пора заканчивать с этой ерундой.

– Ты готов? – спросил я у Ли.

– К чему именно? – с подозрением нахмурился он.

– К этому.

Произнеся это, я резко крутанул руль влево и наш грузовик со всей дури бортанул едущий рядом автомобиль. Кажется, тот китаец если и чего ожидал, то явно не этого. Во всяком случае, лицо у него было удивленное.

Машина резко вылетела на обочину, перевернулась несколько раз и легла на землю брюхом кверху.

Прочие же бандюки немедленно открыли по нам шквальным огонь, видимо, решив, что живыми мы сдаваться не планируем.

Что ж, так оно и было.

– Ты сдуреть?! – аж поперхнулся Ли.

– Либо стреляй, либо отдай пушку обратно! – рявкнул в ответ я.

К счастью, Ли взял себя в руки, прицелился в автомобиль, едущий от нас по правую сторону, и выстрелил несколько раз.

Наполовину высунувшийся из машины китаеза с автоматом рухнул на дорогу. Еще несколько выстрелов – одна из пуль попала в водителя, что немедленно уткнулся лицом в руль, зажав клаксон. Автомобиль так и продолжил гудеть, даже съехав в кювет.

Что ж, с двумя тачками разобрались, но осталось еще две.

И будто бы всего этого нам было мало, к погоне присоединилось с пяток бандюганов на мотоциклах-внедорожниках, одетые в желтые спортивные костюмы, со шлемами на головах.

А вертолета у них часом нет?

Чего им этот груз так сдался?

Или тут дело принципа?

– А мы что везем-то? – поинтересовался я у Ли, когда мы получили несколько мгновений передышки.

– Артефакты, – буркнул он, перезаряжая пистолет. – Оружие, жезлы, защитные амулеты. Много рубль, много юань, очень-очень много.

Хм, артефакты, говоришь?

Это уже интересно.

Хорошо бы остановиться в каком-нибудь тихом месте и проверить кузов – кто знает, быть может, и нашлось бы что-нибудь интересно, что могло бы пригодиться.

А может и вовсе позаимствовать груз, когда оторвемся от членов Черного Лотоса?

У Федорова, как я понимаю, сейчас других проблем выше крыши.

Или попробовать договориться с Ли и сказать, что грузовик был в перестрелке уничтожен. Похоже, Ли своего нанимателя в лучшем случае терпит, так что вряд ли он будет сильно возражать.

Вот только где спрятать целый грузовик с артефактами – вопрос хороший, и ответа на него у меня нет. Не в квартире же их хранить.

Но для начала следует избавиться от погони.

Едва преследующий нас автомобиль выехал на встречную полосу и приблизился к нашему грузовику, я попытался повторить маневр, однако водила оказался куда опытнее и тоже вильнул в сторону, правда, чуть не съехав при том на обочину.

Ли же высунулся из окна так глубоко, что, казалось, вот-вот рухнет под колеса преследователей и принялся палить.

Надо сказать, стрелял он все же неплохо.

Он подбил колесо еще одному автомобилю. Он начал вихлять по дороге, пытаясь выровняться, в какой-то момент развернулся на девяносто градусов – и в него на всей скорости врезалась последняя машина.

Вот только оставались еще чертовы мотоциклисты.

Один из них, поравнявшись с кабиной, поднял руку – заметив, как вокруг нее начало отплясывать пламя, выругался сквозь зубы и резко сбросил скорость.

Весьма вовремя. Огненное копье пронзило воздух и исчезло где-то в небе, оставляя за собой шлейф из искр.

Проклятье, еще магов не хватало…

– Слишком медленно! Быстрее! – воскликнул Ли.

– Без тебя знаю! – рыкнул я. – Это ведро с гайками быстрее не может!

Нет, на прямой как стрела дороге нам от них не оторваться, скорость не та.

А попробовать принять бой – не успеем мы затормозить и из машины выйти, как нас будто в тире расстреляют.

Так что вместо того, чтобы продолжать упрямо гнать вперед, пока наш грузовик нашпиговывают свинцом, я резко вывернул руль вправо, врезался в один из мотоциклов – железный конь вместе с хозяином отлетели на десяток метров, где последний затих на земле – и через пару мгновений мы неслись по бездорожью, подпрыгивая на каждой точке.

– Нет, ты не храбрый и не тупица. Ты – безумец, – покачал головой Ли после того, как мы чудом прошли меж двух деревьев.

– А вот это уже ближе к истине, – ухмыльнулся я, выжимая газ в пол.

Виляя в подлеске, я то и дело кидал взгляды в зеркало заднего вида, но преследователей не было видно. Неужели оторвались?

Не успел я подумать об этом, как сбоку вдруг вылетел мотоцикл с тем самым заклинателем.

Чтобы уйти от огненного шара, мне пришлось резко крутануть руль влево – и мы врезались в выросший вдруг из-под земли каменный столб, который, скорее всего, сотворил другой колдун. Нас подбросило так, что я невольно лязгнул зубами. На несколько мгновений я потерял управление грузовиком и не сразу заметил, что он несется прямо на толстое дерево.

Я вдарил по тормозам, но было уже слишком поздно.

Я был пристегнут, Ли в самый последний момент тоже успел накинуть ремень, и это, скорее всего, и спасло нам жизни.

Кажется, я на несколько мгновений потерял сознание.

Очнувшись, я услышал взглянул на Ли, который сидел, откинувшись на спинку кресла, с закрытыми глазами.

– Ты как, живой?

Ответом мне послужил лишь тихий стон.

Похоже, живой. Во всяком случае, пока.

Но это недолго, если мы – а точнее, я, так как, похоже, от Ли в ближайшее время будет мало толку – не разберемся с оставшимися преследователями.

Отстегнувшись, я вылез наружу.

Через несколько секунд послышался шум двигателей.

Затормозив примерно в десяти метрах от меня, мотоциклисты слезли со своих лошадок, сняли шлемы, оставив их на сиденьях и направились ко мне.

Проклятье, а я даже пушку найти не успел…

Они ударили одновременно.

Первый пустил в меня струю огня – я успел уйти в сторону, пускай пламя и изрядно подпалило мне спину. Второй же один за другим заставил вырастил из земли несколько каменных столбов.

Я подлетел к первому и пинком в грудь отбросил его в сторону, одно пропустил серию ударов от второго. После последнего у меня, кажется, хрустнула скула. Перехватив кулак, я подсечкой уронил бандюгана на землю, но первый уже успел вскочить на ноги и мне пришлось спешно отступить, чтобы не стать поджаренным.

Вдруг я по колено погрузился в землю. Секунда промешки стоила мне зуба – первый колдун решил отложить магию в сторону и воспользоваться старым добрым мордобоем и с разбега в прыжке ударил меня ногой в лицо.

Меня откинуло назад. Он был попытался ударить меня ногой в висок с разворота – но я успел заблокировать удар, схватил его за ноги, с силой дернул на себя и врезал в солнечное сплетение, выбив из него весь воздух. Потом притянул поближе и зажал его голову в тиски.

Второй колдун бросился было бросился на помощь приятелю – но раздалось несколько выстрелов и он упал на землю, на груди же у него начало расползаться кровавое пятно. Какое-то время первый безуспешно пытался высвободиться – но после обмяк. Отпустив ублюдка, оглянулся и увидел Ли, что сидел на земле с дымящимся пистолетом в руке, прислонившись к грузовику.

– Спасибо, – кивнул я.

– Надо… надо выбираться отсюда, – просипел Ли. – Там могут быть еще Лотусы.

– Похоже, мы прикончили всех, – сказал я, высвобождая ноги.

– Почти, – раздался чей-то голос.

Мы с Ли одновременно повернули головы и увидели еще трех китайцев, на поясах которых висели ножны с катанами. Один из них, самый высокий, стоял вперед, скрестив руки на груди.

– Ли Сан, сколько лет, сколько зим, – произнес он, голос его звучал гулко из-под шлема. – Ты и вправду думал, что сможешь обмануть Маленького Дракона и остаться в живых?

Ли вскинул руку с пистолетом и несколько раз нажал на спусковой крючок, но услышав лишь щелчки, отбросил в сторону ставшую бесполезной пушку и сплюнул.

– Катись в бездну, Фэй! И ты, и Маленький Дракон, и Черный Лотос. Все вы! – со злостью в голосе произнес он.

– О, нет, в бездну сегодня отправишься ты, прямо к своему братцу. И вместе с тобой – твой друг.

– А ты еще кто? – спросил я.

Бандит снял шлем и передал его одному из своих приятелей. На меня смотрел почти налысо бритый китаец лет двадцати пяти, не старше, на лице у которого играла легкая улыбка.