Текст книги "Блистательный. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Стронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Голос смолк, курсанты тревожно зашептались, Белоусов же нахмурился:

– Разлом? Твою ж… Так, рядовые, построиться в шеренгу и шагом марш за мной!

Произнеся это, он быстрым шагом направился к дверям.

Я же, плетясь в самом конце, подкараулил удобный момент и вместо того, чтобы спуститься по очередной лестнице, развернулся и пошел в обратном направлении, прямо к выходу из Школы.

– Эй, ты куда?! – дернул меня за рукав Валера. – Ты в курсе, что такое Разлом?!

– В курсе, – усмехнулся я. – И очень хочу посмотреть на него своими глазами.

– Но это же… это же… Смертельно опасно! – просипел Валера, который ажно побледнел весь, бедняжка.

– Вот именно, – похлопал я его по плечу. – Как у вас… То есть у нас говорят – кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно?

Я продолжил путь, Валера же, помявшись пару секунд, последовал за мной.

Надо же, какая удача – первый крупный Разлом за семь лет и аккурат в районе Школы.

Учебный день пока что складывается просто замечательно!

*** Уважаемые читатели!ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории!Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции.Если вам понравилась книга – добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 3

Собственно, Разломами в этой трижды злосчастной дыре, в которую меня занесла нелегкая, называли порталы, из которых иногда перла всякая нечисть: мутанты, демоны, ожившие мертвецы и прочие твари. Иногда по паре штук, иногда целыми толпами. Еще иной раз после закрытия Разлома – происходило оное, ровно как и открытие, абсолютно случайным образом, и никто еще в этом мире не нашел способ создать или закрыть Разлом самостоятельно – в округе можно было найти парочку занятных артефактов, если, конечно, их до того не изымет Служба Императорской Безопасности, которая и занималась ликвидацией последствий Разлома.

Никто не знал, по какой причине он может появиться. Кто-то говорил вспышках на солнце, кто-то – о небывалом выбросе магической энергии, кто-то обвинял проклятых китайцев или англичан – хотя они тоже страдали от Разломов, чести ради – кто-то уверял, что то порталы возникают в ходе секретных экспериментов, которые время от времени проводят самые могущественные маги.

Как бы то ни было, истинная природа Разломов оставалась загадкой. Иной раз появление очередного портала оставалось практически незамеченным – особенно если Разлом был малюсенький и образовывался где-то в безлюдном месте – и об оном узнавали лишь спустя время, а иногда могли и вовсе объявить чрезвычайное положение.

Как, например, при возникновении последнего большого Разлома в России, что внезапно образовался прямо на окраине Москвы. Потери тогда исчислялись тысячами, аристократы всех мастей при поддержке военных три дня кое-как сдерживали прущих гадов, а потом еще месяц отлавливали разбежавшихся, да и то – до сих пор где-то нет-нет да и всплывал демон-другой.

Удивительно, но в моем подобных аномалий не наблюдалось – и я не про демонов, а про схожие порталы – хотя и магией он был пронизан намного, намного больше. Похоже, здешний план какой-то особенный, раз в него то и дело какая-то хрень проваливается. И, похоже, результат нашей с Бальтазаром схватки прямое тому подтверждение.

На самом деле, это вселяло некоторую надежду.

Ведь если какая-то хрень может проникнуть в этот мир снаружи, значит, и из него тоже можно выбраться. Осталось только узнать – как именно. Думаю, с моим опытом это будет не проблема, даже если учитывать, что мне в «наследство» досталось тело какого-то доходяги с околонулевым талантом.

Поэтому я решил взглянуть на Разлом лично. Редкая возможность и как раз кстати. И, вполне может быть, что возникший почти сразу после моего перехода портал – не простая случайность.

Выйдя на улицу, я поднял голову. Небо закрыли тяжелые свинцовые тучи, из-за которых почти не прорывалось солнце. Вокруг поднялся страшный ветер, гоняющий по асфальту листья и прочий мусор, где-то вдалеке вопили быстро приближающиеся сирены.

Походу, к Разлому спешил СИБ. Быстро они, вот только мне нужно быть шустрее, если я хочу хотя бы одним глазком взглянуть на портал. В идеале бы, конечно, вообще изучить и Разлом, и его последствия в одиночку, причем степенно и размеренно – но, увы, на данный момент это была просто непозволительная роскошь.

Оглядевшись по сторонам, я заметил, что из туч по левую руку от меня исходило какое-то алое свечение. Бахнул гром – и прямо в землю ударила молния того же цвета. Ага, походу, мне туда. Пару кварталов, не больше – должен успеть, даже пешком.

Я уверенно зашагал в сторону Разлома. Семенивший же следом Валера заканючил:

– Дим, ты че, реально под Разлом лезть собираешься?

– А ты догадливый, – кивнул я. – Я тебе об этом лично сказал пару минут назад. Рад, что у тебя все в порядке с памятью.

– Но ведь это запрещено! Тебя отчислить могут! И меня заодно…

– Так я как бы тебя за собой и не тащу, – пожал плечами я. – Ступай в убежище, если кто спросит – ты меня не видел.

– Но… Но…

– Так, Валера, – я встал так резко, что Валера чуть не налетел на меня. – Кончай мне мозги сношать. Ты что, хочешь, чтобы тебя всю жизнь такие как Белоусов или Пожарский гнобили?

– Н-нет… – слегка неуверенно протянул Валера.

– Младшего сына рода ответ! – рявкнул я. – Хочешь или нет?!

– Нет! – чуть менее неуверенно повторил Валера, но спину выпрямил и поднял подбородок.

– Молодец! – похвалил я его. – Тогда держись меня, не лезь под руку и делай все, что я говорю. Уверяю – у тебя тогда не жизнь станет, а сахар. По рукам? – Валера решительно кивнул и поправил очки. – Ну все, а теперь пошли, у нас мало времени.

Мысленно я не мог не похвалить Валеру. Вроде доходяга-доходягой – а на те вам, не испугался и не сбежал. Далеко пойдет – если не помрет случайно, конечно. С магами такое часто случается, кому как не мне это знать.

А вот словесно я хвалить его не стал. Мало ли, еще раздухарится и голову потеряет. А потом еще раз голову потеряет – только в прямом смысле.

Через несколько минут мы добрались до заветного Разлома. Раскинулся он прямо над большой автомобильной стоянкой, окруженной высоким забором, состоявшим из сваренных меж собой витиеватых железных пик. Я пригляделся – меж тучами иной раз мелькал ярко-красный пульсирующий водоворот, из которого то и дело вылетали молнии.

– Блин, красиво… – разинул рот Валера, глядя на Разлом, закинув голову.

– Ты особо не засматривайся, – буркнул я. – Чую я, скоро тут станет жарко.

И, как оказалось далее, чутье меня не обмануло. Волосы на загривке стали дыбом, кончики пальцев закололо, точно иголками, во рту появился металлический привкус. Я присмотрелся было к темной точке возникшей на водовороте, что с каждым мгновением увеличивалась в размерах, как…

– Соколов, Вавилов! – раздался вдруг позади нас знакомый голос. – Вы что тут вообще делаете?!

Оглянувшись, я увидел Марию… То есть Марию Семеновну, разумеется, что спешила к нам, кутаясь в синий китель.

– Могу спросить то же самое, – сказал я.

– Я, вообще-то, преподаватель, – холодным тоном произнесла она, подойдя к нам. – Мне кажется, вы немного забываетесь, Соколов.

– А мне кажется, мы сейчас не в том положении, чтобы следить за субординацией, – хмыкнул я.

Будто бы в подтверждение моих слов, грохнул гром и молния ударила в высокое дерево, превратив его в факел. Мария ойкнул и вцепилась мне в руку – а спустя миг отшагнула в сторону, покраснев и отведя взгляд.

Я на секунду отвлекся и тут же пожалел об этом.

Спустя миг из портала вылетела какая-то крупная тень, которая сразу же скрылась меж облаков. Я выругался сквозь зубы и принялся бешено вертеть башкой – летающие твари одни из самых мерзких противников, с этим вряд ли кто-то будет спорить.

Как это не удивительно, но первым незваного гостя заметил Валера. Он громко вскрикнул и ткнул пальцем куда-то мне за плечо – обернувшись, я увидел мчащееся в нашу сторону уродливое чудище.

Походило оно на антропоморфную летучую мышь. Длиною метра три, не меньше, с вытянутой оскаленной пастью, полной кривых клыков, перепончатыми крыльями, длинными лапами с загнутыми когтями, пылающими ненавистью щелочками глаз и серой безволосой кожей.

Что есть мочи оттолкнув от себя застывших в ужасе Валеру и Марию, я отпрыгнул в другую сторону. Вовремя – демон проехался когтями по асфальту, оставляя за собой глубокие борозды.

Через пару мгновений он понял, что промазал, развернулся и огромными скачками помчал прямо на меня, издавая утробный рев.

Еще пару недель назад от этого чудовища не осталось бы и мокрого следа за пару секунд, но сейчас, увы, на уничтожение твари понадобится чуть больше времени. Интересно, а оно вообще разумно? Не похоже. Жаль – можно было бы попробовать взять его в плен и разговорить.

Однако тварь явно была намерена разорвать меня на куски, а не вести беседы. Увернувшись, я поднял в воздух и запустил в чудище несколько больших валунов. Похоже, оно того даже не заметило. Проклятье!

Надо было озаботиться каким-нибудь оружием, хоть самым плохоньким. Я настолько привык, что я сам оружие, причем невероятно могущественное, что и помыслить не мог, что моих способностей не хватит справиться с тварями, вылезшими из Пролома.

Мне повезло, что демон не отличался особой хитростью и тупо пер напролом, полагаясь лишь на силу. Подобная промашка сгубила многих на моем веку.

Встав возле железного забора, я дождался, пока тварь окажется буквально в нескольких шагах от меня и резко ушел в сторону.

Она врезалась в забор и рухнула на землю. Я же, не теряя времени, подхватил одну из пик и что есть мочи швырнул ее в чудовище, попав прямо меж крыльев и пригвоздив его к земле. Оно взвыло от боли – я же взял в руку вторую пику и закончил начатое.

– Нифига себе! – подскочивший ко мне Валера едва ли не подпрыгивал от возбуждения. – Ты его… А он тебя чуть не… А ты… Блин, сзади!

В спину мне ударило что-то тяжелое, я выронил пику и покатился по земле. То оказался второй демон – точь-в-точь походивший на предыдущего, но был он чуть меньше ростом и куда шире плечами. Прижав меня к земле, он попытался перекусить мне глотку – я же изо всех сил старался удерживать клыкастую пасть подальше от своей шеи.

Помощь пришла, откуда не ждали.

– Эй, урод! – раздался истошный крик Валеры.

Через миг прямо в морду твари прилетел огненный шар размером с теннисный мячик, а спустя миг еще пару. Не то, чтобы это так сильно навредило демоны, но он слегка отвлекся на нового противника и перестал пытаться вырвать мне кадык.

– Я чую в тебе жителя Аллока, – прорычал вдруг он, с шумом принюхавшись. – Но выглядишь ты как местный. Кто ты?

Я просто замер, услышав название родной планеты.

Однако ответить я не успел. Сбоку завизжали шины. Скосив глаза, я увидел два подъехавших к стоянке бронированных грузовика с аббревиатурой «С.И.Б.» на боках, из которых посыпались люди в броне и с автоматам в руках, что незамедлительно были пущены в ход.

К счастью, им хватило ума стрелять в воздух, а не пытаться подстрелить сидевшего на мне демона. Тот же, оценив обстановку, предпочел сбежать. Оттолкнувшись от земли, он схватил в лапы Марию, которая, до того прятавшись за ближайшей машиной, попыталась безуспешно добежать до ближайшего грузовика, взмыл в высь – и направился в сторону центра города.

– Ты как, цел? – Валера помог мне подняться на ноги.

– Да, – буркнул я в ответ, огляделся, и, увидев рядом желтый «седан», спросил: – Водить умеешь?

– Не особо, – замялся Валера.

– Значит, будешь учиться на ходу! – рявкнул я. – В буквальном смысле этого слова. За мной!

Я поднял с земли камень, разбил окно, открыл дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье. Валера уселся за руль, СИБ-овцы же занялись другими демонами, что вынырнули из пролома целой стаей – были они заметно меньше своего предшественника и походили на летающих ящериц, скрещенных со скорпионами.

– Газуй! – скомандовал я, найдя в бардачке ключ зажигания и бросив его Валере.

К счастью, он не стал как обычно ныть или жевать жевать сопли, а просто завел машину, вдавил педаль газа и уже вскоре мы выехали со стоянки и, подпрыгивая на кочках, помчались вслед за демоном, который унес Марию.

Улицы были пустые – похоже, местные хорошо понимали, что не стоит лезть наружу во время Разлома и ныкались по домам.

Я же едва не подпрыгивал на сиденье от возбуждения.

Похоже, я оказался прав. Та тварь узнала, что я из другого мира.

Вот только подобных чудищ я никогда в жизни дома не встречал. Хотя… Были на Аллоке места, куда даже самый могущественный маг лишний раз старался не появляться.

Пустыни, покрытые ядовитыми туманами, в которых бродили неведомые твари – последствия столкновения между двумя могущественными странами, каждая из которых сгинула в огне войны – подземные города давным-давно забытых цивилизаций, где обитали древние чудовища, видевшие свет первых звезд, а уж про океанское дно я и вовсе молчу.

Да и кто знает – быть может, с момента моего перехода в другой мир, дома прошло уже тысяча лет и теперь Аллок населяют исключительно подобные хреновины. Как бы то ни было, надо догнать демона и заставить его рассказать все, что ему известно о Разломах и моем родном мире.

Ну и спасти Марию, разумеется.

Не то чтобы я испытывал к ней какую-нибудь привязанность, просто нехорошо, когда красивую девку уносит некрасивый демон.

– А что мы делать будем, когда их догоним? – пропыхтел Валера, судорожно вертя руль и стараясь не отстать от парящего в вышине демона.

– Снять штаны и бегать, – буркнул я. – Ты рули давай, а не болтай.

В очередной раз завернув за угол, Валера громко ойкнул, завидев прямо посреди проезжей части того самого демона, которого мы преследовали.

Похоже, он заметил погоню и решил избавиться от нас, вместо того, чтобы пытаться убежать.

– Не смей тормозить! – рявкнул я. – Давай прямо на него.

– Ты рехнулся?! – воскликнул Валера. – Мы же разобьемся!

– Ты пристегнись главное, – сказал я, перекидывая через грудь ремень.

Валера последовал моему совету и выжал газ до максимума.

Демон, похоже, недооценил нашу решимость. В самый последний момент перед тем, как в него врезалась машина, морда его вытянулась и он попытался уйти в сторону – но было слишком поздно.

Тварь отлетела в сторону и затихла на земле, наш же автомобиль потерял управление и врезался в ближайший столб.

Меня хорошенько тряхнуло – и в следующий момент в лицо мне ударила подушка безопасности.

– Ты как, цел? – простонал Валера, осторожно дотрагиваясь до рассеченного лба, из которого на лицо стекала тонкая струйка крови.

– Вроде, – прокряхтел я. – Пошли, проверим как там наш новый знакомый.

Мы кое-как вылезли из разбитой машины и доковыляли до валяющейся на земле твари, которую от удара отбросило на несколько метров.

Вроде дышит.

– Эй, образина, ты живой? – пихнул я его ногой в бок.

Демон в ответ тихо застонал и открыл глаза.

– Жалкие людишки, – прорычал он. – Я вас на части раздеру…

– Сильно сомневаюсь, – перебил я его. – Где девушка?

Демон поднял лапу и ткнул крючковатым пальцем куда-то в сторону. Приглядевшись, я увидел Марию, лежавшую на земле. Кажется, она была без сознание. Но грудь поднимается – значит, живая.

– Проверь Марию Семеновну, – приказал я Валере. – А я с этим разберусь.

Валера поковылял в сторону Маши, я же склонился над демоном и понизил голос:

– Откуда ты узнал, что я с Аллока?

– Вы воняете еще хуже землян! – рыкнул в ответ демон.

– Как мы нежные, – покачал я головой. – Там, откуда ты, вежливо общаться не принято, я правильно понимаю?

В этот момент откуда-то издали донеслись приближающиеся сирены.

Я мысленно выругался.

Проклятье!

Вряд ли в этом мире принято вести светские беседы с демонами.

А мы еще даже не начали.

– Отпусти меня – или никогда не узнаешь, как вернуться на Аллок, – быстро произнес демон, видимо, заметив выражение моего лица.

– А что мне мешает найти чуть более сговорчивого собеседника? – поинтересовался я. – Скажем, какого-нибудь твоего сородича.

– Ну ищи, – ухмыльнулся демон. – Если ты думаешь, что Разломы каждый день открываются, спешу огорчить. Дай мне уйти – и в следующий раз я расскажу все, что знаю.

– Если я чему и научился за свою жизнь, так это тому, что заключать сделки с демонами – такая себе идея, – покачал я головой.

Демон нахмурился брови, явно о чем-то судорожно размышляя, а потом произнес набор каких-то звуков.

– Это мое настоящее имя, – буркнул он. – С помощью него ты сможешь заставить меня служить тебе, если найдешь какого-нибудь толкового демонолога. Такой гарантии хватит?

– Ладно, вали, – немного подумав, произнес я. – Но если попытаешься обмануть меня – крылья оторву. И этом в лучшем случае. Как мне тебя найти?

– Я сам тебя отыщу, – сказал демон, поднимаясь на ноги.

Оттолкнувшись от земли, он взмыл ввысь и вскоре исчез где-то среди туч.

Я же направился к Валере, который пытался привести Марию в чувство.

*** Уважаемые читатели!ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории!Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции.Если вам понравилась книга – добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 4

Среди подоспевших через пятнадцать минут СИБовцев оказался целитель, который тут же залатал бедолагу Валеру, причем весьма качественно – даже шрама не осталось.

Маша же и вовсе не пострадала, так, отделалась легким испугом.

Однако ее все же уговорили отправиться в больницу.

Так, на всякий случай.

Я от осмотра отказался, ровно как и Валера.

Поэтому мы помчались обратно в сторону Школы.

Вполуха слушая переговоры СИБовцев, я понял, что Разлом закрылся довольно быстро – с момента его открытия едва ли прошло полчаса, если не того меньше – и большая часть оперативников отправилась шерстить район на предмет разбежавшихся демонов, мы же спустя время вместе с Валерой уже сидели в кабинете директора.

Я ожидал увидеть седого старика или же наоборот – верзилу с квадратной челюстью, но директором Школы оказался черноволосый подтянутый мужчина лет сорока в дорогом костюме, «умными» часами на запястье – в скобки беру, так как в моем родном мире таким примитивом самые последние дикари постеснялись бы пользоваться – аккуратной прической и белоснежной улыбкой во все тридцать два зуба. В общем, походил он скорее на топ-менеджера какой-нибудь крупной корпорации.

Звали директора Сергей Болконский и приходился он дальним родственником по какой-то сторонней ветке самому императору. Об этом мне успел рассказать Валера, пока мы направлялись к кабинету после того, как СИБовцы высадили нас у входа в Школу и сказали немедленно явиться к директору. Какое-то время он, покачиваясь на стуле, мерил нас двоих заинтересованным взглядом, а потом произнес бархатным хорошо поставленным голосом:

– Итак, Соколов и Вавилов. Не думал, что познакомлюсь с вами при подобных обстоятельствах. Вы же наверняка знаете, что курсантам ниже золотого ранга запрещено использовать магию без сопровождения старшего родственника или преподавателя под угрозой исключения? За вычетом экстраординарных ситуаций, разумеется.

– Думаю, открытие Разлома и нападение демонов вполне может таковым считаться, – заметил я.

– Не спорю, – кивнул Болконский. – Однако что вы двое забыли рядом с Разломом? Я же четко приказал всем без исключения направиться в убежище.

– Мы и направлялись, когда заметили что Маша… То есть Мария Семеновна идет в сторону Разлома и решили проводить ее. Так, на всякий случай.

– Да, госпожа Кравченко паркуется на той стоянке, – почесал подбородок Болконский и поднял глаза к потолку. – С ней я переговорю отдельно. Нельзя же так рисковать жизнью из-за какой-то машины. Тем более, она, скорее всего, застрахована.

– Полностью с вами согласен, – сказал я. – Главное – все хорошо закончилось.

– Если не считать разбитой и угнанной машины, – хмыкнул Болконский. – Мне уже позвонили из СИБа – ее владелец, мягко говоря, остался не слишком доволен случившимся и грозился подать в суд.

Засада. Мы же автомобиль не просто так покататься взяли, смеха ради, шутки для. Ну, с другой стороны, его можно понять. Может он на тачку целый год копил, а то и вовсе до сих пор кредит выплачивает.

– Впрочем, учитывая обстоятельства, я решил, что будет вполне справедливо, если мы компенсируем ущерб из бюджета Школы, – продолжил Болконский. – Так что потерпевший передумал и отозвал все претензии. Мало того – услышав сумму, он попросил передать вам свой номер телефона и сообщил, что готов еще раз одолжить вам автомобиль в случае возникновения следующего Разлома.

Мы дружно рассмеялись. Признаться, Болконский вызывал у меня симпатию. Во всяком случае, пока что. Но первое впечатление, разумеется, могло быть обманчивым. Мой отец тоже когда-то был лучшим другом Бальтазара, пока тот не предал его и не убил всю мою семью.

Так что расслабляться не стоило.

– Однако вместе с тем вы все же нарушили приказ, – Болконский вновь стал серьезен. – И если я хоть как-то поощрю вас за это, то подам дурной пример другим курсантам. Так что за спасение госпожи Кравченко – моя личная благодарность. Но грамот не ждите.

«Не очень-то и надо», – чуть было не брякнул я, но вместо этого произнес:

– Справедливо. Надеюсь, больше никто не пострадал?

– К счастью, обошлось без жертв, – ответил Болконский. – Ладно, господа, не смею задерживать. Хоть вы и остались без медалей, но заслужили отгул. Если кто спросит, почему вы пропустили занятия – можете смело посылать ко мне.

Валера выдохнул с явным облегчением, пробормотал что-то вроде благодарности, вскочил на ноги и направился к дверям. Я пошел вслед за ним и уже стоял на пороге, когда в спину мне донеслось:

– Соколов, можно тебя еще на пару слов?

Я оглянулся и встретился с Болконским взглядами.

– Каким образом тебе удалось справиться с демоном? – спросил он. – Из того, что я успел услышать, то была тварь желтого уровня опасности. То есть чуть выше средней. Не каждый золотой заклинатель может уничтожить такую, прогнать еще одну и при том выйти из боя без единой царапины.

– Хоть в Школе я совсем недолго, но уже успел многому научиться, – с невинным видом улыбнулся я. – У меня были хорошие учителя.

Какое-то время Болконский мерил меня заинтересованным взглядом, а после махнул рукой и произнес:

– Хорошо сказано. Ступай. К слову, СИБ может захотеть задать тебе парочку вопросов, так что не удивляйся, если тебя пригласят на разговор.

Я кивнул и вышел в коридор, где меня уже ждал Валера.

– Фух, легко отделались! – сказал он, когда мы отошли подальше от кабинета директора. – Что от тебя Болконский хотел?

– Предупредил, что может СИБ позвонить, – ответил я и спросил: – Скажи, где можно найти демонолога? Желательно опытного. И сколько примерно стоят его услуги?

– Ты б потише о таком разговаривал, – Валера вжал голову в плечи и быстро огляделся, понизив голос. – Забыл что ли, что демонологи вне закона?

– Из головы вылетело, – тяжело вздохнул я.

Всевышние силы, неудивительно, что местные маги – просто дети по сравнению с заклинателями из моего мира. Иметь возможность общаться и перенимать опыт у созданий из других миров и преследовать тех, кто пытается этим заниматься – просто дикарство. Они бы еще колдунов на кострах сжигали или придумали какую-нибудь службу, которая ведьм преследует.

Магия – материя тонкая и не терпящая предрассудков. Закостенелые колдуны заканчиваются очень быстро, ведь их подминает по себя куда боле гибкая поросль, не чуждающаяся прогресса. Где бы я был, если бы лишь следовал старым законам и укоренившимся традициям, а не пытался бы постоянно научиться чему-то новому?..

Скорее всего, в могиле.

Ну да ладно, придется работать с тем, что есть.

– Так где? – повторил я.

– Ну, – Валера призадумался. – Знаешь, в интернете есть места, куда просто так не зайти. Там обычно всякие сомнительные штуки продают и не слишком законные услуги ищут.

– И как в него попасть? – поинтересовался я.

– Пойдем, покажу.

Мы вернулись в нашу комнату, Валера вытащил свой ноут и сосредоточенно застучал по клавишам. Я же пока размышлял, где раздобыть бабок.

Что в моем мире, что в этом – деньги решали если не все, то многое.

Одними магическими способностями, пускай и непревзойденными, и боевыми навыками, которым не было равных, я бы до Бальтазара не добрался никогда в жизни.

В свое время создал не одну мега-корпорацию, приносящую баснословную прибыль, но, думается, при текущих вводных это займет до неприличия много времени.

Да и мне и не архимага двенадцатого ранга необходимо кокнуть, а домой добраться. Тот демон полюбому попытается меня надуть – не доверяю я тварям с перепончатыми крыльями, с ними ухо востро надо держать – но он откуда-то знает про Аллок, а значит – туда можно попасть.

Пускай даже и не из этого мира.

Интересно, а цело ли мое тело? Или я смогу перенестись только в этом? Не то, чтобы это было так сильно уж и важно – главное было вернуться и убедиться, что треклятый Бальтазар кормит червей – но все же получить свое назад было бы весьма приятно.

Валера поставил передо мной ноутбук, прервав мои размышления, и произнес:

– Готово. Слишком дешевые сразу отметай – в лучшем случае то мошенник, в худшем – агент СИБа себе показатели пытается выправить.

Я начал листать криво сверстанную доску объявлений.

Некто Авадус обещал за весьма скромную сумму призвать демона, способного превращать железо в золото. Точно обманщик – зачем ему помогать связаться с подобной тварью, если можно вызвать ее для себя и стать богачом? Хотя дураки найдутся.

Моргана Властная приглашала провести вечер в компании прекрасных суккубов – загородные апартаменты, полная анонимность, выезд в два раза дороже. Я цокнул языком, разглядывая снимок соблазнительной краснокожей девицы с милыми рожками, что одной рукой едва-едва прикрывала пышную грудь, а другой – пах. Любопытное предложение, но я здесь не за этим.

Господин Хазред не мелочился и выложил целый прайс-лист: тут тебе и демоны-убийцы, и хитрые пройдохи, и мелкие пакостники, способные, например, сломать двигатель в автомобиле проклятого соседа, занявшего чужое парковочное место. Но нутром я чуял, что Хазред вряд ли мне поможет, так что я продолжил поиск.

Рылся в даркнете – так назвал его Валера – я где-то полчаса, пока не наткнулся на достаточно простое объявление, за которое, тем не менее, зацепился взглядом. «Вызов демона любого уровня угрозы. Имеется богатый список истинных имен. Дорого. Качественно», – писал Аноним.

Люблю деловых людей, не бросающих слова на ветер. Правда, и гонорар ого-го – если считать в месячном жалованье курсанта, мне на него лет десять учиться, причем если я все до копейки откладывать буду.

Ладно, где наша не пропадала. Поблагодарив Валеру, я отдал ему ноутбук. Он же с опаской спросил:

– Ты что, того демона призвать хочешь, который нас чуть не убил?

– Ну, кто кого чуть не убил – вопросы открытый, – почесал нос я. – Но вообще да.

– А зачем? – немного помявшись, произнес Валера.

– Меньше знаешь – крепче спишь – отрезал я. – Ты главное не сболтни кому-нибудь случайно. К слову, просить у тебя денег в долг бесполезно, я прав?

– Да я бы дал, если б были, – вздохнул Валера. – Но сам понимаешь.

Я понимал. Эх, достался бы мне в соседи кто-то вроде Пожарского – в их семействе, похоже, денег куры не клюют. С другой стороны – думается, еще к концу первого дня подобного соседства мне бы пришлось спешно от покойника избавляться, а Валера вроде ничего. Во всяком случае, старается. Ноет, правда, много, но ничего – мы из него еще мужчину сделаем. Ну, или хотя бы что-то отдаленно похожее.

К слову, а что если демон меня обманул и под видом своего имени передал мне какой-то случайный набор звуков?

Да и не соврал ли он насчет того, что знающий настоящее имя демона может подчинить его волю? Имея на то силы, разумеется. Я поинтересовался у Валеры. Практики у него, похоже, было маловато, но вот теории хоть отбавляй. Я не ошибся.

– Ну, – произнес он, поправляя очки. – Я, конечно, с демонами дел не имел, но насколько я знаю, они не могут соврать насчет своего настоящего имени, уж если решили его рассказать. То ли по каким-то своим законам, которые они неукоснительно соблюдают, то ли по какой другой причине. Однако о том писали сразу в нескольких независимых источниках, никак не связанных друг с другом. Полностью законных, разумеется, – поспешно добавил он.

Я клятвенно заверил его, что мне плевать, по каким затаенным уголкам интернета он лазает в свободное время, и практически весь нечаянный выходной ломал голову, где бы взять денег на оплату услуг демонолога. Безуспешно. Под вечер вдруг зазвенел телефон. Взял его в руку – звонила Маша. Хм, что ей надо-то? Очередной сеанс психотерапии хочет предложить? Сейчас узнаем.

– На связи, – сказал я, приняв вызов.

– Соколов, добрый вечер. Не помешала? – раздался слегка смущенный голос Маши.

– Не особо, – ответил я и покосился на Валеру, который с азартом резался в какую-то стрелялку, то и дело издавая разного рода звуки, от пыхтения до воплей, чем начинал уже подбешивать.

– Я была так шокирована, что не успела отблагодарить вас за спасение, – произнесла Маша. – Не хотите сегодня поужинать? Часов в восемь, например.

– А почему бы и нет, – сказал я.

Поесть действительно бы не помешало.

– Подскажите, а Валерий сможет к нам присоединиться?

– В кабак через часок сходить не хочешь в компании Марии Семеновны? – поинтересовался я у Валеры, когда он наконец-то обратил внимание на мое размахивание руками и сдвинул один наушник.

– Не, не смогу, у нас турнир сегодня, – ответил он и вернулся к игре. – Гранату кидай, гранату!..

– У него, к сожалению, неотложные дела, – сообщил я Маше. – Так что придется вам терпеть меня в одиночестве.

– Хорошо. Тогда встречаемся в ресторане «Вино и корона». Он находится буквально в двух кварталах от Школы. Но учтите, Соколов – это никакое не свидание, а дружеский ужин!

– Ага. До встречи, – ответил я и положил трубку.

А вот это, девочка моя, решать уже не ты будешь.

Ровно в указанное время я вошел в «Вино и корону» и огляделся. Вроде ничего. Не слишком вычурно, но и не дешево – везде дерево, приглушенный свет, тихо играет какая-то приятная музыка без слов.

Ко мне подошла миловидная девушка в белой блузке и черной юбке.

– Господин Соколов? – улыбнулась я. – Вас уже ждут. Пройдемте за мной.

Мы перешли в зал поменьше, где за столиком в углу сидела Маша, одетая в серый джемпер и джинсы.

– Для начала – хочу сразу извиниться за попытку прочитать ваши мысли, – сказала она, когда мы сделали заказ. – Это было крайне непрофессионально. Многие мои коллеги не видят в использовании силы при работе ничего зазорного, но я другого мнения. Я просто… Ну… Была слишком вымотана, чтобы вывести вас на откровенный разговор и решила немного схитрить. И вы совершенно верно щелкнули меня по носу.