Текст книги "Блистательный. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Стронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Пустяки, – кивнул я. – Я тоже как мальчишка себя повел, каюсь. Но сложно было удержаться.

– Звучит несколько двусмысленно, – хмыкнула Маша. – И часто вы женщин без одежды представляете?

– Только самых прекрасных, – подмигнул я, на что Маша чуть зарделась, но по дрогнувшим уголкам губ было видно, что она едва-едва сдерживает улыбку. – Как вы себя чувствуете после вчерашнего?

– Неплохо, – произнесла Маша, пододвигая к себе тарелку с салатом, что принес официант. – Большую часть времени я провела без сознания и очнулась, лишь когда вы прогнали ту ужасную тварь. Как вам это удалось?

– Повезло, – хмыкнул я, отрезая от стейка кусочек.

– Действительно, – вздохнула Маша, подцепляя вилкой кусок огурца. – Если бы не вы… Не знаю, была бы я сейчас жива. Надеюсь, того демона поймают и уничтожат, пока он не успел натворить дел.

– СИБ от него мокрого места не оставит, – заверил я ее и поднял бокал с красным вином: – За знакомство?

Мы чокнулись, выпили и какое-то время наслаждались прекрасной едой.

– Если между нами – как вам все-таки удалось справиться с демонами? – поинтересовалась Маша, когда официант наполнил опустевшие бокалы. – Вы убили одного и прогнали второго – и это на бронзовом ранге.

– Со мной был Валера, – сказал я, делая глоток. – Да и чудища те на вид были куда опаснее, чем на деле.

– Ох, Соколов, уже чего-чего, но скромности вам не занимать, – покачала головой Маша.

Из сумки ее раздалась какая-то бодрая песня. Достав вибрирующий телефон, она извинилась, вышла из-за стола и направилась в дамскую комнату.

Я же откинулся на спинку стула и не спеша потягивал вино.

Вдруг краем уха я услышал знакомый голос:

– …я тебе отвечаю – один бой и мы богачи!

Чуть скосив взгляд, увидел сидевшую за соседним столом компашку из пятерых парней, среди которых был уже знакомый мне Кирилл – один из дружков Пожарского, что пытались ограбить меня в туалете.

Я навострил уши. Кажется, речь шла о боях, в которых я кое-что да мыслил, и о деньгах, в которых я сейчас нуждался. Два в одном – грех упускать шанс.

– А ты уверен, что нам не влетит? – свистящим шепотом произнес лопоухий дылда. – Если директор или Старый узнают – вылетим в тот же день.

– Да мы сто раз уже так делали, – фыркнул Кирилл и отхлебнул пиво из большой кружки. – Против меня выйдет Огнищев – слабак-слабаком, даром что серебряного ранга. Ставите на мою победу все деньги – и мы в ажуре. Или вы считаете, что я из него дерьмо не выбью?

Он обвел взглядом приятелей, который лишь дружно закивали головами. О, а вот это уже интересно. Интересно, о каких боях идет речь и как в них поучаствовать? Меня терзают смутные сомнения, что я могу очень просто поднять кругленькую сумму. И на демонолога хватит, и еще на аренду квартиры останется.

– Ладно, вы пока подумайте, а я отолью пойду, – сказал Кирилл, допил пиво, поднялся на ноги и вразвалку направился в сторону туалета.

Я же выскользнул из-за стола и пошел следом.

Кажется, кое-кому придется сейчас ответить на пару вопросов.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Если вам понравилась книга – добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 5

Кирилла я нашел, когда он мыл руки.

Увидев меня в отражении зеркала, он выпучил глаза, резко развернулся и поднял кулаки.

– Успокойся, я не за тобой пришел, – фыркнул я, на что Кирилл слегка поуспокоился; мысленно добавив «Пока», я произнес: – О каких боях ты говорил со своими друзьями?

– А тебе-то что? – хмыкнул Кирилл, опуская руки. – Сдать меня хочешь?

– Наоборот – помочь, – усмехнулся я, на что Кирилл непонимающе нахмурился. – Так уж сложилось, что мне срочно нужно раздобыть кругленькую сумму. Так где проводят эти бои и как в них поучаствовать?

Какое-то время Кирилл мерил меня подозрительным взглядом, а после сказал:

– В «Торнадо». Это клуб в центре, его местный авторитет держит. Только абы кого туда даже зрителем не пустят, не то, что участником. Поручитель нужен.

– И ты, конечно же, любезно согласишься им побыть? – произнес я.

– С какой стати? – хмыкнул Кирилл и попытался оттеснить меня плечом, чтобы пройти к дверям.

– А с такой, – с угрозой в голосе произнес я, твердо стоя на месте. – Что в прошлый раз наша драка в сортире для тебя плохо кончилась, если ты забыл.

– Только попробуй меня хоть пальцем тронуть – Пожарский из тебя котлету сделает, – бросил Кирилл, но не слишком уверенно.

Сопляк. Если уж взялся угрожать – делай это как можно уверенней, даже если сам понимаешь, что блефуешь. Показываешь слабость – тебя сжирают. Все просто.

– Не думаю, что Миша слишком огорчится потерей одного из громил, – покачал головой я. – Скорее всего, у него шестерок вроде тебя – пруд-пруди. Стоит ли лезть на рожон из-за одной?

Кирилл помрачнел, но смолчал.

– Но и это не все – ты же не упустишь шанс хорошенько подзаработать, верно? – я решил забросить крючок с другой стороны.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе нахмурился Кирилл.

– Я любого бойца на лопатки уложу, – пояснил я. – Просто проведи меня на турнир и поставь на мою победу – тебе даже делать ничего не придется.

Какое-то время Кирилл покусывал нижнюю губу, размышляя – я чуть ли не воочию слышал, как медленно со скрежетом ворочаются шестерни внутри его черепной коробки – но вот наконец жадность победила подозрительность.

– Ладно, – буркнул он. – Только учти – это не Школа и офицер если что не вмешается. Ну и, разумеется, дерутся в «Торнадо» жестко – некоторых бойцов с ринга буквально уносят. И не всегда они встают на ноги, если ты понимаешь, о чем я.

– По рукам, – кивнул я.

Кирилл записал мой номер и пообещал позвонить. Выйдя из туалета, я направился обратно к столику. Маша за время моего отсутствия успела вернуться и осушить где-то треть бутылки.

– Все хорошо? – произнесла она.

– Ага, – ответил я, усаживаясь на стул. – Встретил старого знакомого, поздоровался.

– Понятно, – Маша залпом выпила половину стакана и цокнула языком: – Быть может, еще по одной?

– А вам не хватит на сегодня, Мария Семеновна? – поинтересовался я.

– Соколов, ты прямо как моя мама, – рассмеялась Маша и в шутку шлепнула меня по ладони. – И давай без Семеновн – для тебя я просто Маша. Во всяком случае, вне Школы.

– Договорились, – ответил я и взмахнул рукой, подзывая официанта.

– А вот знаешь, Соколов, – произнесла Маша задумчиво водя указательным пальцем по ободку стакана, после того, как официант принес еще одну бутылку. – Почему-то меня не покидает ощущение, что ты куда более опытный, чем кажешься…

– Смотря в чем, – усмехнулся я, делая глоток.

– Ну, например, взять хотя бы то, что ты смог справиться с двумя демонами, – Маша поболтала вино в стакане. – Просто невероятно! Да и взять хотя бы тот случай с Пожарским – их было трое, причем все старшекурсники!

– Как я понимаю, теперь ты восхищаешься мной, а не осуждаешь? – поинтересовался я.

– Да пошел этот Пожарский нафиг вместе со своими дружками, – горячо воскликнула Маша и взмахнула стаканом, пролив на столь несколько капель. – Представляешь, я как-то шла по коридору, а он сказал, что у меня попа классная. И даже не сбавил голос!

– Тот редкий случай, когда я готов с ним согласиться, – усмехнулся я.

Маша чуть покраснела и уткнулась в бокал.

– Ладно, Соколов, мне завтра на работу, а тебе на учебу, – сказала она. – Попросим счет?

– Позволишь проводить? – предложил я и поморщился, увидев, что она достает из сумки кошелек. – Не стоит. Я угощаю.

– Давно ли бронзовые курсанты сорят деньгами? – покачала головой Маша, но настаивать не стала.

– Нашел прибыльную подработку, – усмехнулся и позвал официанта.

Мы покинули ресторан и вышли на улицу прямо в свежий вечерний воздух. До дома Маши мы не спеша дошли примерно за полчаса, наслаждаясь прекрасной погодой и разговором по пустякам.

У самого подъезда она замерла в нерешительности и протянула мне ладонь, но у меня был вариант попрощаться получше, так что я обхватил ее за талию и притянул к себе.

– Соколов, что ты себе позволяешь… – смущенно пробормотала она, но сопротивляться не стала, даже когда я опустил одну ладонь чуть ниже и впился в ее пухлые губы.

Спустя несколько мгновений Маша все же отстранилась и окинула меня весьма странным взглядом, будто бы впервые меня увидела.

– Ты не перестаешь удивлять, Соколов, – произнесла она.

– То ли еще будет, – усмехнулся я. – Быть может, как-нибудь повторим? Только место выбираю я.

– Посмотрим, – улыбнулась она и направилась к подъезду.

Проводив ее взглядом, я направился обратно в Школу. При виде меня вахтер – седой невысокий старик в черной форме, сидевший за крепким столом у самого входа – оторвал глаза от телефона и буркнул:

– Вообще-то общежитие закрыто уже пять минут.

– Прошу прощения, девушка задержала.

– Вот молодежь пошла, одно на уме, – вздохнул старик и покачал головой. – Лучше б учебой так интересовались… Ладно, иди давай, сам таким же был в твоем возрасте.

Кивков поблагодарив старика, я вернулся к себе в комнату. При виде меня Валера снял наушники и спросил:

– Как прошел ужин?

– Прекрасно, – ответил я. – К слову, я нашел способ раздобыть денег.

– Подпольные бои? – покачал головой Валера, выслушав мой рассказ. – Ну, не знаю… Звучит опасно.

– Кто не рискует – тот с демонами не общается, – сказал я, раздеваясь, на что Валера не нашел, чем возразить.

Несколько дней не происходило ничего интересного. Я исправно ходил на занятия, пару раз случайно пересекся с Машей – при виде меня она всегда чуть краснела и улыбалась, на что я хитро подмигивал – и с Пожарским, но последний упорно делал вид, что меня не существует.

Впрочем, меня то устраивало целиком и полностью. Забот мне хватало и без охреневшего мажорика, возомнившего себя крутым парнем.

Отрадно было заметить, что с каждым часом практики, я становился все сильнее и куда увереннее использовал дар.

Конечно, то была даже не одна тысячная моих прежних способностей, но и на том хлеб.

Правда, я старался не сильно выделяться и показывал далеко не те результаты, что мог выдать, особенно если бы я напрягся.

– У меня впечатление, что ты специально себе отметки занижаешь, – прошептал Валера после того, как я с помощью дара один за другим отправил в баскетбольное кольцо шесть мячей подряд и бухнулся рядом с ним на скамейку.

– Никогда не любил выскочек, – произнес я. – Кстати, как тебе в день открытия Разлома удалось сколдовать огненный шар?

– Сам не знаю, – задумчиво протянул Валера, поднимая глаза к потолку. – Просто я испугался, что та тварюга тебе сейчас голову оторвет, вот и… Похоже, все дело в адреналине. Меня так братья плавать учили – вывезли меня на середину реки на лодке и в воду сбросили.

Я хмыкнул. Интересный способ учебы. Впрочем, кто я такой, чтобы критиковать местные традиции.

Несмотря на отсутствие огласки, новость о том, что мы с Валерой спасли Машу от демонов – а я к тому же убил одного из них – облетела всю Школу.

Из-за этого всюду, где мы не появлялись, все тут же начинали шушукаться и переглядываться. Меня столь внезапное признание к моей скромной персоне ничуть не смущало – привык. А вот Валера наоборот, волновался как юнец перед первым свиданием.

– Блин, ну чего все на нас смотрят, – пробормотал он на обеде, помешивая суп ложкой.

– Просто забей, – пожал плечами я. – Не обращай внимания и все.

– Легко сказать, – вздохнул Валера. – Ты вон хоть бы хны, будто привык к тому, что за каждым твоем действием десятки глаз следят.

Я усмехнулся и покачал головой.

Эх, Валера, Валера!

Да я не то, мне не то, что десятки – сотни тысяч опостылеть успели.

Кирилл позвонил мне в пятницу утром перед занятиями:

– Это Кир, насчет «Торнадо», – услышал я голос в трубке, приняв вызов. – Не передумал?

– Сам как думаешь? – хмыкнул я.

– Тогда подъезжай после двенадцати. Найди бармена с татуировкой на шее и скажи, что ищешь Тарантула. Тебе ответят, что не знают такого – ты же должен произнести «Тебе его знать и не нужно». Запомнил? Главное – повтори слово в слово.

Я повесил трубку. В «Торнадо» вместе со мной было засобирался Валера, но я сказал ему остаться в общаге. Как-никак уговор был про меня одного и вдруг этот Тарантул, кем бы он ни был, откажется вести со мной дела, завидев, что я пришел с поддержкой.

К клубу я подъехал без полчаса двенадцать. Выйдя из таски, оглядел двухэтажное здание. Над дверями висела неоновая вывеска с надписью «Торнадо» и изображением крутящегося смерча. Тут и там стояли компашки, состоявшие преимущественно из молодых парней и девчат, потягивающих что-то из разноцветных банок и смолящих одну за одной. Возле клуба, из которого доносилась громкая музыка – хоть назвать ритмичное «тыц-тыц-тыц» ей можно было лишь с большим трудом – стояли весьма дорогие тачки, в некоторых из которых сидели хмурые налысо бритые верзилы.

Я направился к дверям. Вход мне преградили два бугая.

– Вход только по приглашению, – буркнул один из них.

– И где же его взять? – поинтересовался я.

– Если не знаешь – то тебе и не надо, – отрезал второй.

Я было подумал, не раскидать ли их в разные стороны и пойти искать Тарантула, но передумал.

Если поднимется шумиха, кто-то может вызвать полицию, а это мне явно ни к чему. Клуб закроют, бой отменяет – и плакали мои денежки. Я было достал телефон, чтобы набрать Кирилла, как услышал позади звонкий женский голос:

– Соколов, ты что ли?

Оглянувшись, я увидел Арину, бывшую Пожарского, к которой я – а точнее, прежний владелец сего тела – пытался подкатить. И, похоже, не слишком успешно. Вместо обычной кадетской формы она была одета в топик до пупка, в котором торчало кольцо, мини-юбку и босоножки на высоких каблуках.

– Не ожидала тебя тут увидеть, – хмыкнула она, окидывая меня взглядом.

– Я полон сюрпризов, – ответил я. – Меня знакомый позвал, да вот про приглашение забыл уточнить.

– У меня есть лишнее, – Арина достала из сумочки, висящей на плече, два желтых пластиковых прямоугольника.

Охранники повертели их в руках, переглянулись, но все же пропустили нас, пред тем нацепив каждому на запястье салатовый браслет.

Мы вошли в клуб, поднялись по лестницу, ступили сквозь высокие двери и очутились прямо на танцполе, который был битком-набит. В зале царил полумрак, который рассеивали лишь редкие лампы, мигающие под потолком тусклым синим светом.

– Если не секрет, что за друг посоветовал тебе «Торнадо»? – Арина почти кричала, но даже так я едва-едва ее слышал из-за орущего из колонок музона. – Место, скажем так, на любителя.

– Кирилл, – ответил я, пробираясь вместе с ней к барной стойке.

– Варнавский что ли? Друг Миши?

– Именно, – кивнул я.

Хрен его знает, что у здоровяка за фамилия, но вряд ли у Пожарского много знакомых Кириллов, посещающих столь сомнительные заведения.

Мы таки добрались до стойки и даже урвали пару сидячих мест на высоких стульях. Бар находился в противоположном от танцпола конце зала, так что здесь можно было разговаривать без ора, просто чуть повысив голос.

– Вот дела. Говорят, ты их крепко отделал в туалете, – покачала головой Арина.

– Им полезно. Уж без обид, – хмыкнул я, выискивая взглядом бармена с татуировкой на шее.

– Какие обиды, – фыркнула Арина. – Я как узнала, что Миша тебя со своими дружками избить пытался, сразу его бросила. Достал уже, неадекват какой-то. К каждому столбу ревнует, требует меня все переписки показывать. Он как увидел, что ты мне предложил с историей помочь, так взбесился, что чуть телефон мне не расколол. Повезло, что я его поймать успела. Представляешь?

– Вполне, – ничуть не удивился я.

Классика. Зачем уверенному в себе взрослому мужчине контролировать каждый шаг спутницы? Незачем. Пожарский только строит из себя крутого, на деле же обычное закомплексованное ссыкло. Только на женщинах и младшекурсниках отыгрываться может – да и то толпой.

Завидев на другом конце стойки бородатого чувака с татуировкой в виде орла с распростертыми крыльями на шее, я помахал ему рукой и повернул голову к Арине:

– Если тебя напрягает Миша, могу помочь.

– Спасибо, – ответила она. – Но пока, вроде, все нормально. Он, конечно, рассказывает про меня разные гадости, но не лезет. А если попробует – я позвоню папе и он… Ой, прости, отойду поздороваюсь.

Арина упорхнула куда-то в сторону танцпола. Ко мне же подошел бармен с татуировкой на шее и поинтересовался:

– Что желаете?

– Я ищу человека по имени Тарантул.

– Не знаю такого, видимо, вы ошиблись, – пожал плечами бармен, протирая бокал тряпкой.

– Тебе его знать и не нужно, – повторил я пароль, услышанный от Кирилла.

Бармен смерил меня долгим взглядом, а потом ткнул пальцем в дальний угол зала:

– Видишь там дверь? Постучи два раза, подожди пару секунд и повтори.

Я не мешкая спрыгнул со стула. Подойдя к железной двери, я взглянул на алый огонек камеры, дважды стукнул, выждал две секунды и постучал еще раз.

– Ты еще кто? – прохрипел динамик.

– Я к Тарантулу по поводу боя. От Кирилла, – ответил я.

Через несколько мгновений щелкнул замок. Я поднялся по лестнице и очутился в большой комнате. По правую руку от меня во всю стену шло окно, через которое полностью был виден зал – снаружи же, кстати, оно было целиком затонировано – по левую находился длинный диван, на котором сидели несколько верзил, в том числе и Кирилл, прямо передо мною же в большом кожаном кресле развалился азиат лет тридцати в темных очках-авиаторах.

Одет он был в белую майку-алкоголичку и черные спортивные штаны, руки и грудь его покрывали замысловатые татуировки, на шее висела массивная золотая цепь, а на подлокотниках кресла сидели две полуголые красотки – обе брюнетки. Прямо перед креслом же находился стеклянный столик, на котором стояли бокалы и початые бутылки с виски.

Похоже, то и был Тарантул.

– Ты и есть тот самый Соколов? – бросил он, оторвавшись от одной из красоток, что массировала его плечи.

– Новенький, хочет попробовать себя в боях, – произнес Кирилл. – Я тебе про него рассказывал.

– А, еще один кадет, – осклабился Тарантул и потянулся к стакану. – Что-то у нас в последнее время все больше ваших. Я-то думал, аристо в деньгах не нуждаются.

– Лишними не будут, – произнес я. – Поэтому я готов драться. Сколько даете за победу?

– Зависит от известности участников, – пожал плечами Тарантул. – Новички первые несколько боев проводят практически даром, просто чтобы получить имя. Я могу записать тебя против другого новенького. Бабок не заработаешь, но проявишь себя.

– Мне это не подходит, – покачал головой я. – Готов выйти против самого опытного бойца хоть сейчас, но за приличную сумму.

Какое-то время Тарантул мерил меня взглядом – а потом расхохотался, откинув голову на спинку кресла. Закончив смеяться, он наполнил стакан, сделал глоток и произнес:

– Такой энтузиазм не может не вызвать восхищение. Ладно, у нас позавчера слетел боец, который готов был биться со Зверем. Выйдешь вместо него?

– Конечно, – ни секунды не раздумывая, ответил я.

Громилы перестали ржать и даже Тарантул окинул на меня уважительным взглядом.

– А ты смелый, – покачал он головой. – Учти – у Зверя сорок схваток, в тридцати пяти из которых он убил противников. Остальным повезло и они остались калеками.

– Все когда-то бывает впервые, даже проигрыш, – усмехнулся я. – Так какие правила?

– Никаких, – сказал Тарантул. – Либо ты, либо он. Паренек, ты мне нравишься, поэтому настоятельно советую еще разок подумать, на что ты подписываешься.

– Уже, – отрезал я. – Давай ближе к делу. Если я сказал, что готов драться, я готов драться.

– Ну, хорошо, – почесал нос Тарантул. – Кир, проводи своего друга. Бой начнется через пятнадцать минут.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Если вам понравилась книга – добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам – несколько секунд, а мне – еще больший мотив творить дальше!

Глава 6

Кирилл поднялся с дивана и направился к двери. Я пошел следом.

Когда мы шли по коридору, он оглянулся через плечо:

– Ты внатуре собрался со Зверем биться? Похоже, ты еще не понял, на что подписываешься.

– Прекрасно понял – на легкий выигрыш, – ответил я. – Ты не языком чеши, а дуй ставить на мою победу – иначе потом локти кусать будешь от досады.

Кир хмыкнул, но смолчал. Я же поинтересовался:

– И сколько кстати за победу дают?

– Тебе хватит, – заверил меня Кир.

В конечном итоге мы пришли в небольшую тесную комнатку, похожую на гримерку.

Кирилл ушел и я остался в гордом одиночестве. Через минуту ко мне заскочил невысокий толстяк в цветастой гавайской рубахе и бриджах.

– Ты – новенький, который будет биться со Зверем? – спросил он у меня, когда я кивнул, толстяк потер ладони: – Отлично, отлично! Мое имя Вальдемар, но все называют меня Волли. Я – ведущий. Итак, смотри – для начала тебе следует переодеться. Бойцы дерутся босиком в одних спортивных штанах. Как только услышишь свое имя из динамика в углу – открывай вон ту неприметную дверку, иди по коридору и выйдешь сразу к рингу. Кстати, как тебя представить?

– Блистательный, – пару мгновений подумав, произнес я одно из своих многочисленных прозвищ в родном мире.

Волли выскочил в коридор. Я же снял одежду с обувью, напялил желтые спортивные штаны и кинул взгляд на замызганное зеркало, висевшее на стене. Ну, к слову, не все так плохо. Плечи широкие, грудь развита, кубики пресса присутствуют. Набрать еще кило пять – и будет не хуже, чем прежде.

– Итак, дамы и господа! – услышал я голос Волли. – Мы собрались здесь чтобы знатно пощекотать нервишки и хорошо провести время. Настал момент, который вы все так долго ждали – буквально через минуту начнется бой вечера. Первого бойца даже нет нужды представлять – перед вами сам Зверь, маэстро убийств и виртуоз боли! За свою жизнь он отправил на тот свет больше людей, чем есть в этом зале… Нет, во всем клубе! А противостоит ему сегодня Блистательный – талантливый новичок, единственный, кто не побоялся бросить вызов действующему чемпиону!

Я толкнул дверь, прошел коридор и вышел в зал. Был он чуть меньше основного. В центре стоял ринг, вокруг находились трибуны со зрителями. Подойдя к рингу, я перелез через канаты и окинул взглядом стоявшего напротив меня лысого верзилу в штанах болотного цвета – похоже, из спортзала Зверь просто не вылезал и явно добавлял что-то в утреннее молоко. Он просто бугрился мышцами и легко мог бы сделать карьеру профессионального бодибилдера. Однако за бои, видимо, платили больше. Ну или ему просто нравится людей фигачить пачками.

Ладно, и не таких здоровяков в нокаут отправлял, справлюсь.

– Да начнется бой! – воскликнул Волли и поспешил убраться с ринга.

Какое-то время мы просто меряли друг друга взглядами, а потом Зверь просто кинулся вперед со скоростью небывалой для такой туши.

Я едва-едва успел увернуться и его огромный кулак пронесся буквально в волоске от моего лица.

Да уж, это тебе не три гопника-мажора, в кои-то веки серьезный противник.

Ну, если не считать демонов, конечно.

Уйдя от очередного удара, я улучил момент, когда Зверь раскрылся и треснул ему в челюсть. С тем же успехом я бы мог попробовать пробить камень – Зверь того даже не почувствовал.

Уронив меня подсечкой, Зверь поднял ногу – но его ступня ударила только пол, так как я успел откатиться в сторону.

Не успел я подняться, Зверь подлетел ко мне и пнул в грудь – в меня словно грузовик въехал.

Вставая на ноги, я взглянул на Зверя, который даже не запыхался.

– Я-то уж надеялся на достойного соперника, но, похоже, ты всего лишь еще один самоуверенный сопляк, решивший срубить легкие бабки, – презрительно бросил он. – Это будет последняя ошибка в твоей жалкой жизни.

– Последний, от кого я услышал эту фразу, плохо кончил, – усмехнулся я. – Я скормил его рогготам.

– Что еще за рогготы? – нахмурился Зверь.

– Скоро встретишься с ним лично – поинтересуешься.

Я кинулся вперед и принялся кружиться вокруг Зверя, обрушивая на него целый град ударов.

Да, он был невероятно ловок, но я все равно оказался ловчее.

Он бил сильно, зато я – быстрее.

Плюс было видно, что Зверь привык к легким победам и со мной тоже планировал разделаться за пару минут.

Однако все пошло не по плану и он заметно растерялся.

Зверь стал меньше атаковать, действовал куда осторожнее, не лез на рожон.

Но все это не сильно ему помогло.

И если поначалу публика безоговорочно поддерживала Зверя, то спустя время разделилась поровну, а после и вовсе любовь толпы перешла ко мне.

Каждый мое удачное попадание встречалось громкими воплями и улюлюканьем.

Гам стоял такой, что я даже не мог разобрать, что вопит в микрофон Волли, комментирующий бой.

Когда Зверь упал на одно колено и схватился за рассеченную бровь, из которой текла кровь, я спросил:

– Еще не поздно сдаться.

Зверь в ответ лишь глухо зарычал, полностью оправдывая свою кличку, и прыгнул в мою сторону.

Пропустив еще несколько ударов, он схватил меня, приподнял в воздухе и сжал, точно пытаясь сломать мне хребет.

И это у него вполне могло получиться. Я пытался высвободиться изо всех сил, слыша, как трещат мои несчастные кости, но хватка у Зверя была поистине железная.

– Я все равно победил! – прохрипел он; от напряжения по покрасневшему лицу его струями лился потом, глаза почти вылезли из орбит, на лбу затрепетала голубая жилка. – Я – лучший боец этого чертового города! Нет, всей Империи! Нет, всего…

Скорее всего, он хотел сказать «мира», но мне пришлось прервать его бахвальства, которые, во-первых, оказались пустыми, во-вторых – просто раздражали.

Я что есть мочи боднул его лбом в нос. Зверь оказался выносливее Виктора, поэтому мне пришлось сделать это еще пару раз, прежде чем Зверь наконец выпустил меня из своих объятий.

Освободившись, я отпрыгнул назад, оттолкнулся от каната, который выбросил меня, словно рогатка камень, и со всей дури ударил Зверя прямо в челюсть.

Мой кулак тут же онемел, Зверь же, которого даже чуть подбросило в воздух, рухнул на спину.

Живучий, падла – из любого другого такой удар дух бы выбил, а этот просто в отключке.

– Невероятно! – заорал прямо мне в ухо выскочивший на ринг Волли, который от восторга едва ли не подпрыгивал. – У нас появился новый чемпион! Поприветствуем того, кому удалось повергнуть непобедимого Зверя – Блистательного!

Под рев толпы я покинул зал, добрался до «гримерки», переоделся обратно в свою одежду и упал на скамейку.

После такого мне не помешает горячая ванна. Или хотя бы душ.

И выспаться как следует.

Быть может, ну ее, эту учебу?

Попрошу Валеру сказать, что я приболел.

В комнату зашел Кир.

– Ну ты даешь, – покачал головой он. – Выйти против Зверя – уже подвиг, а уж победить его… Ладно, пошли обратно к Тарантулу, получишь свои бабки.

– Воспользовался моим советом? – спросил я, когда мы шли по коридору.

– Угу, – кивнул Кир. – Знал бы, как ты драться умеешь – еще бы в долг взял, чтобы ставку сделать. Но и так срубил неплохо.

За время моего отсутствия бутылки на столике заметно опустели. Тарантул же, снявший очки, с хмурой мордой пыхтел тонкой сигаретой.

– Между прочим, каждой бой Зверя приносил мне больше, чем все другие схватки вместе взятые, – буркнул Тарантул, окидывая меня неприязненным взглядом. – А он в больничке месяц пролежать может, если не того дольше.

– Думаю, ему полезно, – сказал я. – Деньги я возьму наличными.

Какое-то время Тарантул о чем-то размышлял, изредка косясь на громил, сидевших на диване.

– Если думаешь меня кинуть – советую дважды подумать, – произнес я. – И не только о сохранности своей шкуры, но и о бизнесе. Кто захочет драться, если узнает, что ты бойцам выигрыш зажимаешь?

Тарантул тяжело вздохнул, стряхнул пепел прямо на пол и кивнул одному из верзил:

– Твоя правда, парень. Лом, принеси деньги, – тот кивнул и скрылся за дверьми. Тарантул же бросил окурок в пустую бутылку. – Слышь, паренек, может тебе вместо учебы бойцом стать? Чего пропадать таланту.

– Подумаю, – кивнул я.

В этот момент вернулся Лом с небольшой сумкой. Заглянув вовнутрь и увидел несколько рыжих пачек, перетянутых резинкой, я повесил ее через плечо.

– Сумку можешь не возвращать, – махнул рукой Тарантул. – И на всякий – если что, ты не знаешь меня, а я – тебя. По рукам? Как что надумаешь – знаешь, где меня найти. Я охране скажу, чтобы твое имя запомнили.

Попрощавшись, я вышел из комнаты, спустился по лестнице и вернулся в зал, где ко мне сразу же подскочила Арина. Вид у нее был взбудораженный, глаза блестели, щеки покраснели.

– Соколов, так ты сюда драться пришел? А что мне сразу не сказал? —воскликнула она.

– Из головы вылетело, – хмыкнул я. – Ты что, бой смотрела?

– Конечно! – фыркнула он и смахнула со лба сбившуюся челку. – Кир на бои Мишу привел, а он меня уже подсадил. Никогда бы не подумала, что наблюдать за тем, как здоровые мужики вышибают друг из друга дурь может так… Возбуждать.

Арина придвинулась поближе, так, что я ощутил на лице ее горячее дыхание.

– Слушай, мне бежать пора, – она достала из сумки телефон. – Может сходим куда-нибудь в выходные? Кофейку попьем. Я неплохую кафешку знаю с видом на реку.

– Почему бы и нет, – ответил я.

– Чудно! – она быстро чмокнула меня в щеку и растворилась в толпе.

Я же направился к выходу.

В общежитие я вернулся часа в три ночи.

Все тот же вахтер, дремавший на стуле, услышав мои шаги встрепенулся и окинул меня заспанным взглядом:

– Что, опять девушка?

– Почти, – сказал я, и, немного подумав, достал руку в сумку, взял три купюры и положил на стол. – За прошлый раз, за сегодня и в счет будущего. Я подработку нашел, иногда могу ночью заявиться, а это вам за беспокойство.

– Уж не знаю, что там за работу у тебя, но, надеюсь, легальная, – хмыкнул старик после того, как деньги исчезли в его нагрудном кармане. – Тут вечером СИБовец заявился, про тебя выспрашивал. Попросил сохранить свой визит в тайне, но раз уж такое дело…

– И что же он хотел? – поинтересовался я.

– Не причиняешь ли неудобств, нет ли жалоб, не замечал ли я за тобой странного поведения, – пожал плечами старик. – Я ответил, что за входом слежу, а не курсантами. Меня, к слову, Степан зовут.

Пожав протянутую ладонь, я пожелал ему доброй ночи и отправился в свою комнату.

Болконский предупреждал, что меня мог вызвать в СИБ, но странно, что один из их агентов пытается вынюхать про меня что-то в тайне.

Видимо, кто-то там меня в чем-то подозревает.

Хм, а что если я был прав, и Бальтазар перенесся вместе со мной, но в тело какого-нибудь могущественного дворянина с деньгами и связями?

Такой вариант нельзя было отвергать.