Текст книги "Транссферы"

Автор книги: Алекс Мистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

* *

*

Никогда раньше Герман не испытывал на себе эффекта"0"-пространственной транспортации. Однако, он твердо был уверен в том, что подобный процесс должен происходить мгновенно. Между тем, секунды с бешенной скоростью растворялись в прошлом, а пространство, окружавшее Германа, все также продолжало пребывать в жутком хаосе и неразберихе. Герман насторожился. Его сознание было не готово понять, а, главное, принять подобный поворот событий. Ему неожиданно стало страшно и одиноко. Нечто подобное он испытывал только однажды. Еще в детстве. Когда в результате невинного детского спора, он чуть было не утонул. Ему тогда не хватило считанных секунд, чтобы выдержать испытание и выйти из него победителем. И он проиграл. Так и не выдержав поединка между своим самолюбием и инстинктом самосохранения. Тогда, в самые последние, роковые мгновения, уже захлебываясь соленой влагой, он все же вынырнул из объятий смерти и ужаса и с тех пор патологически боялся воды. Теперь он чувствовал нечто подобное. Ему опять не хватало воздуха и невыносимо хотелось жить. Его сознание отчаянно металось в поисках выхода и спасения. Но не находило его. Герман начал злится. Так всегда с ним случалось, когда Природа оказывалась сильнее и вероломнее его самого. "Если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно!? – с нескрываемым цинизмом выудил он из своей памяти давно забытую мудрость и поспешил внести свой вклад в ее развитие. – Пусть так. Значит, это конец моей истории. Жаль, конечно, что все случилось так банально и просто. Но чему быть суждено, того не миновать!" И с чувством безрассудной самоуверенности, до боли знакомым всем обреченным на верную смерть, Герман окончательно успокоился и поборол внутри себя жалкие остатки страха. И тут ему в голову пришла безумная по сути и совершенно идиотская по форме воплощения идея. "Если меня уже нет, то значит никто и ничто ровным счетом меня уже не ограничивает, – подумал он про себя. – Значит – я один в целом мире. А раз так, что же мне тогда мешает овладеть этим миром и на все сто процентов подчинить его своим интересам?! Пожалуй, это хорошая идея! Почему бы не начать все с нуля? Ну, скажем, с маленькой, никому не нужной точки?!" Герман мысленно представил себе яркую точку. Где-то там в глубине Вселенной. И сам же нарек ее "центром". Центром мироздания и всего его будущего мира. Затем он также мысленно представил себе вторую точку. Уверенно протянул к ней из "центра" прямую и....

* *

*

... Перед его глазами, как по мановению волшебной палочки, возникло огромное, куполообразное помещение. С зеркальным, идеально отполированным полом, массивными стенами и круглым столом посередине. "Должно быть, это все и есть тот самый Купол Встреч, о котором говорила Даяна?! – быстро догадался Герман.– Однако...?! " – Ну, наконец-то, – голос Даяны застал Германа врасплох. – Мы уже устали надеяться на то, чтобы, наконец, вас увидеть, Герман. Что вас задержало на этот раз? Герман уже было открыл рот, чтобы ответить на приветствие и покорно рассыпаться в несвойственных его натуре извинениях. Однако, кто-то другой, с до боли знакомым, и в то же время чуждым и неприятным голосом, его опередил. – Надеюсь, вы все же простите нас за наше маленькое опоздание. Поверьте, мы никого не хотели обидеть, – холодно произнес незнакомец. – Просто наша дорога к вам оказалась несколько длиннее, чем мы предполагали ранее. Герман озадаченно сверкнул глазами а адрес говорившего и так и застыл от изумления. Тот, кто так дерзко и вероломно перешел ему дорогу, был он сам. В это невозможно было поверить, но это было именно так. Тот, другой Герман, тоже был одет в лейтенантский мундир. Он также улыбался и хмурил брови. Он также заносчиво и вызывающе держался в отношении своих товарищей. И он тоже, судя по всему, был Германом. По крайней мере, его именно так воспринимали все окружающие. Это было уже слишком. Герман, тот который все еще считал себя настоящим, не удержался и в два прыжка оказался рядом со своим дерзким двойником. В ярости он попытался схватить наглеца за плечо и повернуть к себе лицом. Его пальцы, так и не встретив преграды, прошили тело незнакомца насквозь и неуклюже зависли в воздухе. Герман не удержался и потерял равновесия, самым невероятным образом оказавшись распростертым на полу у ног своего обидчика. Тот даже не пошевелился. Он, как ни в чем не бывало, продолжал пожимать руки обитателям транссфера и перебрасываться с ними непринужденными фразами. Герман вновь вскочил на ноги, все еще ничего не понимая и буквально кипя от ярости и бессилия. Он бросился в сторону девушки и попытался заглянуть ей в лицо. Это было последним, на что ему еще можно было надеяться. Их взгляды встретились. По крайней мере, именно так ему вначале показалось. Он искренне улыбнулся, самоуверенно предвкушая свою победу, но уже через мгновение его вновь охватило отчаяние. Девушка его не видела. Она смотрела своими бездонно-голубыми глазами ему прямо в лицо, и в этом взгляде не было даже намека на какие бы то ни было чувства или знаки внимания. Герман раздраженно фыркнул и резко отпрянул в сторону. Он не знал, что ему делать дальше. В его сознании царствовали страх и растерянность. А еще пустота. Мрачная, бездонная и гнетущая пустота. Лишенная цвета, вкуса и запаха. И эта пустота медленно, но верно поглощала все его мысли и чаяния. Неся с собой невыносимую горечь и одиночество. Между тем, он все еще был как-то связан с реальным миром. Пусть даже в качестве наблюдателя. И этот мир упрямо продолжал жить своей обычной жизнью, совсем не замечая Германа.

– С чего начнем? – усаживаясь за круглый стол по правую руку от лже-Германа, вежливо спросила у него Даяна. – Лучше всего – с самого начала, – попытался отшутиться тот, поправляя прическу на своей голове и не сводя зачарованного взгляда с женщины. Очень хотелось бы расставить все точки над "i", чтоб больше к этому не возвращаться. Я в вашей компании человек новый, и многое мне, если честно, непонятно. "Вот именно ! – не без злорадства, подумал про себя "настоящий" Герман, скрещивая на груди руки и бесцеремонно усаживаясь на стол между своим двойником и Даяной.– А уж сколько у меня возникло вопросов, кто бы знал?!" – А что вас, собственно, беспокоит, лейтенант? – неожиданно вступил в разговор Великий Ю-КУ, о присутствии в зале которого Герман вначале даже не догадывался. – Неопределенность, только и всего, – быстро ответил "двойник". "Неужели?! – тут же съязвил в его адрес Герман. – А я то думал...!?" – Ну, разве это проблема, дорогой мой? – перейдя на слащавый тон, пояснил пришелец. – Вы в кругу друзей, многие из которых вам давно и очень хорошо знакомы. Нас окружает прекрасный и в общем-то благодатный мир. И вы его полноправный хозяин. Такой же, как мы все, здесь собравшиеся. – Это радует, – удовлетворенно кивнул "двойник". "Это уже кого как, – парировал Герман. – Вот меня лично – нет!" – Так в чем же все-таки дело, лейтенант? – голос Великого Ю-КУ слегка задрожал, теряя свою привычную твердость и высокомерие. – Меня интересует, что будет дальше. А также цель нашей неожиданной, если можно так сказать, встречи, – быстро ответил "двойник". "А уж как меня это интересует !" – Герман вскочил со своего места и нервно прошелся вокруг стола, все еще тщетно пытаясь заглянуть в лица собравшихся и заявить о своем существовании. Наконец, он остановился за спиной Великого Ю-КУ, дерзко облокотился локтями на его левое плечо и неподвижно застыв в этой нелепой позе. – Ну, это совсем просто, лейтенант, – быстро ответила за пришельца Даяна. – Во-первых, сегодня мы провожаем в экспедицию наших друзей. Во-вторых, кое-с кем из здесь собравшихся... Даяна бросила недвусмысленный взгляд в сторону "двойника" и, прежде чем закончить фразу, многозначительно улыбнулась: – Нам всем очень бы хотелось познакомится поближе ! При этих словах женщина слегка покраснела и чисто инстинктивно поправила изящную прическу на своей голове. Сидевшая по правую руку от "двойника" Настя, поймав этот вызывающе нежный и заинтересованный взгляд, встрепенулась и ревниво засверкала глазами. Герман в свою очередь, наблюдая всю эту сцену, вначале удивленно вскинул брови, затем раздраженно фыркнул и презрительно сплюнул на пол. – Тогда не будем попусту терять время, – вновь прервал воцарившееся в зале молчание Великий Ю-КУ. – Итак, начнем с Вас, милая моя помощница. – обратился он уже в адрес Даяны. – Мне кажется, вам есть что сказать всем нашим друзьями. Или я ошибаюсь. – Так не бывает,– слегка покраснев, и не без лести ответила женщина. – Вы никогда не ошибаетесь. – Однако, – плавно переходя на деловой тон, продолжала она. – Мне действительно есть, что сказать. Начну с того, что в самое ближайшее время, двое наших товарищей собираются нас покинуть. На некоторое время, разумеется. Даяна перевела свой взгляд на Бойко и Дружича, жестом предоставляя им слово. – Точно, собираемся, – с готовностью кивнул капитан "Первопроходца". – Уже давно собираемся, но все никак не соберемся. – Почему-у-у? – кокетливо поинтересовалась Светлана, вступая в разговор.

– Потому что, – Бойко замялся, фыркая в сторону своего бортинженера и старательно подавляя в себе раздражение – Есть тут среди нас определенные индивидуумы... – Я попросил бы меня не оскорблять, – обиженно перебил его Слабодан. – Я тут ни причем. Почему я должен за все отвечать, если у вас не хватает команды. Я не железный и тоже имею право ошибаться. – Имеешь, имеешь, – огрызнулся в его адрес Бойко, теряя терпение. – Вот только почему-то слишком часто ты это делаешь. Честно говоря, мне это уже надоело. Вот оставлю тебя здесь, и черт с тобой и твоим бесконечным нытьем. Вон, пусть лучше Герман полетит со мной. Я ему доверяю больше. Да и техника его слушается. Герман неожиданно вспомнил про "технику", точнее про милых и безобидных "кадавров" Грывы, и по его коже пробежали мурашки. – Мне очень жаль, Сергей Орестович, но нашему лейтенанту лучше будет все же остаться в городе Бесконечных Грез,– очень вовремя пришла ему на выручку Даяна. – У нас есть для него более важное и ответственное занятие. Да и потом, нам без него будет скучно. Так что, вы уж лучше подберите себе других людей в вашу команду. Я правильно думаю, Герман? "Двойник " усмехнулся и с благодарностью кивнул вместо ответа. В свою очередь, "настоящий" Герман растерянно побледнел, тщетно пытаясь понять поведение своего "двойника" и дать ему логическое объяснение. Окажись он сам на его, точнее, на своем собственном месте, он тоже, наверное, принял бы подобное решение. Но совсем по другой причине. И уж, по крайней мере, не из-за более "важных" занятий, дурацкого Города Бесконечных Грез и... Даяны. – Тогда вместе с Сергеем Орестовичем полечу я, – подобно грому среди ясного неба раздался твердый и громкий голос девушки. Герман буквально опешил от подобного заявления и на какое-то время утратил способность трезво и адекватно воспринимать действительность. Между тем, его "двойник", кажется, воспринял этот отчаянной шаг девушки с завидным спокойствием и равнодушием. Он даже не посмотрел ее сторону. И уж тем более, судя по всему, совсем не собирался менять своего решения и следовать ЕЕ примеру. Девушка никак не ожидала подобной реакции со стороны человека, который еще несколько минут назад был для нее дороже всех на свете. Она растерянно побледнела, вся как-то съежилась, обиженно опустила глаза и обречено уткнулась подбородком в свои маленькие ладошки. Герман медленно, но верно приходил в себя. После того, как нему вернулись его неподражаемое самообладание и железная логика, ему показалось, что он начал понимать суть всего происходящего. А именно. Тот, который сейчас был на его месте, решил цинично и безжалостно разрушить все то, что прежде было так важно и дорого "настоящему" Герману. И как это не прискорбно, начал он именно с девушки. И, похоже было на то, что это только начало... – Я тоже хочу поучаствовать в экспедиции, – бесцеремонно оборвал мысли Германа, еще один неожиданный доброволец. Герман насторожился. Голос был молодым и отчаянным. И принадлежал Алексею Бурцеву. Тому самому юноше, который с самой его первой встречи с экипажем "Первопроходца" показался ему простым и незатейливым парнем. – Я тоже хочу поучаствовать в экспедиции, – уверенно повторил Алексей, забавно хлопая глазами и робко оглядываясь по сторонам. – Почему нет? Я такой же член экипажа "Первопроходца" как и все остальные?! Герман понимающе кивнул. Однако, от его глаз на смогло укрыться легкое замешательство юноши и его робкий, и в то же время, заискивающий взгляд в адрес Насти. Что бы это могло означать?! Легкая тень ревности и подозрения нависла над его прежде безоговорочной симпатией к Алексею. – Ну вот и чудненько, – оживился Бойко. – Кажется, у меня подбирается изумительный экипаж. Лешка, Настенька и... Капитан "Первопроходца" запнулся, и, поймав на себе умоляющий взгляд Слабодана, махнул на все рукой и, скрепя сердце, закончил фразу: -... Слабодан ! Да с такими ребятами я хоть в недра Солнца готов полететь. Это же вам не безмозглые "киборги" уважаемого мной Апонаса Никитовича. Это настоящие герои! При вторичном упоминании "кадавров" Герман вновь поморщился и мысленно поблагодарил Бойко за столь нелестное высказывание в адрес его электронных "поклонников". – Попрошу моих милых "кадавриков" в суе не упоминать, – между тем возмутился Грыва, грозно насупив брови. – Да они и сами не захотят быть с Вами в одном экипаже. – Ладно, ладно, я пошутил, Апонас Никитович, – принялся его успокаивать Бойко.– Но все же, согласись, а, разве можно сравнить твоих роботов с моими ребятами? Они им даже в подметки не годятся ! – А ты их проверял в деле, чтоб так говорить, а? Не проверял ! Так чего ж ты на них напраслину наводишь ! Ты их просто боишься, вот и все ! – не унимался кибернесист.– Отсталый ты человек, Сергей Орестович. Отсталый ! И как только тебе доверили руководить экспедицией. Ты ведь даже стереовизор от квазиментора отличить не можешь. А еще называешь себя звездолетчиком. – Я не могу отличить? Да кто тебе это сказал! Я же сам, вот этими руками , двадцать раз разобрал по винтику и заново собрал "Первопроходец". И ты после этого смеешь утверждать, что я ни черта не смыслю в технике? – Стоп. Хватит выяснять между собой, кто из вас самый умный ! – властным голосом оборвала вспыхнувшую между звездолетчиками перебранку Даяна. – Мы вас обоих уважаем и совсем не сомневаемся в ваших способностях. Но знайте ж меру. Всему есть предел. И потом. Чего вы спорите-то?! Кажется, мы все и так решили. В экспедицию к Регулу отправятся наш дорогой капитан, Алексей, Настенька и, разумеется, Дружич. А у вас, дорогой Апонас Никитович, и без этого хватает забот. Я правильно думаю?! – Угу! – хором согласились Бойко и Грыва, все еще продолжая обмениваться рассерженными взглядами и напыщенно надувая щеки. – Ну вот, кажется, договорились, – облегченно вздохнув, продолжала Даяна. – Значит, с экспедицией вроде бы все решено. Не будем ее откладывать в долгий ящик. Если никто не возражает, то, надеюсь, что в самое ближайшее время мы все вместе удостоимся чести лицезреть старт "Первопроходца" к Регулу. Что на это скажет наш капитан? – Я готов лететь хоть сейчас ! – не скрывая своего восторга и нетерпения, почти прокричал тот. – Чего тянуть кота за хвост. Вроде бы мы обо всем договорились. Если честно, мне уже давно опостылел весь этот ваш бесконечно счастливый город с его пирамидами, дворцами, парками, фонтанами... и бессмысленной суетой. Светлана обиженно вскинула голову и, смерив Бойко обжигающим взглядом, заговорила сдержанно и неторопливо: – Вообще-то, с нашим городом все в порядке. Мы с Венцелем стараемся изо всех сил. Мы всегда рады видеть всех вас в нашем городе. Однако, никому не позволим говорить о нем в подобном тоне. Даже такому уважаемому человеку как вы, капитан. – Что вы, что вы, я совсем не хотел никого обидеть, – трусливо поджав хвост, пошел на попятную Бойко. – Мне, как и всем, очень нравится наш восхитительный город. Ну я же все-таки звездолетчик. Моя стихия – ледяная купель космоса, звездная пыль и туманы галактик. Я не могу даже просто ходить по земле. Предпочитаю бегать. Ну как я могу смириться со всем этим великолепием и покоем?! Последнюю фразу капитан произнес нарочито умилительным и подавленным тоном. В эти мгновения он был чем-то похож на невинного ребенка. У которого мудрые взрослые отбирают любимую игрушку, предлагая взамен опостылевшие ему сладости и развлечения. Герман искренне рассмеялся, наблюдая перед собой истого звездолетчика в этой нелепой сцене. И несмотря на все свои добрые чувства к Бойко, ему неожиданно стало стыдно за его поведение. Между тем, последний, кажется, окончательно вошел в свою роль, заискивающе заглядывая в глаза всех собравшихся и выдавливая из своих глаз скудные слезинки горечи и растерянности. – Ну что вы, Сергей Орестович, – немножко переигрывая, принялась его успокаивать Светлана. – Никто из здесь собравшихся совсем не желает вам зла. Напротив, каждый из нас может и должен сам определить для себя свое собственное представление о счастье. Нам будет очень вас не хватать. Так же как и других: Настеньки, Слабодана и Алексея. Но это же ваш собственный выбор. И мы, остающиеся в городе Бесконечных Грез, совсем не в праве его оспаривать. Последние слова женщины оборвали бурные аплодисменты собравшихся. Герман был единственным человеком, вольно или невольно, не принявшим участия во всей этой высокопарной и циничной фантасмагории. Он лишь презрительно сморщился, бесцельно погрузил пальцы в свою изящную бородку и принялся глубокомысленно вытягивать из нее непокорные волоски. – Итак, подведем итоги! – вновь заговорила Даяна. – Значит, сразу же после окончания нашей встречи я объявляю торжественный старт "Первопроходца" к Регулу. Вместе со всем, только что здесь согласованным экипажем. Далее ... Женщина на мгновение запнулась, переводя свой взгляд на "двойника" Германа. Тот приосанился, изобразил на своем лице высокомерную мину и несколько надменно повел бровями. Герман взорвался от презрения к своему "двойнику", выпрямился и раздражено скрестил на своей груди руки. Он был готов ко всему и больше уже не питал ни малейших сомнений по поводу дешевого высокомерия и ничтожности своего "двойника". – Как я и обещала, – продолжала Даяна, – У нас для всех сегодня есть маленький сюрприз. И хотя все мы его долго и с нетерпением ждали, даже несмотря на лишенные всякого злого умысла старания кое-кого из нас... При этих словах Даяна искоса посмотрела на Настю, и на ее губах заскользила победная усмешка. -... Он с нами. Теперь уже навсегда. Потому что мы больше никогда его от нас не отпустим! – уверенно закончила она фразу. – Надеюсь, всем понятно о каком сюрпризе идет речь? Правильно, я говорю о нашем неподражаемом герое и, смею заметить, очень интересном мужчине – Германе. Он среди нас совсем недавно. Но смею вас заверить, мы уже все от него без ума. Прежде всего это касается женщин. Может быть я не права? "Двойник" Германа густо покраснел, ловя на себе восторженные взгляды всех собравшихся и... предусмотрительно изобразил на своем лице скромное и даже несколько застенчивое выражение. Герман подобного от него совсем не ожидал. Он уже был готов в очередной раз обрушить на голову своего противника ураган брани и презрения, но тот, самым невероятным способом положил его на обе лопатки. И хотя Герман ни одной секунды не сомневался в том, что все это было всего лишь циничной игрой со стороны его соперника, он был полностью обезоружен. Все, что ему оставалось – только лишь отвернуться в сторону, в раздражении прикусить до крови губу и покорно ждать дальнейшего развития событий. – Давайте не будем останавливаться на личностях, – между тем приглушенно произнес "Двойник". – Вы меня заставляете краснеть, потому, что, по-моему, слишком много внимания уделяете моей персоне. Я этого не заслуживаю. Точнее, еще не успел этого сделать на практике. – Ну что вы, Герман, разве кто-либо из здесь собравшихся в вас сомневается?! Разве кто-то готов поверить в то, что вы вдруг можете оказаться плохим? Точнее, я хотела сказать, другим человеком? И это после всего того, что мы о вас узнали от Настеньки и Дмитрия Николаевича, неожиданно расчувствовалась Даяна. На ее ресницах выступили бриллианты слезинок, а милые щечки покрылись румянцем. – Вы себя просто не цените. Или не знаете. Или скромничаете. В общем, выберите сами наиболее удобную для вас версию из мной перечисленных. Договорились? – Ну хорошо. Пусть будет по-вашему, – не в силах более противостоять женским чарам Даяны, сдался "двойник". И тем самым заслужил еще один квант ненависти со стороны Германа. – Однако, давайте лучше поговорим о чем-то более важном и серьезном. – Пожалуйста, – быстро согласилась женщина, поворачиваясь лицом ко всем собравшимся и изящно жестикулируя при этом руками. – Дорогие друзья, позвольте вам представить нашего горячо любимого лейтенанта в несколько необычном качестве. Даяна озорно подмигнула Герману, прежде чем закончить свою фразу. – Итак перед Вами уже не лейтенант, а Главнокомандующий всеми вооруженными силами Города Бесконечных Грез. Прошу его еще больше любить и жаловать. С этой минуты в его руках наш покой и безопасность. Под Куполом встреч воцарилась мертвая тишина и всеобщее оцепенение. – Я что-нибудь упустила? Или сказала что-то не так? – после затянувшейся паузы кокетливо поинтересовалась Даяна у колонистов. Вместо ответа в ее адрес раздался целый шквал аплодисментов и восторженных криков. Колонисты окружили "лже"– Германа со всех сторон. То хлопая его по плечу. То рассыпаясь в изысканных по форме поздравлениях и лести. То крепко и долго тиская его руку в своих ладонях. Настоящий Герман, между тем, все еще продолжал пребывать в растерянности и недоумении. Если все то, что сейчас произошло перед его глазами было всего лишь мастерски срежиссированным спектаклем, это еще куда ни шло. Если же нет... Если же заявление Даяны действительно имело под собой реальную почву и не было пустым словословием и подхалимажем в адрес его "двойника", тогда... Тогда он, настоящий Герман, вообще ничего не понимал в истинной сути событий и фактов. И то, как он себе раннее представлял Транссфер не имело ни малейшего отношения к действительности. Ведь, если следовать банальной логике, если есть Главнокомандующий вооруженными силами, значит, должны быть и те, против кого эти самые "силы" могут или, даже, должны быть направлены?! Если есть те, кого следует защищать, значит должны быть и другие, безусловно, враги, от кого собственно и следует защищать первых?! Ну, а если дело обстоит действительно так, то это означает только то, что... Герман поежился от одной только мысли о том, что именно "все это могло означать". Самые страшные и чудовищные по своей натуре мысли закопошились у него в голове. Он неожиданно вспомнил Землю. Вспомнил про свою "благородную" профессию. Вспомнил про то, как гибли и рушились в огненном смерче целые города. Про то, как самые дорогие ему люди, без которых он не мыслил себя и своего будущего, однажды раз и навсегда уходили из его жизни. Про то, как ненависть и ярость были смыслом всего его бытия. Про то... Неужели в этом прекрасном мире, где каждый может быть самим собой, все это обязательно должно повторится? Но почему? Зачем? Неужели именно в этом состоит истинное предназначение человеческой сущности? Неужели мы все живем лишь для того, чтобы покорять или покоряться себе подобным? Германа покоробило. Он в отчаянии затряс головой, тщетно пытаясь отогнать от себя навязчивый ход мыслей и поверить в что-то более доброе, светлое и менее прозаичное. Когда он окончательно пришел в себя, в Куполе Встреч, никого из колонистов уже не было. Он так и не узнал, чем же закончилась вся эта, теперь уже их, встреча. Но главное, он не узнал того, как повел себя его "двойник" в сложившихся обстоятельствах. Принял ли он все, и прежде всего свою неожиданную миссию, как должное?! Или же, напротив, сохранил все-таки в себе частицу настоящего Германа и благородно отказался от подобной роли?! Герман ужаснулся. Неожиданно он почувствовал, что все больше и больше теряет связь с реальной действительностью. И тем, кто теперь занимал его место в ней. Герман заторопился. Он во что бы то не стало должен вновь найти и хотя бы понять своего "двойника". Понять для того, чтобы знать. Знать то, что ему делать дальше. Смириться или бороться за свое настоящее "я". Покориться обстоятельствам или драться с ними до конца. Навсегда уйти в свои мысли и воспоминания, или же вновь и вновь пытаться вернуться в мир объективных вещей и событий. Герман чисто интуитивно представил себе то, о чем мог только подумать его двойник и... вновь оказался рядом с ним.

* *

*

Густой белесый туман клочьями поднимался к небу. Тишина, покой и безмолвие висели над серебристыми плитами космодрома, жадно и непристойно облизывая непроницаемо черные диски ангарных построек и стройную шеренгу энергетических емкостей. Сверкавший бриллиантовым блеском корпус "Первопроходца" величественно возвышался над безжизненным пространством пустыни и маячившими на горизонте контурами гор. Время от времени он неожиданно вспыхивал фейерверком огней, затмевая все и вся в этом призрачном мире и вызывая бурю восторга и ликования в душах толпившихся у его подножия колонистов. Когда "двойник" Германа вновь оказался в его поле зрения, церемония прощания уже подходила к концу. Те, кто оставался в Городе Бесконечных Грез, изнывали от скуки и нетерпения, мыслями уже вернувшись к своей обычной жизни. Другие же, кому предстояло улететь к звездам, пребывали в сладостной эйфории предстоящего полета и новых, прежде им неведомых, впечатлений. Герман, пожалуй, был единственным из всех собравшихся, кто не разделял настроения ни первых, ни вторых. Он ни в коем случае не собирался никуда улетать. И, в тоже время, он не был готов к тому, чтобы остаться. Он как бы метался между двух огней. Между тем, кто так вероломной и нагло занял его место в жизни и потому был ему ненавистен. И той, которая вот-вот должна была от него уйти, оставаясь все такой же дорогой и желанной. Герман не знал кому из этих двоих отдать предпочтение. Его сознание и логика упорно настаивали на том, чтобы он остался рядом со своим дерзким противником и тем самым не позволил ему "наломать дров". Сердце же, напротив, уверенно толкало его в объятия девушки, заставляло его мысли и устремления путаться и противоречить друг другу. Наконец, он все же решился. Он повернулся спиной к своему ненавистному противнику и... Девушка неожиданно сорвалась с места и сама бросилась ему навстречу. Он совсем не ожидал подобного поворота событий и, как вкопанный, застыл на месте. Но она его не заметила. Она прошла сквозь него даже не моргнув глазом. Как будто его просто не было. Или он уже не имел для нее ни малейшего значения. Герман резко обернулся в сторону своего "двойника". Он не ошибся. Девушка уже была рядом с его противником. Она собиралась бросится ему на шею и нежно обнять. Но неожиданно остановилась. Остановилась в считанных метрах от "двойника" и замерла в робком оцепенении. – Ты что-нибудь забыла, – холодно и жестоко произнес "двойник". – Кажется, да?! – неуверенно произнесла она в ответ. – Что же? – подобно бездушному автомату спросил "Двойник". – Тебя ! – чуть слышно пробурчала ОНА себе под нос и по ее правой щеке заскользила горько-соленая струйка влаги. – Не понял?!– невозмутимо переспросил он. – Ты стал другим? – грустно, сквозь рыдания, выдавила ОНА из себя. – Ты действительно ничего не хочешь мне сказать? – Почему же?1 – замешкался "двойник". Похоже, слова девушки застали его врасплох и, может быть, даже задели за живое. Лицо девушки на мгновение озарилось счастьем и радостью. Но...это было всего лишь одно мгновение ! – Я хочу пожелать счастливой дороги и благополучного возвращения ! цинично изрек он в ее адрес. – И все? – лицо девушки взорвалось краской и обидой. – И ты совсем не хочешь, чтобы я осталась? – Не понял?! – вновь повторил он ставшую теперь уже излюбленной для него фразу. – Осталась? Зачем? Ты же сама захотела поучаствовать в Экспедиции ?! Это был твой выбор и твое сознательное желание. Причем здесь я? – Тогда, прощай ! – сорвалась ОНА, не выдержав напряжения и отворачиваясь от него в сторону. – Почему же сразу прощай? – бросил он ей вдогонку. – Напротив, до свидания! Мы все будем с нетерпением ждать твоего возвращения в Город Бесконечных Грез! – Это уже не имеет значения ! – огрызнулась ОНА, чуть ли не бегом устремляясь к шлюзовой камере "Первопроходца". – По крайней мере, для меня! Герман был вне себя от ярости и отчаяния. Он был готов разорвать своего двойника на мелкие кусочки. Причем сделать это медленно и мучительно для последнего. Он был готов... Но он был не в состоянии претворить в жизнь все свои кровожадные планы. Потому что он был всего лишь призраком. А его противник – живым и потому неуязвимым. Герман успокоился и решил не торопить события. Все равно в сложившихся обстоятельствах он пока был бессилен что-либо изменить. Но на кое-что он все еще был способен. И это кое-что было его последней надеждой. Он это сделал. Он решил остаться. Один на один со своим "двойником". Чтобы всегда и везде быть с ним рядом и упорно ждать. Ждать того самого момента, когда тот совершит ошибку. И все наконец станет на свои места. И он был готов ждать. Пусть даже целую вечность. Пусть даже в гордом безмолвии и одиночестве. Пусть даже вдали от той, которую так безумно любил и хотел. Пусть даже ценой своего самолюбия и гордости. Герман вновь почувствовал в себе былую уверенность и твердость. Он вновь был самим собой– таким же отчаянным и безрассудным. В его жилах вновь бурлила неугомонная кровь и отвага. Его глаза вновь сверкали дьявольским огнем и непреклонностью. Он был готов к бою. И ни минуты не сомневался в том, что как всегда выиграет или... заставит противника дорого заплатить за свое поражение. Яркая вспышка ворвалась в его сознание через глаза и дерзко отодвинула на второй план все его мысли. Серебристый корпус "Первопроходца" чуть заметно вздрогнул, окутался клубами пара, заискрился адским свечением и величественно воспарил над землей. Гравитационные двигатели протяжно заурчали, выходя на взлетную мощность. Огромный корабль закрутился волчком, степенно погрузился в плазменный туман защитного поля и в считанные мгновения растворился в воздухе. Мертвая тишина и безмолвие вновь повисли над серебристыми плитами космодрома, – Ну вот и все, – громко произнесла Даяна. – Нас стало на целых четыре человека меньше. Тем более нам надо быть всем вместе. – Вы меня не проводите, Герман, – произнесла она, обращаясь уже "двойнику". – Мне кажется, нам есть о чем поговорить друг с другом?! – Пожалуй ! – быстро согласился тот. – Я и сам вам хотел это предложить, но во всей этой суматохе, честно говоря растерялся. Прошу меня за это извинить. Даяна уверенно взяла его под руку и потянула за собой, в сторону черного гравикара, сиротливо маячившего на краю серебристых плит. – Всем пока ! – бросила она через плечо другим колонистам, тоже устремившихся в сторону своих машин. – До скорой встречи. Очень скоро космодром опустел, а дорога, ведущая к Городу, оказалось тесной для гравикаров колонистов. Машины поднимали тучи пыли, мчась на бешенной скорости и стараясь всеми силами обогнать друг друга.