Текст книги "Транссферы"

Автор книги: Алекс Мистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

* *

*

– Ну как, – в нетерпении перебивая друг друга, набросились на "двойника" женщины – Тебе понравилось, Герман? Неужели в вашей очаровательной голове не возникло никаких новых мыслей, лейтенант? Тебе все еще скучно ? Вокруг них вновь воцарилась привычная и уже давно набившая оскомину идиллия транссфера. "Двойник" неуверенно повел головой из стороны в сторону, прежде чем ответить. – Вообще-то, ничего ! – скупо выдавил он из себя. – Это и есть ваша "мыслеграфика "? В целом... ействует впечатляюще. И тому же, оригинально. Вот только, эти странные стихи?! Честно говоря, я из них ровным счетом ничего не понял ! – Да, кстати, – поддержала его Светлана. – Что все это значит? – Ну там... Варкалось?! Хлипкие шорьки..., – начала декламировать она, спотыкаясь на каждом слове. – Я уже не помню, – растерялась в ответ Даяна. – Там было что-то очень сложное. То ли давно забытый язык... То ли очень необычная логика. В общем, насколько я помню: "хливкие" – это что общее между "хилым" и "ловким", "хрюкотали" – это хрюкали и хохотали одновременно... Ну а все остальное... Я даже сама толком не знаю... – Но все равно интересно. Очень интересно. Потому что, с одной стороны, непонятно. А с другой, напротив, очень даже мило! – пришла ей на выручку Светлана. – Говорящие цветы... Зеркальный мир...Черная Королева... Даже дух захватывает ! – Скажи, подружка, а у этой истории есть продолжение? – вновь обратила она свой взор на Даяну. – Нет уж, увольте, – чуть ли не хором перебили ее "двойник" с Клаусом. – С нас хватит. И так ум за разум заходит. И всякая там чертовщина в голову лезет ! Даяна скромно потупила глаза, стараясь всеми силами уйти от ответа. Герману были неведомы и непонятны ее сомнения и замешательство. То ли женщина действительно больше ничего не помнила из всей этой таинственной истории. То ли эти ее воспоминания были так для нее важны и интимны, что она больше не хотела делиться ими с кем бы то не было... Одним словом, Даяна не находила себе места и всячески пыталась направить ситуацию в иное русло. И похоже, Судьба была на ее стороне. Потому что, неожиданно для всех, "двойник" Германа резко побледнел и вскочил со своего места. – Что-нибудь случилось? – встревожено спросила его Даяна. – Пока не знаю, – быстро ответил он. – Но мне кажется, что прямо сейчас я должен быть совсем в другом месте. – Где именно? – волнение Даяны как по цепочке передалось и Светлане. – На космодроме ! – холодно отрезал "двойник", торопливо застегивая и на ходу поправляя свой мундир. – Пока еще не знаю зачем. Но почему-то, я твердо уверен в том, что чем раньше я там окажусь, тем будет лучше для нас всех. Это действительно важно! – Я пойду с тобой ! – уверено заявила Даяна, вскакивая вслед за ним с золотого песка. – Как хочешь! – процедил он сквозь зубы, торопливой походкой направляясь в сторону леса. – Только не мешкай! Я ждать не буду. – Надеюсь, до скорой встречи, – бросил он через плечо, прежде чем исчезнуть среди листвы и солнечного блеска. Уже через минуту его гравикар надрывно завыл и с громким свистом сорвался с места.

* *

*

– Ну вот, лейтенант, – встретил его на взлетно-посадочной полосе космодрома сухой и безчувственный голос Великого Ю-КУ. – Кажется, пришла пора и вам сослужить нам всем маленькую службу. Вы не возражаете против такой постановки вопроса? Инопланетянин, как всегда, держался надменно и вызывающе. Его завернутая с головы до ног в балахон фигура чем-то напоминала Герману мрачное и безжизненное изваяние. Изваяние, которое не вызывало в его душе ничего, кроме чисто животного отвращения, легкой оторопи и неприязни. – Что надо делать? – между тем, по-военному четко и коротко произнес "двойник". – То же, что и всегда, лейтенант ! – быстро ответил тот. – То, что вы умеете делать лучше всех. Воевать ! – Когда и с кем? – настырно продолжал уточнять свою задачу "двойник". " А, главное, зачем и почему, – в свою очередь опешил настоящий Герман. -К тому же еще, каким образом? " – Прямо здесь и прямо сейчас, – ответил им обоим Великий Ю-КУ. – Ну а с кем... Неужели, лейтенант, для Вас это действительно важно? "А ты как думал, ученая обезьяна! – не выдержал и огрызнулся в адрес пришельца Герман. – Я тебе не киборг ! и не андроид ! Меня все еще интересуют живые люди, а не только боевые цели !" – Именно так, господин Ю-КУ !– между тем вторил ему "двойник". – Мне очень важно знать о противнике как можно подробнее. Чтобы не переоценить себя, и недооценить его. Это моя профессия. " Была ! – в ярости перебил его Герман. – Только лишь была. Больше уже не будет. Заруби-ка себе это на носу, призрак !" – Великий Ю-КУ. Великий ! – прежде чем ответить "двойнику", надменно повторил пришелец. – Пусть будет Великий, – с готовностью согласился тот. – Но все же, с кем и как мне предстоит воевать? Кто мой противник? И есть ли он на самом деле? – Что касается твоего противника, лейтенант, то ты его уже давно и хорошо заешь. Поверь мне на слово, – чуть смягчив свой тон, продолжал пришелец. Что же касается того, существует ли он в реальности... Ты в этом убедишься сам. Причем очень скоро. Герман побледнел, начиная догадываться, о каком именно противнике может в принципе идти речь. – Теперь к делу. Повторяю, твой противник тебе известен. Ты встречался с ним еще на земле! – как бы читая мысли Германа, Великий Ю-КУ подтвердил его самые мрачные предположения. – Я не знаю, как они вас нашли... Точнее, не вас, а эту планету... Но первый из кораблей их авангарда уже успел просканировать радарами пустыню, прежде чем совершить посадку. Кое-кто из его роботов– разведчиков уже приближается к городу. Что будет дальше пока не знаю. Но, думаю, что ничего хорошего. Также не знаю, сколько еще кораблей противника готовы сию минуту обрушится нам на голову. Может пять, может десять. А может и все сто. Одним словом, действуйте, лейтенант. С этой минуты наша Судьба всецело зависит от Вас. – Еще один вопрос, Великий Ю-КУ, – дерзко и нетерпеливо перебил его "двойник". – Вы сказали – действовать?! Но как? У меня даже нет боевого звездолета. Что же касается "Иуды", то я не уверен, что... – Ах, да ! Совсем забыл, – сделал вид, что спохватился пришелец. Забудьте про своего "Иуду" раз и навсегда. Этот кусок метала больше никогда и ничем не сможет вам помочь. Там, в 3-ем Ангаре вас ждет маленький сюрприз. От меня. Дюжина андроидов также в нетерпении ждут от вас приказа. Надеюсь, вы им объясните, что надо делать. Они настроены на вас и в принципе не способны действовать самостоятельно. Желаю удачи. Она вам понадобится. Причем, очень скоро. "Двойник", так и не дослушав пришельца и начисто забыв про все еще сидевшую в гравикаре Даяну, со всех ног устремился к 3-му Ангару. Герман не отступал от него ни на шаг. Похоже было, что его собственное волнение каким-то образом передавалось тому, кто сейчас занимал его место в транссфере. До ворот Ангара под номером 3 было около километра. Герман преодолел это расстояние за считанные доли секунды. Его "двойник" минуты за две. Герман уперся лбом в стальные и слегка покрытые окислом ворота ангара, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу и ожидая своего "двойника". Наконец и тот тоже оказался у цели. Тяжелые створки ворот едва заметно вздрогнули и с легким шипением поползли в разные стороны. Герман ринулся в открывшееся перед ним пространство и так и застыл от неожиданно нахлынувших на него воспоминаний. Перед ним опять был его преданный "Суперфайтер". Все такой же изящный, поблескивающий черными плоскостями и с пурпурной прогалиной у самой пилотской кабины. И все такой же грозный и непобедимый как всегда. Справа и слева от роскошного командирского "Суперфайтера" сиротливо ютилась дюжина его более скромных "собратьев". Великий Ю-КУ не обманул. Рядом с каждым из "суперфайтеров", разумеется кроме командирского, маячила неуклюжая фигура андроида. Причем, каждый из киборгов был внешне как две капли воды похож на своего командира. Хотя и имел серебристо-серый цвет. Герман тут же вспомнил про "милых" "Кадавриков" Гривы. Те тоже почему-то очень хотели быть на него похожими. Даже несмотря на его отчаянные протесты и даже жестокое обращение с ними. Пилоты "Суперфайтеров", маячившие перед его глазами в эти минуты, похоже , были из той же серии. Хотя, очень может быть, Великий Ю-КУ сознательно придал андроидам внешность самого Германа. Вот только зачем? Герман не мог себе больше позволить отвлекаться на разные мелочи и торопливо подбежал к кабине своего "Суперфайтера". Забраться на его плоскость и прикоснуться лбом к прозрачному пластимету кабины – было для него делом одной секунды. Герман на всякий случай зажмурился, прежде чем увидеть долгожданный штурвал и приборную доску. Наконец, он собрался с силами и решительно открыл глаза. Но... лучше бы он этого не делал ! То, что открылось его взору, заставило Германа резко отпрянуть назад и чуть было даже не потерять равновесие! Перед ним был чужой и незнакомый ему корабль! Корабль, который не имел ничего общего с "Суперфайтерем". Разве что чисто внешнее сходство. И не более того. Что же касается своей сути и боевого предназначения, то вся эта груда черного метала вызывала у Германа искреннее отвращение и даже насмешку. Тот кто создал этот корабль, судя по всему, никогда не видел воочию его легендарного прототипа. Он создал лишь его жалкий макет. Величественный, но бесполезный. Германа неожиданно осенило. Черты лица его просветлели. Грусть и растерянность в его душе уступили место восторженной радости и надежде. Он вдруг понял, что весь этот бутафорский корабль, который он уже искренне презирал и ненавидел, и есть тот самый ключ к его спасению. Ему неожиданно пришло в голову, что тот, кто создал корабль, очень хотел его сделать НАСТОЯЩИМ. Но, судя по всему, потерпел фиаско. "– А значит, – в сознании Германа вспыхнули и засверкали мрачные тени злорадства и ненависти. – А значит, его, Германа, мысли и память, все еще не являются открытой книгой для создателя этого корабля. Будь то Грыва, Бойко или даже сам Великий Ю-КУ. Ведь из всех пленников транссфера он, Герман, был единственным, кто когда-либо имел дело с "Суперфайтерами". Другие же их, может быть, даже и видели. Но лишь на расстоянии. Вот в этом-то и был весь смысл!" Герман соскочил на землю и в сердцах сплюнул в сторону корабля. Между тем, его "двойник" оказался менее щепетильным, чем он сам. И с гордым видом забрался в кабину бутафорского "Супефайтера". Это лишний раз укрепило Германа в правильности его хода мыслей и выводов. Герман на всякий случай отошел в сторону от корабля и, скрестив на груди руки, равнодушно посмотрел в его сторону. Звездолет с его "двойником" окутался легкой дымкой, взмыл под потолок и, быстро набирая скорость, устремился из Ангара наружу. Корабли андроидов, следуя его примеру, также оторвались от земли и один за другим начали медленно дрейфовать к воротам. Герман проводил взглядом последний из кораблей, ловко выскользнул на белый свет, присел на корточки в метре от взлетной полосы и принялся ждать дальнейшего развития событий. Очень скоро до его ушей донеслись первые выстрелы и грохот разгорающегося боя. Противник, судя по всему, хорошо подготовился к "внезапной" атаке. После первого же залпа его наземных орудий, три бутафорских "суперфайтера " нападавших тут же окутались ярким пламенем и огненными метеорами устремились к земле. Оставшиеся, теперь уже десять "штурмовиков" рассыпались веером. И, как и предполагал Герман, свечками ушли в небо. Ушли навстречу своей верной гибели. Ушли, чтобы также, как и их собраться , вернуться к земле грудой раскаленных обломков. Ряды нападавших стремительно редели. Прежде чем Герман успел опомниться, их уже осталось не больше шести. Еще через мгновение – четыре. Затем – три. Два. В конце концов в небе над пустыней одиноко закрутился в бесконечных виражах и спиралях последний из оставшихся "суперфайтеров". Со всех сторон его окружали дискообразные истребители противника, раскаленная паутина лазерных лучей и цепкие объятия смерти. Герман совсем не удивился, когда наконец разглядел знакомые пурпурные прогалины на его корпусе. Но ему почему-то и вдруг стало грустно.Почему именно, он не знал. Ведь для него это был совсем чужой корабль. За его штурвалом сидело существо...Да, да, именно существо, которое он презирал и ненавидел больше всех на свете. Корабль был обречен и у него уже не было ни единого шанса не то что выйти из боя победителем, но даже просто уцелеть. Все это Герман прекрасно знал. Причем даже не предполагал, а именно знал. И твердо был уверен в том, что все именно так и случится. Но все же ему было грустно. Но все же он не находил себе места и даже начал немножко жалеть о том, что его нет сейчас рядом с "двойником" в кабине пусть даже бутафорского "Суперфайтера". И тут все кончилось. Корабль его "двойника", лишенный защиты D-поля и потому беззащитный и бесполезный в бою ярко вспыхнул, растерянно помахал Герману на прощание черными плоскостями и с громким треском рассыпался на части. Это было последним, что успела зафиксировать память Германа, прежде чем на его сознание обрушилась гнетущая и бескрайняя темнота.

Глава тринадцатая, но не последняя. Тот, который никогда не спит.

– Зачем ты это сделал, милый? – с легкой укоризной произнес чей-то голос. Герман не сразу поверил в то, что это был ЕЕ голос. Голос той, которую он так глупо и бездарно потерял и уже никогда больше не чаял увидеть. – Сделал что? – искренне недоумевая, переспросил он, разглядывая грязно-серую пыль и черные камни у себя под ногами. – Зачем ты "проснулся", не предупредив остальных? – вновь спросила ОНА. Пустота, окружавшая Германа, неожиданно вспучилась и нехотя выдавила из себя ЕЕ лицо. – Бред какой-то! – взорвался от негодования Герман. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит? Кого и о чем я должен был предупредить? – Не злись, милый, – поспешила его успокоить девушка, растерянно моргая глазами. – Здесь надо быть очень осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что они способны мгновенно и самопроизвольно воплотиться в реальность. Вот. Ты просто должен к этому привыкнуть. Если, конечно, захочешь... – Стоп. Стоп, – нетерпеливо перебил ее Герман. – Давай все по порядку. Во-первых, что все-таки случилось? Почему я, точнее, мы оказались здесь, в "мертвой" зоне транссфера и куда подевались все остальные: академик, Грыва, Даяна, Клаус и Светлана? И почему все так резко изменилось вокруг нас? – Наверное потому, что ты сам захотел уйти?! – неуверенно предположила девушка. – И тем самым обрушил ту "виртуальную" реальность, которая нас связывала с Городом Бесконечных Грез и нашими друзьями. Вот. Теперь между тобой и ими возник психологический барьер. Другими словами, как выражается наш дорогой академик, ты "проснулся", а они все еще продолжаются оставаться в плену своих грез и воспоминаний. Теперь ты понимаешь? – Будем считать, что да, – неуверенно согласился Герман. – Хотя, все же не совсем. Ну, то, что "проснулся" я, пожалуй, в это можно поверить! Это еще куда ни шло. Тем более, что... Герман запнулся на полуслове. Транссфер отозвался в его сознании невыносимым грохотом боя, густыми и черными клочьями дыма, паутиной и блеском смертоносных лучей, голодной и кровожадной суетой дискообразных истребителей, зловещим огненным метеором, опрометчиво рвущимся с небес на землю и, наконец, мрачной и коварной пустотой... – Тем более, что..., – с трудом собирая все свои мысли воедино, повторил Герман и, после легкого замешательства, спросил: – Но?... Но, что здесь делаешь ты? Девушка растерянно развела руками в сторону, не зная, что и ответить. – Нет, так дело не пойдет ! Если ты не хочешь отвечать – это твое право ! – продолжал настаивать Герман. – Но все же, попробуй встать на мое место. Что я должен думать? Вначале мы перестаем понимать друг друга. Затем ты улетаешь в экспедицию на "Первопроходце" и мы как-то очень странно прощаемся. Как мне показалось, раз и навсегда. И вот...И вот ты опять со мной рядом... Как ни в чем не бывало... Как будто совсем ничего между нами не случилось... Пойми меня правильно, я совсем не хочу тебя обидеть. И уж тем более без приглашения лезть в твою душу и мысли. Во всей этой цепочке события явно что-то не так. Ты не находишь? Какое-то странное чувство заставило Германа резко обернуться и настороженно уставиться в черное безмолвие транссфера. Ему вдруг показалось, что он заметил какую-то легкую тень, быстро заскользившую от его пристального взгляда в спасительную темноту... Нет этого просто не могло быть... Герман тряхнул головой и предательский холодный пот заструился у него по спине.. – Что, что ты увидел, – встревожено окликнула его девушка, заглядывая через плечо Германа в пустоту. – Наверное показалось, – сдержанно ответил он, боясь ее напугать. – Так, ерунда всякая. Чего только в темноте не померещится?! Герман вновь повернулся лицом к девушке и постарался придать всему своему существу невозмутимое и спокойное выражение. – Ну, так ты все еще не ответила ни на один из моих вопросов! – в нетерпении произнес он. – Я не знаю, что тебе ответить ! Честно, не знаю ! – чуть не плача, принялась оправдываться ОНА. – Я даже не знаю, о чем ты говоришь. И в чем именно ты меня обвиняешь. Ведь все это время я была с тобой. И ни о какой новой экспедиции "Первопроходца" я даже не слышала. Не говоря уже о нашей ссоре. Ты как-то очень странно себя ведешь. Как будто знаешь что-то такое, что неведомо мне. Знаешь, но не хочешь говорить. Ты мне больше не доверяешь? – Хорошо! – решительно перебил ЕЕ Герман, отчаянно боясь потерять контроль над ситуацией. – У меня возникла отличная мысль. Почему бы тебе не вернуться в Город Бесконечных Грез и самой во всем разобраться. А еще поговорить там с нашими друзьями. Ну там с Даяной, Клаусом... Попытаться все им объяснить... Ну, там извиниться, и все такое, а? – А ты? – Мне как-то неудобно, – смутился Герман, отчаянно краснея и виновато пряча глаза в землю. – Лучше я подожду тебя здесь. По-моему, как-то все глупо и беспардонно у меня получилось... Честно говоря, мне просто стыдно. А потом, ты же их знаешь лучше меня. По крайней мере дольше... Ну, в общем, так будет лучше. – Хорошо. Я вернусь и все им объясню, – на удивление быстро согласилась девушка. – Но только, обещай мне, что ты будешь ждать меня здесь и больше ни о чем другом не думать. Обещаешь? – Обещаю. Обещаю ждать тебя здесь и не о чем не думать, – повторил вслед за ней как священную клятву Герман. – Только ты побыстрей возвращайся. Девушка кивнула и ее фигура начала медленно растворяться в воздухе. Герман помахал ей на прощание рукой, присел на корточки, обхватил голову руками и неподвижно замер в этой дурацкой позе. – Не получается,– уже в следующее мгновение, вновь услышал он ее голос. – Что не получается? – оторопев от неожиданности, переспросил он, поднимая голову и натыкаясь взглядом на ее фигуру. – Ты уже вернулась? Так быстро? Хотя, конечно, я забыл, в этом мире отсутствует категория времени... Но, все же? – Я никуда и не уходила, – чуть не плача, пожаловалась она. Психологический барьер все еще существует. Наши друзья, наверное, очень сильно на нас обиделись. Они больше не хотят нас видеть. Что ты наделал?! – То есть как не хотят видеть? – возмутился Герман и тут же поспешил умерить свой пыл. – Хотя, да, конечно. Я во всем виноват. Но я же не знал ... Попробуй еще раз, может быть получится. – Я уже пробовала. Ничего не получается ! – в отчаянии заплакала девушка. – Мы их теперь уже никогда больше не увидим. Я их уже даже почти не чувствую. Со мной раньше никогда такого не было... – Ты их даже почти не чувствуешь? – повторил вслед за ней Герман и в его сознании заискрилась дерзкая мысль. – Ты их не чувствуешь... А других? Других ты чувствуешь? Дмитрий Николаевича, скажем? Вашего командира? Алексея, наконец? – Других?!.. – девушка на мгновение сосредоточилась и лицо ее вскоре озарилось неподдельной радостью и ликованием. – Других чувствую... Чувствую... Всех. Всех кроме Даяны, Светланы и Клауса. – Слава богу, – облегченно вздохнул Герман, прижимая к себе девушку. Значит еще не все потеряно. Это радует. Девушка улыбнулась ему в ответ и вдруг, ни с того ни с сего, спросила: – А ты сам-то кого-нибудь чувствуешь? Герман неуверенно пожал плечами, не зная что и ответить. – Тебя вот точно чувствую, – наконец признался он. – А других... Даже не знаю...Хотя нет, подожди, у меня такое ощущение, что... Фигура девушки неожиданно вздрогнула, задрожала и начала стремительно таять. Герман испуганно вскинул брови и тупо уставился в холодное безмолвие и пустоту Транссфера. Он был один. Один среди серых скал, темноты и безжизненной пыли. Хотя... Герман насторожился, отчаянно вслушиваясь в тишину и смутно угадывая в ней чье-то навязчивое присутствие. – Ты все еще здесь, дорогая? – наконец набрался он смелости и громко прокричал прямо в лицо Транссфера. – Почему ты от меня прячешься? Что я такого сделал? Пустота ответила ему приглушенным шорохом и смутно различимой серой тенью. Герман пригляделся. Тень никак не могла принадлежать девушке. Она имела грубые и лишенные изящества формы, двигалась в его направлении почти бесшумно и как-то очень странно – мелкими перебежками и рывками. Наконец, тот, который был хозяином тени, вспыхнул приглушенным серым светом и предстал перед Германом в полном своем безобразии и комичной спеси. Это был Великий Ю-КУ. – Ну и что будем делать дальше, лейтенант? – с откровенным злорадством и цинизмом в голосе, произнес он прямо в лицо Герману. – Тоже, что и всегда ! Будем как-то жить дальше !? – чисто автоматически ответил Герман, смеривая пришельца гордым и равнодушным взглядом. – Боюсь, что не получится, лейтенант! – прорычал ему в ответ пришелец, принимая вызывающую позу и скрещивая на груди руки. -Не получится что? – разыгрывая из себя наивного простачка, поинтересовался Герман. – Не получится жить дальше. Не говоря уже о том, чтобы жить так, как ты это всегда делал ! – Почему? – искренне удивился Герман. Предложенная Великим Ю-КУ игра уже начинала ему нравится. Высокомерие его собеседника лишь только подогревало его любопытство и самолюбие, но отнюдь не заставляло воспринимать его угрозы всерьез. – Потому что, это конец. Конец твоей истории, – угрожающе прошипел пришелец. – И поверь мне, лейтенант, конец этот будет весьма для тебя печальным и неотвратимым. – Неужели?! – с наигранной дрожью в голосе, спросил Герман. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит? Что же я такого сделал, что ты, Великий и Неподражаемый Ю-КУ, так на меня разобиделся? Наверное, что-то очень дерзкое и вероломное? – Ты, конечно, можешь злиться, лейтенант! Даже рвать на себе волосы ! Но теперь уже ничего не изменишь! – с дешевой жалостью и великодушием в голосе, продолжал пришелец. – Во-первых, потому что ты мне просто-напросто надоел. Я больше не намерен терпеть твои бесконечные выходки, своеволие и ненасытные амбиции. Во-вторых, в транссфере не может одновременно быть две сущности, способные "не спать" по собственной воле. И, наконец, в-третьих, ты сам уже все решил. Причем за нас обоих. Ты сам себя уничтожил. Причем добровольно. Твой корабль разлетелся на мелкие куски на глазах всех твоих друзей. И ты это сделал сознательно. Так что, для всех твоих собратьев, кто остался в Городе Бесконечных Грез – ты безнадежно мертв. Даже в их памяти. Твоя самка была права: в транссфере надо быть предельно осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что они способны не только принести тебе радость и вдохновение, но также и погубить. Жаль только, что теперь у тебя уже нет и никогда не будет возможности к этому привыкнуть. Даже если ты очень этого захочешь... – Э, нет – решительно произнес Герман. – Так дело не пойдет ! Давай-ка во всем разберемся, причем начнем с самого начала. Кто ты такой, и почему ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? – Я тот, "кто не спит" и принимает решения ! – гордо заявил пришелец. – А ты один из тех, кто мои решения должен исполнять. Причем в точности и беспрекословно! – Надо же, – не удержался от сарказма в голосе Герман. – А я то думал, что ты всего лишь завернутая в ткань обезьяна, пусть даже мудрая и не лишенная спеси. А ведь оказывается, что я был не прав. Я заблуждался. Причем искренне и глубоко. Наверное, мне стоит раскаяться во всех моих опрометчивых мыслях и поступках. А еще попросить у тебя извинения. Извинения за то, что я не разглядел в тебе Хозяина и оказался для тебя недостойным Рабом и прислугой. Вот ведь оно как бывает?! – Я рад, что ты наконец-то все это понял. Причем понял это сам, без посторонней, то есть моей, помощи. "Лучше поздно, чем никогда!" – кажется так говорят у вас на Земле в подобных случаях?! – торжественно произнес Великий Ю-КУ к немалому и, к тому же, искреннему удивлению Германа. – Но, все равно, это ровным счетом ничего не меняет. Ты обречен! Последние мгновения твоего бытия сочтены. Потому что я так решил. Я, один из Властелинов Вселенной и верноподданный Вечности ! – Ты меня приговорил к смерти? – вызывающе переспросил Герман. – Какая неожиданная новость. Может быть ты даже хочешь вызвать меня на поединок? Это даже смешно! Я, почти профессиональный убийца, на совести которого не одна сотня загубленных жизней, и ты – жалкая пародия на разумное существо ?! Ты действительно так веришь в свои силы и могущество? – Никакого поединка не будет, – холодно отрезал Великий Ю-КУ, с трудом скрывая свою ярость и негодование. – Все обстоит значительно проще, лейтенант. Как только мы договорим, я тут же разложу твою тщедушную и своенравную душонку на мелкие и никчемные составляющие. Ты раз и навсегда сольешься с Пустотой. У тебя больше никогда не будет никаких мыслей, воспоминаний и даже чувств. Ты просто станешь НИЧЕМ. О тебе больше никто и никогда даже не вспомнит. Даже твоя несуразная и уродливая самочка, в которой ты души не чаешь. Она тебя тоже забудет. Для нее у меня есть более интересная и увлекательная миссия. Надеюсь, что она полностью оправдает все мои надежды ! – Девушку ты трогать не смеешь ! – взорвался от злобы и ненависти Герман. – Она здесь ни причем. Все, что здесь происходит – это только между нами. – Ошибаешься, лейтенант, – грубо осадил его пришелец. – Твоя самка тоже сильно действует мне на нервы. И прежде всего, своей несуразной глупостью и наивностью. Вначале, я тоже хотел ее уничтожить. Так же, как и тебя. Но потом, все же решил изменить свои намерения. Я думаю сохранить ей право на Бытие и самостоятельные действия. Есть в ней нечто манящее и непредсказуемое. Знаешь, она чем-то похожа на тебя. Точно так же как ты верит только в то, во что ей хочется верить. И потому все ее поступки очень часто лишены разумной логики и здравого смысла. Может быть она именно та, кто поможет мне поближе узнать твоих собратьев – людей. Понять причину их безрассудных чувств и поступков. Ну, и к тому же, в любой игре обязательно должен присутствовать фактор случайности. Ну, хотя бы для колорита и яркости. – Колориту и яркости захотелось, образина?! – в сердцах выругался в адрес пришельца Герман. – Ладно, будет тебе и то, и другое ! Ты еще не знаешь, что такое Герман Леваневский в гневе и ярости. Ты еще не знаешь, что бывает с теми, кто переходит ему дорогу. И, к тому же, хватает его при этом за горло. Как мне тебя жаль, пришелец ! Ты даже сам не представляешь, какого страшного и жестокого Демона ты во мне разбудил ! Великий Ю-КУ принял вызов Германа холодно и надменно. Герману даже показалось, что пришелец улыбается. Улыбается грубо и и без всякой тени смущения. Улыбается так, как может улыбаться палач в присутствии своей дерзкой и непокорной жертвы. Неожиданно, несуразный балахон пришельца заструился новыми складками и из мрачных недр сверкнул ядовитый как змеиное жало взгляд. Герман чисто инстинктивно отпрянул назад и чуть было не потерял равновесия. Чудом удержавшись на ногах, он вновь резко выпрямился и приготовился к новой атаке пришельца. – Однако, ты вновь и вновь меня удивляешь, лейтенант ! – растерянно произнес пришелец, и в его голосе заскользила робкая тень удивления и оторопи. – Почему ты не падаешь на колени и не молишь о пощаде, лейтенант ? Я бы на твоем месте, поступил именно так ! – Предпочитаю всегда быть на своем собственном месте... и разговаривать стоя! – огрызнулся Герман. – Тем более, что бы я ни сделал, это все равно ровным счетом ничего не изменит. Ведь так?! – А ты не так глуп и наивен, каким хочешь казаться ! – согласился пришелец, теряя терпение. – Но, ты абсолютно прав ! Что бы ты не сделал, это ровным счетом ничего не изменит. Не в моих правилах кого либо прощать. Тем более, такую примитивную и дерзкую тварь, как ты. Другими словами, приготовься к смерти, землянин. – Я к ней уже готов последние лет сорок ! Этим ты меня не удивишь, образина ! – гордо парировал Герман, старательно делая ударение на последнем слове. – И ты даже ни о чем не хочешь меня спросить, на прощание, лейтенант? сделал вид, что пропустил оскорбление Германа мимо своих ушей пришелец. – Конечно, нет ! – уверенно соврал Герман. – К тому же, зачем? Ты же все равно не ответишь?! – Конечно, не отвечу, – подтвердил пришелец, но уже через секунду его голос неожиданно смягчился и приобрел трогательную окраску. – Хотя... Почему нет?! Разве это к чему то меня обязывает?! – То есть?! – пришла очередь опешить и удивиться Герману. – Кажется, я вновь готов изменить свое решение, – неуверенно пробурчал себе под нос пришелец, самым невероятным образом сменяя свой гнев на милость. – Более того, я уже не жажду твоей смерти так сильно, как прежде ... Так что, живи. Мне не нужна твоя жизнь. Оставь ее себе. Германа прошиб холодный пот. Он резко изменился в лице и, быть может впервые в жизни, почувствовал себя положенным на обе лопатки. Между тем, фигура пришельца чуть заметно шевельнулась и начала быстро тускнеть. Еще через мгновение Великий Ю-КУ решительно повернулся к Герману спиной и семенящей походкой направился от него прочь, в мрачную пустоту и безмолвие Транссфера. Герман вновь остался один. Ровным счетом ничего не понимая и судорожно роясь в своем сознании в поисках ключа ко всему случившемуся. Так продолжалось целую Вечность. Наконец, ему все же надоело терзать себя самыми немыслимыми предположениями и выводами. И он успокоился. Вот тут-то все и началось. Огненный смерч, сначала робким язычком пламени, а затем и всей своей неудержимой мощью, ворвался в его сознание, безжалостно и дерзко круша все и вся на своем пути. Все вокруг и внутри Германа закружилось в смертоносном водовороте мельчайших частиц из разорванных в клочья мыслей. Его, прежде казавшиеся непреклонными, сила духа и воля шаг за шагом уступали дорогу противнику, сдавая почти без боя один уровень памяти и сознания за другим. В эти мгновения Герман чувствовал себя беззащитной песчинкой, оказавшейся в самом эпицентре Ядерного взрыва. Его собственное "я" мотало из стороны в сторону. То подбрасывало вверх, в ослепительные объятия Разума и Сознания. То столь же неудержимо швыряло вниз в самые сокровенные пропасти и ущелья его памяти и инстинктов. Герман вначале был не в силах чему либо сопротивляться. Его незримый враг, а то, что это был именно Великий Ю-КУ, в этом Герман уже мало сомневался, самозабвенно праздновал победу. В его, Германа, власти все еще оставались самые дорогие и важные для него мысли и чаяния. Однако силы их самоотверженных защитников таяли прямо на глазах, открывая тем самым дорогу к еще более страшным и чудовищным по размаху последствиям. "Ты Человек ! У тебя есть Воля и Сила ! Ты все можешь, и главное, должен ! "– неожиданно ворвался в то, что осталось от сознания Германа, ровный и спокойный Голос. Герман насторожился. Голос показался ему знакомым. Но чем он, пусть даже такой спокойный и уверенный, мог ему помочь в этой смертельной схватке?! Герман на мгновение задумался. "Ты должен в себя поверить ! Ты все можешь. – вновь вернулся и громко заявил о себе Голос. – Ты можешь даже большее ! Потому что ты..." Герман неожиданно разозлился. Разозлился не на шутку. Разозлился от отчаяния и безысходности. Разозлился от того, что Голос был прав, задевая его гордость и самолюбие. Разозлился и... поверил в победу ! Даже несмотря на то, что в его сознании уже не оставалось ни одного живого и невредимого мнемокварка. Даже несмотря на то, что в самых дальних и сокровенных закоулках его памяти безраздельно хозяйничал Чужой и Безжалостный Разум. Даже несмотря на то, что его Воля была подавлена, а прежде покорные ему чувства в неудержимом страхе и панике разбегались в разные стороны. Герман вздрогнул всем своим существом и... взял себя в руки ! Он вновь был прежним Германом. Бесстрашным Бойцом и Отчаянным Человеком. Тем самым Германом, которого ничто и никогда не было способно вывести из равновесия, не говоря уже о том, чтобы запугать и заставить рухнуть на колени. "Ты достоин своей Судьбы ! Мы никогда в этом не сомневались! – уже в следующее мгновение произнес в его адрес Голос. – Потому что ты один из нас. Хотя и другой. Необычный и еще никем никогда не узнанный !" Голос выдержал паузу, прежде чем закончить свою прощальную, загадочную и, вместе с тем, торжествующую фразу: "Последние и Первых приветствуют тебя, Странник ! Теперь и всегда, ты один из нас !" Голос умолк. Так же загадочно и неудержимо, как и возник прежде в сознании Германа. Все вокруг и внутри Германа как-то разом и без предупреждения вернулось на круги своя. Теперь уже ничто не напоминало о былом величии и мощи Голоса. Герман медленно приходил в себя, собирая свои мысли в единое целое. Живительная бодрость и решительность уверенно возвращались в его сознание и бытие. Наконец, Герман почувствовал, что его Разум снова в его полной и безраздельной власти. Но он почувствовал не только это... Но... Но еще и то, что теперь в его власти оказалось еще что-то. Подобное его собственному Разуму и чувствам. Подобное, но Чужое. Более примитивное и к тому же лишенное привычного буйства красок, ароматов и звучных мелодий. Это "что-то", судя по всему, тоже было Разумом. Со всеми присущими ему атрибутами и естеством: мыслеформами, уродливыми, но ясными; калейдоскопом эмоций, робких, тщедушных и недоразвитых, но все же имеющих место быть; необъятными лабиринтами памяти и мыслей, необычайно запутанными и ведущими Германа в никуда. Герман был на перепутье. Чужой "внутренний" мир простирался у самых его ног и ждал от него всего лишь первого шага. Этот мир был готов ему сразу и безропотно покориться. Рассказать ему самые свои сокровенные тайны и покорно распахнуть перед ним все свои самые запретные двери. Герману очень хотелось сделать этот самый шаг в чужом для него мире. Ему очень хотелось проникнуть в чужие для него тайны. Ему очень хотелось понять и подчинить себе чужую волю и устремления. Ведь он всегда был отчаянным и беспринципным искателем приключений. Он всегда и во всем шел напролом. Ему были чужды и неведомы интересы других. Он просто никогда не воспринимал их всерьез. Но все же, он так и не сделал этого самого шага. Хотя и сам не знал почему. Вместо этого, он неожиданно вспомнил про Транссфер и вновь оказался под его мрачной и безмолвной сенью.