Текст книги "Мелкий бес (СИ)"

Автор книги: Алекс Меглин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

– А мне какое дело!? – я царапнул мага за ладонь, но тот даже не почувствовал.

Издалека донесся полный боли крик ведьмачки. Нет, надо скорее уносить копыта. Я сомкнул челюсти на пальце волшебника. И тут же скривился. Его кровь ощутимо горчила.

– Помоги, умоляю, – Филипп рухнул на колени. – Вот, вот… Вам же такое нравится?

На ладони мага появилось небольшое кольцо с ярко-алым камнем, похожим на застывшую капельку крови. Я с интересом принюхался. Что-то занятное.

– Это артефакт, – сказал маг, все время оглядываясь. – По легенде его сделали из слез монахини, которую соблазнил демон. Надев его, можно увидеть пороки человека.

– А у тебя оно откуда? – подозрительно сощурился я.

– На барахолке взял, – маг потащил меня за собой, продолжая рассказ. – Я могу видеть истинную ценность вещей, не всегда, но могу.

– Давай сюда, – я попытался схватить артефакт, но кольцо истаяло у меня в руке. – Ой, ну убил и убил, что с того? Ты сам от тела не можешь избавиться?

– Как?

Я почувствовал, как мага перетряхнуло от отвращения. Как поджарить молниями несчастного старика с его дочкой-подменышем, мы мрачный мститель, а как крестьянку хлопнул, то спаси меня бес.

Юноша украдкой оглянулся и открыл двери в амбар. Я сразу почувствовал запах крови. Ей просто смердело. Кровью и внутренностями. Ночное зрение позволяло мне отлично видеть, но маг вызвал шарик холодного света, добавив цвета. А картина предстала не очень приятная.

На расстеленном покрывале, закрывавшем широкою лавку, лежали две худые женские ноги. Оставшаяся часть женщины превратилось в фарш, расплескавшийся тонким слоем по стенам и потолку. Воздействие было такой силы, словно ей выстрелили в срамное место из пушки.

– Это ты как? – я повернулся к бледному магу. – Ты ее семенем так расстрелял?

– Да. Нет. Почти. – ответил маг, схватившись за голову.

– Ты тупой совсем? – я откинул лапой фрагмент черепа

– Мы с ней возлегли, как муж с женой, – сказал маг, страдальчески закрыв лицо руками. – И когда уже наступил момент семяизвержения, у меня муди засветились. А потом… потом вот это и случилось. Я же говорил, что с ними что-то не так!

– Похоже на то, – согласился я. – Так, с яйцами твоими потом разберемся, давай лучше думать, что с телом делать. Ты ее так расхерачил, что мы неделю убирать будем. Выход один. Сжечь!

– Хорошо, – торопливо кивнул маг.

– Эй, есть там кто? – раздался пинок в дверь. – Пустите, а?

– Ты чеши своей дорогой, дай уединиться! – сказал я, сделав голос нарочито грубым.

– Да куда я почешу!? – завыли за дверью. – Это ж мой амбар!

– Вот же дерьмо, – зашипел я на ухо волшебника. – Так, кретин, ты заварили кашу, ты и расхлебывай!

В дверь заколотили. Судя по взгляду Филиппа, он был в полуобморочном состоянии. Стук кулаком сменился на пинки ногами. За дверью послышались новые голоса. На кой ляд там собралось столько народу? У них свальный грех намечался здесь?

Я принялся лихорадочно думать. Поджог теперь не удастся, части тела мы соскрести не успеем. Значит, надо сделать так, чтобы желающие сами свинтили отсюда.

– Кретин, ты иллюзии умеешь создавать? – спросил я мага.

– Да. Нет. Немного, – сказал Филипп.

– Сотвори страшное чудище, а как они драпанут, мы сможем амбар сжечь, – проговорил я смотря на трясущуюся дверь. – Давай же.

– Повелитель грез и фантазий, великий Хеоль, – торжественно произнес маг. – Соткни силы наяву свои…

Маг отвлекся и шарик света погас. В тот же момент дверь распахнулась и, в помещении ввалился толстый мужик. За его спиной стояло три румяных от выпитого бабы. Одна держала в руке плошку со свечкой.

– Господин маг? – глаза крестьянина сфокусировались на гордо подбоченившемся Филиппе. – Ох, простите богами, что ж вы не сказали, что вы здесь. Я бы не посмел тревожить вас. Простите. Простите. Ох, вы не одни?

С болью в сердце и печалью во взгляде, я кинул взгляд на иллюзия призванную магом. Там стояла… голая карлица, очень напоминавшая ведьмачку. Ну здесь поспорить трудно, я сам бы не придумал существа страшнее. Только вот размер... И почему у нее шесть пар грудей?

– Дама, простите, – поклонился мужик, пока бабы за него спиной поглядывали на чудо-юдо. – А вы человек большой выдумки, да, господин маг?

Волшебник только сейчас удосужился взглянуть на деяние своих чар. Его лицо мгновенно осунулось, а глаза потускнели. Так выглядит смертник, уже положивший голову на колодку и ощутивший движение воздуха от взмаха топора.

– Господин маг, – одна из женщин подошла поближе и положила руку на грудь Филиппа. – А вы с обычной женщиной как?

– Мы люди простые, – ухмыльнулся крестьянин одной рукой хватая пискнувшую бабу за жопу, а второй запирая дверь.

С крестьянки возле мага спал сарафан и она всем телом прижалась к вздрогнувшему парню. Крупное дородное тело будто желало растворить юношу в себе. Оставшаяся троица с интересом приблизилась к фантому. Одна из баб тронула карлицу, но та не распалась, а лишь отпружинила пальцы. Я не питал иллюзий насчет мастерства мага, скорее всего, тот вбухал столько маны, что наделил фантом подобием плоти. Да он просто чудовище.

– Глядите! Синие! – крестьянка успела снять штаны с мага.

– Так у всех магов, – авторитетно заявил мужик, возя пальцем между ног карлицы. – Ох, какая чудная баба.

Спустя две минуты, я с ужасом наблюдал за оргией с участием фантома в виде ведьмачки-карлицы, мага и четырех крестьян. Они расположились в непосредственной близости от остатков тела. Но слабый свет свечи не давал увидеть всей картины. Филипп ерзал, пока баба пытались проглотить все его достоинства. Яйца мага подозрительно светились, отвлекая на себя внимание всех участников.

У меня же свербело от желания заполучить колечко. Чувствовал, что оно способно мне сильно помочь. Потому, я вытащил из штанов крестьянина кремень и огниво и через дыру вышел наружу. Я поджег амбар с двух сторон, вдобавок, использовав на строении неудачу, что чисто в теории должно ускорить возгорание. Красные язычки пламени затанцевали, с треском пожирая сухую древесину.

– Вот же гадство, – я подскочил к мужику.

Тот с наслаждением облизывал оторванную ногу, в полутьме приняв ее за часть тела одной из живых баб. Я пристроился с другой стороны и потянул конечность на себя, вырывая из лап сластолюбца. Тот разочарованно фыркнул и переключился на фантом. Одна из баб с оханьем скакала на его уде, пока вторая пыталась пристроиться к магу.

Филипп пыхтел и кряхтел. Его яйца тревожно пульсировали. Опасаясь очередного смертоубийства, я вскочил на голову бабы и потянул ее за волосы. Отросток мага засиял и со страшным хлопком выстрелил семенем, пробив в потолке внушительную дыру. Он точно настоящее чудовище! Обалдевшие крестьяне с испугом смотрели на неровную дыру и перебитую балку. Но затем внимание отвлек пожар – черное небо окрасилось оранжевым заревом.

– Горим! – закричал мужик и без штанов побежал на выход. С визгом за ним помчались бабы. – Пожар! Пожар!

Я пнул в ухо лежащего с блаженным видом мага. Тот вскочил и радостно заулыбался:

– Горит?

– Горит, – кивнул я.

Мы выскочили на улицу, где уже собрался народ. Никто не спешил выплескивать воду, ведь задняя стенка амбара полыхала. Народ лишь гасил искры, чтобы пламя не перекинулось на соседние строение. Но сама деревня была построена так, чтобы здания не слишком плотно примыкали друг к другу.

– Сгорел, – утер выступившую слезу мужик, что так и стоял без штанов.

– Сгорел, – довольно улыбнулся маг.

Бесовские проказы: 98 из 100

Я сжал в руке заветное кольцо и со всей прыти побежал из деревни. Чуйка буквально завывала о надвигающейся опасности. Но чем дальше я отходил от деревни, тем более неспокойно мне становилось. Будто я не убегаю от опасности, а мчусь к ней прямо в лапы.

Остановившись, я забрался на дерево и оглядел окрестности. Вот тебе на! Под покровом густой ночи к деревне со всей округи стягивались упыри и моровые. Несколько десятков существ брели широким полукругом. Если бы не предчувствие, я бы как раз наткнулся на них. Но интуиция буквально кричала мне о страшной опасности. А упыри и моровые не так уж сильно пугали меня. Вроде, они могут меня учуять, но выскользнул бы как-нибудь.

Вот оно! За спинами твари неспешно шел молодой юноша, почти ребенок. Его фигуру скрывал серый балахон, но по легкой поступи угадывалось худощавое телосложение. Длинные белые волосы острижены ровно по уровню плеч. В руке парень держал деревянный посох, увенчанный человеческим черепом.

Я прищурился, силясь разглядеть его лицо, скрытое мраком капюшона. И в тот же миг он посмотрел на меня. Умные зеленые глаза глядели с насмешкой. Тонкие губы скривились. Парень поднял руку и поманил меня пальцем.

Слетев с дерева, как ошпаренный, я полетел к деревне. Только вот усиленная защита немилосердно отшвырнула меня. Я помчался к догорающему пожарищу. Сука, парочка мужиков стояла, но основной народ уже свалили, как и маг.

– Эй ты, – я подозвал мальчонку, увлеченно закапывающего плод в угли.

– Чаво? – тот оглянулся и почесал ухо.

– Иди сюда, – я показался, немного уменьшив размер. – Хочешь?

В моей руке сверкнуло колечко, отданное магом. Мальчик равнодушно посмотрел на кольцо, а затем сплюнул через плечо и сказал:

– Чур меня.

Я замер, ожидая, что сейчас на меня обрушится кара, но так ничего и не произошло. Зато тоскливый упыриный вой заставил хвост поджаться. Зашипев, я натянул кольцо на палец. Над головой у мальца закрутилось мутное красное облачко. И что это значит? Бесполезная хрень.

– Я слыхал, что ты самый слабый парень в деревне, – я закинул новую удочку. – Вот и пришел проверить!

– Штооо? – возмущенно засопел пацан.

– Даже в городе слыхали о тебе, – продолжил я. – Говорят, что славная девка будет.

– Да я! Я подкову могу порвать! – яростно зарычал пацан. – Хто такое болтает?! Семик из Пней? Да я ему трепку такую задам!

– Еще и хвастун, ты и меня не сдюжишь поднять, – притворно вздохнул я. – Ладно, пора мне идти.

– А ну стой! – парнишка подскочил ко мне и дернул за подмышки. – Опа!

Малой протянул меня через защиту гораздо резвее, чем задохлик маг. Вот что значит работа на полях. Я отвесил оплеуху мальцу и побежал на поиски мага. Я знал, что меч ведьмачки быстрее ее мыслей, потому мне нужен мясной щит.

– Вставай, скотина, – я царапнул уснувшего Филиппа за щеку. – Где Грета?

– Трахается наверно, – грустно отозвался он. – Ее всегда на это дело тянет после возлияний.

– Пошли, пошли, упыри деревню окружают! – зашипел я. – Надо Грету найти.

– Они защиту не пройдут, – зевнул волшебник. – Госпожа усилила ее рунами, ни одна тварь не проскочит.

– Дубина, с ними колдун, что и превратил всю деревню в упырей, – ответил я.

Маг посерьезнел и, мы отправились на поиски Греты. Она нашлась быстро. Ведьмачка со хмурым видом сидела в кадке с водой, точнее, погрузив в нее филейную часть. Худые ноги торчали наружу. Рядом сновала девчушка, что охаживала Грету на пиру, подливая холодную воду из колодца. Глаза ведьмачки заволокла серебристая пленка. Черт, плохой знак.

– Не стоит искать в каждой неудаче происки нечистого, – философски заметила женщина. – Но как только в моих дырах потухнет огонь, я тебя выверну наизнанку, бес, причем, ты до самого последнего момента останешься живым. Может ты и непричастен к случившемуся, но мне просто необходимо выместить на ком-то гнев.

– Госпожа, в деревни идут упыри во главе с колдуном, – я с трудом проглотил ком в горле. – С тем, что всю деревню в них обратил. С минуты на минуту будут здесь.

– Колдун? – сжала губы ведьмачка. – Не мой конек, но я сейчас с радостью выпустила бы кишки даже дракону. Глаша, броню!

Девушку принялась одевать ведьмачку. Я успел заметить, что ягодицы Греты приобрели ярко-малиновый оттенок. Ох, страшно представить, как оно жжется внутри. Глаша сноровисто надела на женщину доспехи, точно и быстром следуя указаниям куда и как заправлять ремешки и пряжки.

– Скажи старосте, чтобы всех собирал. Враг идет, – Грета звонко шлепнула девушку по заднице.

Через минуту мы стояли перед главным входом. Позади собирались мужики. Кто-то облачился в толстый стеганый кафтан или старую рваную кольчугу, двое надели стальные панцири, но большей частью крестьяне остались в обычной одежде. Из оружия – заточенные деревянные колья, вилы, три меча, пять луков и рогатины.

Моровых не видно. Все нервничали, перетаптываясь или отпуская крепкое словцо. Когда стало казаться, что нападение это просто дурацкая шутка, из темноты вышел колдун. Он все телом навалился на посох, еле передвигая ноги. Зеленые глаза потускнели и смотрели с усталостью и равнодушием.

– Бегите, – прохрипел колдун. – Бегите!

Что происходит!? Колдун свалился в дорожную пыль прямо у ворот. А затем непринужденно оттолкнулся от земли, встав одним движением. На нас смотрели полные энергии молодые глаза. Парень зевнул и дал отмашку. Ветер донес вой множества глоток.

– Факелы! – рявкнула ведьмачка.

Из-за спин крестьян высыпалось бабье, втыкая факелы на длинных деревянных ножках. За спиной колдуна появились силуэты чудовищ. Упыри бежали, как собаки, высоко подкидывая задние лапы. Моровые скользили на длинных ногах, помогая себя руками.

Колдун стукнул посохом об землю. Один из охоронных столбов закачался и раскололся пополам, второй брызнул щепой из оторванной верхушки. Защита пала. Но первый же упырь поплатился – под его ногами загорелась красная руна и тварь вспыхнула, как горючее масло. Из ее глотки вырвался оглушительный визг, ведь горящая плоть твари отекала, как свечной воск.

– Галкой становись – заорала Грета, а затем свистнула, засунув в рот два пальца.

Крестьяне построились за ее спиной галкой и выставили оружие. Лучники уже сидели на крышах, посылая стрелы. Но попасть по таким быстрым целям было выше их мастерства. Над строем мужиков пронеслась громадная тень, с громким ржаньем приземляясь возле ведьмачки. Черный боевой конь сразу же бросился в атаку, размозжив упырю голову ударом копыта. Грета лихо вскочила в седло.

– Чего тебе надо, колдун? – закричала она.

Мимо нее пронеслось двое моровых. Они инстинктивно избегали ведьмачки, сразу побежав к более легкой добыче. Рука твари схватила крестьянина за голову, вытащив из строя. Белое тело пробило несколько кольев, но несчастный уже умер. Его голова смялась, как красная глина.

– Мне нужен материал для исследований, – весело прокричал колдун. – Лучше не стой у меня на пути, старуха. Эй, бес, ты же узнал меня?

Я чуть не сверзился с конька крыши, откуда наблюдал за происходящим. Мне действительно была знакома физиономию колдуна. Только зеленых глаз у меня не имелось. Ответ был простой – моя душа раскололась на две части. Больший фрагмент достался моровику. Меньший стал мелким бесом. Досадно.

– Не бойся, я не буду поглощать твою душу, – одними губами сказал Абель.

Неудача. Неудача. Неудача. Неудача. Неудача. Я использовал все, что у меня было. В глазницах черепа, что венчал посох колдуна, загорелся фиолетовый огонь. Парня окружил дрожащий купол. На нем повисло пять черный змей, безуспешно пытаясь проникнуть внутрь. Ого, вот значит, как выглядит Неудача. Абель закрутил посох и черные змеи разлетелись во все стороны.

Основная масса упырей и моровых уже проникла в деревню. Грета рубила мечом, одним ударом снимая уродливые головы. Крестьяне отступали. Их строй распался. Упыри не умирали от пронзания вилами или колом, продолжая давить построение. Моровые полагались на длину рук, вытаскивая зазевавшихся. Добравшиеся до мяса твари сразу же начинали трапезу. Воздух наполнился хрустом костей и влажным треском разрываемой плоти.

– Скука, – заметил колдун. Он с заметным усилием вонзил посох в землю.

Земля позади Греты взорвалась, вспучившись уродливой рукой. Она успела ухватить коня за круп и с легкость отшвырнула вместе с наездницей. Ведьмачка пролетела через все поле боя, пока не врезалась в сарай, пробив собой стену. Конь бился на земле. Он пытался встать, но задняя часть тела не слушалась. Упырь набросился на животное, сжимая челюсти на нежном носу.

– По моему… – на крыше возник Филипп. Он развел руки.

Абель указал на него посохом. Рот Филиппа зарос, будто его никогда не было. Маг с ужасом ощупал лицо. И не смог оторвать от него пальцев, что приклеились к коже. Филипп качнулся и рухнул с крыши.

– Эй, бес, иди-ка сюда, – позвал меня Абель.

Глава 21

Вот же ублюдок! Он действительно хочет меня поглотить! Надо спасаться. Положение аховое: ведьмачка и маг повержены, строй крестьян сломлен, многие уже бегут. А колдун…

Раздалось несколько громких щелчков. Сразу три упыря свалилось, пораженные черными стрелами. Их древки почти наполовину прошили массивные черепа нежити.

– Громи тварей! – на помощь деревенским бежала ватага охотников.

Впереди всех топал великан в черненой броне с шипами, вооруженный клевцом. На его плече стоял худой юноша с мрачным взглядом, посылавший стрелы с такой скоростью, что его рука размывалась в воздухе. С крыши сиганул огромный белый волк. Удар когтистой лапы переломил морового, отшвырнув на несколько метров! Рыжеволосая всадница с заметным усилием натянула изогнутый костяной лук.

Завывающая, как души мертвых, стрела полетела в колдуна. Абель ушел прыжком, почему-то не ставя магическую защиту. Стрела в полете разделилась на десяток дротиков, захватывая широкую область.

За спиной троицы охотников бежали остальные члены артели: суровые мужики и еще более суровые бабы в отличном доспехе и при добротном оружии. Человек пятнадцать, но видно, что привыкли вместе работать. Они действовали ловко и споро – один принял упыря на щит, второй отрубил ему ногу, третий булавой снес голову. Гудели луки. Почти все стрелы находили свою цель.

Упыри и моровые оказались оттеснены за ворота деревни, раненых осматривала женщина в деревянной маске ворона. Ее руки испускали приятный зеленоватый свет, затягивая раны и останавливая кровь. Целительница?

– Что-то вы припозднились, – из сарая вышла хромающая ведьмачка. – Что там жрецы?

– Мы послали Финиса, скоро должны быть, – пробасил великан в черной броне. – Где этот поганый колдунишка?

– И вовсе не поганый, – отозвался Абель, отряхивая плащ. – И я не колдун, я ученый.

– Ученые не якшаются с упырями, – сплюнул великан.

Что!? Я почувствовал, как меня схватили. Сильные пальцы сжали горло. Неизвестный спрыгнул вместе со мной, приземлившись рядом с целительницей. Из щелей в ее маске на меня уставилась два черных глаза. От них веяло безумием столь ужасным и непримиримым, что у меня встала дыбом шерсть.

– Я поймал соглядатая, – прошелестел голос.

– Он наш, отпусти, – крикнула Грета. – За ним должок.

Меня выпустили и я смог посмотреть на словившего меня воина. Девочка? Ткань скрывала ее лицо, но полоска кожи отливала неестественной белизной. Я невольно сравнил ее с моровыми. Нет, погодите. Это вовсе не кожа – сквозь ткань поблескивала короткая шерстка, белая, как снег.

– У меня предложение, не стреляйте! – от колдуна веяло непринужденностью и весельем. – Золото, долгая жизнь, развлечения? Что вы хотите? Пойдете за мной и получите всего сполна!

– Он абсолютно упорен в своем безумии, – фыркнула рыжеволосая всадница на волке, а потом вдруг застыла. Ее глаза остекленели.

Абель укрылся плащом от града стрел. Стрелы бессильно отскакивали от мягкой черной шерсти. Когда ливень выстрелов стих, колдун добродушно усмехнулся:

– Еленги из Торманбокки, ты желаешь заработать столько денег, чтобы купить дом у пристани и всю жизнь следить за кораблями в гавани? – Абель стукнул посохом по земле, вздувшейся, как огромный гнойный пузырь. – Так возьми!

Земляная корка лопнула, обнажив сгнивший деревянный ларь, окованный полосами позеленевшей меди. Абель пнул его ногой и прогнившая древесина рассыпались трухой. В отблесках факелов засияли золотистые кругляшки.

– Тут пятьсот золотом, – сглотнула всадница.

– Оно все твое, – развел руками Абель.

– Оно настоящее, колдун? – прорычал громила в броне. – А хер с ним, я сам попробую.

– Велун! – требовательно вскинула руку целительница.

– Настоящее! – взревел воин, почти перекусив монету пополам. – Но я не работаю на колдунов!

Для своего гигантского размера Велун был удивительно быстр. Клевец молниеносно слетел с плеча, но острие застыло в волоске от виска Абеля. Тот ухмылялся.

– Что ты сказал? – охрипшим голосом спросил гигант. – Она жива? Откуда ты знаешь!?

Велун схватил колдуна за шиворот и оторвал от земли. Абель хлопнул его по кулаку и сказал:

– Я дружен с богом северного ветра, он мне нашептал.

Словно подтверждаю его слова загудел ветер, непривычно холодный для конца лета. Велун опустил колдуна и огладил его плащ, убирая замятости. Затем гигант поправил его капюшон и встал рядом.

– Предатель! – прошипела целительница.

– Я, пожалуй, тоже переметнусь, – рожала плечами Еленги. – На охоте я едва ли заработаю столько золота разом. На какой срок контракт, колдун?

– По дню за каждый золотой, – тот приветливо помахал рукой.

Абель смог переманить на свою сторону еще трех людей. Но судя по его беззаботному виду, он едва ли нуждался в чьей-либо помощи. Да, он весьма силен, но и охотники не выглядели слабыми.

– Все остальные желают умереть? – со скорбным видом поинтересовался Абель.

Велун за его спиной захлопнул забрало шлема, скрывая зловещую улыбку. Судя по тому, как напряглись остальные члены артели, воин пугал их больше колдуна. Абель пожал плечами. Череп на посохе захрустел – его челюсти разомкнулись, прошептав несколько слов на чуждом языке. Но я смог разобрать сказанное.

– Мертвые встаньте, живые обратитесь мертвыми, слабые падите прахом, а сильные служите мне.

Смирно лежавший труп крестьянина зашевелился. Закатившиеся глаза завращались. Мертвец схватился за ногу охотника и сжал челюсти на его стопе. Убитые упыри и моровые снова встали, волоча изувеченные тела.

Укушенный воин заорал – мертвый крестьянин смог перекусить его ногу. Моровой выбросил лапу, с треском пробивая щит. Белые пальцы схватились за лицо охотницы и содрали его с костей одним лоскутом. Трое упырей окружили ведьмачку – ее меч сверкнул восьмеркой – твари распались кусками плоти.

– Черепаха! – закричала целительница. – Черепаха!

Лучники давно уже заняли места на крышах, посылая десятки стрел. Их убийственная мощь сработала бы на живых, но упыри и моровые умирали только от попадания трех-четырёх стрел в голову. Сражающиеся в ближнем бою образовали круг, внутри него находилась целительница и два копейщика. Длинные тонкие копья разили с неестественной мощью. Серая сталь оставляла глубокие рваные раны.

– Грайкх(Сила) – крикнула ведьмачка.

Возле нее засветился десяток оранжевых рун. Ступившие на них упыри обращались в горящие и рычащие куски плоти. Меч Греты с хрустом прорубал мертвую плоть от плеча до таза, с легкостью разрезая кости. Она будто спиной чуяла опасность. Моровой попытался схватить ее сзади, но тут же лишился руки.

Воскрешенные крестьяне не доставляли особых проблем, казалось, что в безжалостной мясорубке тают лишь силы колдуна. Рыжеволосая наездница натянула лук, положив на тетиву костяную стрелу. Неудача! Не вышло, она стояла вблизи колдуна. Черная змея вцепилась в дрожащий купол и быстро развеялась.

Бабах! Стрела с громким хлопком отправилась в полет. Знавшие ее силу охотники, быстро прикрылись щитами. Я ожидал, что костяная стрела вновь разделится, но она врезалась в стальной щит. Раздался взрыв. Костяная стрела уничтожила щит и прошла дальше, проделав дыру в голове воина.

Заминкой воспользовался моровой. Он перехватил древко оружия зазевавшегося копейщика и дернул на себя. Охотник вылетел из круга. Его сразу же накрыла лавина упырей… они уже не жрали живых, а просто разрывали на части.

Брешь в обороне сразу закрыли. Женщина, почти старуха, вытащила выпуклый кулачный щит, быстро и ловко отводя удары упырей и моровых. Она орудовала коротким копьем, разя глаза и шеи. Обстрел продолжался, однако оживленные продолжали сражаться, утыканные десятком стрел, будто ежи.

– Сука драная, – захрипел Абель.

За его спиной стояла девочка, уже растворявшаяся в тенях. С узкого длинного клинка стекала кровь. Я мельком увидел ее лицо. Точно не человек! Зубы острые и мелкие, губ почти нет. Звериные ушки свешивается, падая на лоб.

Колдун зашатался. Из распоротого горла брызгала кровь. В ярости зарычав, Абель взялся за край раны и оттянул кожу, отстающую, будто сбрасываемая змеей шкура. Колдун сорвал крупный лоскут, обнажая свое настоящее лицо. Белая, почти прозрачная кожа будто светилась изнутри. Провал на месте носа с шипением выдувал воздух. Язык мотался, как бешеный, разбрасывая червей.

– Яр, отец земной, не подведи в час ночной, – зашептал воин возле меня.

Абель упал на колени. Его спина с хрустом переломилась, а после вспучилась огромным горбом. Суставы на конечностях с жуткими щелчками удлинялись, будто были сложены вдвое или втрое. Абель встал, с раздражением отбрасывая последние лоскуты человеческой кожи. Трехметровый моровой с хрустом повел головой, осматривая округу узкими зелеными глазами.

– Он почти стал Вестником мора, – прошептала целительница. – Лиска, ко мне, быстро.

Девчонка почти успела. Они появилась возле женщины в маске, но лицо малышки было покрыто огромными язвами, истекающими зеленым гноем. Лиска напряглись и извергла струю бурой рвоты. Девочка замычала. В ее глотке застрял кусок кишки, свесившись из рта. Она мазнула пальцами по плащу целительницы, оставляя след из разлагающейся плоти.

– Драть меня в рот, – только и смог сказать я.

От девчонки осталась оплывающая почерневшая масса, вытекающая из доспехов. Она сгнила буквально за десяток секунд. Насколько же опасен Абель!? Колдун оперся на посох, выглядевший в его руке, как тростинка. Его взгляд не выражал ничего хорошего.

– Стой! – закричала целительница.

Ведьмачка врубилась в строй охотников. Ее меч вспорол глотку воина, а левая рука швырнула в падающее тело черный порошок. Грета щелкнула пальцами, выдавая искру. Гудящее белое пламя почти мгновенно пожрало тело до костей. Ведьмачка стала настолько быстрой, что я замечал лишь белые факелы, вспыхивающие за ее спиной. Понятно, она вычищает всех, на кого попала рвота девочки.

Но шансов у нас нет. Все выжившие отступили к амбару. Человек десять, не считаю семи лучников. Шесть лучников… Рыжеволосая метким выстрелом сняла одного, пустив стрелу бедолаге прямо в рот. Уверенным шагом выдвинулся Велун. Он мимоходом размазал упыря, вовремя не убравшегося с пути воина. Острие клевца пробило голову твари, а следующим движением великан отправил его в полет.

Он здесь самый сильный. Я чувствовал в нем дремлющую мощь, сознательно сдерживаемую гигантом. Все остальные испытали схожие ощущения. Грета с шипением опустила меч.

– Не балуй, ведьмачка, – Велун пригрозил Грете. – Зашибу.

Все просто сдались, стоило Велуну немного напрячься. Я ощутил, как удушающая волна страха прокатилась по всей деревне. На мгновение показалось, будто великан взмахивает клевцом, одним ударом разрубая оставшихся охотников.

Через полчаса слуги колдуна изловили всех деревенских, построив их в ряд. Почти четыре десятка людей стояли в нескольких шеренгах, разделенные по полу и возрасту. Абель придирчиво ходил, отбирая их по только ему ведомым признакам.

– Не пущу! – заверещал женщина, выбежав из строя и вцепившись в ребенка.

– Не рыпайся! – заревел Велун.

Его клевец свистнул, вонзаясь в спину женщины. Удар пробил в несчастной дыру, а затем инерция впечатала останки в землю, разбрызгивая кровь и плоть. Велун хмыкнул.

Я попытался незаметно свинтить, но костяная стрела предупреждающе вонзилась прямо перед носом. Вот же рыжая сучка! Сзади раздалось позвякивание. Я только дернулся, как челюсти волка сжались на голове, погружая меня в зловонную слюнявую пасть. Я даже не думал рыпаться. Волк нетерпеливо сжимал клыки, едва сдерживаясь, чтобы не перекусить меня. Едва он меня выпустили, как сверху опустился сапог Еленги, прижимая меня к земле.

– Он! Точно он! – Абель остановился перед кузнецом. Его бледная морда придирчиво обнюхала мужчину.

– Не трогай его! – вдруг закричала Хельга. Ее красные волосы взметнулись, как живые.

В руке девочки возник серебряный кинжал. Размытая серая полоса мелькнула перед мордой колдуна, оставляя росчерк. Абель отпрянул. Из его пасти вырвалось зеленое облако. Трава возле колдуна мгновенно иссохла и распалась пылью.

Велун одним шагом оказался возле девочки. Рука в латной рукавице сомкнулась на худом тельце. Алые волосы упали, скрывая лицо девчонки. Хельга обмякла в стальной хватке.

– Какая прыткая! – прогудел великан. – Мне нравится!

Девочка подняла голову. Ее глаза покрывала серебристая пленка. Висевшая, как плеть рука взметнулась, всадив кинжал в щель между перчаткой и нарукавников. Велун весело захохотал. Опустив клевец, он щелкнул по лбу Хельги, продолжавшей полосовать его запястье. Чуда не случилось. От удара девчонка вновь обмякла.

– Это кровь волотов! – закричал Велун. – В сраной деревне! Я заберу ее себе, колдун!

– Бери и пошли, – прошипел Абель. От его хорошего настроения не осталось м следа.

Колдун с тревогой посмотрел на запад. Наскоро отобрав еще несколько деревенских, опираясь на их толщину, Абель собрался уходить. Еленги крепко держала меня. Посмотрим, как она справится с трехкратный неудачей. Колдун ушел вперед, поэтому защита не должна действовать.

Я немного увеличил хвост. Бамс! Кисточка ударила ровнехонько в глаз наездницы. Заверещал, она выпустила меня. Оказавшись на свободе, я бросился бежать. Метнувшийся за мной волк угодил лапой в глубокую рытвину и покатился кубарем. Но следом мигом бросилась лавина упырей.

– Сука! – я замедлился, почувствовав, что воздух будто загустел.

На крыше сарая стоял Филипп. Он молчал, но его руки плавно двигались, будто играя с воздухом. Я едва успел прыгнуть, чувствую, позади сгустилась мана.

За спиной раздались отвратительные хлопки, будто мясо прокручивали в мясорубке. А затем блеяние. Ох, что этот кретин снова натворил!? Я ожидал, что заклинание превратит упырей в пепел, а оно… превратило их в овец. Настолько уродливых и безобразных овец, что больно глазам.

Облезлые искорженные туши бестолково слонялись и блеяли. С них сыпалась шерсть и плоть. Волк, не успевший удрать, частично изменился – грозная хищная пасть превратилась в покрытый завитушками овечий нос.

Бесовские проказы: 100 из 100.

Я злорадно усмехнулся. Еленги завыла. Она стянула со спины лук. Ох, черт. Я попытался уклониться, но стрела вильнула за мной. Нет, нет, все не может так закончиться. Острие пробило шкуру, пригвоздив меня к стенке сарая. Стрела вошло ровно в грудь. Я умираю?