Текст книги "Мелкий бес (СИ)"

Автор книги: Алекс Меглин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Мелкий бес

Глава 1

Село Большие пни. Хижина колдуна.

Зеленое варево в котле закипело, вспучилось пузырями и быстро осело, превратившись в черную блестящую смолу. Запахло тухлыми яйцами и серой. Колдун подслеповато прищурился, охнул и засеменил прочь. Остроносые башмаки запутались в длинных полах плаща и мужчина рухнул на пол. Оглушительный взрыв потряс хижину. Тело колдуна вышибло дверь и полетело по странной дуге, приземлившись на ветку тополя.

Из разошедшегося лепестками котла сочился густой черный дым. Неясные голоса и бормотание наполнили хижину. Трава возле домика мгновенно высохла, а роящиеся около нужника мухи попадали замертво. Связка сушеных грибов с влажным чмоканьем разрослась, покрыв уцелевшую стену красными шляпками, величиной с человеческую голову. Котел чихнул и выпустил последний клуб дыма в форме черепа.

На его донышке¸ покрытом блестящей сажей, появился крохотный шерстяной комок. Из тельца росли тонкие конечности, похожие на веточки. В середине туловища загорелся красный глаз. Комок сонно потянулся.

Ошалевший от взрыва колдун попытался слезть с дерева, но ветка подломилась под его весом. Мужчина всплеснул руками и грохнулся на землю. Его голова ткнулась в камень, а шея громко хрустнула. Колдун испустил дух. Ветер издевательски задрал его плащ, выставляя на всеобщее обозрение драное исподнее.

Глава 2

Хижина колдуна. Часом позже.

Я отупело смотрел в пустоту, не в силах принять происходящее. Где я? И что с моим телом? Почему я похож на тупую меховую зверушку или клок лобковых волос? Я потряс руками, похожими на шерстяную нитку. Чувство неправильности раздирало голову. Вопросов становилось все больше, ответы никто давать не спешил.

– Ах, да, – сказал я задумчиво. – Я же умер. Точно.

Никак особых чувств по поводу своей смерти я не испытывал – просто поставил пунктик в голове. Уверен, что сотни тысяч людей возблагодарили богов за мою кончину. Ужас Серых гор, Апостол Теней мертв. Испепелен копьём избранника Бога Солнца.

Я вспомнил чудовищный жар, расплавивший доспехи в мгновение ока, запах горелой плоти и презрительную ухмылку героя. Он торжествовал, прикончив предателя человечества. Я его понимал – мир вздохнул спокойно после моей смерти.

Я не был каким-то негодяем с самого рождения. Просто посчитал, что небольшие сделки с совестью вполне допустимы. Потом решил, что смерть трёх каторжников в кровавом ритуале – ради моего омоложения, вполне справедлива. И не заметил, как перешагнул тонкую границу. Все закончилось чудовищно долгой войной, унесшей тысячи жизней, пока сами боги не вмешались.

– И что мы имеем? – я осмотрел хижину. – Какое-то средневековье.

Полуразваленная хижина пахла дымом и деревом, на стене росли грибы, а в крыше зияла дыра, топорщась обгоревшей соломой. Неплохо тут бахнуло. Я осторожно пошел вдоль стола, выискивая место, где можно спуститься. Ай, да черт с ним! Я спрыгнул и легкое тельце спланировали, как сухой лист.

Путешествие от стола к стене заняло почти полминуты. Передвигался я со скоростью слепого котенка. Ноги-макаронины гнулись во все стороны, раскачивая тщедушное тельце.

– Да какого хера! – в ярости воскликнул я.

С крючка сорвалась кастрюля и упав на дощатый пол, покатилась на меня, угрожающе подпрыгивая. Из груди вырвался истошный писк. Посудина по сравнению со мной, как огромный валун. Я укрылся за ножкой стола и громыхающая кастрюля покатилась дальше. Неужели…?

Я сосредоточился, направив накопившееся раздражение на остановившуюся посуду. Не сработало? Моя Дар не действует в этом месте? Только я успел расстроиться, как потолочная балка с грохотом обрушилась, вминая кастрюлю в пол. Хижина подозрительно заскрипела и начала медленно оседать. Если бы потолок не подпирали внушительные шкафы, то завал похоронил бы меня.

Я восхищённо выдохнул. Способность осталась при мне, так ещё и стала сильнее. Раньше я мог навлекать неудачу в очень ограниченных масштабах, ну там заставить противника поскользнуться или чихнуть во время выстрела. Выходит, что какая-никая сила у меня есть.

Все же, где я оказался? Я помялся, но решил высунуться наружу. Пройдя сквозь вышибленную дверь, оказался на крытом крыльце. В углу стояло массивное кресло-качалка со сложенным шерстяным одеялом. Небольшой дворик загораживал хлипкий и редкий забор, неумело сколоченный из кривых палок. Чуть дальше раскинулся узкий луг, переходящий в мрачную стену густого леса.

Я даже попятился назад, взирая на толстые могучие стволы, между которых рос колючий кустарник, делая лес похожим на настоящую крепость. Через такие заросли если и продерешься, то всю одежду и кожу оставишь на колючках. Вдобавок, веяло от леса чем-то жутким и опасным. Как и от луга.

Шелест ветра в высокой траве будто предупреждал меня, чтобы я держался подальше от этого места. Я обошел покосившийся дом. За задней стеной стоял плетеный загон. С одной его стороны торчал тюк соломы. Калитка распахнута настежь. В загоне стоял черный козел и флегматично жевал траву. Животина удостоила меня мимолётным взглядом, а затем совершенно неожиданно плюнула в меня. Харчок сшиб с меня с ног, почти приклеив к земле. Ах ты!

Козел выручил глаза и с оглушительным блеяньем вскочил на крышу. На его яйцах висела здоровенная черная крыса. Грызун просто полз по своим крысиным делам, как ему жутко захотелось попробовать на вкус мохнатые козлиные шары. Крыса сама ошалела от внезапного прыжка и ещё крепче сжала зубы. Козел взбежал на конек и провалился внутрь хижины. Донеслось разгневанное блеяние.

Бесовские шалости: 3 из 100

Что!? Наследие древних осталось со мной? Полупрозрачные буквы покачивались в воздухе явно указывая ответ. Тогда часть ответов мы можем получить прямо сейчас. Я щелкнул пальцами.

Имя: неизвестно

Ранг: мелкий бес

Эволюция ранга: 3/100

Способности: Неудача, Цепь случайностей

Неудача была моим старым умением, а вот Цепь случайностей что-то новенькое. Я сосредоточился на описании.

«В присутствии зловредных бесов любые случайности оборачиваются в худшую сторону. Даже сами бесы подвержены действию этой силы…»

Я злобно захихикал. Довольно полезная штука в сочетании с Неудачей. Кое-как избавившись от козлиной слюны, я собрался двинуться дальше, как заметил, что достававшая до лица трава, опустилась ниже плеч. Я что, подрос? По крохотному телу струился поток маны, наполняя меня силой.

Сложив два и два, я понял, что всему виной происшествие с козлом. Да и чувство такое приятное появилось – сделал гадость, почувствовал радость. Да прогресс эволюции ранга намекал на связь. Мне бы по-мужски посочувствовать козлу, но вместо этого душу наполнило удовлетворение от хорошо сделанной работы.

Но здесь присутствует мана, а значит все не так уж плохо. Не скажу, что с колдовством я на ты, но и бездарным меня не назовешь. Я уселся на мягкую траву и погрузился в свой разум, используя Духовное зрение. Очень полезная способность, особенно для жрецов… и всяких темных личностей.

В бескрайней серой пустоте парил небольшой мутный кристалл. Внутрь него перетекала черно-зеленая масса, похожая на гнойные сопли с загустевший кровью. Паника затопила мое сознание. Это моя душа!? Что за ужас произошел?

Кто-то перекроил мою душу, отрезав от нее множество кусков и запихнул в духовный кристалл, являющийся отличительной особенностью чудовищ. Приказав себе успокоиться, я продолжил изучение кристалла. В мутной массе иногда попадались фиолетовые крапинки. Их я узнал сразу. Это мой Дар Неудачи.

Но все равно… Кто маг сотворить такое зверство? Вдобавок, судя по размеру кристалла, я исключительно слабое существо. Но зелёный и черный цвет духовной массы указывал на исключительную близость к аспектам природы и тьмы. Это мы и так знаем. Естественно, ни о какой магии пока говорить не приходится – атрибуты перемешаны, а сам кристалл настолько крохотный, что едва мог обработать ману для крохотного огонька.

К тому же… Я сконцентрировался, ведь мое духовное зрение все же не является идеальным. Некоторые части кристалла выглядели заметно тусклее остальных, а духовная масса возле них особенно сильно перемешивалась. Похоже, что все ещё запущенней, чем я думал. Душа смешана с другой душой. Дерьмо.

– Проклятые боги, – воскликнул я, но после перешлю на тихий шепот. – Чтоб вам пусто было.

Я подошёл к земляной насыпи с тяжёлой, обитой железом дверью. Погреб? Я ткнулся в дверь, но не с моим тельцем двигать такую машину. Разве что…

Глава 3

Я направил силу неудачи на дверь, но все вокруг быстро потемнело. Я теряю сознание?

Ммм… Как мягко и тепло. К тому же эти жёсткие, размеренные сжатия, будто меня массирует сразу десяток нежных женских рук. Я открыл глаза. Свет пробивался сквозь жёлтые блоки зубов, а язык сокращался, проталкивая меня в горло. Меня съели!? Вот же вонючая козлятина. Мое тело сжималось, словно резиновый мячик, под зубами животного. От злости я схватил болтающийся в горле колокольчик и дернул на себя.

Козел брыкнул башкой и выплюнул меня. Вся шерсть слиплась в мерзкий слюнявый комок. Я уже собрался подгадить ехидно смотрящему козлу, как вспомнил про накатившую темноту. Надо знать меру. Я показал скотине фигу, сложенную из трёх пальцев. Бог мой, у меня всего три пальца… Козел гордо удалился в загон, явно чувствую себя победителем.

На улице смеркалось. Я поежился от налетевшего вечернего ветерка. Скорее по привычке, ведь холода я почти не чувствовал. Когда заполз в хижину, опустилась глухая безлунная ночь. В развалившейся хибаре пусто и одиноко, словно и не жил здесь никто. Углы наполнились неясными шепотками и перестукиваниями. Но на улице ещё страшнее. Я забился под лавку, вооружившись найденным шилом. Едва ли у меня хватит сил, чтобы заколоть мышонка, но так спокойней. Спать мне не хотелось. То ли этому телу вовсе не нужен сон, то ли я знатно подремал в козлиной пасти.

Летние ночи коротки, но мне показалось, что я провел целый год, прячась под лавкой. Тусклый серый свет проник сквозь крышу. Небо ещё темное, до восхода час, но хоть можно разглядеть, что вокруг происходит.

Я уже осмелел, бродя вдоль нижней книжной полки и рассматривая древние корешки. Надписи легко читались, что давало наводку, чьи именно фрагменты души были встроены в мой кристалл. Видимо, в меня попала часть души хозяина хижины, заодно одарив знанием языка.

Оно пришло за час до рассвета. Сначала повеяло холодом. Не таким, какой бывает от ветра или мороза, а стылым, мертвым, чуждым. Кто-то заскреб ногтями по дверному косяку. Я успел разглядеть длинные бледные пальцы, оканчивающиеся черными обломанными ногтями. В ужасе, я метнулся в первое попавшееся укрытие – отверстие под золу внизу печи.

Чужак долго скребся у двери, пытаясь войти внутрь, но каждый раз одергивая руки, словно ему мешал невидимый барьер.

– Есть кто? – прозвучал хриплый голос. – Хозяин, пусти погреться. Земля сырая, до костей продрог.

Он, как упырь, вспомнил я. Не может перешагнуть порог дома, пока не пригласят. Но я лучше проглочу язык, чем отвечу твари. Я зарылся в серый пепел, пытаясь мысленно сродниться с золой. Меня здесь нет.

Пространство возле двери помутнело и смялось, как пленка на молоке. Белые пальцы заскребли по полу оставляя темно-красные разводы. Я замер от страха. Мне отчего-то казалось, что тварь пришла именно за мной. Уцелевшие на полках вещи начали мелко трястись. Послышалось низкое, протяжное рычание. Ещё чуть-чуть и оно ворвётся сюда. Дверной косяк затрещал, с него посыпалась щепка, остро пахнущая сосной.

Солнце уже окрасило небо мягкими оранжевыми разводами, но первые лучи не торопились появляться. С грохотом упали остатки двери. В проеме стояла высокая человекоподобная фигура. Темно-серая шкура оплыла, как свечка, стекая уродливыми наростами. Чтобы протиснуться внутрь, чудовищу пришлось согнуться почти пополам.

Морда твари неестественно искривилась из-за десятков острых зубов, распиравших челюсти. Вместо глаз – выпученная плоть, напоминавшая крохотные руки. Из всех отверстий чудовища постоянно падали мелкие личинки. От их копошения во рту упыря меня начало мутить.

Упырь повел мордой, с шумом втягивая воздух вертикальными ямками на месте носа. Он передвигался на четвереньках, медленно обследуя хижину. Из пасти вывалился длинный язык, тащась по полу и оставляя потеки мутной слизи. Вместе с языком выпал целый комок белесых червей. Чудовище методично обыскало дом, пока не остановилось у печи. Ногти заскребли по глине.

– Бээээ! – громко заблеял козел.

Упырь встряхнулся и бросился прочь из дома. Серой тенью он перемахнул через изгородь и побежал в сторону леса. С небольшим опозданием вслед за козлом закричал петух, оповещая о начале нового дня.

Я выполз наружу. Здесь не так безопасно, как я думал. И упырь ещё вернётся.

Так дело не пойдет, не хватало ещё попасть в лапы чудовища. Надо стать сильнее, чтобы отогнать упыря. Почему-то я даже не додумался использовать свою способность неудачи на нем. Страх затуманил разум. Я сжал кулаки и потопал на улицу.

– Спасибо, – остановился напротив загона черного козла. – Мир?

Он продолжил жевать сено, поглядывая на меня одним глазом. Косой он какой-то. Но вроде перемирие. Своим блеяние он отвлёк упыря, нарочно это было или нет. Но не слишком ли много я возложил на козлиные мозги? Это же животное, как никак.

Итак, чтобы пройти эволюцию ранга, мне надо активно использовать неудачу. Причем на ком-то живом. Кастрюлю я изничтожил, а силенок не прибавилось. Поищем. С магией все пока сложно. Чтобы разделить аспекты придется потратить много времени. А что делать с размером кристалла я и вовсе не знал. Не думаю, что человеческие методы подойдут.

Но сначала Неудача.

С огромным трудом я влез на крышу. За холмом, поросшим дикой яблоней раскинулась деревня. Огромная. Почти на пятьдесят домов. Деревня лежала возле узкой полоски реки, крюком огибавшей ее. Золотые ржаные поля сверкали в лучах восходящего солнца. На лугах пасся скот. Мельтешили человеческие фигурки, занятые крестьянским бытом. Туда мне и надо.

Глава 4

Я спрыгнул с крыши и немного пролетел, подхваченный ветром. Дорога до ближайшей хаты заняла больше часа. Я собрался прошмыгнуть за изгородь, но лицо ткнулось в невидимую преграду. Что за!? Я потрогал препятствие. Будто плотная резина, но вдобавок, невидимая граница мягко отталкивала меня. Я побрел вдоль деревни, пробуя забраться в разных местах, пока возле одного дома меня так не шарахнуло, что шерсть вздыбилась.

– Михась, ты же к вдове? На хутор? – раздался бабский голос.

Из села выехала телега, запряжённая грустной пегой лошадкой. На дрожках сидел пузатый мужик с пышными черными усами. Шапка на смоляных волосах съехала набок, отчего мужик смотрел одним глазом. Но поправлять шапку не спешил.

Я застыл на месте, но люди не обратили на меня никакого внимания. Они не видят меня? Осмелев, я крохотными шажками подошёл к женщине. Ничего. Будто я пустое место.

– Так на хутор? – к телеге подошла женщина в сером сарафане. Ее красное лицо покрывали мелкие оспины. – Передай Марфе, что травы кончились.

– А что мне за это будет? – нехотя спросил Михась.

– Я тебе щас дам! – баба уперла руки в поясницу. – Так дам, что добавки попросишь.

– Ну-ну, пошла, – мужичок поправил шапку и тронул поводья. – Бешеная какая…

Подбежав к телеге, я запрыгнул внутрь, зарывшись в теплое сено. Надеюсь, что на хуторе нет такой защиты. Да и по пути можно придумать, как половчее использовать способность. Но вредить мне не хотелось. А вот гадость какую сделать, прямо душа просит. Только случай подходящий надо выждать.

Телега остановилась. Оглянувшись, Михась перегнулся через край телеги и разгреб сено. Под ним лежал небольшой бочонок. Откуда-то появилась деревянная кружка. Мужик переложил бочонок на скамью и вытянул пробку. Из отверстия полилась густая золотистая жидкость, пахнущая медом. С причмокиванием Михась опустошил кружку. Его лицо покраснело и вытянулось от удовольствия.

– Пошла, – телега снова тронулась. – Да куды ты прешь, безмозглая! На колбасу пущу!

Палка опустилась на круп лошадки, заставив ее жалобно заржать.

– Давай, кляча, шевелись! – Михась продолжил охаживать хрипящую животинку.

Вдоволь поколотив лошадь, Михась уселся с бочонком на коленях, нацеживая себе понемногу. Я не специалист в лошадях, но эта выглядела на редкость тощей и облезлой. Мимоходом она потянулась к пучку сочной травы, но палка снова опустилась на спину.

На горизонте показался двухэтажный деревянный дом, спрятавшийся за рябиновой аллей. Вишневый сад за невысоким забором мерцал крупной налитой ягодой. Часть урожая гнила на земле, привлекая пчел и ос.

Михась спрыгнул на землю. Его повело. Он упал на четвереньки и громко икнул. Сейчас. Лошадь слегка дернулась, испугавшись крика, и бочонок покачнулся и упал на спину Михася.

– Ой-ой! – заверещал он.

Бочонок скатился с него и упал на камень. Доска треснулся и напиток полился на землю. С выражением ужаса на лице мужик поднял его и принялся рассматривать, выискивая протечку. Но способность по-прежнему действовала – бочонок выскользнул из рук, треснул Михася по носу и упал.

– Как же так! – Завыл мужик.

Пока весь напиток не вытек, он присосался к горлышку, делая длинные шумные глотки. Я завороженно наблюдал, как на бочонок приземлился крупный шершень, с золотым отливом полосок. Насекомое застучало усиками и шустро заползло внутрь бочонка через щель.

Михась пил, надув щеки. Варёный мед лился из рта, стекая по кудлатой бороде, а лицо побагровело от недостатка воздуха.

Густые брови взметнулись, сжав лоб в тонкую полоску. Покрасневшие глаза мужика чуть не выскочили из орбит. Михась отшвырнул бочонок и заорал тонким, хрустальным голоском. Выплюнутый шершень негодующе копошился, не в силах подняться из-за налипшего меда. Я засмеялся, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.

Бесовские проказы: 15 из 100

На крики из дома выскочила женщина. Густые черные волосы волнами спадали на пышную грудь, едва прикрытую тонкой льняной сорочкой. На белом лице алели пухлые губы. Хороша. Я засмотрелся на точеную фигурку с крупными бедрами.

– Уфалил! – просипел Михась.

Опухший язык вываливался из рта. Женщина цыкнула и внезапно посмотрела на меня, но почти сразу отвела взгляд, будто ошиблась. Увидела?

– Дай защиту и отвадь нечисть, господин змеиных камней, – с этими словами она сорвала с шеи камушек на веревке и бросила об землю

Камешек взорвался будто петарда. Я с интересом наблюдал за происходящим, пока что-то резко не врезалось в меня. От испуга я свалился в телегу. Атака продолжилась – что-то невидимое ужалило меня в спину. Больно как! Я выскочил из сена и спрыгнул на землю. Противник показался. Тот самый камешек, что бросила женщина! Он завис в воздухе, а затем резко метнулся ко мне.

– Ай! Ой! – воскликнул я, получив болезненный удар.

Я побежал, преследуемый спятившей каменюкой. Снаряд больно бил, заставляя меня визжать и подскакивать. Но едва я выскочил из ворот, как камень упал. Вот же зараза. Я почесал гудящий бок. Вот же гадкая женщина.

Я снова двинулся к забору, гонимый жаждой мести. Ещё разок я смогу использовать несчастье, только вот чтобы такое придумать. Бам! Я отлетел от изгороди. Вздыбившаяся шерсть сделала меня похожим на морского ежа. Неплохо так приложило. Теперь просто так сюда не попасть. Цыкнув, я пошел домой, чувствуя, как копится раздражение.

Солнце нещадно пекло, делая меня абсолютно несчастным. Мне не было жарко, но от прямых лучей на душе делалось тоскливо, отчего я старался держаться в тени. Решив сократить путь, двинулся через луг, одуряюще пахший травами. Повсюду сновали пузатые шмели. Спустя десяток метров на меня налипло столько репея, что я практически увяз в зарослях.

Я остервенело содрал с себя колючки и пошел обратно. Полуденное солнце сияло так ярко, что выбелило небо. Вокруг стояла оглушительная тишина, даже букашки перестали стрекотать. Внезапно накатила волна сухого жара, заставляя ноги подогнуться от слабости. Ой, чую грядет что-то нехорошее.

Я ускорился, торопясь выйти на дорогу, но путь перегородил смутный силуэт, дрожащий в раскалённом воздухе. Постепенно он сгустился, выделяя очертания высушенного солнцем скелета в холщовом платье. На белом черепе алел травяной венок. Волосы белые, редкие, похожие на растрёпанные пучки травы. В глазницах плескался жидкий белый огонь. Существо поплыло ко мне. Даже на расстоянии ощущался чудовищный жар, исходящий от него.

Скелет взмахнул правой рукой, сжимавшей ржавый серп. Я пустился бежать, чувствуя, как загривок опалило пламенем. Трава вокруг меня сразу завяла, сделавшись хрупкой. Пробежав длинный крюк, я обогнул странное существо, наблюдавшее за мной белыми глазами. Потом скелет поплыл в глубину лугу, истаяв маревом.

Я зарычал от бессилия. Уже второй раз за сегодня мне задали трепку. Но в отличии от женщины, эта тварь по-настоящему пугает. Даже сильнее, чем упырь. Почесывая зудящую от ожога спину, я поплелся домой.

Оказавшись в прохладе избушки, я приуныл. Что за опасное место… Тут куда не плюнь, в ответ камень прилетит. Но после проделки с Михасем силенок у меня прибавилось. Да и подрос немного. Теперь в печной подпол с трудом пролезу. А упырь точно сегодня заявится…

Куда мне податься? В деревню не попасть, в других местах твари похуже мертвяка.

В поисках ответов, я прошёлся вдоль книжных полок. Чистой магии мне не видать, но ритуалистика работает и без маны, черпая энергию из внешней среды. Что здесь за книги? Основы колдовства. Путь темных искусств. Призыв и воскрешение. Бестиарий Малой Арды.

Да! То, что мне нужно! Ага, тут даже алфавитный указатель есть.

Упырь. Хм, только вот на картинке они совсем разные. Этот похож на обычного дохляка. Я полистал страницы. А вон этот очень даже похож.

Моровик – кровожадное демоническое существо, появляющиеся из трупа сильного колдуна, не захороненного посредством специального ритуала. Формально относится к нежити, но источник силы демонический. Крайне опасен. Охотится по ночам, предпочитая человеческое мясо. В местах где появляется моровик, часто свирепствует чума, распространяемая этими тварями. Чем старше моровик и чем больше народа погубил, тем сильнее становится. В особых случаях превращается в Морового всадника, предвещая Мор. Слабости – дневной свет, святая магия.

Я прочел ещё несколько страниц, пока книга не выпала из трясущихся рук. Да мне в жизни не справиться с таким сильным монстром. Но может мне не стоит так бояться, ведь моровик любит человеческое мясо, а я так… Стоять, а ведь кто я? Может в бестиарии и про меня есть?

Я принялся перелистывать книгу, пока не дошел до описания мелкого беса. Ого, этот мохнатый шар выглядит точно, как я.