Текст книги "Убийца чародеев (СИ)"

Автор книги: Алекс Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

Мерзкая штука

К нам подъехало такси. Пожилой мужчина за рулем не был удивлен вызовом в глушь леса. Отсюда частенько поступали заказы, а платили за них всегда щедро.

– Я хочу спереди ехать, – заявил Лев, начав теснить меня плечом.

– Окей, лысый, – я пожал плечами и сел к Мирославе.

За сегодня мы должны пройти две Ордалии – хлеба и сыра, а также огня. Я считал, что «хлеб и сыр» это всего лишь метафора, но после закупки двадцати булок хлеба и пяти килограмм сыра, понял свою ошибку.

– Хлеб, что ниспослан милостью земли и неба, пусть станет частицей гармонии, что идет телу во благо, а духу в радость – Ордалия хлеба и сыра, – негромко сказала Мирослава. – Теперь ешьте.

Мы и начали есть. Пережеванные хлеб и сыр превращались в резиновые комки и с большим трудом проглатывались. Ордалия не воспрещала пить простую воду, но святая предупредила, что тогда не получится много съесть.

– У нас в монастыре каждый год кто-то умирал на хлебе и сыре, – рассказала Мирослава. – Обычно совсем старые монахи, еда застревала в горле, и они задыхались.

– А почему бы не спасти их? – я с унынием поглядел на очередную булку хлеба.

– Ты что думаешь, мы совсем изверги? – возмутилась Мирослава. – Пробовали вскрывать глотку, но несчастные продолжали задыхаться, даже когда извлекли застрявший кусок.

Аппетита подобные истории не доставляли, как и повышенное внимание прохожих. Снующие в парке мамочки и дети с интересом рассматривал двух парней, с несчастным видом запихивающих в себя еду. Я сглотнул, ощутив, как сгусток медленно продвигается по пищеводу, словно толстяк, пытающийся втиснуться в переполненный автобус.

Вопреки заблуждению желудок не переполняется едой, раздуваясь, как шар. Пища выходит через запасной люк, проходя дальше в кишки. Или рвется в другом направлении, если взглянуть на позеленевшее лицо Льва. Он воровато оглянулся и тихо отрыгнул в ладошку, вызвав у меня приступ смеха.

– Вы мало съели, нужно столько же, – покачала головой Мирослава. – Пойду еще воды куплю.

После второй булки хлеба, я понял, что готов еще раз сразиться с водной нимфой, чем съесть хоть один кусочек. Лысый сидел с раздутыми щеками, пытаясь не выдать наружу содержимое желудка. Какое-то совершенно бессмысленное испытание, призванное надругаться над испытуемым.

Я отщипывал совсем небольшие кусочки хлеба и сыра, и глотал, едва пережевывая. Такой способ позволил одолеть половину третьей булки.

– Молодые люди, не поделиться ли излишками пищи? – к нам обратился старик в длинном сером плаще.

Удушливый запах мочи, гнилой сырости и запущенных зубов сжались на моем желудке стальной хваткой, стараясь выдавить его, как тюбик зубной пасты. Лев запрокинул голову и глубоко дышал. По его щекам текли слезы, а сжавшиеся на лавочке пальцы сжигали дерево, начавшее испускать тонкие струйки дыма.

Я молча подал хлеб, стараясь не смотреть на заскорузлые ладони нищего, покрытые маленькими бородавками, растущими кругами, как грибы. Мы случайно соприкоснулись мизинцами, отчего меня мысленно передернуло.

Бродяга поклонился нам и немного отойдя, откусил кусок от булки. Начав жевать, он с гневным недоумением посмотрел на нас и открыл рот, словно желая что-то сказать. Между его губ потекла струйка крови, постепенно превратившаяся в хлещущий поток, оросивший все вокруг. Брызги достали до лавочки, покрыв хлеб бурыми, быстро впитывающимися каплями.

Нищий упал на спину, а его живот раздулся, прорвав ветхую рубаху. Белый пузырь натянутой кожи, покрытый сеткой вен, покачивался и переминался, словно внутри было живое существо. С громким хрустом грудная клетка нищего расширилась, а из глотки брызнул целый фонтан из крови и внутренностей.

Тонкая четырехпалая лапа вырвалась из рта бродяги, вцепившись когтями в его глазницы. Черная рука напряглась, извлекая из тела все существо, походящее очертаниями на маленького, очень тощего человека. Полностью черный, поблескивающий, как гуталин, он обвил руками голову нищего и зашептал:

– Ты виновен. Они умерли из-за тебя. Ты знал, что грибы несъедобны. Ты виновен. Они умерли из-за тебя. Ты знал, что грибы ядовиты. Хочешь услышать, как они кричали? Хочешь? Хочешь!?

Голос существа больше напоминал тонкий писк, но бил по ушам, будто разъяренный гром, сотрясающий небеса. Вытянутая голова существа повернулась в нам, словно прокрутившись на шарнире.

– Ты виновен. Ты рожден от предателя, – зашептало существо, на глазах покрываясь новым слоем перетекающей плоти. – Ты виновен. Ты оставил их умирать. Их души томятся в вечном плену! Хочешь их услышать? Ты хочешь?

Тварь широко раскрыла рот, а в чернеющем провале показалось лицо девочки. Она казалось неуловимо знакомой, но я не мог отчетливо разобрать ее черты.

– Брат, спаси нас! – закричала девочка. – Братик, мне так больно! Каин, спаси меня!

На середине черного туловища выросла две новых тонких лапы, и тварь направилась к нам, быстро перебирая конечности. Я не шевелясь, смотрел на приближающиеся лицо девочки, искаженное в мучительной гримасе.

– Сгори, – сказал Лев.

 Густое оранжевой пламя лишь бессильно лизнуло черное существо, продолжавшее кричать девичьим голосом.

Когда монстр занес передние лапы, чтобы ударить по нам, его вмяло в землю призрачное распятия, на глазах испаряя черную плоть. Спустя секунду на земле осталось лишь черное пятно. Тело нищего также растаяло, оставив лишь нечеткие очертание фигуры, словно отпечатанные угольной пылью.

Она была внутри этой твари. Моя сестра была внутри. Значит она может быть жива? И родители тоже?

– Каин! Эй, Каин! – рявкнула святая, тряся меня за плечи. – Это просто мираж, навеянный Бездной. Ничему не верь, чтобы не услышал!

Это ничего не меняет. Я не собираюсь мучиться, снедаемый чувством вины, из-за пары девчачьих криков. Я помню, как их тела сгорели в магическом пламени. Нащупав булку, откусил кусок, затем сыр.

В желудке словно вспыхнул огонь, и вся тяжесть от съеденной пищи сразу исчезла.

Внимание. Устанавливается стороннее улучшение.

Вы согласны?

Конвертация улучшения «Ордалия хлеба и сыра первой ступени»

Частичный успех. Не удалось удалить эффект «Кара» – наносит ущерб, соразмерный чувству вины испытуемого.

Установлена модификация «Ордалия сыра и хлеба первой ступени». Метаболизм улучшен.

 – Что произошло с тем бродягой? – поинтересовался я.

– Ордалия это не только испытания, а еще и суд, – сказала Мирослава. – Человек, которому ты подал освященный хлеб был отравителем.

– В нем сидело порождение Бездны, – заметил Лев.

– Такое происходит в очень редких случаях, – ответила святая. – Этот нищий где-то контактировал с Бездной. Мне следует сообщить церкви о произошедшем, но тогда узнают, что я провела над вами Ордалии. А это гарантированная путевка на пожизненное проживание в северном ските, в компании оленей и мухоморов.

Мирослава выглядела крайне озадаченной, пребывая в смятении из-за тяжелого выбора. Я же прекрасно знал, где бродяга соприкоснулся с Бездной – в тот момент, когда мной был передан хлеб. Был ли я повинен в этой смерти?

Скорее здесь имела место цепь совпадений, приведший к гибели человека. Ведь святая не предупредила, что Ордалия действует на пищу. Мне не было жаль бродягу, вероятно живущего довольно бессмысленной жизнью. Но крик «сестры» до сих пор звенел в ушах, взывая к тому, что так и не продвинулся на своем пути мести.

Но если святая привлечет церковь, то меня ждет весьма печальная участь – сожженным распятием или мучительная смерть от пыток в затворках Восьмой церкви.

– Он мог соприкоснуться с ней, где угодно, – сказал я.

– Настоятельница говорила, что Бездна ближе, чем кажется, иногда она таится совсем рядом, – произнесла Мирослава, смотря на меня. – Ладно, просто сообщу, чтобы проверили этот регион. Так, это вам.

Она передала два тяжелых железных креста, велев сжать их в руке. Это и стало Ордалией огня. Требовалось удержать раскаленный крест в вытянутой руке. Поначалу ухмылявшийся Лев, рассчитывающий на склонность к управлению пламенем, растерял лицо, когда крест начал краснеть от жара.

Я ощущал, как раскаленный металл начинает прожигать кожу, впиваясь в нежное мясо обжигающими прикосновениями. Ордалия была в каком-то смысле простой – у тебя или есть решимость сжать раскаленный металл или нет. В этом испытании не было полутонов, лишь триумф воли над инстинктами, побуждающими человеческое существо избегать бои.

Внимание. Устанавливается стороннее улучшение.

Вы согласны?

Конвертация улучшения «Ордалия огня первой ступени»

Частичный успех. Не удалось удалить эффект «Кара» – наносит ущерб, соразмерный чувству вины испытуемого.

Установлена модификация «Ордалия огня первой ступени». Частично перестроена кровеносная сеть.

С установкой модификации, я почувствовал, как ядро энергии в солнечном сплетении ярко вспыхнуло. Тягучая энергии, появившаяся во время битвы с водной нимфой устремилась вниз, образовав еще одну точку сосредоточия силы в паху.

Тренировка Горячего дыхания – задание выполнено.

– Сорняк, что с тобой? Ты что обгадился? – зажал нос лысый, возмущенно отгоняя воздух рукой.

– Из его тела вышли токсины и нечистоты, – пояснила святая. – Ведь из-за неблагородного происхождения он не подвергался очистке.

Я стер с лица выступившую черную жижу, действительно весьма неприятно пахнущую. Досадное происшествие, учитывая мои вынужденные планы на вечер. Вчера Искривленыш сообщила, что я обязан с ней отужинать, ведь мы «встречаемся». Я же ответил, что тратить время на посиделки на собираюсь. В итоге она списала мне половину договора с обнимашками и поцелуями в обмен на романтический вечер в ресторане.

Вторую ступени Ордалии огня мы выполнять не решились. Условия были весьма специфичны – расплавленный металл должен был оказаться внутри тебя, так или иначе. Одни испытуемые предпочитали выпить металл из чаши, вторые выбирали более суровые и неестественные пути.

– У вас есть людские деньги? – придется просить этих дурачков.

Лысый достал кошелек и вытащив толстую пачку банкнот, протянул мне. Немного подумав, добавил еще черную кредитку с золотыми вензелями.

– На ней безлимит. – сказал Лев.

– Благодарю, – сказал я и затем обратился к святой. – Думаю, что на сегодня все?

– Мы могли бы просто погулять? – Мирослава умоляюще посмотрела на нас.

У нее и друзей нет? Переглянувшись с лысым, лицо которого отображало противоборство лени с благодарностью, я согласно кивнул. Не успели мы пройти и трех шагов, как в кармане завибрировал телефон, взятый, чтобы состыковаться с Дианой. Она попросила встретиться пораньше, на что я сразу согласился, решив убить двух зайцев.

– Вы не против поужинать с кое-кем? – улыбнулся я.

Ведь девушка не уточнила, что романтика должна быть «на двоих».

***

Древесная кора расплылась, принимая очертания человеческого лица. Тонкая ветвь причудливо расщепилась, превратившись в изящную женскую руку. Самые искусные убийцы клана Ветровых специализировавшиеся на маскировке, умели сливаться с растениями или преобразовывать тела, подражая им.

Таня была опытной убийцей, отправившей на тот свет пару десятков неугодных клану людей. На сей раз ее целью был неопытный маг, но, как назло, его сопровождала странная послушница Восьмой церкви и лысый огненный элементалист. От послушницы исходила мощная волна магической силы, сравнимая с высшими чинами кланами Ветровых.

Цель на свою беду покинула академию, где даже Таня не рисковала светиться, и самолично отправилась на заклание, поехав в шумный город. Теперь остается подождать, пока парень останется в одиночестве. Хватит даже одной минуты, чтобы незаметно перерезать ему горло.

– Таня, – прозвучал голос в голове убийцы. – Старая карга узнала, что татуировка активировалась. У тебя не больше суток. И постарайся сделать все предельно аккуратно, иначе я не смогу защитить тебя.

Убийца сжала кулаки, сгорая от ярости. Старуха печется лишь о репутации клана, планируя защитить выкормыша Крестцова, надругавшегося над юной госпожой. Отношения с императорским советником ей важнее, чем насильно обесчещенная внучка!

Таня последовала за троицей, скользя бесшумной тенью по заполненным улицам. Ее непримечательное лицо не запомнил бы ни один встреченный маг, а фигура скрыта под длинным серым плащом.

Цель встретилась с девушкой-искривленышем, которая присоединилась к группе. Убийца юркнула за поворот, заметив, что Измененная нервно вертится, оглядываясь по сторонам. Большеглазая явно почуяла слежку, но с навыками маскировки Тани ей не справиться.

Группа остановилась в ресторане «Анфас», заняв угловой столик. Таня слилась с деревом, растущим перед заведением.  Убийца предвкушала скорую расправу, заметив, как лысый парень и Сорняк жадно поглощают газировку. По потрескавшемуся бетонному тротуару поползла тонкая веточка, чтобы затем просочиться в приоткрытое окно. Побег быстро рос, остановившись в полуметре от компании магов. На его конце распустилась почка, раскрывшаяся толстым зеленым листком.

Подслушивающая лоза была совсем несложным заклинанием, более подходящим для любопытных матрон в родовых замках, чем для серьезной разведки.

Убийца не услышала голосов – ведь за столом воцарилась напряженная атмосфера, изредка прерываемая стуком стаканов. Блондинка буравила взглядом Сорняка, а лысый парень не мог оторваться от насупившейся искривленной.

– Так, значит, вы встречаетесь? – наконец разрушили тишину белобрысая.

– Ага, встречаемся, – нарочито медленно произнес Сорняк.

– Довольно необычная парочка получилась, – неуклюже засмеялась святая.

Подслушивающий листок начал быстро высыхать из-за неожиданно повысившейся температуры. На лбу официанта, подносившего еду, выступили крупные капли пота, а куриный суп начал побулькивать.

Заметив, что ноги цели нетерпеливо постукивают по полу, убийца стремительно сорвалась с места, оббежав ресторан. Небольшое окно не стало помехой для умеющей изменять форму Тани, проникшей в мужской туалет. В коридорчике уже раздавались шаги, и женщина застыла, а ее кожа затвердела и стала похожа на мрамор.

– Черт! Что за уродливая статуя! – выругался лысый, первым зайдя в помещение.

– «Что ты вообще здесь делаешь, плешивый обмудок», – мысленно прокляла его Таня.

– Мне кажется, что она довольно милая, – возразил ему зашедший следом Сорняк.

Ни говоря ни слова, парни разошлись по кабинкам, а не встали к писсуарам, как порядочные молодые люди, словно их отогнал неприязненный взгляд статуи. Таня подождала, пока двери захлопнутся и от ее ног поползли два тонких побега, перетекая по полу, как песчаные змеи.

Ладонь женщины удлинилась и вытянулась, превращаясь в острый древесный клинок. Бесшумно поднявшись по стене, она переползла в крайнюю, пустующую кабинку. Тем временем, выпущенные ранее побеги обвили ножку унитаза и их головки раскрылось, выпуская бесцветный газ.

Некоторые магические растения используют магию, чтобы создать газ, вызывающий опорожнение кишечника у животных, создавая для себя удобренную почву. Вид двумеры магической пошел еще дальше – слабительный газ настолько силен, что животное падает замертво после чрезвычайно обильного стула. Затем подвижные побеги оплетают жертву и поглощают.

Приручившая растение Таня часто обращалась к его помощи, вынуждая жертву подолгу сидеть в уборной, где обычно и заканчивалась ее жизнь.

Выброс газа был небольшим, чтобы задело только Сорняка. Однако, обычно мгновенно действующее вещество, не дало видимого эффекта. Юноша уже начал трясти своей мерзкой штукой, собираясь вскоре покинуть уборную.

Запаниковавшая убийца настолько резко увеличила выброс газа, что волосы парня зашевелились, словно колыхаемые ветерком. В тоже мгновение живот Сорняка скрутила настолько сильная судорога, что он сполз по стенке. Опершись на стульчак трясущимися руками, парень кое-как взгромоздился на белый трон. Его спину покрыл холодный пот, а ягодицы сжались в чудовищном напряжении, не давая случиться катастрофе.

Лысый вышел из кабинки и помыв руки, направился к выходу. Но стоило убийце обрадоваться, как он остановился и достал из кармана сигареты. Таня поняла, что вся операция пошла насмарку. Слабительный газ двумеры легковоспламеняющийся…

Лев поднес сигарету ко рту и чиркнул колесиком зажигалки.

– «Что? Элементалист огня использует зажигалку вместо магии?» – возликовала убийца. – «Газ двумеры не может поджечь обычное пламя. Только если этот полудурок поскорее не уберется, его тоже настигнет ужасающий понос»

Внезапно туалет потряс глухой хлопок, будто разорвалась подводная бомба. Затем последовала серия более отчетливых звуков, намекающая на бедственное положения желудка цели.

– Ничего себе напор, – удивился лысый и развернулся к выходу.

Его пальцы щелчком отправили сигарету в полет и дверь за юношей захлопнулась. Убийца почувствовала, как возле окурка начала сгущаться мана. Этот позер решил сжечь сигарету в полете!

Как только магический огонь воплотится, то заполненная горючим газом уборная вспыхнет. Это не помешает убить Сорняка, но по столь очевидным следам ее быстро вычислят.

Скользнув под дверью кабинки, женщина оттолкнулась руками от пола и широко раскрыла рот. Сигарета приземлилась аккурат на розовый язык, и убийца крепко сжала губы. Вспышка огня взорвалась в ротовой полости, отчего женщина повалилась на землю. Из ее ноздрей повалили дым, а язык и десна полностью почернели.

– «Убью. Плевать, что случится со мной. Но я его убью» – подумала Таня.

Ее голова кружилась, но силы хватило, чтобы вырвать двери с петлей, открыв виду раскинувшегося на унитазе парня. Сорняк сложил руки на паху, ошарашенный неожиданно появившейся взбешенной женщиной.

– Умри, тварь! – прошипела Таня и сделала выпад древесным клинком.

Парень скрестил руки, и клинок почему-то отскочил от оказавшейся невероятно прочной кожей.

– «Он совершенно никчемный, как маг» – поразилась убийца. – «Он смог поставить щит, а я даже не почувствовала всплеск маны. Гаденыш просто дурил меня, притворяясь слабаком!»

Сорняк попытался вскочить, но побеги быстро оплели его ноги, прочно приковав к унитазу. Последовала серия ударов, которые парень парировал, не отрывая седалища от стульчака. Он был слишком проворным для мага, подумала Таня, его навыки больше походят на рыцарские.

Мелькающее лезвие все же оставляло порезы на коже цели, но таким темпом будет проще подождать пока он умрет от старости. Разгневанная убийца вложила в удар всю силу, отбрасывая парня на бачок унитаза, полностью открывая его наготу. Пораженная взглядом раскрывшего свое присутствие мужского змея, Таня получила чудовищный удар в живот, отправивший ее полет.

– «Какой бесчестный удар, порожденный чрезвычайноq порочностью Сорняка» – подумала убийца.

Ее тело врезалось в стену, разбив умывальники и зеркала вдребезги. Из вывороченных кранов начала разбрызгиваться вода, реагирую на покореженные датчики. Цель безуспешно пыталась вырваться из цепкой хватки побегов, порожденных Таней. Но призываемые ей растения были имели структуру наподобие железного дерева, обладая неисчерпаемым запасом прочности.

Пошатывающаяся Таня встала и выставила руки в направлении дергающегося Сорняка. Возле ее ладоней расцвели ярко-зеленые цветки, составленные из маны.

– Гигантский цветок-людоед, – произнесла убийца.

Огромная зубастая пасть, наполненная чудовищно едким соком ринулась на беспомощного парня. Цветки людоеды использовали гибкие побеги, оканчивающиеся двумя плоскими краевыми листами, утыканными изнутри шипами. Скорость цветка не уступала таковой хищникам-животным, и сдерживалась лишь корневой системой, привязывая растение к одному месту.

Хищный рот цветка захлопнулся ан пустом месте. В последний момент сорняк смог оторвать унитаз от пола и подпрыгнуть вверх, пропуская растение под собой. Убийца остолбенела, наблюдая за будто застывшем в воздухе парнем, восседающем на белоснежном троне.

Спохватившись, Таня дернули за побеги, увлекая Сорняка вниз. Упавший на четвереньки парень, с приклеенным к заднице унитазом, напоминал эксцентричную улитку, решившую сменить раковину на фаянсового друга.

Цель вдруг исчезла, словно провалившись в тень от кабинки, чтобы оказаться рядом с убийцей. Сорняк обхватил хрупкую женскую фигуру, увлекая на пол. Таня барахталась и била руками, пытаясь сбросить оказавшегося очень тяжелым парня.

Она едва не умерла от омерзения, когда почувствовала, что по ее ногам елозит его «штука». Таня поклялась никогда больше не использовать слабительный газ, если выберется из этой передряги.

– «Сейчас ты узнаешь, что значит оскорбить женщину» – воспылала гневом убийца. – Похоже, что придется прибегнуть к запретной магии».