Текст книги "S-T-I-K-S. Бомж (СИ)"

Автор книги: Алекс Лав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15. ЧЕРНОТА.

– А черт, опять! Тут бл… никакой горючки не хватит. Куда теперь рулить?

«Зверь» в очередной раз, уткнувшись в «черноту» остановился. Теперь стала понятна причина изолированности покинутой ими местности, от остальной территории Улья, здесь, куда ни ткнись – везде «чернота». Оставался вопрос: каким таким хитрым способом похитители доставили их в Летний? Как проскочили мимо окружающей территорию трех стабов «черноту» и почему там никто сильно не удивился, увидев незнакомцев? Но это дело уже прошлое. Возможно, с северной стороны анклава таких препятствий и не существует, здесь же – полная засада. Заглушили двигатель. Ночевать решили прямо на этом месте. Отдохнуть требуется, прежде чем дальше по округе тыркаться, ища проход. Отъехали они достаточно далеко, чтобы возможная погоня смогла их здесь настигнуть, топлива оставалось четверть бака. Не рассчитывал Жук на такие длительные приключения, думал ещё километров пятьдесят, ну сто и начнутся «цивилизованные» места, где можно горючкой разжиться, тем или иным способом. А вот что тут будет сплошная полоса «черноты», ну никак не рассчитывал.

– Блин! Нам теперь и назад вернуться не на чем, хотя и возвращаться никак нельзя. Стен нас сразу пристрелит, даже разговаривать не будет, а к Серому, доморощенному диктатору, сам не хочу. Хоть им и не до нас сейчас, там, уверен – драка идет нешуточная, Холодный делят, с применением всех имеющихся видов вооружений. Стен далеко не дурак, как только очухался от той дряни, которой его Серёжа напичкал и узнал, что мы смылись вместе с ним, сразу просёк, куда направились беглецы и чем это грозит. Думаю, поднял весь личный состав и рванул к Холодному, да только и Серый парень не промах – время-то у него было. Наверняка сошлись давние «приятели» возле халявного стаба в страшной битве, если конечно, кто-то раньше не успел добраться и не занял укрепления. В этом случае – оппоненту тяжело придется. А за теми, кто в живых останется, немного погодя взрослые твари придут целой толпой. Тут и конец придет человеческому господству в тех местах, получается, очень вовремя мы оттуда свалить сумели. Подрастающее поколение монстров теперь отстреливать будет некому, так что скоро там новоявленная элита образуется и всех схарчит. Заповедник гоблинов блин, гиблое это теперь место, изолированное, хрен туда подъедешь со стороны, помощи ниоткуда не будет. Амба полная, короче. Я, крестник, как только очухался тогда и понял, куда мы угодили, сразу же решил, что уйду обязательно. С тобой или без тебя, без разницы, лучше конечно, вместе, мы друг друга выручали раньше не раз, так что вдвоём сподручнее будет существовать. Думал, прикидывал, дело-то не простое, эти «звездолетчики» нас специально в такую жопу Улья засунули, чтобы даже не пробовали свалить оттуда. Зачем? Хрен его знает. Была, значит у них такая необходимость, хотя по мне, так просто пристукнуть гораздо эффективнее, но в чужую башку не влезешь. Знали суки, куда нас впердолить, про «чернуху» эту знали и что если всё же решимся сваливать, то на юг двинем, к «родным местам». Думаю с севера объехать можно, они точно там просочились, только туда нам хода теперь нет, что дальше делать, ума не приложу.

– А напрямки через «пожарище» это, нельзя?

– Дурак что ли? Заехать туда можно, только далеко ли продвинешься? Метров примерно через двести машина заглохнет, и сам через пару часов сдохнешь от истощения, физического и морального.

– Ты, кстати, так и не рассказал подробностей, как у нас получилось так удачно уехать, почему Серёжа повелся на твои обещания и что ты такого важного Серому поведал, что он нас отпустил и ручкой в след помахал?

– Мне когда Стен рассказал про их с Серым школьные годы, я просек что у «дружка» его бзик имеется насчёт ихних взаимоотношений. До сих пор хочет быть первым, прям до тошноты, доказать стремится всему миру какой он крутой пацан и единственный, кто этому мешает – это Стен. Ну, я ему и предложил способ, как исполнить мечту всей его жизни. Раньше, ещё до этого случая, кое-что произошло, и я тут же понял, что пора готовиться действовать, а когда разоренный стаб нашли, тут уже вся картина целиком в башке и сложилась. Помнишь, как мы в высотке шарились, когда на кусачей охотились? Так я там атлас нашел, географический и прибрал его до времени. Понятно дело, что с реальной местностью он может не совпадать, но общие черты местности надеюсь, обозначить должен. По крайней мере, был там городишко один отмечен, Новониколаевск называется, знакомое название? Существующие сейчас стабы там, естественно, отметить забыли, карта-то старая, а вот некий Славск там тоже обозначен. Так что, по крайней мере, направление нужное по нему держать можно, особенно, если ещё какие ориентиры на нем отмеченные, по пути встретятся. Я про брошенный Холодный Серому рассказал. Стен ведь почему нас изолировал? Да чтоб не проболтались раньше времени, пока он сам его не заграбастал. В тех местах ведь как? У кого два стаба под контролем, тот и король, сможет и на третий замахнуться, а теперь это так просто у него не получится. Там ещё и с руберами новоиспечёнными проблема нарисовалась. Короче, деньки там настали весёлые, пусть сами разбираются, нам теперь до этой борьбы за власть дела нет никакого.

– А с Серёжей как договорился? Как-то он быстро согласился нас вывезти.

– Так я ж ему предложение сделал, от которого он, ну дальше сам знаешь. Согласится – Серый получит очень важные сведения, а нет – Стен узнает, кто такой на самом деле есть Серёжа и чем в Летнем занимается. Свои таких называют разведчиками, а враги – шпиёнами. Со шпиёнами как обычно поступают?

– Не проще ему было нам по пуле выписать, как Саньку покойному?

– Не проще. Стен его поставил нас охранять лично, по вышеуказанным мною причинам, не просто так. Причем тут два варианта прослеживаются – подержать нас какое-то время, пока вопрос с Холодным не решится или шлепнуть от греха подальше. Какой выбрать, Стен попозже бы решил. Ему подумать надо было в спокойной обстановке, всё просчитать. Если первый вариант, то и хрен бы с ним, посидели бы, отдохнули от тревог, а вот второй меня не слишком устраивал. Да и возможность хорошую свалить подальше из этого гадюшника, упускать не хотелось, когда ещё карты так удачно лягут. Если бы Серёжа нас всех положил прямо в камере, к нему вопросы были бы и очень серьёзные. Стали бы этот случай раскручивать, обязательно бы ментата подключили. Без ментата такие штуки не проходят, а тот бы Серёжу расколол, в конце концов. Так что выхода у него другого не было, как согласиться на мои условия, и шкуру свою спасти и перед хозяином своим настоящим выслужиться.

– То, что Серому ты про Холодный всё выложил, это я услышал. Только не слишком ценные, по моему мнению, сведения. Он и сам бы рано или поздно узнал.

– В том то и дело, что рано или поздно. Тут кто первый успел, тот и съел, а учитывая, что от Холодного до Раздольного гораздо ближе, чем от Холодного до Летнего, так что у Серого шансов опередить оппонента поболе будет. Стаб – это ведь как крепость, если обороняется, захватить её очень непросто при местных военных возможностях. А тут бери, не хочу – вход свободный. Контроль над двумя крепостями – это сила и достаточно серьёзная, я бы сказал – смертный приговор другой стороне. В таких делах промедление без преувеличения, смерти подобно, а ты говоришь «не слишком ценные». Тебе или мне, да и для многих других, естественно, так себе известия, а для этих двух – реальная возможность выживания. Серому, кстати, и делать-то ничего особенно не пришлось, горючки нам налил бак – не велика ценность. С нами пару часов покатался, время немного потерял, тоже ничего особенного, он потому и не сильно напрягался в нашу сторону. Единственно, что ему по настоящему жалко – что «зверь» от него уехал, это было бы ценным призом, но тут уж ничего не поделаешь он нам и самим нужен, а он себе другой сделает, когда Стена к ногтю прижмёт. Есть у него реальный шанс наконец-то получить первую роль, если опять не упустит. Давай-ка машину в кусты и на боковую, устал я сегодня сильно, тебе первому дежурить.

Чем дальше продвигался «зверь» вдоль линии «черноты», тем сильнее ухудшалось настроение Жука. Горючее в баке неумолимо уменьшалось, а просвета в «черноте» никакого не видать. Если так и будет продолжаться, то ничего хорошего их впереди не ждет. Когда машина встанет окончательно, можно дальше пешком двинуть, только на себе много не утащишь, а признаков наличия пищи и воды вокруг, что-то не наблюдалось. Теперь, даже назад на милость Стена нет уже никакой возможности вернуться.

Глазастый Бомж первым заметил впереди какое-то вкрапление в бесконечную однообразность чёрной поверхности, некий блеск вдалеке. Схватил бинокль. Точно – линию «выжженной» земли пересекала нить какая-то водной глади, река там, или озеро, нарисовалось, пока не понятно. Жук поддал газу, через несколько минут стало ясно, что Стикс послал им ещё один шанс. Большое озеро разделяло сплошную чёрную полосу на две части, перерезая её. Далекий противоположный берег был нормальной землей, почти такой же, по которой они всё это время двигались.

– Интересно, паромы тут ходят на ту сторону?

– Обязательно. Сейчас Хорон приплывёт и перевезёт нас за мелкую монетку, у тебя найдется?

– Это что за фрукт?

– Темная ты личность Жучара, и ни разу не образованная, это такой мужик, который дохлых перевозил через реку в царство мертвых, за долю малую. А реку ту, кстати, так и называли – Стикс, граница между живым миром и мертвым.

– Это вдохновляет, я имею в виду название, в здешнем мире, я смотрю, границы эти размыты, живые и мертвяки живут рядом, а Хрен этот местный, совсем мышей не ловит.

– Хорон, а не Хрен, хотя, всё равно это личность вымышленная, мифическая.

– Ладно, мифической личности, чувствую, мы, вряд ли дождёмся, плот надо строить.

– Чтобы плот соорудить, который «зверя» выдержит, бригаду надо иметь, человек десять и дней столько же потратить. Или хотя бы пилу и топор, а у нас нет ничего из этого списка, так что предлагаю сходить и посмотреть, может, по берегу сможем проехать.

Тщательно обшманали трофейное транспортное средство, раньше как-то не до этого было. АКС-74 со складным прикладом в количестве четырёх штук и магазины к ним, уютно устроились в креплениях за боковой откидной панелью. Бинокль тактический, несколько сухпайков. Всё это грело душу, и давало определенную надежду на светлое будущее. Подготовил Стен своего любимца к разным неожиданностям очень тщательно, спасибо большое ему за заботу. А когда под задним сиденьем в потайной нише в полу обнаружилась пластиковая канистра с топливом, своеобразный НЗ, Жук чуть не заплясал от радости. Залита она была под самую завязку, чтобы не плескалась с шумом по дороге и не была обнаружена посторонним человеком. Накидки камуфляжные, не промокаемые, в таких и в чистом поле под дождём переночевать можно, ещё много разной полезной мелочи нашлось внутри.

Чтобы спуститься к воде, пришлось продираться сквозь заросли кустарника, и густо заросшие осокой и камышом топкие берега озера. Подминая своим весом молодые, хрупкие деревца тяжёлая машина без проблем сползла бы вниз, а вот подняться затем по склону наверх – это будет более проблематично. Колёса на броневике конечно не в трассовую резину одеты, как раз для похожего бездорожья предназначен протектор, но даже для него такое испытание, скорее всего, окажется непосильным. Если прорубить просеку в зарослях, траву срезать под корень, по которой колёса обязательно будут скользить, то шанс выбраться ещё будет, они правда инструментов – для такой работы взять с собой не удосужились. В общем, стало понятно, что проехать в принципе можно, если под углом и одним колесом по воде, там мелко и дно более-менее твердое, выдержит. Вдоль всего озера, если не застрянет по дороге, «зверь» до нормальной земли у противоположного берега доползёт, только чтобы туда попасть, машине придется преодолеть крутой подъём. Дальний берег гораздо выше и подъём туда круче, да и густо зарос деревьями с толстыми стволами, тут пила потребуется и несколько дней работы. Подъехав, остановились перед подъёмом, двигатель заглушили, надо на разведку сходить, понять, что там впереди и куда потом дальше ехать.

Поднялись наверх, залегли возле крайних деревьев перед открытым пространством, Бомж вдруг не поверил своим глазам от невероятного зрелища открывшегося вдалеке, потому как картина открылась ему просто невероятная: там виднелась автотрасса с многочисленными едущими по ней автомобилями, легковыми и фурами, стремительно проносящимися по ней на большой скорости в обоих направлениях.

– Ну, ничего себе! Жук, это что такое там внизу?

– Трассу автомобильную вижу, вон пара машин стоит поперек дороги, фура в кювете валяется, там и костяков обглоданных повсюду немерено, в общем, обычное дело.

– Да нет, там же всё выглядит, как в нормальной жизни, машины ездят, бинокль дай, там люди за рулём совершенно нормальные, ты что, не видишь ничего что ли?

– У тебя глюки, похоже. Головой сильно не бился последнее время? Мёртвое там все, нет никакого движения. Давай ближе подойдем, вроде ничего подозрительного вокруг не видно, посмотрим, может чего полезного найдется в тех машинах.

Пока сквозь кусты пробирались, Бомж дорогу из виду потерял, а когда вышли на открытое место, примерно в двухстах метрах от трассы, «видение мирной жизни» бесследно растворилось, и было там всё, как Жук говорил: машины брошенные, скелеты, валявшиеся рядом и, слетевшая с дороги фура, лежащая на боку. Нормальная для Улья картина, тварей поблизости заметно не было, поживиться им здесь больше нечем, вот и разбежались кто куда.

– Но я же чётко и ясно всё видел, ничего не понимаю!

– Да забей ты, считай мираж это, тоска по родине, блин! Игры разума, чертовщина – прикол Улья, мало ли какая хрень в здешних местах может проявиться. Смотри лучше по сторонам: здесь, похоже, уже не «голодная степь» и тварей разных хватает, не успеешь оглянуться, как набегут со всех сторон. Я в машинах пошарю, трос, лопату поищу, может ещё чего нужное под руку попадется. Хорошо бы топорик заиметь, а ещё лучше – пилу, хотя, нынче чаще бейсбольные биты с собой возят, чем полезные инструменты.

Глава 16. ШОССЕ.

И действительно, в брошенных легковушках, окромя нескольких бутылок с водой в разных степенях наполнения и такого же состояния пачек крекеров, ничего особо полезного не нашлось. Половину печенья пришлось тут же выбросить, так как оно успело уже заплесневеть, да и вода в открытых бутылках давно протухла и пахла не хорошо. Запечатанные бутылки с водой всё же нашлись – это для Бомжа новость прекрасная. Жук может из любой лужи напиться, у него от этого только лёгкий понос образуется в самом худшем случае, с его-то стиксовскими прибамбасами, а для обычного человека такие эксперименты дизентерией попахивают, со всеми вытекающими последствиями. Жук полез фуру осматривать: грузовой автомобиль – это не пижонское легковое авто, дальнобойщики – люди запасливые, мало ли что, в дальней дороге случиться может. В бардачке всякая фигня валялась, открытки, рекламные брошюрки, календарики. Из полезного только складной штопор и запечатанная пластиковая бутылка с водой. В инструментальном ящике нашли баллонный ключ внушительных размеров, трос стальной, таким только фуру и можно вытащить из канавы и канистра пустая пластиковая на двадцать литров, в общем-то, неплохой улов. Солярки в баке тоже много, с горючим теперь проблем не будет, требуется только «зверя» сюда доставить.

– Не нашел там ни топора, ни пилы. Фура порожняком шла. Надо ещё поискать. Не пролезет наша зверюга через заросли без помощи дровосека.

– Знак видишь? Вон там впереди, глянь в бинокль, чё там пишут?

– Пишут, что до заправки пять километров.

– Туда надо наведаться, там пожарный щит обязательно должен быть, а на этом щите топор всегда имеется, висит на почетном месте. Какую-нибудь машину из этих сможем завести, или пешком пойдем?

– Не, я пробовал, аккумуляторы у всех дохлые, ножками придется поработать, машины годные на заправке могут быть. Надеюсь, обратно поедем с ветерком.

Первые четыре километра, дружно топая по дороге, нашли ещё несколько брошенных машин. Некоторые, по всей видимости, не по своей воле, так как были они раскурочены и заляпаны внутри давно засохшей кровью. Рядом с машинами валялись обглоданные костяки, а вот трупов заражённых видно не было. Живых тварей, слава Стиксу, поблизости тоже не наблюдалось. С двумя имевшимися автоматами разве только бегуна можно завалить без риска для здоровья, так что лучше, если бы их вообще тут не встретить. Когда вдалеке показались строения – свернули с дороги, дальше пошли полем, стараясь, чтобы их не заметили со стороны АЗС. Метрах в двухстах там, где заросли кустарника заканчивались, залегли понаблюдать. Обычная заправка среднего уровня, где имелся небольшой магазинчик-забегаловка, в котором можно прикупить разные автомобильные мелочи и кофе с булочкой перехватить. Навес над заправочными колонками и рядом небольшая стоянка, на которой стояли три припаркованных автомобиля. У колонки ещё один со вставленным в горловину бака заправочным пистолетом. Раздвижная дверь в помещение закрыта и вряд ли просто так откроется по причине отсутствия электричества.

– Сзади надо подобраться, там обычная дверь должна быть, служебная.

– Считаешь, там внутри есть кто-то?

– Лучше предположить худшее, чем ошибиться. Всех, кто здесь оказался при перезагрузке явно схарчили, иначе вон та машина не дозаправленная, уехала бы, а она стоит и в ней пистолет остался торчать. Соответственно, водитель или переродился или его сожрали, и виновник торжества может находиться поблизости, скорее всего внутри. Дверь не работает, а по-другому выбраться у пустыша мозгов не хватит. Вокруг заправки не видно никого, выходит, если не сдох ещё – там он голубчик или голубчики. Хотя вряд ли там больше одного, они ведь как пауки в банке, с голодухи жрут друг друга, остаётся один самый сильный Про крысобоя слыхал? Вот такой же тваребой в результате и получается, по похожей технологии. И так как он других сумел схавать, будем считать, что тварь эта более-менее серьёзная, не рубер конечно, разгуляться ей негде было, максимум бегун матерый, а с таким – по моим прикидкам, должны справиться, если клювами щёлкать не будем.

Где ползком, где на карачках, подобрались к задней стене помещения – там действительно была деревянная дверь, только запертая на врезной замок, без шума не вскрыть. Жук затылок почесал, обдумывая ситуацию.

– Значит так, отвлечь придется тварюгу на себя, ты этим и займешься.

– ?

– Обойди здание и постучи во входную дверь, например прикладом, стекло там должно быть закалённое, миллиметров десять толщиной, тварь сразу не пробьёт, раз до сих пор не выбралась.

– А если пробьёт?

– А ты не зевай, одного магазина должно хватить, чтобы её немного успокоить. Хотелось бы, конечно, без стрельбы обойтись, другие могут на шум прибежать, так что это – на крайний случай. Пока вы там, через стекло друг на друга рычите, я дверь вскрою и зайду сзади, внутри помещения стрельба почти не слышна. Я и монтировку для такого дела с собой прихватил, как знал, что пригодится.

– Может, там и нет никого.

– Ну, тогда вообще всё будет хорошо. Чего мнешься?

Бомж обошел магазин сбоку и осторожно заглянул внутрь, ни черта не видно. Темновато внутри, хотя кое-какие подробности разглядеть можно. Самое главное – это подозрительные пятна на полу у стеллажей с товарами и торчащие оттуда же подошвы ботинок. Постучал, как Жук говорил, прикладом в стекло и тут же отскочил назад, развернув автомат стволом к двери. Слава Стиксу, не пальнул с перепугу, когда метнувшая из глубины помещения тварь врезалась в дверь с той стороны, громко урча и царапая когтями стекло. Явно не пустыш, ногти на руках утолщённые, морда уже немного изменилась, отходя от человеческих стандартов – бегун и не в самой начальной стадии развития. Бомж ещё отпрянул назад, держа тварь на прицеле, готовый стрелять, если та пробьёт стекло. Хотя рановато ей такие подвиги совершать, ещё килограммов двести мяска сожрать потребуется, чтобы такие препятствия выносить. Тварь бесновалась за стеклом, Бомж же стоял неподвижно, дразня бегуна и отвлекая от возни Жука с дверью. Внезапно тварь перестала брыкаться и повернула голову в противоположном направлении, к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь, развернулась и бросилась назад. Действительно, выстрелы внутри почти не слышны, глухая короткая очередь, потом ещё один выстрел, и Жук показался из темноты, помахивая рукой. Нагнулся, снял фиксатор с направляющей двери и вручную отодвинул её вбок.

– Нормально получилось, эта зараза меня засекла, когда я уже внутри был. Заходи смело, других здесь нет, всех сожрала.

– Сожрала?

– Ну да, раньше продавщицей или заправщицей была, хоть и баба это в прошлом, а тем не менее, сумела с мужиками справиться, три тела нашел, вернее, костяки теперь уже. Давай, рассиживаться некогда, надо бы до темноты «зверя» нашего вытащить. Для начала машину подходящую нужно подобрать, помощнее. Вон тот джип вполне подойдет, главное – завести его, пойду, ключи поищу, кто-то из тех скелетов явно из этого джипа, у него и ключи где-то в карманах должны остаться. Займись барахлом, всё полезное складывай в коробки и тащи на улицу.

– Слышь Жучара, сам таскай, если делать нечего, обезьяний труд как раз для таких идиотов как ты. Ты крузака заведи сначала, там электроники всякой напичкано немало, так просто не получится.

– Кого завести?

– Джип, да ладно, у вас таких не было, что ли? Я думал, во всех мирах этот агрегат имеется.

Жук глянул на крестника с интересом, почесал, как обычно затылок и направился искать ключ. Но сначала перевернул труп на живот. Тварь, как ни странно, успела обзавестись споровым мешком и парой споранов в нём, что Жука несказанно обрадовало. Ключи тоже быстро нашлись в кармане разорванной куртки.

– Эти вроде, значок похож, на капоте такой же.

– Да, тойотовский символ, идем, попытаем счастья.

– Куда тыкать-то его, не пойму?

– Во, деревня, не надо его никуда тыкать, это smart-ключ, вот к этой кнопке поднеси, вдруг в нем тоже аккумулятор подсевший. На кнопку теперь жми, видишь, зажигание включилось.

– Не фурычит твоё чудо техники.

– Ты на тормоз нажал?

– Зачем?

– Так, вылазь, техника в рука дикаря – кусок железа.

У Бомжа крузак тут же ожил и довольно заурчал двигателем.

– Пусть потарахтит, чтобы аккумулятор подзарядился, с собой берём топор со стенда, все троса и веревки, что найдём. Лом ещё надо прихватить, пригодится. Пилы не видел? Вот это хреново, пилой сподручнее было бы и главное – быстрее. Ладно, так справимся. А что до остального барахла – это потом, всё равно потом мимо ехать будем, тогда и заберем.

– Водяра не попадалась или спиртяга какая? Коньяк тоже подойдет.

– Бухать потом вместе будем, сначала «зверь».

– Да мне не бухать, господь с тобой, «живчика» набодяжить, два спорана ж надыбал.

– На таких мелких заправках крепкий алкоголь не продают, лицензия дорогая, не выгодно, а из-под полы – стрёмно. В подсобке может и есть, припрятанная для собственных нужд персонала, потом поищем. Тебе горит что ли?

Не доверяя сложную технику «деревне», Бомж за руль сел сам, пять километров – не расстояние, для такой машины, за пять минут домчались. Жук всё по сторонам посматривал сквозь тонированное стекло, не видать ли где тварей, но местность казалась безжизненной, и рядом со знакомой фурой тоже всё было спокойно.

– Работы у нас будет впереди до хрена, упаримся. Завтра предлагаю начать, вечер уже, не в темноте же возиться, да и устал я, не знаю как ты. Предлагаю поспать, а утром с новыми силами приступим, помолясь.

– Предлагаешь прямо в крузаке переночевать?

– В такой машине оно конечно приятнее, диваны мягкие, кожаные, но мы этого делать не будем. Внутри «зверя» не так удобно, зато утром проснуться живыми, шансов поболе будет, там броня крепкая и пулемёт, опять же, имеется. Пошли, тебе первому дежурить, я больше нынче устал, глаза слипаются, разбудишь перед рассветом, смотри сам не усни и бухло своё, лучше не трогай, потерпи до лучших времен.

Бомж товарища своего разбудил перед самым рассветом, у него самого оставалось только часа четыре на сон, маловато, но что делать. Разбудил его запах свежего кофе. Вначале подумал, что опять галлюцинации, ан не нет, Жук действительно сварганил две кружки, где он только достал такой забытый за последнее время продукт?

– Ты не охренел? На такой запах сюда все твари в округе сбегутся.

– Не боись, я ж не дурак, поболе тебя в Улье прохлаждаюсь. Ветер в сторону озера дует и довольно сильно, так что запах туда отнесёт, а там нюхать некому. В той стороне – «чернота», где любителей кофе днём с огнём не найдёшь. Я хотел даже костёр развести, да вот нашел у Стена такое хитрое приспособление – спиртовка называется. Работает, расслабься, на чистом спирте, расход небольшой, хватит надолго и главное – ни запаха, ни других привлекающих тварей атрибутов. Теперь каждое утро будет у нас с тобой бодрящий напиток, у Стена и кофе молотый имеется и сахарок, а печенки у нас свои. Эх, почти как раньше, помню, проснёшься в выходной, на работу не надо, можно поваляться и кофе с булочкой на завтрак.… Что-то не к добру на меня ностальгия нахлынула, ладно, допивай и вперёд – дорогу скакуну нашему расчищать.

Работали посменно, пока один топором махал, срубая мешавшие «зверю» деревца и срезал ножом густую высокую траву, второй отдыхал наверху, наблюдая за окрестностями. Из окрестностей правда была только местность впереди, там, где фура в кювете и всё прочее. Сзади «голодная степь» большая и безжизненная, справа озеро, слева – «чернота» ещё более безжизненная. Когда наступала очередь Жука отдыхать, он откровенно скучал, зевал и чуть не уснул, сморило, а вот Бомжу не до сна было. «Кино» из «мирной жизни» продолжалось – по оживленной трассе сновали машины, одна даже притормозила на обочине – водитель вышел отлить, видно приспичило товарищу, хотя до заправки с нормальным туалетом всего пять километров. Про видения свои Жуку говорить не стал, чего раздражать мужика, который чудеса эти увидеть неспособен. Закончили, вид непрезентабельный, понятно дело, повсюду торчат пеньки, огрызки травы, была бы пила с косой, можно поаккуратнее было сделать. Ничего, им только раз проехать, а не парады здесь устраивать, и так сойдет. Движок прогрели получше, у него нагрузки впереди серьёзные, как бы движок не запороть. Бомж, считавшийся более опытным водителем, за руль уселся, тут главное не останавливаться при подъёме, идти ровно и плавно, чтобы колёса в букс не сорвались. Ревущий на первой передаче броневик пёр вперед, как танк, и всего-то ему не хватило метров десяти, чтобы перевалить через край откоса. Завяз и остановился, прокручивая колёсами и зарываясь в землю. Бомж движок остановил, чтобы совсем уже на брюхо не сесть, сдал немного назад.

– Может, в другом месте попробуем?

– Места тут везде одинаковые, хрен проедешь, называются, надо действовать по-другому, пойду, джип подгоню, будем вытягивать с его помощью.

Не зря захватили буксировочные тросы с заправки и стальной из фуры, второй выдержал усилие, а тканевый для буксировки легковых авто сразу порвался, не выдержал натяжения. Джип ревел как потерпевший, «зверь» не отставал, совместными усилиями вытащили «репку». Бомж не успел затормозить и влепился в резко затормозивший джип, разбив тому задний бампер.

– Блин, Жучара, с тебя водитель, как с дерьма пуля, чё встал как вкопанный?

– Да ну ее, эту буржуйскую технику, непривычно как-то тут все.

– Ага, в жигулях всё гораздо проще. Да хрен с ним, всё равно бросать, и горючку с него не сольешь, только если бак пробить. Не стоит с этим возиться – до заправки недалеко, да и у фуры в баке больше, чем сможем увезти.

– На заправку особо не надейся, электричества нет, насосы не работают, из цистерн чем – ведром будешь доставать?

– Тогда из фуры во все ёмкости свободные нальём, километров на пятьсот, а то и больше хватит.

На АЗС набили «зверя» всем, что могло пригодиться впоследствии, мясных консервов там не нашлось, зато всяких чипсов и печенья завались. Воды бутилированной несколько упаковок – для Бомжа и две бутылки водки, найденных в служебном шкафчике, необходимых для приготовления «живчика» – для Жука. Алкоголь, для которого споранов не осталось, оставили для внутреннего употребления, это больше Бомжа касается, хотя, второй тоже не прочь усугубить при случае. Шоссе уходило на юго-запад, примерно в том же направлении, куда они и стремились. Ехали часа два без остановки. Бомж уже решил, что пора сменить водителя, когда слева показался небольшой городок, с виду пустынный, как здесь обычно бывает. Отсутствие в нем обитателей оказалось обманчивым. Жук встрепенулся, первым почуяв опасность, и только после этого Бомж заметил движение в районе ближайших строений. Жук схватил бинокль, водитель резко прибавил газу, раскручивая двигатель на максимальные обороты. Разглядывал Жук бегущих наперерез и быстро приближающихся тварей недолго, и тут же полез в башню, разворачивая пулемёт в сторону непрошеных гостей. Бомжу крикнул громко – «жми» и тон его голоса тому сильно не понравился.

Сожравшие все, что смогли найти в городке, изголодавшиеся твари, несказанно обрадовались появившейся добыче. Вожак – рубер средней нажратости, вчера от безысходности пожертвовал двумя младшими членами стаи, пустив тех «под нож». И пусть это был не самый, в смысле вкусовых ощущений, приятный обед, выхода другого не оставалось. Верхушка банды и главное – он сам, без еды стремительно теряли силы. Погоня отнимет их ещё больше, учитывая расход энергии, уходившей на поддержание такой высокой скорости. Но, скорая награда в виде вкусной и питательной пищи, находящейся в убегающей железной коробке, заставляла позабыть о риске. Коробка двигалась гораздо быстрее, чем он поначалу рассчитывал, перехватить и напасть на неё сбоку не получилось, сказывалась полуголодная жизнь последних дней, стае не хватило скорости для задуманного им маневра. Младшие вообще отстали на несколько десятков метров, и дистанция эта продолжала увеличиваться. Второй, третий и четвертый держались рядом: два топтуна и кусач, которому до уровня Первого оставалось совсем немного. Первый знал, что скоро тот попробует занять его место и заранее готовился к схватке, стараясь любыми, не явными способами ограничивать Второму потребление пищи, но так, чтобы тот ничего не заподозрил. Вчера, например, он неожиданно напал и убил двоих бегунов именно в тот момент, когда Второй рыскал в округе в поисках еды и самые лучшие куски достались ему и Третьему с Четвертым. Поддерживать баланс сил среди подчинённых и поощрять конкуренцию между ними – залог долгой жизни для вожака, умного вожака, каковым он себя считал. Не сумев перехватить коробку с мясом, погоня, тем не менее, продолжилась. Эта неудача лишь откладывала на некоторое время грядущий сладостный миг. На бегу Первый вытолкнул плечом Второго вперёд, тот обиженно заурчал на грубый тычок, но возражать не осмелился. Пока не осмелился. У Второго в голове тоже кое-какие мысли бродили, и не все они были приятны для Первого, но если бы тот мог их прочитать, то беспокоился бы гораздо меньше, насчёт Второго. Не было у Второго стремлений к карьерному росту, и к захвату лидерства в стае. Ему бы пожрать, да побольше, и чтоб поменьше напрягаться, как сейчас в этой изнурительной гонке. Однако, Первый мысли читать не умел и вёл себя в точности, как ему инстинкт выживания подсказывал – вытолкал Второго вперёд – на самую опасную позицию. Погоня подобная этой у него не первая и, как он надеялся, не последняя, а что еда этого типа умеет больно огрызаться, он знал: опыт на этот счёт в прошлом уже имел. Длинных, несущих смерть палок, у сегодняшней коробки не было, значит, особо беспокоиться не стоит, а мелкие палки лишь больно жалят, и заживают полученные от них раны быстро, но пусть их лучше Второй получает, чем он сам. К тому же, жалящие шмели из коротких палок способны повредить его нижние конечности, замедлить и даже остановить, однажды с ним такое произошло, когда он ещё не был Первым. Когда он дополз до разбитых коробок, ему достались только жалкие объедки, лишь раздразнившие аппетит. Неплохо бы устроить так, чтобы сейчас Второй очутился в таком же положении, пусть бежит впереди и надеется, что лучшая часть добычи достанется ему.