Текст книги "Форт Росс"

Автор книги: Алекс Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

Кликнул морпехов усаживаться в единственный оставшийся у нас катер. Вытащил из него багор, выглядящий длиннее и солиднее копьев индейцев, встал на закрытом волновым настилом носу катера и велел быстренько идти на рейд, покрутиться вокруг индейцев.

Пока катер разгонялся, пришлось встать на колено и держаться. Потом, когда начали кружить вокруг тростниковых лодок, применяя тактику ситкхов, пришлось встать, мысленно молясь не шлепнуться в воду и не испортить солидность картины.

Своего мы добились мгновенно. Удивленные взгляды провожали наше кружение не только с лодок, но и с борта кораблей. Оценив аборигенов на предмет богатства вооружения, или наличия «передника» – выбрал кандидата в главные, указав рукой морпехам плыть к его лодке. Морпехи молодцевато подрулили к аборигенам, едва не уронив меня в воду с носа. Хорошо, что на багор опирался.

Дальше разыграл пантомиму с постукиванием багром и насупленными бровями. Вещал нечто наподобие «Вы пошто нас без хлеба-соли встречаете, ироды!». Слова, понятное дело, были неважны – играл интонациями.

Индеец, напротив меня, не отставал, хотя ему стоять в своей лодке было явно сложнее, а постукивать копьем по тростнику вообще бесполезно, он копьем просто размахивал. Без толмача мне ответы индейца казались похожими на «чего приперлись!». Но напор аборигена, по мере нашей пантомимы, постепенно слабел. Пора от кнута переходить к прянику. Нам тут мирное племя нужно, а не партизаны.

Демонстративно передал багор морпехам, настороженно рыскающим стволами, изобразил пантомиму, мол, топор войны зарыт, пойдем поговорим на берег. Собеседник оценил мои театральные таланты как посредственные, по крайней мере, дошло предложение до него далеко не сразу. Потом он еще довольно долго чирикал с сидящими в его лодке соратниками, и лишь затем повторил мой жест рукой к берегу.

Морпехи опять решили пофорсить, и рванули катер, едва не потеряв носовую фигуру в моем лице – багра-то больше не имелось, и держаться приходилось за воздух. В конце пути они меня все же уронили, слишком быстро выбросившись на мелководье у реки. Сложилось такое впечатление, что они это специально, мерзавцы. И зря они такие уставные морды делают – ответ за мной не заржавеет, не первый раз у нас такие игры.

Так как откровенно падать было нельзя по политическим соображениям, сделал вид, что сам спрыгнул в воду у берега. А водичка то тепленькая! Ожидал ледяную, а она вполне ничего. Даже искупаться можно, если челюсти сжать. И это в марте месяце! В моей юности мне приходилось купаться в Ладоге на первомай, но чтоб в марте и в океане… точно искупаюсь. Для галочки. Интересно, акулы тут сильно плотоядные?

Пока индейцы гребли к нашей стоянке, успели накидать спасиков вместо сидений вокруг костра, который лихорадочно разводили. Катер с двумя морпехами отправил к транспорту за толмачами и проводниками.

Высадившиеся на берег индейцы выстроились полукругом за своим лидером, морпехи, побросав дела, выстроились аналогично за мной. Прямо встреча на Эльбе. Пока не начала расти напряженность, пригласил жестами лидера индейцев усаживаться. Есть такой нюанс в психологии – если две группы незнакомых людей долго стоят друг напротив друга, рано или поздно возникнет мордобой. Противостояний лучше избегать или бить сразу.

Продемонстрировал первым мирное усаживание на спасик. Индеец сел напротив на корточки, побрезговав импровизированным сидением. Ну и ладно, зато имущество катера потом стирать не надо, индейцы-то голые, и прецеденты уже были.

Думал, как развлекать этого настороженно зыркающего аборигена, пока толмачи не прибыли, автоматически набивая трубку. Обратил внимание, что во взгляде индейца появилась заинтересованность. Они тут что, табак знают? Может и «трубка мира» им известна?

Закурил, выпуская клубы дыма при растягивании трубки, и торжественно протянул ее мундштуком вперед собеседнику. Взял. Даже затянулся. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса. Глядишь, и табачком у них разживусь, а то мои запасы хоть и не иссякли, но не бесконечны.

Индейцы постепенно расслабились. Многие уселись на корточки, держа копья вертикально между колен, двое вообще к лодкам отошли. Морпехи опять разбрелись заниматься стоянкой. Вроде и не сказано еще ни одного слова, а накал спал.

Прибывшие толмачи, проводники, и Алексей с капитаном, застали нас оживленно жестикулирующими. Как мог, пояснял аборигену, стукая себя в грудь и обводя земли на север от стоянки, вместе с островами на западе, что мы тут жить собираемся. Индеец пристукивал копьем об землю, повторял мой жест, добавляя еще земли на юге и востоке, после чего многократно стучал себя в грудь.

Подоспевшее подкрепление вызвало, в первые минуты, напряженность, но затем толмачи с проводниками начали налаживать связь, пробуя наречия и жесты. Уступил место на переговорах Алексею, как более опытному в общении с индейцами, обрисовав предварительно мое видение ситуации и необходимость мирного решения вопроса. Нас вполне устроит пока северная часть бухты с островами, а местные пусть и дальше живут в южной.

Поймав недоумевающий над нашей рокировкой взгляд индейца, показал жестами, что Алексей выше меня по положению, и уступаю ему место на переговорах. Хотя, и позже ловил на себе взгляды аборигенов, пока организовывал место под палаточный городок.

Когда индейцы отчалили, урвал минутку в процессе оборудования стоянки и подошел к задумчивой группе нашей верховной власти. На этот раз Алексей не выглядел довольным. Что же, не все коту масленица.

Толмачи докладывали, что некоторые знакомые слова им встретились, но наречие надо еще изучать. Думаю, этими заявлениями они пытались уйти от перевода того, что царевичу не понравится. Мне и без перевода понятно, куда нас послали.

– Алексей Петрович, дозволь, схожу с толмачами в деревню. Надо нам язык налаживать.

Царевич стрельнул в меня раздраженным взглядом, но при подчиненных спускать собак не стал, хорошо в него морская школа въелась.

– Отчего же тебе идти? Ты раньше на переговоры не спешил.

Это он свои пьянки переговорами называет? Чего мне там делать! А вот тут дела явно не гладко пошли.

– Раньше дела войной не пахли. А ныне всякое может быть. Без тебя империю не построить, вот и прошу тебя поберечься.

Алексей хмыкнул, видимо представив, как он будет в одиночку строить империю. Зато настроение у него слегка поправилось.

– Коль так, то и ты мне нужен. Пускай Василий едет, ему тут земли поднимать.

Василий, это наш последний губернатор. Приближенный Алексея, из набора юнг морской школы. Юноша, в целом, грамотный, но уж больно горячий.

– Как скажешь. Пускай Василий едет. Только мне все одно надо с ним при морпехах быть. Сам меня на охрану твоего покоя назначил.

– Так моего, а не Василия!

Царевич нашел с кем в демагогию играть.

– Ныне от этих переговоров твоя безопасность и зависит. Да и не только ныне. Коли замиримся с племенами, то пойдет все, как задумывали. А не выйдет, то и столицу тут строить нельзя.

Спорили мы еще минут пять, но оба понимали, что вопрос решенный – просто и с Алексеем у нас были свои игры. Меня вообще все последнее время подначить пытаются. Это что, давно не видели во мне проснувшегося хомячка? Или это оттого, что тяжелый револьвер перестал носить? Так это быстро исправить можно.

Пока отобранная группа переговорщиков шла на катере вдоль восточного берега бухты к деревне аборигенов, думал, чем можно заинтересовать местных. Они тут явно суровой жизнью не обижены, заинтересовать их непросто.

Паранойя внутри лихорадочно подсчитывала наличный на транспорте боезапас, и прикидывала количество индейцев. Цифры не сходились. Тогда в расчет пошли пушки канонерки. Совесть заламывала руки и просила выпустить ее из этого дурдома.

Перед причаливанием к деревне мы выполнили целый ритуал. На этот раз смотрел чужие пантомимы с кормы катера. Чистый театр. Главное, чтоб оркестр, любовно протирающий и перезаряжающий свои «тромбоны», не понадобился.

Индейцы встретили делегацию вполне мирно, высыпав всей деревней на берег. Паранойя, увидев толпу встречающих, лихорадочно пересчитывала цифры расхода боеприпаса и искренне сожалела об оставленной далеко на севере второй канонерке.

Тем не менее, ситуация пока выглядела спокойной. Вождь племени, которым оказался не тот индеец, что общался со мной – благосклонно воспринимал помесь слов и жестов от наших толмачей и проводников. Губернатор пыжился, создавая солидность, в противовес своей молодости, однако, даже мне с кормы видны его подозрительные взгляды в сторону толпы мужчин с копьями.

Пока не «началось», осматривал деревенское хозяйство. Лодки, как уже говорил, связанные из жгутов тростника, рассчитаны человек на пять. Но лодок много. Хижины, из веток и листьев – даже землей сверху не присыпаны, разбаловала местных погода. Около шалашей лежали вещи, порой совершенно несовместимые с бытом местного племени. Но не сочетается довольно безыскусно вязаная из тростника лодка и женщина стоящая в толпе с искусно плетеной корзиной. Набеги? Подобные корзины видел далеко на севере, местным туда несколько месяцев ходу. Слабо вериться.

Остается торговля. Но необычных вещей в деревне явно много, выходит, они специализируются на перепродажах, подкармливаясь морем. Тогда неудивительна их воинственность – купцы конкурентов не любят.

Заставил себя отбросить рассуждения, чтоб не вешать ярлыки раньше времени, и начал смотреть за поведением аборигенов. Любопытно, у мужчин тут приняты небольшие татуировки на руке, а вот женщины разрисовывают себе лицо, причем довольно плотно – выглядят как актрисы в слое грима.

На все племя найдется пара десятков плетеных из травы, или кожаных, фартука – на этом с одеждой все. Зато много всяческих веревочек с висюльками на шее, руках, поясах. Некоторые девушки выглядят как заправские стрептизерши моего времени, с их тонким пояском – но стриптизершам нужен был поясок, чтоб соблюсти законы, по которым на теле должна оставаться одежда, а вот для местных он был просто единственной одеждой.

Паранойя дала мне затрещину, и потыкала виртуальным пальцем в мужиков с копьями. Вот сама бы за ними и следила! Чего там не видел. Плохо иметь симбионтов в голове. Начал присматриваться к детям.

Мало их, вот первое что бросилось в глаза. Вряд ли племя менее плодовито, чем «Солнечные», выходит, либо мор, либо спрятаны. Второе более вероятно. Зато из него вытекает вероятность засадного отряда, ибо детей без воинов в лес не отошлют.

Вот тут встряхнулся, моментом потеряв интерес к пояскам стриптизерш. Когда тебя могут выцеливать луки, становишься серьезнее. Окинул окружающий пейзаж уже внимательным взглядом, наметил три места, где бы сам сел с луком. Потом одно отбросил – далековато, стрелял из этой штуки в Москве, примерно представляю ее возможности.

Пятьдесят на пятьдесят. Толкнул капрала, вполголоса поведал ему о подозрениях и указал обе позиции, с которых можно ждать стрел. Морпехи зашевелились, приседая за борта катера. В их взглядах, как и у меня, растворялась мечтательная наблюдательность и заменялась на сосредоточенность.

Наши жесты и движения не остались незамечены. Даже вождь повернулся посмотреть, куда указывал, а потом он надолго уставился в мое безмятежное лицо. Ответил вождю на внимание вежливым поклоном головы и демонстративно сел под левый борт катера, выставляя «Дар». Вождь все одно не знает, дальнобойности нашего оружия, хотя наверняка догадался, что эти палки у нас в руках неспроста.

Почему сел под левый борт? Так вождь на мои жесты оглянулся влево, вправо смотреть не стал. Подозреваю, у него автоматика сработала «а не вылез ли кто из укрытия?». Зеленые они еще, засады организовывать.

Возможно, именно наши демонстративные шевеления переломили ситуацию. Вождь перестал прикидываться глухонемым и сказал несколько слов проводнику. Не толмачу, а именно проводнику. Не зря мы их взяли. После ответа нас пригласили жестами высаживаться. Приказал капралу остаться в катере с тремя морпехами, продолжая держать оборону. Остальных попросил освободить банку шпротов, в которую превратился наш боевой кораблик.

В основных переговорах участия не принимал, сидели мы у столба посреди деревни, вождь с приближенными, и губернатор с советником да переводчиками. Позади них полукругами стояли наблюдатели из деревни и мы с морпехами. Нас было значительно меньше.

Губернатор отрабатывал стандартный ритуал. «Мы хорошие» – на тебе подарок. «Мы с миром» – на тебе скатерть с диковинными зверями-петухами. «Мы на севере и островах поселимся» – на тебе сеть рыболовную. «Лезть друг к другу не станем, но торговать можно» – на тебе бусины стеклянные для супруги… ничего, пусть они сами между собой поделят. «Мы поможем с добычей еды для племени, а племя нам людей для этого даст, вон вас, как много» – на тебе малую лопатку…

За перипетиями спора не следил, стараясь больше поглядывать по сторонам. Тотемных столбов нет, кроме центрального, собак много ходит. Люди в дома заходят безсистемно, и женщины и мужчины. Много детей осталось щупать катер, и за ними вроде никто не присматривает.

Еще в деревне сильно пахло водорослями. Интересно, чего они с ними делают? Видел одного курящего трубку дедка. Может шаман? Большая часть женщин вернулась к делам. Присмотрелся. Одна пара, похоже, муку толчет пестиком, по крайней мере, в ступку в виде корыта они подсыпают явно зерна. Тут где-то земледельцы живут? Эти-то на земледельцев не похожи.

Меж тем переговоры дошли до стадии обмывания подарков. Ответно тут отдариваться не стали. Становилось довольно скучно. Ученого от этой экзотики наверняка за уши было бы не оттянуть, а мне в положении домов и людей виделась черно-белая картинка – как лягут траектории выстрелов, куда побежит народ и кто из морпехов под ударом. Совесть демонстративно отвернулась и со мной не разговаривала.

Шепнув губернатору, что ухожу в наш лагерь, временно забирая катер, получил от него просьбы на дополнительные «подарки», которые надо загрузить на обратный путь. Покивал. Тут все начинает идти по накатанной.

Провожающего меня к катеру толмача выспросил об общих впечатлениях. С некоторым удивлением узнал, что в легендах племени, на которые упирал вождь, отговариваясь за холодный прием, есть и про «беду с юга от белых людей». Правда, про юг это уже вольный перевод – в первоисточнике звучало все более насыщено. Порекомендовал толмачу сыграть на противоположностях – индейцы любят две противоположности в легендах. Раз с юга беда приходила, то с севера пришла «белая» благодать. То бишь мы. Хотя, какие, к бесам, мы уже белые – обветрились все.

На катере медленно шли к рейду, волоча за собой лот. Проверял глубину и возможность прохода канонерке. Потом, у ее борта, передавал приказ капитану передислоцироваться на рейд против деревни и держать в одной башне дежурных канониров. Ночью запирать все люки и около амбразур непосредственной обороны оставить караулы.

Затем стояли под бортом транспорта. Туда пришлось подниматься, пока грузили катер. С капитаном поговорили о ночной обороне, и порекомендовал ему на всякий случай расчехлить орудия.

С чувством выполненного долга вернулся в наш лагерь на берегу, где уже собралось под сотню людей, и царила деловая суета. Разгрузку пока не начинали, дожидаясь исхода переговоров, но поисковые партии уже ушли на поиск места под форт и причал. Задача оказалась не такой простой – хорошие площадки не могли похвастаться глубинами у берега или были без воды. Надо посмотреть, как с водой дела обстоят на островах.

Первым делом отчитался перед Алексеем в уже установленном «императорском» шатре. Потом духовник царевича потащил нас к временной часовне, где уже толпилось много народу, молиться о даровании удачи и благополучном разрешении дел.

До вечера время так и пролетело. Затем прибыл катер с нашими шпротами, и губернатор нудно отчитывался. Хотя отчитываться пока рановато, только первый раунд прошел. Индейцы – народ неторопливый.

Алексей вяло постучал кулаком по парусиновому столу и назначил разгрузку на утро. Куда он, интересно, разгружаться собрался, если поисковики еще не вернулись? Самодержец. Вежливо потыкал его носом в этот нюанс, пусть вспоминает, как мыслить системно, а не под влиянием эмоций.

Седмица прошла в вялых переговорах и строительстве форта на северо-восточном углу бухты. Сходил на скалу, прикрывающую вход в бухту. Сюда напрашивались бастионы и маяк. Только совмещались эти два понятия плохо – маяк будет наводить на бастион орудия супостата, если тот решит напасть внезапно. Посидел, считая вероятность накрытия крепости первым залпом в ночное время. Понятно, что после первых же выстрелов маяк погасят – интересовал возможный урон неожиданным залпом. Выходило не так чтоб страшно. Решил совместить. Построим каменную крепость с высокой башней-маяком. Будет маяк еще и прожектором подсветки, в случае необходимости.

Алексей заскучал – его не пускал на переговоры по-прежнему. Когда самодержец скучает – это чревато. Ходили с ним по островам, даже шурф бурили, не сами, но мы рядом стояли. Вечерами составляли планы. Со стороны океана остров надо обнести каменной стеной, а то неизвестно, какие тут волны бывают. Пляж надо разгребать от водорослей, их тут вековые напластования, превратившие побережье в болото, из которого местами проглядывал песок.

Воды на острове не нашли, и это была основная проблема. Пресная вода тут на вес золота. Перешеек, соединяющий острова с материком, выглядел узкой песчаной, и очень длинной косой. Класть по нему водовод будет задачкой непростой. Даже если совместить водовод и защитную стену. Выходило, надо 16 километров стены высотой в полтора роста человека, с арками для прохода на пляж, и толщиной стен минимум метр. 40 тысяч кубов камня, без учета свай фундамента. 60 килограмм золота в пересчете на цену камеди. Осилим? Да куда мы денемся! Всего 50 межбанковских монет, за две из которых можно построить клипер. Стоимость строительства города поведет счет уже на сотни килограмм золота.

Проблема не в драгоценном металле, проблема, где взять 40 тысяч строителей, из которых тысяч пять должны быть сведущи в строительных и земельных работах, дабы назначить их бригадирами. А потом еще прокормить эту толпу.

Вечерами сидели с Алексеем за планами и расчетами. Вот тут царевич меня порадовал – сказывалась его длительная работа в академии. Мои «Заказы» активно пополнялись оборудованием и специалистами. Четырех ледовых транспортов нам уже явно мало.

После долгих обсуждений, возник резонный вопрос – на островах у нас будет парадный город. Вот только опытные производства и исследовательские лаборатории в него не вписывались не по дизайну, не по режиму секретности.

Вместе с тем Алексей намеривался держать «острие прогресса» под боком, и его можно было понять, он видел, как много значат технологии. Тут-то и вспомнили про отвергнутую первоначально бухту в десяти километрах севернее. И под боком, и вроде как отдельно. Почему «кремниевая долина» должна быть обязательно у форта Росс? Мне тут климат больше нравится, туманов меньше и воздух суше.

Губернатору дали задание получить у местных проводника, способного договориться с жителями северной бухты. Этот вопрос затянулся еще на день, во время которого мы с Алексеем отбирали два десятка человек в новое поселение. Распаковывать второй форт не стали, надеясь обойтись местным материалом. Строить предстояло все одно много – рабочий городок для специалистов и помещения опытных лабораторий.

Облегчало дело погода. Тут, по словам аборигенов, зимой вода не замерзала, а снег они только в горах на востоке видели. Дома можно строить щитовые, главное лесопилку запустить и обеспечить ее бревнами по реке.

Вот только с бревнами была серьезная проблема. Преимущественными растениями этой местности являлись кустарники, трава и камыш. Вот камыша было много. Судя по глиняной посуде аборигенов, тут и глины имелось в достатке – выходит, нужна не лесопилка а камедевый заводик. Но его выгрузили в Саверсе, а лесопилка и газогенераторы входили в оборудование форта.

Отсутствие необходимого не отменило основание поселения, и 14 марта 1710 года экспедиция из трех десятков человек, катера и груженой баржи с «Юноны» отбыла искать место под «кремневую долину» империи.

Бухта ввергала в уныние. После короткого пролива, резко сворачивающего к северу, открылась зеркало воды с проступающими из нее отмелями. Маркизова лужа, по сравнению с этим заливом – Марианская впадина. Баржу раз шесть с мели сдергивали. Зато искупались. Вода тут теплее, чем в северной бухте.

Проводник указал на реку, впадающую в залив, объяснив толмачу, что выше по течению живет родственное племя. Хорошо им – на соломенных пирогах тут сновать одно раздолье. Черточки пирог просматривались в северной части бухты, но к нам близко они не подходили.

Альтернативы выбора бухта не предоставляла. Вода стояла во главе угла, так что лагерь можно ставить либо на правом берегу реки, либо на левом. Река впадала в залив двумя рукавами, отсекая небольшой островок, да только разместить на нем можно было разве что большой сортир. Высадились на правом берегу, исходя из того, что рано или поздно по владениям империи пройдет прибрежная железная дорога с севера на юг – имело смысл выбирать места с перспективой.

Выбранный берег представлял слегка холмистое, травяное поле, запятнанное пучками кустов. Поле цвело редкими цветочками, совершенно непонятно почему решившими порадовать наш глаз в марте. Основная растительность жалась к реке, включая даже некие деревья, неопознанной наружности. Пальму увидел – стал мучительно вспоминать, пальма это дерево или трава. Что-то писали в мое время, мол, если в листьях жилки параллельно друг другу, как в травинках, то это трава, несмотря на то, что выглядит как дерево. Пометил у себя в «Заказах», что надо привезти финики и посадить тут полезную «травку». И бамбук посадить, он растет быстро. И вообще, надо засаживать этот край! Бедненько тут с материалом.

Высадка и разбивка лагеря прошла без помпы, и даже без молебна. Проводник с толмачом и двумя морпехами ушел вверх по реке, остальной народ разбрелся вооруженными парами по окрестностям. Хотелось бы знать, тут львы водятся? Места сильно сельву напоминают, но хищников еще не встречал.

Пока две группы «береговых» носились по округе с теодолитами, мы с царевичем водили руками. В смысле, указывали направление и говорили «Тут будет…». Понятно, что мнения разделились. Сошлись только на сортире, который мы и обозначили действием – значит быть ему первым сооружением лагеря.

Вернувшаяся с прогулки одна из партий доложила, что видела глину. А жизнь-то налаживается! Топлива для обжига, правда, не нашли, зато солнце тут обещает быть жарким.

Задумался. А если это солнце собрать зеркалами и направить в печь? А если так и паровые котлы энергостанций греть? Надо посчитать и поэксперементировать. Помню, в хороших условиях через один квадратный метр площади проходит около киловатта солнечной энергии. Пусть снимем ее ватт двести, с учетом потерь, углов солнца и скромности технологий. Зеркало десять на десять метров соберет пучок в 20 киловатт. Солидно. Грех не воспользоваться. Десяток таких зеркал перекроют первичные потребности в энергии лабораторий, а сотня будет уже эквивалентна мощности обоих ледовых кораблей, чего уже хватит и на опытное производство.

Посчитал, сколько надо серебра для зеркал и расстроился. Чем бы еще свет отразить? А зачем его отражать? Можно ведь и черные щиты поднимать, а внутри них тоненькие каналы под теплоноситель пустить. На солнце такая штука нагреться весьма прилично, думаю, до состояния испарения теплоносителя – легко. Штамповать щиты из черненой латуни, затягивать их пленкой для уменьшения теплопотерь на отражение и конвекцию, и крутить паром с нескольких щитов один коловратник. Поставить щиты можно прямо в заливе, там мелко, и они никому мешать не будут. Заодно и охлаждение конденсаторов водой обеспечим.

Отложил пока проект гелиостанции. При всем желании попробовать – можем себе позволить только несколько зеркал, из грузов транспортника, оставить. Да еще студенты мои остались в форте Росс, и поручить эксперименты некому.

Переночевали под шорохи и писки жизни вокруг лагеря. Утром приходили индейцы, но с ними мучился царевич. Пока его не было на стройплощадке – разметили места под основное строительство, определились, что на глиняный карьер надо минимум пять человек, плюс еще трое формовщиков. Не хватало только баржи для перевозки готовых материалов – разрешил забрать один баркас из форта, когда они соберут лодки.

Возвращались в северную бухту под вечер, успев к ужину и совещанию после него. Плохих новостей не имелось, что радовало, но и хороших имелось мало. Индейцы ничего против строительства в северной части и на островах не имели – еще бы, после стольких взяток. Но и людей не давали, старательно размежевываясь. Ладно, стерпится – слюбиться. Рекомендовал не форсировать отношения, а просто мирно пожить рядом – людей привезем с севера, у нас там более дружественные племена остались.

К 18 марта дела вошли в рабочую колею, и мы засобирались в путь. На очередном совещании приняли спорное решение, оставить тут канонерку. В ее задачу входило патрулирование от бухты Санкт-Алексия до Асады, связывая поселения единой нитью. В Асаде канонерки будут пересекаться, северный патруль и южный патруль.

В связи с принятым решением мы с царевичем два дня писали распоряжения оставленным на севере поселениям. Перетасовывались люди, материалы и оборудование. Знать бы сразу, каким поселкам что понадобится…

Большое письмо писал студентам в форт Росс. Предлагал им перебазироваться на юг, вместе с толпой народа, который повезет канонерка. Каждому ставил основную задачу на разработки и несколько дополнительных – пусть думают, что им взять на новое место и какие работы делать первыми. Это кроме постройки лабораторий, само собой.

21 марта над заливом впервые прозвучали пушечные выстрелы. Корабли прощались друг с другом. «Юнона» аккуратно выходила в океан и, распустив паруса, шла на юго-запад, искать попутное течение до Японии. Экспедиция продолжилась, хотя неприятный осадок последняя стоянка оставила.

Транспорт резво шел на юго-запад, постепенно снижаясь с 32 ого градуса широты, на котором лежал Санкт-Алексий. Течение нашлось на вторые сутки перехода, когда вокруг лежала безбрежная гладь совсем не тихого океана.

Внутренние палубы «Юноны» пугали непривычной пустотой. Раньше вдоль коридоров надо было бочком расходиться, так как по стенам лежали до потолка ящики и тюки с припасами, закрепленные сетками. Теперь от былого остались только царапины на краске.

Из пассажиров нас набиралось полсотни берегового наряда от двух фортов, плюс дюжина моих «смотрящих», потерявших половину состава в поселениях, плюс мы с царевичем и духовник со служкой. Само собой, еще экипаж, канониры и абордажный наряд транспорта, но смотрелась «Юнона» покинутой, по сравнению с прошлым летом.

И этими силами царевич испанцев пугать собирался? Справиться-то с их кораблями у нас получится – ледовое подкрепление транспорта ядра не возьмут, особенно с носовых углов. Вот только войны выигрывали не флоты, а армии. Флот может обеспечить победу, «принудить к миру», но не в состоянии занять земли. Десанта у нас тоже нет, так что, разговор об испанцах временно закрыт.

После разговора с царевичем о Японии, меня долго грызла мысль, и рискнул ей поддаться. Читая, в свое время, описания значительных битв, смотрел по картам, как там дела происходили. Некоторые координаты, ритмично звучащие, за память зацепились. Так вот, Перл-Харбор лежал около координат 21,21 на 57,57. Поправил свою память, что в Тихом океане долготы 57 быть не может, такие координаты рядом с Вайгачем. Добавил к долготе сотню градусов. 21,21 на 157,57. Нам почти по пути, почему бы не заглянуть? Если память меня подводит, просто пойдем дальше. Даже говорить никому не буду.

Нетрудно посчитать разницу координат между Санкт-Алексием и бухтой «Жемчужина». 40 градусов долготы или четыре с половиной тысячи километров по прямой. Вот только прямая выходила у нас сильно похожей на дугу, прогнувшуюся к югу, и капитан не понимал, чего мы упираемся.

Две недели перехода Наум со мной спорил, а потом стало не до этого – барометр упал, и мы начали забирать все больше к северу, надеясь на лучшее. Но молитвы, недостаточно святого духовника царевича, не помогли. Два дня нас валяло очень здорово, даже грузовые люки текли. «Юнона» шла под машинами, держа нос к шторму с запада и откатываясь назад, теряя пройденные километры. После шторма выяснили, что бизань потеряла стеньгу, что стало нашей первой серьезной поломкой. Злые тут шторма.

Седмица после трепки выдалась хмурой и ветреной, починились мы быстро, и теперь старались выжимать весь ход, дарованный нам ветром.

Зато экипаж взбодрился, отдав дань Нептуну. Моряки встряхнулись от сонной одури каботажа и теперь бегали по рангоуту вспугнутыми белками. Корабль просто летел, делая временами до 20 километров в час, что для его размерений и обводов можно считать отличным ходом.

Правда, длилось это недолго, и «Юнона» вновь штормовала, но уже без фанатизма, просто основательно сполоснув свои палубы. Улыбку вызывал духовник, зеленеющий в пользу Нептуна, но молящийся Господу. Вот они, двойные стандарты.

К «выдуманным» координатам подходили 16 апреля. Они оказались не такими уж виртуальными. Капитан смотрел на меня подозрительно, Алексей с пониманием. Оставалось только пожать плечами и сослаться на легенды, выкопанные в испанских бумагах. Однако, в этих «бумагах» были и иные упоминания, о чем хочу оповестить команду. Просил капитана собрать всех на верхней палубе, пока жара не началась или нас штормом не накрыло.

Оставшийся на крыле мостика Алексей, как-то бочком подошел ко мне и заговорщицки спросил почти в ухо.

– А что тут будет, граф?

Ну не умеет царевич правильные вопросы задавать

– База флота тихоокеанского будет.

Алексей аж потянулся, от прикосновения к тайне.

– Чья база-то?!

Улыбнулся. Царевич сам себя загнал в ловушку.

– Твоя, Алексей. Твоя. Какой же тут еще быть?

Самодержец выглядел обиженным, как ребенок, но на мостик уже поднимался капитан.

– Граф, пока боцман людей сбирает, поведай, что за земля.

– Хорошая земля, Наум Акимович. Только люд на ней лютый и вороватый. Ты после слова моего с боцманом переговори. Туземцев дальше палубы не пускать, все, что на палубе не прибито, убрать. Даже вымбовки из шпиля вынуть. Железа на островах совсем нет, тут на один гвоздь можно порося выменять.