Текст книги "Херши. Стрела пущенная твоей рукой (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Сколько угодно! – улыбнулся старик. – Начнем просмотр?

В середине палатки из воздуха соткался парень. Холодное белое лицо, черные волосы, зачесанные назад. Блеклые голубые глаза, похожие на лед, и взгляд затравленного зверя перед прыжком, готовый вцепиться в горло жертве. Спокойный и мертвенно безразличный. И в тоже время видящий свою цель, может последнюю.

– А покажите рядом меня! – восхищенно попросила, словно ребенок, увидевший фокус.

Из-за парня молча вышла фигура. Он только слегка повернул голову и тепло улыбнулся. Всего на миг. Зато его лицо расцвело, словно он уже убил того, о ком мечтал. Или хотя бы стал на шаг ближе.

Я смотрела на себя словно во сне. Такая же белая кожа. Мягкое лицо с хищными чертами. Особенно тень оскала, застывшая на губах и призрение в глазах. Черное строгое платье в пол, с пышными к низу юбками. Бриллианты и черный жемчуг блестели, словно роса. По сравнению с парнем мои глаза просто горели синевой. И горели они безумием.

– И кто же это?

– Младший принц. В опале. Мать только родила его и сразу умерла. Мальчик третий в очереди на престол. Но очень хочет продвинуться хотя бы на две ступени. Со средним братом он почти дружит. Вот отца и старшего ненавидит.

– Слишком пошло. Иномирянки и принц.

Принц разлетелся белой дымкой, а возле моей копии появился другой.

– Какой красивый!

– Лорд Ариз.

– КТО?

– Племянник главы внутренней безопасности. Его дядя лично отправил его родителей в застенки. Раньше род Ариз был первым, а Арис – его младшей ветвью. Сейчас все поменялось. От всего рода Ариз остался один мальчик. Его даже родового гнезда лишили. Но земли и титул за ним все же оставили. Очень хитрый и одержим всего одной целью – убить своего дядю.

– Давайте еще!

Дымка переменила образ. Даже я рот открыла. И не потому, что рядом со мной стоял демон, расправив крылья, а потому, что я сама выглядела так, как должна выглядеть жена отступника королевской крови. На моем платье висели два серпа, а в ухе короткая серьга с жемчужиной пустынной улитки. Голова с обеих сторон и на затылке была начисто выбрита, и мне это шло. Белая кожа под красным солнцем слегка отдавала в красное.

Из-за моего платья высунулся мальчик лет семи. Очень миленький. С пипкой носа и уже пробивающимися рожками. Мальчик несмело, но очень серьезно смотрел из-за моей ноги, держась за юбку. А потом решительно вышел вперед, притопнул ножками, вскидывая вперед руку и разряд иллюзорных черных молний рванулся вперед от его руки.

– А есть еще?

Я увидела себя как в зеркале. А рядом с собой мальчишку со школы. Я его уже не раз встречала в столовой. Тихий, незаметный. Не достаточно сильный.

– А что в нем особенного?

– Он был не совсем законным ребенком. Но единственным сыном темного властелина, иномирца. На его отце больше крови, чем на многих королях, ведущих войны. Одни говорят, что его отца убили, другие, что он ушел сквозь грани миров, сотворив порта сам. Титул мальчик получил, в основном, потому, что других живых наследников рода его матери не осталось, как и желающих возразить. Тоже отец постарался, когда узнал, что его сына не признали. Его мать жива. Старушка готова заплатить тому, кто найдет ее сыну достойную пару. Но мальчик очень разборчив. И скрытен. Даже его истинных сил никто не знает. Их с матерью принимают ко двору. Есть земли и длинная родословная. Я видел этого мальчишку, когда меня приглашала его мать. Составлял портрет для поиска супруги. Он добрый, хоть и не показывает этого. И в его глазах такая же грусть, как у тебя.

Аккуратно сняла с себя ментальный щуп.

– Давайте остановимся на нем.

– Может, стоит подобрать больше кандидатов?

– Вы сами сказали, что предложений ему поступает не много.

– Да. Но и отвечают они на них тоже не часто.

– Если что, всегда можно вернуться к младшему принцу.

Пока провожала старика, встретила у своей палатки целую делегацию демонов. И впереди шла женщина. И только красный цвет кожи отличал ее от прочих. Но я-то все видела.

– Я пришла говорить с тобой, – без предисловий и на человеческом начала она.

– Я приглашаю тебя в свой дом – ответила так же на языке людей и сняла защиту.

Взгляд гостьи сразу упал на два серпа, лежащих на дальнем конце стола. К ним я и проследовала, спокойно показав пришедшим спину.

За демоницей в палатку вошли остальные. Две женщины в возрасте, пара мужчин, в том числе наблюдавший за боем и трое молодых самцов. Красивых и сильных.

– Ты кое-что забрала у моего сына. Кое-что, что тебе не по статусу, – голос демоницы был спокойным и рассудительным.

– Обидно забрать такую чудесную вещь всего лишь у мужчины, – говорить почти горлом выходило уже легко. – Трофей тем ценнее, чем сложнее его получить. – Я положила руку на один из серпов. Глаза демоницы сузились, а у ее свиты расширились. Вот сейчас я толкну серп через стол, скажу ритуальную фразу, и драки за титул не избежать. – Но для дипломата он держался достойно, – добавила уже на человеческом. На языке демонов это звучало бы очень оскорбительно.

– Из какого ты клана? Я не вижу у тебя знака рода.

– Я человек.

– Значит ты ничто.

Аккуратно пальчиком подвинула один из серпов к краю стола. Упадет, и сильнее оскорбления не придумать.

– Это можно исправить.

– Что ты хочешь за мои серпы?

– Котенка, – лица демонов натурально вытянулись, – за каждый. Мальчика и девочку, способных дать потомство.

– Это неприемлемо. Добывая котят, погибнут не меньше трех мужчин. Лучше возьми ими же.

Все трое юных самцов расправили грудь и выставили напоказ свою силу. – От них будут сильные дети. Свой клан.

– Не равноценно. Они из младшей ветви твоего рода. Я могу найти в мире людей отступника королевской крови, стать его женой и родить детей ему. Но я предпочитаю остаться свободной.

– Кажется, я слишком долго вожусь с тобой, – демоница встала, положив руки на серпы, весящие на ее поясе.

Молча встала, доставая серак готовясь к быстрой атаке через весь стол.

– Почему ты выбрала свое оружие, а не серпы? Они выше по статусу.

– Не хочу поцарапать ценный трофей.

– Значит, ты все же готова их вернуть? Вопрос только в цене?

– Именно так.

– Зачем тебе котята?

– Да незачем. Но не просить же меньше?

– Да. Будь ты демоном. Но ты человек. А значит никто.

Красное солнце осветило палатку изнутри. Моя первая серьезная иллюзия. Образ переменила так, как только что выудил из моей памяти старик. Немного перестаралась. Пахнуло удушливым жаром. Стол превратился в большой камень. Стены палатки стали из войлока. Изменилось все. Даже посуда словно перенеслась из того мира, что я никогда не видела вживую. Изумительные чашки, искусно вырезанные из тончайшего рога приковали даже мое внимание.

– Ты в моем мире, в моей власти, и тут никто ты. А свой статус в твоем мире я всегда могу получить. Силой.

Я не могла видеть, но надеялась, что получается. Волосы на голове пропали. В ушах проявились две круглых серьги из синего оникса. Платье превратилось в обмотки пустынной ведьмы. Женщины, наделенной сильной магией, почти как у людей, но не имеющей своего клана. Кажется, даже ножа покраснела.

Я смотрела в глаза ей, она – мне. Это длилось недолго, но дольше чем должно быть. Но первой напала она. А значит, она меня признала за сильную.

Легкое движение рукой. Исключительно целительная магия в один миг овладевает мной. Не я одна безумна в моей голове. Была и еще одна, что дала мне это тело. Что потратила десятилетия на то, чтобы разобраться в анатомии демонов. Та, кто терпеть их не могла за капризности и постоянные попытки сбежать.

Не было ни музыки, ни отрешенности. Только мягкое безумие и привычное чувство власти.

– Забирай свои игрушки и проваливай. Ты мне не нужна, – серпы полетели на пол, где уже лежала матриарх. В ее глазах был ужас. Тело не слушалось ее. Она не могла даже пошевелиться. – Чуть ослабила путы, чтобы дать ей уйти.

Матриарх рода демонов с трудом привстала и в один момент выпустила силу из себя, отрезая меня от своих подчиненных облаком тьмы.

– Так ты только нанесешь вред своему здоровью, глупый демон.

Иллюзии в палатке уже не было. Но я чувствовала на себе лекарское платье. И не такое, как было у меня. А такое, как у нее. И тихий голос в голове.

«А мы с тобой похожи», – сказал голос и тихо рассмеялся, словно колокольчик прозвенел.

– Прочь! – собрала всю волю в кулак, стараясь прогнать из головы отступницу и чистой тьмой вытряхнула демонов, словно сор с ковра. Кажется, за вход они вылетели.

В палатке в раз стало пусто и тихо.

Вдохнула-выдохнула. Собрала мысли в кулак и села писать отчет, раскладывая на составные повреждения солдат, которые я встретила. Все, что угодно – только бы отвлечься. За временем не следила. Когда запал прошел, пришло вдохновение, когда ушло и оно, пришло опустошение и усталость, но я уже сводила последние таблицы.

Закончила, сложила листы ровной стопкой, добавила лист обложки. Провела пальцем по краю, сшивая работу заклинанием. Придумала заглавие, внесла исполнителя, поставила подпись, дату, место написания. Словом, оформляла так, словно сдавала очередную научную работу.

– И подписать.

Перевернула на последнюю страницу, ставя размашистую подпись, а после нее точку.

– Правильно. Все надо заканчивать точкой. Я всегда так делаю.

Подняла глаза и поняла, с кем все это время внутри себя я обсуждала все, что писала. Кто мне нашептывал. От обиды и злости чуть не запустила чернильницей через всю палатку. Но осталась сидеть, не двигаясь. Передо мной стояли тот генерал королевской крови и лорд Мимитои.

– Простите, я вас не заметила.

– Мы так и поняли.

– Мой отчет, – я протянула бумагу.

Некоторое время все сидели молча, пока мой отчет пролистывали.

– Очень грамотный анализ. Как будто магистр работал. Но предложение об экспериментах на добровольцах для уточнения некоторых данных излишни.

Лорд Мимитои заглянул в мою работу и не надолго задумался.

– Словно задания на самостоятельные исследования для пятого курса прочитал. Цели исследования, план работы, отчетные таблицы, затраты в добровольцах и реактивах, требования по уровню мастерства исполнения, контрольные точки. Виолетте бы понравилось.

– Давайте не будем посвящать в это Виолетту, кто бы она ни была, – мой отчет перекочевал в глубокий потайной карман для документов.

– Мы живы, пока нас помнят. – Голос был женским. Стало как-то страшно.

– Собирайтесь. Данли скоро зайдет. А потом вас переместят. Сразу в школу. Там передадите его кормилице. Старушка все еще приглядывает за ним, хотя он совершенно ее не слушается. Простолюдинка.

Кивнула и пошла в свою комнату. Уже хотела начать сборы, когда влетели обе горничные.

– Леди! Нам сказали собрать вас в дорогу!

– Соберите.

Платья как назло не нравились ни одно. Так и решила возвращаться в иллюзии. Поверх того, что было на мне. И то, и то выглядело сносно. Мои вещи собрали и уложили рядом. Саквояж только напоминал о школе. Не о доме. О скучной учебе. Теперь она казалась мне скучной. В голове было столько всего, что жизни не хватит, проведи я ее хоть всю в стенах школы. Сама не знаю зачем, разложила серак, и опираясь на него как на посох с саквояжем в руках вышла навстречу Данли.

– Леди, вы само очарование. Пленен вашей красотой, – поздоровался неизвестный мне темный маг.

– Не могу ответить тем же, ибо за леди вы точно не сойдете. – Данли открыл рот, певеводя взгляд с меня на мага. Маг тоже немного смутился.

– Если вы готовы, я могу нас перенести.

– Леди! Нам так тяжело с вами прощаться, – девушки действительно выглядели грустными.

Повернулась и увидела себя в зеркало. Тонкая, высокая, худая, в балахоне, который просто струился по телу, совсем не мешковатый. Скорее, ну очень длинное коктейльное платье в пол. И очень странное, так как капюшон, хоть и был небольшим, но полностью скрывал лицо. Только рукава были свободными но длинными. Несмотря на все легкие складки ткани, я выглядела палкой. Красивой палкой, с попой и грудью, и талией. И даже у самых ног балахон расширялся, закрывая обувь и давая сделать только маленький шаг. Еще и серак. Вот она, госпожа смерть. Это, конечно, была иллюзия, но иллюзия мастерская.

– Не стоит. Вся жизнь – череда встреч и расставаний. Кто знает, когда мы встретимся вновь.

Подошла и встала рядом с Данли.

– Мы готовы. Начинайте.

Маг поклонился в шутовском поклоне и вскинул руки.

– Кисть! Мягче! – сама не поняла зачем, поправила его.

Слова под руку мага не смутили, и он завершил пас. Активировался амулет, выдав дополнительные силы, и мы перенеслись.

Школа. А как будто одну жизнь меня тут не было. Но все было по-прежнему. Только гомон чуть притих. На нас смотрели. Но не долго. Маг отвесил поклон и пошел в одну сторону, а я с Данли в другую – искать его кормилицу. Краем глаза увидела Константина, проследившего за явившимися в школу. Хотя сама видела, что перенос был именной и с секретной частью в заклинании.

Кормилица нашлась быстро. В преподавательском крыле, в комнате Данли.

Еще пока шла обратно по этажу, услышала на самой грани моего слуха обрывки фраз.

– Проиграл так проиграл.

– А проще желание никак?

– Давай-давай. Там уже идет!

И шла-то там я. Но голоса казались знакомыми.

Передо мной почти вытолкнули парнишку с третьего курса.

– Да вы что, это ж сама смерть! – еле слышно шепнул он, упираясь.

– ПШШШ! – шепнули в ответ.

– Прошу прощение, магистр, – парнишка меня не узнал. Лица видно не было.

Поцелуй оказался неожиданным. Тут же перед сознанием мелькнули пульс, давление, магические потоки. Слабое сердце, пара нестрашных болячек. А потом его разум мне открылся. Это было быстро. Вся его жизнь в мгновение око пролетела перед глазами. Хорошо, что все я не запомнила. Но казалось, что знала его всю жизнь.

Парнишка упал как подкошенный. Шок. Слишком неожиданное и сильное воздействие на разум для неподготовленного мага. Он тоже видел то, что видела в его голове я. Все, что мне пришло в голову – так это использовать иллюзию. Исчезнуть. Растаять в легкой дымке и невидимой быстро убежать, пока мою магию не почувствовали и не поймали даже невидимой.

– ЛЕКАРЯ! ЛЕКАРЯ СЮДА! – раздался крик за спиной.

Аж два портала с грохотом раскрылись где-то там. Уже не видела, но еще чувствовала. Да и громко это было. Успела снять иллюзию с себя, убрать не к месту разложенный серак и перекрасить платье в зеленый, как из-за поворота выбежала Виолетта.

– Ты что тут делаешь?

– Данли провожала. Я его няня.

– За мной!

Пришлось развернуться и бежать вслед за Виолеттой.

– ОН ПОЦЕЛОВАЛ СМЕРТЬ!

– Кого?

– СМЕТРЬ! Он поцеловал ее!

– Какую еще смерть?

– Жнеца! Он поцеловал жнеца! Мы играли – он проспорил. И должен был поцеловать! Она вышла! Жнец! В мантии, с косой! Он ее поцеловал и упал. Потом умер!

Мальчишки суетились и только мешали. Поцелованный мной явно был жив, хоть и в шоке. Белый, словно и, правда, умер от раны. И дышал очень не глубоко.

– Катя! – Виолетта повернулась ко мне. – Амулет!

Развернулась, ловя пальцами нужный кристалл и упав на одно колено, пробила самым кончиком тонкую рубаху.

– Шок. Ментальный контакт, – сама удивилась, насколько сильный. – Приступаю.

– Стой. Я сама.

Виолетта присела рядом, опуская руку на голову. Тонкие пальцы изогнулись очень хищно. Еще страшнее было смотреть, как чужая паутинка расползается по голове, опутывая разум и погружая мальчика в сон.

– Поднимаем и в лазарет!

Вскинула руки, подцепила силой и встала с колен, поднимая за собой.

Виолетта только окинула взглядом и быстро пошла вперед. Я за ней.

– Ты сильно изменилась. Мне уже рассказали, что у вас случилось. Я только хотела попросить твой амулет. Сегодня выдался тяжелый для меня день. Показывала практику выпускницам. У них дипломы.

– Простите.

– Ничего. Это лучше, чем если бы как дуреха стояла и хлопала глазками. Так тебе хватило практики с ранениями?

– Да, было интересно.

– Составишь отчет?

– Уже. Но боюсь, его конфисковали.

– Кто посмел?

Я описала того генерала.

– Дядя короля. Они почти ровесники. Лучше перепиши.

В памяти тут же всплыло замечательное заклинание для материализации утраченных в пылу экспериментов работ.

В лазарете было тихо и пусто. Бумагу нашла там, где и всегда. Сложила стопку.

– Что ты там возишься? Клади его на койку.

– Мой отчет, – я передала прошитые листки.

– Хорошо. Можешь идти. У тебя еще три свободных дня. Постарайся не забыть, чему учили. В первый день устрою письменный опрос.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Комната встретила неожиданно – почти все койки оказались заняты. Девочки мило щебетали.

– Ой, девочки! Я таких парней видела! Красавцы, – я вздохнула – И одежды на них было не слишком много. Раненые как – никак. И эльф! Ой, а рыженький! Аристократ! Некромант! Не мужчина, а огонь! Герой! Ему медаль дядя короля вручил! Мы с Рыжиком раздавали милостыню для детей в городе. Он кормил, а я лечила. А потом продолжили общение в моем шатре. Утром его выносили. Сестра у него только стерва.

Всю нашу любовь с рыжиком я выболтала еще пока переодевалась. Но и всех красавцев упомянула. В иллюзиях показав одного южного парнишку, особенно мужественно делавшего разминку. Несколько магов постарше, очень солидных и смотрящих на меня многозначительно. Девочки рассказали о своих приключениях. И в театре, и в той части лагеря, куда попала Нинель, мужчины тоже были. Колет успела закрутить маленький роман со стихийным магом. На мой взгляд, еще мальчишкой. Но голос! Голос у него и, правда, был сказочным. Колет хватило на минутную иллюзию, и голос пришлось показывать потом, отдельно. Но и это было выше всего, что мог выдать первый год. Прима времени не теряла, нагружая поддержку работой. И не брезгала объяснять.

– Ужасные платья! – почти весь мой гардероб пошел в сундук, в который я не планировала заглядывать. Но пять платьев, все же, были признаны временно приемлемыми. К счастью, меня ждали честно заработанные, в качестве няни. Но вот баночек-то у меня хватало!

Часа через два, вернувшись из ванны, я, наконец, добралась до столика перед зеркалом.

Свое тело я осматривала долго и придирчиво. Изъянов не находилось. Так что смело перешла к лицу.

– А как думаете, мне такие скулы пойдут? Повыше. Так лицо кажется утонченнее.

– Как ты? – Нинель чуть не села мимо кровати. – Подвинула кость?

– Иллюзия, – отмахнулась в ответ. – Я пока думаю.

– Ничего не меняй! У тебя идеальное лицо!

Никого не слушая, все же, чуть сдвинула скулы. Было больно. До темноты в глазах. Но я девочка сильная. Носик тоже, чуть поправила и кожу слегка отбелила, убрав загар. Блеска в глазах капельку. И так, по мелочи.

– Это потрясающе! – Колет была искренняя в своем удивлении и восхищении. – Вот бы и мне тут кое-что подправить.

– Ложись! Салон красоты имени меня объявляю открытым! Но будет больно!

– Потерплю! – гордо заявила Колет, снимая домашнее платье.

– Проснись! В школе неладное!

– Что случилось?

– Ищейки!

– И Замарашка?

– Может быть!

Быстро встала и принялась натягивать платье для тренировок, собрав волосы в хвост. Девочки еще крепко спали. Амулеты надела почти все. Много времени это не заняло.

– В окно! Он там.

Распахнула раму и прыгнула, сделав переворот, и мягко приземлившись на ноги. Тут же под весом собственного тела и скорости припала к земле и с низкого старта побежала туда, где чувствовалась магия. Сильные заклинания. Странные. Непонятные. Но я узнавала их создателя.

Встретились мы неожиданно. Я вылетела из-за угла, когда они к нему подходили. Замарашка и его компания были с нашим демоном, Константином и лордом Мироном. Для них я, наверное, просто вывалилась из воздуха. Двигалась-то я быстро. Даже демон удивился.

– СТРОЙ!! ЗАЩИТУ!

Ищейки бросили то, чем занимались, быстро сбиваясь в кучу и многократно поднимая щиты. Артефакты тоже активировали. А я так и стояла почти в боевой стойке, не раскладывая оружия, и смотрела на эту мразь.

– Дрожи, слизняк! Я твою голову на кол через жопу насажу! – очень хотелось атаковать прямо сейчас, пока они меня боятся. – Ты воняешь страхом.

– Ученица Херши! Лорд Арис! Что тут происходит? – Мирон был, мягко говоря, озадачен.

– Держать строй! – крикнул Арис.

– Херши! – Мирон смотрел на меня и не понимал – Что ты тут делаешь?

– Я почувствовала странную магию. Решила проверить.

– Это пока еще моя обязанность.

Я сделала пару шагов в бок, и строй повернулся. Их амулеты активировались разом, готовясь к атаке.

– Херши! Замри!

– Лорд Арис! Это просто ученица! Тут их ходит много. Прекратите вести себя как трус! Я вас не узнаю!

– Я лучше тебя знаю, кто эта девочка. Она вырезала мою прошлую группу захвата.

– Херши?

– Тогда ее звали Кари.

– А ты, мразь, пытал меня ради удовольствия. Я тебе этого не забуду! Зря ты не соглашался меня убить в обмен на информацию.

Лицо Мирона надо было видеть. А вот Константин повернулся ко мне спиной, выставляя руки в защитной позе в сторону Ариса. И я первый раз видела его серьезным.

– Твой бывший хозяин тут? Ты с ним связывалась?

– А есть реальные основания так полагать?

Вспышку магии я почувствовала, как и ее отражение. И в отражении распознала силы Нинель и чуть меньше сил Колет. Удар пришелся по моей кровати. Нинель подошла к ней ближе. Дальше не медлила. Разложила серак и бросилась обратно.

На месте, где я только что стояла, раздался взрыв. А за ним и топот.

– ЗА НЕЙ!

Бежать обратно по стенке невероятно трудно. Но я пробежала. Взмыла, перебирая пальцами и туфлями по мельчайшим выступам, обрывая штукатурку. Девочку в комнате я узнала. Стихийница, маг огня. Но по моей кровати она била из амулета. Все одеяло превратилось в гору лохмотьев.

Схватка длилась недолго. Удар, и ее сознание открылось как книга. А в центре комнаты раскрылся телепорт. За ним второй, третий, четвертый.

Пришлось брать ситуацию в свои руки.

– Нинель, Колет? – Директор Мати смотрела очень строго. Девочки жались на одной кровати, подальше от входа, стараясь прикрыться одеялом. – Расскажите, что произошло.

– Эти мужчины вломились к нам в комнату. Потом появились вы.

– Что-то еще?

– Нет-нет. Мы испугались. Нас разбудили.

– Сана?

Сана сидела словно королева на приеме. Ровная спина, холодный и спокойный взгляд.

– Я пришла поговорить с Херши. Предупредить.

– О чем?

– О том, что даже иномирянке не подобает так себя вести с чужими женихами.

– Для этого ты взяла нож? – голос Директора Мати был строг.

– Я только хотела воткнуть его в подушку, чтобы Херши было о чем подумать утром. Но..

– Продолжай.

– Но увидела, в каком состоянии ее постель и невольно оступилась, когда мимо меня в сторону коридора тенью проскочило нечто. Я не видела, но меня задело ветром. И свет мигнул. Окно у самой кровати.

– Что было потом?

– Потом в окно влетела эта ненормальная. Поговорить мы не успели.

– Совершенно не помню ни тебя, ни твоего жениха, – ответила я.

– Я настаиваю на том, чтобы забрать обеих.

– Я тебе скорее глотку перережу при всех.

– Мой отец служит при дворе!

– Они никуда не пойдут! – заявила Мати. – Это дела школы. Сана будет наказана. Неделя в карцере пойдет ей на пользу.

– Они обе как-то связанны с предателями.

– Это далеко не первая девочка, которая хочет поговорить с Катей, – сказала Колет. – И Катя никогда их не помнит. Ни невест, ни мальчиков. Она даже не понимает, когда ей оказывают знаки внимания и совершенно их игнорирует. Но в дверь еще ни одна не проходила. У нас хорошее заклятье.

– Заклятье взломано. И взломано амулетом.

– Тогда можете проверить все амулеты, – предложила я и первой стала складывать свои на стул. Гора получилась внушительной.

Нинель и Колет несмело передали свои через меня. Еще у них были шкатулки, я поставила их на стол. Сана гордо сняла перстень.

– Ничего, – грустно сказал один из подручных Ариса. – Кроме вот этого, – палец показал на серак в моей руке, – все остальное – чисто женские штучки.

– А что за кольцо?

– Убирает боли в женские дни. Родовое.

Сана гордо вскинув голову, подошла и вернула кольцо себе на палец.

– А это? – Арис указал на кучу моих амулетов.

– Лекарские. Обычные. Могу даже мастера назвать. Леди очень постоянна. Все из-под одной руки. А это вообще орден за заслуги на поле боя.

– Сам вижу.

Орден я гордо нацепила себе на грудь.

– А теперь идите и займитесь своими делами. Если тут кто и был, то вы его прошляпили. Вон я сказала!

– Я оставлю дозор.

Сверкнули телепорты и все, кроме Мати, вывалились из нашей с девочками комнаты.

– А теперь уложи своих соседок спать в кровати, бери Сану и идем ко мне.

– Как вы узнали?

– Тебе повезло, что с Арисом был всего один менталист, и тот бездарь, способный разве что на осмотр места. – Мати глянула на меня с превосходством, потом вздохнула и продолжила уже уставшим голосом: – Во сне разум выглядит совершенно по-другому. Я всегда сперва смотрю на то, не под контролем ли сознание. Не спит ли оно, не сопротивляется ли. Нет ли чужой воли.

Колет и Нинель резко встали и легли спать. Обе тут же заворочались во сне.

– Я чуть глубже усыпила их и взяла тела под контроль. Не хотела паники.

– Похвально, но зачем?

– Сана напала на меня. У нее был амулет. В кольце. Такой не распознать.

– Это я уже знаю. Но зачем ты ее выгородила?

– Пытки ничего не дадут. Ее надо лечить, а не пытать. На ней воздействие.

– Официально она на наделю в камере. Думаю, мне хватит времени. А вот кто тебя всему научил?

– Звезды. Ведьма и Паладин.

– Ты их видела? – В голосе Мати появилось волнение.

– Ну да. Мы пили вместе. Болтали. Они с моего мира.

– Они почти легенда. Я только раз видела их на приеме. Когда я училась, о них все еще говорили в школе. Хотя они тогда уже выпустились. Сколько я не старалась, догнать Хексе мне не по силам. Нас даже не сравнивали.

– Что еще произошло?

Я поставила Сану в угол кабинета, села за столик. Там уже подали чай.

– Там был один рыженький, – начала я свой рассказ.

Утром я совсем не выспалась. Полночи болтала с Мати. Разумеется, не обо всем. Только самое общеизвестное о моей практике. Но и это отняло много времени. О поправленной памяти пришлось тоже рассказать. Трудно скрыть столь глубокие и обширные знания, особенно если не пытаешься скрывать. Потом еще передавала Сану. В голову я ей не лезла. Усыпила и управляла телом, так что Мати могла работать с чистым материалом.

– Леди Херши! – стук в дверь был настойчив – Вам назначена аудиенция в канцелярии дворца! Я смог продвинуть ее на сегодня!

Пришлось вставать. За дверью стоял тот же маг, что перенес нас с Данли.

– Доброе утро. И во сколько надо быть?

– Сегодня!

– И время не важно?

– Конечно нет! Сегодня канцелярия примет вас!

– Ужасно не рациональный расход времени чиновников! Подождите. Я буду готова через пять минут.

– Пять минут? Вам хватит?

Вместо ответа закрыла дверь. Платье подходящее у меня было одно. И пока я его одевала, волосы сами собирались в прическу. Все же я лекарка. В этом есть свои плюсы для девочки. Лицо и все остальное я привела в порядок еще вчера. Так, что ровно через пять минут я вышла.

– Вы великолепны!

– И пунктуальна. Мы не тратим время на пустые любезности. Идемте.

– Но вы и, правда, прекрасны. Это не любезность.

Комплементами меня осыпали недолго, только до кареты. Дальше мной любовались молча. Жутко раздражало.

Канцелярия дворца находилась хоть и в отдельном здании с отдельным входом, но под одной крышей с дворцом.

– Оружие имеется? – спросил маг из охраны на воротах дворца, оглядывая нашу карету.

– Ну, разумеется, – довольно-таки раздражительно ответила я.

– Какое?

– Я сама, – начала я загибать пальцы, – серак, моя магия. Все, что окажется под рукой. Достаточно?

– Покажите магоубийцу.

Вытянула руку вперед, показывая серак не разложенным.

– Допускается. Можете проезжать, – и уже за закрытой дверцей: – Вечно с этими вояками одна морока. Надо будет, и канарейкой убить смогут.

– Я неплохо метаю канарейку и кинжалы, – уже в окно негромко проговорила я.

– Вы, правда, способны убить канарейкой?

– Почему бы и нет? На теле мага есть двести три точки, удар силой в которые блокирует способности к магии, или сразу к жизни. Канарейка вполне может передать небольшой заряд. Главное, точно попасть.

Карета остановилась напротив входа, и лакей тут же открыл дверь, разложив ступеньки.

Я вышла первой, сразу направившись туда, куда мне требовалось. В общих чертах я процедуру представляла.

Высокие золоченые двери распахивали при нашем приближении. И закончились они большим залом, где, с одной стороны, сидели весьма мерзкого вида чиновники, а с другой, корпели над бумагами люди попроще.

Меня представили, стоило только войти. Нужный мне чиновник тоже показался сам. Он встал.

Неспешно, но быстро и уверенно подошла и протянула руку.

Лоснящаяся рожа тут же припал к ней губами.

– Юная леди! Мы так рады!

– Ближе к делу. Не хочу отнимать у вас лишнее время. Мне уже вручил медаль сам дядя короля. Остались формальности.

– Конечно-конечно! У нас есть пять свободных особняков, и вы вправе выбрать любой. Мы можем прямо сейчас направиться..

– Не стоит. Просто назовите их.

Все особняки оказались мне знакомыми. И три из пяти принадлежали бывшим заговорщикам. Вот только лоснящаяся морда что-то скрывал.

– А что там с шестым? – я чуть наклонилась, заглядывая в его глаза.

– Каким шестым? – о, он явно нервничал.

– Противоядие редкое. Его еще труднее найти, чем крем с ядом.

– Что вы себе позволяете!

– Знай свое место! – почти прорычала в ответ.

– Он немного поврежден, – лоснящийся на глазах стал белеть. – Но он в квартале от дворцовой площади. – По-моему скучающему лицу чиновник явно понял, что не впечатлил и быстро стал перечислять все, что есть. Чудом нашлось еще два десятка поместий.

– Озерный край мне подойдет.

– Оно небольшое! – испуганно пролепетал кругломордый – велено выбрать достойное на приданное!

– Близко от школы и тихое.

– Я выпишу к нему одну улицу бедняков по соседству!

– По соседству две улицы с домами. С лавками и с домами слуг. Обе принадлежали бывшему хозяину особняка.

– Они обе ваши! – лицо уже успело чуть посинеть.

– Благодарю, – протянула левую руку для поцелуя, у самого носа развернув запястьем.

Лысик чуть засос не оставил.

– Извольте к Книге. Вам нужно только поставить подпись. Приказ уже готов.

Старик в простой по меркам дворца одежде переписал в подшитый приказ мое новое имущество и развернул книгу мне. Я же поставила свою подпись.

И все склонились в изящном поклоне, намекая на то, что мне пора уходить. Что я и сделала молча.

Маг тенью следовал за мной все время и заговорить изволил только в карете, потому что за нами к ней уже пошли два лакея со шкатулкой и бумагами. Успели догнать по дороге.

– Вы всегда мажете руку ядом, или сегодня особый случай? Признаться, я думал, что мне придется вам помогать с выбором.