Текст книги "Херши. Стрела пущенная твоей рукой (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Слуги заняли места за плечами гостей и начался завтрак. И пусть все блюда стояли на столе, нарезать, подавать в тарелку, наливать вина – все это должны были делать не мы. Память выдала кучу образов подобных застолий. После салата, как хорошая хозяйка, дала гостям перерыв – обсудить новости. При посторонних говорить о секретах короны никто бы не стал, так что я мило защебетала с ведьмочкой и паладином. О чем и положено леди – о цветах.

– Леди Хексе, вам нравятся Лоландрия?

– При должном умении можно добиться изумительно красивых лиловых оттенков у цветка, – ответила ведьмачка.

– Думаю, я смогла бы окрасить самый кончик лепестков почти в розовый, а сам бутон в лиловый. Чтобы получился переход. Цветы с двумя цветами в бутоне всегда ценились немного выше.

– И как это отразится в общем?

– К симптомам поражения добавится сильнейшая лихорадка. Удивительно стойкая. Зато цветки получились крупнее.

– Простите леди, вы сейчас заклинание, примененное против наших, обсуждаете? – лицо генерала выглядело немного задумчивее, чем следовало и даже было ничуть не удивленным.

– Именно так.

– И это заклинание отличается от наших?

– Оно красивее. Совершеннее. И скорее всего, труднее.

– Мне нужно, чтобы вы включили в отчет все случаи, отличающиеся от нормальных, которые только встретили в своей работе. И наоборот, то, что было в точности как у наших. Трупы совершенно не поддаются допросу. Мы только знаем, что орки были наемниками. Но даже мир неизвестен. У нас рядом много миров, не представляющих интереса. И во многих есть орки. И все они одинаковые. Даже язык и одежда.

– Может, сами орки смогли бы найти отличия? Для нас и демоны все на одно лицо. Уверена, вы никогда не отличите отступников клана от их же соклановцев. Демону для этого нужен один только взгляд.

– Вы разбираетесь в демонах?

– Не так, чтобы очень, но язык знаю. Общие сведения, черты, культуру.

– Наблюдатель от демонов был поражен красотой и манерами леди. Сокрушался, что женат и положение не позволяет.

– А вы знали, что только жена и мать могут успокоить демона, впавшего в ярость? Для этого они носят с собой хлысты. Владение хлыстом – базовое умение даже для простушек. Высокородные носят с собой по два хлыста. Один не удержит сильного демона.

– Хорошо, что мы не демоны. – Мужчины подняли свои кубки.

– Данли, а расскажи, как ты защитил своих нянек и прислугу.

Данли немного покраснел, но стоило мне поднять руку в знакомом воспитательном жесте, как тут же заговорил:

– К нам только что маги заходили. Орки сунулись, но я одного на входе заморозил и по горлу его. Потом ударили магией по лагерю. Палатка выдержала. Мы прятались у входа и ждали. Убийца магов, подаренный леди Херши, прорезал их защиту! Мне оставалось только убивать.

– Убийца магов? – это спросил один из генералов.

– Я не поверил, что леди Паладин носит оружие для домашних. Спросил у папиного адъютанта. Она рассказала, что это оружие зовется убийцей магов. Только на нем заклинания должны быть. Первое мне по дружбе поставил Зайне, сын папиного артефактера. Мы с ним друзья.

– Второе добавила я, – отозвалась беременяшка. – Маги умирали небыстро. С двух-трех ударов. Заклинанием можно добить, когда маг уже ранен и защита пробита.

– Почему не заколдовали вход?

– Заколдовали. Но первый же маг его легко пробил. Думали, что умрем, но Данли вырвался, подбежал и с одного удара перерезал магу горло. Сразу тот не умер. Но Данли не испугался и после первого удара тут же нанес по вене на ноге, и последний – в лицо.

– Умница, – сказала я. – Научишься базовым техникам – свожу тебя к артефактеру. Сделаем достойную рукоять для этого лезвия. Я знаю очень много того, что туда можно разместить.

– Покажешь, что у тебя на древке? – Паладин достала свое оружие и протянула мне.

Я сделал то же самое.

– Узнаю компоновку и набор, – оживилась Ведьмочка. – Я его лично убила. А кто делал?

– Один очень перспективный молодой человек. Но компоновку и набор я предоставила сама. Привыкла к прошлому оружию. Его мне подарили, и мастер мне не известен.

– Хороший мастер. И даже додумался закрыть основной набор заклинаний исключительно публичными, хоть и тоже смертельными.

– Данли, убийца магов потому и убийца магов, что способен одолеть более сильного с мечом. За основу же было взято оружие демонов – нагината. И там это оружие исключительно для домашних из клана воинов. Но у демонов немного иначе с магией. Она у них другая. Для них темная магия все равно, что для нас стихийная. Демоны делают артефакты и взывают к тьме как к стихии, чтобы использовать ее силу в заклинании. Им не нужны заклинания на древке. Они им ничем не помогут. Но само оружие может иметь определенные особенности. Например, прорезать защитную магию. Как твое.

Данли, видимо, хотел открыть рот и выпучить глаза, но воздержался.

– А в чем особенность вашего оружия?

– Когда серак уменьшен, то принимает форму лекарского ножа. Я им оперирую. Через него очень хорошо чувствуется магия в плоти. И сама плоть, Живая и мертвая.

– Леди Херши, так все же, вы целительница или боевой маг? – убила бы этого генерала.

– Я леди. А леди должна уметь очень много, чтобы соответствовать мужу. И госпиталь в замке обустроить, и осаду без мужа отбить, и детей вырастить.

Как сказал лорд Мимитои, такие как я, созданы именно для этого.

Дала знак, и слуги продолжили раскладывать блюда.

– И как вы думаете найти себе мужа? – продолжать разговор после начала второй части завтрака было некрасиво.

– Прежде всего я буду подбирать отца моим детям.

– А как же любовь? – это хором спросили девочки.

– Не в ущерб остальному. Давайте продолжим завтрак. У нас у всех сегодня много работы. У вас совещания, у меня госпиталь.

– Всех практикантов возвратят сегодня обратно в школы. Сюда прибудут войска и дознаватели.

– Работа госпиталя заканчивается с последним раненым. Даже если нас заменят, мне нужно уделить внимание моим людям. К тому же у меня есть обязательства в качестве няни. Данли остается или возвращается?

– Я бы просил вас задержаться. Я пока не могу вернуться в школу. Данли останется со мной. Вам же нужно составить отчет о характере ранений. Может у дознавателей возникнут вопросы.

– А замарашка будет?

– Маловероятно. Это дело внешней разведки.

– Кто такой замарашка? – спросил один из генералов.

– Глава внутренней разведки. Вас с ним с удовольствием познакомят. Первый же, кто сможет достать его голову, явись он сюда. Слишком эта змея изворотлива и ядовита. Тут таких не любят. В армии он не прожил бы и одного боя. Этому мальчику везде мерещатся враги короны. И всех их он тут же бросается выводить на чистую воду.

– Измена! Он же порочит короля, говоря, что все вокруг мечтают его свергнуть! – сказала я.

– А у вас, леди Херши, имеются политические взгляды?

– Разумеется! По твердому размышлению, я за конституционную монархию. С парламентом и двумя палатами. Палатой лордов и палатой представителей.

– Королю бы это не понравилось.

– Он просто не пробовал. В моем мире всех королей, которые не пришли к такому строю, свергли. Их семьи и большинство высокородных убили. У нас, живущих людей, чьи изыскания в науке признаны достоянием всей планеты, больше, чем живых монархов и их родственников с правами на престол. Конечно, если смотреть на королевскую власть с точки зрения, что король – это буйно помешанный тиран с манией убийства и роскоши, а народ и страна не более чем дойная корова и источник забав, то променять абсолютизм на конституционную монархию ни один король не согласится. Если же воспринимать короля, как живого человека, желающего жить лучше всех остальных и как правителя, который один вынужден управлять целой страной, то конституция и две палаты – не более, чем инструменты управления, облегчающие жизнь и усиливающие власть. И повода к революциям не будет. Можно даже не распространять действие конституции на самого монарха и его семью.

– И чем это будет отличаться от текущей формы правления?

– Сейчас слово короля – закон, и оно превыше любого закона. А будет так, что закон превыше всего. Законы придумывают король, представители лордов и представители народа. И чтобы закон прошел, его должны одобрить большинство в каждой палате и король. Разумеется, палаты и король могут издавать указы в рамках законов. У каждого есть свои области, которые они должны курировать. Войну объявляет король, размер булки хлеба устанавливает палата представителей, законы из области права всецело прорабатывают высокообразованные лорды. А если народ что то не устраивает, то сперва они меняют представителей, потом устраивают протесты палате лордов и только в последнюю очередь бунт против короля. И то, только если лично он отказывается принять закон, который обе палаты одобрили.

– А не проще ли убрать короля совсем?

– Короля убрать можно, а вот должность верховного правителя нет. Король хотя бы не сможет воровать, так, как страна и так его собственность.

– Оригинально.

– Звучит абсурдно, но это работает. Если же чернь создаст республику, то мои дети не смогут быть благородными. Благородных убьют, и вся власть попадет в руки тех, кто больше украдет, даже не к самим революционерам. А дети и их благополучие для женщины – самое важное.

– Какой интересный взгляд на политику. Очень женский. Полный компромиссов и неявных причин. И все во благо детей, – генерал встал. – За то, что леди Херши в условиях реального боя смогла не просто организовать работу госпиталя, но и достойно справилась с ней, вернув в строй столько людей, что мы смогли выстоять За то, что леди Херши одним точным заклинанием вывела из строя сильнейших магов противника и отрезала остальных от поддержки, взорвав портал, и позволив переломить ход сражения. От имени королевского рода я награждаю ее орденом «За заслуги на поле боя» второй степени. – Я тут же присела в реверансе, чуть склонив голову. – К ордену обычно полагается пенсия, – уже менее торжественно продолжил «генерал», – но по моему решению вместо нее король жалует леди Херши приданное. Небольшой особняк в столице как раз подойдет.

– Это великая честь для меня. – Мне на грудь водрузили восьмигранную звезду, сантиметров пять, щедро украшенную драгоценными камнями.

Пока награждали рыжика я сидела словно в тумане. Поняла, что папа рыжика зря прятал сына от службы, стараясь сберечь наследника. Или он таким образом требовал от сына самому пробиться наверх? Но древний род в лице своего достойного потомка вновь проявил свою силу и преданность короне. И отныне будет чуть менее небогатым.

Стоило кончится завтраку, и все разошлись. Данли ушел с отцом, девочки остались готовиться к возвращению, а я к госпиталю.

На месте, где была моя палатка, уже ждали девочки и Матиса. Остальные палатки убрали, зато поставили новые, чуть подальше, уже не вдоль поля.

– Матиса! – позвала я и махнула рукой – Как твои дети?

– Катя! Спасибо, хорошо. Моя палатка с краю с обозными всегда стоит. Так что дети как услышали, что в лагере переполох, сразу ушли. Тебя поздравить надо? С орденом.

– Работали все вместе, а наградили меня.

Меня тут же хором уверили, что без меня бы никто не справился и большую часть всего организовала и придумала я. Да и лечила так, как никто и не видел, чтобы так могли лечить. Заодно рассказали, что всех сегодня забирают. И мой госпиталь представлен к медалям. В школах вручат. Так что попрощалась и девочки разошлись. Ну, или отошли к палаткам собирать вещи.

– Катя, тебя хотела видеть одна твоя пациентка.

– Да? Почему бы нет.

В госпитале все так же суетились. Уже взрослые женщины. В углу сидела новая старушка и раздавала указания, не отвлекаясь от завтрака. Поздоровалась с ней легким кивком. Мне так же кивнули в ответ.

– Лекарка! – меня схватили за край платья. Наши глаза встретились. Сестра рыжика лежала на кровати. Ее состояние опасности не вызывало, но она была слаба. Лечили тут экономно. – Я хотела..

Не дослушала. Положила руку на солнечное сплетение и выпустила силу через кристалл браслета. Палату осветил ярко-зеленый свет. Чистый свет и целительская магия вместе. Пару заклинаний, и от поразившего заклятия не осталось и следа.

В госпитале наступила полная тишина. Все смотрели на меня.

– Тебя брат заждался. А я пойду, пожалуй. Мне еще отчет писать.

В лагере стоял полный переполох. Ученики забирали вещи, оставшиеся в палатках, и быстро выдвигались прочь от лагеря. Быстро не выходило. После того, как лагерь переставили, и все вещи из порванных палаток свалили кучей, иногда завернутыми в остатки палаток. В общем, я оттуда ушла. Слонялась, пока не увидела Ведьмочку и Паладина возле маленькой тренировочной площадки. Но их осаждала толпа поклонников. Уже почти решила идти и писать отчет, когда нашли меня.

– Леди Херши, – начал Данли.

– Да?

– Спасибо.

– Ты, наверное, хотел попросить еще уроков? – Данли стоял, прижимая к себе мой подарок. И только кивнул.

Маг, стоящий рядом с ним, смотрел немножко с удивлением. Маг был явно боевой, взрослый и уставший.

– Пошли. Начнем с зарядки.

– Убивать было совсем не страшно. Было страшно не убить, – на ходу себе под нос сказал мальчик.

Маг грустно смотрел, как Данли повторяет упражнения за мной. Смотреть за Данли ему было скучно и стыдно. Поэтому маг развлекал себя, разглядывая меня. Но и это через час ему надоело.

– Сегодня у тебя получается просто ужасно. Если будешь так и дальше, то… – я многозначительно замолчала, – рассказывай. Все-таки страшно?

По поникшему виду было понятно, что да.

– А вдруг у меня не получится?

– Тут не бывает, а вдруг. Умирают все. Противник может быть сильнее, и тогда тебе останется только убежать, а если это невозможно, то умереть. Это не угадаешь. Можно только совершенствоваться. Вставай и отдыхай. Просто смотри, как это делаю я. Потом продолжим.

Меня тоже злило. Если бы я могла сказать, что все дело в тренировках, что нужны годы. Но нет же, это не я все учила. Это не мое тело пригодно для таких техник. И не его.

Переключилась на мой боевой режим и просто начала повторять гимнастику. Повторять по памяти, причем правильно. Идеально красиво и убийственно. Если бы демон меня мог видеть, удавился бы от возбуждения.

Жесткие удары сераком. Классические позиции. Плавные движения. Точек ударов не так-то и много. Сверху, снизу, по бокам. Можно даже ткнуть. Блоки против каждого из ударов. А все остальное – это красивые переходы. Немножко финтов. Меч имеет куда больше ударов. Длинная рукоять позволяет ударять сильно, но лишает маневра. Приходится вращаться самой, делать обманные пасы руками, любой из которых может стать ударом. Вращать серак как посох. Данли стоял, глядя на меня, раскрыв рот. Скорость я не замедляла, плавных переходов не делала, била сразу во все стороны. Даже маг подобрался, смотря на меня. Выпрямил спину и распушил усы.

Данли встал с боку, пробуя повторить мою базовую стойку с переходом в удар. Классическая танцевальная. Одна нога боком, вторая вперед. Руки как на метле. В одно мгновение почувствовала его. Мальчишка был мне совершенно открыт. Он мне доверял полностью. Во второе мгновение, вспомнила сцену, которую демоница видела в детстве. В двери ее замка влетел вооруженный демон. Влетел верхом на ящере. А у самых ворот, взрослая служанка мела плац. Не раздумывая, та встала на защиту родного замка. Воины подбежали только через пару минут. Нападения не ждали. Но разъяренному демону это не помогло. Провинившейся охране тоже.

Метелка в моих руках взлетела, и с подшага ударила ездока в грудь, сбивая с ящера. Данли повторил мое движение. Я его не видела. Чувствовала словно куклу. Тычок назад, разворот, прыжок, на рост демона, удар ногой, блок метлой, удар в голову, разворот вокруг себя и тычок метелкой в лицо. Удар чистой силой, кажется, я так же сложила пальцы, и даже волна пошла. Подскок вверх, и быстрые удары с разных сторон, чтобы демон не опомнился. Приземлилась, далеко ударив нагинатой перед собой, заставляя его отойти. Закружилась, опустив нагинату, будто бы еще мела плац, с каждым оборотом все больше выплескивая силу, накапливая на удар. Но прыгнула вперед, одной рукой крутя метелку словно посох, по обеим сторонам от себя. Демоница запомнила все, и не раз в зале повторяла для себя тот бой, представляя, что это она отваживает жениха сестры. На тот момент уже мужа. Закружилась по земле в присядке, меняя ноги, с каждым разом нанося все более быстрый и резкий удар в ноги ногой или нагинатой. Подпрыгнула вверх и ударила промеж рогов. На этом тот бой кончился. Служанка была матерью трех взрослых сыновей, а ее муж работал каменщиком в замке, так что она прекрасно знала, как обращаться с мужчинами даже без кнута. Ведь она была потомственной служанкой в клане воинов. Так что дальше демоница продолжала занятия серией тренировочных упражнений, разогрев себя яркими воспоминаниями. Как-то само собой вспомнилось дальше, и нагината закружилась в моих руках, словно щит, только иногда смазываясь для быстрой серии ударов, после прыжка. Мужчины подскакивали выше, у них есть вторая и даже третья ипостась. Надо прыгать. Надо уклоняться от их хвоста и ударов крыльями.

Закончила и замерла. Музыка в голове пропала. С боку на землю упал Данли и тихо запищал. Боевой маг смотрел на меня ошарашенно. Он натурально был в шоке. Глаза бегали, а руки добела сжимали огораживающую ристалище жердь. Хуже того, маг был не один. На нас смотрели все, кто был там. Повернула голову и увидела Данли. Он был белее мела, руки и ноги мелко дрожали, на пыльном лице протекли дорожки от пота. Волосы и вовсе промокли. Но он улыбался. И глаза светились. На земле отчетливо виднелся не только мой след, но и следы от прыжков Данли. Может быть, только чуток покороче.

Заставила его тело взлететь и пошла прочь, к своей палатке, неся Данли своей силой рядом.

В палатке положила Данли на стол и принялась лечить поврежденные мышцы, сразу переделывая их так, чтобы работали быстрее и были сильнее. Эти знания в моей многострадальной голове находились близко. Даже не знаю, кто там работал – я или магистр-отступница, ставящая эксперименты на людях с целью сделать их лучше. К ее гордости, большая часть выживала. Были и удачные экземпляры, к которым я с полным правом могла отнести себя. И ее. И Данли. Потому, что то, что осталось от его тела после этой тренировки, уже не ходить, не двигаться нормально не могло. Полное истощение и множественные повреждения. Что для меня являлось только плюсом. Сердце, легкие, остальная требуха. Ничего не было рассчитано на такие запредельные нагрузки. Но мозг может заставить. Только он один и знает предел. Приходилось улучшать. Даже глаза.

Никого кроме служанок и девочек в палатке не было, и никто не понимал, что именно я делаю. К счастью, наверное. Я не была уверена, насколько это законно. Это же не эксперимент, а законченная научная работа, пусть и магистра отступницы.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

К вечеру я лежала на кресле без сил, а Данли бегал вокруг стола, стихийно поедая все – от пирожных до мяса и вина, не желая идти к себе.

Когда пришел лорд, Данли подбежал к нему и с криком: «Пап, смотри чему меня научили!», подлетел в прыжке выше отца и крутанулся волчком в воздухе, срезая со шляпы перо. Серак он вытащил и разложил уже в воздухе. И сразу зажал руками поперек спины. Это было красиво. Словно маленький волчок, с острой гранью. Движения смазывались даже для меня. Волна ветра отшвырнула волосы лорда уже когда перо было срезано. Оружие Данли убрал еще до приземления. И это были техники боя. Заучиваемые движения. Правильно исполненные.

– Леди Херши? – лорд вылупился на меня.

– Лорд Мимитои, – мой голос был все так же спокоен. Я сама не заметила, как перешла в боевой режим.

– Как это возможно? Мне рассказали, что вы применили на Данли магию разума. Но это?

Я только сделала очень загадочное лицо и подняла руки к лицу ладонями в разные стороны.

– И все же.

– Так же, как ставят языковой имплант иномирцам. Только тут немножко опыта. Это ускорит тренировки.

– Я не хотел делать из сына охотника на магов.

– Лично я не охотник, я лекарка.

– Я хочу посмотреть, что ты можешь на самом деле. Когда не строишь из себя лекарку.

– Вы могли бы присутствовать на завтрашней тренировке с Данли? Это будет интересно. Увидите для начала, что может он. Я сама точно не уверена, как много удалось вложить. Я рассчитывала только на основы.

– Завтра. Утром. А вечером, вы вернетесь в школу. Тебе еще нужно получить свою награду. Я отправлю с тобой моего человека.

Всю ночь потратила на то, чтобы погрузиться в свои воспоминания. Как сказала ведьма, встроить их. Опыт магистра-отступника поражал. В воспоминаниях было далеко не все. Я представить не могла, на что и как тратится моя лекарская магия, когда поддерживает тело. И что с ним произошло. Сколь далека я от человека. С магистром, создавшем меня, все выглядело проще. Воспоминания кукловода по ментальной магии были почти все. И даже больше, чем я хотела бы знать. Личная жизнь магистра, по моим меркам, тянула на сожжение заживо. Хотя, если не применять воздействие к высокородным против них же, то все законно. Воздействие на людей без денег и титула не считалось чем-то плохим. Многие даже нанимали менталиста, чтобы защитить себя от краж слуг и их длинных языков. Это было в какой-то период времени очень модным.

Утром проснулась не выспавшейся от того, что меня будят. Привела себя в порядок и одела обычное черное платье. Моего госпиталя больше нет. Когда вышла к завтраку, то его уже подавали второй раз. Первый съел Данли. И ко второму присоединился. Хотя уже не так интенсивно. У двери маячил тот маг, но я его не пригласила. Данли без конца болтал и улыбался, чего я за ним раньше не замечала.

– А что папа сказал?

– Он меня похвалил, – ответил мой подопечный и надолго замолчал, думая о своем.

– Тогда давай покажем ему, чему ты научился, – подняла глаза и встретила серьезный взгляд лорда. Маг стоял рядом, словно собачка в ожидании печенья. – Идем, – показала в сторону выхода. – Приветствую вас, лорд Мимитои.

– Утро доброе.

До тренировочной площадки шли как на казнь. Молча и вскинув голову. Данди встал напротив и поклонился. Одним кивком головы, сложив руки в подобающем знаке приветствия. Так, как следует приветствовать няньку. Разве что у демонов нянька отвечает только за то, чтобы ребенка не убили и сам не убился.

Отвесила соответствующий кивок, сложила руки в нужном знаке и махнула, возвестив о начале боя.

Кисти Данли крутанулись, складываясь в соответствующий удар, и черная молния, рассекла пространство между нами, сорвалась в хрустящий полет. Крутанула нагинату, выпуская тьму и принимая удар на нее. Данли уже летел вперед, подпрыгнув на добрые три метра и занеся оружие для удара за спину. Серию ударов отбила и тут же отбила еще. Мальчишка скакал словно кролик вокруг, атакую со всех сторон и осыпая ударами из чистой сформированной тьмы. Я стояла, не отходя, отбивая удары магии и железа.

Легкий выпад рукой в сторону, и Данли отлетает на десяток шагов. Но тут же вскакивает, осматривается и ловит мою молнию на свой щит.

Закрыла глаза, крутанула нагинату, отрезая себе волосы, и закружилась в танце череды ударов. Глаза для этого не требовались – они даже мешали. Старалась бить только по оружию, сильнее откидывая Попрыгунчика от себя. В нужные места вставляла удары силой. Ответные сливала в сторону, или отходила с пути. Данли явно не знал, что надо делать, но упорно не сдавался, старался, нападал, уворачивался. Техникой он владел согласно возрасту, я бы сказала, дошкольному, не больше. Может чуточку больше, но только чуточку. А может, ему еще требовалось время, чтобы разобраться в себе.

Бой завершила классическим способом, отослав сеть. Разрезать ее Данли не успел и кубарем прокатился по ристалищу. Некий знак доминантности и превосходство над младшим, чаще всего родственником.

– Для разминки достаточно.

Медленно повернула взгляд на лорда. Он хмурился. Еще больше хмурился демон, стоявший рядом. В этот раз он был одет во все парадное, а на поясе висело два серпа – символ клана правителей, политиков, ближнего круга с правами на трон. Рядом стоял еще один демон, тот самый наблюдатель.

– Твои умения хороши. Для демона. Кто ты?

– Разве моя кожа красна, словно солнце, чтобы я тебе отвечала?

– Мальчик использовал только техники клана огня. Два удара из трех у него выходят без ошибок.

Втянула силу, выпустив только легкий флер лекарской.

– Дочь сына клана оборачивающихся и воительницы из огненных? Ублюдок, сбежавшая в другой мир? Яви свой истинный вид или я заставлю тебя это сделать.

– Я человек. Но ты оскорбил меня. Это повод поставить тебя на место, мужчина, – кончиком пальца надавила на свою ногу. – Место мужчин подле юбки.

Правящий поднял руку и призвал тьму. Его тело раздалось в ширь и высь. Рост вырос до трех метров, а крылья возвышались за спиной еще выше. Сходство с человеком пропало и передо мной стоял демон в своей полной форме. Но еще не в ярости.

Когтистая рука, направленная на меня, сжалась. Будь я демоном, уже давно бы корчилась в агонии. Будь я сильным демоном клана огня, то уже проявила бы себя и напала.

Коснулась того места, где у самцов растут рога, и показала неприличный жест.

Демон взревел и бросился на меня. В своей полной форме самцы совершенно не склонны к дипломатии, теряя разум и впадая в ярость по малейшему поводу.

– Данли! Найди мне длинный кнут! – стянула с Данли остаток сети и силой откинула с ристалища.

Удары серпами полетели со всех сторон. Демон не мелочился, нападая со всей доступной ему скоростью. Ходить он тоже не пожелал, сразу взлетев и напав на бреющем полете. Пришлось прыгать. Прыгать высоко и часто, как только что прыгал Данли.

Внутри не то, что играла музыка. Внутри трубил боевой рог и требовал крови. Я рычала, обрушивая удар за ударом. Серак гудел, выплевывая заклинания. Ни одного оставляющего жизнь там не было, но демон бы пережил. Молнии и шары черного огня слетали с моих рук каждые три-четыре удара. И все равно это самец пер как танк. Даже отлетая от меня, он тут же возвращался. Но задеть не мог.

Ристалища быстро не стало. Место просто выгорело. Единственное, что уцелело в этом хаосе разрушений, были мы.

– Кнут! – крикнул Данли, и две смазанные тени бросились вперед. Я к кнуту, демон – на меня.

Чудом увернулась, нырнув под руку, и больно ударив по крылу, но кнут поймала. Хороший, длинный, таким пасли табун.

Демон рычал, пока я накладывала нужные заклинания, если это вообще можно назвать заклинаниями. Я взывала к самой тьме. Мои руки плавились от ее натиска и тут же регенерировали.

Скачок в сторону, длинный замах, и захлестнувший кнут сложил крылья. Но демон не упал. Напротив, надавил на путы изнутри крыльями и руками. Вот, где нужен второй. А я отправила с серака два убийственных заклинания подряд. Первое демон принял на щит, сгустив перед собой силу, второе частично прошло. Туша начала заваливаться на бок.

Не думая, бросилась вперед вырывать серпы. Трофей! Победа!

Вот только демон, стоило мне подбежать, вскочил, разорвав кнут одним движением.

Наши глаза встретились. Он полез в меня, а я в него. Натиск усиливался. Передо мной пробегали фрагменты воспоминаний о его жене. Перед ним – как я впервые убиваю.

– Ублюдок! – я властно притопнула ножками.

Демон на секунду впал в ступор, подумал обо мне оценивающе, как о женщине, и я прошла. На секунду я проникла в его память и тут же вылетела пробкой. Демон отключился, сохраняя свои тайны.

Серпы забирала трясущимися руками на негнущихся ногах. Ментальный бой вымотал сильнее.

– Это мой трофей! – я гордо подняла оба серпа над головой и пристегнула себе на пояс, снятый с демона. – Пока не выкупите обратно.

Нашла глазами другого демона. Он смотрел на меня, алея как уголек и почти прячась за последний столбик. Данли сидел недалеко, на верхушке палатки, на шесте, и смотрел во все глаза, раскрыв рот. Лорда я не видела.

Зато нашла в моей палатке, вместе с Паладиншей и Ведьмой.

– Я его сделала, пожри его кошки! – сказала на русском, ругнулась по-демонски и завалилась в свое кресло.

– Что будешь просить за его символы власти? – так же спокойно, как всегда на местном, спросила Ведьмачка.

– А кошки его знаю!

– Проси не меньше, чем по котенку за каждый!

– Кто такие котенки? – спросил Данли, увязавшийся за мной хвостиком.

– Кошки – стражи границы между мирами. Страшные монстры, способные сожрать демона живьем. В их мире нет ничего страшнее.

– А зачем они, леди Херши?

– За серпы нельзя просить недостойный откуп. Это все равно, что корона. А кошки издревле живут в домах людей в нашем мире. Играют с нашими детьми и охотятся на наших землях.

– Херши, – сказал лорд весьма задумчиво. – А ты не хотела бы в армию? В отряд магов или на передовую.

– Лучше замуж!

– Я так и думал. Я пришлю к тебе нашего родового биографа. Он знает все рода и всех благородных детей. Он поможет тебе составить список подходящих. Потом напишет их родителям, и если их все устроит, то парни явятся к тебе с предложением брачного контракта. Сможешь выбрать лучший или может, кто приглянется.

– Буду безмерно благодарна.

Биограф явился минут через десять, после того, как меня покинул лорд и звезды. Старый маг иллюзии с длинными белыми волосами и в длинном балахоне. Его лицо давно изрезали морщинки, а глаза выцвели. Но он смотрел добрым взглядом.

– Ну-с, юная леди, и какого бы вы хотели себе мужа?

Я ненадолго задумалась.

– Не торопитесь. Можете для начала рассказать о себе. Или начать с основ. Богатого, красивого?

– Одинокого. Что бы весь мир был против нас. И сильного. У меня слабость. По части очень сильных темных. Моей демонической натуре они нравятся. Но не республиканца и не действующего заговорщика! Можно бывшего. Без лишних моральных принципов, но доброго! С титулом, но богатство меня не очень волнуют. Только разве что для детей. Не на много старше. Я хочу быть ему другом и опорой.

– Однако. Необычно. Давайте вы для начала расскажете о себе.

– В год девятнадцать столетий восемьдесят седьмой, от рождения моего Бога, сына творца нашего мира, в третий час от захода солнца, на восьмом часу полета над моей родиной с запада на восток, на высоте пяти верст от земли, родилась я. Прямо в небе, на борту летающей машины. Меня приняла пожилая женщина, лекарка, летевшая на той же машине. Мама скрыла беременность, чтобы ее пустили на борт. Я не должна была выжить. В честь этой лекарки меня и назвали. С тех пор минуло почти два десятка лет. – голос в голове продолжал рассказывать о себе. На этот счет были правила. Положение звезд, место рождения, – все имело значение при выборе идеального мужа. И все нужно было указать. Я только переводила чужой рассказ на свои события. – Мой отец преподавал в высшей школе алхимию. Мама возглавляла городскую публичную библиотеку для детей. – Глаза старика все больше наливались цветом, пока челюсть падала вниз, словно у Данли. – На момент попадания в этот мир я закончила полный курс школы, все одиннадцать лет. И готовилась поступать в высшую школу, это еще пять, – так же холодно и спокойно рассказала о первой школе, потом о том, как я попала во вторую. И что случилось уже тут. Старик даже хмуриться забывал, только когда я примерно попробовала перечислить, сколько людей и не людей, оставили отпечаток в моей голове. Он принялся поглаживать бороду. – Так что рожать детей я бы пока не хотела. Я не совсем уверена, как сложится моя жизнь дальше. До этой медальки у меня и ценностей– то не было, кроме самой себя. И планов, разве что на месть. Но если надо, то рожу. И упаси боги, кого-то позариться на мою семью. Убивать буду долго и мучительно. Так что, вы смогли бы мне подобрать мужа?