Текст книги "Тропа в Огнеморье (фрагмент)"

Автор книги: Алекс Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

8. "Город, где встречаются пути" ("Сага о фаэтане")

"Между Империей Лемарион и странами юго-запада лежало огромное пространство, названное Степным Морем. Тысячи километров покрытой травами земли. Три торговых пути уходили с юга в этот бескрайний зеленый простор: Из Эльфлории, из Вальхианы, из Шарпианы. Три пути соединялись в центре Степного Моря, у города Развилково, на берегу озера Русалин. Дальше на север шла лишь одна дорога... В степи немного было людей, а слабые отсутствовали вовсе. Купцы, объединявшиеся в большие караваны, воины, нанятые для их охраны, кочевники,ищущие пропитание на скудной, не обильной плодами земле, разбойники, выискивающие возможность нанести неожиданный удар – любой из этих людей всегда был готов к неожиданным поворотам судьбы. Развилково было вольным городом, цитаделью цивилизации возвысившейся над однообразными, дикими равнинами. Собственно на берегу Русалина находилась западная часть города, обнесенная стеной там, где не соприкасалась с водой. Здесь располагались гостинницы для приезжих и знаменитый Русалинский Базар. Но ворвавшиеся сюда, преодолев городские стены, все равно не добрались бы до большей части горожан. Они предпочитали жить в восточной половине на естественных и искуственных островках, а то и просто на плавучих платформах. Самые дорогие и комфортабельные гостинницы тоже находились тут. Добравшиеся до Развилково получали долгожданную возможность расслабиться после многодневного пути, смыть в водах озера горькую степную пыль, и получить в местных увеселительных заведениях компенсацию за однообразие и аскетизм предыдущей жизни. Кто-то затем продолжал поход в прежнем направлении. Но большинство южан и северян предпочитало произвести обмен товарами на Русалинском Базаре, и развернуть повозки с новым грузом для обратного пути...

Можно точно указать время, когда налеты разбойников в Степном Море почти полностью сошли на нет. Это случилось, когда Лемарион из республики стал империей, а страны юго-запада с подачи эльфов грезили о создании Грозноморского Союза. Но несмотря на антогонизм Севера и Юга, обе стороны нашли возможность объединеными усилиями истребить ведущие разбойничьи кланы. Выполнив сию благородную миссию, Север и Юг смогли полностью сосредоточиться на торговле и войне друг с другом. Ситуация смахивала на ожившую иллюстрацию идей Регины ди Арс: "Экономический подъем и преступность совместимы с трудом. Экономике нужна стабильность, преступности – хаос. Венец усилий крупного капитала: стабильный мир, поделенный между двумя-тремя стабильными сверхдержавами, которые стабильно готовятся к очередной мировой войне."

Куда оживленнее стали проходящие через Развилково пути! И город разросся, давно выйдя за пределы Западной Стены. Теперь сюда приезжали не только торговать, но и отдыхать, или совмещать приятное с полезным. Но никогда еще Развилково не видело столько людей, сколько собралось на необычное мероприятие, названное его организаторами "Мощь Лемариона".

9. "Огненный шар" ("Сага о фаэтане")

"Формально это были просто военные маневры. Но обычно Империя Лемарион проводила их на своей территории. И не только не приглашала на них посторонних, но и не жаловала их. А вот о маневрах "Мощь Лемариона" в Степном Море было широко объявлено заранее. В степи к западу от вольного города Развилково создавался огромный полигон. Между полигоном и городом соорудили трибуны для многочисленных зрителей. Все желающие, обратившись, могли получить билеты. Бесплатно. Особо важным персонам на Юге были посланы именные пригласительные. Разумеется, это были не просто маневры. И не смесь маневров и цирка. Это было Послание, содержащее весьма прозрачный намек: нет в мире государства сильнее, чем Империя Лемарион.

В ясный солнечный день, в разгар летнего месяца Ястреб толпы людей заполнили длинные ряды трибун. Впечатляющая панорама открылась перед ними. Целый город возвели лемарионцы в степи. Из бутафорских материалов бумаги, картона, легкой древесины, но в натуральную величину. "Город" был заполнен манекенами, изображавшими солдат условной вражеской армии. Луки, мечи и копья условных врагов были нацелены на север... Перед началом маневров глашатай через рупор зачитал обращение лемарионского императора. Послание было в высшей степени дипломатичным. То есть, не открывало горькую подоплеку происходящего, а покрывало ее сладкой оболочкой. Приглашенным объяснили, что все происходящее имеет целью исключительно заботу об их же благе. "Чем сильнее Лемарион, тем стабильнее порядок и процветание в Гондванелле" – такова была немудренная главная мысль этого текста. Но вскоре глашатай ретировался и потеха началась...

Зловещий гул рассек небесную тишину, и на огромной высоте возникли вдруг диковинные силуэты. Это три десятка дирижаблей отправились поразить свою цель... На подступах к городу солдаты на дирижаблях открыли стрельбу из ружей. Зрители уже были впечатлены, но главные события еще только начинались. Зависнув над самыми высокими "зданиями" в центре, дирижабли принялись сбрасывать на них бомбы. Картонные дворцы разлетались в клочья, центр города охватил пожар. Несмотря на порядочное расстояние до полигона, многие на трибунах вздрагивали, некоторые испуганно закрывали лица руками. Для большинства присутствовавших происходящее оказалось чем-то невиданным и потрясающим. И тут небо сотряс новый гул. Этот рев заглушил гудение дирижаблей, как рычание льва перекрывает тявканье собак. Впрочем – какого льва?! И сотня львов, собравшись вместе не смогла бы так "прозвучать". У зрителей закладывало уши, они не могли расслышать друг друга, но одно слово выкрикивали все. "Самолет"! Чудовищная машина из древних легенд! Значит верны оказались темные слухи, и вовсе не уловкой лемарионской пропаганды были они. Железные Птицы не исчезли бесследно – владыки Северо-Запада сохранили их тайну. И если понадобится им мощь "самолетов", они вернут ужасные машины из небытия... Гигантская сверкающая птица приближалась. Один лишь взгляд на нее вызывал головокружение и тошноту. И вдруг грохот еще более ужасный, казалось, расколол небо и землю напополам. Машина Смерти превратилась вдруг в грандиозный пылающий шар. Кто-то грохнулся в обморок, кто-то обмочился, кто-то в панике бежал с трибун. А большинство просто сидело в оцепенении и шоке...

Если раскрыть то, что впоследствии стало одной из самых оберегаемых тайн Империи Лемарион – превращение самолета в пылающий шар вовсе не было эффектно подготовленным ходом. Самолет должен был долететь до бутафорского города, и сбросить на него бомбу. Большую бомбу, а не что-то типа малюток из репертуара дирижаблей. Исполнив эту благородную миссию, он должен был развернуться и улететь прочь. Но так уж сложилось почему-то, что замечательный самолет и его замечательная бомба взорвались на подлете к полигону. Правда, с точки зрения шоу это оказалось куда более впечатляющим, чем метание бомб, которые взрывались где-то между домами. А неискушенные в технике зрители так и не поняли, что стали свидетелями провала лемарионских инженеров, а не их триумфа. И никто не поспешил их разубеждать...

Учения еще продолжались. Еще показала свою прыть конная артиллерия, которая смела остатки картонных стен и домов. И пошла в атаку пехота, держа в руках винтовки с примкнутыми штыками... Но все это было уже не так важно теперь. Неважно на фоне той картины, которая запечатлелась в памяти всех: вырастающий в небе грохочущий огненный шар. И думали все только об одном: Лемарион вновь разбудил Машины Смерти, открыл им путь из старого погибшего мира в этот, еще хрупкий и молодой. Гибель Земли – их умы так старались ее забыть. Но сердца помнили предания далеких предков. И теперь, неистово колотясь, подтверждвали это. И вернувшись в Развилково, приезжие из разных стран, не сговариваясь, отправились искать в магазинах книгу о падении цивилизаций Земли. Нет, не книгу предсказаний Регины ди Арс, с ее утонченными теориями, популярными и теперь в богемных кругах. Они спрашивали у продавцов "Гибель Земли" – книгу, написанную очевидцем тех страшных событий. Одним из немногих выживших очевидцев. И не раз перечитывали они строки, о которых недавно не хотели вспоминать ничего. "И строили люди Машины Смерти. Много Машин. И должны были создать они Великий Огонь. И пришел Великий Огонь, и охватил все земли. И вышли воды из берегов, чтобы потушен был Великий Огонь. И покрыли воды всю земную твердь. Но пламень неугасимый пылал и в воде. Так бушевала вода, и бушевал пламень. И в бурях этих родился молодой мир. И дали имя ему – "Огнеморье"...

10. "Узник" ("Сага о фаэтане")

"Во времена Империи Лемарион имя Нория еще не обозначало страну. Нория – это был лишь огромный безлюдный остров к северо-западу от Гондванеллы... Империя объявила остров своим, но так и не нашла применения этим холодным пустынным землям. За одним исключением: особо опасных преступников держали именно здесь. Для тюремного ведомства все недостатки Нории превращались в достоинства. Как ни плохи были тюрьмы, а оазисами более менее спокойной жизни на острове оставались именно они. Холодный ветер выл за их стенами, разметая снег по каменистой земле... Все тюрьмы располагались на восточном побережье Нории, обращенные к Эльсинорскому проливу, где-то за которым скрывался материк. Тюрьма Роуз была крайним северным пунктом в редкой цепи сооружений из решеток и камня, растянувшейся параллельно проливу...

В сравнении с другими тюрьмами Роуз была совсем невелика. Но предназначалась она для одного-единственного узника. А для такой цели, пожалуй, она даже была и великовата. Узник содержался в тюрьме Роуз уже более восьми лет. Имя его было засекречено, и даже охране запретили выяснять – как звать заключенного. Теперь его называли просто – "Заключенный".

Человеческого общения Узник лишен был почти совсем. Охране разрешалось обсуждать с ним лишь бытовые проблемы и в очень короткой форме. Где-то раз в полгода приезжала важная шишка из столицы. Этот тип о чем-то беседовал с Узником по пол дня. В бытовых вопросах Узника не стесняли. Камера его была просторна и чиста, питание достаточно, хотя и не изобиловало дорогими деликатесами. Узник мог читать и писать. Еще одну вольность позволили ему – завести собаку... Вообще-то собаку привезли для функций охраны. Но эти ее таланты оказались невостребованными. Не сбежит же, в самом деле, Узник ночевать на покрытых снегом камнях. И не бросится в стылые воды Эльсинорского залива, в которых больше пяти метров не проплывешь. Да и те, в основном, по вертикали, а не по горизонтали. Так и стал пес Тарзан главным собеседником Узника на протяжении всех этих воистину долгих лет."

11. "Комитет" ("Сага о фаэтане")

"Тарзан, конечно, большей частью молчал и слушал. Но слушал он хорошо. У пса были умные глаза, и он умел глянуть "со значением". В особо драматичные моменты беседы мог залаять или завыть. В общем, это был собеседник, умеющий сопереживать. Разговоры, в основном, касались некоего таинственного "Комитета". Узник был сильно обижен на Комитет. – Мало кто знает их полное название – "Комитет Закрытых Технологий", объяснял он псу, – а ведь они заправляют в Лемарионе всем. Еще неизвестно – у кого власти больше – у императора или у Комитета Закрытых Технологий? – Нет, нет, – спешит добавить Узник, чтобы пес не подумал, что рассказчик необъективен и занимается огульным критиканством, – идея Комитета, возможно была и неплоха. Давным-давно бесконтрольное распространение технологий превратило Землю в сущий ад. И ад этот, в конце концов, затонул. Тут уж и не сказать сразу – к сожалению или к счастью, верно? Тарзан то ли втягивает голову в плечи, то ли пожимает ими. Вопрос и впрямь не из простых. – В общем, проблемы были с этой Землей, большие проблемы. И вот, собрались в Лемарионе остатки ученых и инженеров, стали думать – как дальше быть? Если точнее говорить – не остатки то были – потомки остатков. И думали эти потомки остатков долго. В результате концепция Комитета и родилась. Тут ведь какие идеи в основу положены были? Людей на планете осталось мало, но варваров среди них оказалась масса. А нет ничего опасней передовых технологий в руках отсталых варваров! Никак нельзя было подобное допустить. Вот и решили – фундаментальную науку запретить вообще – от греха подальше. Ученых перековать в инженеры. Новых технологий не создавать. А старые должны оставаться исключительно достоянием цивилизованных стран. Но где цивилизация и где варвары? Ответ предложили уж слишком простой: цивилизация – это мы, а варвары все, кто не мы. Каково, а?! Тарзан возмущенно фыркает. – Вот и я говорю, – продолжает арестант, – слишком уж все просто! Так они и склеились: Комитет Закрытых Технологий и держава Лемарион. Теперь и не разберешь – где одно, где другое. Хотя про Империю знают все, а Комитет окружен завесами тайн. Дальше – больше. Чем занимается Комитет? Не только сохранением технологий для нужд Империи – это даже отошло на второй план. Главное же для них – какие технологии следует объявить закрытыми. А закрытые технологии везде за пределами Лемариона должны быть искоренены. В интересах Человечества – так они говорят. Искоренением занимается Отдел Технической Разведки. Он в Комитете самый большой. Да что я говорю – "в Комитете"?! Отдел Техразведки – самая мощная разведслужба во всей Гондванелле! Тут оба – и человек и собака испуганно озираются по сторонам – уж очень деликатная тема затронута. – Идея, повторяю, была хорошая, правильная идея. – Переходит на пониженные тона Узник. – А все же многое делается не так. Слишком уж они разошлись с этим закрытием технологий! Решили когда-то, к примеру, что дирижабли должны быть только у Лемариона. Значит и бензиновые моторы должны быть только у нас. А если автомобиль или дирижабль пересекут границы Империи, они ведь могут попасть в руки врага. Но границы велики и Лемарион огромен – за всеми этими пространствами не уследить. Что делать? Уменьшить число автомобилей и дирижаблей в Империи. Взять их всех под полный контроль. К каждому автомобилю приставить охрану из десяти всадников! Техники становится все меньше, но число инженеров в Комитете растет! И живут-то они все лучше! У них теперь не только закрытые мастерские, куда постороннему не попасть. Они уж и живут в закрытых городах, и живут припеваючи! Теперь, если работать в Комитете выгодно, если даже курсант там обладает массой привеллегий, а уж тем более дослужившийся до звания "тайный инженер" – куча народу желает туда попасть. Но кто попадает? Знакомые и родственники влиятельных персон, бездарности и жополизы! А что до знаний и умений – они деградируют с каждым годом! За три последних года моей работы на свободе самолеты взлетали всего пять раз! И из этих пяти, два полета кончились аварией! Эти мартышки уже не знают толком даже устройство автомобиля! Ты хоть знаешь, Тарзан, почему меня не убили, когда я им поперек горла встал?! Почему целую тюрьму из-за меня содержат? Не обойтись им без моих консультаций! Я ведь один из последних настоящих инженеров на этой идиотской планете! А за что они меня упекли? Я министру торговли докладную записку пытался подать. Не вражескому министру – своему – лемарионскому! Всего лишь рассчеты: какую уйму денег мог бы заработать Лемарион при коммерческих перевозках пассажиров и грузов на дирижаблях. Да с этих прибылей мы бы всю Гондванеллу могли купить! Весь мир бы нашим оказался, без армий и без войн! Как они на меня вопили! "Вы нарушили Кодекс Инженера! Нельзя искушать профанов закрытыми технологиями!" У них всякий, кто не тайный инженер – профан. "У профанов нет необходимых знаний для вынесения правильных суждений!" Но вдумайся, Тарзан, что за знания-то?! Знания о вреде знаний!!! "Прогресс технологий когда-то погубил цивилизации Земли. Об этом нужно помнить всегда!" А что-там случилось, вообще? Уже никто и не разберет! Одни говорят – континенты столкнулись. Другие утверждают, что они просто затонули. Кто прав? И при чем тут технологии? Они мне: "Эти вопросы относятся к фундаментальной науке. Исследования в этой сфере Кодексом Инженера категорически запрещены. Дискуссия является формой исследования, и должна быть немедленно прекращена!" Вот и поговорили! Маразм, Тарзан, полный маразм! Впрочем, если мы уж планку совсем высоко поднимем: а стоят ли эти бездарности, вообще, нашего с тобой внимания? Да ну их к лешему, в конце концов! А ты-то, дружок, я смотрю заскучал совсем. Тарзана и вправду слегка разморило, и он лежит, опустив голову на лапы. Но услышав последние слова Узника пес тут же оживляется и вскакивает. – Вот кто у нас молодец – Тарзанушка! – Поощряет его активность арестант. – Хорошая собача! Хорошая! Тарзан оживляется еще больше. Нет, это, конечно, тоже интерсно (и очень поучительно) – гибель цивилизаций Земли, тайны гондванелльской политики, интриги Комитета Закрытых Технологий. А все же – куда веселей прыгать по камере, то и дело переворачиваясь на спину и перебирая лапами, снова вскакивать, радостно вилять хвостиком, и издавать задорный заливистый лай! Тарзан подпрыгнул высоко вверх, и в гулкой тюремной тишине раздалось звонкое "Гав! Гав! Гав!"

12. "Наканкуне взлета" ("Сага о фаэтане")

"Его превосходительство господин Клариваус, инженер-директор Комитета Закрытых Технологий жил, пожиная лавры одного триумфа, и готовя и ожидая следующий. Но отнюдь не из одних триумфов и взлетов состояла его жизнь. Нападки на инженера-директора в последние годы усилились. Министр торговли и министр обороны изо всех сил старались отодвинуть Комитет в сторону, и сделать свои ведомства ведущими в Лемарионе. Хорошо еще, что и друг с другом они не очень-то хорошо ладили – один жаждал зарабатывать, другой завоевывать. Мало кто из профанов был в состоянии понять глубокую и не простую мудрость политики Комитета. Демагоги утверждали: Комитет ведет всю планету к полной технической деградации. Но на самом-то деле вовсе не это было подлинной целью политики, которую самая мощная организация Лемартона разрабатывала и проводила на протяжении веков. Действительно, на первом этапе предполагалось свести к минимуму использование сложной техники за пределами Империи, а если требовалось, то и в ней самой. И первый этап затянулся на сотни лет. Но это была одна сторона процесса. Другая же его сторона заключалась в том, что под руководством Комитета, и по его тщательно разработанным планам Лемарион медленно, но устойчиво развивался. Росли города и поселения, более простые технологии, разрешенные к использованию распространялись повсеместно. Да, автомобилей становилось все меньше, но количество велосипедов неуклонно росло. Целью этого развития было создание сверхдержавы, способной взять все другие государства под свой контроль. Взять не для удовлетворения примитивных амбиций и жажды власти! А исходя исключительно из интересов Человечества. Только наличие централизованного контроля над всей Гондванеллой позволяло вновь после многовекового перерыва дать зеленый свет техническому прогрессу, не опасаясь последующих техногенных катастроф. На закате Истории Земли даже кучка террористов могла создать супербомбу невероятной разрушительной силы. Государства, враждующие друг с другом, выращивали в пробирках вирусы, способные нести смерть миллионам. Промышленность в погоне за прибылями уничтожала окружающую среду. ВЕРНУТЬ ПРОГРЕСС, НО НЕ ПОЗВОЛИТЬ ВЕРНУТЬСЯ ЕГО ПОРОКАМ – эта заповедь в Кодексе Инженера была одной из немногих, выделенных крупными буквами. В ней и заключалась главная суть благороднейшей и грандиозной миссии Комитета Закрытых Технологий!

И наконец, Управленческий Совет Комитета вынес решение: "Пора!" Пришло время реализовать планы, выработанные лучшими и лучшими из умов. Программа "Мощь Лемариона" была представленна императору и немедленно одобрена им. По оценкам Комитета, сегодняшний уровень страны позволял одновременно решить две задачи. Сделать мощный рывок в восстановлении свернутых некогда технологий. И подчинить себе Грозноморский Юг, чтобы воспрепятствовать утечке и развитию технологий в полуварварских странах этого региона.

Разумеется, не все технологии, законсервированные столетия назад, удалось восстановить. Но, во всяком случае, производство дирижаблей, винтовок, и самых простых пушек удалось наладить вновь. Одновременно, и очень быстро были переобучены элитные войска. И венцом всех усилий стали военные маневры в Степном Море. Невзирая на катастрофу единственного поднятого в воздух самолета, впечатления, произведенные маневрами, превзошли все ожидания. Создание военно-политического союза стран Юго-Запада, за который усиленно боролась Эльфлория, и который уже почти сложился, оказалось приостановлено. Дархания и Шарпиана всерьез заколебались. Тавиана заявила, что остается верной идее союза в долгосрочной перспективе, но требует более серьезно продумать: а что реально противопоставит этот союз очевидному военно-техническому превосходству Лемариона. Одна лишь Вальхиана продолжала безоговорочно следовать политике эльфийского короля.

Маневры "Мощь Лемариона" сделали совершенно ненужным готовящееяся вторжение в Грозноморье. Дружный хор антилемарионских голосов там вдруг совершенно затих. И в наступившей тишине стали появляться, пусть и робкие, голоса другие: с Лемарионом лучше не ссориться, а дружить, пусть даже это и потребует значительных уступок Империи. Это был огромный успех, и он заставил заткнуться врагов Комитета и внутри страны... Невероятно светлые горизонты раскрывались перед господином Клариваусом. И всего одна маленькая тучка виднелась вдали. Сегодня господину инженер-директору доложили, что Эльфлория и Вальхиана тоже договорились с вольным городом Развилково об аренде полигона и проведении там показательных военных маневров. Но что они могут там показать? Винтовок, пушек и дирижаблей на Юге точно нет – техническая разведка отвечала за это головой. С другой стороны – не для демонстрации же своего бессилия затевают они эти маневры?! "И тем не менее, – сказал себе господин Клариваус, – сколько проблем мы решили, разберемся и с этой!"

13. Разговор у порога

Габор Дору жил теперь в маленьком, но уютном домике в преподавательском секторе "Орхиены". По вечерам он обычно сидел в одиночестве и писал. Но сегодня он угощал чаем гостя – неожиданно приехавшего в Чоару мастера Дрива. – Итак, – спросил он, когда чай был разлит по второму кругу, – какими ветрами занесло тебя в наши края? – Клуб "Фальконе" пригласил меня поработать немного в качестве одного из тренеров. Габор погрозил пальцем: – Это не причина! Они хотели заполучить тебя уже давно, но ты не спешил дать согласие. – Ты прав, Габор. Приглашение "Фальконе" – только повод. Причина же в другом – я должен научить кое-чему еще тех девочек, которых ты направил ко мне с рекомендательным письмом. И я, кстати, должен поблагодарить тебя дважды. За то, что не злоупотреблял нашим знакомством, и не присылал мне кого попало. И за то, что прислал их. – Мой опыт в "видении" не столь глубок, как у тебя, Дрив, но интуитивно я почувствовал в них что-то весьма необычное... Причем, странное дело, во всех троих. – И оказался прав, Габор. Когда я смотрю на людей магическим зрением, я вижу, что все они находятся в плотном коконе, похожем на яичную скорлупу. Из-за этой скорлупы Миры Сил закрыты для них почти целиком. Но у одного из тысяч кокон вдруг раскрывается, и человек этот подобен бабочке, расправляющей крылья. И он не заперт уже в единственной реальности, множество их доступно ему теперь. Но как мало таких людей... Можешь идти целый день через муравейник огромного города, идти и идти по многолюдным улицам и оживленным площадям, и так и не встретишь хотя бы одного... И вдруг однажды, они приходят ко мне сами. Заметь – они – не она... – Неужели все трое? Дрив кивнул головой: – У каждой из них крылья вот-вот должны раскрыться. Но сколько опасностей и искушений таят в себе Миры Сил. Дух, расправивший крылья, устремляется на далекий огонь. Такова природа окрыленного духа. Но что позвало нас в путь – свеча, маяк, звезда? Никто не разберет поначалу, и так легко сгореть в преходящем пламени страсти, не отыскав истинный, неугасимый Свет. – Вот, что остановило когда-то меня. – Признался Габор. – Тогда и прекратились мои поиски Крыльев, когда я понял: Суперсила не делает жизнь понятнее и проще. – Конечно, не делает. – Согласился Дрив. – То, что мы зовем Суперсилой всего лишь кажется нам таким, пока пространство внутри скорлупы и представляется нам всей Вселенной. Если отбросить детские фокусы, предназначение Суперсилы лишь в одном – она показывает нам: скорлупа – не предел Вселенной, она всего лишь закрытая дверь у самого ее порога. – Такие разговоры кружат голову посильнее, чем водка. – Вот и отлично, значит, сегодня сэкономим на спиртном. – Тогда еще по чашке чая? – Конечно, наливай...

14. Магическое фехтование

Вот это был поворот! "Фальконе" пригласил Дрива в Чоару. И теперь девочки пришли на встречу с ним в орхиенский фехтовальный зал. – У вас пояляется еще одна тренировка в неделю. – Сообщил он. Дирекция согласилась, что до конца турнира я буду проводить занятия только с теми, с кем начал тренировки в Майастре, то есть, исключительно с вами, девочки. – Но в Майастре, – напомнила Изабелла, – кроме тренера и двух учениц, у нас был еще постоянный Наблюдатель. – Наблюдатель готов присутствовать, – сказала Феличия, открывая дверь, – если, конечно, мастер Дрив ему разрешит. – Мастер разрешает. – уведомил ее Дрив. – Круто! – оценила Изабелла. – Все будет как в старые добрые времена! С улыбкой золотоволосой Феличии лето в Майастре как будто и впрямь ворвалось в этот тусклый осенний вечер. "И в чем тут фокус?" – не могла понять Изабелла. Ведь видела же она свою подругу по десять раз в день из месяца в месяц. И вот простая ее улыбка потрясает, как восход Солнца. Впрочем, и с Солнцем мы тоже встречаемся ежедневно...

– Для начала я хотел бы объяснить, – продолжил Дрив, – почему мы будем тренироваться отдельно, и в чем особенности нашего стиля. В "Фальконе" делают упор на атлетический стиль, то есть, на технику и на усиленную физическую подготовку. Я же специализируюсь в магическом фехтовании. Но что есть магия, если отбросить суеверия и чепуху? Всего лишь способность воспринимать энергию и взаимодействовать с ней. Встав на Путь Воина, человек может увлечься силой мускулов. И это приносит хорошие результаты на первых порах. Но где-то в этом направлении есть предел. И перейдет его лишь тот, кто перенесет внимание от тел на то, что движет телами – на энергии. У женщин предел развития мышц начинается раньше, чем у мужчин. Зато их способность к восприятию энергий более высока. Есть два разных тренинга – физический и энергетический. И у мужчин и женщин разные способности и в том, и в другом. Значит, и тренировать их нужно по разному. В "Фальконе" слабо разбираются в энергетичском тренинге, и не представляют толком – как развивать вас в этой сфере. Так что, этой стороной тренировок по-прежнему буду заниматься я. В Майастре, в общем-то, вы сделали первые шаги. Но вы поняли уже, что такое "наполненность Силой". А это значит – один рубеж уже преодолен. Человек может находиться в прекрасной физической форме. Но когда тренировки сменяются соревнованиями, или, тем более, реальным боем энергия вдруг покидает его. Вместо раскованности и вдохновения появляются вдруг страх и дрожь в коленках. – Раньше у меня иногда бывало что-то похожее. – Сказала Ровена. – Но недавно я попала в драку, и страх мне не мешал, хотя противник был серьезный. Я сама удивилась – как лихо я действовала. – Зато я за нее жутко боялась. – Раскрыла карты Изабеллла. – Пыталась ее уговорить просто уклониться от драки – противница-то старше и сильнее. А когда они все же начали – это был полный ужас. Они превратили бы друг друга в отбивные котлеты, если бы их не разняли. И все это рождает вопрос: если энергия и вдохновение толкают человека на безрассудные поступки – не лучше ли, чтобы их и не было? – Вопрос не праздный. – Признал Дрив. – Но тут бывают ситуации двух видов. Иногда оказывается, что тебя прижали к стене, и боя избежать попросту невозможно. Здесь однозначно лучше быть с вдохновением, чем без него. А если вдохновение и азарт толкают на безрассудный риск.... Идеал саламандр – "гармоничное вдохновение". Если вы действуете в гармонии с ситуацией, то делаете лишь эффективные шаги, и не совершаете безрассудных. – Это доступно лишь большим мастерам. – сказала Ровена. – Да, – кивнул головой Дрив, – путь к гармоничному вдохновению долог и не прост. Но первый рубеж вы-то уже преодолели – нашли свое Имя Силы. И теперь вы готовы сделать следующий. Как бы ни силен был ваш противник, но если вы хорошо почувствовали его энергию, его характер, его настрой – вы узнаете его действия еще до того, как он их совершит. Представляете, какое это дает преимущество в поединке? – Огромное. – Сказала Изабелла. – Но только честно ли это? Если я буду знать мысли и ходы соперника наперед я выиграю без труда. – Без труда не получится. Чтобы научиться этому – потрудиться придется как следует. Теперь о честности. У "Лунного Рыцаря" свои правила. В нем не делят по весу, возрасту и полу. И в этом турнир похож на настоящую битву: в ней не выбирают врагов – сражаешься с тем, кто нападает. Кто-то выше тебя, кто-то сильнее – честно ли это? Кому-то достались большие мускулы – он укрепляет их. А вы учитесь работать с энергией, своей и чужой – у вас к этому талант. Нет ничего честнее и интереснее, чем позволить каждому использовать свой главный дар...

Вскоре они перешли к упражнениям. Мечи пока не понадобились. Первое задание заключалось в том, чтобы показать других участников команды – их походку, манеру держаться, выражение лица... – Черт! – через десять минут подвела первые итоги Изабелла. – В человека труднее перевоплотиться, чем в волчицу или ураган. – Даже людям тяжело прикидываться людьми. – Сказала Феличия. – А представляете – каково четвертьэльфам?!

14. О ветре, знающем ответ

Об этой свадьбе много говорили в Вотании. Не очень богатый по норийским меркам, но обладающий обширными связями по всей Западной Гондванелле тавианский грааф Агастан ди Лаэро женился на Селене ди Тарх. Селена была одной из богатейших аристократок Вотании. Вместе с тем, в вотанском высшем свете у графини отсутствовали хорошие друзья. Многие не одобряли ее мрачную страсть к выращиванию и стравливанию гладиаторов. Правда, теперь все полагали, что объединив усилия, эта новоиспеченная супружеская пара станет играть заметную роль в высших эшелонах гондванелльской политики. Сразу после свадьбы Агастан и Селена покинули Вотанию, отправившись на юг.