Текст книги "Тропа в Огнеморье (фрагмент)"

Автор книги: Алекс Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Враждебный, но твердый берег удалялся. Свободная стихия вод, принявшая их яхту, все сильнее раскачивала маленькое суденышко. – За время наших странствий, – сказал стоящий за штурвалом Хлодвиг, мрачные предчувствия посещали меня не раз. Но так сильны они еще не были никогда. – На этот раз, – сказал Эрикона, глядя в мрачнеющее на глазах небо, для этого и впрямь есть все основания. – Вот как? – Удивился Хлодвиг. – На этот раз и ты согласна со мной? Но ведь не поздно еще повернуть к берегу. – Мы сами, Хлодвиг, создаем Направление Судьбы. Это делают наши намерения, наши сердца. Жизнь человека подобна реке, а реку трудно повернуть вспять. – Странное дело. Еще недавно, там в пещере у Архама, я был уверен, что река моей судьбы повернула в замечательном направлении. – Еще бы! В считанные минуты ты получил Блаженство Просветления, Любимую Женщину, и Харизму Героя-Победителя! – Получил. Но смогу ли удержать? Просветление я потерял первым. Где оно, то чудо-состояние, в котором я оказался тогда? Все тайны мира были готовы открыться мне. Во всяком случае, я так полагал. И надеялся, что так будет всегда. Но оказывается – в то видение мира я не могу вернуться теперь и на секунду. А теперь этот надвигающийся шторм – он ведь запросто может пустить ко дну и Любимую Женщину, и Героя – вместе с его Харизмой. – Легко пришло, легко ушло... – Идиотская поговорка, особенно, в данных обстоятельствах. – Раздражение не заменяет осознание, не так ли? – И это звучит достаточно идиотски. Тоже какая-то цитата? – А все же, попробуй предположи, что есть у твоей Судьбы некий смысл. Она вручила тебе три вещи. А теперь что-то пытается забрать. Но ты не согласен расстаться ни с одной. И никак не решишься определить приоритеты. Что для тебя важнее: Просветление, Любовь, Судьба Героя? – Такими разговорами только накличешь беду! Шторм и так уже у нас на хвосте. – А может, именно эти разговоры и могут вернуть нас к реальности? – С этими словами Эрикона повесила на шею Хлодвига шнурок с привязанным к нему небольшим пакетом. – Что это? – Коричневая тетрадь, обернутая в водонепроницаемую ткань. – Но почему... – Ты ведь сам сказал: этот шторм может пустить твою любимую жещину ко дну. – Я дурак, и нес ерунду. Но ты то учила меня мудрейшим вещам. И ты говорила: "не бывает энергии плохой – войди с ней в резонанс, и она станет хорошей". – Верно, Хлодвиг, – это одно из правил альвурхов. – Так что же мешает тебе войти в резонанс с этим штормом?! – Другое правило альвурхов. – Какое еще. к черту, другое?! – Самое первое, самое главное, самое трудное. Поэтому-то о нем говорят лишь тогда, когда обучение подходит к концу. – Но мое-то... – Молчи, слушай и постарайся запомнить: "Все правила известны сердцу. Оно их знает потому, что само их и создает. Но создавая правила, сердце следует им лишь когда пожелает. Насколько правилен такой порядок вещей? Только сердце знает ответ"... – Эрикона, я не понимаю... – Понимать не надо. Понимание придет позже. – Если ты хотела меня напугать – у тебя это здорово получилось! – Да, испуг здесь – ключевое слово. У тебя еще есть шанс, но страх делает этот шанс ничтожным... А ветер крепчал, и волны все сильней раскачивали яхту. В шуме и свисте им они уже почти не слышали друг друга... Она приблизилась к Хлодвигу, и сказала ему на ухо: – Вот что может тебе помочь. Когда начнется самое трудное – вспомни эти слова. И она прошептала какие-то стихи. Два коротких четверостишия. – Дурацкие стихи! – Заорал он. Страх. Страх и Гнев. Раньше Хлодвиг и не подозревал, что два этих чувства можно испытывать одновременно. И еще – щемящее сердце предчувствие – сейчас случится что-то непоправимое и ужасное. Его лицо было мокрым – это все ветер, режущий глаза. И брызги волн, взлетающих все выше. Как быстро опустилась тьма! Но вспышки молний не давали забыть: море вокруг огромно, и вовсе не даром получило оно имя свое – Море Гроз...

2. "Близнецы" (сборник легенд "Сага о фаэтане")

"Когда они родились, первый из братьев был назван "Эльф". Свет Солнца струился в его волосах, глаза сияли голубизной неба. Второму брату дали имя "Альп", он был угрюм и мрачен уже с детских лет. Эльф же был жизнерадостен и талантлив, все в жизни давалось ему легко. И все же можно было понять, что Эльф и Альп – близнецы. У обоих была белая-белая кожа, чистая как свежий снег, гладкая как атлас. И обоих словно окутывало облако магнетизма и колдовской Силы. С детства уже они во всем обгоняли своих сверстников, и по настоящему могли соревноваться только между собой. Но Эльф был подобен Солнцу – чем больше энергии он тратил, тем больше у него появлялось новой, и для себя и для других. И другим было с ним легко. У Альпа были иные отношения с Силой. Она могла придти, вознося его к вершинам, а могла и покинуть, оставляя совершенно разбитым... Эльфлорией в те времена управляли "дайаны" – жрицы, пророчицы и судьи. Из поколение в поколение проповедовали дайаны, что наступят времена, когда Первая Раса – истинные светозарные эльфы через народ Эльфлории вернуться в этот мир вновь. И народ Эльфлории верил в эти пророчества, поклонялся легендарным эльфам, и называли, время от времени, жители Северной Эльфлории своих сыновей именем Эльф. Но ни одного из названных так и не объявили дайаны Истинным Родоначальником, тем, с кого начнет свою жизнь в Огнеморье самый древний и самый юный народ. Но когда Эльфу, брату Альпа исполнилось шестнадцать лет, Эката, Верховная Дайана Северной Эльфлории объявила, что Истинный Родоначальник пришел. И не ошиблась вещая Эката: Истинным Родоначальником оказалься этот Эльф, с него и его потомков началась первая "иная раса" Огнеморья. И сегодня в Эльфлорийских горах расскажут вам немало историй. О чудесах и подвигах первого Эльфа. О великих свершениях эльфийской расы. О дарах, которые получили впоследствии от эльфов представители человеческих рас. Истории эти правдивы и прекрасны. Но есть кроме них и истории другие: многие и не подозревают о них, а знающие вспоминают об этом с большой неохотой. Не все тайное становится явным. Есть тайны настолько страшные, что разум не решается допустить их в явь. Но и слишком сильны они, чтобы раствориться без следа. Так и возникают кровавые призраки, пугающие кошмары, застрявшие на грани яви и снов на долгие-долгие века..."

3. "Истинная правда наполовину" ("Сага о фаэтане")

"Невиданное возвышение брата вызвало в Альпе бурю чувств. Противоречивых, но с преобладанием горечи. Разве так уж сильно уступает он Эльфу? В конце концов – они не просто одной крови, они близнецы! Так почему же возвышен оказался лишь один из них?! Это огромная несправедливость, полагал Альп. Он стал еще более замкнут и нелюдим, а вскоре и вовсе перебрался жить из родного поселения в одинокую хижину в лесу... Но самый страшный удар настиг его спустя годы, когда дано ему было убедиться: дайана Экакта и впрямь оказалась права! Он и Эльф действительно были очень разными. Время оставило глубокие морщины на лице Альпа, волосы его окрасились сединой, а Эльф по прежнему оставался юн и полон жизни. Молодость вытекала из Альпа, словно вода из дырявого кувшина. Но он мирился с этим, пока полагал, что такова участь всех в этом мире. Но встретившись однажды с непостаревшим Эльфом, он с удивлением обнаружил, что Судьба смогла сделать исключение. Для его брата, но не для него самого... Все остатки колдовской Силы собрал тогда в кулак Альп. И всех духов призвал к себе – добрых и злых. И вопрошал он их: каков тот путь, что позволяет обрести молодость вновь? Но Духи Света не отозвались на его боль. И лишь Духи Тьмы откликнулись на отчаянный призыв. – Открытое Эльфу недоступно тебе. – Ответили они. – Но есть и иные тропы для жаждущих Вечной Жизни. И внимал им Альп, и понял, что отныне круто изменит он собственную судьбу... А вскоре погибать стали люди в эльфлорийских лесах. Таинственный зверь появился в них. Зверь, высасывающий человеческую кровь...

Однажды призван был Эльф к Экате в храм Трехликой Богини. – Я много говорила сколь твоя Миссия великолепна, – сказала Верховная Дайана, – но ведь не забывала и о том, сколь она ответственна и трудна. И пришло время вновь вспомнить именно об этом... Род человеческий погряз в несовершенстве и грехе. Но милосердная Богиня все же желает спасти погибающее Огнеморье. Для этого Первая Раса, совершенные эльфы и будут возвращены в этот мир. Возвращены, чтобы увлечь все прочие племена и народы на Путь Великого Совершенства. Эльфы, чье светозарное племя начинается с тебя и твоей семьи. Уже твоя мать осенена была великой Силой Духов Света. Но не дремали тогда и Духи Тьмы. Не дремлют они и сейчас... Альп, брат твой завлечен ими на ужасный путь. Да, брат твой Альп тоже стал "иным". И если не остановить его сейчас, и он приведет "иную расу" в этот мир. Но расу столь же чудовищную, сколь восхитительны эльфы проклятую и опаснейшую расу вампиров! – Нет! – Только и смог промолвить Эльф. – Вижу, насколько ты потрясен. А представь теперь, что скажут люди, которых назначенно нам спасти? На огромных пространствах Гондванеллы живут они. Но и в самые далекие уголки ее дойдет весть о Великом Учении, принесенном эльфами и о эльфийском Пути Совершенства. Но дойдет следом и весть другая – и эльфов и вампиров привела в этот мир одна и та же семья. Одна и та же мать была у Альпа и Эльфа. И спросят люди тогда: а стоит ли эта эльфийская красота тех страданий, что причиняют вампиры людям? И не лучше ли было не приходить в этот мир ни тем, ни другим? – Что же делать теперь? – Прошептал Эльф. – Альп уже вернул себе и молодость и Силу. Никто не остановит его, кроме тебя. – Верховная жрица предлагает мне убить собственного брата? – Первый из эльфов предлагает открыть путь вампирам в этот и без того страдающий мир?..

Приезжайте, приезжайте в Эльфлорию, друзья! Вот уж где есть на что посмотреть! И есть кому все это показать. В Эльфлории любят туристов. Если они богаты. Или, хотя бы, интересуются Учением Эльфов. Вам обязательно покажут могилу первого из эльфов. Он прожил долгую жизнь и умер в возрасте семисот лет. В том же поселении, но на другом его конце есть еще могила. Там похоронен брат его Альп. Не посчастливилось ему переродиться в эльфа. Потому и состарился быстро, как человек. И умер, не дожив и до семидесяти. Так скажут вам гиды из местных. И будет в этом чуть-чуть правды, и очень много лжи. Но если найдете кого из старожилов, кто постарее и победнее, и не откажется выпить с вами даровый эль... Он, конечно, шепнет вам после нескольких кружек, что не своей смертью умер почтенный Альп. Да и не так уж достоин он почитания, если говорить совсем начистоту. Страшной угрозой мог оказаться он для людей. И ради блага человеческого убил его собственный брат, Эльф. Слушайте, слушайте, да не всему верьте, что говорят. Даже если говорящий сильно пьян. Ваш собеседник либо хитрит, либо не знает всей правды и сам. Хотя в истории его доля правды, действительно, возросла. Возможно, даже до половины. Если только правда наполовину возможна вообще..."

4. "Совершенный и Грешный" ("Сага о фаэтане")

"А истина заключалась в том,что Эльф не убивал Альпа. Не захотел он этого делать. Предпочел договориться с братом. В могиле Альпа был похоронен другой – заезжий бродяга, скончавшиийся от зимних холодов. Альп же должен был тихо исчезнуть, уехав как можно дальше от Северной Эльфлории...

Так родилась тайна, не дававшая покоя Эльфу до самых последних его дней. Эльфу, первому из эльфов, праотцу Первой Расы, принесшему в Огнеморье весть о Пути Соввершенства. Учение Эльфа было простым и благородным, и осветило жизнь великому множеству душ. Но самому Эльфу недостаточен вдруг оказался этот Свет. Каким чудом казалось Учение, когда соратники Эльфа делали первые шаги. Оно и впрямь творило чудеса. И давало ответы на труднейшие из вопросов... В чем причина страданий? В грехе. Но что есть грех? Несовершенство. Встань на Путь Совершенства, и ты избавишься от страданий, ибо избавишься от греха....

Но кто был более совершенен, нежели Эльф? Сильный и благородный, прозорливый и отважный... Добро или Зло совершил он, отпустив брата? Отпустив брата-вампира в далекую Дарханию, чтобы создал он там первое в Огнеморье вампирье гнездо? С годами все дальше по Пути Совершенства уходил Эльф. Я совершенен, мог сказать он себе без тени самолюбования и хвастовства. Я совершенен, и я грешен, как никто другой на этой земле..."

5. "Эльфийский полдень, вамипирская полночь..." ("Сага о фаэтане")

"Тысячелетие минуло с тех пор, как расстались в Северной Эльфлории Эльф и Альп... Теперь "Эльфлорией" называлась не местность, а сильное, процветающее государство. Состоящее из флорианцев на юге и эльфов на севере. Да, народом стал некогда маленький род Эльфа. Народом, о котором говорила теперь вся Гондванелла. И повсюду стали популярны эльфийская музыка, эльфийские танцы, эльфийские стихи...

Много разговоров было об эльфах. Вампиры же, потомки ушедшего в Дарханию Альпа, напротив, предпочитали действовать в тишине... Они не нуждались в огласке, не стремились расти в числе, не собирались переделывать мир. "Невидимое Сообщество", как называли они себя, состояло примерно из двухсот вампиров. И на протяжении столетий эта цифра оставалась почти неизменной. Невидимое Сообщество делилось на два клана. Прямые потомки Альпа именовали себя альпы или вампиры-эльфы. Хотя по убеждениям эльфов Северной Эльфлории и ее дайян ни сам Альп, ни его потомки к представителям Первой Расы относится никак не могли. Тем не менее, альпы, действительно, разительно отличались от вампиров, ведущих свое происхождение от чисто человеческих рас. Утонченные и аристократичные, альпы обладали также хитростью, целеустремленностью и явными способностями к лидерству. Вампиры-люди назывались "носферату", а в просторечии "чумовики". Их постоянно тянуло к сползанию на животный уровень. И это приняло бы неконтролируемый характер, если бы не жесточайшая дисциплина, которую установили внутри Невидимого Сообщества альпы. Все стороны вампирской жизни были строго регламентированы. И особенно, взаимоотношения с Пищей, то есть – с людьми. Зато отсутствие свободы компенсировалось множеством благ. Все ключевые позиции в древней Дархании контролировались Невидимым Сообществом. Армия и полиция, купцы и Королевский двор, сами того не подозревая, функционировали, прежде всего, ради основной задачи: поставлять Сообществу Пищу. В необходимом качестве и количестве – не более, и не менее... И даже последний чумовик знал: очередной Пир состоится при любой погоде, и Пищей будут обеспечены все...

Тайное пиршество людоедов, длиною в века и века... Оно запросто могло бы растянуться и на Вечность. Во всяком случае, в Дархании уже никто не смог бы этому противостоять. Но по ту сторону моря появился у Сообщества непримиримый враг..."

6. "Последняя дайана" ("Сага о фаэтане")

"Все меньше становилось в Эльфлории дайан. Возможно, так и должно было быть? Ведь добились они своей главной цели: выпестовали удивительнейшую Первую Расу. Многие так считали: дайаны – переходная ступенька между людьми и эльфами. А значит – когда появились эльфы дайаны уже и не очень-то стали нужны. И действительно, настало время, когда в цветущей Эльфлории осталась одна-единственная дайана. Звали ее Эктория, и приемниц у нее уже не было. Разумеется, она пользовалась большим почетом, и все торжественнные церемонии проходили с ее участием. Но в повседневную жизнь она почти не вмешивалась. Однако, был один вопрос, в котором проявляла она неуступчивость и агрессивный напор...

Еще при Экате подозревали некоторые из дайан, что избежал смерти Альп. Века спустя, скрытое от простых смертных, полностью открылось высшим из эльфов и дайан. Но и они не заинтересованы были раскрывать людям тайну Невидимого Сообщества. Вместе с тем, хранить тайну вампиров еще не означало и потворствовать им. С Сообществом необходимо начать тайную войну – до полного его истребления – так считали высшие из дайан. Но высшие из эльфов с этим не соглашались. Главная угроза для всей Гондванеллы – растущая мощь Лемариона – вот что, прежде всего, беспокоило их. И перед лицом этой угрозы необходимо объединить все Грозноморье. А уж войну с вампирами следует отложить на потом. По крайней мере, если вампиры эти сидят тихо, и высасывают соки лишь из одной страны.

Но дайана Эктория обращалась к самым влиятельным эльфам. И делала это еще и еще. – Вампиры – это позорная тайна эльфов. – Так говорила последняя пророчица и судья. – Не уничтожат эльфы вампиров – проклята будет Первая Раса, и страшные беды обрушатся на нее... И слова эти не мог игнорировать даже эльфийский король..."

7. "Встреча в Десте" ("Сага о фаэтане")

"Эта встреча произошла на нейтральной земле – в Тавиане. В ту пору Дест был маленьким портовым городком. Но приличные гостинницы здесь уже имелись... Они поселились в одной, но в разных ее крыльях. Хозяева понимали, что новые постояльцы – очень важные господа. Но не представляли – до какой степени. В одном из крыльев поселились инкогнито элььфийский король и его свита. В другом – глава Невидимого Сообщества со своими людьми...

– Так больше продолжаться не может. – Сказал Эйэт, король эльфов. Даже в одной стране. Вампиры должны исчезнуть из Гондванеллы. – Еще бы, – усмехнулся его собеседник, – мы для вас как бельмо на глазу. – Это верно. – И не только мы, но и лично я. – Как это ни горько, Альп, но у нас сегодня откровенный разговор, и я признаю – здесь ты прав тоже. Древний вампир расхохотался: – До чего ведь забавная ситуация на самом-то деле. Праведный Эльф едва-едва дотянул до семисот. А я, злодей и грешник, пережил брата на века. Если правда откроется – какие неприятности ждут эльфов и их замечательное Учение. – Для эльфов, может, это и неприятность, но для вампиров – смерть. Дай Человечеству узнать о скрытом Сообществе, и оно все поднимется против вас. – И какая нам разница – кто нас прикончит – люди или эльфы? – Об этом я и хотел поговорить. Есть один компромиссный вариант. Он вас вполне может устроить...

Если покинуть Море Гроз, и выйти через Дарханский пролив в Океан Туманов... Если плыть среди огромных катящихся волн все дальше и дальше на Юг... Возможно вы наткнетесь (а может и проскочите, удаляясь в океанскую Бесконечность), на удивительные (настолько, что возникают сомнения в их подлинном существовании) острова Тысячи Грез... И на юго-востоке этого архипелага лежит самый чудесный из островов остров Зари. Легенды говорят, что это остров Вечной Молодости. И что лучшие из героев после смерти получают там новую жизнь. Но гораздо ближе, на северо-западе архипелага находится еще один остров – Рок...

– Мы знаем, как добраться до острова Рок, – сказал король Эйэт, – И мы поможем вам отправиться туда..."

8. "Уважение к урокам" ("Сага о фаэтане")

"Чем старше становился Альп, тем больше он уважал Историю и ее уроки. Так трудно было узнать хоть что-то о допотопных временах и Эпохе Земли. Но Альп сумел собрать все сохранившиеся крупицы знаний. Один вопрос интересовал его особо: вампиры в доогнеморском прошлом. Любопытство было отнюдь не праздным. Судя по всем данным, ко времени заката Земной Эпохи численность вампиров на планете была высока как никогда прежде. Пока люди увязали в войнах и противоречиях, вампиры успешно создали в подполье Мировое Правительство, которое работало с потрясающей эффективностью. И вампиры всерьез задумывались над тем, чтобы выйти из подполья и открыто взять в свои руки власть на Земле. "Столкновение Континентов" спутало все карты. Но самое удивительное: слабое и разобщенное Человечество не исчезло полностью, и сумело возродиться на Гондванелле; а могущественные вампиры погибли все до одного. Некоторые особо изощренные мистики утверждали даже: "Столкновение Континентов" было не случайным катаклизмом, а "целенаправленным порывом самоочищающейся планеты". Очищающейся от шелухи, к которой, соответственно, причисляли и вампиров. И у великой Регины ди Арс тоже можно было отыскать нечто, высказанное в подобном духе. Альп отнюдь не считал вампиров шелухой. Но и повторять эксперимент с захватом власти в мировом масштабе тоже не спешил. Ведь он очень уважал Уроки Истории. И чем больше уважал, тем больше он их ненавидел..."

9. "Алое на Сером" ("Сага о фаэтане")

"На высокой скале, нависающей над аведархским портом... Сидя на грубом холодном камне с изящным золотым кубком в правой руке... Глядя вниз, на черные пятна парусов среди серых хлопьев тумана... Альпы, носферату и их многочисленные слуги из людей заканчивали погрузку на корабли. Сообщество вампиров вот-вот должно было покинуть землю Дархании, землю Гондванеллы... Альп, первый из альпов, не отрываясь, смотрел вниз. В бухте царил еще предрассветный полумрак. Но Альп знал – первые лучи зари вот-вот ударят ему в спину. Говорят, свет Солнца убийственен для вампиров. Это так, и не так. На дне золотого кубка еще оставалось немного вина. Говорят, алкоголь убийственен для вампиров. Это так, и не так. Альп встал, и поднял кубок, чтобы сделать последний глоток...

Веками он разрабатывал свое Учение – о победе вампиров в одной, отдельно взятой стране. Теория и практика шли рука об руку, и незримая власть Сообщества прочнейшей паутиной опутала всю Дарханию от края и до края. Веками истреблял он экстремистов среди своих, мечтавших о мировом господстве в ближайшие годы. Они мешали осуществлению его Плана, гораздо более изощренного и продуманного до мелочей. На самом деле, захват Дархании был промежуточной ступенью и для него. Только следующим шагом по Плану Альпа был рывок не на Север, в глубины Континента, а на Юг – в просторы Океана. Власть вампиров сделала Дарханию полузакрытой страной. Но для окончательного успеха Плана необходим был почти полностью непроницаемый Железный Занавес. Многовековые безуспешные попытки доказали: на Континенте нужной степени изоляции не достичь. Идеальным подходящим объектом являлись острова Тысячи Грез. Во-первых, добраться до них было очень не просто. Во-вторых, по убеждениям мистиков, именно там, на одном из островов архипелага располагался Рай Героев. И это очень здорово резонировало с конечной целью Плана Альпа. Ведь Альп мечтал всего-навсего создать на планете еще один рай – Рай Вампиров... Мечта, вынашиваемая веками, превращается в манию. Но тот, кто способен просуществовать века, становится кем-то гораздо большим, нежели простой маньяк. Возможности Альпа росли год от года, и все они были поставлены на службу главной цели: Рай Вампиров должен быть построен на архипелаге Тысячи Грез!..

Сколько препятствий было на этом воистину великом пути! В том числе и непреодолимых, как считали даже вернейшие из соратников... Здесь, в Дархании, Пища росла и набиралась сил, не подозревая – в чем ее истинное предназначение. Но в Раю Вампиров, где Сообщество уже отбросит невидимость с людьми возникнет множество проблем. Однако, Альп нашел сразу несколько способов решить эту задачу. И каждый их них был оригинален и великолепен. Так родились проекты "оайеизм" и "сирены", сущность которых долгое время оставалась тайной и для многих вампиров, не относящихся к верхушке Сообщества... Но была и еще одна трудность – с ней и сам Альп не мог совладать. Архипелаг Тысячи Грез – добраться до него не мог почти никто. И это должно было стать огромным достоинством, когда вампиры заселят один из его островов. Но и они не могли найти путь к архипелагу! Точное его расположение было неизвестно, а мистики считали, что оно в принципе не может быть точным: этот архипелаг не подчиняется обычным законам, перемещаясь с места на место, вообще исчезая из этого мира, и появляясь в нем вновь. Лишь светозарным эльфам открыли Духи Света тайны пути к архипелагу Тысячи Грез. Для Духов же Тьмы закрытым оставался этот путь. Но ведомы им были пути иные: пути коварства, соблазнов и интриг. Лишь эльфам доверена была тайна пути в архипелаг, лишь они могли открыть ее кому-то еще. И Духи Тьмы сделали все возможное, чтобы подтолкнуть короля эльфов к этому решению: отправить вампиров на далекие острова...

Сотни лет назад откликнулись на призыв Альпа Духи Тьмы. И теперь он был уверен – не случайно это произошло. С достойной миссией пришли светозарные эльфы в этот мир. Но и вампирам уготована в Истории Огнеморья особая роль. И неизвестно еще – чья миссия окажется грандиозней, и кто будет более упоминаем в грядущие времена – Эльф или Альп!.. Справился ли со своей миссией Эльф? Вряд ли, он ушел слишком рано, не доведя своей работы до конца. Но не менее роковая ошибка – уйти слишком поздно, мешая свежим силам вести Сообщество к новым рубежам. Миссия, Великая Миссия Вампиров прежде всего! Альп знал: сегодня он может покинуть этот мир, преисполненный блаженства, энергии и веры... Он осушил кубок до дна, и отшвырнул его высоко вверх. Свет хлынул вдруг из недр Востока, и кувыркающийся кубок ослепительно засверкал в лучах зари...

Люди наивны в отношении вампиров. Одни считают, что их и вовсе не существует. Другие полагают, что чарка водки или лучик света вполне способны отправить вампира в небытие. Разумеется, это не так. Ни свет, ни алкоголь не вызывают у вампира особых восторгов, но если очень надо – он и выпьет с нужным собутыльником, и явится в полдень на пляж. Если будет помнить об одном "но": солнечный свет и алкоголь не должны встречаться вместе. И если это "но" все же произойдет – вампир в считанные секунды превратится в живой факел. Увы, несчастье иногда происходит из-за рокового стечения обстоятельств. Алкоголь не всегда поддается учету. Даже в кефире есть немного алкоголя. Пара лишних стаканов, вроде бы безобидного питья, концентрация опьяняющего яда превышает допустимую норму, и пламя вдруг охватывает вампира, решившегося, всего лишь, выпить кефиру да прогуляться днем. Хорошо хоть взрослые люди, как правило, нелюбопытны, и не пытаются в подобных историях разобраться до конца. Сгорел человек – причина не понятна. Раз не понятна – дело закрыто. А человек ли это был? Тут уж не разберется никто – следов-то почти не остается. Вампиры хорошо сгорают...

Но не всегда случайна такая смерть. Она ведь может быть и осознанно выбранным Путем Ухода... Черные флаги и черные паруса нетерпеливо трепетали на ветру. Но Флот Сообщества еще не отправился в путь. Альпы, носферату, и люди из секты "оайеистов" выстроились на палубах, чтобы отдать последнее приветствие своему вождю. Взоры всех устремлены были на вершину скалы, где стоял одетый в черное Альп. Сияющий кубок достиг верхней точки, и стремительно ринулся вниз. Утро было холодным, и сияние кубка тоже казалось таким. Пламя, охватившее Альпа, на несколько мгновений вспыхнуло ярче, чем далекий солнечный свет..."

10. "Оайеизм" ("Сага о фаэтане")

"Дорогой друг! Наверняка задумывался ты не раз и не два о том, "что есть наш мир?" и "почему так много несправедливости в нем?". Эти вопросы беспокоили лучших мудрецов и философов Огнеморья на протяжении многих веков. Но только Великий Учитель Альп сумел отыскать истинный ответ! Мир – это жизнь и смерть. Но жизнь преходяща, а смерть вечна. Мир – это удовольствия и страдания. Но удовольствия не даются без усилий, и постоянно ускользают прочь. Страдание же приходит само собой. О мире, устроенном так, нет нужды говорить много. Одно слово передает его сущность: АД. Кто увиливает от этого ответа – не мудрец, а дурак или трус. Учение, созданное Великим Альпом – не для трусов, и не для дураков – а для отважных и благородных душ, и называется оно "оайеизм".

"Оайя" – на вальхианском языке означает "овца". Есть ли Предназначение у овцы? Да, и заключается оно в служении человеку. Что даст овце бегство от предназначения своего? Что получит она, сбежав из теплого хлева в дикий лес? И сама долго не проживет, и Предназначения своего не исполнит! Кто мы, живущие в этом мире? Груда в беспорядке разбросанных камней? Или ступени в Единой Лестнице, где мы существуем, благодаря ступеням низшим, а на нас опирается высшая ступень? Овца – это ступень, на которую опирается человек. Но насколько человек выше овцы, настолько и вампир выше человека. Вампир живет веками, он мудр и силен, и повелевает магией стихий. Так не в служении ли вампирам и заключается подлинное Предназначение людей?!

Ты можешь возразить, мой друг: кроме вампиров есть и другие сверхсущества. Но кто они, эти другие? Эльфы? Они любят поучать, но жить предпочитают особняком. И до чего непросто теперь человеку поселится в Эльфлории, или породниться с эльфийской семьей! Но путь в вампиры для человека отнюдь не закрыт! Еще есть герои из края Вечной Молодости, с острова Зари. Но когда их видели на Гондванелле в последний раз? И где искать тот далекий остров?

Да, вампиры тоже покинули Континент. Они предоставили людям свободу выбирать, и не вмешиваются отныне в человеческие дела. Вместе с людьми-добровольцами строят вампиры на острове Рок "Вурхиену" – "Вампирий рай". Но отнюдь не отвернулись они от людей! Вампиры переселились в Вурхиену полностью, но часть людей-оайенистов они оставили в Гондванелле. И после ухода вампиров число оайенистских общин в Дархании растет. Более того, первые секты оайенистов появились даже на Волканах и в Лемарионе. Разве не доказывает все это, что оайеизм нужен людям не меньше, чем нужен он самим вампирам? Да если бы этой ночью все вампиры были бы истреблены, уже завтра с утра люди бы снова начали придумывать их!!!

Однако, ты, друг мой, можешь сказать также: но неужели вампир – это последняя ступень? И разве не может появиться нечто более высшее, чем они? И тут ты будешь совершенно прав! Не ступени важны, а Единая Лестница! И в ней становимся все мы равны овца, человек и вампир! А значит – нет ничего важнее ее... Настанет день – появится еще более высокая ступень, и власть вампиров в Вурхиене окажется уже не нужна. И они отдадут ее на алтарь Лестницы, как отдал когда-то Альп и саму свою жизнь... Но в наши дни Высшая Ступень – это вампиры. Им открыты истины, недоступные нам. И в наши дни каждый год корабль с лучшими из оайеистов отправляется в Вурхиену, чтобы влить в основание рая свежие силы и свежую кровь!..

Учение Альпа – единственный путь к настоящей Революции. Саму сущность этого мира позволяет оно изменить... Подплывая к Вурхиене, утопающей в оранжево-красных цветах, на высокой скале, где расположен главный маяк, вы прочтете высеченное огромными буквами изречение Великого Альпа:"ЭТОТ МИР БЫЛ СОЗДАН КАК АД ДЛЯ ВСЕХ. МЫ ПРЕВРАТИМ ЕГО В РАЙ ДЛЯ НЕМНОГИХ!"...