Текст книги "Рецепт апокалипсиса от Учих СИ)"

Автор книги: Алекс Го

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

Я немного поэкспериментировал с этой особенностью – отправлял клона в разные места, а потом перемещал к нему свое тело. Еще бы научиться делать это быстро, и тогда будет похоже на технику «Летающего бога грома», которой так славился Четвертый Хокаге. Но, к сожалению, до такого уровня мне еще тренироваться и тренироваться, если он вообще достижим.

Ладно, оставлю это на будущее, а пока надо бы последовать собственному совету и хорошенько выспаться перед экзаменами.

Первый этап экзамена на чунина прошел без осложнений. Без знакомства с Ли, Тен–Тен и Нейджи не обошлось, но от драки с Ли я отказался, сказав, что не собираюсь раскрывать свои приемы до экзамена. Кабуто тоже был тут как тут, и мне незамедлительно захотелось его пристукнуть. Ну не нравится он мне, хоть тресни. Даже не знаю, с чем такая нелюбовь связана. Может, с тем, что он вскоре попытается меня убить?

Письменный тест прошел вполне ожидаемо. Я с помощью шарингана чисто ради тренировки скопировал несколько ответов у подсадного чунина, кое–что решил сам, надо же было занять целый час ничегонеделанья. Даже Наруто ухитрился ответить на один вопрос по истории и геополитике, не зря же я ему в детстве умные книжки на ночь читал и «фильмы» показывал. Хотя, в принципе, можно было и не стараться, все равно на десятый вопрос, проверяющий нашу уверенность в своих силах, мы все дали правильный ответ.

А затем, разнеся окно, явилась Митараши Анко в пальто практически на голое тело. Нет, серьезно, на ней только футболка и шорты из чакропроводящей сетки были, и некое подобие мини–юбки. Я уставился на нее, пытаясь понять, интересно мне в мужском теле такое зрелище или нет. Кстати, грудь у нее ничего так, и лифчик она не носит. Хм, это я по извечной женской манере ее оцениваю или все–таки, как подросток, у которого вот–вот начнется половое созревание? Интересный вопрос, но немного несвоевременный.

Анко привела нас к сорок четвертому полигону, больше известному как «Лес Смерти», и начала пугать, что до конца испытания доживут не все, хорошо если хоть половина участников.

– Нифига не выйдет! Я ничего не боюсь! – тут же во всеуслышание заявил Наруто.

– Ути–пути, какие мы смелые, – улыбнулась Анко и метнула кунай с таким расчетом, чтобы он поцарапал Наруто щеку.

Но я был начеку, и брошенный мной сюрикен сбил кунай с курса.

– Анко–сенсей, держите свое оружие при себе.

– Такие дерзкие, как ты, идут в расход в первую очередь, – экзаменаторша мгновенно переместилась мне за спину и обхватила руками, прижав к себе. Теперь ее рот находился прямо рядом с моим ухом, обдавая теплым дыханием. – Жаль будет, если такой хорошенький мальчик умрет.

Я против ее ожидания не попытался вырваться, а наоборот, расслабился. Вот никак не пойму, нравится мне или нет, что меня обнимает девушка, одетая лишь в чакропроводящую сетку. Но отвращения точно не вызывает.

– Анко–сенсей… или после того, как вы меня облапали, мне уже можно называть вас Анко–чан? Вы в курсе, что это сексуальное домогательство? Вам так нравятся маленькие мальчики, что себя в руках держать не можете? Тогда подождите хотя бы, пока я звание чунина получу, – я говорил очень тихо, почти интимным шепотом, чтобы только девушка меня слышала.

– Ах ты!.. – экзаменаторша от меня буквально отпрыгнула.

Я обернулся и заметил, что она даже слегка покраснела. Какие тут все скромные!

– Вот, ваш кунай, – стоявший неподалеку генин из Деревни Травы подцепил невероятно длинным гибким языком оброненное оружие и протянул Анко, уже успевшей справиться с эмоциями.

– О, благодарю.

– Ке–ке–ке, – странно засмеялся генин.

Вот просто удивительно, как Анко не смогла опознать в нем своего бывшего учителя. Тот ей целых две подсказки дал – свой дурацкий злодейский смех и мягкую модификацию тела, благодаря которой может удлинять любые части тела. Да и внешне он немного похож на прежнего себя – длинноволосый светлокожий брюнет.

У меня даже появилось желание вслух заорать «Орочимару!» и атаковать змеиного санина. Вот только рядом кроме Анко ни одного джонина нет, лишь чунины и генины, а они Орочимару на один укус. Он экзамен может в один миг завершить, просто перебив почти всех участников. Ладно, придется действовать согласно канону, по которому он меня укусит и свалит, так хотя бы без жертв удастся обойтись.

Анко забрала у нас подписанные заявления и раздала взамен свитки Земли и Неба, по одному на команду. Нам достался свиток Неба, а значит, надо было отнять у кого–то еще и свиток Земли. Экзаменаторша рассказала нам о правилах, согласно которым, чтобы пройти в следующий тур экзамена, надо будет добраться до башни, находящейся в центре Леса Смерти, всего в десяти километрах от ворот. Казалось бы, такие мелочи – десять километров пройти, всего два часа пешком, но там будет полно ловушек, опасных животных и, конечно же, других команд, которые жаждут забрать наш свиток себе. Кроме того, как бы быстро мы ни добрались до башни, все равно придется провести в лесу пять дней.

Один из чунинов довел нашу команду до ворот номер двенадцать, пропустил внутрь и поспешно снова запер двери. Нда… мрачноватое местечко и атмосфера так себе. Надо бы речь толкнуть для поддержки командного духа, а то Сакура как–то не очень уверенно выглядит.

– Так, ребята, взбодритесь! Мы – сильнейшая команда на этом экзамене! Наруто – джинчуурики самого крутого в мире демона, Сакура – самая сильная и умная куноичи в нашем выпуске, а я вообще гений. У нас просто нет ни единого шанса проиграть!

– Да, точно! Сделаем всех! Поехали! – мои сокомандники явно воодушевились, и решимости у них на порядок прибавилось.

Эх, вот бы еще меня кто подбодрил, сам–то я в теле гемоглобинового клона становлюсь еще пессимистичнее, чем обычно. Вроде бы по ощущениям то же самое, что и в обычном теле, но я‑то знаю, что я фальшивка, даже большая, чем всегда. Ведь теперь я подделываю не только чувства, но и самого Саске.

Зато с таким мрачным настроением мочить врагов будет еще приятнее. Утешив себя подобными мыслями, я отправился следом за Наруто и Сакурой. Первое приключение не заставило себя ждать.

– Надо отлить, – вдруг заявил Наруто и, отвернувшись к ближайшему кусту, начал расстегивать ширинку.

– Ты чего девушкам показываешь, а? Иди в кусты, придурок, – Сакура не замедлила отвесить Наруто воспитательный подзатыльник.

– Создай пару клонов, чтобы за обстановкой следили, – посоветовал я.

Узумаки в количестве трех штук удалились в ближайшие заросли, и через полминуты оттуда донесся чей–то вопль, звуки ударов и треск кустов. Спустя несколько минут на тропинку вывалился малость взъерошенный Наруто и выпнул перед собой бессознательное тело генина из селения дождя.

– Этот извращенец за мной подсматривал! – возмущенно заявил Узумаки.

– Вряд ли, – хмыкнул я. – Скорее всего, он просто хотел тебя обезвредить, а потом подобраться к нам. Молодец, Наруто! Минус один враг.

Глава 14

Мы пошли дальше, и я активировал шаринган, пытаясь рассмотреть врагов. К сожалению, тут даже деревья использовали чакру, так что ничего толком увидеть было нельзя. А ведь Орочимару где–то рядом и следит за нами. Что и не замедлил подтвердить, устроив рядом с нами небольшой смерч. Пришлось срочно искать укрытие, и таким образом санину удалось нас разделить.

– Саске–кун, – раздался рядом голос Сакуры.

Чтобы опознать друг друга, пароли нам были не нужны. Мы уже давно пользовались нашей специально разработанной системой жестов и секретным языком, представлявшим собой некую смесь японского и русского.

– Вы как, в порядке? – вылез из кустов Наруто.

На условные знаки он никак не отреагировал, поэтому я запустил в него несколько кунаев со взрывными печатями. К сожалению, скользкий змей сумел от них увернуться.

– Превосходно, ты раскрыл меня. Как ты узнал, что я фальшивка?

«Аниме смотрел, Оро–чан», – хотелось ответить мне, но вслух пришлось ответить, – ты не ответил на условные знаки.

– Понятно. Похоже, вы умнее, чем я думал. Так даже веселее будет. Вы хотите получить мой свиток Земли? У вас же Небо, да? – с этими словами он обвил языком свиток и проглотил его. – Ну что ж, а теперь начнем нашу битву.

Он обрушил на нас свою ки, и я понял, что зря пугался той, которую испускал Наруто в режиме девятихвостого. Эта жажда убийства просто парализовала, действуя наподобие иллюзии, показывающей картину нашей смерти. Хорошо, что система самогендзюцу почти сразу выключилась, избавив меня от таких сильных эмоций. Я подхватил обездвиженную Сакуру и вытащил нас обоих из–под удара. Благо вне пределов прямой видимости ки действовало не так сильно, и девочка пришла в себя. Только вот передышки нам никто давать не собирался, полминуты спустя с дерева над нами соскользнула гигантская змея. Впрочем, справиться с ней было несложно, хватило нескольких кунаев со взрывными печатями, запущенных прямо в хищно распахнутую пасть.

Но из тела мертвой змеи, прорвав прочную кожу, вылез Орочимару. Фу, и не противно ему в этой слизи с ног до головы пачкаться? Наверное, нет. Вон стоит, обтекает и ухмыляется, почти на полметра высунув язык. Уж не знаю, как он еще и говорить с ним ухитряется.

– Жертва всегда должна бежать, цепляясь за жизнь… Особенно, когда рядом хищник!

– Ты ведь Орочимару, да? – и не подумав «бежать и цепляться» спокойно спросил я.

– Что?! Откуда ты?..

– Ой да ладно, тебе только табличку на шею с надписью «Я Орочимару» осталось повесить. Длинные темные волосы, бледная кожа, мягкая модификация тела, призыв змей и, конечно же, злодейский смех. Ты, кажется, очень хотел, чтобы тебя узнали.

– Даже Анко меня не распознала…

– Извини, конечно, но, похоже, твоя ученица умом не блещет, – перебил его я.

– Вот она – сила шарингана. Видеть скрытое там, где остальные проходят мимо…

– Да при чем тут шаринган? Я просто мозгом пользоваться умею, в отличие от некоторых.

– Ке–ке–ке, – опять странно засмеялся Орочимару. – Ты мне нравишься. Я мог бы дать тебе силу, которую ты так жаждешь…

– Саске! – раздался рядом вопль Наруто. – Извини, я задержался!

Узумаки выскочил откуда–то весь в крови и ошметках от змеи. Бее, даже знать не хочу, каким образом он ее прикончил.

– Ну наконец–то! Действуем по плану А.

– Поехали! – Наруто сложил печать и создал множество клонов, Сакура отпрыгнула подальше и распечатала свитки с метательным оружием.

Я тоже создал пару клонов – с ними звуковые техники удобнее создавать.

– Интересно, если мы завалим змеиного санина, это зачтут как миссию S-ранга? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я.

– Сначала попробуй просто выжить, – Орочимару с легкостью отмахивался от брошенных Сакурой кунаев и от клонов Наруто, развоплощая их десятками.

– Скажи это себе, – злорадно ответил я и щелкнул пальцами, создавая вокруг санина мельтешащих анимешных персонажей и одновременно подавая сигнал к началу.

На самом деле, мы его не просто так гоняли, а специально заманивали на определенное место, где будет находиться эпицентр наших совместных атак. Все–таки звуку и ветру требуется некоторое время, пусть даже доли секунды, чтобы достигнуть противника. Поэтому при их использовании нужно заранее знать то место, где окажется враг.

Вот, наконец, мои анимешки подействовали, и Орочимару, с безмерным удивлением на лице, вместо того, чтобы совершить очередной прыжок с ветки на ветку, неожиданно для самого себя неловко задергался и упал на землю. Его тут же накрыло моей звуковой техникой и Ревом дракона, который Наруто уже научился нормально насыщать чакрой ветра.

Земля в эпицентре атаки буквально взорвалась, в воздух поднялось облако пыли. Мы трое, засевшие на ветках деревьев вокруг, напряженно наблюдали за обстановкой.

– Мы его убили? – неуверенно спросил Наруто.

– Нет, конечно, – скривился я. – Сейчас выскочит откуда–нибудь, и злой как черт. Сакура, приготовь побольше взрывных печатей.

Девочка молча кивнула и нервно открыла еще один свиток. Я перевел дух и снова активировал систему самогендзюцу. Надеюсь, Орочимару хотя бы напугать меня удастся, а там, может, и третье томое появится. Хотя вряд ли, сейчас–то я за свою жизнь вообще не боюсь, потому что тело не настоящее, и убить меня нельзя. Ну, если только исчерпать все запасы моей чакры, на что у санина просто времени не хватит. За жизнь Наруто и Сакуры я вообще не переживаю. Во–первых, они главные герои, а во–вторых, достаточно сильны, чтобы выжить.

Орочимару оправдал мои самые худшие ожидания и вырвался из–под земли, стоя на голове гигантской змеи, по сравнению с которой предыдущая – всего лишь дождевой червяк. Похоже, мы с Наруто неслабо его задели, и теперь кожа на нем висела лохмотьями, частично обнажая настоящее лицо. И, как я и предсказывал, зол он был изрядно, хотя и разразился своим дурацким смехом и заявил, что мы его повеселили.

– Дальше будет еще лучше, – пообещал я, стараясь не ухмыляться слишком широко.

Санин все–таки попался в мое гендзюцу! Я не стал создавать что–то сложное вроде обездвиживающих техник, просто чуть исказил его восприятие, и теперь он видел все предметы сдвинутыми в сторону сантиметров на двадцать. Змеюку я в гендзюцу поместить не мог, но и ладно, управляет–то ей именно Орочимару.

– Наруто, план Б!

– Понял! – Узумаки опять создал кучу клонов, которые начали действовать точно так же, как при плане А.

Прикрывая настоящих нас иллюзиями, я перебрался вплотную к Наруто, и мы начали нашу совместную технику. Чакра ветра значительно усиливает чакру огня, чем мы и решили воспользоваться. Я создал Великий огненный шар, а Узумаки ускорил его своим Ревом дракона. Громыхнуло так, что нас чуть вместе с неохватными вековыми деревьями взрывной волной не сдуло. Это дзюцу мы прежде всего раз пробовали, и от полигона остался один большой кратер. Хорошо хоть полигон мой собственный оказался, и мне за это ничего не было, ну, кроме счета за восстановление и легкой контузии от взрыва.

– А сейчас мы его убили? – снова спросил Наруто.

– Не думаю, – с некоторым сомнением ответил я, внимательно всматриваясь в мешанину земли и древесных стволов внизу.

Да, повеселились мы знатно, уцелели только самые старые и крепкие деревья, а всю «мелочь» снесло начисто, и теперь вместо лесной полянки был кратер с неровными, обрушивающимися краями. К сожалению, после взрыва и мое гендзюцу развеялось, зато я хотя бы знаю, что саннина все же можно в него поймать.

К сожалению, опасность я почувствовал ровно за мгновение до того, как в мою шею впились зубы Орочимару, поставившего на мне таким необычным способом печать. Я его даже не заметил, пока саннин не удлинил шею с помощью своего дзюцу и не тяпнул меня.

– Угх, – боль была просто адская, и я упал на колени, мгновенно отключая почти все ощущения.

– Что ты сделал с Саске–куном? – закричала Сакура.

– Ах ты, урод! – Наруто уже хотел броситься в атаку, но я его остановил.

– Нет, не надо, пусть уходит!

– Но!..

– Наруто! – я протянул к нему руку, изображая умирающего лебедя, и мальчик нехотя вернулся назад, взглядом обещая прикончить злодея в следующий раз.

– Ке–ке–ке, – снова рассмеялся Орочимару. – Теперь Саске–кун будет искать меня, искать силу…

«Ага, щаззз, только шнурки поглажу», – но вслух разочаровывать санина не стал, и тот со спокойной душой каким–то образом просочился прямо внутрь дерева.

С помощью шарингана я еще несколько секунд мог видеть, как его чакра быстро перемещалась куда–то вдаль, а потом затерялась среди мешанины других.

– Саске–куун, – кажется, Сакура всерьез подумала, что я вот–вот коньки откину, и собралась заплакать.

Пора заканчивать с представлением. Я вернул из внутреннего мира свое настоящее тело и переместил сознание в него, а гемоглобинового клона с проклятой печатью, которая уже начала расползаться по венам, переместил в ИВМ на радость умникам. Будет им новое развлечение.

– Э? – только и смогла сказать девочка, когда «умирающий» я исчез из ее рук.

– Пожалуй, один из легендарной троицы нам еще не по зубам, – как ни в чем ни бывало заявил я. – Не доросли мы еще до такого уровня.

– Еще немного и мы бы его точно завалили! – воинственно заявил Наруто, не очень удивленный моим эффектным появлением. Он–то моих укрепленных клонов в деле уже видел.

– Иногда разумнее всего отступить, чтобы перегруппировать силы или разработать новую тактику, – наставительно произнес я. – К тому же, если не забыл, мы экзамен сдаем, а не нукенинов отлавливаем.

– Нууу… – разочарованно протянул Наруто.

– Да ладно тебе, не переживай. Чувствую, нам еще придется встретиться с этим Орочимару. Вот тогда и закончим начатое. А пока нам нужно подыскать и обустроить место для ночлега, скоро уже стемнеет.

Я заранее предупредил Наруто и Сакуру прихватить с собой все необходимое на несколько дней, так что устроились мы с комфортом, ну насколько это возможно в лесу, кишащем всевозможными опасными тварями. Хотя недавний взрыв большинство зверушек из этого района разогнал, так что ночью нас никто не беспокоил. С вечера мы окружили место стоянки всевозможными ловушками, особенно старался Наруто, у него раньше даже хобби такое было – шалить, а тут можно было развернуться на всю катушку. Дежурили по очереди, так что все неплохо выспались. За час до рассвета я разбудил сокомандников и с помощью условных знаков описал положение дел. Команда звука уже пряталась в кустах неподалеку, я мог видеть их чакру. Они, бедные, наверно, продрогли там совсем, все же перед рассветом довольно холодно. А тут мы в нескольких десятках метров неспешно попиваем горячий чай и болтаем, выставив в качестве дозора клонов.

Уж не знаю, как они вообще дотерпели до условленного срока и не накинулись на нас раньше, но когда рассвело, периметр нашего временного лагеря попыталась пересечь безобидная с виду белочка, на спину которой эти изверги прицепили взрывную печать. Я отпугнул ее, бросив кунай. Надеюсь, Ли, как и в каноне, ее спасет.

Троица из звука даже скрываться не стала – все дружно вывалились на поляну и заявили:

– Мы хотим сразиться с Саске–куном.

Надо же, какие тут все вежливые, даже вон Орочимару меня с суффиксом именовал, хотя я совершенно непочтительно звал его чуть ли не Орычем.

– Записывайтесь в очередь. Саске–кун принимает строго по средам и пятницам с трех до пяти. Кстати, один бой стоит пять тысяч ре, а то развелось тут халявщиков, – совершенно серьезным тоном произнес я.

Сакура взглянула на меня удивленно, а Наруто едва не засмеялся.

– Чего? – растерянно спросил парень из Селения Звука.

– Что слышал. День сегодня не приемный, ясно?

– Ах ты, ублюдок! – до ниндзя звука только что дошло, что над ним пошутили. – Орочимару–сама приказал нам убить Саске!

– Да мы вашего Орочимару чуть не завалили вчера! – не замедлил влезть Наруто. – Он потом весь такой в слюнях был, бее, а мы ему еще раз врезали – и у него вообще вся кожа слезла, и гигантские змеюки подохли!

– Наруто только что кратенько рассказал о нашем эпичном сражении со змеиным саннином. Даже вы не могли не заметить вчерашний взрыв и огромный кратер неподалеку отсюда. Орочимару ушел, а мы ни царапины не получили. Неужели вы думаете, что у таких слабаков, как вы, есть какие–то шансы против нас? На вашем месте было бы разумнее всего свалить, оставив нам свой свиток Земли, – с прежним спокойствием произнес я.

– Ложь! Орочимару–сама не мог проиграть! Я сам убью тебя! – парень рванул вперед и подорвался на ближайшей ловушке, впрочем, это ему особо не навредило.

– Переговоры провалились, – констатировал я. – Ладно, Сакура, кого на себя возьмешь?

Девочка мгновенно оживилась, она–то думала, что ей, как обычно, придется прикрывать тылы и обеспечивать поддержку, а настоящее сражение пройдет мимо.

– Ее! – она указала на единственную девушку в команде противника, впрочем, выбор был очевиден.

– А мне тогда вот этого одноглазого! – заявил Наруто.

– Может, лучше второго? У него техники на твои похожи, он для атаки использует воздух и звук.

– Тогда его. Посмотрим, у кого дзюцу круче!

Я быстро с помощью условных знаков и секретного языка описал им основные приемы противников. Наруто с Сакурой даже не удивились, откуда я их знаю, уже привыкли, что я, просто взглянув на человека, могу многое о нем рассказать. Я активировал шаринган и заметил, что у нас прибавилось гостей, Рок Ли пришел посмотреть, как тут Сакура, но пока не высовывался, ждал момента для эффектного появления, чтобы спасти «девушку в беде». Скоро, думаю, и остальные пожалуют.

Наша команда разобрала себе противников, и началось веселье. Ну в самом деле, этим звуковикам просто нечего было нам противопоставить. Даже Сакура справилась с противницей почти за минуту – заманила ее в ловушку, а потом вырубила одним мощным ударом. Куноичи из Селения Звука даже не успела применить свое гендзюцу. Наруто же развлекался, как мог – не часто нам в противники достаются ровесники. Я тоже решил попробовать кое–что новое – применить одно сложное гендзюцу, которое создает у противника впечатление, что битва уже идет, хотя он сам просто стоит на месте. Эта техника хороша не только тем, что враг тратит чакру, как в реальном бою, но еще и тем, что твой напарник или клон может с легкостью вырубить соперника во время этого «противостояния».

Звуковик так и не понял, что он в гендзюцу, даже когда его почти полностью обездвижили вдруг выросшие из земли иллюзорные лианы. Я переместился к нему за спину и прижал кунай к горлу.

– А теперь медленно достань свиток и положи на землю. Мы, шиноби Конохи, обычно неопасных противников не убиваем, если только по ошибке. Ты ведь не хочешь, чтобы моя рука случайно дрогнула? Поэтому не дергайся, и все будет хорошо.

К счастью, шиноби, не помню, как его звали, не стал делать глупостей и точно выполнил инструкции. Я, в свою очередь, отпустил его.

– Вы для Орочимару даже не пешки, а просто мясо. Он отправил вас убить меня, хотя вчера сам явился проверить мой уровень. Вам явно стоит поискать себе другое начальство.

– Ты силен, и тебе просто не понять, каково это… – он прервал себя на полуслове, и отвернулся.

Наша команда не мешала ему забрать своих товарищей, из которых только второй шиноби мог более–менее переставлять ноги, а куноичи пришлось нести.

– Выходите уже, – вслух произнес я.

За нами шесть человек наблюдали, и как им только на всех кустов хватило. Команда Майто Гая и Ино–Шика–Чо в полном составе появились вокруг нас, на миг мне даже показалось, что они хотят напасть на нас и отнять свитки, но обошлось.

– Саске–куун! – Ино даже сдернула со своих длинных светлых волос резинку, позволив им рассыпаться эффектной волной. – Ты был так крут.

– Да–да, я тоже рад вас всех видеть, – я поднял свиток и кинул его Наруто. – Но нам некогда задерживаться, мы собираемся уже сегодня дойти до башни. Так что удачи всем и увидимся на следующем этапе.

– А ты сильнее, чем я думал! Теперь ты точно должен со мной сразиться! – Рок Ли, пылая энтузиазмом, встал в пафосную позу.

– Непременно, – ответил я, накидывая на плечи рюкзак с вещами. – Если ты действительно так силен, как говорил раньше, то мы столкнемся на индивидуальных поединках. Но до конца экзамена на дружеские спарринги тратить силы я не намерен.

Наруто и Сакура тоже собрали вещи, и мы выступили в сторону башни. К счастью, команды номер девять и десять не попытались нас остановить.

Остальная дорога прошла почти без приключений, после схватки с Орочимару даже встреча с десятиметровой сороконожкой не показалась чем–то достойным внимания. У башни сейчас находилась только одна команда, та самая, под предводительством Гаары. Сам Песчаник развлекался тем, что убивал неосторожных генинов, посмевших подойти слишком близко.

– Привет, Гаара, – дружелюбно произнес я, спрыгнув с дерева рядом с красноволосым мальчиком. – Что делаешь?

Наруто и Сакура предпочли остаться на деревьях, потому что с первого взгляда было понятно, чем именно занимается джинчуурики – превращает противников в кровавый фарш. Все вокруг было заляпано красными брызгами и валялись два сильно покалеченных трупа. Пожалуй, будь я в настоящем теле, тоже не рискнул бы сюда сунуться.

– Мой песок впитывает кровь и делает меня еще сильнее, – с безумным видом ответил Гаара.

– Извини, но тебя крупно на… то есть обманули. Песок и кровь – совершенно разные стихии и друг на друга никак не влияют. К тому же в человеческом организме полно всяких жидкостей кроме крови, плюс еще и отходов жизнедеятельности достаточно. Знаешь, это как минимум негигиенично, вот так «выжимать» противников, а потом таскать эту гадость с собой.

Все дружно уставились на меня так, словно я на их глазах себе вторую голову отрастил, да еще и с заячьими ушами. Даже у Гаары удивление пересилило жажду крови, и он замер, с недоумением рассматривая меня. Привык, наверное, что от него с воплями ужаса разбегаются, а тут вдруг явился я, еще более неадекватный, чем он.

– Ты бы отпустил этого беднягу, – я указал на последнего генина из команды, которой не повезло попасться на глаза обезумевшему джинчуурики. – А то сейчас он твой песок напитает не кровью, а совсем другой жидкостью.

Гаара сообразил, что я имею в виду, и некое подобие песчаной лапы, сжимавшей генина, тут же разжалось, как мне показалось, даже с некой брезгливостью. Бедняга сначала даже не поверил своей удаче и несколько секунд просто сидел на земле, а потом вскочил и с воплями убежал куда–то.

Но вот уж чего я совершенно не ожидал, так это песка, сжавшегося вокруг меня и приподнявшего в воздух. Впрочем, хватка была не сильной, и у меня не возникло ощущения, что Гаара действительно собирается меня раздавить.

– Саске! – одновременно воскликнули Наруто и Сакура, но на выручку, к счастью, не бросились, потому что знали, что я клон.

– Фу, гадость! Гаара, ты эту лапу мыл, прежде чем меня хватать? – я решил до конца гнуть свою линию, притворяясь немного неадекватным. Впрочем, я и в самом деле такой.

– Ты и правда меня не боишься, – с некоторым удивлением констатировал джинчуурики. – Я ведь в любой момент могу убить тебя.

– Можешь, – я решил не дразнить мальчика еще больше, а то вдруг правда захочет проверить, насколько я неубиваем. – Но не хочешь.

– Я хочу уничтожить все, что вижу.

– Это не твое желание, а демона, что сидит внутри тебя. Ты даешь однохвостому слишком много воли.

– Нет! Это моя ненависть, мой гнев!

– Человеческая ненависть совсем другая. Нам мало просто убить того, кого мы ненавидим. Мы хотим сполна насладиться его страхом, отчаяньем и болью, убивая медленно и мучительно, желаем разрушить все, что было ему дорого. Люди на самом деле куда хуже демонов. Но ты, Гаара, ты так долго был во тьме, и все же не стал настолько плохим, чтобы тебе не было возврата назад. Смотри внимательней, и однажды ты увидишь солнце, – я даже сам проникся от собственной речи.

Песок, державший меня, медленно осыпался, почти аккуратно поставив на ноги.

– Вы внутрь башни еще не заходили? – как ни в чем ни бывало спросил я, вновь оказавшись на земле.

– Нет, – ответил Гаара.

Канкуро и Темари смотрели на меня теперь чуть ли не с благоговением. Наверное, мало кому удавалось побывать в песчаной гробнице и не получить ни царапинки.

– Тогда чего мы ждем? – я подал Наруто и Сакуре знак спускаться и толкнул ближайшие двери.

На каждую команду была отведена своя комната. Видимо, предполагалось, что группы, пришедшие первыми, будут ждать здесь. Мы распечатали свитки Неба и Земли, и сработала техника призыва, переместившая сюда Ируку–сенсея. Эх, жалко я не додумался вызвать его в какое–нибудь неудобное время – глубокой ночью, например. Все бы развлечение было.

– Молодцы, ребята, вы прошли!

– Ирука–сенсей! – Наруто, обрадованный тем, что увидел знакомое лицо, и довольный похвалой, на радостях полез обниматься.

Вообще–то, в этой реальности Ирука не отдавал Наруто свой протектор, но после того, как Узумаки помог поймать шпиона Мизуки, начал относиться к нему намного лучше.

– Я так рад, что вы все в порядке, – он осмотрел чуть поцарапанную Сакуру, растрепанного более обычного Наруто, и меня, совершенно невредимого и даже в чистой одежде. Я до этого как раз успел сменить клона на настоящее тело.

Ирука рассказал нам, что означает надпись на стене, еще раз поздравил и оставил предоставленными самим себе на целых четыре дня, которые оставались до конца второго этапа экзамена. Хм, неудивительно, что Гаара от скуки начал людей убивать, тут больше–то и заняться нечем. Устроители экзамена меньше всего думали о нашем комфорте, тут даже душевых не было.

– Ладно, Наруто, Сакура! Пойдем налаживать международные отношения! – скомандовал я.

– Чего? – удивленно спросил мальчик.

– Займемся укреплением связей между Конохой и Суной, – пояснил я, доставая из рюкзака колоду карт. – Все равно делать больше нечего.

Эпилог

Время до конца второго этапа тянулось довольно муторно. В первый день я успел научить шиноби почти всем играм, которые знал, начиная от «Дурака» и «Мафии» и заканчивая игрой в слова, которая в японском варианте была похожа на чистой воды издевательство. Заняться больше было вообще нечем, раньше основную часть моего дня занимали тренировки и учеба, а тут светить собственные умения было нельзя, поэтому неожиданно все мое время стало свободным.

Но вот, наконец, пять дней закончились, и наступил черед отборочного тура. В финал, как и в каноне, прошел двадцать один человек, но Кабуто отказался от участия. Индивидуальные бои тоже неожиданностей не принесли, мне достался Акадо Ерой. Вообще не понимаю, чего он пытался добиться с таким слабым тайдзюцу, когда все его техники рассчитаны на контакт с противником? Если кто и ожидал зрелищного боя, то я их разочаровал, вырубив противника в первые же секунды безо всяких дзюцу.

Экзаменатор объявил мою победу, и я вдруг почувствовал чей–то пристальный взгляд. Нет, все и так на меня глазели, но это ощущение было совершенно другим. Я поднял голову и увидел высокого брюнета с протектором звука на лбу и длинными, собранными в хвост волосами. Он смотрел на меня и облизывался, сглатывая слюну. Я едва подавил желание запустить в него кунаем. Но не стоит изобличать Орочимару здесь, он и сам уйдет, а если начнется свара, то присутствующие генины наверняка пострадают.

Однако от небольшой шалости я все же не удержался – на несколько секунд активировал шаринган, давая санину понять, что вижу его насквозь, и одними губами произнес: «Я узнал тебя». Глаза Орочимару, кстати, совершенно такие же, как в его обычной форме – желтые с вертикальным зрачком – пораженно распахнулись. А потом он заухмылялся еще шире. Я еще хотел посоветовать этому извращенцу не захлебнуться слюной, но тогда нашу игру в гляделки точно бы кто–нибудь заметил.