Текст книги "Рецепт апокалипсиса от Учих СИ)"

Автор книги: Алекс Го

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Отловленных разбойников связали и растрясли на предмет украденных монет. Те сперва пытались отмалчиваться, но Суйгецу так убедительно пообещал вырвать и сожрать их сердца, что бандиты начали колоться один за другим. Похоже, Хозуки проникся новостью, что я тот самый «Коллекционер», раз уж она его на такой удачный экспромт вдохновила.

Банду в полном составе сдали властям, и несчастные разбойники, всю дорогу выслушивавшие рассуждения Суйгецу на тему: «Что я сделал бы с такими бесполезными кусками мяса», обрадовались местным полицейским как родным. Миссия была завершена в тот же день, и вечером мы уже вернулись в гостиницу. После ужина я решил подвести итоги:

– Итак, если бы не мое вмешательство, вы втроем завалили бы даже такую простую миссию, – заявил я и полюбовался на вытянувшиеся лица сокомандников.

Они–то считали, что раз я ничего не сказал сразу, то все в порядке. Но прежде, чем они начали возражать, я продолжил речь.

– Но так как все кончилось благополучно, я не стану в этот раз придираться. Поэтому поздравляю с первой совместной миссией.

Я раздал им сегодняшний гонорар, разделенный на три части.

– Ого! Я думал, будет меньше, – Суйгецу заценил размеры своего первого официального заработка.

– Ну, я ведь только наблюдал, – я пожал плечами. – И, если честно, увиденное меня совершенно не обрадовало. Прежде чем переходить к более серьезным противникам, придется потренироваться на чем–нибудь простом и отработать командное взаимодействие. И в будущем я не буду так мягок, а за каждую ошибку последует наказание.

Троица хмуро переглянулась, и Суйгецу, как самый любопытный, осторожно поинтересовался:

– И что это будет за наказание?

– Накосячишь – и узнаешь, – улыбнулся я. – Скажу только, что мне будет очень весело.

Все трое синхронно отодвинулись от меня подальше. Хм, кажется, навык командной работы у них все–таки начал появляться.

– Да ладно вам, это будет не так уж страшно. Я не одобряю физические методы воспитания. Только психологические, в конце концов, я же специализируюсь на гендзюцу. Так что больно не будет. Ну, почти не будет.

Похоже, эти слова никого не убедили в моей «пушистости», и сокомандники не спешили вернуться на свои места. Я не стал настаивать. Раз уж страх передо мной может их сплотить, то пусть боятся дальше.

Глава 7

На следующий день мы выполнили еще одну простенькую миссию, через день – следующую, и на этом задания для шиноби в городке закончились. Но команда не сработалась до конца, дальше использования способностей Карин для обнаружения противника они так и не продвинулись. Впрочем, немного времени на «сработку» у нас еще было. Ведь я хотел привести к Хокаге «на смотрины» не трех шиноби с сомнительным прошлым, а сильную слаженную команду. Конечно, в Коноху кого попало не принимают, но вскоре намечается нападение Акацуки, и если троица сможет завалить хоть одного Пейна, это зачтется им жирным плюсом.

Поэтому мы отправились в ближайший крупный город, до которого было несколько часов на привычной для шиноби скорости. Но на полпути я притормозил их и, попросив Карин убедиться, что вокруг нет посторонних, объявил тренировку. Место нам попалось удачное – небольшая поляна, окруженная деревьями, а неподалеку – река.

– Итак, объясняю правила. Сражаться можете так, будто хотите убить нападающего, главное, друг друга не заденьте. Карин, это и тебя касается. В обычных боях ты не участвуешь, но я знаю, что у тебя есть довольно мощные атакующие техники, и сейчас хочу посмотреть на них.

Я создал клона на основе крови Карин, которую она исправно давала мне каждый вечер, и отправил его следить за местностью, чтобы нежданные гости не могли нам помешать. Конечно, до сенсорных способностей девушки ему было далеко, но предупредить вовремя он сможет. Однако умники из ИВМ не оставляли надежды прокачать его умения до более высокого уровня.

– Этого клона не трогать, он следит за обстановкой. Сражаться вы будете против моего призыва, – я сложил печати и создал видимость выполнения техники, материализовав Принцессу.

Монстр решил продемонстрировать себя во всей красе – наклонив голову и почти припав на передние конечности, широко распахнул пасть и выдал волну ультразвука, действующую наподобие ки. Мою команду моментально словно сдуло ветром, но клон сообщил, что они в пределах прямой видимости. Я погладил Принцессу по вытянутому черепу, на что она в ответ приветственно помахала хвостом.

– Итак, ваша задача – убить эту милую зверушку, – вслух сообщил я сокомандникам.

«Зверушка» в ответ зашипела и попыталась меня тяпнуть, но я увернулся.

– Форы вам даю пять минут. И в качестве бонуса сообщаю, что она может пользоваться техниками, правда, с ее скоростью они ей не особенно нужны. Начали!

Как только прозвучало последнее слово, сокомандники рванули от меня еще дальше. Надеюсь только, не сбегут совсем. Впрочем, клон сообщил, что они собрались вместе и что–то обсуждают. Принцесса нетерпеливо приплясывала на месте, желая броситься вдогонку, но я ее удерживал, честно давая троице время на подготовку.

– Смотри, не помни их слишком сильно. Они мне целыми нужны.

– Вылечишшшшь ессссли чшшшто, – прошипела–просвистела Принцесса.

– Хотя бы кислотой не плюй прицельно.

– Пфшшш… Время вышшшло!

Монстр ломанулся прямо сквозь кусты, и я закричал ему вслед:

– Деревья не ломай! Гринписа на тебя нет!

Создав глайдер, я взлетел повыше и отправился следить за боем. Суйгецу, молодец, быстро сообразил, что вода даст ему преимущество, и теперь команда поджидала монстра на берегу реки. Они даже несколько ловушек поставить успели, но Принцессе взрывная печать – как слону дробинка. Похоже, слажено работать в команде троица могла только перед лицом смертельной опасности, а я как–то запамятовал им сказать, что Принцесса их не убьет. Зато и результаты тренировки мгновенно подскочили вверх, теперь шиноби начали понимать друг друга чуть ли не с полувзгляда.

Суйгецу погрузился в реку, создав вокруг себя мощную оболочку из воды, а Карин и Джуго старались держаться поблизости, атакуя монстра своими техниками. Причем Хозуки страховал их, создавая защитные стены из воды или заставляя ноги Принцессы «увязнуть» в поверхности реки. Кроме того, он мог придать сокомандникам дополнительное ускорение для удара, подтолкнув их водой в нужном направлении. В таких условиях троица вполне успешно могла противостоять стремительным атакам монстра, а приноровившись друг к другу, даже сумела обездвижить его и убить. Карин использовала свое дзюцу, создававшее длинные гибкие жгуты из чакры, и скрутила ими Принцессу. Джуго частично трансформировался, изменив собственное тело в нечто невообразимое, но благодаря этому он смог удерживать хвост чужого. А Суйгецу отсек голову монстра и недовольно выругался, когда заметил, как оплавилось лезвие Обезглавливателя.

– Молодцы, – я завис над полем боя и зааплодировал.

Ответом мне стали совершенно недружелюбные взгляды, поэтому спускаться вниз я не спешил.

– У вас наконец–то получилось работать, как одна команда, поэтому вы и смогли победить. В одиночку ни один из вас Принцессу одолеть бы не смог.

Что–то мои слова их совершенно не порадовали, поэтому взгляды стали еще более мрачными.

– Да ладно вам, чего такие хмурые? У вас, наконец, начало что–то получаться, так что побольше энтузиазма.

– Да твоя тварь нас чуть не убила! – воскликнул Хозуки. – Чему тут радоваться.

– Ну так не убила же. – Я радостно улыбнулся. – Неужели вы, правда, думаете, что я стал бы столько времени возиться с вами, чтобы потом позволить прикончить вас на первой же тренировке?

– Если ты так уж хочешь добиться командной работы, то почему сам с нами не тренируешься?

– Вот поэтому, – я активировал шаринган и моментально поймал всех троих в обездвиживающее гендзюцу. – Или поэтому.

Мои клоны мгновенно возникли за спинами шиноби и приставили копию Кусанаги им к горлу. Никто даже дернуться не успел.

– Нескромно с моей стороны говорить такое, но всерьез мне противостоять может только кто–то уровня Каге, – я развеял клонов.

– Тогда мы–то тебе зачем сдались? – недовольно пробормотал Суйгецу, непроизвольно потирая шею.

– Ну не могу же я разорваться и быть во всех местах одновременно?

«На самом деле могу, клонов–то никто не отменял, но вслух этого лучше не говорить».

– Так, сегодня все хорошо поработали. Осталось только закрепить пройденный материал на практике. Выполним еще парочку легких миссий и будем считать, что вы готовы ко встрече с серьезным противником.

– Это с кем?

– С сильнейшими шиноби этого мира. Жаль, что между ними турниры не проводят, интересно было бы посмотреть. И первым будет Пейн – якобы лидер Акацуки. Чего это вы так побледнели? Не волнуйтесь, наша задача – всего лишь проверить свои силы. Скорее, придется стараться НЕ убить его, чем наоборот.

– Да ты чертов псих, – еле слышно пробормотал Суйгецу, недоверчиво глядя на меня.

– Неужели ты только что это заметил? – ухмыльнулся я. – Ладно, перерыв окончен. Доберемся до города, и там нормально отдохнете.

– Но мы еще не восстановились после боя! – тут возмутилась уже Карин, которая выглядела мокрой и немного потрепанной.

Джуго ничего не сказал, но сегодня он впервые смог более–менее сохранить разум при трансформации, ну, по крайней мере, не пытался напасть на сокомандников и атаковал только Принцессу. Однако, похоже, это нелегко ему далось.

– Ладно, – я вздохнул и создал три глайдера. – Забирайтесь, можно ехать сидя, только не забудьте чакрой приклеиться.

– Ого, – Суйгецу первым оценил комфортность такого передвижения. – И почему мы не всегда так путешествуем?

– Может, тебя еще и на ручках понести? – насмешливо приподняв бровь спросил я.

– Н-нет! – Хозуки так от меня шарахнулся, что чуть с глайдера не свалился.

– Да ты не стесняйся, обращайся, если вдруг ножки устанут, – продолжил настаивать я.

– Я понял! Все, вопрос закрыт! – Суйгецу даже подергал крылья в тщетной попытке отлететь подальше от добродушно улыбающегося меня, но глайдер–то управлялся моей волей.

На подлете к городу я поинтересовался у сокомандников:

– Вы как хотите отпраздновать первую удачную тренировку? В ресторан пойдем или сразу в гостиницу и уже там отметим?

– В гостиницу! – моментально ответила Карин, до этого безуспешно пытавшаяся пригладить растрепанные ветром волосы.

Похоже, троица не ожидала, что я снова начну баловать их деликатесами, но кажется, теперь суровая тренировка была мне окончательно прощена. В этом городе у меня «друзей» не было, так что всю ночь я просто спал, зато ранним утром отправился в местную администрацию и подобрал команде очередную миссию.

Да уж, после первой удачной тренировки шиноби расслабились слишком сильно, и накосячили в простейшем поручении. Нам было нужно выловить мелкую банду, промышлявшую на дороге к городу, и сдать ее в руки закона, но Суйгецу не рассчитал силу и прикончил двоих. Под моим внимательным взглядом он начал было говорить, что они сами виноваты, но быстро замолк. Не зря я Итачин тяжелый взгляд в свое время шаринганом скопировал, да и немного ки не лишним оказалось.

За всю дорогу до гостиницы я так и не произнес ни слова, так что занервничали даже Карин с Джуго, и начали посматривать на Суйгецу как на покойника.

– Да не виноват я! – наконец не выдержал напряжения и завопил Хозуки, когда мы уже подходили к нашим комнатам. – Они сами под меч полезли!

– Я, знаешь ли, тоже там был и все видел, – мрачно произнес я. – Карин, Джуго, вы могли не допустить этого, но ничего не предприняли.

– Но… – попыталась что–то сказать девушка, однако я жестом прервал ее.

– Мне, в общем–то, плевать на жизни тех двух неудачников, да и не в них дело. Дело в том, что вы не выполнили задание так, как нужно. Следовало бы наказать всех троих, но на первый раз ограничусь только Суйгецу.

Я активировал шаринган и погрузил Хозуки в одно очень сложное гендзюцу. Оно не только действовало на жертву, заставляя ее видеть и ощущать то, что я хочу, но еще и создавало вокруг нее что–то вроде хенге, чтобы и окружающие видели то же самое.

– Я не… – Суйгецу хотел предпринять последнюю попытку оправдаться, но я уже отключил додзюцу и весело ему улыбнулся.

– Готово.

– Что?! Но… – и только тут Хозуки заметил, что с его голосом что–то не так. – Что происходит?!

Карин и Джуго в шоке вытаращились на сокомандника, и выражения их лиц Суйгецу совершенно не понравилось.

– Чего уставились? На что вы смотрите?

Рядом зеркал не было, но Хозуки мог рассмотреть собственные руки – маленькие ладошки, тонкие пальчики с перламутрово–розовыми ногтями. Затем в панике ощупал собственное лицо, волосы, сейчас повязанные двумя шелковыми ленточками, и вцепился в подол пышного, в оборочках и бантах, платья.

– Что ты со мной сделал?! – завопил он.

– Превратил в девочку–волшебницу, – хмыкнул я, с удовольствием разглядывая новый облик мечника.

Все–таки, это гендзюцу – настоящий шедевр. Далеко не каждый мастер–иллюзионист сможет повторить подобный трюк – убедить здорового семнадцатилетнего парня, что он десятилетняя девочка. Большинство гендзюцу разрушается, как только жертва заподозрит подвох, а мое продолжает действовать, причем не только на Суйгецу, но и на всех, кто его увидит. И кстати, иллюзия обманывает не только зрение, но и все остальные органы чувств, так что даже на ощупь не удастся опознать Хозуки, как мальчика. Кажется, он тоже об этом подумал, и схватился за причинное место, проверяя, на месте ли один из самых важных для мужчины органов.

– ААААА!!! – громкий вопль ужаса разнесся по всей гостинице. – Верни его, верни!!!

Я и не ожидал, что эта потеря заставит Суйгецу настолько утратить самообладание. Он даже бросился на меня, но сил в нем сейчас было не больше, чем в обычном ребенке, поэтому я просто положил ладонь ему на голову, не давая приблизиться.

– Ты чего разорался, придурок? Сам знаешь, что это всего лишь гендзюцу.

Мои слова не сразу дошли до Хозуки, но минуту спустя он, наконец, замер, бросив свои безуспешные попытки добраться до меня.

– Гендзюцу? – недоверчиво переспросил он, сейчас и в самом деле похожий на ребенка.

– Нет, блин, я Мерлин, и действительно за секунду сменил тебе пол и возраст!

– А кто такой Мерлин?

– Ты с ним не знаком, – вздохнул я и достал из кармана шоколадку, между прочим, мой нз на черный день. – Вот держи.

Суйгецу взял сладость, развернул ее и почти откусил кусок, как до него дошла вся неестественность такого поведения.

– Вот ***! – он отбросил шоколадку, словно та должна была вот–вот взорваться. – Да что со мной происходит?!

– Может быть, в роль вживаешься? – насмешливо спросил я.

– Прекрати это! – Хозуки даже ногой притопнул.

– Я же обещал тебе наказание. Терпи и думай над своим поведением. Это точно будет самый долгий ужин в твоей жизни. И нет, в комнате отсидеться нельзя.

Карин вдруг хихикнула.

– Что смешного? – тут же завопил Суйгецу, повернувшись к ней.

В ответ девушка расхохоталась в полный голос, на что Хозуки мог только бессильно беситься. Даже Джуго улыбнулся – все–таки, кипящая от злости малявка действительно выглядела довольно забавно.

– Вы бы не смеялись так громко, – посоветовал я. – На его месте мог оказаться любой из вас, и гендзюцу было бы совсем другим.

Карин попыталась стать серьезной, но так и не смогла, у Джуго получалось куда лучше. Весь вечер девушка то и дело прыскала при взгляде на «девочку», а под конец совсем освоилась и попыталась ее потискать. Суйгецу сопротивлялся отчаянно, но силы были неравны. Впрочем, не думаю, что он действительно испытал такое отвращение, как пытался нам показать. Надеюсь, эти трое все–таки смогли стать друг другу хоть немного ближе и понятнее.

Глава 8

Я решил, что команда достаточно сработалась и пора ей предстать пред светлые очи Тсунаде–химе. Осталось только подготовить Хокаге к такому неожиданному «сюрпризу». Я позвонил Наруто и попросил его ненадолго отдать телефон Пятой. Узумаки хотел подслушать разговор, но Тсунаде выставила его за дверь.

– Почему ты не явился в Коноху сразу же после выполнения миссии? Слухи об убийстве Орочимару разошлись уже по всему миру! – гневно спросила она, глядя на экран телефона.

– Я был занят уничтожением его лабораторий и тюрем, но подопытных трогать не стал. Большинство из них не представляют из себя особой опасности, однако у троих из них огромный потенциал. И они мои ровесники, а к Орочимару попали еще детьми. К тому же все трое – сироты, за них даже не кому было заступиться. И я не хочу, чтобы они стали нукенинами и погибли только потому, что всем было на них наплевать. Если дать им место, которое они смогут назвать своим домом, уверен, они станут намного сильнее.

– И ты думаешь, я поверю, что тебя это действительно волнует? – скептически хмыкнула Хокаге.

– Почему бы и нет, – теперь помрачнел уже я. – Я тоже рос без родителей и знаю, каково это. Я даже собираюсь вскоре открыть детский дом. Вы не хуже меня знаете, что дело идет к войне, и сирот будет много. Я не хочу, чтобы им пришлось выживать в одиночку, как мне в свое время.

Теперь Тсунаде разглядывала меня уже с некоторым удивлением.

– Только не говорите, что считали меня бессердечным ублюдком, не интересующимся ничем, кроме собственной выгоды, – я сделал вид, что обиделся.

– Конечно нет, Саске–кун, – слишком поспешно, на мой взгляд, ответила Пятая.

Впрочем, я и так знал, что она мне ни на грош не доверяет, и приняла обратно в деревню только из–за пользы, которую я мог принести. К тому же кто будет разбрасываться настолько сильными шиноби, как я?

– Так что насчет этих троих? Я их немного потренировал, а со временем из них выйдет отличная и очень сильная команда.

– Я подумаю над этим. Но окончательного решения не дам, пока сама их не увижу.

– Чудесно, – улыбнулся я. – Правда, они немного дикие, хотя и не удивительно после того, что им пришлось пережить. Джуго постоянно держали в запертой клетке, а Суйгецу – в резервуаре с водой. Но думаю, они быстро привыкнут к нормальной жизни.

– Погоди–ка… – Тсунаде хотела что–то возразить, но я спешно попрощался, пообещал скорую встречу и отключил связь.

Мои сокомандники определенно не были в восторге, когда я сказал им, что Хокаге хочет их видеть. Суйгецу повозмущался, что все это ему даром не надо, но быстро сдулся. Даже Карин с Джуго выглядели неуверенными, и пришлось их подбодрить и пообещать, что все будет хорошо.

Я сообщил Наруто, что возвращаюсь, и у ворот Конохи нас уже ждала моя бывшая команда.

– Саске! – Наруто радостно бросился ко мне и чуть не сбил с ног.

– Эй, – я засмеялся. – Мы же не виделись всего пару недель.

Сакура тоже решила ловить момент и потискать меня, пока есть возможность. Сай также присутствовал, но во всеобщих обнимашках участия не принимал, хотя ему, кажется, и хотелось.

– Привет, Сай! – я хлопнул его по плечу, когда Наруто и Сакура меня отпустили.

– Привет, – парень даже смог почти естественно улыбнуться в ответ, похоже, и правда, много перед зеркалом тренировался.

– Знакомьтесь, – я по очереди представил их всех друг другу.

– Карин Узумаки? – Удивился Наруто, услышав фамилию девушки. – Здорово! Я тоже Узумаки! И я очень рад, что встретился с родственницей!

Карин слегка заторможено ответила на его приветствие, занятая тем, что пробовала его чакру «на вкус». Есть у нее такая странная способность – чувствовать вкус и запах чакры, и благодаря ее крови, у меня она тоже появилась, правда, в урезанном варианте. И ощущения от Наруто ей, судя по всему, понравились.

В воротах нас остановили дежурные шиноби и принялись расспрашивать незнакомцев кто такие и откуда. Хорошо, что Тсунаде все–таки дала им знать о приходе гостей, и выяснив имена, нас пропустили.

Все трое моих подопечных явно нервничали, хотя и пытались скрыть это. Наруто постарался разрядить обстановку болтовней, Сакура ему помогала, и даже Сай внес посильную лепту – пересказал пару советов о знакомствах из книг по психологии. Седьмая команда решила оказать новичкам моральную поддержку, поэтому в кабинет Хокаге мы ввалились все вместе.

– Здорово, бабуля Тсунаде! – радостно поздоровался Наруто, за что моментально схлопотал от меня подзатыльник. – За что?!

– Не смей называть молодых прекрасных женщин бабулями! Иначе до двадцати точно не доживешь, – пояснил я и обратился уже к Пятой. – Добрый день, Хокаге–сама.

В целом встреча прошла даже удачнее, чем я рассчитывал. Тсунаде посверлила новичков взглядом, кратко расспросила, пролистывая папки с их досье, которые я материализовал перед ней, и пообещала принять решение через пару дней. К счастью, мои подопечные вели себя на удивление прилично, даже Суйгецу не ляпнул ничего лишнего. Хокаге разрешила новичкам находиться в Конохе под мою ответственность и распустила.

Сакура вызвалась провести для нас небольшую экскурсию, в конце концов, я тоже в Конохе три года не был, а в прошлый визит почти ничего не видел. Краткий обзор закончился совместным обедом в кафе. Социализация троицы новичков шла полным ходом. Карин и Джуго даже не скрывали, что им нравится Коноха, а Суйгецу еще продолжал что–то ворчать.

Расселил новых сокомандников я в собственном особняке, где как раз недавно закончился ремонт. За все три года, что меня не было, за остальными домами, не сдававшимися в аренду, никто не следил, и жить в них было бы, мягко говоря, некомфортно. Однако главный особняк был очень большим, и всем хватило места. Наруто жил в моей комнате, пока меня не было, что и к лучшему. Я так и не привык спать в одиночестве, и все случаи, когда мне все–таки приходилось это делать, можно было по пальцам сосчитать.

На следующее утро АНБУ в маске неизвестного животного сообщил, что меня ждет Хокаге и исчез. Я даже не ожидал, что Тсунаде так быстро решит вопрос с новичками, хотя там и думать было не о чем, все–таки хорошие команды на дороге не валяются, и приходится потратить много сил и средств, чтобы вырастить их. А тут я притащил готовую на блюдечке с голубой каемкой.

В целом, Хокаге высказала свое согласие, только проблему с жаждой крови Джуго надо было как–то решать, ведь не могу же я находиться при нем неотрывно. В ответ я предложил отдать его на воспитание жабам с горы Мьебоку, которые смогут научить парня нормально использовать природную чакру. А заодно и Наруто туда отправить, чтобы овладел режимом отшельника. Пришлось долго приводить аргументы в пользу такого решения, но в конце концов я понял, что Пятая в общем одобряет это предложение. Поэтому свернул агитацию и перевел разговор на другое.

– Тсунаде–химе, так что вы ответите на мой вопрос?

– Какой вопрос?

– Насчет совместного ужина, – сейчас нас разделял только ее стол, и я наклонился ближе, чтобы еще больше сократить расстояние между нами.

– Ты сам понимаешь, что это невозможно, – раздраженно ответила Хокаге. – Прекращай уже свои дурацкие шутки!

– Почему невозможно? Если вы стесняетесь, я согласен на ужин под хенге.

– Стесняюсь? – возмущенно переспросила Пятая.

– Или боитесь возможных слухов обо мне и вас, – пояснил я. – Но это действительно будет всего лишь ужин. Я не хочу от вас любви, не собираюсь позвать замуж, я намереваюсь всего лишь поговорить. Я восхищаюсь вами, вы воистину необыкновенная женщина, и если вы уделите мне немного своего времени, то не пожалеете об этом.

– Хватит! – Тсунаде хлопнула кулаком по столу, но я заметил, что за раздражением она пытается скрыть смущение.

– Как скажете, – я решил пока отступить и сменил тему. – Тогда поговорим о менее приятных вещах. Акацуки уже собрали семь биджу, и на свободе остались только Хачиби и Кьюби. Скоро и за Наруто придут, и вероятнее всего это будет сам Пейн.

– И ты молчал?! – возмутилась Хокаге. – Ты должен был доложить об этом немедленно!

– Я еще в прошлый раз говорил, что это возможно. Сейчас ничего не изменилось, только счет пошел уже на недели, а может и на дни.

– Неужели Пейн действительно решится напасть на Коноху? – с сомнением спросила Тсунаде.

– Не просто решится, а сделает это с удовольствием. Вы же читали его досье, у него достаточно сил, чтобы снести деревню с лица земли.

– Хмм… – Хокаге задумчиво посмотрела на меня поверх сцепленных пальцев. – Вижу, у тебя есть какой–то план.

– Не то чтобы план. Но для начала Карин может дать нам десяток дополнительных минут на эвакуацию жителей, она очень сильный сенсор и сможет засечь такой мощный источник чакры километров за двадцать–двадцать пять. А втроем они вполне могут прикончить одно из тел Пейна. Ну и я наверняка завалю два–три.

– Не бери на себя слишком много, мальчишка! – раздраженно произнесла Хокаге. – В Конохе достаточно сильных шиноби, чтобы тебе не пришлось выполнять всю работу в одиночку.

– Так вы все–таки обо мне волнуетесь? – я радостно улыбнулся, но под суровым взглядом Тсунаде вернулся к деловому тону. – Только вот Пейну достаточно нашпиговать металлом чей–то труп, чтобы получить себе новое вместилище. Но у нас тоже есть, что ему противопоставить…

– Наруто… – мгновенно поняла меня Тсунаде. – И ты действительно веришь, что Наруто сможет победить кого–то уровня Пейна?

– Не просто верю, я это знаю. Как только научится использовать режим отшельника, сможет сразиться с любым врагом.

– Он же еще совсем ребенок…

– Он справится.

– Ты так в него веришь?

– А вы разве нет?

Хокаге некоторое время молчала, задумчиво глядя вдаль, а потом отпустила меня. Зато вопрос с обучением Наруто был решен почти мгновенно, уже этим вечером его и Джуго собирались отправить на гору Мьебоку. Проводить их в дорогу собрались обе команды.

– Держите, – я протянул парням по увесистому свертку, пришлось экстренно пробежаться по магазинам, чтобы собрать их.

– Что это? – спросил любопытный Наруто и попытался засунуть свой нос в пакет, но тот был надежно запечатан.

– Сухпаек.

– А нас там кормить не будут? – ужаснулся Узумаки.

– Будут, конечно же, – я успокаивающе ему улыбнулся. – Но только тем, что едят жабы.

– Тогда ладно, – с облегчением выдохнул Наруто, но тут сообразил, что я имел в виду. – Но жабы ведь едят насекомых!!!

– Ага. Говорят, что прожаренные до хруста личинки с молоком на вкус почти как хлопья, а подсушенных цикад можно щелкать как семечки. Но вкуснее всего пауки, запеченные в бамбуке.

– Буэ, – впечатлительный Наруто даже позеленел слегка.

– Не бойся, скоро привыкнешь, – «подбодрил» я его. – И вообще, бери пример с Джуго. Видишь, он даже не поморщился.

– Ладно, – обреченно вздохнул Наруто, но почти мгновенно оживился. – Зато это еще одна причина, по которой мне надо закончить обучение как можно быстрее!

Наруто и Джуго исчезли в технике призыва, а мы разошлись по своим делам.

Все шиноби готовились к нападению, но мирным жителям решили пока не сообщать об опасности, чтобы не сеять панику. Я уговорил Тсунаде, что лично буду встречать Пейна у ворот, мотивировав это тем, что мне нужно много места для техник, и поэтому опасаюсь случайно задеть союзников. Хокаге долго не соглашалась, но когда я продемонстрировал ей маленькую модель Королевы и пояснил, что в моих силах призывать ее любого размера, признала, что такой монстр действительно может затоптать всех, кто будет путаться под ногами. Чтобы моих созданий не спутали с чужими призывными животными, я пообещал на каждой нарисовать символ Конохи.

С каждым днем шиноби становились все более нервными и напряженными. Все–таки нет ничего хуже, чем ждать, пока на тебя обрушится беда, почти такая же неотвратимая, как стихийное бедствие. Я не знал точного времени нападения и ориентироваться мог только по косвенным признакам. Поэтому каждый день на подступах к деревне дежурили мои клоны и Карин, задачей которой было обнаружение врага, а копий – мгновенное оповещение меня.

Меньше чем через неделю с горы Мьебоку вернулся Джуго, завершивший обучение. Так быстро он справился только потому, что уже умел использовать природную чакру, ему нужно было только научиться контролировать себя в режиме отшельника и не терять рассудок. Наруто пока остался у жаб, хотя тоже быстрыми темпами шел к поставленной цели, все–таки не зря мы с ним в детстве на неустойчивых досках медитировали. На то, чтобы достичь такого же уровня, Джирайе вообще несколько лет потребовалось.

И вот однажды в чудесный, солнечный день, когда один взгляд на чистое безоблачное небо поднимал настроение, и случилось нападение. Карин, уже почти неделю проводившая время в лесу на «пикниках» с моим клоном, выронила из ослабевших пальцев чашку с чаем, когда почувствовала, насколько мощная чакра к ним приближается. Даже в Наруто, джинчуурики Девятихвостого, ее было меньше. Клон, по ее испуганному лицу понявший, что началось вторжение, мгновенно сообщил мне, и я переместился к девушке.

– Можешь показать, в какой стороне он появится?

– Если не свернет, то здесь, – Карин взяла себя в руки и указала на карте нужное место.

– Понятно.

Недавно я раздал телефоны с упрощенным набором функций всем главным действующим лицам, чтобы быть в курсе их перемещений и иметь возможность связаться с ними в любой момент. Поэтому сейчас позвонил Тсунаде и сообщил, что вторжение началось. К моему удивлению, Пятая пожелала мне удачи и даже попросила беречь себя. Из чего я сделал вывод, что она почему–то считает меня смертником.

Мы с Карин поспешили к месту, где должен был появиться Пейн, и встретились там с Джуго и Суйгецу, которых привел мой клон.

– Готовы? – с предвкушающей улыбкой спросил я.

Ответом мне стали скептические взгляды. Нет, никто не отказывался от боя, но Коноха пока никому из них не была дорога настолько, чтобы самоотверженно принять на себя первый удар.

– Сегодня единственный день, когда я могу пообещать вам, что все будет хорошо. Я слов на ветер не бросаю, так что сегодня можете вообще ничего не бояться, даже смерти.

– С чего это вдруг? – недоверчиво спросил Суйгецу.

– Просто поверь мне, – усмехнулся я. – Тем более, только в схватке с по–настоящему серьезным противником можно стать намного сильнее, так что покажите все, на что способны.

– Без тебя знаю, – тихо пробурчал Хозуки, отстегивая со спины меч.

– Через полминуты он будет здесь, – напряженно произнесла Карин.

– По местам, – скомандовал я, и шиноби заняли заранее обговоренные позиции.

Впрочем, для Пейна наши приготовления не были секретом. Своим риненганом он уже наверняка все рассмотрел.

– Добрый день, Лидер–сан, – насмешливо поприветствовал я его, как только шиноби возник на полянке, которой скоро предстояло стать местом эпичной битвы.

– Ты… – Пейн совершенно не удивился, впрочем, он же труп, так что эмоций ему наверняка доступно еще меньше, чем мне. – Ты расскажешь мне, где Наруто Узумаки.