Текст книги "Сезон охоты на Охотника"

Автор книги: Алекс фон Берн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Он выпил чашку кофе и покинул служебный кабинет. Пора полководцу присоединиться к своим войскам.

15 августа 1994 года, 22.40.

Ольга Петровна уже пришла в себя. Она лежала на диване и, прерываясь рыданиями, пыталась рассказать об ужасной картине, стоявшей перед ее глазами. Охотник гладил ее по руке и пытался успокоить.

– Вон там он лежал, Сереженька! Вон там, на полу! А под ним – лужа крови! Я подошла, а он глаза открыл!

– Да нет там никого, Ольга Петровна! – успокаивал ее Охотник. – Какая кровь, господь с вами! И пол там чистый, сами посмотрите!

Сержант из патрульной машины с сочувствием посмотрел на Ольгу Петровну и переглянулся с врачом.

– Неотложку из психиатрии надо было вызывать, молодой человек, телефон два-восемь-один-двенадцать-сорок два! – с досадой сказал врач. – А то все норовят «скорую» вызывать, – надо, не надо!

– Да я пришел, а она на полу лежит! – оправдывался Охотник. – Я и думал, что – сердце! Вы уж проверьте там, что и как!

– Кардиограммку я снял, – сказал врач. – Ничего страшного там нет. Могу успокаивающее сделать. А так – не наш случай.

– Ну уж вы ей сделайте укол, чтобы она поспала спокойно! – попросил Охотник. – Может, поспит, – и все образуется.

– Хорошо, – согласился врач и достал из сумки шприц. – До утра будет спать спокойно.

Пока врач занимался Ольгой Петровной, Охотник обратился к сержанту.

– Да, хорошо, что вы заехали! Я тут пришел с работы, – бац, а мотоцикла нет! Ну, тут вот с соседкой плохо, то-се, а все-таки надо бы поскорее его в розыск, а?

– Что за мотоцикл? – спросил сержант. Охотник назвал приметы мотоцикла и номерной знак. Сержант передал данные дежурному по рации и сказал:

– Пацаны, небось, угнали, – покататься захотелось засранцам! Ну, ничего, найдем! Утром приходите, заявление напишите об угоне.

– Слушай, а можно я сейчас заявление оставлю? – спросил Охотник. – А то утром-то мне недосуг будет, – на работу, то да се.

– Ну, давай с нами подъедешь, – разрешил сержант. – Все равно сейчас в отделение ехать.

15 августа 1994 года, 23.05.

Григорьев отправил часть своих людей Никифорову и снова испытал раздражение. «Да чем они там заняты, в конце концов! Операция срывается, я уже потерял двоих, что само по себе – ЧП! А они какими-то другими проблемами занялись, срывают людей, реагируют на стремительно меняющуюся обстановку общими указаниями! Раз пошло все не так, нужно сворачивать операцию, пока дров не наломали! Начальнички, мать их… А что случись, ведь меня сделают крайним!»

Григорьев закурил и откинулся на спинку стула. Помассировал глазные яблоки пальцами. Сейчас, несколько минут релаксации и гнев отступит, вернется способность рассуждать.

Но релаксация не удалась.

– Лис-4 – Людвигу. Лис-4 – Людвигу.

Григорьев с досадой выдохнул дым и ответил:

– На связи.

– Объект садится в милицейскую патрульную машину.

Это было настолько неожиданно, что Григорьев высказал вслух мысль, прозвучавшую словно нелепый вопрос:

– Зачем?

Последовал не менее нелепый ответ:

– Не знаю.

Григорьев резко бросил в микрофон:

– Он арестован?

– Нет, не похоже. Сел в машину с сержантом, мирно разговаривают. Вот машина поехала.

Григорьев повернулся к «телефонисту», прослушивавшему милицейскую волну.

– Куда они едут?

– В отделение.

– А зачем, не сказал?

– Нет, просто сказал, что едет в отделение.

«А если Охотник в сговоре с этим ментом?» – пронеслось в голове у Григорьева. Он приказал «скорой помощи» двигаться за патрульной машиной, но не приближаться и быть готовыми к силовому захвату.

– Лис-8 – Людвигу. Объект движется в сторону Москвы.

– Почему в Москву? – повернулся Григорьев к «телефонисту». – Ты же сказал, что они в отделение едут?

«Телефонист» пожал плечами. «Все ясно! Мент в сговоре с Охотником! Надо срочно их брать! Впрочем, только с санкции руководства! Лучше выговор от начальства за нерасторопность, чем срок за расстрелянных по ошибке ментов!»

Григорьев хотел было соединиться с Никифоровым, но по какому-то наитию вначале решил найти в компьютерной карте место расположения отделения внутренних дел поселка Северный. Результат его просто потряс. Отделение находилось… в Лианозове!

«Фу, черт! Так они действительно едут в отделение!»

Григорьев облегченно вздохнул и налил себе кофе. Пожалуй, можно немного расслабиться! В Лианозове по-прежнему сидели две группы, их вполне можно использовать для перехвата в случае необходимости. А может, предложить Никифорову перехватить Охотника прямо на шоссе, еще до кольцевой? Положить ментов в грязь, вряд ли будут сопротивляться!

Кофе согрел желудок и прочистил мозг. «Ну их в баню! Сколько там ехать на машине от Северного до Лианозова? Минут десять? Нет, не буду рисковать! Будем брать, только когда Охотник останется один или попытается ускользнуть! Вдруг придется стрелять на оживленной автомагистрали, так сам же будешь виноват!»

Григорьев не доверял Никифорову и откровенно опасался Хладова. Недоверие и опасения просто парализовали волю профессионала, а ощущение откровенного провала операции и предчувствие будущей расплаты за это полностью подавляли инициативу.

«Хватит! Раз все не так, рисковать не буду! Пусть все идет как есть!»

Патрульная машина въехала на территорию отделения. Григорьев получил подтверждение от Лиса-8, что Охотник вошел в здание вместе с милиционерами, и приказал взять отделение под наблюдение. Потом налил себе еще кофе.

Будем ждать, авось все еще обернется!

15 августа 1994 года, 23.35.

Никифоров и Сучков сидели в машине и смотрели на подъезд большого кирпичного дома, в котором жил директор агентства «Мегрэ-О» Добрынин. Дом находился напротив Тишинского рынка, и Никифоров порадовался, что громада дома заслоняет бронзовую оторопь, воткнутую известным монументалистом-террористом в центре Москвы. Через несколько лет неугомонный «скульптор в законе» установит на Берсеневской набережной гигантскую пародию на Петра Великого. Этот «шедевр» вызовет у москвичей такую ненависть к его автору, какую удавалось вызвать до сих пор разве что Наполеону в 1812 году да Гитлеру зимой 1941 года.

Увидев пресловутого истукана, Никифоров получит первый инфаркт. Но это у него впереди. А пока Никифоров сидел в машине и выслушивал Сучкова. Тот кратко сообщил то, что ему удалось узнать о Добрынине. Потом замолчал, закурил сигарету и мрачно уставился в одну точку.

– Сейчас подъедут люди от Григорьева. Сумеем его скрытно взять? – спросил Никифоров.

Сучков ухмыльнулся и почти весело сказал:

– Как бы они нас не взяли! В этом дворе мы торчим, как слива в шоколаде. Я тут уже который час. Они нас давно в прицел взяли. Все-таки директор охранного агентства, а не детского сада, – в этом бизнесе лохи не задерживаются! Голову даю на отсечение, что только мы к нему шаг сделаем, как появится орава ментов, которых Добрынин давно уж прикормил и, – скандал обеспечен! Лучше просто поговорить. Он же тоже не дурак и в чужую драку лезть не станет.

– Что ж, домой к нему идти, что ли?

Сучков взглянул на часы.

– Зачем домой? Он сейчас собаку выйдет выгуливать, тогда и поговорите.

Подъехали люди от Григорьева, доложились по рации. Никифоров велел им не высовываться, но быть наготове и ждать команды от Сучкова. Потом посмотрел на часы. Без пяти двенадцать. Вот и день прошел.

– Вот он! – сказал Сучков.

Из подъезда вышел коренастый мужчина с ротвейлером на поводке. Никифоров потянул ручку двери и сказал:

– Ну, я пошел.

– Только руки в карманы не засовывайте, – проворчал Сучков. – А то не ровен час…

Никифоров досадливо поморщился, но руку из кармана брюк достал и застегнул пиджак. Добрынин заметил Никифорова и смотрел в его сторону. Ротвейлер почувствовал беспокойство хозяина и, напружинив мышцы, тоже уставился на приближающегося Никифорова.

– Добрый вечер, Владимир Иванович! Я – полковник Федеральной Службы Контрразведки Никифоров. Могу показать удостоверение, если ваша псина позволит.

– Не мешало бы! – ответил Добрынин. – Сидеть, Рой!

Добрынин изучил удостоверение Никифорова и, возвращая его, спросил:

– Так это ваши люди весь вечер возле моего дома ошиваются?

– Они исполняют свои обязанности. И я пришел поговорить с вами не ради скуки, а потому, что вы влезли в дело, затрагивающее интересы государственной безопасности!

– А вам не кажется, что для разговора вы выбрали не совсем подходящее время? – иронически осведомился Добрынин.

– Дело в том, Владимир Иванович, что с теми вашими людьми, что гостят в нашем учреждении, я уже побеседовал. Теперь очередь дошла до вас.

– Ах, так…

Добрынин сжал губы, затем усмехнулся.

– Ну что ж! Как заметил Остап Бендер, ГПУ всегда приходит само! Идемте, сядем на лавку, побеседуем.

Они уселись на скамейку возле детской песочницы. Добрынин достал пачку «Camel» и предложил Никифорову.

– Не курю! – ответил Никифоров.

– А я вот как привык «опером» смолить по две пачки в день, так и не могу бросить! – вздохнул Добрынин. – Ну, так я вас слушаю!

– У меня к вам только один вопрос. Кто поручил вам слежку за Кузнецовым?

Добрынин выпустил дым кольцами, проводил их взглядом, пока они не рассеялись, и ответил:

– Один солидный и щедрый клиент. Вы понимаете, что это конфиденциальная информация и…

– Ах, оставьте, Владимир Иванович! – с досадой проговорил Никифоров. – Нам этот человек нужен, и мы его из-под земли достанем, с вашей помощью или без вас! И намеков насчет проверки деятельности вашего охранного агентства тоже делать не буду: не терплю, когда на меня «наезжают», и сам этого не делаю. Более того, я знаю, кто этот человек, – мне просто нужно ваше подтверждение, и только! Ну, как?

– Сам я с клиентом ранее не был знаком, – сказал Добрынин. – Пришел сам, назвал фамилию общего знакомого из МУРа, хотя я и не спрашивал. Представился начальником службы безопасности одного из банков. Попросил проверить одного охранника, который хочет устроиться на работу в банк. Этим охранником и был Кузнецов. Мои люди вели его не больше недели. Каждое утро я передавал клиенту отчет, в том числе и сегодня. Вот и все. Что еще? Фамилия клиента?

– Не стоит.

Никифоров достал из кармана несколько фотографий и передал их Добрынину. Тот просмотрел их, быстро выбрал одну и протянул ее Никифорову.

– Вот этот.

Никифоров забрал фотографии, положил в один карман отобранную Добрыниным фотографию, а в другой – остальные и поднялся.

– Спасибо, Владимир Иванович. Благодарю за сотрудничество.

Добрынин засмеялся и шутливо ответил:

– Э-э, нет! «Спасибом» вы не отделаетесь. Придется и вам помочь мне, когда понадобится!

– С удовольствием! – ответил Никифоров. – Если это, конечно, не связано с государственной изменой.

– Господь с вами, Виктор Петрович!

Никифоров сел в машину и достал фотографию.

– Ну, как? Удачно побеседовали? – поинтересовался Сучков.

– Удачней не бывает! – заверил Никифоров, разглядывая опознанное Добрыниным лицо на фотографии и улыбаясь. Вот она, ниточка, не оборвалась! Прав Хладов в своих подозрениях. Человеком, нанявшим Добрынина для слежки за Охотником, был не кто иной, как майор Котов.

15 августа 1994 года, 23.45.

Григорьев курил уже третью сигарету за последние полчаса. Охотник исчез за дверями отделения милиции, и Григорьев терялся в догадках, что он мог там делать. Одно он знал точно: его, Григорьева, группа захвата утеряла инициативу и теперь следующий ход сделает Охотник. Оставалось только ждать этого хода.

– Лис-8 – Людвигу. Только что я слышал автоматную очередь, с территории отделения милиции на большой скорости выехала патрульная машина и движется в сторону парка. В отделении какая-то суета. Как поняли?

– Вас понял! – отозвался Григорьев. Его перебил «телефонист», что-то лихорадочно записывавший на листке бумаги.

– Только что передали по милицейской волне всем патрульным машинам: неизвестный напал на милиционера, овладел автоматом, захватил патрульную машину! Вот номер.

Вот он, ответный ход! Григорьев схватил листок бумаги, переданный «телефонистом».

– Людвиг – всем мобильным группам! Перекрыть выезды из Лианозова на МКАД и в сторону центра! Задержание по форме «ноль»! Объект в милицейской патрульной машине номер…

Григорьев взглянул на карту. Он боялся, что Охотник, пользуясь темнотой, попытается скрыться в Лианозовском парке и располагавшихся в нем дачах. Секунды щелкали в мозгу ударами пульса.

Но угнанная патрульная машина внезапно появилась на пересечении Череповецкой и Абрамцевской улиц. Там ей на хвост села «мобильная группа Б». На пересечении Абрамцевской и Илимской машина не удержалась на повороте и врезалась в автобусную остановку. Выскочивший из машины человек с АК-74 в руке был немедленно расстрелян в упор мобильной группой.

Командир группы подошел к телу и перевернул его на спину. Потом достал из кармана фотографию.

16 августа 1994 года, 00.10.

Григорьев принял доклад от командира группы, откинулся на спинку кресла, закурил и закрыл глаза. Потом связался с Лисом-8.

– Ну как, задержали его? – спросил тот.

– Это не он, – ответил Григорьев. – Так что держите отделение под наблюдением. Будем ждать указаний от руководства.

И он доложил обстановку Никифорову. Тот молча выслушал его и отрывисто бросил:

– Наблюдение не снимать до моего указания. Я еду в отделение.

Григорьев взял со столика мятую пачку сигарет «Bond». Однако все сигареты уже кончились, – пришлось стрельнуть у «телефониста» «Яву». Он приготовился не спать до утра, однако около двух часов ночи Никифоров приказал всем сворачиваться.

– Завтра жду вас к двенадцати, – сказал он Григорьеву. Григорьев облегченно вздохнул: есть шанс выспаться. Как всегда в минуты крайнего переутомления, он впал в странное состояние отрешенности от окружающей действительности. Сейчас его совершенно не волновал завтрашний «разбор полетов»: хотелось только спать, наплевав на все эти засады и погони. И забыть хотя бы до полудня о проваленной операции, неизвестно куда подевавшемся Охотнике и лежащем в рефрижераторе трупе Лиса-2.

16 августа 1994 года, 03.20.

Никифоров сидел в кабинете Хладова. Хладов явно не ложился всю ночь. Глаза его покраснели, а краешек ногтя указательного пальца совсем пожелтел от никотина. В урне для бумаг валялись две пустые коробки от папирос «Герцеговина Флор». Откуда их брал Хладов, неизвестно, – вроде уже несколько лет, как исчезли эти папиросы из продажи. «Наверное, еще доперестроечные запасы, – решил Никифоров. – Впрочем, скорее свидетельство обширности связей как одной из сторон могущества. Способность иметь то, чего нет ни у кого, – это тоже непременный атрибут реальной власти!»

– Совершенно нелепая случайность, – говорил Никифоров, глядя на начальственную переносицу. – Задержанный патрульной машиной неизвестный прямо возле отделения милиции оглушил милиционера, завладел оружием и попытался скрыться на той же патрульной машине. И случилось это буквально через полчаса после приезда Кузнецова в отделение. Естественно, создалось впечатление, что именно Кузнецов пошел на прорыв. Ну и… Конечно, наблюдение с отделения Григорьев не снимал, но Кузнецову удалось воспользоваться общей суматохой и скрыться. Во всяком случае, когда спустя сорок минут я приехал в отделение милиции, то Кузнецова уже там не было. Сержант, который привез Кузнецова, подтвердил этот факт. По его словам, Кузнецов собирался заявить о краже. Последний раз этот сержант видел Кузнецова минут за пять до выстрелов: тот сидел на втором этаже в приемной и писал заявление. Но дежурному Кузнецов ничего, естественно, не передал. Я полагаю…

– Какую версию вы выдали по поводу действий «мобильной группы Б»? – перебил его Хладов.

– Сотрудники спецназа ФСК проводили учения, случайно услышали сообщение дежурного по рации, а незадачливый похититель выехал прямо на них. Но тут все чисто: похититель ранил милиционера, был вооружен автоматом… Прессе сообщат, что его обезвредили сами милиционеры, – я уже договорился.

– Что с Котовым? – осведомился Хладов.

– Теперь ясно, что именно Котов нанял людей из детективного агентства следить за Кузнецовым. Я не стал ставить «наружку», чтобы не спугнуть Котова. Его телефоны по-прежнему на контроле.

Хладов достал новую коробку «Герцеговины», распечатал ее и, постукивая папиросой по крышке, заметил:

– Если Котов нанял людей для слежки в агентстве, основанном бывшими работниками МВД, – значит он ведет игру в интересах кого-то не из нашего ведомства.

Хладов закурил, выпустил струю дыма и продолжил:

– Если сопоставить все с длительными командировками Котова в Таджикистан, сферу его служебных интересов, то становится очевидным: Котов связан с наркомафией.

– По-вашему, Кузнецов тоже связан с наркомафией? – спросил Никифоров.

– Кузнецов служил в Афганистане, бывал в Душанбэ, Баку, – ответил Хладов. – Вполне возможно, что он вступал в контакт с наркодельцами.

Никифоров чувствовал, что для Хладова эта связь очевидна. Только он не хочет рассказывать подробности. Явно Хладов знает о Кузнецове гораздо больше, чем Никифоров, и не хочет делиться информацией. Почему? Не потому ли, что Хладов знает, – или по меньшей мере догадывается, – на кого работает Котов?

Хладов тем временем задумчиво смотрел перед собой невидящим взглядом. Затем решительно вдавил папиросу в пепельницу и жестко бросил Никифорову:

– Котова надо брать. Тихо и незаметно. Доставить на «ферму» и там вытряхнуть из него все, что он знает. Медлить нельзя: он может найти Кузнецова раньше нас и вот тогда уже будет поздно что-либо предпринимать! Операцию провести сегодня же. Я надеюсь, что досадных срывов вроде вчерашнего не будет!

Последние слова Хладова прозвучали явной угрозой.

Никифоров встал.

– Так точно, товарищ генерал! Разрешите идти?

– Идите, отдыхайте! – разрешил Хладов. – А вечером я хочу побеседовать с Котовым на «ферме». Лично. В компании с Бовиным.

16 августа 1994 года, 9.30.

Никифоров стоял у кассы в книжном магазине «Молодая гвардия». Около часа назад он проснулся. Спать на коротком и узком диване в кабинете не очень комфортно, но Никифоров чувствовал себя вполне отдохнувшим. Он выпил чашку кофе и поехал в книжный магазин: купить какое-нибудь чтиво, дабы расслабиться в короткие часы отдыха.

Вдруг чья-то рука коснулась его плеча. Никифоров обернулся и невольно вздрогнул. Рядом стоял среднего роста мужчина с лицом приятным, но абсолютно стандартным и не запоминающимся. И сам мужчина был какой-то совершенно незапоминающийся. За исключением улыбки. Улыбка была совершенно замечательная, просто великолепная и даже очень запоминающаяся. Поэтому мужчина напоминал Чеширского Кота из сказки Кэролла: Чеширский Кот умел исчезать, оставляя только свою улыбку. По этой улыбке Никифоров его и узнал: майор Котов.

– Доброе утро, Виктор Петрович! – с улыбкой проговорил Котов. – А я думаю, куда это вы в такую рань? А вы, оказывается, за духовной, так сказать, пищей. Что почитать решили?

– Так, беллетристику, – проворчал Никифоров, лихорадочно соображая, чем же окончится эта «случайная» встреча. Котов явно вел его от самой конторы. Но не лично: Никифоров заметил бы его, – с годами самопроверка стала привычкой, доведенной до автоматизма. Чего он хочет? Что он знает о событиях прошедшей ночи?

Никифоров настолько задумался, что не сразу осознал, почему девушка в кассе выжидающе смотрит на него. Никифоров выбил чек в отдел «Детективы и фантастика». Получив книгу, он на выходе снова столкнулся с Котовым.

– Неплохо! – одобрил Котов выбор. – Клэнси, «Все страхи мира». Я читал эту книгу еще в 91-м году, в первом издании. Я имею в виду первое – на английском языке. Язык оригинала – великая вещь! Ведь перевод несет на себе уже отпечаток личности переводчика, его стиль, – точно так же, как экранизация больше демонстрирует особенности работы режиссера, а не сценариста. Нет?

– Слушайте, вы ведь не об искусстве сюда пришли поговорить? – озлился Никифоров. – Так выкладывайте, что вам нужно! А то у меня куча дел, а я еще не завтракал!

– Ну, так за чем же дело стало, Виктор Петрович? – участливо согласился Котов. – Тут на Пятницкой есть прекрасное местечко, где вы чудесно позавтракаете! А заодно и поговорим.

«Прекрасное местечко» оказалось заведением, представляющим тот самый переходный тип между рестораном и забегаловкой: цены поднялись до уровня первого, в то время как сервис остался на уровне последней. Впрочем, имелся определенный намек на уют, а слабо горящие светильники создавали интим, позволяя в то же время отчетливо различить содержимое тарелки.

Среди несомненных плюсов: кафе открывалось в 10 часов утра, как и было заявлено на вывеске, а в ассортименте (а не только в меню) присутствовали кофе-эспрессо и яичница с ветчиной. Понятно, Никифоров немедленно заказал себе и то, и другое. Котов – только кофе.

В ожидании заказа Котов закурил и начал разговор:

– Ну, как вам работается с вашим шефом? Судя по вашему усталому виду – не очень! Нет?

Никифоров не ответил, неприязненно покосившись на котовскую сигарету: всю ночь его обкуривали разные люди, начиная с Сучкова и кончая Хладовым. Котов заметил его взгляд и загасил сигарету. Затем продолжил:

– Вы знаете, кого мне напоминает ваш шеф? Старого гнусного богатого дедушку, который уже всех достал своими причудами и непомерным властолюбием. Он до смерти надоел всем: наследникам, приживалкам, прислуге, должникам и кредиторам, вассалам и покровителям. Все страстно желают, чтобы он умер, – и в то же время боятся этого!

– Да, боятся! – подчеркнул Котов. – Потому что его смерть нарушит статус-кво. И тогда неизвестно, кто выиграет, а кто проиграет. Кто-то из наследников получит все наследство, а кто-то потеряет и то, что имеет. Ибо никто не знает содержания завещания, – да и есть ли оно вообще?

– Прямо классическая детективная ситуация! – усмехнулся Никифоров. – И как же она разрешится?

– Как? – переспросил Котов. И тут же ответил: – Да как в классическом детективе! Появится некто со стороны, эдакий древнегреческий «бог из машины», и прикончит старого подонка. И начнется душераздирающее выяснение отношений, вытаскивание грязного белья, скелетов из шкафа и прочего дерьма. Потому что каждый будет бояться каждого.

– Но есть другой детективный вариант. Совершенно постороннего человека объявят убийцей и уж тут все близкие, домочадцы, кредиторы и должники сомкнутся единым фронтом. «Ах, какой хороший человек был покойник! Кого мы потеряли! И как могла только подняться рука у этого негодяя?!» И так будет до тех пор, пока какой-нибудь Пуаро не выяснит личность настоящего убийцы.

– А если этот посторонний и есть настоящий убийца? – спросил Никифоров.

– Браво, Виктор Петрович! – воскликнул Котов. – А тогда и нет никакой детективной загадки. И никакому Пуаро тут делать нечего! И все смирятся с тем, что произошло. Это ведь как непреодолимые обстоятельства, форс-мажор! Стихия! Ураган! Цунами! Это соседа можно потащить в суд за затопленную квартиру, или морду ему набить! А какой спрос с урагана? Или с цунами? Или со сводящего старые счеты совершенно постороннего человека?

Тут официантка принесла завтрак. Никифоров попросил счет. Когда официантка ушла, Никифоров спросил Котова:

– Раз вы такой умный, так скажите мне: что это за старые счеты между Кузнецовым и Хладовым?

– Я не умный, а информированный! – уточнил Котов. – А дело здесь обстоит совсем не так просто. Если бы Кузнецов хотел убить Хладова, он давно бы уже это сделал. Кстати, верно и обратное утверждение: если бы Хладов счел Кузнецова лишним на этом свете, то давно бы его отправил на тот. Нет, все гораздо сложнее. Есть некие люди, которые готовы убрать Хладова. Они не связаны с нашим истэблишментом, у них с Хладовым свои счеты. А Кузнецов – всего лишь связующее звено в цепи между этими людьми и Хладовым.

Котов замолчал. Никифоров доел яичницу и спросил, помешивая кофе:

– Что это за люди?

Котов усмехнулся и сказал:

– Давайте четко определим цель нашего разговора. Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Чем оно выгодно вам? Вы хотите спокойно спать. Я обеспечу вам спокойный сон. Хладов втравил вас в авантюру и вы уже поняли, что с вами будет в случае поражения Хладова: либо пуля «неустановленного убийцы», либо весьма приличный срок за целый букет должностных и, – давайте называть вещи своими именами, – уголовных преступлений! Пока вы еще можете выйти из игры. Не мажьтесь в хладовском дерьме, – Хладов уже почти труп! Нет, конечно если вас устраивает быть Малютой Скуратовым при царе Хладове-Грозном, то – флаг вам в руки! Я ухожу, и вы меня больше не увидите!

Котов замолчал и залпом допил кофе из чашки.

– А чем я могу помочь вам? – спросил Никифоров.

– О-о, я не буду вытряхивать из вас «военную тайну», как из Мальчиша-Кибальчиша! – рассмеялся Котов. – Я догадываюсь, что ваш шеф решил вплотную заняться мною! Нет?

– Он хочет побеседовать с вами в компании с Бовиным, – ответил Никифоров, сосредоточенно орудуя зубочисткой. – Бовин – это наш специалист по допросам.

– Ясно! – криво усмехнулся Котов. – Я хочу попросить вас: дайте мне уйти! Через пару дней у меня командировка, так что мне нужно сегодня уйти от ваших людей. Вы же сами понимаете, какие шансы у меня остаться в живых, попав в руки к Хладову… и вашему специалисту по допросам!

– Как у мышонка в зубах кота-крысолова! – оценил Никифоров.

– Спасибо за честность! – иронически поблагодарил Котов и испытующе посмотрел на Никифорова. – Итак?

– Еще один вопрос, – сказал Никифоров. – Вы, конечно, знаете, что Кузнецову удалось уйти от наших людей. Где его искать?

– Этого я не знаю! – сообщил Котов и, заметив гримасу неудовольствия на лице Никифорова, пояснил:

– Когда мне будет нужно, он сам придет ко мне! Непонятно? Извините, большего сказать не могу! Дался вам этот Кузнецов! Впрочем, я думаю, что он сам найдет Хладова в ближайшее время. Ну, так как?

– Не возвращайтесь в контору сегодня, – проговорил Никифоров, не глядя на Котова. – Ваши домашний и служебный телефоны прослушиваются, квартира и дача под наблюдением. Сейчас вам следует выйти отсюда и больше не попадаться на глаза моим людям. Если засветитесь, вас возьмут под круглосуточное наблюдение и я ничем не смогу вам помочь!

– Спасибо, Виктор Петрович! – искренне поблагодарил Котов. – Теперь я ваш должник.

Он сунул под ладонь Никифорова кусочек картона и поднялся.

– По этому телефону можете связаться со мной в любое время. Здесь номер моего пейджера.

И Котов вышел из кафе.

Никифоров посидел немного, затем спросил еще чашку. Долго держал ее в руке, затем залпом выпил. Глянул на счет, недовольно крякнул, но все же добавил на чай. Вышел на улицу и побрел в сторону Полянки.

Никифоров чувствовал себя очень неуютно: им овладели два противоположных чувства. Одно самодовольно уверяло, что он поступил очень правильно; что он не отступился от Хладова, а просто предусмотрительно разложил яйца по разным корзинкам; что, в конце концов, предать лично Хладова – это еще не предательство Родины. А другое резонно заявляло, что предательство всегда остается предательством, каким соусом ты его не поливай.

16 августа 1994 года, 11.00.

Андрей решил немного понаблюдать за Рустамом Карамовым: он был уверен, что Охотник в конце концов снова выйдет на Карамова.

Начало его разочаровало. Карамов вышел из дома около восьми часов утра и отправился на работу к себе в НИИ. Андрей с грустью осознал, что не годится на роль Пуаро или мисс Марпл по весьма прозаической причине: отсутствие независимого источника дохода. Увы, у него была работа, – хотя и со свободным графиком, – но все равно работа ради хлеба насущного. И он поехал в редакцию.

Там Андрей ознакомился со сводкой происшествий за ночь и узнал о перестрелке в Лианозове. Что-то его насторожило, и он перечитал короткую справку еще раз.

Здесь что-то не так! Из справки следовало, что преступник, личность которого выяснить не удалось, напал на милиционера во дворе ОВД «Лианозово», овладел автоматом АКС-74У, захватил патрульную машину и попытался скрыться. Сотрудники ОВД «Лианозово» настигли преступника, и в завязавшейся перестрелке тот был убит. У милиционеров один ранен.

Это только в американских боевиках полиция мчится за бандитами, паля из всех стволов. Задержание вооруженного преступника, да еще на автомобиле, проводится по специальному плану. А тут получается: наткнулся человек на наряд милиции и его тут же расстреляли в упор! Хотя, не зная подробностей…

Андрей посмотрел, где находится ОВД «Лианозово» и с удивлением выяснил, что в том же здании находится отделение милиции поселка Северный. А в Северном живет Охотник, – во всяком случае, официально! А нет ли и здесь следа Охотника?

Андрей полез за записной книжкой и с глубоким удовлетворением обнаружил, что в ОВД «Лианозово» на нелегкой ниве защиты закона и порядка в качестве следователя уголовного розыска трудится старый университетский собутыльник Леха Панкратов. Леха поступил в МГУ в то же время, что и Андрей, только на юрфак. Андрей узрел в этом некий перст судьбы и созвонился с Лехой.

Тот оказался на месте, страшно обрадовался звонку. После пятнадцатиминутного «трепа» договорились часов в шесть вечера встретиться у Андрея и «раздавить флакон».

Андрей положил трубку в том нервическом состоянии, который называют «саспенс Хичкока»: тревожное ожидание скорого прихода Неизбежного при отсутствии его внешних признаков. Скажем, медленно раскрываются дверцы шкафа и под зловещий скрип старых петель растет убеждение, что за дверью шкафа – скелет! Хотя его может там и не быть.

Так и сейчас: у Андрея крепло убеждение, что Охотник каким-то образом причастен к перестрелке в Лианозове. Хотя оно явно не было подкреплено фактами. Пока.

16 августа 1994 года, 14.00.

Лавров сидел на лавке Страстного бульвара вместе со своим старым приятелем подполковником Кравцовым. Их связывала боевая юность в МУРе, пронизанная светом воспоминаний о тех блаженной памяти временах, когда все соблюдали рамки если не законности, то хотя бы приличий: чиновники брали взятки дефицитными товарами или в рублях, и редко когда сумма оказывалась достаточной хотя бы для покупки «Запорожца»; преступники не устраивали взрывов и перестрелок на улицах города; а профессионал испытывал чувство гордости за дело, которое он делал. И вообще, все тогда было лучше, и женщины любили крепче, и волос на голове было больше, и сил… эх, да что говорить!

Наконец Кравцов бросил в урну вторую бутылку из-под пива и сказал:

– Ну, ладно! При всем своем нерастраченном оптимизме представить себе не могу, чтобы ты приехал сюда из своего тихого угла, только чтобы поплакать вместе со мной о прошедшей молодости! Выкладывай…

– Хорош тихий угол! – проворчал Лавров. – Именно в нашем тихом углу и пристрелили Акбара! Вот я и приехал разузнать о его связях. И что ему вообще там понадобилось? Что он был за тип, этот Акбар?