Текст книги "Одиночный рубеж (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Глава 19

– Штрих, просыпайся! – обеспокоенный голосок и толчки Дафнии выдернули меня из сладких объятий утреннего сна.

Разлепил глаза. Предутренние сумерки слегка освещали нашу комнату.

– Что стряслось? – напряжённый взгляд феи в окно заставил очнуться и понять, что будит она меня не по придури, а по серьёзному поводу.

– Погань уже идёт, – указывая пальцем в сторону степи ответила Дафния.

– Лети за Роном и Антеей, – приказал я, всматриваясь в еле видимое облачко пыли.

Только и успел выйти, на ходу разминая тело после сна. Вгляделся в даль, в тщетной попытке распознать в надвигающейся пылевой волне отдельные фигуры для идентификации.

Справа послышался шум треска коры. Обернулся. Рон бежал на четвереньках, цепляясь когтями и растягиваясь в пролётах. Рыцарь передвигался как дикий кот, по голому стволу, параллельно земле. Сейчас двуручник в прилаженных ножнах на спине выглядел больше самого Гая. Смотрелся этот бег зрелищно. Но только если Рон соратник, будь я по другую сторону баррикад, наверное, так бы не восхищался.

Последние метров пять до ветви, на которой я устроился для наблюдения за гостями, рыцарь преодолел как белка-летяга, оттолкнувшись от ствола Древа. Приземлившись, Гай выпрямился, картинно тряхнул гривой белых, с зеленцой, волос и встал рядом. Благо, ширина ветки метра в три позволяла.

– Двадцать шесть всадников, – ровным голосом поделился разведданными рыцарь.

– Уверен? – удивившись дальнозоркости соратника, переспросил я.

– Проверишь когда придут, – довольный своим превосходством, ответил Гай.

– Ну уж нет, сейчас и проверю твои навыки дальнозоркости, – возразил, запуская Меднокрыла в разведку.

Ворон, материализовавшись на левом плече, сорвался в полёт, обдавая ветром. Не больше чем за полминуты птица закружилась над надвигающимся отрядом. Пришлось признать:

– Двадцать шесть всадников, – сказал я, сознательно делая паузу.

– А ты сомневался, – ответил Рон и расправил плечи.

– Мечники и ковбои, по тринадцать единиц, – добавил я, наблюдая за реакцией рыцаря.

– А что с питомцами? Антея сказала, что ты вчера весь остаток дня осваивал профессию мясника.

Я поморщился, вспоминая процесс. Отвратительный ритуал запомнился на всю жизнь.

– Пойдём вниз. Крота с волчонком призывать здесь смысла нет.

Гай кивнул и мы быстро спустились к земле. И всё же на твёрдой почве я чувствовал себя увереннее.

Ворон вернулся, устроившись на плече, с интересом озираясь.

– Ну, Меднокрыла ты уже видел. – Птица расправила крылья и сделала реверанс, поклонившись, вызвав на лице Рона улыбку. – В полёте подсекает крылом, может пронзать. – Ворон без моей на то указки, пощёлкал клювом, издавая металлический звук.

В интерфейсе гордой птицы значились следующие характеристики:

«Ворон-Меднокрыл, уровень 3

Здоровье: 63ед.

Призыв: 28 ед. маны

Урон: 20-39ед.

Таранный удар клювом: 20-179ед. зависит от скорости (на каждые 5м/с +35ед. урона)

Режущий удар крыла: 20-159ед. зависит от скорости (на каждые 5м/с +30ед. урона)

Скорость полёта: 20 м/с»

Крот материализовался возле ноги, перевернулся на спинку и поскрёб пузо. Это выглядело бы мило, не будь зверюга в длину сантиметров шестьдесят, размером уже с упитанного поросёнка.

– А ты его неплохо подрастил! – любуясь кротом, отозвался Гай.

Ещё бы. Каждое вновь убиенное животное того же вида приносило опыт уже имеющемуся существу. После принесения в жертву второго крота, пет поднялся на уровень выше. Ещё плюс два – уже третий уровень.

«Крот-мухоед, уровень 3

Здоровье: 70 ед.

Призыв: 22 ед. маны

Урон от когтей: 50-110ед., вероятность нанесения критического урона в 2.5х – 18%

Урон таранного удара: 21-71ед., зависит от скорости (на каждые 5м/с +50ед. урона)

Скорость передвижения:

– Под землёй: 8 м/с

– На поверхности: 3 м/с».

– Да, теперь он роет в разы быстрее. Думаю, его бы надо отправить траншеи копать.

– Не успеем, – ответил Гай, – Но и без траншей он прекрасно справится. Спешить погань, чтобы та далеко не ускакала.

Волк проявился и вышел у меня из-за спины. Рыцарь благоговейно погладил по загривку чешуйчатой брони неподвижно-горделивого волчонка. Зверюга даже ухом не повела, полностью игнорируя прикосновения Гая.

– Такая же как моя, – покрываясь бронёй, произнёс соратник. – Это воин передовой.

Да, из всех петов Кусь был имбой, как мне казалось. Но бой проявит слабые и сильные стороны питомцев.

«Волчонок Кусь, уровень 2

Здоровье: 120ед.

Призыв: 40 ед. маны

Урон: 120-180ед.

Броня: 700ед.

Скорость: 25м/с».

Частично, как мог, расписал статы петов Рону.

– Как думаешь бой завязать? – спросил Гай, как бы уступая мне первенство.

Я окинул пристальным взглядом рыцаря и ответил:

– С моей стороны было бы очень глупо не спросить мнения наиболее опытного воина.

Гай расцвёл, по всей видимости, я последней репликой почесал его эго массивными граблями.

– Предлагаю подпустить погань к Древу и ударить волком в лоб. Перед этим я засяду вон там. – Рон указал на кусты справа, метрах в ста пятидесяти от нас. – Когда клыкастый сцепится, я нападу с фланга. А ты тем временем будешь наседать с противоположной стороны кротом и Меднокрылом. И лучше бы тебе делать это не слезая с Древа. У тебя нет защиты от шального болта. А уж тем более от прямого попадания.

Я был солидарен с Роном. Сейчас вступать в бой было как-то не с руки, чего уж говорить о безопасности. Наибольшую пользу отряду я принесу, управляя петами. Птичка позволяла управлять собой напрямую и видеть её глазами, дополняя обзор отдельным масштабируемым окном. Попробую использовать ворона вместо своего меча с уроном 90-120. Птица будет выбивать в среднем ту же сотку, в то время как в рукопашной мне придётся находиться в опасной близости к противнику.

На этом моменте меня посетило чёткое понимание неправильности происходящего.

– Послушай, друг-грифон. А ведь этот меч способен выбить из врага Семя Жизни. Вероятность мала, но не настолько, чтобы ею пренебрегать.

Рыцарь, склонив голову на бок, на некоторое время задумался, затем согласился:

– Ты прав. Давай его мне, им и буду добивать погань.

Тем временем, пока я с Гаем обсуждал стратегию, феи, игнорируя нас, улетели на реку. Когда они вернулись, Гай смерил их строгим взглядом, мол, не до красоты сейчас, но не стал их журить.

– Антея, Дафния, – обратился я к прелестницам. – Во время боя прятаться в ветвях Древа, так, чтобы арбалетчики вас не заметили.

Девчонки кивнули. За меня продолжил Рон:

– Когда бой закончится, приведёте мне цурула. Убегающих надо будет догнать. Но только когда закончится бой! Под болты не лезть! К мечникам близко не подлетать! Всё понятно? – с отеческой заботой переспросил Гай.

– Да, – хором отозвались девчонки.

Пока Рон прикручивал второй меч за спину, я всё-таки решился. Открыл меню.

По итогам вчерашнего продуктивного дня прокачался до шестого уровня. Возможно, погорячился с прокачкой интеллекта, вкинув в него восемь единиц, создавая возможность призвать всех петов одновременно. Чуть позже понял ошибку: стоя на Древе, можно призвать всех и с 40 единицами маны в течение тридцати секунд. Надеюсь, острая нехватка свободных единиц характеристик обойдёт меня стороной. Сменил сиротливо стоящие нули Удачи и Харизмы, кинул по одной единице.

«Друид, уровень 6

Нераспределённых очков характеристик: 2

Сила: 5 | Здоровье: 250/250

Ловкость: 2 | Бодрость 20/20

Интеллект: 9 | Мана 90/90

Харизма: 1

Удача: 1».

Ещё мгновение поразмыслил и добил Интеллект до десятки. Тут же замигала вкладка «Навыки», с предвкушением открыл.

На карте навыков открылась новая ветвь:

«Младший адепт Разума

+100 ед. маны»

От навыка шло ответвление с новой перкой:

«Проницательность

Пассивно

Теперь вы способны обычным взглядом видеть гораздо больше. К обзору доступны: класс, уровень, количество здоровья. Внимание: для вас закрыта информация о базовом уроне противника. Будьте осторожны».

Глянув на Рона, мысленно присвистнул от его объёма здоровья.

«Альденгреттер Гай Рон, грифон, уровень 52

Здоровье: 3600/3600

Мана 50/50».

Шта??! Глядя на жалкие 50 единиц маны рыцаря, чуть не прослезился. Однако, по части Интеллекта мне достался очень интересный союзник. Интересно, куда он распределил все оставшиеся очки характеристик? Наверняка всё в Харизму влил, понторез чешуйчатый.

Глава 20

Глава 20

Мертвые всадники приближались. Я затаил дыхание, погань шла будто в свои владения, по недоразумению оказавшиеся под покровительством Богини.

Без особых затруднений мертвяки переплыли на цурулах колонной по три седока в ряд. Головы птиц на длинных шеях иногда пропадали под водой, это действие псевдоконей не вызывало во всадниках тревоги.

Дождавшись последнего вышедшего из воды члена отряда, погань, выстроенная в шеренгу, двинулась к Древу. Волчонок, получивший приказ, сорвался с места в атаку, длинными прыжками покрывая расстояние. Бежал он недолго: триста метров дистанции быстро таяли.

Ни одного выстрела из арбалета. Закралось нехорошая догадка, что всадники прекрасно знают, с кем имеют дело, а таких волчат на своём веку повидали не один десяток. Ни одного даром потраченного болта о крепкую броню зверя, ни шага назад: только уверенное движение к Древу, навстречу безоговорочной победе.

Шеренга погани образовала полукольцо, готовясь дать волку бой. Кусь, растянувшись в прыжке, метил центральному всаднику в горло. Массивные бронированные лапы пета упёрлись в грудь, опрокидывая врага и выбивая его из седла. Два тела, сцепившись, покатились по земле. Около десятка мертвяков окружили дерущихся. Кусь оказался сверху, прижимая врага могучими лапами к земле и обкусывая шею противника. Затем волчонок резко дёрнулся: в зубах осталась вонючая голова, замотанная в тряпки.

Шкала опыта дёрнулась, заполняясь процентов на пятнадцать.

Тем временем, Гай преодолел половину дистанции, чтобы ударить во фланг. Рыцарь, ощетинившись бронёй и держа «Силу Древа» обратным хватом, спешил вступить в бой.

По другую сторону строя из-под земли вырвался крот. Из земляного фонтана высвободилось острое рыльце зверька, на большой скорости таранящее спину всадника. Затем подслеповатый зверёк, игнорируя препятствия, начал рыть вверх, превращая органы врага в кровавую кашу, а рёбра и позвоночник в обломки. Мечник, стоявший по соседству, среагировал молниеносно: замахнувшись мечом, он разрубил бывшего соратника вместе с моим мухоедом напополам. Видимо, мечник задел и цурула. Птица, прогоготав, со страху ломанулась в сторону, унося с собой застрявшие в стремёнах половины мертвяка.

Посеревшая иконка пета на панели быстрого доступа показывала обратный отсчёт. Крот восстановится не раньше чем за час. Паршиво.

Волчонок отбросил голову в сторону, раскрывая пасть, и рванулся на ближайшего врага справа, стоявшего от него не более чем в семи метрах. Прыжок остановила петля, накинутая на шею с противоположной стороны. Кусь, рыкнув, рванулся в сторону удерживающего верёвку мертвяка, но вторая веревка уже затянулась на шее, лишая манёвра. Нежить вела себя слаженно и чётко: капкан замкнулся. Шесть арканов, накинутые с разных направлений, не давали волчонку сдвинуться с места. Затем к нему направился мечник. Сзади стоящий всадник ослабил верёвку, давая Кусю возможность совершить рывок. Волчонок яростно кинулся на мечника, но тот, выставив оружие остриём вперёд, пронзил пета прямо в пасть.

Посерела и его иконка. В запасе остался Меднокрыл, парящий над полем битвы и дающий мне прекрасный обзор.

К этому времени Гай только успел приблизиться на расстояние удара. Я с содроганием наблюдал: противник нам достался матёрый, осведомлённый и многочисленный. Что будет, если и рыцаря обезвредят так же быстро, как и петов?

Встречали Гая двое: выставив перед собой мечи, они пристально следили за каждым движением рыцаря. Не дожидаясь атаки, он прыгнул между двумя мертвяками, ещё в полёте снимая головы одним круговым движением Силы Древа. Покончив со «встречающими», Рон двинулся вдоль строя, делая тычки, уклонения, зарубая на корню любые поползновения в его сторону. Рыцарь вертелся как заправский каратист, щедро раздавая мёртвым воинам направо и налево вечный покой.

Я выбрал наиболее подходящую цель. Группа из трёх всадников, державшихся чуть поодаль, не спешила ввязываться в бой. Меднокрыл бесшумно зашёл со спины всадника на бреющем полёте, срезая ему голову. Тело обессиленно повисло на цуруле, башка покатилась по земле. Ворон, сделав петлю, пошёл на второй заход, но державшиеся рядом с обезглавленным мертвяки обратили внимание на смерть соратника. Заприметив ворона, один распустили кнут, готовясь срезать птицу на подступах. Второй, у которого был меч, начал вертеть оружием перед собой, намереваясь отбить атаку. Не потерять бы последнего пета.

Птица приблизилась на расстояние досягаемости кнута, вызвав молниеносную реакцию. Хлыст щёлкнул, ворон ушёл в сторону, вверх, а затем вернулся на прежнюю высоту, метя в шею ковбою. И всё же нужная скорость была потеряна: крыло завязло в жилистом мясе, а сама птица по инерции вонзилась клювом в затылок, застряв в черепе погани. Пользуясь заминкой Меднокрыла, мечник подскочил к мертвяку и, не церемонясь, занёс клинок, с силой опуская на голову соратника, кроша тому череп, шею, спину и птицу вместе с ним.

Единственный положительный момент в смерти Меднокрыла – то, что он восстанавливался не час, как крот или волчонок, а пятнадцать минут. Возможно, ворона получится отправить биться повторно.

Я остался один. Начал спускаться. Причина на это у меня была веская: один из мечников, стоявших в стороне от гущи событий, начал отступление. Ошибкой это быть не могло: мертвяк, неспеша и постоянно оборачиваясь, двигался в сторону переправы.

Огибая поле брани по дуге, скрываясь за редкими деревцами и кустами, я старался двигаться незаметно. Поравнявшись с полем брани, проследил за успехами Гая. Рыцарь в горячке боя достал двуручник и начал орудовать обоими мечами, круша кости и отделяя головы от тел.

Неспешно отступающий всадник заметил меня, когда между нами было чуть меньше десяти метров дистанции. Мертвяк слегка развернул птицу, а я продолжил движение. Пока погань мешкала, я не стал сбавлять скорость и на всех парах влетел на цуруле во всадника, который не ожидал такого поворота. Удар четырёх тел и противный хруст ломающихся костей стали последним, что я услышал. Прохладная вода приняла вылетевшие из седел тела. Перед глазами мелькнула фигура мертвяка, поднимающаяся на поверхность, уплывающая с ужасающей быстротой. Я пробовал грести, но руки не слушались: медленно опускался на дно, бар жизни таял, скатываясь в ноль. А затем пришла тьма.

Глава 21

Глава 21

Тьма сменилась прожилками лепестков уже знакомого кокона. Снаружи доносились странные звуки, похожие на соитие. Хороший знак. Значит, Гай вывез толпу, и сейчас, по своему обыкновению, во славу собственных побед шпилит Антею, не заботясь о приватности интимной жизни.

Я не торопился покидать кокон, сначала решил пробежаться по характеристикам и другим изменениям. Уровень не изменился, лишь шкала опыта заполнилась чуть больше, чем наполовину.

«Друид, уровень 6

Нераспределённых очков характеристик: 1

Сила: 5 | Здоровье: 250/250

Ловкость: 2 | Бодрость 20/20

Интеллект: 10 | Мана 200/200

Харизма: 1

Удача: 1».

А вот с петами было на порядок интереснее. Волчонок Кусь остался на втором уровне: один убитый всадник заполнил его бар опыта процентов на пятьдесят, у крота на четверть, а вот ворон порадовал:

«Ворон-Меднокрыл, уровень 4

Здоровье: 85 ед.

Призыв: 35 ед. маны

Урон: 30-49ед.

Таранный удар клювом: 30-189ед. зависит от скорости (на каждые 5м/с +35ед. урона)

Режущий удар крыла: 30-169ед. зависит от скорости (на каждые 5м/с +30ед. урона)

Скорость полёта: 23 м/с

Дополнительно:

Слияние. Возможность управлять питомцем как самим собой».

Мы явно усиливаемся. Даже если бы не было Рона, держа осаду, я бы смог потихоньку отбиться, зачищая мертвяков по очереди своим мини-войском. Но если ворон и крот показали себя как очень перспективные и гибкие боевые единицы, то с волчонком как-то грустно вышло. Хоть и на первый взгляд меднокрыл с мухоедом явно уступали серому по базовым показателям, но по итогам у меня гораздо больше мыслей и идей по применению этих двоих.

Пора просыпаться. Вывалившись из кокона, осмотрелся и не поверил своим глазам. Теперь понятно, почему я слышал только Антею. Рыженькая заняла почётное место верхом на члене рыцаря и привычно кричала. Дафния же была в непосредственной близости: преданно вылизывала волосатые шары расслабляющегося рыцаря.

– Ёкорныйбабай, Дафния, какого хера?

– Какого хера что? – удивилась брюнетка, на секунду отвлёкшись от Гая.

– В общем, – угрюмо буркнул я.

Стараясь не смотреть на забавы, с некоторой досадой подошёл к отсортированному и аккуратно разложенному луту. Выбрал себе арбалет, взял пачку болтов и, не говоря ни слова, сел на первого попавшегося цурула из стайки пасущихся. Радости не ощущал: изнутри грызла злость.

Запрыгнул на птицу и поскакал по еле заметной тропинке вглубь леса.

Злился я даже больше не на Дафнию, а на рыцаря. Он пришёл к нам на последнем издыхании. Получил новую жизнь. Получил дом и фею. Зачем было трогать МОЁ?

Отсутствие понятия собственности, что у фей, что у Гая налицо. Но это не отменяет того, что я не имею права злиться.

И чего это я взбеленился? Ну устроили эти трое шмили-вили, пока меня не было. Но лут ведь собрали, да иГай практически в одиночку вывез весь отряд нежити, имеет право порезвиться с феями… С феей.

Нет, в конце концов, это игра, а я повёлся на нарисованные пиксели. Нашёл, из-за чего психовать.

Цурул мерно бежал сквозь густой лиственный лес, увозя вдаль от Древа. Приглушённая, будто присыпанная пылью зелень радовала глаз и успокаивала. Да, что Гай, что феи, что мёртвые всадники – всего лишь продукт грамотно прописанного кода и хорошей графики.

Доводы не работали.

Перед глазами раскинулось болото. Я остановил цурула и огляделся. Далеко же зашел, пока думал об этих трёх не самых достойных элементах игры. Дороги дальше не просматривалось, но на той стороне виднелась соломенная крыша. Наверняка там жил кто-то разумный. На всякий случай привёл в готовность арбалет и дал приказ невозмутимой птице пробираться на другой берег. Цурул, к моему удивлению, двинулся, тщательно выбирая кочки для опоры: зигзагообразно прокладывая маршрут, медленно и вдумчиво, через пять минут он вывел меня к тропинке, продолжающейся на другой стороне болота.

Мы подошли к частоколу, густо увитому плющом, лишь на самых вершинах виднелись отёсанные, острые концы брёвен, отбивающие всякую охоту проникнуть на чужую территорию штурмом. Крыша избушки, покрытая свежей, ещё жёлтой соломой, находилась именно там.

Цурул понёс вдоль забора, и мы наткнулись на калитку. Она выбивалась из общей картины: плющ её не трогал, а вместо тяжёлого дерева дверца состояла из не менее тяжёлого металла. Кузнец, явно старавшийся, украсил унылый каркас острыми пиками на концах, а по основе пустил виноградную лозу, зайчиков, птиц и бабочек, на вид невесомых, но сделанных из того же металла, что и калитка. В просвете виднелся чистый дворик: низкорослая лужайка с мелкими бледно-жёлтыми цветами так и приглашала войти. Цурул вёл себя очень спокойно. Когда я слез, он принялся общипывать траву под ногами. Для верности привязал коня к одному из брёвен, в котором предусмотрительно размещалось железное кольцо.

Разряжая арбалет, и не решаясь зайти, прокричал:

– Хозяева! – громко и более чем достаточно, чтобы тот, кто находился в доме, услышал.

Заскрипела дверь, через некоторое время показалась сама хозяйка болотной усадьбы.

«Хильда, вольная ведьма, уровень 248

Здоровье: персонаж скрыл информацию».

Собственно, похоже, я приехал.

Глава 22

Глава 22

Я ошалело смотрел на текст над головой ведьмы. Хильда, 248 уровень несмотря на внушительный прокач, была больше похожа на купеческую девицу на выданье: навскидку лет восемнадцать-двадцать, с огромными голубыми глазами. Коса, толщиной с два кулака цвета спелой пшеницы, ухоженные, изящные руки, мечта пианистки. Горделивая осанка выдавалв в ней знание собственной силы. Одета ведьма была просто и со вкусом: льняное небелёное платье со скромной вышивкой на груди да красная лента в волосах, вот и всё убранство.

– А вот и соседи пожаловали! – всплеснув руками, она подошла, чтобы отворить калитку, которая, как оказалось, и заперта-то не была. – Заходи, друид, давно гостей не привечала, думала, позеленею здесь от скуки.

– Здравствуй, Хильда, – ответил я, заходя во двор и осматриваясь.

Ведьма на секунду замерла, глядя куда-то сквозь меня. Ощущение было такое, будто тёплая рука погладила по голове, а затем с силой сжала сердце, ощупала всё нутро и напоследок похлопала по плечу. Я на секунду зажмурился, прогоняя наваждение. Хильда, широко улыбнувшись, без лишних слов взяла меня под руку и повела в дом.

Когда я плюхнулся в кресло, заботливо подставленное колдуньей на светлой веранде, она села напротив, щёлкнула пальцами, и на столике перед нами возник заварник с двумя чашками и чайник с кипятком.

– Устал поди, – участливо сказала Хильда будто не мне, обращаясь куда-то в прострацию. Я кивнул. Она разлила отвар по чашкам и протянула. – Рада, что у Древа на Западе наконец появился друид. Жаль что непутёвый.

– Почему непутёвый?! – возмутился я и, предвосхищая ответ, добавил. – Я хороший. Молодой просто.

Хильда одобрительно махнула рукой, спохватилась, подбежала к массивному шкафу из светлого дерева и достала блюдо со странным угощением. Не дожидаясь моих расспросов, сама взяла нечто похожее на рахат-лукум, но ядовито-зелёного цвета и отправила в рот.

– То, что ты молодой, я вижу, – прожевав, сказала вольная чаровница. – Вот только нежить ждать не будет, пока ты силу обретёшь.

Пришлось согласиться. Здесь она права целиком и полностью, но легче от этого не становилось.

– Сегодня отбились, – выдавил из себя, чтобы не показаться уж совсем беспомощным.

– Да вижу, что ты после перерождения, – улыбнулась Хильда. – Лучше расскажи, какими судьбами по лесу бегаешь. Уж больно далеко ушёл от Древа. Случилось чего?

Снова перед глазами встала неприятная картинка утех Гая с феечками. Изнутри поднялась волна желчи, которую я еле удержал, чтобы она не отразилась на лице. Правдоподобной отговорки заранее не придумал, а потому изрёк первое, что пришло в голову:

– Гулял.

Ведьма в ответ заливисто расхохоталась, что немного оттолкнуло. Ясно ведь, поняла, что соврал. Но зачем ещё и сверху накидывать?

– Не переживай ты за своих фей, это дети любви, единственное, что они могут – Древу служить да бесконтрольно размножаться. Всё. Верности от них ждать всё равно что в полночь ожидать солнечного света согреться. Бес-по-лезно. Поэтому зря ты грустишь.

– Это я уже и сам вижу. Зато познакомился с одной могущественной ведьмой.

Хильда отмахнулась.

– Брось, я обычная чаровница.

– Так я и поверил, – поддел девушку, затем спросил: – Послушай, Хильда, пока не забыл. Ты что-нибудь слышала о Форштевне?

– Форштевень. А! Вспомнила!

Она бросилась вглубь дома, а я осторожно пошёл за ней. Ступая по коридору, ощутил на диво мягкий ковёр из шерсти полярной сороконожки. Длинная необрезанная по краям шкура напоминала плюш и тянулась в длину метров на восемь. По бокам торчали пожелтевшие зубы, и я подумал, что трофей, очевидно, с очень опасной и юркой твари. Хильда впорхнула в библиотеку. Кроме книжных шкафов, забитых соответствующим содержимым, какого-то кристалла, играющего роль лампы и парящего в воздухе, в комнате больше ничего не было. Ни кресел, ни столов, ни сколько-нибудь удобной лавочки.

Я подумал, что среди фолиантов Хильды наверняка найдётся книга с заклинаниями, да не одна, и поставил себе зарубку расспросить об этом ведьму чуть попозже.

Светловолосая красавица с горящими глазами потянула руку за книгой: вытащила огромный том формата А3 в чешуйчатом переплёте. На такой фолиант, должно быть, половина анаконды ушла! Я встал у неё за плечом, чтобы разглядеть содержимое. Бестиарий. Вязь игрового языка была мне незнакомой и отличалась от русского, однако, я без труда понял, что выжжено на обложке калёным железом.

Находясь в непосредственной близости от ведьмы, я ощутил её запах: земляничный, с приглушёнными нотами лимона. Похоже, игра позаботилась, чтобы женские персонажи были привлекательны на всех чувственных уровнях. Отчаянно захотелось взять Хильду за косу и...

Ведьма тем временем сосредоточенно перелистывала страницы с рисунками, и заметками, написанными от руки тушью и пером. Кое-где видны были следы затёртых клякс.

Хильда любовно прошлась пальчиками по странице и вздохнула:

– Знал бы ты, сколько мне пришлось погоняться за этой книгой. А ведь здесь даже ничего ценного нет: рисунки и описания мифических существ нашей бескрайней Гондваны.

– Стой! – сказал я, наткнувшись глазами на ту самую рысь, которая сожрала нас с Алькой.

– Форштевень, Сущность, олицетворение духа авантюризма. Персонаж сказок у народов Срединного Севера. По легенде, приводит в мир заблудшие души, у которых есть шанс исправиться и сделать что-то великое.

– Продолжай, – я как мог боролся с собой, изгибы тела Хильды манили, руки непроизвольно тянулись к тонкой талии.

Что за наваждение? Почему я стал таким похотливым? Никогда такого не было, чтобы увивался за каждой юбкой. Да, девушки у меня и в родном мире были, но больше как дополнение к студенческой жизни, а не как самоцель. В Гондване же, что не женщина, то магнит.

– Увидеть во сне Форштевня – к испытанию,– продолжала чаровница вдумчиво читать рукописный текст.

Я отчаянно сопротивлялся порыву страсти. Ткань на подштанниках натянулась, я отошёл в сторону, отвернувшись и краснея, якобы рассматривая корешки книг на длинных полках книжных шкафов.

–Форштевня ты увидев, знай

Попал алмаз в твою камею.

И испытания пройдя,

Найдя в них родственную душу,

Взлетишь стрелой ты на коня,

Моря исследовав и сушу.

Знай, уготовлен жребий тем,

Кто в помощи твоей нуждался,

Великой миссии путей

Невольным спутником остался.

Её приятный голос звучал будто в голове, я никуда не мог деться. В висках набатом стучала мысль: «Уходи! Беги отсюда!» Но шутки с чаровницей такого уровня, как и несанкционированный отход могут выйти боком. Тем более, что она знает про Древо. Прийти и отомстить за обиду ей ничего не будет стоить. Чёртова эрекция!

– Хильда, прости меня, но я вынужден откланяться, – краснея, буркнул, стараясь не поворачиваться к ведьме передом.

– Что такое, доблестный друид? – она повернулась ко мне, хлопая длинными ресницами.

Да ведь она всё прекрасно понимает! Просто решила сыграть в святую наивность! Значит, прочь сомнения, раскрыть перед ней карты!

– Хильда, милая, я благодарен за приём, но не могу себя сдерживать. Ты не представляешь, что мне сейчас хочется с тобой сделать, – выпалил я, уже убегая вдоль по коридору.

– Куда же ты? – её насмешливый голос снова раздался набатом у меня в голове.

Я вынырнул прочь из дома уже подбегал к калитке, когда снова напоролся на Хильду, оказавшуюся передо мной.

– Не бойся, – молвила ведьма и прикоснулась к моей руке. – А теперь спи.