Текст книги "Одиночный рубеж (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Глава 9

Как ни печальны были последствия, радовало, что события обратимы. Первым делом я освободил от верёвки Дафнию и отнёс её тело поближе к дереву. Этой же верёвкой привязал цурула к кусту и пошел за Антеей. Когда вернулся посмотреть на брюнетку, оказалось, что она уже наполовину покрылась мхом, значит, я находился на правильном пути.

Пришло время облутать всадника, если быть до конца честным, я, как мог, боролся с собой, чтобы сначала позаботиться о прелестницах, а потом уже о своей выгоде.

Развернув плащ, увидел, что тело погани истончилось: наружу проглядывали кости и бульон из органов. Хотел снять вонючие тряпки совсем, но от неосторожного прикосновения труп просто рассыпался, став горсткой всем известного популярного сухого бульона. Мда. Так себе лут: верёвка, кнут да рваные, смердящие тряпки. Хотя в ситуации, когда кроме банановых листьев ничего на себя не наденешь, это хотя бы что-то.

Встряхнул плащ от остатков засушенной мёртвой плоти и понял, что-то вывалилось. Система тут же подсветила предмет:

«Семя Мёртвых»

К черту текст! – ни с того, ни с сего взбунтовался я. – Даёшь приятный женский голос.

Система тут же повиновалась.

– Семя Мёртвых, – снова протранслировал голосок, но уже в звуке.

Так-то лучше. Вертел в руках подковообразную кость и думал, ждать ли мне возрождения феечек? Походил из стороны в сторону, не зная, что делать.

Решено. Забрал плетёное ведёрко и пошёл к речушке. Когда вернулся, увидел: тел прелестниц почти не видно, еле угадывались очертания. Совсем скоро они составят мне компанию.

Улыбнулся, вспомнив, девчонки могут ещё кое-чем развлечь, кроме разговоров и принялся копать лунку в святой земле. Посадил семя, полил, гадая, что же вырастет на этот раз.

Тут же появилась шкала роста, которая резво ползла вверх. Мертвенно-белый стебель стремился к небу, будто сорняк из тропических джунглей.

Начал расхаживать вокруг своего детища кругами, напевая «Жизнь на закат, смерть на рассвет», но тут же получил прямо противоположный результат: растение начало чахнуть, скукоживаться. Я замолчал, и всё вернулось на круги своя.

Как бы не напортачить, мелькнула и тут же ушла мысль.

Уже ближе к завершению периода роста, непонятный представитель флоры будто ожил, снизу доверху покрывшись грязно-синими прожилками и образовав мощный бутон на тонкой, жёсткой ножке с острыми листьями.

Шкала наполнилась, бутон раскрылся, тут же растение усохло и рассыпалось, оттуда показался небольшой скелет, сантиметров эдак в тридцать в холке.

– Ты что творишь, дегенеративный лорд??! – сзади меня послышался знакомый, чуть низкий голосок Дафнии.

И чем эта охамевшая в край прелестница недовольна?!

Тут же скелетик начал нарезать круги по святой земле и истошно орать, а Дафния вообще скатилась в проклятия, которые в приличной литературе маркируются звёздочками. Всё это действо мгновенно утомило, но меня ждала добавка. На алтаре громыхнуло, меня с силой опрокинуло на землю.

Подняв голову, увидел, что моё костяное дитя стало чёрным как уголь, раскалилось, мелькая оранжевыми искрами и рассыпалось в прах.

Сколько труда впустую, с досадой подумал я, но тут же пожалел.

– Как ты посмел, смертный! – взревело над самым ухом.

Я поднял голову, чтобы потом тут же упасть ниц: надо мной во всей красе стояла Богиня. Об этом проинформировала Система, подсветив гигантский силуэт белым, и добавив мягким голосом: «Покровительница жизни Редая».

– Отвечай!

Похоже, семечко надо было всё-таки садить где-то в стороне. Но уже ничего не попишешь.

– Я не знал, – опустив голову, чтобы не смотреть на сочную, пусть и гигантскую обнажённую фигуру, пробормотал я. – Прости меня, о великодушная Редая!

Богиня рассмеялась, наполняя лес звенящими звуками.

Снова поднял взгляд, остановившись на стройных ногах могущественной сущности. А дизайн у игры более чем восхитительный!

– Так, мой сластолюбивый слуга, – обрезала мои фантазии божественная сущность, но её голос звучал уже не грозно, а насмешливо. – Ты сотворил страшную глупость. В первый же день умудрился осквернить святую землю. Где твоя голова была, когда взращивал Семя Мёртвых на моей земле?!

Худшие ожидания подтвердились, находку нужно было садить в сторонке. Эх, сейчас бы был под началом первый ручной скелетон!

– Я сожалею, Редая! Прости несмышлёного! – произнёс я вслух. – Чем я могу загладить свой проступок?

Усмешка Дафнии, валявшейся ниц аккурат рядом со мной, оповестила о том, что я сморозил очередную глупость. Или перебрал с лизоблюдством.

– А ты мне нравишься, смертный, – богиня жизни уселась в алтарь, будто это было не огромное ложе, а прикроватный коврик.Когда я приподнимал голову, в поле зрения попадали не только ноги, но и алые, не прикрытые косами, торчащие соски на внушительной, упругой груди. – Ты заслуживаешь проклятия. Я подарила тебе не только венец, но и священное орудие, и как ты мне отплатил?! Взял и осквернил мои владения! Неслыханная наглость!

– Прошу тебя, Матерь, пощади! – взмолилась Дафния. – Он наша последняя надежда!

Редая прошлась по макушке феечки тонкими пальцами, успокаивая прелестницу.

– Хорошо. Слушай меня внимательно, умник. Даю тебе шанс. У вас есть три дня, чтобы сохранить границы этого Древа. Если хватит ума, и вы сможете удержать святую землю, дарую всем слугам этого Древа благословение. Нет – получите проклятие. Понял меня, похотливый лорд?

Я запнулся и невнятно промычал в ответ.

– Тогда до встречи.

Фигура Редаи начала таять в воздухе, оставляя после себя знакомый по реальному миру аромат яблонь.

Глава 10

Глава 10

Богиня полностью исчезла, но после неё остались витать в воздухе три ярко светящиеся искры. Я поднялся, рядом со мной взмыла Дафния, которая тут же накинулась на меня.

– Не стой деревом! Лови их! – недовольно прошипела она.

Не стал уточнять, занявшись тем, о чём попросила темноволосая феечка: свечение сходило на «нет» на глазах, надо было поторапливаться.

– Забирай и храни, это твоё, – когда искры растаяли прямо в моих ладонях, сказала Дафния.

– Так а что это? – уточнил я, но система тут же полупрозрачным фоном вынесла на главный обзор и пропела:

«Количество Божьих Искр 3»

– Да понятия не имею, – сказала фея. – Знаю, что те существа, у которых есть могущество, носятся с искрами, как умалишённые с новыми сапогами.

– Но ты ведь знаешь, как их использовать? – продолжал допытываться я.

– Единственное, что могу сказать наверняка – если посадить её, то там вырастет новое Древо Жизни.

– Чего обсуждаете? – с кроны спустилась Антея, выглядевшая довольно свежо.

– Ты проспала самое интересное, – насмешливо поприветствовала подругу брюнетка. – К нам на огонёк Богиня заглядывала.

– Правда? Вы видели Богиню??! Её?! – выпучила свои чарующие глаза рыжеволосая, чуть не плача. – Как жаль, – она поникла.

– Не много потеряла, заодно и ты бы огребла, но у нас сейчас совсем другая проблема, – оборвала вздохи Антеи черноволосая прелестница и снова обратилась ко мне: – Лорд, всё, что мы знаем об Искре – это то, что её можно использовать для выращивания нового Древа Жизни, но есть и другие варианты для использования. Наши знания ограничены, я и Антея всего лишь феи, низшее звено прислужниц.

– Зато какие полезные и прелестные милашки, – я растрогался, не удержался и потрепал обеих красавиц по макушке. – Не унывайте, мои красавицы, выкрутимся. – Потом обратился уже к Дафнии. – А с Искрой так же поступать, как и с остальными семенами?

Черноволосая мотнула головой.

– Лорд, мне иногда кажется, что ты над нами издеваешься. То ты умён и бесстрашен, то несёшь несусветную глупость, – рыженькая после заявления подруги хихикнула, но Дафния была как всегда серьёзна. – Искру сажают. За три дни росток полностью окрепнет и призовёт себе слуг. Но всё время, пока будущее Древо беззащитно, ты должен следить а тем, чтобы его не осквернила погань.

Я кивнул в знак того, что понял слова феечки. Но на всякий случай спросил:

– А если площадь святой земли разрастётся, мы получим премию?

Антея и Дафния просияли. Им затея понравилась, похоже, я угадал.

– Конечно, – хором ответили прелестницы.

Что ж, решено.

Мне дико захотелось спать. Посмотрел на бар бодрости: он откатился практически в ноль. Подполз к стволу Древа Жизни, чтобы восстановиться, но нет. Значит, спать в игре всё же придётся. Жаль, что система не упростила подобную процедуру. Сколько же всего можно успеть, если отбросить сон!

Антея и Дафния тоже зевнули и потянулись. Сонливость изображали, притворщицы.

– Пойдёмте, лорд, – щуря глаза, пригласила рыжеволосая феечка. – Нам всем нужно как следует отдохнуть.

– С петухом делать что будем? – махнул я рукой в сторону привязанного цурула, который исхитрился за короткое время прилично обглодать пышный куст.

– А что с ним будет? – улыбнулась Дафния. – Ты только посмотри, как ему хорошо в лесу. Пока привязан, никуда не убежит.

– Да я совсем слабо его привязал.

– Неважно. Он без помыканий и при наличии еды с места не сдвинется. Изголодался, бедолага, в пустынях.

Пришлось согласиться. Лезть на дерево не пришлось – прелестницы, переглянувшись, бесцеремонно понесли меня вверх, на одну и толстенных ветвей высоко над землёй. А я опасался, что не хватит пресловутой бодрости, чтобы взобраться и уже приготовился валяться здесь, в основании Древа Жизни, укрывшись вонючими тряпками с трупа.

Хоть и у ветви была обширная поверхность, величиной с трехспальную кровать королевского размера, чувствовал я себя неуютно.

Девчонки быстренько сообразили себе и мне ложе из листьев, затем разлетелись по разным краям, чтобы уснуть. Через несколько минут я услышал их мерные посапывания.

Улёгся, но чувствовал себя странно: огромная высота не давала покоя разуму, казалось, если я заворочаюсь или не так перевернусь, то тут же улечу вниз, а приятного в этом мало.

Перевернулся на другой бок, но сон не шёл, мешало всё: жёсткая кора, шелест листвы, сопение моих прелестниц.

Не знаю, сколько прошло времени, но под гнётом мыслей я знатно психанул. Подскочил на ноги и заорал в пустоту:

– Мне! Нужна! Кровать!

Понятия не имею, что со мной случилось, но тут же к краю ветви бухнулась лиана со своеобразной тыквой, в которой было оборудовано такое же трёхспальное ложе. Своеобразная подвесная капсула, но почти уверен, в ней ворочаться, да и вообще спать будет не так страшно: крыша и высокие бортики успокаивали одним своим видом.

– Спасибо! – сказал я Древу, но тут же осёкся, проснулась одна из феечек.

– Не кричи так, лорд, – приоткрыв глазки, попросила Антея.

– Действительно, разорался тут, – буркнула себе под нос брюнетка, переворачиваясь на другой бок, лицом ко мне.

Проснулись мои красавицы, и это замечательно.

– Т-с-с-с, девочки, – улыбаясь, ответил я, ибо вспомнил лучшее лекарство от бессонницы на все времена. – Поднялись со своих листьев и марш ко мне, греть своему господину ложе! – и, немного подумав, добавил: – Голышом!

Феечки покорно переместились с ветки в подвесной растительный шатёр, на ходу снимая с себя тонкую ткань туник. Следом, как медведь в берлогу, бесцеремонно ввалился я и тут же лёг бревном. Устал сегодня.

Прелестницы молчали и не решались на активные действия, но моё подбадривающее «Где же секс, милочки?!», сыграло немалую роль в самой насыщенной минуте этой ночи.

Почему минуте? Если честно, не ожидал, что бодрость на минимуме будет давать настолько сильный эффект живого трупа. Я хоть и старался держаться, однако, с трудом ворочал языком.

К моему удивлению, в актив пошла Дафния, хотя её, как мне показалось, я обидел немного, когда мы с Антеей ждали всадников. Впрочем, это уже неважно. Прикосновение её влажных, пухлых губок к члену возымело должный эффект. Рабочая часть тела налилась кровью и почти мгновенно затвердела. Брюнетка полностью вобрала его в свой ненасытный ротик, но я остановил:

– А другие части тела у вас не работают?

– Почему же… – чуть оскорбилась феечка. – Но это опасно, у нас могут быть дети.

Я фыркнул и засмеялся. Цифровые отпрыски для меня опасности не представляли, но я поспешил отогнать прочь сомнения девочек:

– Тогда готовь свою чудесную попку.

Дафния немного скривилась, но в её глазах поселился до этого не знакомый мне дьявольский огонёк. Кажется, я попал в рай.

– Я помогу, – вызвалась Антея и чуть ли не силой усадила брюнетку мне на колени.

Рыженькая, облизав тонкие пальчики, начала аккуратно разрабатывать дырочку подруги. Я изнывал от ожидания. С одной стороны, зрелище мне нравилось, с другой – уже не мог терпеть. Член стоял колом и уже был готов взорваться. Чтобы немного снизить восприятие, я начал ласкать руками аккуратную, маленькую грудь Антеи. Девчонка, слишком увлёкшаяся попкой подружки, сначала дернулась от неожиданного прикосновения, но тут же подалась поближе ко мне. Маленькие, тёмно-красные соски феечки торчали, давая на откуп моим пальцам сочный, приятный рельеф.

Антея ещё раз обильно смочив упругую дырочку слюной, усадила темноволосую прелестницу на изнывающий от ожидания ствол. Дафния начала двигаться сначала очень медленно, привыкая – сказывалась разница размеров. Наконец, когда её попка совсем освоилась, черноволосая чаровница заскользила на порядок интенсивнее. Её сочное, тугое нутро пылало жаром, но, как мне показалось, девчонка откровенно халтурила.

Решил взять ситуацию в свои руки, ухватил феечку за бока и погрузил на полную длину. Не ошибся, Дафния застонала и задвигалась в том темпе, который я ей задал.

Уже был готов взорваться, и не стал откладывать в долгий ящик. Сейчас хотелось кончить и крепко уснуть. Не знаю, каково было черноволосой прелестнице, но разгрузился я в неё с огромным удовольствием, ещё крепче насаживая очаровательную, сладенькую попку на член.

Когда меня немного попустило, просто снял феечку со ствола и, не особо заморачиваясь её ощущениями, повернулся на бок и мгновенно провалился в сон.

Глава 11

Глава 11

Проснулся в предрассветных сумерках. Ложе пустовало, феечек не было видно. Немудрено, наверняка им, детям природы, на восстановление требовалось гораздо меньше времени.

– Проснулся, лорд? – Голова Антеи появилась в проёме шатра.

– Я бы ещё немного повалялся, – признался я, потягиваясь.

– Лорд Штрих, пора вставать, – беспечно влетела в мою «спальню» Дафния, принеся с собой ароматы цветов и свежести. Она обворожительно улыбнулась и поцеловала меня в щёку.

Что это с ней? Вчера прелестница язвила во всю мощь своих стервозных способностей, сейчас же ангелок во плоти. Точнее, в цифровой плоти, но это лирическое отступление. Неужели послушной её можно сделать грубо трахая? Неплохая идея, но потом.

Ещё раз потянулся и вылез из берлоги. Не успел оглянуться, как подвесной шатёр исчез, а на его месте образовалось скромное ничего. Значит, подобная конструкция будет появляться только по требованию.

Посмотрел на своих прислужниц. Настроение у обеих было более чем приподнятое: они уже принесли мне полное ведёрко плодов, потянулся к синему яблоку со вкусом стейка, ладошка Дафнии перехватила моё запястье.

– Сначала умываться! – голосом моей мамы сказала она так, что мне стало немного неуютно и даже стыдно.

– Поговори мне ещё, – пробурчал я, начиная спускаться вниз по стволу. Понемногу я привыкал к большой высоте, и это обстоятельство радовало.

– Посажу на член и буду трахать часами! – добавил для острастки.

Девчонки хихикнули и тут же полетели вниз, где остановились, ожидая моего приземления.

Пока спускался, понял, что давно не проверял характеристики. Вчера у меня были немного другие заботы, нежели истекая слюнями радоваться навыкам и достижениям. А зря.

«Друид, уровень 2»

Шкала заполнена процентов на восемьдесят. Здорово. До третьего уровня рукой подать. Зря не отследил. Впредь буду внимательнее.

Дал мысленную команду системе оповещать меня о прибавлении очков опыта. Жизненно необходимо понимать, какие действия влияют на шкалу, а какие – нет.

Призывно сияла вкладка с навыками. Проверим.

К уже изученным и не изменившимся по параметрам «Начинающий ловелас», «Свой среди леса» добавилось два интересных расширения. Приятный женский голос полностью повторил текст.

«Доминатор.

Ранг I: Мамкин любимчик

Вы получаете +3 к харизме при общении с женщинами любой расы.

Описание: Взаимодействие с противоположным полом – основа основ. Доминируйте, властвуйте, прогибайте под себя. Но будьте бдительны и применяйте с осторожностью, вам может попасться самая настоящая ведьма-феминистка».

Вторая часть игровых плюшек оказалась не менее приятной, к перке «Свой среди лесов» дополнением шла ещё одна:

«Прирождённый бродяга»

Любое дерево с радостью подарит вам нерушимое убежище по первому требованию.

Значит, вопрос «где сегодня спать?» отпадает целиком и полностью. Разве что на каменистых горных перевалах и в пустыне найти дерево станет большим трудом, а то и вовсе невыполнимой задачей. Но всё же.

Оказавшись на земле, поплёлся за феечками к реке. Девчонки радовались новому дню, нарезали лишние круги и строили планы на сегодня. Я же думал. Умения и достижения – это прекрасно, но на практике из меня получался агрессивный сельский трахарь, но никак не доблестный воин. Надо будет поупражняться в владении ножом, иначе победить врага я смогу только его же изнасиловав. Одно дело, когда перед тобой феечки, совсем другое – какая-нибудь нежить с соответствующим запашком. Представил и тут же скривился. Однозначно надо хотя бы потренироваться с ножом, ведь мне ещё три ночи придётся охранять Древо Жизни.

Прохладная вода позволила проснуться окончательно. Чистая, прозрачная, но мелкая речушка уже не раз выручала, и я уже собрался назад, к завтраку, собранному прислужницами, когда ко мне незванным гостем подселилось стойкое ощущение, будто что-то происходит несколько неправильно. Девчонки тоже отвлеклись от ненавязчивой болтовни и мы втроём молча уставились на горизонт.

Ты тоже это чувствуешь? – щурясь в сторону степи, спросила Дафния подругу.

– И мне тоже как-то не по себе, – добавил я.

Девчонки переглянулись, и разом взмыли вверх, оставив меня в гордом одиночестве.

Я стал прислушиваться пристальнее. Нарастало чувство тревоги, которое слегка притупилось, когда вернулись прелестницы.

– Не надо было его отпускать, – с тоской в голосе сказала брюнетка, вперив взгляд в горизонт.

– Что такое? – спросил я, предвкушая надвигающиеся неприятности.

– Ничего, – пожала плечами рыженькая, находясь в какой-то странной задумчивости, затем добавила: – Ничего и никого, но мне не по себе.

– Пойдёмте завтракать, – сменила тему Дафния.

Мы с Антеей согласно кивнули, двинувшись в сторону алтаря. Рядом с ним было на порядок спокойнее. И безопаснее, чего уж греха таить.

Погань приходила только ночью, поэтому светлое время суток я сегодня решил посвятить прокачке владения скромным ритуальным ножом. Не ахти какое оружие, но гораздо лучше, чем совсем ничего. Возможно, если смогу прокачать владение специфической железякой, этой ночью получится убить двоих.

Опять яблоки со вкусом стейка. Я вздохнул и откусил. Ничего не поделать, бегать по лесу в поисках разнообразного угощения меня мало прельщало.

Девчонки понуро жевали порции, зависнув в своих мыслях. Решил немного привнести позитива в утро:

– А чего кислые такие, дамы? Умер кто? У нас есть целый петух.

– Цурул, – поправила меня брюнетка, не удостоив даже взглядом.

– Скорее всего, зря мы отпустили поганого, – осторожно сказала Антея. – Предполагаю, что этой ночью настолько легко мы не отделаемся. Да ещё и договор с Богиней на три дня.

– Нужно что-то решать, – глубокомысленно, уставившись в пустоту, изрекла Дафния.

Меня снова обуяло нехорошее предчувствие. Поднялся и пошёл к реке, чтобы чуть в стороне от дерева, где начинался мёртвый бурелом, попробовать отработать удары ножом.

Когда цель была выбрана, решать уже ничего не пришлось.

Гремя железным доспехом, нарушая мирный гиблый пейзаж и поблёскивая жестяным светом нагрудных пластин, вдоль реки брёл огромный воин.

Глава 12

Глава 12

Пока я мог сказать, что это всего лишь человек. Светлые пряди волос спутаны в колтуны, щедро политые когда-то кровью. Относительно свежая рана на лице отливала синевой и была припухлой, будто заживала с большим трудом.

Путник еле плёлся, переставляя ноги, неся на плече здоровенный меч, от вида которого мне стало нехорошо.

Рыцарь ломился сквозь бурелом, перешагивая засохшие коряги и не замечая ничего вокруг. В том числе и меня.

Когда он приблизился до расстояния окрика, я позвал:

– Не проходи мимо, чугунный скороход.

Рыцарь, явно расслышавший моё приглашение, махнул рукой и не стал останавливаться, сменил маршрут и пошел чуть в стороне.

– Эй, кастрюлеголовый! Стой! – не унимался я, втайне надеясь на скорость своих ног и близость Древа.

Система пока ещё никак не подсвечивала гостя, и я заорал снова:

– Да стой же наконец! – уже отчаялся хоть как-то обратить на себя его внимание, когда рука сама подхватила из-под ног небольшой камушек.

Мелкий снаряд по идее должен был полететь в висящий за спиной шлем, но с меткостью у меня проблемы были и в реальности: небольшой булыжник угодил прохожему аккурат возле уха.

– Слушай, зеленый, – рыкнул в ответ железный воин. – Давай биться! Или не приставай!

– Да остановись же ты, упёртая твоя голова! Дело есть.

– Нет у меня больше никаких дел.

– Ну раз нет, тогда и нечего бегать!

Наконец тело, обернутое в металлический доспех, стало приближаться в мою сторону. Метров за пять рыцарь камнем рухнул о землю, не щадя костей. А я выдохнул. И снова вдохнул при виде уровня этого танка. Система озвучила: Проклятый рыцарь 52 уровня. Такой соратник нам точно сейчас необходим.

– Я бывший рыцарь восьмого круга падшего короля Нельзибера, повелителя зеленых садов Амадеи, покорителя смрадной нежити и беззащитных девиц, зовут меня Альденгреттер Гай Рон по прозвищу Умелый.

– Я лорд Древа Жизни, Штрих, – копируя манеру представления Рона, ответил я. – Бывший рыцарь, значит свободный рыцарь?!

– Бывший значит проклятый, и считай уже мёртвый, – пояснил Гай Рон и продолжил: – Славно воевали мы с моим королём и его армией, пировали и того лучше. Приглянулись мои умения солнцеликому Нельзинберу, приблизил он меня для сохранности тела своего. Недолго длилась радость моя. Развратился господин со временем. И выбор дан был мне: гнусный долг исполнить или честь сохранить. Встал я на защиту невинной ведьмы, приглянувшейся господину для целей низменных, ради похоти удовлетворения.

Благородство, а пафос с каждого блика доспеха.

– Выгнал меня Нельзинбер, а чаровник его личный проклял. Не может моё тело теперь принимать ни воду, ни пищу. Неделю бреду по лесам диким в надежде погибнуть в месте чистом, злом не запятнанном.

О, Богиня, этот рояль настолько сладкозвучен, что мне становится стыдно за свою убогую речь! Как мне потом разговаривать с рыцарем, если от его изящной словесности вянут уши.

– Ты не поверишь, Гай. У меня как раз есть все возможности решить твою проблему. Пойдём со мной, посоветоваться нужно с моими жрицами.

Как бы я чего не напутал, всё-таки лорд я молодой, и опыта совсем немного. Но, если следовать логике, на алтаре можно зарубить и переродить только живых, а рыцарь явно пока ещё дышит.

Мы обошли дерево, от взгляда не укрылось, что рыцарь двигается слишком медленно. Хоть и силён был воин, диета на одном солнечном свете ещё никому здоровья не добавляла.

Феечки повскакивали со своих мест и закружили над гостем. Он не обращал на них внимания. Поняв, что мы пришли, он тяжело опустился на камень, вытянув меч поперёк колен.

Отвёл прелестниц чуть в сторону и поинтересовался:

– Алтарь сработает на этом бедолаге? Он переродится?

Прислужницы закивали, особенно рьяно улыбалась Антея. Похоже, воин не оставил её равнодушной.

– Проклятие на нём, – пояснил я во избежание подводных камней. – Не помешает?

– Мы увидели. Он станет одним из нас – краснея, ответила Антея. –Только согласен ли он на такое спасение? – похоже, Антея встревожилась.

Нет, ну точно глаз положила на него, похотливая бестия! Как-то обидно стало, не помню и тени сомнения в расправе надо мной. А здесь распереживалась.

– А семя? Семя он тоже получит? – Внутри зарождалась надежда на пополнение шмота в моей команде.

Антея задумалась, шевеля босой ножкой траву.

– Если нам очень повезёт, то Древу будет служить ещё один друид, – будто шагая по тонкому льду, осторожно сказала феечка. Её тон никак не вязался с огненными искорками в сиреневых глазах. Антея не смогла спрятать от меня азарт, который её охватил целиком.

– Ритуал в таком случае проводит жрица? – я искренне надеялся, что мне не придётся потрошить рыцаря самому. А девчонка для меня всё равно уже потеряна, факт.

– Хочешь с чистыми ручками остаться, повелитель? – пропела Дафния. Фею распирало от желания снова вставить язву в казалось бы мирный и сугубо деловой разговор.

Не стал идти на поводу провокации брюнетки. Но и признаваться тоже не хотелось. Это сестра могла разделаться со всем, что бегает лёгким движением скальпеля.

Что-то я отвлёкся. Смерил Дафнию суровым взглядом.

– Если наш лорд желает, чтобы мы провели ритуал, мы со всей страстью примемся за исполнение обязанностей, – томно произнесла брюнетка, чуть ли не порываясь к алтарю.

Остановил Дафнию объятиями.

– Антея и сама справится. Правда, милая? – подмигнул рыжеволосой и понял, что ни разу не ошибся. Феечка заулыбалась, подлетела и поцеловала меня в щёку.

Мы вернулись, и я обратился к рыцарю:

– Благородный Гай, есть у нас решение, как проклятие твоё искоренить и уничтожить, да только слугой ты станешь Древу вечным, служить будешь верой и правдой, помогать отбивать атаки погани наглой!

Сам от себя не ожидал такого пируэта витиеватости. Оказалось, я тоже могу по-благородному с понторезами.

– Согласен, о, лорд! Уничтожишь ты сразу две мои печали! – на усталом лице рыцаря просияла надежда на избавление.

– Не спеши, воин, – осадил гостя я. – Знать ты должен, что принесён будешь в жертву на алтаре!

Гай поднялся. С трудом, медленно, снял с себя верхний доспех и рубаху под ним, обнажив тело, сотканное из мышц и жил.

– Руби!!! – сказал воин, падая на колено и протягивая мне свой меч рукоятью вперёд. – Руби, не жалей! Избавь меня от этой ноши!

– Пойдём, могучий воин, – Антея подлетела к рыцарю и, взяв за руку, повела на алтарь, приглашая лечь.