Текст книги "Одиночный рубеж (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Глава 5

– Так а что будет ночью? – уточнил я, когда мы с Дафнией и Антеей вернулись к алтарю, на котором меня разделали феечки.

– Ночью с той стороны приходит нежить, – ответила Антея, нервно накручивая на пальчик рыжую прядь. – Мы всю ночь сидим здесь. Дерево Жизни хранит нас, если бы не его священные корни, давно бы нас уже съели.

– А остальные почему здесь не прятались?

– Потому что решили будто умнее всех, – равнодушно произнесла Дафния.– Кто-то по неосторожности попался, а кто-то по глупости. Выжили только самые дисциплинированные. Звери исчезли все – там мозгов и так-то не было, да и что они сделают против нежити? Латнику ноги-руки отгрызи, он на одном туловище с черепушкой докатится и осквернит… Мало нас, Штрих, ужасающе мало. У нашего Древа раньше было две сотни жриц, сейчас остались только я и Антея. А теперь хватит болтать. Выбирай место поближе к алтарю и сади семя.

Я кивнул и молча сделал всё, как они сказали.

– А теперь что?

– Полить нужно, что ты как маленький, – улыбнулась брюнетка.

– Вода-то я знаю где. Только ладошками не натаскаюсь. Или мне подштанники снять и их над фасолиной выжать? Боюсь, вы не устоите перед красотой моего прекрасного тела.

Дафния закатила глаза. Антея придвинулась к ней, что-то шепча на ухо. Девчонки переглянулись и посмотрели на меня.

– Мы сейчас сплетём тебе ведёрко. А ты пока сиди и говори слова.

– Какие слова? – не понял задачи я. – Любые?

Брюнетка скорчила страдальческую гримасу. Видимо, тормозил я знатно.

– Ты помнишь, что мы говорили, когда обращали тебя? – сказала рыженькая. – Вот, повторяй.

– Ничего я не помню, – огрызнулся я. – Вы думаете, я вслушивался?

Антея пожала губы.

– Говори: «Жизнь на закат, смерть на рассвет». Повторяй, пропевай это семечку. И не забудь, с почтением в сердце и уважением к Богине!

– А обязательно это говорить? – переспросил я, подбирая некоторые рок-баллады подходящие для таких целей.

– Ты пока ещё не подобрал слов для общения с Богиней. Пользуйся нашими. Потом обязательно обретёшь свой путь, – заверила меня Антея. – А мы пока сотворим для тебя посудину.

Феечки исчезли. Я стал ходить вокруг лунки и приговаривать странное выражение.

Через минуту после манипуляций на месте будущего куста появилась шкала. Она медленно, но верно ползла вверх, и была заполнена всего процентов на семь, от силы десять.

Так, они что-то говорили про почтение к Богине. Бормоча себе под нос бессвязную белиберду, которую посоветовали феи, мысленно склонялся перед Богиней, представляя её образ. Прогресс по шкале уверенно шёл. Только подумал о том, что Богиня должна быть в разы сочнее и страстнее феечек, бар роста моей фасолины будто корова языком слизала – половина ушла в минус.

Чёрт! Ладно. О Богиня, склоняюсь перед тобой. Я ходил вокруг наконец-то пробившегося ростка, как безумный шаман, но прогресс замедлился. Где уже эти вредные девчонки со своим ведёрком??!

Дафния и Антея бесшумно спустились ко мне откуда-то с кроны. Рыженькая, улыбаясь и смотря на росток, протянула мне посудину.

– Жизнь на закат, смерть на рассвет… Может, вы и воды принесёте уже? – спросил мимоходом я.

В конце концов, подчинённые они мои или нет?! Имею право!

– Нет уж, повелитель, – сладким голоском протянула Дафния. – Росток твой, а значит, и ухаживаешь тоже ты. Слова не забывай повторять!

– Садово-огородный маньяк похоже немного не понял: семя надо сначала полить, а потом танцевать вокруг него, – хихикнула Антея.

– Но росток-то пробился! – аргументировал я.

– Пока будешь бегать за водой, молись Богине, чтобы он не зачах. Ты какой-то неправильный друид… – задумчиво произнесла Дафния. – Ну да ладно, в путь.

Я подхватил ведерко и со всех ног ломанулся к речушке, бурча себе под нос мантру, пару раз чуть не упал, запутавшись в лианах, раскиданных по поляне. Зачерпнул воды и вернулся. Вроде и старался аккуратно, но на сухом остатке заполнена была только половина посудины.

– Жизнь на закат, смерть на рассвет…

Феечки куда-то исчезли, я остался один на один со своим детищем. Радовало то, что росток не зачах, а после полива и вовсе зазеленел новой листвой. Шкала роста заполнилась почти наполовину. Так тянулось около получаса. Фасоль зацвела, заплодоносила, а потом засохла и рассыпалась в прах.

Бар роста полностью заполнился и исчез. Я непонимающе уставился на ямку с биоудобрением.

Провал миссии? Что я сделал не так?

Антея с Дафнией снова спустились с ветвей.

– О, – потёрла ладошки рыженькая. – А ты быстро справился.

– Да здесь же просто куча пепла! – с досадой в голосе ответил я.

– Дурень, – закатила глаза Дафния. – Теперь откапывай.

Я разворошил лунку. Под мягким слоем мха вперемешку с травой и пеплом, в корнях обнаружился… венок. Ошибки быть не могло: ветки, сплетённые по кругу в обрамлении густой, жёсткой листвы. Хорошо, что ещё без цветов.

Непонятное изделие очумелой Богини намертво прилипло к корням дерева. Решив поплотнее ухватиться, чтобы вытащить его, я тут же одёрнул руку и прижал к губам порезанный палец. Бар жизни просел на две единицы.

Да что со всем этим не так??!

– Не забудь поблагодарить Богиню за её подарки, – навела меня на мысль Антея.

Вот оно что! Но механика здесь и вправду странная. Расти, воду таскай, пой, благодари. За такое в моем мире ещё каких-то несколько веков назад жгли на костре. А потому подобные ритуалы стояли поперёк горла. Брала своё генетическая память.

– О, милостивая Богиня, да прибудет с тобой мая бескрайняя благодарность!

Венок тут же поддался, а под ним обнаружился ещё один подарок: длинный, изумрудно-зелёный, испещрённый золотыми рунами нож.

Феечки склонились надо мной, разглядывая оружие.

Выплыла системная подсказка:

«Жертвенное Жало

Урон 9-12ед.

При правильном проведении ритуала жертва после перерождения служит вам. Действует только на живых существах.

Уникальное оружие. Только для расы Друидов. Невозможно выбросить, потерять или сломать».

Тут же Жало перекочевало на грудь, с блеском явив мне и восторженным феям завидные спецэффекты. Тонкий ремень обвил шею, и клинок нашёл своё место аккурат посредине груди, спрятавшись от посторонних глаз в кожаных ножнах.

Осталось только наловить хомячков, нарубить их и водить за собой армию пушистых грызунов. Надеюсь, это неплохая плюшка.

«Венок Посвящения. При активации становится с вами одним целым. Открывает ветви навыков линейки Пути Друида. Дарует +2 случайных навыка 1 уровня»

Ну что ж, примерим венок.

Глава 6

Глава 6

Я надел на голову комбинацию веток с листьями. Странное ощущение. Будто кота на голову посадил, вот только венок не шевелился, сел будто влитой. Единственное что я почувствовал, ветви начали врастать в голову. Они плотно обвили макушку, протянули свои невидимые щупальца к ушам, глазам, поползли вдоль по позвоночнику, заполняя собой моё тело. Больно не было, но ощущения незабываемые Корни венка остановились на кончиках пальцев руки ног, начали зудеть… Я перевёл взгляд и увидел, как у меня появились когти, в туже секунду спрятавшиеся назад, под кожу. Интерактивный маникюр? Что это вообще?

Открыл интерфейс.

Друид. Уровень 2.

Очки нераспределённых характеристик: 6

Окно навыков призывно мигало, желая сообщить мне ценную информацию. Открыл.

«Древолаз, уровень 1.

В умении зацепиться за самую несущественную мелочь вам нет равных. Вы покоряете вершины деревьев играючи, ваши крепкие когти всегда найдут опору там, где другие не видят выхода.

Пассивное умение».

Так, значит теперь я смогу хотя бы передвигаться не только по земле. Пока ума не приложу, зачем это мне, но «Венец Посвящения» выбора не оставил.

Хотя, этот гигант древесного мира вызывает у меня интерес. Возможно, в его кроне могут найтись не только листва да лианы с цветами, но и симпатичные русалки.

«Свой среди лесов, уровень 1.

Непосредственная близость с деревьями увеличивает регенерацию здоровья и маны, пассивно.

Активная способность: невидимость.

Невидимость, затраты маны: 3

Время действия: 90 секунд».

А вот инвиз – это уже точно полезный навык. Можно не только спрятаться, но и кого-нибудь подловить.

Только термин «непосредственная близость» слегка расплывчат. Будем тестить.

Остальные вкладки остались по-прежнему пустыми. Ладно, не всё же сразу.

Свернул интерфейс, решив вынести в левый верхний угол ещё шкалу бодрости. Лишним не будет, тем более, что сейчас хочется опробовать подарки Богини.

Обратил внимание на своих прелестниц. Феечки стояли напротив меня, но система отображала их уже несколько по-другому:

«Антея, фея-жрица Древа Жизни, подчинённая» – красовалось возле рыженькой красотки.

«Дафния, фея-жрица Древа Жизни, подчинённая» – схожая характеристика была и у жгучей брюнетки.

Ну всё, девчонки, теперь уже пора вас воспитывать…

– А что ты делал? – склонила свою прелестную головку Антея.

– Богиню за дары благодарил, – усмехнулся я.

Ну в самом деле, разве им нужно знать про интерфейс?

– Кстати, красавицы, а покушать у нас сегодня будет? Вдруг бой, а я голодный?

Обе в унисон кивнули и взмыли вверх. Когда мои хрупкие прислужницы исчезли, я кинул одну единицу характеристик в интеллект. У меня появилось 10 единиц маны. Негусто, но зато всё моё.

Я же подошёл к Древу Жизни и попробовал залезть наверх. До начала ветвей было метров десять-двенадцать, для меня немало. Из кончиков пальцев рук и ног тут же появились гибкие когти, и я медленно полез вверх. Секунд через двадцать я почувствовал слабость, и действительно: шкала «Бодрости» почти опустела, в то время как моя тушка висела на стволе уже в метрах трёх от земли. Начал быстрее слезать, но не успел: когти исчезли, а я всё-таки свалился спиной вниз, без сил, ни разу не грациозно, как мешок с мусором.

– Устал, наш великодушный лорд? – насмешливо сказала брюнетка, но в то же время услужливо подлетела и помогла мне подняться.

– Спасибо, Дафния, – сказал я и опёрся спиной о ствол.

«Бодрость» тут же начала расти как на дрожжах.

Мне на колени тут же опустилось то самое ведёрко, из которого я поливал фасолину-переросток, но уже наполненное какими-то синими яблоками.

– Мяса не будет? – я умоляюще посмотрел на девчонок.

Ужас в их взглядах подсказал мне, что я ненароком сморозил очередную глупость. По всей видимости, раса друидов – идейные вегетарианцы. Даже хуже, сыроеды и веганы.

Чтобы не обижать девчонок, взял из корзины плод, машинально протёр о штанину и откусил. Обе феечки молча наблюдали, ощущение было такое, будто я ел хорошо прожаренный стейк с соусом. Теплый, даже немного горячий. Чудеса. С удивлением уставился на синюшное яблоко: и вправду, мякоть по своей структуре напоминала мясо, в прожилках которого притаился шикарный сок.

Завидев моё довольное лицо, прелестницы хитро подмигнули и уселись рядом, разделяя со мной трапезу. Дожёвывая второй плод, я понял, что наелся.

– Девчонки, меня хорошо видно? – решил между делом опробовать я на них инвиз.

– Ты потрясающе прозрачен, – буркнула Дафния.

Рыженькая же промолчала, но чувствительно ущипнула меня за руку. Мелкая пакостница!

– Полегче со своим господином, – кривясь, сказал я.

– А то что? – игриво прищурилась Антея.

Я не нашёл, что ответить. Тем более, что солнце уже клонилось к горизонту, и, судя по репликам фей, сейчас должны будут заявиться гости.

– Так, а когда нам нежить ждать? – вместо закономерных угроз спросил я.

– Как только загорится первая звезда, – отозвалась Дафния. – На корни Древа Жизни они не заходят, здесь безопасная зона.

– И что, будем укрываться здесь?

– Да, а что остаётся? – подала голосок Антея. – Мы пока ещё слабы.

– Ну хотя бы наберите камней в лукошко, – попросил я, а сам подумал о том, что, возможно, этой ночью состоится мой первый бой.

– У нас есть оружие, – улыбнулась брюнетка и достала из-под туники кинжал. Её примеру последовала медноволосая подружка. Хоть и их зубочистки на меня особого впечатления не произвели, я вспомнил, как легко этим самым кинжалом огненная прелестница вспорола мне живот.

– Но камней всё-таки наберите, – попросил я. – И поставьте на эту ветку.

Как минимум, уж туда-то я доберусь без помощи фей. Над алтарной чашей, в метрах четырёх над землёй, висел относительно толстый голый сук. Он был исключением из правила: все остальные ветки находились очень высоко.

– Как скажешь, лорд, – пожала плечами Антея. – Всё сделаем.

Мы закончили есть, и девчонки улетели, чтобы собрать то, что я приказал. Ну а мне явно не стоило так падать лицом в грязь перед подчинёнными. Что с этим навыком не так? В ловкость добавить очков?

Кинул туда одну нераспределённую единицу.

Не ошибся: фей, отягощённых ношей, я встретил уже сидя на ветке над алтарём. Мы комфортно разместились рядом друг с другом. Осталось дождаться первой звезды.

Глава 7

Глава 7

Ожидание затянулось. Антея и Дафния предложили занять другой наблюдательный пункт ровно в противоположной стороне от алтаря. Резон в их словах был: гости должны были появиться из-за речки. Мне хватило сил самому перебраться, помощи у феечек просить не хотелось.

Устроившись на очень толстой ветви, мы уселись, в перерывах болтая. Пока длилось ожидание неизбежного, я вовсю тешил своё любопытство.

– Антея, так кто сейчас придёт? Вы не сильно-то боитесь, но всё равно прячетесь в безопасном месте, – спросил я более охотно беседующую прелестницу с рыжими волосами.

Рыжая бестия пожала хрупкими плечиками, мол, чего бояться-то, и пояснила:

– После большого набега, когда утащили в плен множество наших братьев и сестёр, приходят только двое. Каждую ночь. Один всадник с арбалетом и коротким мечом, другой – с кнутом и верёвкой. Нам не так страшно умереть, сколько быть захваченными в плен.

– Почему вы предпочитаете смерть? – уточнил я, на что получил в ответ презрительное фыркание брюнетки. Опять Дафния старается всячески высказать пренебрежение. Видимо, я её знатно раздражал.

– Не просто смерть, а смерть на святой земле, – потупила взгляд Антея.

Я устал терпеть непотребное поведение темноволосой подружки, и, пока рыженькая рассказывала, аккуратно взял за шею Дафнию и дал явный намёк, что пора бы потешить моё сексуальное желание оральными ласками. В конце концов, нечего мне хамить! Лорд я или нет?!

Искоса глянул на бунтарку. Та с кислой миной, но всё же подчиняясь, податливо опустилась, аккуратными, симпатичными пальчиками освобождая значимую часть меня от подштанников.

Антея, глядя на неё, сначала запнулась на полуслове, а потом немного покраснела и хихикнула, продолжая:

– Если мы умираем на святой земле, то возрождаемся здесь. Так же, как и ты, в бутоне. Но…

Нежные губки Дафнии коснулись головки члена, и я довольно улыбнулся. Приоткрыв ротик, она сначала начала играться язычком, но не тут-то было. Волосы брюнетки накрепко погрязли в моей ладони, баловаться не получится.

Чуть сильнее опустив её личико, я ощутил на себе огонь её тела. Фея плавно скользила вверх-вниз по моему члену, в то время, как рыжеволосая, веселясь, пыталась донести до меня суть происходящего.

– …но если наши тела заберёт нежить и проведёт ритуал, то мы уже никогда не вернёмся к Древу Жизни.

– А как отличить святую землю от обычной? – продолжая натягивать ротик Дафнии на свой, торчащий колом член, задал я вопрос.

– Святая она только у корней Древа Жизни, – неотрывно глядя за поступательными движениями подруги, улыбаясь, сказала Антея. – Ты сейчас и сам можешь видеть границу. – Она махнула рукой в сторону перехода переплетения корней в обычную лесную почву. – Чем ты сильнее, тем острее твои чувства, потом тебе даже пристально смотреть будет не нужно: ты кожей будешь ощущать владения Богини.

Я чувствовал, что вот-вот взорвусь. Дафния ускорилась: теперь моя рука за ней едва поспевала, темноволосая фея накинулась на член так, будто голодала не меньше недели. Может, вошла во вкус?

Прикрыв глаза, понял, что границу святой земли можно понять даже без зрения: перед внутренним взором она повторяла очертания и форму корней дерева, но уже выделялась ненавязчивым синим дымком. Границы чёткие, не ошибёшься. Восприятию немного мешал тот факт, что брюнетка поглощала член, но никак не могла управиться. Немного подумал и решил, что пора бы и активировать умение. Растянул удовольствие ещё на пять минут. Пусть старается, тем более, что мне есть, о чём ещё поговорить с Антеей.

– Слушай, а есть вариант здесь где-нибудь раздобыть приличное оружие? – спросил я у рыженькой между делом. – Меч там, лук на крайний случай?

Прелестница задумалась. Прошло несколько секунд прежде, чем она наконец приняла решение и покачала головой.

– Чтобы попасть в Найлур, ближайший город, нужно несколько дней ходу через эти земли, – феечка показала в сторону плешивой степи. – В безопасной зоне сплошные леса, железо ты здесь днём с огнём не сыщешь.

– А заклинания? Может, у вас есть книги, свитки? – попробовал зайти с другого конца я.

Антея и на этот вопрос тоже ответила отрицательно. На нет и суда нет.

Солнце скрылось, лишь тонкий отблеск всё ещё освещал край земли. Мы ждали молча.

То, что Антея замолчала, пристально глядя на горизонт, мне было на руку: болтовня отвлекала от удовольствия, которое так умело доставляла мне Дафния. Брюнетка крайне умело обращалась с членом: я чувствовал каждое лишнее движение, прикосновение, малейшая мелочь, будь то сжатые губы или шаловливый язычок – любой нюанс заставлял меня чуть ли не подпрыгивать от блаженства.

В порыве удовольствия решил погладить знойную брюнетку за крылышки, но пальцы, не нарушая естественного движения веера, прошли через прозрачное кружево.

Наконец окончательно исчезло и солнышко, резко стемнело, на небосводе зажглась самая первая звезда. Я и Антея вглядывались в чужую, вражескую степь. Никого.

Через некоторое время я заметил два силуэта. Ошибки быть не могло, это те самые всадники, о которых рассказала рыженькая. Только вот лошади у них странноватые…

Дафния отвлеклась от своей прямой обязанности и с надеждой посмотрела в сторону пришельцев.

– Нет, дорогая, не отмажешься. Закончи то, что начала. – Моя ладонь снова опустилась ей на голову, чтобы немного помочь с темпом.

Всего-то минута осталась, не успеют за это время гости преодолеть такое расстояние.

Слух ласкал мерный шелест листьев кроны, всадники еле плелись, я жмурился от удовольствия. Дафния сопела, но не сопротивлялась, глубокими, быстрыми наскоками медленно подводя меня к пику.

Когда я понял, что уже не могу сдерживаться, снова посетила мысль использовать умение, но перка ещё не откатилась, и пришлось смириться с тем, что есть.

В момент, когда блаженство в чистом виде начало выливаться в материальное проявление, прелестница решила схалтурить, дернувшись и выворачивая свою тёмную головку из моей ладони. Не стал её разочаровывать в собственной силе: удерживал ровно до тех пор, пока мне было хорошо, прикрыл глаза. Мельком глянул на Дафнию, произошедшее ей не понравилось настолько, что она прослезилась.

Ничего, маленькая, это проходит. Был настолько доволен собой, что отпустил феечку, как только держать её подле себя утратило всякий смысл.

Дафния отвернулась и деловито утёрлась ладошкой, зло на меня зыркая волшебными фиолетовыми глазами.

К ней подлетела подружка, аккуратно поправила брюнетке волосы и поцеловала в щёчку, что-то приятное прошептав на ухо. Не знаю, что рыженькая сказала Дафнии, но та мгновенно просветлела лицом.

Пора заканчивать заниматься глупостями.

– Так девочки, не расслабляемся, они уже близко.

Глава 8

Глава 8

Мы вглядывались, ожидая приближения гостей. Смысла выбегать им навстречу не было, Антея ясно дала понять, главное в битве с поганью не дать утащить своё тело для чёрных ритуалов.

Когда пришельцев уже можно было разглядеть, я понял, почему лошади мне показались странными. Да и лошадями этих чучел было сложно назвать, скорее всего, здесь имел место быть гибрид страуса со стервятником: массивный крепкий клюв, длинные сильные ноги, покрытая густым пухом всё тело, и абсолютно голая шея сморщилась синюшной кожей, на которой уместилась малюсенькая голова. Периодически степные птички надувались как жабы: лишняя кожа на шее превращалась в подобие огромной гусеницы. Жутко. Сами наездники были окутаны тайной: драные, темные плащи, шляпы и повязки на лице.

Скорость у них была, как у бегуна, который никуда не спешит и экономно расходует силы, замедлились пришельцы только тогда, когда начали переходить реку.

– Главное, увернись от выстрела арбалетчика, у него один болт – тихонечко шепнула мне Антея.

Гости начали прохаживаться вдоль дерева, но на святую землю соваться либо боялись, либо вовсе не могли. Мы напряжённо ждали. Чего? Я и сам не знал.

В какой-то момент мне всё это надоело: высунулся из-под укрытия листвы и тут же поплатился: совсем рядом просвистел болт, который со звоном отскочил от ствола Древа Жизни и, потеряв скорость, слетел вниз, увлекая за собой верёвку.

Один из всадников громко зашипел, но, потеряв единственный снаряд, двинулся бродить вдоль границ. Эти двое шли в совершенно противоположные стороны, зачем-то нарезая круги, наверняка выискивая феечек. Антея с Дафнией замерли и старались не выдать себя. По причине того, что я пока не мог залезть высоко, они были в зоне досягаемости погани.

Всадники остановились, о чём-то перешипели друг с другом и начали творить странное: обнажив небольшую, продолговатую поклажу, болтающуюся по бокам «лошадок», они выпотрошили её. Я пригляделся: кости. Серые, кое-где с кусками разложившегося или засохшего мяса, да не абы какие: длинные и тонкие.

Мне это не понравилось, и пришлось пытать Антею.

– Зачем им кости? Что сейчас будет?

– Они обложат Древо по кругу, затем начнут творить Сеть Неживого, – со злобой в голосе ответила Дафния, хоть и обращался не к ней.

– Чего? – не понял я. – Нам-то что?

Антею трясло. Видно было, насколько ей страшно и неуютно. Вместо слов вылетали какие-то непонятные обрывки фраз, среди которых я понял только «смерть» и «Богиня».

Дафния, наоборот, была несколько собраннее, она погладила подругу по голове, успокаивая.

– Да что будет… Площадь святой земли уменьшится ещё на один метр в радиусе. А дереву нужна пища. В тот момент, когда ему станет не хватать питания, оно начнёт чахнуть, и мы потеряем дом. Не обращай внимания на Антею, она очень сильно боится. Ты бы знал, чего ей стоило не сбежать, как остальные.

Значит, были дезертиры? Насколько я понял из наших предыдущих бесед, многих утащила к себе и подчинила погань. Значит, были ещё и предатели, которые просто ушли, не желая сражаться и отстаивать свой дом. Занятно. Но всё это уже после битвы.

Мне очень не нравится то, что делают всадники. Очень. И если сейчас сидеть и просто смотреть, спасая тушки, то через несколько недель от дерева не останется ничего.

– Так, девоньки, подползайте ближе, хватит уже трястись. Пора дать некоторым товарищам по сусалам.

Я посвятил прелестниц в свой план: сражаться им было необязательно, потому что хоть они и находились на своей территории, но всё же были слишком слабы, чтобы даже вдвоём справится с одним всадником.

Прелестницы предупредили, что цурулов – так они назвали страусов-мутантов – лучше не трогать. Создания живые, хоть и выдрессированные поганью под свои нужды.

– Антея, – обратился я к рыжеволосой. —Твоя задача: взять ведро с камнями и лететь в сторону алтаря. Как только погань будет там, начнёшь сбрасывать на них всё, что у тебя есть. Дафния, здесь со мной. Возьми два-три камушка. Дашь мне возможность подобраться к погани сзади, отвлекая на себя.

Антея всхлипнула, но тут же совладала с эмоциями и полетела на противоположную сторону ствола.

Едва нежить с мечом скрылась за поворотом дерева, мы приступили. Дафния начала кружить над всадником. В то время я, войдя в инвиз, спустился со ствола дерева и разогнался, держа наготове единственное доступное мне оружие – ритуальный нож.

Погань, не обращая внимания на боль, которой должны были сопровождаться побои, начала раскручивать лассо. Дафния не смогла увернуться от броска, петля затянулась на её тонкой шее, я был в пяти шагах. Брюнетка начала хрипеть, пытаясь освободиться из капкана.

Гость больше ни на что не обращал внимания,жадно уставившись на Дафнию, он методично притягивал её к себе, накручивая веревку на локоть.

Ещё немного, и я постараюсь обезвредить мёртвого ковбоя. Но в самый решающем моменте мне не повезло. Корзина с остатками камней полетела вниз из рук Дафнии и угодила цурулу в голову. Птичка взбрыкнула, пнув ногой в живот.

От мощного удара я откатился назад и попытался подняться. Всадник повернул голову и наконец заметил меня. От радости тварь взорвалась бурным шипением, заставившим покрыться меня мурашками ужаса с головы до ног. Первым делом гость, поняв, что фея ему сейчас не очень нужна, с силой дёрнул за верёвку. По моему слуху прошёлся неприятный громкий хруст: шейные позвонки феечки треснули, и она камнем упала оземь. Вот же урод!

Захлёбываясь ненавистью, подскочил на ноги и попёр на пришельца, держа наготове нож. Тот спешился и достал кнут, которым, по всей видимости, решил меня угостить. К границе святой земли он не подходил, остерегался. Как только расстояние между нами сократилось, просвистело орудие укрощения строптивых. Я выбросил левую руку вперёд, кнут, обжигая, обернулся вокруг кисти. Не стал обращать внимания на боль, благо система позволяла о ней забыть. Зажал конец кнута в кулаке и потянул на себя. Тварь оказалась значительно сильнее – рывок погани протащил меня к самой границе святой земли.

Ускорился и с размаху всадил нож в толстую шею гостя, ожесточённо начал кромсать гнилое мясо, попутно получая тумаки в живот.

Бар жизни быстро проседал. Отметка замерла на тридцати двух единицах. Похоже, я сдохну быстрее, прежде чем смогу отделить голову от туши.

Сбил с погани шляпу, обнажив плешивую, жёлтую и до слёз вонючую кожу головы. Новый удар нанёс в темя, рассчитывая на положительный результат. Кость не поддавалась, но я верил: еще три-четыре захода, и я как истинный зомби доберусь до сочного мозга. Как ни странно, мне этого очень хотелось.

Острие совладало с костяной преградой, тварь обмякла, перестав отбивать мне нутро. Бар жизни мигал семью единицами. Ещё немного, и мы с Дафнией могли бы стать гостями Пустошей Тёмного Сальвира.

Рванул к дереву, в надежде восстановить ХП побыстрее. Бар заполнился за 10-15 секунд. Почувствовал себя здоровым и готовым на дальнейшие решительные действия.

Теперь настал черёд второго всадника: Антея, умница, кружила вокруг него, отвлекая камнепадом. Поспешил на помощь, не дело одной маленькой фее сражаться с большой дурнопахнущей поганью. Смрад от этих ребят стоял хуже, чем на болоте, меня подташнивало.

Бежал по краю святой земли: здесь пришелец ничего мне не сделает, а в случае чего всегда можно сориентироваться. Завидев меня, уже не пытающего скрываться, тварь пришпорила птичку и ломанулась навстречу, огибая меня и святую землю дугой. Погань устремилась забрать верёвку с болтом, тут же посетила мысль.

Отреагировал, старясь обогнать двуногого коня. Мой путь был короче, и это сыграло на руку. Первым добежав до болта, быстро перехватил тонкую прочную канву ножом. Ибо нечего!

Всадник с досады дернулся, издав страшный вопль. Это вызвало припадок ярости у хрупкой Антеи. Подлетев к гостю вплотную, она начала царапать его голову ножичком, который был едва ли не в два раза меньше моего. Ой, дура!

Погань тут же отмахнулась от феечки мечом, разрубив прелестницу на две неровные половины. Чёрт!

Я остался совсем один, вступать в бой с мечником неразумно. Тварь пришпорила цурула и двинулась туда, где по идее должен был быть товарищ, но, увидев того в некондиции, с громким шипением двинулась прочь.

Вот и закончилась битва. Как итог – две мёртвые феи, минус один вражеский засланец и цурул, которому, по всей видимости, совсем фиолетово на происходящее вокруг, трава-то здесь наивкуснейшая.