Текст книги "Тварь (СИ)"

Автор книги: Алефтина Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Я всё понимаю. Ты совсем ещё юная, ты хочешь жить обычной жизнью молодой девушки, но сейчас не то время, чтобы мечтать об этом. Ты можешь спасти целый мир.

Я с силой скинула с плеч руки Марка и отошла. Меня затошнило от пафосных слов генерала, захотелось выбежать на свежий воздух и убежать как можно дальше.

– С чего вообще ты решил, что у меня получится? Трое до меня провалились, а я смогу? – спросила я, внимательно наблюдая за Марком.

– Я уверен, что у тебя получится, Саша. Ниарит Лайонай слишком молод и мягкосерден, он прожил не так много, чтобы заподозрить глупую человечку в шпионаже. Трое других провалились, потому что их вайры были зрелыми и опытными охотниками, они сразу заподозрили неладное и избавились от людей. А у тебя есть хороший шанс. Вспомни, как много вы разговаривали, Ниарит сам шёл с тобой на контакт. Я больше, чем уверен, он относится к тебе не как к добыче.

Я отвернулась, потому что надоело слушать эту болтовню. Ещё бы уши заткнуть, и вообще было бы замечательно. Марк будто почувствовал моё настроение и сказал:

– Я больше не побеспокою тебя в эти два дня, но в четверг приду за тобой и лично отведу на совет. До встречи, Саша.

Марк вышел и хлопнул дверью. А я прошептала в пустоту:

– Не хочу…

Глава 5. Другая жизнь

Неделю назад на землю сошла красавица-осень, взяла в свои изящные тонкие пальчики пушистую кисть, окунула её в краску и щедрыми мазками начала разукрашивать мир вокруг: где-то позолотит, где-то не пожалеет оранжевых цветов, а где-то окрасит в алый.

Я вошла в рассветный лес и с наслаждением вдохнула влажный воздух. Сегодня начиналась моя миссия. Знаю, звучит пафосно, но последние три месяца этим пафосом меня только и кормили. Когда я согласилась на глупую шпионскую авантюру, меня тут же переправили в какой-то очень закрытый городок и без устали пичкали информацией, обучали пользоваться вайрийской техникой и даже вживили за ухо маленький чип. В нём была напихана куча всяких функций. Это был и маячок, чтобы отслеживать моё передвижение, и коннектор, с помощью которого я могла в любое время связаться со своим куратором, кстати, им изъявил желание стать Марк. Чип выполнял функцию переводчика с четырёх основных языков планеты и, самое главное, с вайрийского – несмотря на то, что меня обучали языку вайров, упор всё-таки делали на их письменность. С помощью чипа можно было записывать видео, аудио, делать фото, и активировались эти функции определёнными словами. За исключением переводчика – он начинал работать сразу же, как слышал иностранную речь, и перевод поступал непосредственно мне в уши. "Крутая вещица", – не прекращая удивляться, думала я, неосознанно поглаживая место, где находился чип.

Мы долго думали, откуда мне лучше начать свой путь, и в итоге решили начать с поляны, на которой мы виделись с Ниари последний раз. Я взяла с собой старый рюкзак, бутылку с водой, соль и складной нож. Днём было ещё тепло, но ночи становились всё холоднее, поэтому я оделась в чёрные штаны и тёмно-зелёную майку, куртку положила в рюкзак, а на ноги натянула лёгкие, но непромокаемые кроссы. Я была готова ко всему, поэтому спокойно начала свой путь. Первую неделю я шла, каждую минуту ожидая почувствовать Ниари, во вторую неделю засомневалась, что встречусь с ним, а на третью забила на всё и просто охотилась, спала и просто шла. Марк первое время связывался со мной каждый день и пытался развлекать разговорами, но вскоре меня стала утомлять его болтовня, и я попросила генерала связываться со мной раз в четыре дня. Марк тогда спросил, почему, и я на ходу придумала, что разговоры отвлекают меня от миссии. Удивительно, но генерал похвалил меня за то, что я, наконец, начала серьёзно относиться к "нашему общему делу", а я мысленно усмехнулась. Знал бы он истинную причину, вряд ли это сказал.

На четвёртую неделю я вышла к реке и двинулась по берегу вниз по течению. Через пару часов я нашла узкое место, сняла обувь и переплыла реку. Вода была холодной, но благодаря бабьему лету, дни стояли тёплые, я сняла майку со штанами, положила на камни сушиться, а сама легла на берегу погреться и закрыла глаза. Солнышко приятно припекало кожу, все проблемы, казалось, остались в человеческом городе, и я почувствовала себя в этот момент по-настоящему счастливой и свободной, а на лице блуждала довольная улыбка.

– Почему ты улыбаешься, Са-Ша? Так рада видеть меня?

Я резко открыла глаза и забыла, как дышать – надо мной, низко склонившись, сидел Ниари. Его чёрные, как смоль, волосы сияли на солнце, водопадом спадая мне на грудь и приятно щекоча кожу, зелёные глаза с вертикальным зрачком весело искрились, а алые чувственные губы так знакомо улыбались мне, что я тут же поняла, насколько сильно соскучилась.

– Нир, – на выдохе произнесла я и, притянув к себе, обняла вайра за шею. Ниари задорно рассмеялся и спросил:

– Что ты делаешь, Са-Ша? Мы только встретились, а ты уже пытаешься меня придушить!

Я довольно хмыкнула и вдохнула запах Нира, наслаждаясь жаром, исходящим от тела вайра. Кожу, как всегда, покалывало, но чувство это уже не воспринималось как неприятное, и я совсем не ощущала тошноты или животного ужаса как при наших первых встречах. Наоборот, я как-будто встретила друга.

Ниари, казалось, тоже не ощущал дискомфорта: он удобно устроился у меня на груди и замер, наслаждаясь моей невольной лаской – я неосознанно гладила его по волосам. Не знаю, сколько мы так пролежали, но вайр вдруг разорвал контакт и сел, скрестив ноги. Я же приподнялась на локтях и уставилась на его наряд.

– Одежда явно не для охоты, – насмешливо произнесла я, внимательно разглядывая то, во что был обряжен Ниари.

– Это ритуальные одежды, – глухо произнёс вайр. Готова хоть на что поспорить – Ниари был смущён! И, кажется, смутила его я. А одежда, действительно, была хороша: кристально-белая туника до пят была расшита по широким длинным рукавам, такая же серебряная вязь шла по краям туники, которая в разрезах до бедра давала увидеть полупрозрачные белые широкие штаны, на щиколотке собранные фонариком. Воротник с широким подворотом оголял плечи до красивых ключиц, имел такую же красивую серебряную вязь и рядом из серебряных продолговатых пуговиц уходил вбок. Талию Ниари украшал широкий, расшитый драгоценными камнями пояс, и к нему же крепилась лёгкая, едва тронутый серым цветом прозрачный флёр. Такая же длинная ткань была закреплена сзади на обруче в волосах Ниари.

– Выглядишь, как человеческая невеста, – ухмыльнулась я, – даже и не повалять тебя. Запачкаешься ещё.

Я рисковала закончить свою жизнь прямо здесь, мои слова могли показаться вайру обидными, но Ниари лишь тяжко вздохнул и сказал:

– Я так соскучился по охоте. Так хочу поиграть с тобой, Са-Ша, но не могу.

– Почему?

– У меня сегодня церемония вступления в совершеннолетие. Собственно, на неё я и летел, пока не почувствовал тебя.

Ниари подвинулся ближе и схватил меня за руки.

– Представляешь, как я удивился, услышав твой запах? Я три года не ощущал тебя вообще, будто ты исчезла. А сегодня, пролетая над горным хребтом, я почувствовал тебя и не поверил собственному носу…

Ниари замолчал и обернулся в сторону леса. Я последовала его примеру и увидела, как к нам приближаются три вайра в серых длинных туниках. Один из них заговорил, и чип тут же заработал, переводя для меня вайрийскую речь.

– Сойл Лайонай, мы опаздываем. Пожалуйста, поспешите!

– Чёрт, – по-русски выругался Ниари, отпустил мои руки и встал, – я так хочу поиграть с тобой, Са-Ша, но эти упрямые прислужники не отстанут от меня.

Ниари сделал шаг, но вдруг остановился и глянул на меня. Я съёжилась, почувствовав, что ничем хорошим для меня это не кончится.

– Точно! – воскликнул вайр, – я возьму тебя с собой.

Ниари подскочил ко мне, схватил за руку и потащил к лесу. Я испугалась и начала сопротивляться.

– Это плохая, идея, Нир! – громче обычного вещала я, – я же человек, меня там убьют при первой возможности!

– Не убьют, – заверил Ниари, – на тебе моя метка.

– Дай мне хотя бы одеться, – вопросила. После купания я осталась в чёрных тонгах и такого же цвета топе. Я надеялась, что вайра это смутит, он разрешит мне одеться, и я благополучно сбегу. Но не тут-то было! Ниари, не замедлившись ни на шаг, приказал вайру, следовавшему за нами:

– Фая, найди для моей гостьи женскую одежду, она будет сопровождать меня в моём совершеннолетии.

Я в прямом смысле слова спотыкнулась и чуть не пропахала носом влажную землю. Но Ниари успел меня подхватить, закинул в стоявший на небольшой полянке лайр и сам плюхнулся рядом. Лайр тут же взлетел, а я кинулась на вайра и схватила за ворот туники.

– Совсем сдурел, Нир? – злобно прошептала я, – ты хоть понимаешь, куда меня тащишь?

Ниари рассмеялся, схватил меня за волосы и больно дёрнул на себя, прижав мою голову к груди:

– Слышишь, как быстро бьётся моё сердце, Са-Ша? – прошептал вайр и до боли сжал мои плечи, – открою тебе маленький секрет: я до жути боюсь предстоящей церемонии. Вернее, не самой церемонии, а того, что последует за ней. И знаешь, что это?

Я попыталась вырваться, но Нир крепко прижимал меня к себе.

– Нет, – простонала глухо куда-то в ключицу Ниру. Вайр снова засмеялся, и мне послышались в этом смехе нервные нотки. Он и правда, боялся.

– Я официально стану наследником Империи. А значит, потеряю свободу. Мне каждый чёртов день придётся заниматься бюрократией, политикой, военной тактикой и иже с ними! Мне придётся разделить груз тысяч ушедших поколений с моим авторитарным отцом! Мне придётся взять в жёны женщину, от которой меня тошнит так же сильно, как тебя от меня.

– Меня не тошнит от тебя, Нир, – на грани слуха прошептала я. Зачем я это сказала, сама не знаю, но Ниари услышал и, потянув за волосы вниз, заставил меня посмотреть на него. Он был удивлён.

– Что, правда, не тошнит?

Я кивнула.

– Почему?

Мне захотелось садануть Ниари по морде, но он крепко держал, поэтому я просто ответила:

– Привыкла.

– Что значит "привыкла"? – не унимался вайр. Ладно хоть, не "почему".

– Не знаю, Нир, просто меня больше не тошнит от твоего присутствия, только кожу немного жжёт там, где ты касаешься меня.

– Хммм? – вайр ухмыльнулся, на секунду показав острые зубы, – тогда поцелуй меня.

Я от удивления открыла рот, а сердце бешено заколотилось.

– Ты ещё несовершеннолетний, – выпалила я, не зная, как выкрутиться из ситуации, – и вообще! Отпусти меня, мне больно.

Ниари снова рассмеялся, закинув голову назад, чем я и воспользовалась – вырвалась из его рук и забралась с ногами на противоположное сиденье. А он окинул меня внимательным взглядом и спросил:

– Причём здесь поцелуй и моё совершеннолетие?

Я застонала и отвечать не собиралась, но тяжёлый взгляд Нира меня напугал, и я выпалила:

– Потому что до совершеннолетия нельзя целоваться.

Аааа! Я сказала какую-то глупость! Стыдно! Как мне стыдно! Я подтянула коленки к груди и спрятала в них покрасневшее от смущения лицо. Господи, мне скоро исполнится двадцать четыре, а я краснею, как помидор, лишь подумав о поцелуе. И ведь в Военном я спокойно относилась к целующимся парочкам и даже им завидовала. А сейчас что со мной не так-то?

– А три года назад ты меня целовала, – напомнил Ниари.

– Я тогда не знала, что тебе нет восемнадцати! – начала оправдываться я.

– Восемнадцати? – удивился вайр, – мне вообще-то тридцать сегодня исполнится.

– Сколько? – решила на всякий случай переспросить я, чтобы проверить, не ослышалась ли.

– Тридцать. У вайров совершеннолетие наступает в разном возрасте, но в основном, в тридцать. Мы и живём в разы дольше людей.

Значит, Марк был прав, когда рассказал мне на совете об одной из традиций вайров. Честно говоря, я немного успокоилась, узнав реальный возраст Нира, потому что думать о нём как о молодом мальчишке, убивающем людей ради охотничьей забавы, было неприятно. И я даже обрадовалась, что Нир старше меня на шесть лет. Я позволила себе улыбнуться и закрыла глаза.

– Что с тобой, Са-Ша? – спросил Ниари и опустился рядом со мной на корточки.

– Ничего, – продолжая улыбаться, ответила я, – просто резко спать захотелось.

Вайр наклонился ко мне, убрал упавшие на лицо волнистые волосы и спросил:

– Са-Ша, а после церемонии совершеннолетия ты меня поцелуешь?

Я горько вздохнула и ответила обречённо:

– Поцелую, Нир. А потом убью.

Вайр рассмеялся, сгрёб меня в охапку и сказал:

– Да, игра после церемонии – самое то! За Койром как раз есть отличный лес.

Я снова вздохнула, поудобнее устроившись в руках Нира, и вспомнила про город Койр, который твари отстроили в Средиземноморье как свой форпост. Но вот дверь лайра распахнулась, и я всем телом почувствовала, как напрягся Ниари. Я повернула голову на свет – на нас пялились десятки тварьих глаз, и в глазах этих читались жуткие эмоции, от недоумения от жажды крови. Мне стало откровенно страшно, и в том, что меня здесь не убьют, я тут же усомнилась. Нир же, совсем по-человечески выдохнув, толкнул меня наружу и вышел сам. Я оказалась в нескольких метрах от самого страшного сна любого человека на земле, почти голая и беззащитная. Я часто задышала, почувствовав, как в груди зарождается приступ паники, но Ниари схватил меня за руку и уверенно повёл через толпу тварей. Вайры безмолвно кланялись своему будущему правителю, а я низко опустила голову и покорно следовала за ним. И только когда мы оказались в тени какого-то здания, я подняла глаза. Койр был виден как на ладони из высокого здания, в которое мы вошли. И был он полностью белокаменный.

– Красиво, – прошептала я, любуясь архитектурой.

– Мне тоже нравится, – произнёс Ниари, – город был построен известным архитектором Халоей, позаимствовавшим идею у древних греков, несколько тысячелетий назад живших на этих территориях. Койр стал одним из самых популярных мест Вайората именно благодаря необычности архитектуры и соседству с удивительно красивым морем.

Ниари остановился и посмотрел на меня:

– Ты когда-нибудь была на море?

Я не выдержала и засмеялась, услышав такой глупый вопрос.

– Откуда, Нир? Я всю свою жизнь пряталась от тварей по лесам, боясь сунуть нос дальше опушки.

Вайр недовольно поджал губы и резко дёрнул меня за руку, снова потащив за собой. Я шлёпала босыми ногами по мраморному полу и не переставала удивляться красоте здания, в котором оказалась. Здесь было жарко, солнце щедро дарило всем своё тепло, но в тени колоннадной террасы было прохладно. Перед зданием располагался ухоженный сад с яркими цветами и высокими деревьями, а колонны были увиты виноградными лозами, с которых свисали гроздья крупного белого винограда. Я даже умудрилась сорвать одну штучку и положить в рот – по языку тут же растёкся сладкий терпкий сок, и я застонала от удовольствия. Нир покосился на меня, но ничего не сказал.

Терраса закончилась высокой двустворчатой дверью, и мы вошли внутрь.

– Фая, ты нашёл одежду для Са-Ши? – спросил Ниари у склонившегося в поклоне вайра.

– Да, сойл, – коротко ответил Фая.

– Покажи.

– Пройдёмте в гостевые комнаты, сойл.

Не успела я как следует рассмотреть одну комнату, как меня по коридорам потащили в другую. Когда дверь открылась, я тут же осмотрелась. Это совершенно точно была женская комната: сделанная в белых тонах, она сияла солнечным светом, который проникал внутрь через высокие окна, занавешенные прозрачной белой тканью. А за окном синело бирюзовое море. Я ступила на мягкий ковёр с длинным ворсом, подошла к окну и затаила дыхание: никогда я еще не видела настоящего моря и не ожидала, что оно может быть настолько прекрасным. От созерцания меня отвлёк голос Ниари, и я обернулась. Оказалось, что в комнате помимо меня, Нира и Фаи были ещё вайры. На меня с нескрываемой брезгливостью поглядывали три вайрийки. Я впервые увидела тварьих женщин и с неожиданной завистью отметила, что они очень красивы: тонкотелые, белокожие с чёрными длинными волосами, пухлыми губами и большими блестящими глазами, они создавали впечатление лёгкости, эфемерности и немного сказки. Женщины, а скорее, молодые девушки были одеты в светло-зелёные воздушные платья, облегающие фигуру и хорошо подчёркивающие плавность линий. Я хмыкнула про себя и поняла, почему Ниари спросил у меня однажды, зачем человеческим женщинам такие большие груди – у вайриек почти не было груди, а попа едва выделялась. Но выглядело всё так гармонично, что глаз не отвести. Я со своим третьим размером груди, большой попой и накачанными ляхами смотрелась рядом с ними, как корова рядом с балериной. Оторвавшись от созерцания вайрийских дам я, наконец, обратила внимание на Ниари, а он свирепствовал:

– Фая, что за одежду ты притащил? Разве я не сказал, что человечка будет сопровождать меня на церемонии?

Фая весь сжался и испуганно ответил:

– Сказали, сойл Ниарит. Разве это платье не подходит?

– Это платье прислужницы! Ты хочешь сказать, что рядом со мной будет стоять служанка?

– Я думал, она будет сопровождать вас как помощница, мой сойл. Простите, если ошибся.

– Сейчас же найди одежды, достойные лорнессы, до начала церемонии осталось два часа.

Фая низко поклонился и буквально выбежал из комнаты, а Нир повернулся к девушкам и приказал:

– Приведите человечку в порядок, отмойте, накрасьте, причешите.

Я хотела было сказать, что и сама могу справиться, но вовремя вспомнила, что Ниари всё это время разговаривал на вайри, и проглотила язык.

Вайр повернулся ко мне и заговорил на русском:

– Са-Ша, прислужницы помогут тебе привести себя в порядок. Не бойся, они не посмеют тебя тронуть. Когда Фая принесёт одежды, просто оденься и жди меня. А мне ещё нужно кое-что уладить.

Я кивнула, и вайр поспешно покинул комнату.

Я обречённо взглянула на вайриек, те даже не пытались скрыть свою неприязнь.

– Что это вообще было, Зария? – спросила высокая девушка у той, что пониже, – где лорнесса Изалай? Мы ведь должны её подготовить к церемонии совершеннолетия сойла!

– Понятия не имею, Кайла. Похоже, сойл Ниарит нашёл-таки способ разозлить отца и унизить Изалай.

– Ладно, сойлар, – сказала третья девушка, открыв дверь, ведущую в ванную, – но лорнессу-то за что? Была же договорённость, и сойл Ниарит дал своё согласие!

Зария подошла к резному светло-коричневому будуару и начала доставать оттуда всякие баночки.

– Яриса, набери воду в ванну и вылей туда бытулку аромы.

– Целую бутылку? – удивилась девушка, – не много ли?

– Боюсь, даже мало, – ответила Зария, – ты не чувствуешь, как от неё воняет?

Мне сразу захотелось понюхать себя, но голос разума предупредил – вайрийки не знают, что я их понимаю. Я посмотрела на Ярису и удивилась: девушка, действительно, поводила носом, втягивая воздух, и смущённо ответила:

– Я чувствую только запах сойла Ниарита.

Зария удивлённо посмотрела на девушку и быстро подошла ко мне, уставившись на мою шею.

– Человечка – меченая, – с какой-то застарелой злостью выплюнула мне в лицо Зария, – её даже убить нельзя.

– Ах, бедная лорнесса Изалай, – проныла Кайла, – вряд ли ей придётся по душе соседство с человеческой самкой.

– Глупый мальчишка, – покачала головой Зария, пристально глядя на меня, – что творится в твоей неугомонной голове.

Женщина, а я теперь была уверена, что Зария на порядок старше двух других, схватила меня за руку и потащила в ванную. В течение часа меня мыли, тёрли, снова мыли, сушили, мазали кремами, выпиливали ногти на руках-ногах, делали причёску. И не переставали унижать. Моя и так незавидная самооценка ушла в минус.

– Какая у неё тёмная кожа.

– Какие блёклые волосы, и что это за цвет вообще?

– Ты посмотри на её тело! Оно же всё в мускулах!

– Она такая толстая и вся какая-то чересчур мягкая.

– А где её когти? Их же совсем нет! – и всё в этом духе. Я уже готова была разрыдаться от собственной ущербности, но ситуацию спас Фая, вломившийся в комнату через окно и чуть не запутавшийся в шторах.

– Зария, – воскликнул он, – кажется, я нашёл то, что надо.

Зария отвлеклась от перечисления моих недостатков и подошла к Фае. Взяв в руки тканевый футляр, женщина достала оттуда платье и ахнула.

– Оно прекрасно, Фая. Сойл Ниарит будет доволен.

Мне стало любопытно, и я подошла. Зария тут же схватила меня и начала одевать. Вокруг меня снова забегали, а когда облегчённо вздохнули, я поняла, что мои мучения окончены, и я подошла к большому резному зеркалу. Из него на меня смотрела совершенно незнакомая мне девушка. Идеальный макияж, объёмная коса с кучей мерцающих серебром бусинок, нежно-голубое платье с широкими полупрозрачными рукавами, в нескольких местах закреплёнными на руках обручами-змейками, подпоясывалось под грудью серебряным широким поясом, а от него объёмными складками ниспадало до пола. Я улыбнулась своему отражению и закружилась, весело засмеявшись. Юбки тут же взмыли над полом, образовав вокруг меня воздушный шатёр. Я была так счастлива, что забыла, где нахожусь, и даже когда в комнаты вошёл Ниари и остановился, наблюдая за моим кружением, я не смогла остановиться и, врезавшись в вайра, радостно воскликнула:

– Я принцесса, Нир! Самая настоящая сказочная принцесса!

Вайр рассмеялся и сказал:

– Лорнесса, Са-Ша. Сегодня ты настоящая лорнесса. Идём.

Нир взял мою руку и повёл по террасам вглубь здания.

– Ни к кому лишний раз не прикасайся, Са-Ша, – предупредил меня вайр, – в нашей культуре тактильный контакт разрешён только между связанными родством. Смотри только на меня и держи голову высоко поднятой, сегодня ты не просто моя добыча, а эйили.

Последняя фраза Ниари отрезвила меня, и я резко вспомнила, кто я такая и зачем здесь нахожусь. Шепнув на грани слышимости слово "видео", я услышала, что команда получена, и заозиралась по сторонам. Мы как раз подошли к высоким дверям, которые тут же распахнулись, и Ниари уверенно вошёл внутрь. На нас тут же уставились тысячи глаз, а я внутренне сжалась. Моим глазам предстал огромный гипостиль, полностью заполненный вайрами. Когда Ниари ступил в толпу, твари мгновенно разошлись и склонили головы. Мы шли по образовавшемуся коридору, и отовсюду раздавалось восторженное:

– Сойл Ниарит.

– Сойл.

– Блага вам.

– Блага, сойл.

Создавалось впечатление, что народ безмерно любил Ниари и, не побоюсь этого слова, буквально боготворил его. Я украдкой глянула на Нира и удивилась – на лице вайра отчётливо читались скука и равнодушие.

Мы остановились перед лестницей, ведущей к широкому подиуму, и я повернулась к Ниари. Вайр смотрел на меня и, казалось, засомневался в чём-то. Я немного напряжённо улыбнулась, а вайр, будто решив что-то про себя, повёл меня по лестнице вверх.

Посреди подиума стоял резной каменный трон, в котором в расслабленной позе восседал самый главный вайр, на котором держится весь Вайорат – сойлар Кайрана Лайонай. Отец Нира. Мне стало любопытно, как выглядит эта тварь и я подняла взгляд. На меня смотрели пустые, полные равнодушия глаза. Глаза смерти. Меня прошиб холодный пот, а по спине побежали неприятные мурашки, потому что эти глаза я не забуду никогда. Тот седовласый вайр, который пощадил мою группу на Сухой Пустоши и лишь напугал меня, оказался отцом Нира. В памяти неожиданно всплыли слова Старшего, который пообещал Ниру, что обязательно доложит о произошедшем его отцу, и папаня, похоже, решил сам проверить правдивость слов Старшего, поэтому и пришёл тогда к Сухой Пустоши. Проверил и спокойно ушёл. Сойлар смотрел на меня всего мгновение, потом перевёл тяжёлый взгляд на сына, и на лице его отразилась лёгкая печать недовольства. Нир лишь довольно ухмыльнулся в ответ. Мне сразу стали понятны их отношения: тиран и бунтарь, и Ниари явно нравилось доводить отца.

По правую руку от сойлара стояла восхитительная в своей красоте вайрийка, и я решила, что эта женщина – мама Ниари. От трона в обе стороны стояли около двадцати вайров, приближённых сойлара.

Ниари шепнул:

– Сейчас мы подойдём к отцу, поклонимся, и я проведу тебя к трону. Стой смирно и смотри на меня, Са-Ша. Поняла?

Я кивнула, и Ниари улыбнулся, подведя меня к отцу. Вайр склонился в поклоне, и я последовала за ним. Сойлар встал и заговорил:

– Я принимаю твоё приветствие, сойл Ниарит. Да начнётся церемония.

Когда я услышала бархатистый глубокий голос сойлара Кайраны, по моей спине вновь побежали мурашки, и я вспомнила сон, в котором смерть голосом сойлара просила меня о спасении. Я украдкой взглянула на Кайрану и не увидела в его властной фигуре или на его лице признаков того, что этому облечённому властью и мощью мужчине нужна помощь.

Нир разогнулся, довёл меня до трона и оставил стоять рядом с своей матерью. Я посмотрела на женщину, ожидая увидеть брезгливость и презрение на её красивом лице, но она лишь мимолётно, почти незаметно улыбнулась и перевела взгляд на мужа и сына.

Я последовала её примеру. Ниари стоял на коленях перед отцом, а сойлар говорил на неизвестном языке. Его речь была похожа на песнопение или молитву, громкость голоса с каждой новой фразой увеличивалась, а толпа вайров потихоньку начинала подпевать и расшатываться из стороны в сторону. Всё это напоминало мне какой-то древний ритуал, и когда сойлар возвёл руки к небу, а со всех сторон начал появляться плотный чёрный туман, я испугалась и посмотрела на Нира. Он тихонько подпевал и одну за одной расстёгивал пуговицы широкого ворота, обнажая грудь. Когда голос сойлара заглушил даже рокот разбушевавшегося за гипостилем моря, а чёрного тумана стало так много, что он полностью закрыл собой потолок, я не выдержала шума и закрыла уши руками. Хотелось закрыть и глаза, но Ниари сказал, чтобы я смотрела на него. И я смотрела.

Сойлар опустил одну руку, а вторую распростёр над головой, шевеля пальцами, будто собирая туман в воронку. Вся эта чернота тут же устремилась в сторону сойлара, становясь всё плотнее и всё ниже опускаясь воронкой к его ладони. И когда острие черноты коснулось кожи сойлара, он нанёс удар Ниари прямо в грудь. Я вздрогнула от неожиданности и дёрнулась в его сторону, но меня удержала мать Ниари, больно схватив за запястье. Я повернулась к Ниари и меня накрыла мощная волна, разошедшаяся от него во все стороны, а весь чёрный туман вошёл внутрь Ниари и остался там, расплывшись безобразной грязной кляксой на груди.

Вокруг стало тихо, и я услышала, как громко колотится моё сердце. Я испугалась. Испугалась за Нира, и сейчас во все глаза смотрела, как он медленно встаёт и застёгивает пуговицы на вороте. Как он смотрит спокойным взглядом на отца, а тот небрежным жестом скидывает с головы Ниари обруч и надевает на его место что-то вроде изящной серебристой короны и громко говорит:

– Ты вступил в своё совершеннолетие, сойл Ниарит, наследник рода Лайонай и будущий сойлар Вайората. Неси свой титул гордо и достойно.

Ниари повернулся к толпе, и толпа возликовала, заиграла музыка, а из-за колонн начали вылетать небольшие диски с закусками и напитками. А я смотрела, как катится вниз по ступеням обруч Ниари, путаясь в складках воздушной ткани и слышала только звук "дзынь, дзынь-дзынь, дзынь". А когда обруч остановился у начала лестницы и замер, я будто вышла из оцепенения и подняла глаза. Ниари стоял напротив меня и улыбался.

– Церемония окончена, Са-Ша, теперь ты поцелуешь меня? – сказал вайр по-русски.

Я не успела ответить, как к нам подошёл отец Ниари:

– Твоей эйили должна была быть Изалай. Где она?

Нир довольно ухмыльнулся и ответил:

– С этой задачей прекрасно справилась человечка. Она – моя драгоценная игрушка, поэтому я хотел, чтобы в совершеннолетии меня сопровождал тот, кто мне дорог. Ты, должно быть, и сам заметил, как гладко прошёл ритуал. Вспомни, что случилось на твоей церемонии.

Сойлар почти незаметно поджал губы, по-видимому, выражая так своё недовольство. Удивительно скупой на эмоции, как фарфоровая кукла, ей-богу. Я позволила себе закатить глаза, о чём сразу же пожалела, наткнувшись на тяжёлый взгляд сойлара. Но в этот раз я решила не отводить взгляд и выдержать его до конца – по каким-то неведомым мне причинам ко мне пришла стойкая уверенность, что сойлар Лайонай не причинит мне вреда, и метка тут не при чём.

Первым не выдержал Нир, он резко дёрнул меня за руку и начал тянуть вниз по лестнице.

– Куда ты, Ниарит? – спросил сойлар, но прозвучало это так, будто Кайране на самом деле всё равно, куда идёт его сын.

– Я устал. Хочу побыть один.

– Прими поздравления и иди. Теперь этот народ, – обвёл рукой весь гипостиль сойлар, – не только мой народ, но и твой.

Ниари остановился, опустил голову и сжал челюсть.

– Хорошо, – наконец, принял решение вайр, – но только на час.

Ниари посмотрел на меня, усадил на ступеньку и приказал:

– Сиди здесь и никуда не уходи. Я приму поздравления и приду за тобой.

Я кивнула, а Ниари спустился вниз и затерялся в толпе. Я громко сглотнула и поняла, что безумно хочу и есть, и пить. Но к лестнице не подлетал ни один диск с едой, и я позволила себе крамольную мысль спуститься к подножию подиума, но Ниари, к которому присоединился отец, будто услышал мои мысли и повернулся. Мне тут же перехотелось, и я горько вздохнула.

Когда ко мне подошла мать Ниари, я не услышала и вздрогнула, услышав её мелодичный голос.

– Он убьёт тебя, – будничным тоном на чистом русском сказала она, – наиграется и убьёт.

Я повернулась к женщине, присевшей рядом со мной. Красивая, в кристально-белом пышном платье, она казалась ангелом, спустившимся с небес. Но меня почему-то затошнило при взгляде на неё, а интуиция буквально ревела: опасность, опасность! Мне стало безумно мерзко находиться так близко к этой вайрийке, и я отодвинулась. Та удивлённо посмотрела на меня и звонко засмеялась, в нашу сторону тут же устремились несколько пар заинтересованных глаз.

– У человеческих особей стойкая непереносимость нашего запаха, их тошнит и даже рвёт – начала разговор вайрийка и низко наклонилась, заглядывая мне в глаза, – как же ты умудряешься находиться в обществе сотен вайров и вайрини? Ниари что-то с тобой сделал?

Вайрини? Так их женщины правильно называются не вайрийки, а вайрини? Надо бы запомнить.

– Он просто долго охотился на меня, вот я и привыкла, – ответила я, удивляясь, почему продолжаю отвечать на её вопросы даже несмотря на то, что делать это совершенно не хочу. А мать Ниари снова рассмеялась.

– Но это совершенно невозможно, человечка. Я лично провела сотни экспериментов над человеческими особями, и ни один не увенчался успехом. Всех твоих соплеменников бесконечно рвало в моём присутствии, и в итоге они подыхали.

Я закрыла глаза и медленно вдохнула, перед глазами запрыгали мушки, а кулаки зачесались в стойком желании съездить по красивой вайрийской морде. Кое-как переборов себя, я открыла глаза и посмотрела на мило улыбающуюся женщину.