Текст книги "Тварь (СИ)"
Автор книги: Алефтина Красовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
– Господи, как же вкусно, – не удержалась я от комментария. А тварь посмотрела на меня с некоторым удивлением и произнесла:
– Я пять лет охочусь на этой планете и никак не могу понять. Вы едите мясо и так открыто им наслаждаетесь. Значит, вы такие же хищники, как и мы. Тогда почему вы настолько слабы?
Я перестала жевать и внимательно посмотрела на тварь. В её глазах отражался неподдельный интерес и ожидание ответа. Я покрутила в руке веточку с нанизанным на неё мясом, не зная, что ответить, но всё же начала:
– Люди не хищники и никогда ими не были. Не знаю, какой климат на твоей родной планете, но на Земле именно он диктует условия выживания. Человеку пришлось научиться есть всё, чтобы выжить – от мяса до травы. Так что не сравнивай людей и себя, мы совершенно разные.
Тварь совсем по-человечески хмыкнула, взяла веточку с заячьим бедром и встала:
– Сегодня можешь набираться сил перед охотой. Завтра с утра начнётся отсчёт твоей форы, а послезавтра я начну охоту. Прощай, Са-Ша. Мне было интересно с тобой говорить.
Не дождавшись ответа, тварь скрылась в лесу, а я облегчённо выдохнула. Дышать стало намного легче, а еда показалась ещё вкуснее. Насытившись, я завернула остатки зайчатины в листья лопуха, положила мясо и воду в рюкзак, обулась и двинулась вверх по реке. Я не собиралась отсиживаться, к тому же тело просило движения. И я не заставила себя ждать.
Река уходила на северо-восток, и я решила сменить направление. Поворошив память о местной географии, я вспомнила, что где-то севернее должен был начаться высокий горный хребет. Туда-то я и двинулась, глубоко в сердце лелея надежду, что в горах возможностей прикончить тварь будет больше.
Глава 2. Охота
Я медленно кралась к спокойно спящей твари с намерением её прикончить одним резким движением. Ветер дул в лицо, скрывая запах моего тела, и я была уверена, что смогу провернуть свой план. Когда до цели осталась пара метров, я прыгнула, оседлав тварь, и занесла руку с ножом, чтобы нанести удар. Внутри всё ликовало в предвкушении победы, и я резко опустила руку. Но её тут же перехватили.
– Неплохая попытка, Са-Ша, – сказала тварь, удовлетворённо улыбнувшись, – но ты ещё слишком медленная.
Не растерявшись, я ударила по мерзкой роже кулаком, тем самым выгадав для себя пару секунд, вскочила на ноги и побежала. Ниари догнал меня через сотню метров и в прыжке повалил в высокую траву. Я быстро перевернулась на спину и попыталась двинуть тварь в челюсть, но Ниари перехватил мои руки и, сцепив их над головой, прижал к земле.
– Кажется, снова ничья, Са-Ша.
– Не мечтай, – плюнула слова ему в рожу и со всей силой ударила коленом между ног. Ниари согнулся от боли, выпустив мои руки, и рухнул в траву.
– Нечестный ход, – прохрипел Ниари, не отводя от меня пристального взгляда.
– Зато действенный, – ответила я, вскочила на ноги и побежала в сторону реки. Ниари проваляется так ещё минут десять, за это время я успею добежать до воды, переплыть на другой берег и скрыться в густом лесу.
Мы играли в охоту уже два месяца, ставя на кон собственные жизни. Вернее, я ставила, а тварь забавлялась. Ниари находил какой-то извращённый интерес в том, чтобы поддаваться и позволять мне почувствовать себя не только жертвой, но и охотником. И я не упускала свой шанс. Он играл со мной, как кошка с мышкой, постоянно позволяя мне сбежать, давал возможность уйти подальше и снова начинал охоту. Мы вели счёт, кто сможет незамеченным подкрасться и нанести удар. Тварь побеждала, но я не сдавалась, снова и снова нападая и давая отпор. Добежав до реки, я быстро сняла кроссовки, сунула их в рюкзак и, погрузившись в прохладную воду, поплыла к противоположному берегу. Течение было несильным, и уже через несколько минут я вышла из воды. Быстро натянув мокрые кроссовки и отжав майку, я вбежала во влажную тишину леса, огляделась и, выбрав направление, двинулась в сторону горной гряды. Забравшись на невысокую гору, я спряталась за валуном и легла на горячий камень. Нужно было отдышаться и перевести дух. Если честно, я немного устала, хотелось есть и денёк поваляться на ярком летнем солнышке, не прячась и не скрываясь. Я вздохнула. Если Ниари быстро меня нагонит, предложу перемирие. Да, у нас было и такое. Иногда он находил меня и просто подходил с пойманной дичью, мы разводили костёр, жарили мясо и разговаривали. В такие моменты мне начинало казаться, что мы просто друзья, играющие в прятки или догонялки, и не стояла на кону моя жизнь. Я перевернулась на бок и закрыла глаза, лень разморила меня настолько, что я не заметила, как заснула.
– Са-Ша, – позвали меня и осторожно тронули за плечо. Я отмахнулась от руки и, перевернувшись на живот, собралась спать дальше. Но меня затрясли сильнее, и я недовольно рявкнула:
– Ну, чего?
– Са-Ша, нужно уходить отсюда, я чувствую присутствие других вайров, их не меньше трёх, – прошептал Ниари.
Я резко села. Вайры – так твари называли свою расу. И если уж Ниари заволновался, то я затряслась как осиновый лист. Они-то точно не станут со мной церемониться и прикончат сразу, как только выследят. Я затравленно посмотрела на Ниари и приглушённо спросила:
– Мне конец?
– Не знаю, – ответил вайр и улыбнулся, – может, тебе повезёт остаться в живых. А может, и нет.
– Обнадёжил, так обнадёжил, – скривилась я в усмешке.
– Тебе нужно вернуться к реке. Вода скрывает запах.
– И где я там спрячусь? Не в самой же воде.
– Двое точно прочёсывают подножие хребта, но они слабы, и, почувствовав меня, отступят и уйдут. А вот третий вайр очень силён, я бы не хотел с ним встречаться.
– Я бы тоже не хотела.
Ниари улыбнулся и замер на мгновение, будто принюхиваясь и прислушиваясь к чему-то. Я замерла, боясь шевельнуться.
– Нет, – через некоторое время заговорил вайр, – к реке лучше не спускаться. Вставай. Мы пойдём в горы и пересечём хребет.
Я поднялась и пошла за Ниари.
– Не шуми, иди как можно тише и держись как можно ближе ко мне, так твой запах не будет слишком ярким, – давал советы вайр, – а лучше дай мне руку.
Я засомневалась на мгновение, тошнота подступила к горлу, но я проглотила свой страх, глубоко вдохнула и вложила ладонь в руку Ниари. Вайр тут же сжал мои пальцы и потянул за собой. Прикосновения твари мне до сих пор были неприятны, хотя мы часто дрались, и Ниари иногда показывал мне приёмы рукопашного боя, которые были весьма действенны против вайров. Благодаря ему я знала, куда нужно бить, чтобы вайр потерял сознание. Как-то я спросила Ниари, зачем он рассказывает мне о своих слабых местах. Ниари рассмеялся и ответил:
– Так мне будет интереснее с тобой играть.
И действительно, за два месяца охоты, я всё ещё не наскучила ему, а сейчас вайр пытается спрятать меня от других охотников. Я посмотрела в спину твари и улыбнулась, а по телу пробежала тёплая волна благодарности. Ниари резко остановился и обернулся.
– Что? – испуганно спросила я, вспомнив, что вайры – хорошие эмпаты. Ниари склонил голову набок, посмотрел мгновение, хотел было что-то сказать, но лишь произнёс:
– Ничего.
Я выдохнула и пообещала себе больше не допускать таких мыслей по отношению к твари.
Мы двинулись дальше и чем выше поднимались, тем сложнее мне было передвигаться. Солнце село, и на горы спустился ночной мрак. Ниари хорошо видел в темноте, я же как слепой котёнок, спотыкалась на ровном месте и сильно его тормозила. Вайр остановился и тяжко вздохнул.
– Думаю, идти дальше не имеет смысла, иначе ты точно свернёшь себе шею.
– Я плохо вижу в темноте.
– Ты вообще не видишь в темноте, Са-Ша. Сядь и жди меня здесь.
– Хорошо, – я покорно уселась на камни и вытянула уставшие ноги. Желудок недовольно заурчал, прося еды. Я тяжко вздохнула, ведь поесть нормально вряд ли скоро удастся.
Ниари вернулся минут через пятнадцать.
– Вставай, Са-Ша, я нашёл небольшую расщелину, там мы и переночуем.
Я молча подчинилась и побрела за вайром. Когда мы дошли до места, я забралась в самую глубь, села и подтянула к груди колени. Ниари лёг рядом. Хоть расщелина и была закрыта с трёх сторон валунами, прохладный западный ветер всё равно задувал внутрь. По телу пробежали неприятные мурашки, и я поёжилась.
– Ночи становятся холодными, – произнесла я, снова поёжившись, – скоро наступит осень.
– Ты не сможешь играть со мной осенью, Са-Ша?
– Не смогу. Будет очень холодно, выпадет снег, замёрзнут реки и озёра. А вместе с ними замёрзну и я.
– Почему?
Я усмехнулась. Такой глупый вопрос мог задать только ребёнок. Или тварь.
– Потому что люди слабы, Ниари. Чтобы пережить зиму, я должна надеть на себя кучу одежды и жить в доме с постоянно горящим очагом. Но это невозможно.
– Почему?
– Потому что у меня нет ни одежды, ни дома.
Ниари молчал, а меня медленно начинало потряхивать от ветра. Вайр повернул в мою сторону голову и спросил:
– Почему ты дрожишь, Са-Ша? Тебе страшно?
– Мне просто холодно. Ветер слишком сильный.
Вайр ничего не ответил, повернулся набок и затих. Я же, подложив под голову рюкзак, улеглась рядом с вайром и, прижавшись к его горячей спине, закрыла глаза. Даже тошнота так не напрягала меня, как замёрзшие конечности. Ниари даже не пошевелился, когда я просунула холодные руки ему под майку. Мне в этот момент было глубоко плевать на реакцию вайра, я думала только об одном – как бы согреться. Когда дрожь, наконец, утихла, я смогла спокойно заснуть.
* * *
Ниари разбудил меня с восходом солнца. Я открыла глаза и почти с ненавистью посмотрела на счастливую тварь – вайр был бодр и полон сил. Я, кряхтя как старуха, поднялась с камня и потянулась. Тело затекло и болело от сна на жёстком, а ещё хотелось умыться и поесть, но вайр схватил меня за руку и потащил вглубь хребта. Подавив очередной приступ тошноты, я покрепче обхватила обжигающую ладонь Ниари и поспешила за ним. В голове вертелась куча вопросов, и я рискнула:
– Что с теми вайрами? Они далеко от нас?
Ниари долго молчал, сосредоточившись на подъёме, но потом всё же ответил:
– Двое пересекли реку и двинулись на запад, старший ещё слишком близко.
– Он идёт за нами?
– Нет.
– А…
– Иди молча, Са-Ша, – перебил меня вайр, резко остановившись, – нам нужно преодолеть хребет и начать спуск. В моих планах мы должны сделать это сегодня, и если ты будешь много болтать, отвлекать меня или отвлекаться сама, я или сам сверну тебе шею, или предоставлю этот шанс старшему вайру. Уж он-то не упустит возможности сразу же тебя прикончить.
Ниари резко развернулся и, больно дёрнув меня за руку, потащил за собой. Вайр разозлился, а злился он, оказывается, страшно: все черты лица заострялись, в интонации появлялись шипяще-рычащие нотки, и он переставал контролировать свою силу. Я покосилась на правое предплечье, за которое Ниари держал меня, пока говорил, и увидела яркий отпечаток пальцев. Будет синяк. Я вздохнула и ускорила темп – лучше от вайра не отставать.
К полудню мы пересекли хребет и начали спускаться вниз. Спуск давался мне проще, и я почти не тормозила Ниари, поэтому на закате мы, наконец, вступили в лес. Через полчаса хода вайр остановился и показал на что-то, чернеющее в темноте.
– Это похоже на небольшой дом. Идём, проверим.
Я молча поплелась за Ниари, и через пару минут мы действительно оказались около низенького деревянного дома. Вайр толкнул дверь и вошёл, я последовала за ним. Когда-то это был охотничий домик. В темноте я смогла разглядеть керосинку и сразу же зажгла её. Свет был неярким, но достаточным, чтобы разглядеть обстановку. Дряхлый стол, пара стульев, комод и деревянная кровать с матрасом. Я открыла комод и нашла там одеяло и какие-то тряпки. Осторожно перевернув матрас другой стороной, чтобы не поднять в домике столбы пыли, я накинула на матрас то, что лет тридцать назад было пледом и положила одеяло.
– Я устала, Ниари, – повернувшись к замершему за моей спиной вайру, сказала я, – и замёрзла. Мне нужно поспать.
– Да, – коротко ответил вайр и бесшумно выскользнул из домика, закрыв за собой дверь. Я достала из рюкзака бутылку, сделала пару глотков воды и улеглась на кровать. Пахло пылью и немного сыростью, но тело так ликовало, почувствовав под спиной мягкую поверхность и тепло одеяла, что я тут же задремала. Но звук закрываемой двери вывел меня из царства Морфея, я неохотно открыла глаза и увидела стоящего передо мной вайра.
– Ты чего, Ниари? – сонно пробормотала я и откинула край одеяла, подвинувшись к стенке, – ложись скорее, а то холодно.
Вайр мгновение постоял, разглядывая моё улыбающееся лицо, и, наконец, лёг. Я довольно накинула на него одеяло и упёрлась замёрзшим носом в горячую шею твари.
– Не трогай меня, Са-ша, – прошептал вайр и попытался отодвинуться. Я же, почуяв "горячую печку" рядом со своей замёрзшей тушкой, закинула ногу на бедро вайра и привычным жестом просунула руку под его майку, осторожно пересчитав пальцами кубики пресса на животе.
– Холодно, Нир, – прошептала я сонным голосом, – не отодвигайся.
Ниари замер, а я сразу же уснула, согревшись обжигающим теплом твари.
* * *
Я скрывалась. Неделю назад мы снова начали играть, Ниари не показывался уже четыре дня, и я перестала чувствовать его присутствие. Ночи становились всё холоднее, а я продолжила двигаться на юг от горного хребта в надежде сбежать поближе к экватору. Впервые в жизни я боялась наступления осени, потому что понимала, что холод и морозы в лесу просто не переживу, а по моим приблизительным подсчётам сентябрь уже начался.
Я сидела в небольшой расщелине около костра и пыталась согреться, когда появился Ниари и молча сел напротив.
– Я уж думала, ты ушёл, – удивившись появлению вайра, произнесла я.
– Я охотился, – просто ответил Ниари.
– На зверя?
– На людей.
Внутри всё сжалось. Я провела рядом с Ниари больше двух месяцев, он ни разу не причинил мне вреда, и как-то незаметно для себя я забыла, что он не человек, а тварь. Глаза защипало, и я быстрым движением руки стёрла выступившие злые слёзы. Я злилась на себя, и в попытке выплеснуть эту злость, спросила:
– И как? Продуктивно?
– Да, – ответила тварь и кинула в костёр сухую ветку.
– Сколько человек убил? – спросила я, неотрывно наблюдая за каждым её движением, и всё сильнее сжимая в руке перочинный нож.
– Десять, – равнодушно ответила тварь.
В глазах потемнело, сердце забилось где-то высоко в горле, мне стало одновременно больно, мерзко и стыдно. Стыдно за себя, стыдно за то, что за играми в кошки-мышки я стала забывать, кто такой Ниари и кто такая я. Стыдно за то, что я не заметила, как начала относиться к твари как к человеку и немного как к другу. Я сглотнула подступившую к горлу тошноту и прыгнула на тварь, повалив её в листву. Тварь моментально среагировала, со всей силы ударив меня в живот и ногами оттолкнув от себя. Я даже не успела занести руку для удара, а уже лежала, скорчившись от боли и тихонько поскуливая. Тварь медленно подошла ко мне и присела на корточки.
– Са-Ша, – протянула тварь, – злость – плохой советчик. Ты только что могла глупо умереть, а я ещё не наигрался тобой. Так что ты сейчас полежишь немного, отдышишься и побежишь. А я буду догонять. И если я догоню тебя сегодня, ты умрёшь. Так что прячься лучше.
Тварь встала и вернулась к костру. А я разревелась. Мне было так больно и обидно, что истерика остановилась только минут через двадцать. Я поднялась и подползла к костру, выхватила из рук твари бутылку с водой и начала жадно пить. Тварь неотрывно наблюдала за мной. Я перевела на неё взгляд и выплюнула:
– Чего пялишься, тварь? Нравится смотреть на чужие страдания?
– Не зли меня, Са-Ша. Мне хватит одного движения, чтобы сломать тебе шею.
– Ненавижу тебя, тварь! – выкрикнула от безысходности я, кинула в неё бутылку и сорвалась с места.
Я бежала так, как никогда раньше не бегала, не разбирая направления, не оглядываясь. Даже подступившие сумерки меня не останавливали. Я мечтала как можно дальше оказаться от этого мерзкого чудовища и никогда с ним не встречаться. Я ругала себя последними словами, потому что незаметно для самой себя начала чувствовать к твари симпатию. Это-то и пугало меня больше всего, подстёгивая бежать ещё быстрее и как можно дальше. Подальше от зарождающихся чувств и больной привязанности. Я остановилась только когда мои ноги оказались в воде. Я огляделась, переводя дыхание, посмотрела на ровную водную гладь перед собой и пошла дальше, всё больше погружаясь в прохладную воду. Да, мне нужно попасть на другой берег, и я поплыла. Много позже я поняла, что это была плохая идея, потому что сколько бы не плыла, берега так и не было видно. Я перевернулась на спину и посмотрела на ночное небо. Миллиарды звёзд рассыпались перед моими глазами, образуя знакомые созвездия. Я смотрела на них, как на драгоценности, и думала, с какой звезды прилетели вайры. Вот бы отыскать их родную планету и разнести её в щепки, чтобы ни одной твари в этой вселенной не осталось. Я улыбнулась: хорошая идея, жаль, что неосуществима.
Разгорячённое долгим бегом тело постепенно начало остывать, и меня начала бить крупная дрожь. Наверно, я приготовилась умирать от холода, но судьба была ко мне благосклонна, и вскоре я услышала шелест деревьев. Еле передвигая заледеневшими конечностями, я выбралась на берег, доползла до травы и рухнула, потеряв сознание.
Проснулась я от яркого солнца, бьющего в глаза, и от тихого шёпота. Этот голос я не перепутаю ни с чьим другим. Ниари убаюкивал меня в своих руках, и шептал:
– Какая же ты слабая, человеческая самка, стоит оставить тебя на несколько часов в одиночестве, и ты уже готова сдохнуть.
– Ниари, – прошептала я севшим голосом, – ты поймал меня.
– Да, Са-Ша, – ответил вайр спустя пару секунд, – но убивать тебя мне что-то совсем не хочется.
Я глупо улыбнулась, уткнувшись носом в его грудь, и прошептала:
– Мне тоже.
Вайр расхохотался и крепче прижал меня к себе.
– Так тепло, Ниари. Твоё тело такое горячее.
Ниари ничего не ответил, лишь закутал меня в какую-то ткань и снова обхватил руками. Я благодарно улыбнулась и уснула.
Меня разбудило потрескивание костра и запах жареного мяса. Желудок тут же заурчал, прося еды, и я открыла глаза. Вокруг начали сгущаться сумерки, костёр почти догорел, а рядом на листьях лопуха лежало готовое мясо, бутылка с водой и мой потасканный рюкзак. Я огляделась, но Ниари не увидела. Голод пересилил, я взяла кусок зайчатины и жадно впилась зубами в мясо. Насытившись, глотнула воды и встала. Вода, в которую я прыгнула вчера ночью, оказалась не рекой, а большим чистым озером. Я вытащила из рюкзака зубную щётку и тюбик с пастой, подошла к кромке воды, умылась и почистила зубы. Вернувшись к костру, села на ткань, оказавшуюся грубым пледом, и достала гребень. Мои длинные волнистые волосы спутались, и я полчаса пыталась привести их в порядок. Я не стала собирать волосы в свой любимый пучок и оставила их распущенными. А когда окончательно стемнело, в глубине леса я увидела оранжевый свет. Не поверив свои глазам, я решила посмотреть на его источник. Где-то в глубине души теплилась надежда, что это могут быть люди, но в это тяжело было поверить, ведь ни один человек не стал бы так отчётливо выдавать своё местонахождение.
Пройдя по ночному лесу около трёх километров, я приблизилась к большой поляне, посреди которой горело около десяти костров. Я от неожиданности присела на колени и зажала рот рукой. Люди! Около сотни молодых мужчин и женщин танцевали, пели, водили хороводы вокруг объёмных костров.
– Сумасшедшие, – прошептала я, не веря своим глазам, – самоубийцы.
– И не говори, Са-Ша, – раздался позади меня голос Ниари, и прежде, чем я успела вскрикнуть от испуга, он закрыл мне рот рукой.
Я испугалась. Испугалась за этих людей настолько сильно, что отчаянно начала вырываться из рук твари. В голове набатом била мысль, что я должна успеть предупредить их о твари, которую я привела за собой. О твари, которая за несколько минут убьёт каждого человека на этой поляне, а я буду этому виной. Я пыталась дотянуться руками до мерзкой рожи твари, брыкалась, мычала и даже умудрилась схватить тварь за волосы. Но Наири явно надоело моё бессмысленное сопротивление, он нагнул меня и всем телом прижал меня к земле.
– Тише, дура, – попытался успокоить меня Наири, – я не собираюсь нападать на твоих соплеменников. Они мне неинтересны, слышишь?
Я прислушалась к обнадёживающим словам твари, всхлипнула истерично и обмякла. А Ниари продолжил:
– Я не люблю лёгкую добычу, Са-Ша. Я люблю выслеживать, преследовать, но не как не нападать просто из желания с лёгкостью кого-то убить. Ты и сама должна была это понять, раз всё ещё жива.
Помолчав немного, и продолжая удерживать меня своим телом, вайр спросил:
– Ты услышала меня, Са-Ша?
Я отчаянно закивала головой.
– Хорошо. А сейчас я уберу руку от твоего рта и отпущу тебя. И кричать или бежать куда-то, сломя голову, ты не станешь.
Я снова закивала.
Ниари отнял руку от моих губ и присел рядом, я же, повалявшись ещё какое-то время на земле, всё-таки собрала волю в кулак и села.
– Умница, девочка, – прокомментировал мои действия Ниари.
Сделав пару глубоких вдохов, я подобралась поближе к поляне, вайр последовал за мной.
– Так много людей, Ниари, – прошептала я, разглядывая молодых девушек в длинных светлых сарафанах с венками на головах и парней в штанах и подпоясанных рубахах, – они веселятся, не боясь быть замеченными. Они сумасшедшие.
– Это какой-то человеческий праздник?
– Не знаю. Отец рассказывал, что славяне, проживавшие на этих территориях тысячи лет назад, так провожали лето и встречали осень. Но чтобы сейчас так безрассудно вести себя? Человечество на грани вымирания, а они веселятся.
Да, я осуждала этих молодых людей, возможно, моих ровесников, но в глубине души отчаянно завидовала им. В свои двадцать лет я никогда так не веселилась. Я смотрела на девушек в красиво расшитых сарафанах, на их замысловатые косы с вплетёнными лентами, на красивые венки в их волосах. Я смотрела, как парни протягивают руки к девушкам и нежно их обнимают, утягивая в водоворот веселья, я видела, как девушки целуют парней, и парни с готовностью им отвечают. Да, я откровенно завидовала. Ещё в детстве начитавшись романов о прекрасных рыцарях, спасающих своих возлюбленных дев, я мечтала полюбить так сильно, чтобы жизнь было не жалко отдать за свою любовь, но став старше, поняла – максимум, что мне светит, это одиночество – в поселении было слишком мало молодых.
От глупых мыслей о невозможном будущем меня отвлёк Ниари.
– Что они делают, Са-Ша? – спросил вайр, указывая куда-то в темноту. Я повернула голову и уставилась на молодую парочку. Закатила глаза и отвернулась, коротко ответив:
– Целуются.
Ниари помолчал немного и спросил:
– Зачем?
Я опять закатила глаза, начиная злиться. Неуместные вопросы твари начинали меня раздражать.
– Потому что это приятно.
– А почему это приятно?
– Откуда мне знать, Нир, – взорвалась я, повысив голос, – они друг другу нравятся, вот и целуются.
– А ты так умеешь?
– О, господи, Нир! Конечно, умею! – покривила я душой. – Все люди умеют!
– Покажи.
– Что? – я опешила и повернулась к твари.
– Покажи, Са-Ша, – повторил вайр и потянулся ко мне. Губы обожгло, прикосновение было настолько неожиданным, что я завалилась на траву, от испуга потянув Ниари за собой. Он навис надо мной и снова прикоснулся ртом к моим губам. Я попыталась отвернуться, но вайр обхватил руками моё лицо.
– Нет, Нир, нельзя! – я попыталась отстранить тварь от себя, уперевшись ладонями ему в грудь, но Ниари только ухмыльнулся и снова прижался горячими губами к моим.
– Ммм, – открыв рот, попыталась что-то сказать, и тут же почувствовала горячий мягкий язык у себя во рту. От неожиданности я толкнула его язык своим, и Ниари поймал его губами, отпустил на мгновение и снова прикоснулся. Моё сердце бешено забилось, стало нечем дышать, я снова попыталась оттолкнуть тварь, но Ниари лишь сменил позу, прижавшись всем телом и продолжал целовать мои губы. Он зарылся одной рукой мне в волосы, а другой схватил за поясницу, крепче прижимая меня к своему телу. На мгновение вайр разорвал поцелуй и посмотрел мне в глаза.
– Это и, правда, приятно, Са-Ша, – прошептала тварь мне в губы и снова начала целовать. И я сдалась. Я начала отвечать, сначала медленно и неопытно, но поняв игру, начала перехватывать инициативу. И мне понравилось. Мне понравилось целовать тварь. Я откровенно наслаждалась его разгорячёнными объятиями, его губами, его вкусом. Я не чувствовала отвращения или тошноты. Мне хотелось прикасаться к Ниари, и я обняла его за плечи, постепенно спускаясь руками по спине. Я почувствовала, как напрягаются и расслабляются мышцы под моими руками, как быстро бьётся его сердце, как он приглушённо стонет мне в губы. Мне стало жарко. Так жарко, что закружилась голова.
– Эй, молодёжь, я же сказал, далеко от костров не уходить! – раздался строгий мужской голос в десятке метров от нас. Сердце ушло в пятки от испуга, я разорвала поцелуй и, прижав голову Ниари к своей шее, посмотрела в сторону говорившего. Мужчина был одет в нечто, напоминающее военную форму, и в руках держал автомат. Я испугалась, посильнее прижав Ниари к себе. Если мужчина увидит, кого на самом деле я обнимаю, всё кончится массовым убийством. Я судорожно начала соображать, что можно сделать, и, почувствовав, как напряглись мышцы вайра под моими ладонями, выкрикнула:
– Извините. Мы так хотели побыть наедине, что не заметили, как ушли в лес.
Мужчина заржал как конь и благодушно произнёс:
– Ладно, милуйтесь, голубки. Но чтоб недолго, перед смертью не надышишься.
– Спасибо, – сказала я удаляющейся спине и, упав на землю, выдохнула.
– Я думала, всё. Конец.
Ниари посмотрел на меня, перекатился и сел рядом, низко опустив голову.
– Ты же слышишь, чуешь и видишь за километр, Нир, – набросилась я на вайра, – так почему ты не заметил его?
Я ткнула пальцем в сторону, куда ушёл мужчина, и, облокотившись о ствол дерева, вопросительно уставилась на тварь. Но вайр не ответил, продолжая гипнотизировать землю у себя под ногами.
– Нир! – позвала я и дотронулась до его плеча. Вайр вздрогнул, будто только что очнулся ото сна, посмотрел на меня и резко вскочил на ноги.
– Это ловушка, Са-Ша, – сказал встревоженно Ниари, внимательно оглядывая местность, – люди собрались здесь не веселиться, а убивать. Они – наживка.
Я рассмеялась.
– Что за чушь? Они что, голыми руками собрались убивать тварей?
– Вставай, – приказал вайр и одним движением поднял меня на ноги, – помнишь, я учуял трёх вайров пару недель назад?
– Да, – недовольно ответила, поморщившись от боли в руке, за которую так неосторожно схватила меня тварь.
– Так я открою тебе маленькую тайну: вайры не охотятся группами. Мы не любим делиться добычей с другими.
– Так они, вроде, были порознь?
– Тшш, – зашипел вайр, призывая меня к тишине и прислушался. Я затаила дыхание и повернулась в сторону поляны, рассматривая людей. Нет, не может этот праздник быть ловушкой, молодые парни и девушки искренне веселятся, на их лицах то и дело мелькают счастливые улыбки. Да если бы они выступали в качестве приманки для тварей, разве были бы такими радостными? "Перед смертью не надышишься" – вспомнила я странную фразу того мужчины, и понимание кольнуло догадкой: они так веселятся, потому что это в последний раз.
– О, господи, – ахнула я и схватилась за ладонь Ниари. Тот осторожно сжал мои пальцы и сказал:
– Восемь охотников идут сюда, Са-Ша. Трое молодых и пять старших. Нам нужно уходить отсюда.
– Нет, сначала предупредим людей, – я дёрнулась в сторону поляны, но Ниари крепко держал меня за руку. Я посмотрела на вайра и жалобно проскулила, – идём, Нир.
Вайр не сдвинулся с места. Он пристально смотрел на меня, не отпуская руки. Я снова осторожно потянула его к поляне.
– Ты забыла, кто я, Са-Ша? – спросил вайр, ожидая ответа.
Я растерялась. Что я могла ему ответить? Что я помню, что он – тварь? Что он – такая же тварь, как и те, что идут сюда убивать? Или что я постоянно забываю, кто такой Ниари и потихоньку начинаю воспринимать его как человека, своего друга? Захотелось разреветься. Я судорожно вздохнула и, дёрнув руку, попросила:
– Отпусти.
Наверно, Ниари всё ещё ждал ответа на свой вопрос, но я не собиралась на него отвечать и повторила, уже глотая слёзы:
– Отпусти меня. Пожалуйста.
– Тварей не восемь, а девять. Они появятся здесь минут через десять. Скорее всего, нападать будут с трёх сторон: с запада, севера и юга, – Ниари замолчал и отвернулся, – мне больше нечего тебе сказать. Иди.
Вайр отпустил мою руку и мягко толкнул в сторону поляны. Я беззвучно прошептала: "Спасибо", – и побежала. Ворвавшись в свет от десятка костров, я начала оглядываться и на границе леса заметила мужчину с автоматом. Я рванула к нему, и когда добежала, тот сразу узнал меня.
– Что, девка, намиловалась со своим парнем? – хохотнул он, поигрывая кустистыми бровями. Я, задыхаясь, схватилась за его куртку, и затараторила:
– Девять тварей будут здесь через десять минут. Зайдут, скорее всего, с севера, запада и юга.
– Откуда знаешь? – уже серьёзней спросил мужчина.
– Не важно, откуда я это знаю, важно всех быстрее предупредить, – взмолилась я, – пожалуйста, поверьте мне, ведь на кону стоят жизни этих людей.
Я махнула в сторону поляны рукой, отцепившись, наконец, от куртки мужчины. Он хмуро посмотрел на меня и быстрым шагом двинулся к центру поляны, я побежала за ним. Мужчина подошёл к парню в серой рубахе и быстро зашептал на ухо. Парень бросил на меня взгляд и тут же отвернулся, но мне хватило и секунды, чтобы рассмотреть на когда-то красивом мужском лице четыре глубоких шрама, пролёгших от правого виска до левой щеки. Нетрудно догадаться, кто оставил такие страшные отметины на его лице. Перед глазами всплыл образ Ниари, и я посмотрела туда, где несколько минут назад оставила вайра. Что я надеялась там увидеть? Наверно, Нира, ожидающего моего возвращения. Но среди деревьев плясали лишь тени от костров. Ниари, скорее всего, уже далеко. Или ждёт своих соотечественников, чтобы присоединиться к охоте…
Я опустила голову и улыбнулась: я что, жалею, что не ушла, когда он мне предложил? Что за недостойная человека мысль.
– Девушка!
Я вздрогнула и оглянулась на голос. Мужчина с автоматом шёл ко мне.
– Как тебя зовут, малышка?
– Александра, – назвалась почему-то полным именем я.
– Значит, так, Александра. Уж не знаю, как ты тут оказалась, но слушай внимательно. Все эти люди вокруг тебя – хорошо обученные солдаты, и когда на поляне появятся твари, начнётся война до последней тварьей крови. Спрятать мне тебя некуда, поэтому отправляйся на восток и беги без оглядки, пока не останется сил.
