Текст книги "Тварь (СИ)"

Автор книги: Алефтина Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Пойдëм в дом, Шая. Я так долго ждал тебя.

Сойлар улыбнулся другу и повернулся ко мне:

– Ты идëшь с нами, девочка, раз уж здесь оказалась.

Я кивнула и поплелась за вайром и айамиа, или айамийцем, – не знаю, как правильно называется его раса.

Глава 15. Ночь откровений

Райва пребывал в шоке. Его милое личико так вытянулось в изумлении, что я чуть не засмеялась, но рисковать не стала и поспешно отвернулась, делая вид, что разглядываю небольшую уютную гостиную, в которую меня и императора Шьямалана привёл сойлар. Меня удивил большой камин, в котором, весело потрескивая, горел яркий огонь. Вот, собственно, и всё освещение гостиной. Возле камина стояли два кресла и низкий столик, уставленный спиртным и лёгкими закусками. На полу лежал бежевый ковёр с длинным ворсом, а всё остальное пространство занимали стеллажи с книгами. Сойлар Кайрана и император Шьямалан прошли к камину и уселись в удобные кресла. К ним тут же подскочил Райва, разлил по бокалам ровай и протянул поочерёдно правителям.

– Принеси ещё один бокал, Райва, – обратился к молодому прислужнику сойлар, – сегодня нас будет трое.

Райва поклонился и вышел из гостиной, а я посмотрела на удобно развалившихся в мягких креслах правителей великих империй, ещё раз окинула комнату в поисках какого-нибудь стула и не найдя ничего лучше, уселась на ковёр возле кресла Кайраны. Сняв лодочки со ступней, я с наслаждением зарылась пальцами ног в мягкий ворс ковра, откинула голову на подлокотник кресла и закрыла глаза.

– Удивительно, как сильно доверяет тебе девушка, Кай, – заговорил Шьямалан на вайри, – люди так расслабленно ведут себя только в присутствии родных.

"Удивительно, как плохо вы знаете людей, уважаемый император, – подумала лениво, – я просто устала бояться". Да и скорый конец всех этих мучений придавал мне внутреннего спокойствия – всё-таки сойлар смог донести до меня мысль, что Нир скоро забудет обо мне и отпустит. Да, больно, да, обидно, но, наверно, жизнь такой и должна быть – со своими взлётами и падениями.

Я позволила себе лёгкую улыбку и открыла глаза. Как раз вовремя – в гостиную вошёл Райва, налил в принесённый бокал ровай и отдав мне, тихонько удалился. Я тут же сделала пару больших глотков и потянулась за красивым красным плодом, похожим на спелое яблоко.

– Нет, Саша, – мягко произнёс сойлар по-русски, забрал из моих рук плод и протянул другой, фиолетовый. – Красный фор не пойдёт тебе на пользу, съешь лучше балк, он на вкус напоминает человеческий виноград.

Я посмотрела на этот самый балк диаметром сантиметров в семь и рискнула откусить. Фрукт и правда напомнил мне виноград, только намного слаще и сочнее. Кайрана удовлетворённо улыбнулся и обратился на вайри к другу:

– Как ты, Шая?

Айамиа грустно улыбнулся и посмотрел на огонь в камине, а я получила возможность рассмотреть инопланетянина. Шьямалан был удивительно похож на человека, только идеальные, слишком чёткие черты лица выдавали в нём чужого. Длинные серебристые волосы императора были небрежно собраны в высокий хвост будто в спешке, глаза в свете огня искрились багровым, а тёмные ресницы отбрасывали длинные тени на фарфоровые щёки с россыпью серых пятнышек, создавая впечатление, будто мужчина задумчиво смотрит сквозь пространство, разумом находясь не в этой комнате, а где-то очень далеко. Будто почувствовав на себе взгляд, император посмотрел на меня и на его чувственных губах заиграла мягкая улыбка. А мне вдруг стало так уютно и спокойно, будто меня только что благословил сам Господь и забрал все мои страхи с собой. Я ощутила непреодолимое желание как можно скорее коснуться Шьямалана, обнять его, получить отеческий поцелуй в лоб и даже успела привстать, но была грубо одёрнута назад сильной рукой сойлара.

– Шая, перестань. Ты же знаешь, как ваше присутствие влияет на некоторые чрезмерно эмоциональные расы, – услышала я сквозь затуманенное сознание голос сойлара и словно очнулась от гипноза.

– Извини, – отозвался айамиа, – я так давно не контактировал с людьми, что позабыл об их восприимчивости к нашей ауре.

Восприимчивости? Да у меня такое ощущение, будто я пообщалась с самим Богом, а потом ещё и ребёнком себя почувствовала, давно не видевшим своего отца! Это было сродни сильнейшей эмпатии, какому-то невероятному магнетизму и абсолютному очищению разума от всех насущных проблем. На доли секунды я стала самым счастливым человеком на свете, не знающим забот и печалей. А потом всё резко закончилось. Я кинула недовольный взгляд на удерживающего меня сойлара, но Кайрана даже не взглянул на меня, продолжая осторожно поглаживать меня у основания шеи.

– Как прошло пробуждение? – задал вопрос другу сойлар, – в империи порядок?

– На удивление всё прекрасно, Кай, – улыбнулся удовлетворённо Шьямалан и поудобнее устроился в кресле, – Риони ди Айв оказался отличным управленцем. Я ни на мгновение не пожалел, что сделал его своим регентом перед тем, как погрузиться в сон. Единственное, что меня пугает, так это ухудшение политической обстановки на границах Зандората. Эти неугомонные ящеры обычно расширяли свои границы, изучая и захватывая никем не заселённые территории космоса, но пару лет назад вдруг передумали и обратили свой взгляд на свободные планеты, захватив с десяток под свой контроль. Бывшие руководители этих планет тут же обратились с просьбой о помощи к Совету Айамийской Империи, но Риони ди Айв не имеет полномочий выносить решений, связанных со вступлением в военные действия, не представляющие непосредственную опасность для империи. Поэтому он, согласно регламенту, отказал в помощи до пробуждения истинного Императора. И вот я проснулся и не знаю, как лучше поступить.

Кайрана открыл рот, чтобы что-то сказать, но император остановил его, отрицательно покачав головой, взял бокал с роваем и осушил его одним длинным глотком, поставив его на столик, тем самым показав сойлару, что не хочет развивать эту тему. Кайрана укоризненно посмотрел на друга, но последовал его примеру и тоже выпил ровай до дна, наконец, отпустив мою шею. Я встала, взяла бутылку и наполнила бокалы правителей до краёв, а заодно и себе немного подлила. Мне стало не по себе от услышанного: слишком непредсказуемой оказалась вселенная за пределами Земли, слишком много опасностей поджидало мою маленькую голубую планету на просторах космоса, теперь вот какой-то чересчур воинственный Зандорат с ящерами во главе. Он, конечно, не людям угрожает, но всё же… Я плюхнулась в ноги сойлара и наполовину осушила бокал с роваем, откинув голову на колени Кайраны.

– Всё-таки она бесконечно тебе доверяет, – произнёс император.

Сойлар протянул руку и погладил меня по волосам. В последнее время Кайрана стал слишком часто касаться меня, но мне нравилось то чувство спокойствия и робкой защищённости, которые дарили мне его осторожные неуверенные прикосновения. Я довольно улыбнулась.

– Как её зовут и кем она тебе приходится? – спросил Шьямалан.

Мне стало жутко интересно, что ответит своему другу сойлар, и какое при этом выражение лица будет у обоих, поэтому я извернулась и украдкой взглянула на Кайрану. Сойлар печально улыбался, и от этой улыбки по спине моей побежали мурашки. И, кажется, даже император удивился такой реакции друга, поэтому взволнованно спросил:

– Что-то случилось, Кай?

Вайр ответил спустя долгих несколько минут:

– Ты же знаешь, что вайры живут охотой. Охота для нас – единственный способ не переубивать друг друга. Мы находим планеты с условно разумными существами, моделируем возможный путь развития на основе их истории и, если обнаруживается, что данный вид – тупиковая ветвь, высаживаемся на планету и начинаем на них охоту.

Сойлар замолчал, но за него продолжил поражённый Шьямалан:

– И вы начали охоту на людей?

– Да, – коротко ответил сойлар.

– Но я столько времени поддерживал эту расу, Кай, я изучал её сотни лет и ни разу не пришёл к выводу об её тупиковости! – в голосе императора явственно читалось возмущение, порицание и негодование.

– Они отдалённо похожи на мой народ, Шьямалан: и людской род, и род вайри склонны к самоуничтожению, – попытался оправдаться Кайрана. По-моему, так очень слабенько прозвучал его довод.

– Только между нашими расами есть одно существенное различие, – продолжил оправдываться сойлар, – мы в прошлом убивали друг друга, потому что не могли побороть хищные инстинкты, а люди убивают друг друга из зависти. И зависть эта не к духовному развитию личности, а к материальным ценностям. Рано или поздно они бы уничтожили себя сами, Шая.

Ого, вот это откровение я только что услышала. Так значит, вайры решили, что человечество всё равно однажды самоуничтожится, развязав очередную войну за ресурсы. А раз это всё равно однажды случится, то зачем ждать, ведь можно утолить свой хищный голод здесь и сейчас, просто приблизив неминуемый конец людской расы.

– Ну круто, конечно, – хмыкнула я себе под нос и осушила бокал ровая. Подползла к столику, налила себе ещё и тут же ополовинила бокал, закусив фиолетовым фруктом, названия которого так и не смогла вспомнить.

– И как долго вы охотитесь на Земле? – сокрушённо спросил Шьямалан.

– Тридцать три года.

– И сколько вы уничтожили?

– Миллиарды.

– Боги всемилостивые, Кай, – выдохнул поражённо Шьямалан, схватившись за голову. Император явно не ожидал настолько огромного числа уничтоженных вайрами людей, – а сколько осталось?

– Не более ста тысяч, – констатировал факт истребления человечества сойлар, как нечто само собой разумеющееся. Голос его был спокойным и холодным настолько, что меня передёрнуло, и я поёжилась. А Кайрана продолжил:

– Люди хорошо приспособились и научились прятаться, поэтому охота на данный момент проходит в вялотекущем режиме.

– Оставь их, Кай, – умоляюще попросил Шьямалан, – люди и так натерпелись. С них хватит и того, что они пережили за эти годы.

– Ты же знаешь, что я не могу. Если оставить их сейчас, однажды они наберутся сил и пойдут мстить.

– С чего ты взял?

– Это в их крови. Вся история человечества буквально кричит об этом.

– Кай… – произнёс на выдохе император, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Он не сможет переубедить сойлара, подумала я и осторожно поднялась на ноги. В голове было легко от выпитого ровая, а на душе скреблись кошки. Глубокая тоска проснулась в моём сердце и начала потихоньку затапливать каждый уголок души. Я подошла к окну с широким подоконником и поудобнее уселась.

– А что тогда здесь делает она? – я услышала тихий голос императора Шьямалана, посмотрела на Кайрану и встретилась со взглядом холодных глаз.

– Она – ошибка моего сына, – без тени эмоций на лице ответил сойлар, не отрывая от моего лица ледяного взгляда. Замолчал и вдруг тяжело выдохнул, закрыв глаза, а потом тихо добавил, – и, кажется, скоро станет моей ошибкой.

– О чём ты, Кай? – удивлённо спросил император.

– Ниарит из-за своей тупоголовости провёл с ней брачный ритуал, а она по своей наивности позволила ему этот ритуал завершить.

Сойлар скорбно улыбнулся, сделал большой глоток ровая и продолжил:

– Так что мой сын – двоежёнец, Шая. И если об этом узнает вайрийское общество, то его репутация будет растоптана. А ведь Ниарит однажды займёт моё место. Ему править огромной империей, а мальчишка – откровенный дурак! Мало того, что он подмял под себя девчонку низшей расы, так он ещё и притащил её на свою церемонию совершеннолетия, сделал эйили, а потом вдруг втрескался по самые уши в Изалай и не без помощи моей гулящей супруги женился на ней.

Кайрана резко поднялся и некрасиво ткнул пальцем в мою сторону, загнанным зверем посмотрел на меня и эмоционально, совсем по-человечески выплюнул:

– А знаешь, кто стоял у брачного ложа Ниари и Изалай? Она!

Кайрана задержал на мне долгий нечитаемый взгляд, отвернулся и подошёл к камину. Последняя его фраза заставила меня вспомнить ту злосчастную ночь, когда я стояла в спальне молодожёнов и смотрела на то, что не должно видеть никому, кроме самих молодожёнов. Но закостенелые традиции Вайората умудрились извратить самый трепетный момент, который должны разделить супруг и его супруга между собой. И никто чужой не должен смотреть на то, как становятся одним целым мужчина и женщина, связавшие свои жизни навсегда.

– Это просто немыслимо, Шая., – вывел меня из неприятных воспоминаний голос сойлара, – Ниарит за эти пару месяцев наделал столько глупостей, что я устал их исправлять. Я не понимаю, что с ним происходит. И, наверно, никогда не пойму.

– Он совсем ещё ребёнок, – попытался подбодрить друга Шьямалан, – ему нужно время, чтобы понять этот мир.

Кайрана горько усмехнулся и повернулся к императору. Он выглядел в этот момент так, будто хочет сказать что-то очень важное, что-то очень личное, но боится. Может, боится быть не понятым своим лучшим другом? Или боится признаться себе в том, о чём хочет рассказать? Ведь мысли – это всего лишь мысли ровно до тех пор, пока они не преобразуются в слова…

Сойлар вдруг сжал кулаки и заговорил, решившись всё-таки сказать то, что хотел:

– А знаешь, что самое смешное? Я впервые за много лет начал испытывать эмоции. И первой моей эмоцией была жалость. Жалость к этой бедной девочке. И с тех пор во мне то просыпаются, то снова засыпают те чувства, о существовании которых я даже не догадывался.

Он снова посмотрел на меня и резко отвернулся, горько прошептав:

– Я часто думаю, что лучше бы Ниари её убил.

Я шумно сглотнула и сделала небольшой глоток из бокала. Было непривычно видеть эмоционального Кайрану. Сейчас он неосознанно показал и злость, и удивление, и, конечно, жалость. Захотелось подойти, погладить его по голове и сказать что-то вроде: не переживай, всё будет хорошо. Но он не человек, так что пусть справляется со своими эмоциями сам.

Я перевела взгляд на императора Шьямалана и почувствовала тёплое ощущение отеческого поцелуя на своём лбу. Благодарно улыбнувшись императору, я сделала ещё один глоток. А сойлар тяжело упал в кресло.

– Знаешь, Шая, мне становится удивительно спокойно, когда Саша находится рядом со мной, – признался сойлар. Я чуть не подавилась фруктом, услышав слова сойлара и незаметно посмотрела на Кайрану – мужчина расслабленно запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Ничего в его позе не выдавало отношения к сказанному, и я задумалась, какой смысл сойлар вложил в свою фразу.

– Так её зовут Саша? – спросил император.

– Да. Странное имя. Шипастое. Напоминает твоё.

Император рассмеялся:

– Интересное сравнение. Совсем не в твоём духе.

– Дааа, – протянул сойлар, мягко улыбнувшись, – когда девочка находится рядом, голоса рода в моей голове утихают, а иногда и полностью умолкают. И это так удивительно приятно. Это как штиль после мощнейшей бури. Тишина, за которой приходит умиротворение.

Голоса рода? И они звучат постоянно в голове Кайраны? Это же, наверно, невыносимо. И, кажется, я поняла, почему взгляд сойлара мне всегда казался пустым и равнодушным – потому что сойлар слушает голоса своих предков – каждый день, каждый час, каждую минуту, и, возможно, даже общается с ними. Я горько вздохнула, ощутив слабую жалость к вайру. Но робкая радость из-за того, что ему нравилось находиться рядом со мной, была чуточку сильней. Я глупо улыбнулась и спрятала неожиданно заалевшее лицо в колени. Теперь мне стало понятно, что сойлар имел в виду – он сам и объяснил. Всё-таки хорошо, что я понимаю вайри.

– Кай, ты случайне не… – не договорил император и умолк.

– Что ты! – вдруг искренне рассмеялся сойлар, – я никогда не был способен на такие чувства. Да и стар я для такой чуши.

Шьямалан недоверчиво приподнял бровь и заговорщицки улыбнулся:

– Никогда не зарекайся, друг мой. Всё бывает в первый раз.

Я попыталась понять, что имели в виду два короля, но слишком устала, ещё и ровай дал о себе знать – я засыпала на ходу. Поэтому, чтобы не отвлекать друзей от разговора, поудобней улеглась на подоконнике и мгновенно уснула.

Я просыпалась пару раз: первый, когда почувствовала, как оказалась в объятиях сильных прохладных рук, второй, когда спина моя коснулась чего-то мягкого и приятно пахнущего цветами. Я зевнула, закуталась в плед и снова погрузилась в сладостный сон.

Глава 16. Праздник

Я проснулась от тёплых лучиков солнца, мягко щекотавших мой нос. С наслаждением чихнув, я открыла глаза. Комната, в которой я находилась, была наполнена ярким светом и туманом, низко стелившимся по полу. Окна в пол не имели остекления, поэтому тёплый ветер свободно гулял по комнате, одновременно заигрывая и с прозрачными шторами, и с туманом, разгоняя его по комнате и скручивая в причудливые спирали.

Я улыбнулась. На душе было так спокойно, что захотелось смеяться и танцевать. Я пошевелилась, решив исполнить задуманное, но что-то помешало мне встать, и я посмотрела на свои ноги. На моих коленях, свернувшись калачиком и обняв меня за бёдра, спал сойлар Кайрана. В лучах солнечного света его седые волосы сияли серебряными нитями, а на алых губах гуляла едва заметная улыбка. Я внимательно посмотрела на Кайрану – сейчас он был похож на ребёнка, уткнувшегося в колени своей матери, чтобы та защитила его от ужасов внешнего мира. Сойлар сейчас совсем не напоминал тех злобных тварей, которых я ненавидела всей своей трусливой душой. Я вдруг поймала себя на мысли, что не думаю о Кайране как о твари. Может, потому что не видела, как он убивает или кому-то угрожает, он ведь ни разу при мне не поднял ни на кого руку. Если в Ниари я почти всегда видела тварь, которая в любой момент может закончить мою жизнь, то о сойларе я так не думала, и бояться его я уже давно перестала.

– Удивительно, – прошептала я. Мне вдруг так захотелось дотронуться до серебряных нитей в волосах вайра, что я протянула руку и осторожно погладила его по голове. Сойлар тихонько застонал и, улыбнувшись, прошептал хриплым голосом:

– Как приятно. Ещё.

Я не заставила долго себя ждать и провела ещё пару раз по мягким волосам вайра.

Кайрана открыто улыбался. Он наслаждался незатейливой лаской как изголодавшийся щенок, а меня накрыло непреодолимое желание поцеловать его высокий гладкий лоб. Я наклонилась к сойлару и прикоснулась губами к прохладной коже, почувствовав, как вайр едва заметно вздрогнул.

Резкий звон разбившегося стекла испугал меня, и я резко повернулась на звук. В дверях стоял Райва с открытым от удивления ртом, а в его ногах валялся помятый разнос и осколки посуды вперемешку с едой.

– Выйди и закрой дверь, Райва, – спокойно произнёс сойлар, поднявшись с постели.

Райва захлопнул, наконец-то, рот, покланялся и спешно вышел из комнаты.

Кайрана же встал, подошёл к окну и уставился куда-то вдаль.

– Не люблю прислужников. Они постоянно пытаются угодить своему хозяину, переступая дозволенную черту.

Я пододвинулась к краю постели, поправила задравшуюся до бёдер сорочку и опустила ноги на тёплый пол. Наверно, в глазах Райвы мы с Кайраной смотрелись слишком интимно. Судя по лицу, он был глубоко шокирован тем, что увидел. Надеюсь, прислужник не побежит рассказывать об этом направо и налево. Ну а если побежит, то, скорее всего, ему не поверят.

Я посмотрела на стоявшего ко мне спиной сойлара: прямая осанка Кайраны о многом говорила, например, о силе и уверенности. Нир был худеньким, вёртким и гибким, как тростинка. Его отец больше напоминал скалу – высокую, твёрдую, нерушимую – думаю, за спиной именно такого мужчины женщина может почувствовать себя по-настоящему защищённой и уверенной в завтрашнем дне. И так мне захотелось почувствовать эту уверенность, что я встала с постели, подошла к сойлару и положила ладони на прохладную спину Кайраны, уткнувшись лбом между его лопаток. И тут же почувствовала, как зашевелились чёрные щупальца печати рода, будто разбегаясь от моих рук.

Сойлар едва слышно выдохнул и произнёс:

– Тебе пора, девочка.

– Я не знаю дороги, – промямлила в спину сойлара я. Мне так не хотелось уходить, но Кайране, возможно, доставляет неудобство моё присутствие.

– Райва, – позвал он.

Дверь открылась, и я спешно отошла от сойлара, дабы снова не шокировать бедного прислужника.

– Проводи Сашу в её комнаты.

Райва поклонился и вышел. А сойлар, так и не повернувшись ко мне лицом, попрощался:

– До вечера, Саша.

– До свидания, ваше величество, – отозвалась я, отзеркалила поклон Райвы и вышла из комнаты.

Прислужник вёл меня многочисленными коридорами и небольшими парками, а я даже не пыталась запомнить дорогу, настолько сложным мне казался путь. Когда мы сделали очередной поворот, я увидела Зарию. И она выглядела чертовски злой. Повернувшись комне, вайрини зашипела:

– Где ты пропадала, человечка? Я всё утро тебя жду!

– Сашу позвал сойлар Кайрана, уважаемая лорнесса. Он говорил с человечкой о предстоящем празднике и её поведении в обществе вайров, – неожиданно вступился за меня Райва.

Зария окинула меня недовольным взглядом, но всё же сменила гнев на милость и приказала:

– Следуй за мной. Тебя ждёт сойли Изалай.

Я одними губами поблагодарила Райву за то, что он вступился за меня, помахала на прощание рукой и поплелась за чуть ли не бегущей Зарией.

В последнее время меня постоянно передают из рук в руки, будто я не живое существо, а какая-то вещь, которая всем нужна, но зачем, не знает никто. И я, как пёсик, бегу за тем, кто меня поманил. Потерев неприятно кольнувший шрам от укуса Ниари, я горько вздохнула: сейчас я ничего не могу сделать, так что остаётся только ждать и плыть по течению.

– Блага вам, сойли, – услышала я голос Зарии и подняла глаза, удивившись, как быстро мы пришли.

– И тебе, лорнесса Зария, – весело защебетала Изалай. – Саша, рада тебя видеть!

Сойли подбежала и крепко сжала меня в объятьях. Я даже не успела ничего сделать в ответ, как вайрини схватила меня за руку и повела за собой. Мы оказались в огромной гардеробной с кучей одежды.

– Сегодня такой великий день, Саша, – не переставая тараторить, сойли одно за другим перебирала платья, – буквально полгода назад я и подумать не могла, что буду стоять по правую руку от сойлара и сойлари Лайонай на Дне Основания Империи! Что я буду супругой Нира! Что я увижу настоящего императора Шьямалана! Жизнь иногда выдаёт такие повороты, что я не поспеваю за ней.

Я мысленно усмехнулась и подумала о том же.

– Честно говоря, я не знаю, что надеть, – призналась вдруг приунывшая Изалай, а я посмотрела на неё скептически и окинула взглядом всю ту одежду, буквально переполнявшую овальную гардеробную сойли. Обойдя будуар по кругу, я перебирала одно за другим красивые пастельных цветов платья Изалай, и они все идеально бы подошли прекрасной фее.

– А что там? – спросила я у сойли, указав на закрытые двери шкафа, и потянулась к ручке, чтобы открыть.

– Стой! – всполошилась фея и закрыла собой шкаф. Я удивлённо посмотрела на девушку, и та опустила глаза.

– Покажите мне, сойли, – осторожно попросила я. Изалай нервно потёрла ладошки, переступила с ноги на ногу и по-детски попросила:

– Ты не будешь смеяться?

Я не удержалась и засмеялась в ответ на её просьбу, проговорив:

– Видите, я уже смеюсь. И это совсем не страшно. Так что показывайте.

Изалай закусила нижнюю губу, раздумывая, но всё же решилась и открыла двери шкафа. Внутри на манекене стояло платье. И оно настолько шикарно выглядело, что я открыла рот от изумления.

– Оно прекрасно, сойли, – прошептала я и дотронулась до мягкой ткани. Платье было яркого алого цвета, приталенное сверху. От пояса оно расходилось крупными шефоновыми волнами. Корсет переливался вышивкой из бордовых камней, образовывавших причудливые узоры. Узоры эти спускались чуть ниже бедра и терялись в складках из воздушной вуали чуть темнее основного цвета платья. Плечи открывались из-за глубокого v-образного выреза, переходящего в длинную накидку до пола. Платье выглядело лёгким, летящим, воздушным.

Я со всё ещё открытым ртом посмотрела на Изалай, а та готова была расплакаться и начала вдруг оправдываться:

– Я увидела это платье в одной из человеческих книг, и оно мне так понравилось, что я попросила сшить такое же. Оно находится здесь уже два года, и я ни разу его не надевала.

– Почему? – я недоумённо смотрела на сойли и никак не могла понять, почему она так переживает из-за обычного бального платья.

Изалай долго решалась, но всё же выпалила:

– Потому что женщины Вайората не носят такие яркие одежды!

Я рассмеялась, но тут же замолчала, так как Изалай собралась разреветься – об этом говорили полные слёз глаза феи.

– Вот и отлично, сойли. Вы будете первой женщиной Вайората, осмелившейся привнести яркие краски в тусклую вайрийскую моду.

– Но что обо мне подумает сойлари? И мама? И все лорнессы?

– Что вы прекрасны, – ответила я просто, – да и какая разница, что они о вас подумают. Главное, чтобы вы в нём чувствовали себя королевой.

По личику Изалай было видно, как борется в ней закостенелый традиционализм и бунтарское желание сделать по-своему. И я решила легонько подтолкнуть девушку.

– Снимайте пеньюар, сойли. Я хочу посмотреть, как это платье смотрится на вас.

Вайрини не сдвинулась с места, поэтому я подошла и потянула за ленточки. Пеньюар в считанные мгновения оказался на полу. Я позволила себе немного насладиться обнажённой красотой девушки, позавидовав элегантным изгибам её гибкого тела, а потом подошла к манекену. Подобрав пушистый подол, я осторожно сняла платье.

– Присядьте и вытяните руки, сойли, – попросила я. Девушка молча подчинилась, и я быстро накрыла её с головой пышной юбкой платья, продела в рукава руки Изы и помогла подняться. Застегнув сзади платье, я расправила складки на подоле, поправила накидку и повернула вайрини к зеркальной стене.

– Посмотрите, сойли. Вы прекрасны.

Изалай уставилась в зеркало и всё-таки расплакалась. А я опять засмеялась и нежно обняла девушку. Мне вдруг вспомнилась сестрёнка, которую я не видела почти четыре года, и я погладила Изалай по голове, проговорив:

– Надеюсь, это слёзы радости, сойли. Потому что вы сейчас выглядите сногсшибательно.

Девушка робко улыбнулась и снова посмотрела в зеркало.

– Я так хочу быть сегодня в этом платье, Саша. Но так боюсь…

– Я буду рядом, сойли. И всегда вас поддержу.

Знаю, я – никто в вайрийском обществе, и моя поддержка будет чисто эмоциональной. Но иногда и этого хватает, чтобы чувствовать себя уверенной в своём выборе. А ещё я поймала себя на странной мысли – я начала искренне сопереживать этой девушке, и желание поддержать её идёт от чистого сердца, как-будто так и надо. И даже тот факт, что Изалай сейчас купается в любви и заботе Ниарита, а не я, меня не останавливает.

Я горько вздохнула, и, наверно, впервые серьёзно задумалась – а были ли чувства к Ниру? Или всё-таки это просто гормоны и желание познать взрослую сторону жизни? А, может, это первая мимолётная влюблённость, через которую рано или поздно проходят все девушки? Я посмотрела на Изалай – вот её любовь к Ниру настоящая, девушка пронесла её в своём сердце сквозь годы и, наконец, смогла поделиться ею с юношей, для которого её так долго хранила.

– Покажите мне свои украшения, сойли, – попросила я.

Мы вышли из гардеробной в гостиную, и девушка подошла к столику с зеркалом. Сойли махнула рукой, и стена слева от столика сначала пошла рябью, а потом явила мне свои сокровища. Десятки колец, кулонов, диадем, браслетов переливались всеми цветами радуги. Я ахнула от изумления и перевела взгляд на Изалай.

– Могу я выбрать для вас украшения, сойли? – попросила я.

– Конечно, – улыбнулась вайрини и села на высокий стул.

Я провозилась целый час и, взглянув на свой шедевр, осталась довольна. Прекрасные огненные волосы вайрини я заплела в сложную косу – такие я часто делала своей сестрёнке. Косу украсила серебряными заколками с прозрачными многогранными камнями. Серебряное колье, диадему и серьги выбрала с такими же камнями, как на заколках. Получилось чудесно. Поэтому я отвела Изалай к большому зеркалу и прошептала вдохновенно:

– Посмотрите, сойли. Вы прекрасны как сказочная фея.

Изалай посмотрела на своё отражение и не смогла отвести взгляд. Она поворачивалась то вправо, то влево, а потом и вовсе закружилась словно дитя, заливисто смеясь.

Когда в гардеробную вошла Зария, сойли резко остановилась, и с лица её ушли все краски – она испугалась.

– Сойли Изалай, – произнесла лорнесса и замолчала, внимательно рассматривая вайрини с головы до ног.

– Простите, сойли Изалай. Я пришла, чтобы помочь вам с подготовкой к празднику. Но вижу, вы справились самостоятельно.

Зария поклонилась и собралась выйти. Изалай готова была расплакаться – похоже, она ожидала увидеть другую реакцию от лорнессы, а не полное равнодушие. Я взяла сойли за руку, осторожно сжав, и обратилась к уходящей Зарии:

– Лорнесса Зария, нам необходимо знать авторитетное мнение по поводу образа сойли. Не могли бы вы нам помочь?

Честно говоря, я думала, Зария откажется, но она повернулась и снова окинула взглядом фигуру Изалай.

– Я бы посоветовала сойли другую диадему. Та, что сейчас на вас, слишком хрупкая и теряется в общем образе.

Зария вышла из гардеробной и через минуту вернулась с диадемой в руках. Убрав змейку, лорнесса осторожно надела на голову Изалай похожую диадему, только чуть шире и ветвистей, и повернула девушку к зеркалу, гордо проговорив:

– Вот теперь идеально.

И сойли, наконец-то, улыбнулась.

– Это платье не слишком вызывающее? – осторожно спросила вайрини у Зарии.

– Нет, сойли. Вы достойны того, чтобы все смотрели на вас и восхищались вашей красотой, интеллигентностью и добротой сердца.

И Изалай вздохнула с облегчением, за ней последовала и я, в очередной раз поймав себя на мысли, что переживаю за Изалай как за собственную сестру.

Зария вдруг повернулась ко мне и, грозно посмотрев, неожиданно похвалила:

– Ты проделала хорошую работу, Саша. Неожиданно для человеческой прислужницы.

– Спасибо, – робко произнесла я, по достоинству оценив слова скупой на похвалу Зарии. Тем более в отношении меня.

– Но это не всё. Ты будешь заботиться о сойли Изалай и на празднике, поэтому должна быть похожа на достойную лорнессу. Я приготовила тебе наряд. Идём.

Зария вывела меня из гардеробной и подошла к софе, на которой лежало платье бежевого цвета. Она помогла мне одеться, и я собралась подойти к Изалай, которая до сих пор крутилась у зеркала в гардеробной, но Зария схватила меня за руку и усадила на софу.

– Подожди, нетерпеливая. Я ещё не закончила.

Лорнесса провозилась со мной минут тридцать. Она что-то делала с моими волосами и примеряла на меня украшения с разрешения Изалай, которая перебралась в гостиную и всё это время сидела рядом и что-то вдохновенно щебетала.