Текст книги "Тварь (СИ)"

Автор книги: Алефтина Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Группа, внимание, – отозвался голосом Рады наушник, – доложить обстановку.

– Основные позиции заняты, – заговорил Ван, – Василь и Пашок двигаются в сторону Пустоши, ведут тварь за собой. По моим подсчётам через десять минут они окажутся здесь.

– Наконец-то повеселимся, – весело прошептал Рик.

– Веселись, да только не в ущерб заданию, – осадила его Рада, – всё, отключаем всю электронику и надеваем фильтры. Объявляю пятиминутную готовность.

В наушнике воцарилась тишина, и мы все начали ждать.

На самом деле, ожидание всегда угнетает, особенно такое долгое. Я скосила глаза на часы – вместо заявленных пяти минут прошло уже одиннадцать, я заволновалась и потянулась к наушнику, чтобы связаться с Радой, но вспомнила странное правило Военного не использовать электронику в непосредственной близости от тварей. Марк объяснял, что если они узнают, что люди продолжают использовать сложные технические устройства, то без труда смогут обнаружить каждый подземный город и тогда от человечества точно ничего не останется.

Я опустила руку и посмотрела на позицию Глеба. Глеб молодец, он нашёл идеальное место, со стороны Сухой Пустоши его невозможно заметить. Я уже готова была отвернуться, когда краем глаза заметила размытое движение метрах в десяти от дерева, на котором прятался Глеб. Сердце тут же ухнуло в пятки, потому что это была тварь. Она медленно кралась к Глебу, не отводя от дерева глаз, тварь готовилась к смертельному прыжку, после которого Глеб просто перестанет существовать.

С северной части Пустоши, откуда группа и ждала появления твари, выскочили Паша и Василь, и сейчас вся группа сосредоточилась на них, и они не подозревают, что тварь не одна, что прямо сейчас жизни Глеба угрожает опасность. Я медленно поменяла позицию, переставила винтовку и прицелилась – секунда промедления и Глебу придёт конец. Пуля в бесшумном выстреле полетела вперёд, в считанные мгновения настигнув цель. Тварь замерла на секунду, повернула голову в моём направлении и повалилась набок. Я успела разглядеть недоумение на её лице, тварь не ожидала получить выстрел в голову с моей стороны, значит, я выбрала лучшую позицию, чем Глеб. Или же мне просто повезло. Прозвучал выстрел. Глеб промахнулся, и та тварь, что преследовала Василя, настигла парня, повалив его на землю. Пашок попытался вступиться за друга, но тварь одним сильным движением оттолкнула Пашка на пару метров. Паша не встал, надеюсь, он просто потерял сознание. Из леса выбежали Рик и Лёва, но они не успели ничего сделать – второй выстрел Глеба попал точно в мерзкую голову твари. Как тварь упала, я уже не видела. Почувствовав резкую тошноту, я обернулась назад. Буквально в метре от меня стоял вайр. Он разительно отличался от всех тварей, которых я когда-либо видела: волосы его крупными волнами спускались чуть ниже лопаток и цвет имели чуть потускневшего серебра, брови и ресницы, когда-то чёрные, покрылись будто инеем, а глаза почти не имели цвета, из-за чего создавалось впечатление, будто на меня смотрит сама смерть. По телу моему побежали сонмы мурашек, когда он подошёл вплотную и грациозно присел передо мной на корточки. Я решилась отползти от этого страшного существа как можно дальше, но спина встретила неожиданную преграду, и я попыталась как можно сильнее вжаться в ствол дерева. Вайр резко вскинул руку с острыми длинными когтями и больно схватил меня за подбородок, я замерла и посмотрела ему в глаза. Пустота и абсолютное равнодушие, больше ничего. В его глазах больше ничего не было. Я быстро перевела взгляд на его губы, потому что совсем не хотела смотреть в глаза своей смерти. Внутри меня зарождалась паника, и я всеми силами пыталась заглушить её здравым смыслом, но чувства не слышали доводов разума, и из моих глаз начали катиться крупные слёзы, стекая по щекам и задерживаясь на ледяных пальцах вайра. Он неспешно перевёл взгляд сначала на свои пальцы, потом на мою шею. Отпустив мой подбородок, вайр осторожно прикоснулся ледяными подушечками пальцев до шрама на шее и спросил:

– Кто оставил на тебе этот шрам?

Я сглотнула подступающую к горлу истерику и ровным голосом ответила:

– Ниари.

Вайр неуловимо улыбнулся и неожиданно дважды провёл по моим волосам, будто поглаживая.

– Мальчик спас тебе и твоим людям жизнь. Будь благодарна.

Я неосознанно кивнула, а вайр поднялся и спустя пару секунд бесшумно скрылся среди деревьев.

Мне захотелось грязно выругаться, но я не успела, – в наушнике послышался голос Рады.

– Внимание, группа. Цель уничтожена. Подчищаем за собой и возвращаемся домой.

Ей вторил хор радостных голосов, и я присоединилась к ним, ведь благодаря Ниру мы сейчас все живы. Вернее, благодаря метке на шее, которую он мне оставил. Я встала и медленно двинулась к друзьям. Мысли в моей голове беспорядочно скакали испуганными кузнечиками, пытаясь понять, с кем я встретилась сейчас. Образ седовласого вайра не выходил у меня из головы. Я думала о нём, когда встретилась с отрядом, думала о его пустых льдистых глазах, когда мы спешили вернуться в пещеры, думала, когда вошли в Военный. Удивительно, но по какой-то неизвестной мне причине я не почувствовала всепоглощающего ужаса, как при встрече с Ниром или другими тварями. Да, я испугалась, когда увидела вайра, но этот испуг был больше вызван неожиданностью его появления, а не страхом умереть от его рук. В его образе было что-то, что затронуло моё сознание. Не знаю, что это было, но его низкий бархатистый голос ещё долго преследовал меня в моих снах, и иногда мне казалось, что я слышу звук этого голоса за своей спиной на уровне лёгкого шепота.

В Военном нас встречали как героев, нам аплодировали, нас подбадривали, нас хвалили, ведь мы – единственная группа за последние пять лет, вернувшаяся без потерь и умудрившаяся уничтожить сразу двух тварей. О третьей никто не знает, и, скорее всего никогда не узнает, потому что я не собиралась о ней никому говорить. Главное, что задание закончилось успешно и все живы.

– Сашка! – подбежала ко мне счастливая Рада, – ты умничка, сняла засевшую в засаде тварь с одного выстрела!

– Спасибо, Саш, – подошёл ко мне Глеб, – я обязан тебе жизнью.

– Мы все обязаны тебе, Саша, – присоединился к ребятам слегка побитый Василь, тварь оставила на нём лишь пару неглубоких порезов от когтей.

– Спасибо, ребят. Но думаю, вы всё-таки преувеличиваете мой вклад в ваши жизни, – нейтрально ответила я, всё больше и больше осознавая, что если бы не метка Нира, то сейчас все мы гнили бы где-то неподалёку от Сухой Пустоши, потому что та сила, которая исходила от седовласого вайра была ощутима даже физически, и, если бы вайр захотел, он бы уничтожил нас за считанные минуты.

– Так, – строгим тоном отдала команду Рада, – сейчас все по домам отсыпаться, а завтра в восемнадцать ноль-ноль чтобы все как штык были на главной площади. Всё-таки мы заслужили фантастический выпускной!

Не помню, как доплелась до дома, но проспала я больше двенадцати часов, и снилась мне холодная смерть, нашёптывающая равнодушным глубоким голосом седовласого вайра мольбы о спасении и освобождении от гнёта неизбежности.

Я кое-как проснулась только ближе к полудню. Сев на кровати, я пыталась осмыслить непонятный сон: от чего нужно освобождать смерть, если она – смерть? Она властвует над жизнью, забирает то, что хочет, и у неё нет чувств. Нет ведь? В каком-то внутреннем оцепенении я надела парадную форму, в том же оцепенении пришла на главную площадь Военного и прослушала торжественную часть, приняла награды и в этом внутреннем оцепенении оставалась и на танцах. И только спокойный голос Марка смог меня вывести из этого состояния:

– Нам нужно серьёзно поговорить, Александра.

Глава 4. Совет

Я обрадовалась Марку и крепко обняла его за шею.

– Марк! Я так рада тебя видеть! Где ты так долго был?

Генерал и правда, отсутствовал последние два месяца, и я совсем не ожидала увидеть его на выпускном.

– Пойдём к тебе, Саш. Мне нужно кое-что рассказать тебе.

Я взбодрилась, подумав о папе и сестрёнке. Наверно, Марк нашёл способ безопасно эвакуировать их из поселения, поэтому решил не откладывать разговор. Я взяла генерала под руку и весело произнесла:

– Идём.

Через полчаса мы уже сидели у меня, в небольшой гостиной и взгляд, который кинул на меня Марк, заставил меня насторожиться – в этом взгляде мне почудилось чувство вины. Генерал откинулся на спинку стула и, подняв руки, с силой потёр ладонями лицо. Через мгновение он заговорил:

– Я был в головном штабе, Александра. Мне предписано срочно привести тебя туда. Мы отправляемся через пятнадцать минут.

Я замерла. Нехорошее предчувствие затопило сознание, и я спросила:

– Зачем, Марк?

Мужчина поднялся, подошёл ко мне вплотную и поправил воротник на куртке. Я подняла голову и поймала его взгляд.

– С этого момента обращайся ко мне только по званию, Александра.

Я вздрогнула, но спросила вновь:

– Зачем, генерал?

Марк вдруг нежно улыбнулся, погладил меня по щеке, мягко поцеловал в лоб и виновато прошептал:

– Прости, Саш. Я не имею права разглашать причину. Ты узнаешь всё на месте.

Я опустила голову и перестала что-то от Марка требовать – всё равно не расскажет. Что ж, я терпелива, подожду.

Марк неровно выдохнул, тихо произнёс: "Следуй за мной" и вышел. И я последовала за генералом. Сначала в его квартиру, затем в туннель, спрятанный в нише за кроватью. Я послушно села в двухместную машину, понёсшую нас вглубь туннеля, по всей вероятности, ведущего напрямую в головной штаб правительства.

Я не знаю, сколько мы ехали, лёгкая тряска от быстрой езды укачала меня, и я уснула. Марк разбудил меня, осторожно тронув за плечо.

– Приехали, Александра.

Я кивнула и вышла из машины вслед за генералом. Нас встретили два угрюмых солдата в чёрной форме и попросили следовать за ними. Когда мы оказались в небольшой комнате с настоящими кожаными диванами, наши провожатые попросили нас подождать, а сами вошли в двустворчатые двери. Я собралась было опробовать один из диванов на мягкость, но Марк остановил меня и зашептал:

– За этими дверями сидят главы крупнейших подземных городов, Александра. Они будут задавать тебе вопросы. Много вопросов. Поэтому, пожалуйста, отвечай на них честно, не пытайся юлить и что-то умалчивать. Никто в этом зале не желает тебе зла, поэтому не бойся.

Я молча выслушала Марка и равнодушно ответила:

– Я и не боюсь, генерал.

– Вот и умница, – не поверив моим словам, сказал Марк и легонько поцеловал в лоб.

Когда двери открылись, я вошла в зал переговоров, а члены совета встали. Марк подвел меня к пустующему креслу у овального стола и встал рядом, а члены совета по очереди начали представляться. Я запуталась на одиннадцатом имени и бросила глупую затею запомнить их всех. Когда знакомство закончилось, все сели. Я последовала их примеру.

И понеслось. Из меня вытянули абсолютно всё, что было связано с вайрами. Единственное, что я утаила, это совместные ночёвки бок о бок, поцелуи и непонятную симпатию, которую я начала испытывать к Ниари. Члены совета слушали внимательно, не перебивали и ждали, когда я замолчу. Вопросы задавали по существу и в душу не лезли. Пока единственная на весь совет женщина не поднялась и не попросила:

– Александра, расскажите, пожалуйста, ещё раз о дне, который вы провели с Ниари у реки в предгорье.

Я еле сдержала вздох. Не люблю вспоминать этот день – тогда я впервые осознала, что мне нравится проводить время с Ниари. Я тихонько перевела дыхание и начала говорить:

– В тот день стояла невыносимая жара. Солнце палило как сумасшедшее. Едва распахнув глаза, я тяжело села и поняла, что лучше умереть от лап твари, чем задыхаться от жары под палящим солнцем. Я повернулась в сторону леса и громко выкрикнула:

– Ниари! Я сдаюсь. Я не способна сегодня играть!

Вайр был где-то недалеко, но выходить не спешил. Я встала, быстро пробежалась по горячей уже с утра мелкой прибрежной гальке и остановилась только когда ноги оказались по щиколотку в прохладной горной реке. Блаженно улыбнувшись и зайдя по середину бедра в воду, я с наслаждением начала умываться. Я почувствовала лёгкую тошноту – предвестник приближения твари, и обернулась. Ниари стоял в паре метров от меня и внимательно разглядывал. Он всегда так делал, когда пытался сформулировать вопрос так, чтобы я не смогла дать односложный ответ. Наконец, вайр заговорил:

– Почему ты не хочешь сегодня играть?

Я вздохнула и ответила:

– Слишком жарко, Ниари. Я через час лёгкой пробежки просто лягу и сдохну.

– Почему? – задал он свой излюбленный вопрос, от которого меня бросало в дрожь.

– Потому что люди плохо переносят жару. Они быстро утомляются, теряют много воды и могут умереть от обезвоживания или солнечного удара.

Ниари чисто по-человечески вздохнул и вышел из воды.

– Люди такие слабые, что вас не убить хочется, а пожалеть, – проговорил вайр и размытой тенью скользнул в лес.

Вернулся Ниари через час с тушкой зайца, в последнее время зайчатина стала нашим излюбленным блюдом. Я развела костёр, вайр разделал зайца и пожарил. Мы сытно поели и провалялись в тени размашистого дерева до полудня. Ниари продолжал заваливать меня глупыми вопросами типа: почему кожа у людей темнеет на солнце, или зачем человеку когти на пальцах, если ими невозможно даже поцарапать. И когда вайр спросил, зачем человеческим самкам такие большие молочные железы, я не выдержала и вскочила.

– Пойду, искупнусь, – прорычала и побежала к реке. Вошла в воду до середины бедра и, услышав своё имя, обернулась. Ниари с разбегу набросился на меня и повалил в воду. Я тут же выплыла и злобно глянула на хохочущего вайра.

– Не смешно, Нир, – рявкнула я и кинулась мстить. Месть не удалась, опрокинуть вайра у меня не получилось, и я мешком повисла у него на шее. Вайр расхохотался ещё сильнее, в паузах пытаясь сказать что-то о моей слабости и безнадёжности. Чем распалил меня ещё сильнее. Я оперлась ступнями о речное дно, схватила Ниари за косу сзади, сильно потянула назад, в тот же момент ставя подножку, и не ожидавший от меня такой наглости вайр завалился на спину, с головой погрузившись в воду, а я стремглав побежала к берегу, но выйти не успела. Проплывший под водой вайр наглым образом схватил меня за лодыжки и потянул на себя. Я больно упала на живот, быстро перевернулась и съездила вайру ступнёй по лицу. Попыталась отползти, но снова была схвачена за ногу. Ниари резким движением подвинул меня и подмял по себя. Я согнула ногу в коленке, пытаясь ударить его между ног, вайр блокировал удар ладонью, и я в ту же секунду толкнула свободной ногой его в грудь. Ниари упал на спину, а я быстро вскочила на ноги и, наконец, выскочила на берег. Оглянувшись и увидев сидящего по пояс в воде вайра, я вдруг расхохоталась и бросила, не подумав:

– Один-ноль в мою пользу, Нир! Ты продул!

И каково же было моё удивление, когда Ниари весело рассмеялся в ответ и признал:

– Ты выиграла, Са-Ша.

Я замолчала на минуту, пробежавшись глазами по лицам советников. Каждый слушал меня со всем вниманием, особенно та женщина, попросившая меня повторить рассказ о том дне. Женщина пристально смотрела на меня и ждала. Я отвела взгляд и опустила голову, не в силах признаться, что в тот момент, когда Ниари так задорно смеялся над своим поражением, я начала впервые воспринимать его, как человека, мужчину и моего друга.

– Что было дальше, Александра? – мягкий голос женщины, кажется, её звали Ольга, вывел меня из раздумий. Я посмотрела на Ольгу и ответила:

– Мы до заката провалялись в тени дерева, поужинали остатками зайчатины и легли спать.

Ольга кивнула, поблагодарила меня и неожиданно обратилась к Марку:

– Вам ничего не напоминает такое поведение вайра, генерал?

Марк задумался, но спустя некоторое время отрицательно покачал головой.

– Помните, вы рассказывали нам, как в возрасте десяти лет, когда вы жили в доме вайра Лараны, вы увидели, как дерутся вайр и вайрини?

– Да, помню, – подтвердил Марк, а я удивлённо посмотрела на генерала. Он жил среди вайров и не рассказал мне? Хотя чему удивляться, если он даже о своей метке забыл. Впрочем, как и я.

– Вы помните, что вам сказал Ларана, когда вы рассказали ему о дерущихся?

Генерал нахмурился, кинул быстрый взгляд на меня и произнёс:

– “Это не драка, мальчик. Это брачный ритуал”, – будто процитировал слова неизвестного мне Лараны Марк и опустил взгляд.

В зале совета тут же поднялся гомон, советники активно начали переговариваться, а до меня постепенно начало доходить, на что намекала Ольга. Я вдруг вспомнила поцелуй у поляны, густо покраснела и вскочила на ноги:

– Вы что, считаете, что Нир мог воспринять меня как женщину его расы? Да это даже гипотетически невозможно!

Ольга улыбнулась и спросила:

– Александра, напомните, пожалуйста, что сказал Ниари Старшему в ночь нападения на вас?

– Что он воспользуется своим правом, чтобы наказать Старшего, – ответила я.

– Да, вы это уже говорили. Но, может, вы вспомните дословно?

Я задумалась. То, что говорил Ниари, хорошо отложилось в моей памяти, но почему-то рассказывать об этом мне не хотелось. И я решила промолчать, но неожиданно почувствовала, как меня взяли за руку. Я опустила взгляд вниз и встретилась глазами с сидящим рядом Марком. Генерал улыбнулся, осторожно сжал мою ладонь своей и кивнул. Я вздохнула и передумала. Марк всегда говорил, что мне никто не причинит вреда, что я в безопасности и не нужно бояться. Я мысленно прокрутила слова Ниари в голове и произнесла их вслух:

– "Если не отступишь, Старший, я воспользуюсь своим “мнимым” титулом сойла Вайората и прямо сейчас официально вынесу тебе приговор. И прямо здесь своими руками приговор исполню. И буду в своём праве."

Члены совета переглянулись, а Ольга задала ещё один вопрос:

– Вы знаете полное имя Ниари, Александра?

– Старший назвал его сойл Ниарит Лайоней, кажется, – неуверенно ответила я.

Совет загомонил, а один из мужчин встал и спросил:

– Быть может, Лайонай?

Я подумала и произнесла:

– Точно. Лайонай.

В зале установилась гробовая тишина, а мужчина и Ольга синхронно сели. Мне стало не по себе, и я последовала их примеру, упав в кресло. Марк продолжал держать меня за руку, и я была безмерно ему благодарна. Наконец, один из советников, мужчина пожилого возраста с аккуратной длинной бородой и седыми густыми волосами обратился ко мне:

– Вы не знаете, Александра, но Лайонай – это фамилия правящей семьи вайров, а Ниарит – полное имя наследника… – мужчина задумался, подбирая слово, – скажем так, престола. Свою империю с материнской планетой и несколькими колониями твари называют Вайорат, сойлар – это правитель, а сойл – следующий в престолонаследовании. Когда генерал Разумовский рассказал нам о вас и поведал вашу историю, мы, если честно, не поверили.

Советник замолчал, а я кинула злой взгляд на Марка. Мне стало обидно. Генерал это заметил и прошептал: "Прости". Я поджала губы и отвернулась, приготовившись слушать советника дальше, чувствуя, что ничем хорошим для меня этот разговор не закончится.

Советник же взял стакан с водой, отпил немного и продолжил:

– Ниарит – единственный ребёнок Кайраны Лайоная и Айреи Сиодай, наша разведка не раз пыталась раздобыть об их семье хоть какую-то информацию, но каждая попытка заканчивалась провалом. Единственное, что мы узнали, так это то, что сойлар и его жена периодически бывают в Койре, городе, который вайры отстроили для себя на Земле. И прилетают они на Землю только тогда, когда здесь охотится их сын Ниарит. Так же мы знаем, что Ниарит впервые прилетел на Землю охотиться в возрасте десяти лет, и он продолжает сюда постоянно прилетать, чтобы продолжить охоту.

– По нашим данным, – вступила в разговор Ольга, – в начале этой зимы он должен вступить в своё совершеннолетие.

Я откинулась на спинку кресла и уставилась в одну точку. Нир рассказывал, что охотится на Земле уже пять лет. Когда мы с ним познакомились, мне было двадцать, а Ниари, получается, пятнадцать? А ведь мне иногда казалось, что разговариваю я не со взрослым, а с ребёнком, но кто ж поймёт этих проклятых пришельцев! Я тяжко вздохнула и решила уточнить:

– Получается, Ниари исполняется восемнадцать?

– Нет, – ответил Марк, – ему может быть сколько угодно лет. Совершеннолетие у этой расы не означает то же самое, что у нас. Статус совершеннолетнего даётся вайру только тогда, когда он по силе, выносливости, своим знаниям и умениям становится равным взрослому вайру. Отец Ниарита сойлар Кайрана вошёл в своё совершеннолетие в пятнадцать лет, он единственный вайр, который получил статус так рано, будучи, по сути, ещё совсем ребёнком.

Я поразилась такой осведомлённости Марка и странному подходу тварей к своим отпрыскам. Но чужая раса – потёмки.

– Что-то не так, Александра? – спросила Ольга, увидев, как я с силой потёрла лоб.

– Нир ведь может быть совсем ребёнком! Как он так хладнокровно может убивать? Да ещё и с улыбкой на лице!

Ольга внимательно посмотрела на меня и ответила:

– Вайры впитывают жестокость с молоком матерей, их учат этому с младенчества, их воспитывают на играх с живыми существами. Их учат убивать. На этом основана вся культура вайров. Так что не удивляйтесь, Александра. Они этим живут. Так они демонстрируют своё превосходство.

Ольга повернулась к мужчине с бородой и сказала:

– Продолжайте, Илья Владимирович. Возможно, нам удастся воплотить в реальность наш план.

Мужчина кивнул и заговорил:

– У нас есть предположение, что Ниарит Лайонай испытывает к вам нечто сродни привязанности, Александра. То, что вы нам рассказали сегодня, по крайней мере, меня убедило в этом. Метка, которую вам оставил на шее вайр, это не просто укус, а желание Ниари показать другим вайрам, что вы – его добыча. С нею вас не посмеет тронуть ни один вайр, даже если вы будете стоять рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. У генерала Разумовского есть такая же, и только благодаря ей он до сих пор жив. Нам многое известно о вайрах, мы изучили их язык, научились пользоваться некоторой их техникой, но совсем ничего не знаем об их родной планете и колониях. И мы очень надеемся, что вы поможете нам раздобыть эту информацию.

Илья Владимирович замолчал, а я непонимающе уставилась на советника и спросила:

– Как?

– Через Ниарита, – коротко ответил мужчина.

– Вы предлагаете мне стать шпионкой? – прошептала я, не веря своим ушам.

– Да, Александра.

Я истерично хихикнула и замотала головой. Они хотят, чтобы я снова стала игрушкой твари, каждый божий день пряталась, убегала и тряслась за свою собственную жизнь, и в то же время умудрялась выспрашивать нужную этим сумасшедшим информацию?

– Это абсурд! – возмущённо воскликнула я, – с чего вы вообще решили, что Нир мне расскажет нечто столь важное?

– Как и сказал Илья Владимирович, – вступила в разговор Ольга, – Ниарит привязался к вам. Поведение, что он демонстрировал вам изо дня в день, совершенно несвойственно вайрам по отношению к человеку. Мы должны попробовать, Александра. Не попробуем, не узнаем.

На меня неотрывно смотрели двадцать пять пар глаз, ожидая моего ответа, но я понимала, что сейчас способна сказать только одно – "нет". Я медленно поднялась с кресла:

– Мне нужно время подумать. Дайте мне два дня.

Члены совета переглянулись, Ольга наклонилась к сидящему рядом Илье Владимировичу и что-то шепнула. Мужчина кивнул, посмотрел на меня и произнёс:

– Хорошо, Александра. У вас есть эти два дня. В четверг в десять утра вы дадите нам ответ. А сейчас можете идти. Филипп проводит вас до гостиницы.

– Спасибо, – прошептала я и вышла вслед за мужчиной, которого, по-видимому, и звали Филипп. Марк остался в зале. Наверно, сейчас ему будут давать ценные указания, как меня уговорить на смертельную авантюру, на которую я не хочу себя обрекать.

Подземными туннелями меня привели в небольшую гостиницу, довели до номера и оставили перед дверью. Я зашла внутрь и осмотрелась: каменные стены были выкрашены в приятный кремовый цвет, у стены стояла небольшая кровать с пушистым пледом кофейного цвета, напротив стояли два кресла, низенький столик. Справа от входной двери располагался открытый шкаф и дверь в ванную комнату. Я скинула тяжёлые сапоги, повесила на вешалку свою форму, надела махровый гостиничный халат и легла на кровать. В голове было пусто, думать не хотелось вообще, и я, закутавшись в мягкий плед, не заметила, как уснула.

Меня разбудил стук в дверь. Нехотя, я встала и открыла. Приветливая девушка в белом переднике сунула мне в руки поднос с завтраком и умчалась. Я с аппетитом поела и приняла душ. Удобно умостившись в мягком кресле, взяла в руки планшет с намерением отвлечься от тяжёлых дум. Мне так хорошо жилось последний год в Военном, что возвращаться на поверхность совсем не хотелось. Я мечтала прожить в спокойствии в подземном городе до конца жизни, привести в Военный папу с сестрёнкой и, если повезёт, встретить мужчину и создать с ним настоящую семью. В голове всплыл образ Ниари, и я мученически застонала. Я даже представить не могла, чем может кончиться наша с ним будущая встреча, не имела понятия, как смогу раздобыть нужную совету информацию и думать боялась, что случится, если вайр узнает, что я шпионка. Я знала одно – я страстно хочу жить! А идея со шпионажем ведёт только к одному концу – смерти. Я отложила планшет, так и не сумев сосредоточиться на читаемой информации, взяла круглую массажку и начала расчёсывать вьющиеся после душа волосы. За этим делом и застал меня Марк, робко поскрёбшийся в дверь, и получив моё разрешение войти, прошёл в комнату и сел рядом на свободное кресло.

– Как ты? – мягко спросил он.

– Прекрасно, генерал. Сыта и довольна, – ответила я, даже не обернувшись в его сторону. Я поймала себя на мысли, что обижена на Марка. Он рассказал обо мне и Ниари совету, не спросив меня. И сейчас именно его я винила за то, что оказалась в такой ситуации. Марк откинулся на спинку кресла и с силой потёр шею.

– Хочешь погулять по центральному городу? – неожиданно спросил он.

Я удивлённо посмотрела на мужчину, пытаясь отыскать на его лице признаки подвоха, но ничего кроме виноватых глаз не обнаружила.

– Нет, генерал. Я не собираюсь покидать номер в ближайшие два дня. Что-то совсем нет желания.

– Хватит, Александра, – неожиданно вспылил Разумовский, – перестань называть меня генерал!

– Вы же сами сказали, чтобы в этом городе я называла вас только так, генерал, – ехидно ответила я на его выпад.

– Пока мы наедине, зови меня по имени, – разрешил мне генерал и я ухмыльнулась.

– Зачем ты пришёл? Уж явно не для того, чтобы позвать меня на прогулку.

Марк молчал долго, а я не перебивала. Закончив расчёсывать волосы, я начала плести тугую косу, и только когда закрепила кончик волос резинкой, генерал заговорил:

– Мне было семь лет, когда твари выследили и убили моих родителей. Пять лет с начала тварьей охоты мы успешно скрывались, обходя стороной любые скопления людей. Но однажды мы натолкнулись на небольшой лагерь из тридцати человек, и мама попросила отца хотя бы день провести с людьми. Я тогда очень обрадовался, потому что впервые за свою жизнь у меня появилась возможность поиграть со своими одногодками, и отец, увидев мой энтузиазм, сдался. Твари пришли на второй день. Их было двое: Старший и его молодой ученик. Никто не успел убежать, молодая тварь убила всех в считанные минуты, но последняя пуля моего отца попала аккурат между бровей твари, но та в предсмертном прыжке успела разорвать моему отцу грудь, уложив его рядом с собой. Я лежал под куском какой-то ткани и видел всё своими глазами, а когда упал отец, не выдержал и побежал к нему. Упав на колени, я начал трясти отца за плечи, пытаясь разбудить его. Я не слышал, как подошёл Старший. Он присел на корточки, прощупал пульс сначала у своего ученика, потом у моего отца и сказал:

– Бесполезно, человеческий детёныш. Твой отец мёртв. Так же мёртв, как и мой ученик.

Старший встал, а сверху бесшумно опустился небольшой овальный корабль, вайры называют их лайрами. Он погрузил тело своего ученика в лайр и посмотрел на меня.

– Хочешь со мной, детёныш? – спросил вайр, а я растерялся. Может, со мной сыграл тогда мой юный возраст, но я безоговорочно согласился, боясь остаться в одиночестве.

Я прожил с вайром Лараной больше десяти лет. После смерти своего первого и последнего ученика он отошёл от вайрийского общества и начал жить как отшельник недалеко от Койра, города вайров на берегу Средиземного моря. И я жил вместе с ним. Ларана в основном занимался изучением человеческой культуры, частенько приводил в свой дом людей, разговаривал с ними и куда-то увозил. Он учил меня письму и иностранным языкам, объяснял законы физики и механики, показывал техники ведения боя. Однажды Ларана вернулся из города очень расстроенным, он сказал, что его время на этой планете истекло, попрощался со мной, оставив на шее метку и объяснил, что с ней меня не посмеет тронуть ни один вайр, отдал свой лайр и вложил в руки карту.

– Здесь отмечено место, где ты сможешь отыскать своих сородичей, Марк, – сказал Ларана, – возвращайся к ним и проживи достойную жизнь. А мне пора возвращаться. Прощай, мой мальчик. Мне жаль, что моя раса так жестоко истребляет человечество, но я так и не смог с этим ничего поделать.

Я улетел в тот же вечер и отыскал вход в человеческий город. Позже я оказался в Военном и до сих пор из всех человеческих городов предпочитаю его.

Марк замолчал и посмотрел на меня. А я медленно переваривала то, что услышала. Получается, не все вайры мерзкие убийцы, и среди них встречаются пацифисты? Сказать Марку мне было нечего, и я молчала. Заговорил сам генерал:

– Я рассказал тебе свою историю для того, чтобы ты, наконец, осознала, что не все вайры одинаково жестоки. За все тридцать лет мы выявили только пять человек, которым твари поставили свои метки – троих уже нет на этом свете, я не могу ничем помочь, а вот ты можешь попытаться…

Я нагло перебила генерала, спросив:

– Трое погибли, пытаясь вызнать у своих вайров что-то об их родине?

Марк согласно кивнул и продолжил:

– Да, это большой риск, Александра, но если ничего не изменить, однажды вайры обнаружат наши города, и человечество исчезнет по-настоящему. Ларана знал о наших убежищах, так где гарантия, что не узнает кто-нибудь ещё?

– Я не хочу, Марк! – вскочив с кресла, я начала нервно ходить по номеру, пытаясь собраться с мыслями, – понимаешь, я жить хочу. Учиться, работать, отдыхать. Я семью свою хочу! А ты и твой совет ставите на мне крест! Вы просто отбираете у меня мечту, прикрываясь уничтожением целого человечества!

– Саша, – вдруг назвал меня Марк, и моё сердце сжалось, вспомнив тягучий голос Ниари, всегда произносившего моё имя нараспев. Я остановилась, и этим воспользовался генерал, подойдя близко и схватив меня за плечи.