Текст книги "Тайна озера Лох-Несс"

Автор книги: Альберто Мелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 11

Ну не совсем бабушка…

На протяжении следующего часа над озером Лох-Несс бушевал ливень, и большинство зевак разъехались.

– Как твои коленки? – спросила Вэлианта Марта Лафранк.

– Гораздо лучше, спасибо, – ответил мальчик, а Вайолет и Шейла украдкой переглянулись.

Стоило им попасть в палатку Марты Лафранк, как Вэлиант начал вести себя странно. Он улыбался, как идиот, таращился на девушку-палеонтолога и постоянно краснел.

Но девочкам было не по себе не только из-за Вэлианта: пока они не познакомились с Мартой Лафранк, им казалось, что она сообщница Мармадука Блэкбэта. Но теперь появились сомнения.

Девушка не только с радостью приняла на себя заботы о разбитых коленках Вэлианта, но и настояла на том, чтобы Три Путешественника переждали ливень в её палатке за чашкой восхитительного горячего шоколада.

– Если хотите добавки, милости прошу! – сказала Марта Лафранк, ставя термос на стул.

Шейла сказала спасибо и подумала, что девушка ведёт себя с ними, словно она их бабушка. «Ну не совсем бабушка», – подумала она про себя.

У Марты Лафранк была гладкая кожа, изящная фигурка модели, красиво очерченные пухлые губы и выразительные изумрудно-зелёные глаза. Наверное, поэтому Вэлиант так на неё таращился.

– Не понимаю, – сказала Марта Лафранк. – Почему вы до сих пор ничего не спросили про «Капитана Немо»? Вы ведь приехали взглянуть на подводную лодку, так?

– Мм… кто, мы? – пролепетал Вэлиант.

– Вы, наверное, из деревни Доре. Как это родители разрешили вам ехать сюда на мопедах!

– Честно говоря, мы не местные, – сказала Вайолет. – Мы разбили лагерь в одном местечке к северо-западу от холма.

– Вы что тут, одни? – удивилась Марта Лафранк.

– Нет, что вы… С нами… С нами… – замешкалась Шейла.

– Наш дядя, – договорил за неё Вэлиант.

Девочки недоуменно посмотрели на него, и он добавил:

– Дядя Дживс. Но он сейчас на рыбалке.

– В такой ливень?

– Ну-у… Он не боится непогоды. Наоборот, он говорит: «Когда идёт дождь, рыба…»

Его перебил Артур Петерсон. Он высунулся из палатки и произнёс:

– Дождь кончился! – Потом он направился к станции контроля погружений, состоявшей из нескольких ноутбуков, соединённых с антенной в форме полукруга и объявил: – Всё в порядке, не хватает только того кабеля, за которым Макмиллиан поехал в гостиницу.

Словно услышав его, водитель появился прямо у входа в палатку.

– Позвольте узнать, где вы так долго пропадаете? – холодно осведомилась Марта Лафранк.

– Из-за дождя по дороге почти не проехать, – стал оправдываться Макмиллиан, передавая Артуру Петерсону кабель.

Он рассеянно взглянул на ребят и спросил:

– Ну и когда начнётся охота за этим монстром?

Марта Лафранк поджала губы и посмотрела на него, как на таракана.

– Я приехала отнюдь не ради охоты на Несси! – отрезала она. – Но если вам так хочется узнать, когда будет первое погружение, так знайте: очень-очень скоро!

Тут раздался звук, который Три Путешественника сразу узнали:

–  Ииии-ииии-ииии!

– Э-э… Нам пора, – сказал Вэлиант. Он подошёл к Марте Лафранк и пожал ей руку, словно робот. – Спасибо вам, – пробормотал он, краснея.

Вайолет и Шейла тоже сказали спасибо и покинули палатку. Они отошли на десяток метров от лагеря учёных и подняли головы к небу. Персиваля не было видно.

– Что сокол пытался тебе сообщить? – спросила его Вайолет.

– Я не очень понял… – ответил Вэлиант. – Но это как-то связано с этим Макмиллианом. Если честно, он мне не нравится.

– Мне тоже, – сказала Шейла, вспоминая его низкий лоб и бегающий взгляд. – Знаете что, я думаю, они сговорились с тем журналистом.

– Может, стоит вернуться и рассказать всё Марте Лафранк? – предложил Вэлиант.

Но Шейла и Вайолет и слышать об этом не хотели.

– Нам нужно сделать укрытие в тех кустах на берегу, – напомнила Вайолет. – Связана она с Блэкбэтом или нет, но нам нужно помешать ей найти Несси!

Ребята неторопливо направились к кустам на южном берегу озера, которые они приметили раньше, ведя мопеды за руль. На полпути Вайолет вдруг поняла, что они совершают ошибку.

– Кто сказал, что она начнёт погружение в южной части бухты? Она может отправиться и в противоположную сторону – на север!

Три Путешественника решили разделиться. Вэлиант и Шейла продолжили свой путь на юг, а Вайолет повернула обратно.

– Вот он! – воскликнула агент «Раптора», одна из тех, кому было поручено обследовать берега озера. – Смотрите! Это ведь лагерь, вон там!

Другие два агента посмотрели в сторону небольшой котловины, где стояла голубая палатка.

– С чего ты взяла, что это их лагерь?

– А чей ещё лагерь это может быть? Кому придёт в голову разбивать здесь палатку посреди зимы в такой холод и… – Агент не договорила и громко чихнула. Все трое во время ливня промокли насквозь.

– Вперёд! – распорядилась командир отряда.

Хотя агенты совсем закоченели, действовали они быстро. В скором времени вокруг лагеря были установлены четыре микрофона, способные улавливать человеческую речь с расстояния до пятидесяти метров. Затем командир отряда вытащила рацию.

– Отряд два. Обнаружили лагерь детей недалеко от холма, – доложила она. – В лагере никого. Задание выполнено.

– Отлично, – прозвенел голос Лувинии Мак-Каллах. – Продолжайте поиск, попытайтесь узнать, где они.

Агенты ушли. Капельки смолы, оставленные Дживсом на стволах деревьев, гудели, как разъярённые пчёлы.

Когда Вайолет нашла подходящее место для укрытия, она положила на траву Пеленгатор и Сферы Протея и села, прислонившись спиной к валуну.

Здесь она впервые смогла посмотреть на озеро Лох-Несс вблизи. Покрытое рябью от сильного ветра, озеро, казалось, таило что-то угрожающее и враждебное. Оно как будто было живым, и его сердце билось в унисон с сердцем древнего чудовища, скрывавшегося в его водах.

«А что, если Несси появится сейчас, прямо передо мной?» – подумала девочка.

Но вряд ли это могло случиться.

Они с друзьями читали книгу под названием «Таинственные создания», вышедшую в Лондоне в 1871 году. Книгу написал лорд Кларенс, когда они с Дживсом были ещё живы. Или, точнее, до загадочного происшествия, о котором эти двое не любили распространяться, в результате которого они стали Синими сущностями. В книге было написано, что никакое криптоживотное не станет появляться при свете дня в месте, населённом людьми.

Вайолет вздохнула и встала, чтобы размять затёкшие ноги.

К этому времени её родители уже наверняка были во Франции, в порту города Марселя. Оттуда им предстояло отправиться в Тунис, а затем – в пустыню Сахара, где уж точно не так холодно.

– Ох! – вздохнула Вайолет, чувствуя, что внутри неё, как случалось всегда, когда родители отправлялись в очередное путешествие, растёт щемящая тоска.

Чтобы развеяться, девочка закатала рукав и нажала красную кнопку на своём браслете. Затем она нажала белую и голубую кнопки. Нажатие кнопок в такой последовательности активировало браслет.

В Тибете, когда Вайолет использовала его в первый раз, у неё получилось вывести из строя сразу несколько агентов «Раптора», вызвав целый град светящихся парализующих шаров. Но после их возвращения в Лондон Дживс кое-что переделал в браслете. Теперь браслет грозил обидчикам Трёх Путешественников кое-чем посерьёзнее парализующих шаров…

– Хотя я бы предпочла обойтись без этого… – пробормотала Вайолет.

– И я, – сказал кто-то позади неё.

– Дживс!

– Не просто Дживс, юная Вайолет, – поправил её призрак. – Дядюшка Дживс… Неустрашимый рыболов!

Вайолет удивлённо вскинула брови. На дворецком были надеты защитного цвета куртка и брюки. А в руке он держал удочку.

– Ты что, тоже был с нами в палатке палеонтологов? – спросила Вайолет.

– Да, – потупился Дживс. – В виде lacerta agilis…

– В виде чего?

– Крохотной улитки, которую никто из вас не заметил. – Призрак помолчал и добавил: – Этот Макмиллиан и правда скользкий тип. Когда я выбрался из палатки, я подслушал того журналиста с фотографом. Кажется, водитель дал журналисту почитать какой-то важный личный документ, принадлежащий Марте Лафранк.

– А что в этом документе?

– Понятия не имею. Но у журналиста был такой довольный вид – как у лисы, сожравшей кролика. Давай лучше о наших делах. Я пришёл сказать, что разговаривал с посредником, и…

Не успел Дживс договорить, как тишину вокруг разорвал звонкий крик сокола. Дворецкий посмотрел, как птица кружит над бухтой.

– Персиваль говорит, что «Капитан Немо» только что начал погружение…

Вайолет повернулась к озеру.

– В какой он части бухты?

– Этого Персиваль не сообщил.

Дживс показал на Пеленгатор.

– Боюсь, пришла пора им воспользоваться.

– Почему это тебя расстраивает? – спросила девочка.

Дворецкий откашлялся.

– Я понаблюдал за этой Мартой Лафранк и совершенно убедился, что она не имеет никакого отношения к организации «Раптор». По крайней мере сознательно. Но в любом случае мы не можем позволить ей найти Несси… – Призрак кашлянул ещё раз. – Юная Вайолет, а ты не заметила, какие очаровательные ямочки появляются у этой девушки на щеках, стоит ей улыбнуться?

Вайолет сделала большие глаза.

– Дживс! Неужели ты, как и Вэлиант, влюбился в Марту Лафранк!

Призрак вздрогнул – похоже, Вайолет угадала.

– Кхм… Я уже вам говорил, что виделся с мистером Големом, посредником, который объяснит вам, как добраться до Несси. Вы можете встретиться с ним завтра вечером, в трактире под названием «Доре Инн», в деревне Доре на восточном берегу озера.

Сообщив это, призрак исчез, не заметив, что за огромным валуном притаилась агент «Раптора» – одна из тех, кого послали прочёсывать берег в поисках детей. К сожалению, она прекрасно расслышала его последние слова.

Глава 12

Ба-бах!

Стоя на берегу озера, Вэлиант наблюдал, как улетает Персиваль, с силой хлопая крыльями.

– Пожалуйста, не улетай! – кричал мальчик. – Тебе же сверху видно, куда плывёт «Капитан Немо»! Скажи, в какую сторону?

Но сокол исчез за холмом.

– Могу поспорить, подводная лодка идёт на север, к Вайолет, – сказала Шейла.

Вэлиант ничего на это не ответил. Он заметил, что Шейла пребывает в мрачном расположении духа с тех самых пор, как они вышли из лагеря палеонтологов.

– Как думаешь, нам и правда придётся использовать Сферы Протея? – спросил он чуть погодя. – Ведь Марта Лафранк совсем не хочет причинить Несси вреда. Ты ведь слышала, когда этот Макмиллиан ей сказал…

Шейла закатила глаза.

– Что? Что я говорю не так? И вообще, эта девчонка…

– Девчонка? Да ей лет двадцать пять, не меньше!

– Сколько-о? – не поверил своим ушам Вэлиант.

Тут Пеленгатор громко запищал.

– «Капитан Немо» идёт в нашу сторону! – закричала Шейла. – Скорее бери свои Сферы!

Вэлиант поначалу как будто застыл. Затем он неохотно взял один фарфоровый шарик и посмотрел на часы, выжидая нужное время.

В это время Марта Лафранк на борту «Капитана Немо» как раз подумала, что всё идёт как надо.

Свет мощных фар мини-лодки разогнал тьму подводного мира, и в кабине был слышен тихий шум винтов.

Затем на экране панели управления начало появляться изображение: две крупные пятнистые щуки, плывшие зигзагами недалеко от берега.

«Аппаратура работает просто прекрасно», – подумала девушка.

На подводной лодке была установлена сложная система под названием «Пульсар», состоявшая из источника электромагнитных импульсов, позволявших определить температуру и форму живых существ, двигавшихся под водой. Эти импульсы бортовой компьютер преобразовывал в изображение потрясающей чёткости и передавал на экран.

Может быть, с помощью этой системы удастся обнаружить Несси. Если нет, то придётся тщательно обследовать берега озера под водой, чтобы найти логово плезиозавра – даже с тысячной попытки!

Марта Лафранк нажала кнопку переговорного устройства, с помощью которого они с Артуром Петерсоном поддерживали связь.

– Я опущусь ещё немного, – сказала она, передвигая красный рычажок.

– Хорошо. Будь осторожна, – ответил ей спокойный мужской голос.

Нос «Капитана Немо» опустился – под ним было дно озеро, покрытое толстым слоем водорослей.

Марта Лафранк решила, что в первое погружение проплывёт только три-четыре мили по направлению к Форт-Августу. В следующий раз можно будет проплыть больше.

«Странно, мне совсем не страшно, – подумала она и как будто вернулась назад во времени. – Сколько же мне было? Кажется, одиннадцать».

Примерно столько же, сколько тем ребятам, с которыми она недавно познакомилась.

Она приехала в Шотландию на каникулы с родителями в маленьком красном трейлере, который они называли «Летающий дом». Первое, что им захотелось увидеть, были горы Шотландии и знаменитое озеро Лох-Несс.

«Утро было замечательное, это я хорошо помню…»

Она рано встала и одна отправилась к озеру. Ветра не было, и вода была гладкой, как стекло. Она стала бросать камешки в какую-то здоровенную штуку, видневшуюся в воде внизу, – то ли просто обломок, то ли киль старой рыбачьей лодки… Но что бы это ни было, оно вдруг погрузилось в воду и исчезло.

«Я этого никогда-никогда не забуду». Девушка прикрыла глаза, и сцена из прошлого снова встала перед ней.

–  Ба-бах!

Оглушительный шум заставил её вздрогнуть.

– Что такое? – вскрикнула она.

Нос «Капитана Немо» задрался, налетев на встречную волну, и на экране появилось что-то, быстро приближавшееся к подводной лодке. Марта Лафранк чуть не задохнулась.

– Артур, ты меня слышишь? Кажется, это она… Кажется…

И тут она увидела, чтоэто. Существо приближалось, оно было огромное и серо-зелёное. Но это была не Несси.

– Не может быть…

Марта Лафранк побледнела. По дну озера мчался длинными прыжками тираннозавр Рекс! Он был близко, так близко, что видна была его распахнутая пасть… И тут он исчез.

Марта Лафранк застыла в своём кресле.

– Артур… Ты это видел?

Динамик молчал. Связь с берегом была прервана.

– Может быть, – сказала девушка, – у меня была галлюцинация…

Но тогда каким образом тираннозавра распознала система «Пульсар»?

– Наверное, стоит вернуться на берег, – неуверенно произнесла Марта Лафранк.

Но не успела она повернуть, как вновь послышался оглушительный шум:

–  Трах! Бах! Тарарах!

Встречные волны опять ударили о борт «Капитана Немо», и считанные минуты спустя перед ним снова показался тираннозавр Рекс – ещё больше прежнего – в компании маленького, но свирепого дейнониха и птеродактиля. Только последний не летел, а плыл под водой, словно гигантский скат.

– Батюшки светы! – ахнула Марта Лафранк и резко переложила руль, поворачивая к берегу.

– Как ты думаешь, что там произошло? – взволнованно спросил Вэлиант.

– Не знаю, – отозвалась Шейла.

Сначала они бросили только одну Сферу. Затем, через несколько минут, ещё три зараз. Каждый раз слышался жуткий шум, и поверхность шла волнами, будто от взрыва.

– Слушай, мне страшно. Я не хочу, чтобы Марта Лафранк…

– Не бойся, ничего с ней не произошло, – стала успокаивать его Шейла, забыв о своём плохом настроении. – Лорд Кларенс и Дживс не стали бы делать ничего такого, что могло бы угрожать её жизни. Третье Правило помнишь? Не делать ничего, что могло бы причинить вред или несчастье человеку. – Шейла помолчала и добавила: – Если только…

– Если только они не использовали нас, чтобы обойти это правило, – закончил за неё Вэлиант.

– Послушай!

С озера доносился глухой шум.

– Это двигатель подводной лодки! – крикнул мальчик, подбегая к воде.

Но тут шум сменился другим звуком – жалобным скрежетом стали, скребущей о скалу.

Нос «Капитана Немо» показался из воды между двумя острыми утёсами в десятке метров от берега.

Подводная лодка жалобно стонала, как раненый зверь, и ползла вверх, подталкиваемая винтами.

Потом она застряла между утёсами, оставаясь ещё наполовину под водой.

Вэлианту понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию.

Корпус лодки был искорёжен, и если Марта Лафранк сейчас же не выберется оттуда…

– Нужно позвать на помощь! – закричала Шейла.

– Нет времени… – ответил Вэлиант.

Он скинул ботинки и куртку.

– Эй, ты что! – Шейла уставилась на него. – Ты же не собираешься…

Но Вэлиант не дал ей закончить. Он разбежался и прыгнул в воду.

Плыть в холодной воде было ужасно. Намокшая одежда тянула его вниз, в темноту. Вэлиант бешено заколотил руками и ногами и вынырнул на поверхность. Затем он подплыл к утёсам и каким-то образом ухитрился вскарабкаться на «Капитана Немо».

Марта Лафранк увидела его и застучала по стеклу кабины. Кабина была уже наполовину заполнена водой, а крышка никак не открывалась.

– Сейчас-сейчас! – крикнул Вэлиант.

Но как он ни старался вытащить стальной штырь, удерживавший кабину закрытой, тот не поддавался ни на миллиметр. Он повернулся к Шейле. Если бы она бросила ему камень… Но сидя верхом на подводной лодке, Вэлианту в жизни его не поймать!

Оставалось только одно.

Нужно было вернуться на берег, найти большой камень…

– Сиди спокойно, юный Вэлиант.

Мальчик обернулся, но увидел только воду вокруг. Однако он определённо слышал голос Дживса…

Затем, когда вода в кабине уже была Марте Лафранк по шею, штырь стал медленно вылезать из гнезда, как будто его вытягивали щипцами.

– Попробуй теперь, – снова раздался голос дворецкого.

Мальчик не заставил просить себя дважды. Он ухватился за край крышки и потянул вверх изо всех сил. Послышался громкий щелчок, и штырь наконец выскочил.

– Спасибо, – тяжело дыша, произнесла Марта Лафранк, вылезая наружу. Стуча зубами и дрожа всем телом, она добавила: – Не знаю… Что бы я без тебя делала.

Глава 13

А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?

Вернувшись вечером в лагерь, Три Путешественника обнаружили огороженный камнями костёр.

– Здесь побывал Дживс… – сказала Вайолет.

Она хмуро посмотрела по сторонам и добавила:

– И где он теперь? Если он думает просто переждать в сторонке – не выйдет!

– Я пошёл переодеваться, – заявил Вэлиант. Когда он залез в палатку, девочки сели поближе к огню.

– Дурацкая история, – проворчала Шейла.

Вайолет кивнула. Она не видела, что произошло с «Капитаном Немо», но появилась на месте катастрофы почти сразу, потому что решила присоединиться к друзьям, как только поняла, что подводная лодка направляется на юг.

Она обнаружила насквозь мокрого Вэлианта и такую же мокрую Марту Лафранк, сидевшую у валуна, устремив невидящий взгляд на искалеченного «Капитана Немо».

Марта Лафранк попросила Вайолет сбегать в лагерь палеонтологов за подмогой. Та согласилась и вскоре вернулась с Петерсоном и Макмиллианом. Они принесли Марте сухую одежду. Вэлианту тоже нашли во что переодеться, и он стал похож на конфету: розовая женская кофточка и старые джинсы Петерсона, которые пришлось подвернуть чуть ли не до колена.

Затем прибыли Колин Каллегер и его фотограф.

Журналист держался поодаль и даже не взглянул на Макмиллиана. Между тем фотограф быстренько щёлкал искорёженную подводную лодку. Потом они ушли, и Шейла с Вэлиантом смогли наконец рассказать всё Вайолет.

– Думаешь, Дживс знал, какими опасными могут стать его Сферы? – спросила Шейла. – Марта Лафранк сказала, что видела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что это было.

– Ага. Тираннозавр Рекс, дейноних и птеродактиль. Наверное, это оптический обман. Но, видимо, он оказался достаточно реалистичным, чтобы она запаниковала, и «Капитан Немо» потерял управление! – заключила Вайолет. – Как хорошо, что Вэлиант смог открыть кабину. Иначе…

– Я не смог, – прозвучал вдруг голос её брата.

Вэлиант переодел штаны, но под курткой на нём всё ещё была розовая кофточка Марты Лафранк.

– Что значит «не смог»? – спросила Вайолет.

– У меня бы в жизни не получилось поднять крышку кабины – там штырь заклинило.

– Но кто же тогда… – начала Шейла, но тут же осеклась, всё поняв. – Дживс, да?

– Да, – кивнул мальчик. – Я услышал его голос, а потом штырь стал подниматься. Если бы не он…

Вайолет скрестила руки на груди.

– Это не снимает с него ответственности за то, что произошло! Если бы он был здесь, знаете, что бы я ему сказала?

– Слушаю вас, юная Вайолет.

Дворецкий возник прямо позади неё. Вайолет это ничуть не смутило. Она повернулась к призраку и закричала:

– Дживс! Я тебе никогда не говорила, что вы с лордом Кларенсом – самые безответственные призраки, когда-либо заводившиеся в Великобритании? Как вам только в голову пришло заставить нас использовать эти опаснейшие штуковины?

У призрака был расстроенный вид.

– Должен признать, мы действительно недооценили силу Сфер Протея… – забормотал он. – Честно говоря…

– Честно говоря?! – возмутилась девочка.

– До этого момента мы их ни разу не применяли. Они производят не просто оптический обман, а трёхмерные изображения вроде голограммы. Думаю, нам нужно будет постараться сделать их не столь правдоподобными.

– «Не столь правдоподобными»? – передразнила Вайолет. – Их нужно уничтожить!

Девочка демонстративно развернулась и пошла к палатке.

– Я с ней поговорю, – сказал Вэлиант. – Может, она хотя бы согласится помочь мне с ужином. Потом. Со всеми этими треволнениями у меня в животе урчит…

Вэлиант отправился вслед за сестрой, а в лагерь вернулся Персиваль. Он уселся на ветку дерева и стал смотреть разноцветными глазами на огонь.

В это время в лагере «Раптора» Калиста Мак-Каллах металась по палатке, как волк в клетке.

– Перестань, у меня уже голова кружится, – попросила Лувиния.

По десятибалльной шкале Калиста была зла на все одиннадцать баллов. Ей позвонил Сайрус Макмиллиан. Водитель из команды Марты Лафранк сообщил, что «Капитан Немо» получил серьёзные повреждения. Экспедиция закончилась, толком не начавшись.

– Это всё из-за этих маленьких поганцев! Это они потопили подлодку! – взревела капитан Мак-Каллах. – Это точно они! Смотри!

Она ткнула пальцем в экран монитора, показывавший изображение обнаруженных системой «Пульсар» живых существ.

– Динозавры на дне озера! Как эта дурёха не догадалась, что это просто оптический обман!

– Не забывай, Несси – тоже что-то вроде динозавра, – напомнила Лувиния. – Марта Лафранк искала динозавра – неудивительно, что она не смогла совладать с собой, натолкнувшись сразу на трёх.

Калиста внезапно остановилась. Её лицо приобрело странное выражение.

– А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?

–  Нравятся– не совсем то слово, – ответила Лувиния. – Однако я готова признать: какой бы фокус они ни использовали, чтобы вывести подводную лодку из строя, задумано было неплохо. Но нам нужно подумать о другом. Кто научил их этому фокусу? Как им удаётся перемещаться из одного конца мира в другой со скоростью света и мешать нашим планам?

Калиста молчала. Она не знала ответов, ибо только сам Мармадук Блэкбэт мог сказать, кто стоял за этими детьми. Эта мысль напомнила ей об одной неприятной вещи, которую им предстояло сделать.

– Нужно сообщить боссу, что произошло, – сказала она. – Не думаю, что ему это понравится, ведь именно он…

– Мы скажем ему об этом позже, – отрезала Лувиния. – Сейчас у нас есть дела поважнее.

Лувиния Мак-Каллах подошла к входу в палатку и впустила одну из агентов, обследовавших берега озера.

– Расскажи, что вы слышали, – приказала она.

Агент пересказала сёстрам слова Дживса.

– Вот оно, – сказала Лувиния. – Теперь мы знаем, что посредника, который должен встретиться с детьми и проводить их к логову Несси, зовут мистер Голем. Встреча назначена на завтра, в трактире под названием «Доре Инн».

– Больше он ничего не сказал? – обратилась Калиста к агенту.

– Никак нет.

– Тебе не удалось разглядеть его?

– Из того места, где я спряталась, всё, что я могла, – слышать, что он говорит.

Тут в палатке появилась ещё одна агент.

– Ну что там ещё? – рявкнула Калиста.

– Разрешите доложить: микрофоны, установленные в лагере детей, не работают. Такое впечатление, что их отключили.

– Это четвёртый! – сказала Шейла, глядя на последний микрофон. Затем она повернулась к Дживсу: – Они точно не работают?

– Я их сам отключил, – подтвердил дворецкий.

– Тогда пойдём обратно.

Шейла возвращалась в лагерь в глубокой задумчивости. Когда Вайолет и Вэлиант ушли в палатку, Синяя сущность предложил Шейле показать кое-что в зарослях вокруг лагеря. Сначала он обратил её внимание на небольшие капельки янтарной смолы на стволах деревьев и объяснил, что на самом деле это датчики, способные обнаруживать присутствие посторонних.

«Если кто-то чужой подойдёт меньше чем на пятьдесят метров, фотоэлементы начнут передавать сигнал на этот передатчик», – призрак продемонстрировал прямоугольную металлическую коробочку. Затем он показал девочке микрофоны, установленные агентами «Раптора» в кустах вокруг лагеря.

– Так они узнают, где мы и что делаем, – пригорюнилась Шейла.

– Да, – согласился Дживс.

– Это ведь всё из-за меня…

– Хм… Давай-ка присядем у костра, – сказал дворецкий.

Шейла послушно села.

– И что теперь будет?

– Не думаю, что они рискнут ставить вокруг лагеря новые микрофоны, – ответил Дживс. – Но вам следует быть осторожнее. Завтра вечером у вас встреча с посредником. Затем вы отправитесь к плезиозавру.

Шейла сидела с таким убитым видом, что призрак невольно заёрзал.

– Кстати, юная Шейла… Тебе ведь ещё не выпадало случая воспользоваться своим браслетом?

– Нет… – ответила девочка. – Тут все говорят по-английски, как и мы.

– Тогда, может быть… – Дживс протянул ей ладонь.

– Хочешь, чтобы я его вернула? – Голос не слушался Шейлу. – Если ты считаешь, что я его больше не достойна…

– Да нет же! – воскликнул призрак. – Я просто подумал, что сейчас тебе больше пригодится вот это.

На ладони у призрака появилось тонкое зелёное колечко.

– Мы с лордом Кларенсом зовём его Нефритовым кольцом.

– Симпатичная штучка! А для чего оно? – поинтересовался Вэлиант.

Они и не заметили, как он подошёл к ним.

– Вайолет ещё дуется, – сообщил мальчик. – Но она пообещала помочь мне приготовить ужин. Можно поджарить на костре хлеб, намазать его маслом…

Вэлиант замолчал. Он наконец заметил, каким взглядом смотрит на него Дживс.

– Ой, прости! Я тебя перебил?

И только теперь мальчик понял, что Дживс смотрит не на него, а на его розовую кофточку.

– Не совсем мой цвет, да? Зато тёплая… Я обещал Марте Лафранк принести её обратно завтра утром.

– Кхм… Кхм… – деланно закашлялся Дживс.

Шейла смотрела на дворецкого, не веря своим глазам.

«Неужели призраки тоже умеют краснеть?» – подумала она.

Однако дворецкий быстро пришёл в себя. Он забрал у Шейлы её браслет, отдал взамен Нефритовое кольцо и пояснил, для чего оно нужно.

– Так с этим кольцом я смогу… – тихо проговорила девочка. – Не знаю, способна ли я на такое!

– Если всё пойдёт, как надо, тебе вряд ли придётся прибегать к его помощи, – сказал Дживс. – Но кто знает…

Он вздохнул и попросил Шейлу позвать Вайолет, потому что ему нужно было сказать им всем троим нечто важное.

Когда Шейла отошла, Вэлиант проницательно спросил дворецкого:

– Что случилось, Дживс?

– В сущности, ничего, – успокоил его тот. – Просто я хотел бы подольше остаться с вами, но лорд Кларенс попросил меня приглядеть за лагерем «Раптора» и вернуться к нему для доклада. Но сначала мне нужно обсудить с вами ещё одну вещь, которую вам нужно будет сделать, когда вы найдёте Несси.

Он вытащил шкатулку из слоновой кости, которую ему дал лорд Кларенс, положил её на колени и открыл.

Внутри лежал серебряный пинцет и свёрнутый трубочкой лист голубоватого цвета.

– Для чего этот пинцет? – спросил Вэлиант.

– Чтобы максимально осторожно взять то, что охраняет Несси. Кое-что очень ценное, что не должно попасть в руки Мармадука Блэкбэта.

Вэлиант соображал быстро.

– Плезиозавр, как и йети, охраняет амулет?

– Верно, – кивнул Дживс. – Только этот амулет совсем не похож на Чёрный камень йети.