Текст книги "Тайна озера Лох-Несс"

Автор книги: Альберто Мелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5

В добрый путь, ребята!

На следующее утро, ровно в половине седьмого, Вэлиант выглянул из-за угла Хотри-роуд.

– Кики уже вышла? – спросила его Вайолет.

– Да. Сейчас она садится в такси.

В то утро весь Лондон окутывал лёгкий туман, и всё шло именно так, как задумали Три Путешественника.

Час назад перед Ред Каслом остановился огромный «Хаммер», за рулём которого сидел один из соратников Пиратов Радуги. Не забыв на прощанье обнять детей и Кики, папа Билли и мама Кэролайн сели в него и уехали.

Через полчаса после этого Три Путешественника вышли из дома, спрятались за углом Хотри-роуд и стали ждать, когда уедет Кики.

– Путь свободен, можно идти! – наконец крикнул Вэлиант.

Оказавшись вновь дома, ребята буквально взлетели по ступенькам на чердак. На двери, ведущей туда, висела табличка с надписью «Ничейная Земля». Это Вэлиант повесил её, после того как родители запретили им с Вайолет входить на чердак – по крайней мере до тех пор, пока предыдущие хозяева Ред Касла не решат-таки забрать богатую коллекцию старинных реликвий, которая там хранилась.

Чего их родители не знали, так это что все эти реликвии, вместе с доспехами японского самурая и старинной носовой фигурой корабля, когда-то принадлежали лорду Кларенсу. И что никто никогда не придёт их забрать, ведь именно призрак двенадцатого графа Уиндсендского от имени вымышленного владельца продал особняк Билли Твисту и Кэролайн Эшенден.

Эту операцию Синяя сущность, лорд Кларенс, задумал, чтобы завлечь в Ред Касл сперва Вайолет и Вэлианта, а за ними и Шейлу. У этих троих и вправду было достаточно смелости и любви к приключениям, чтобы принять предложение призрака превратиться в Трёх Путешественников и стать на защиту последних криптоживотных, оставшихся на Земле.

Пройдя через весь чердак, ребята остановились перед массивным старым платяным шкафом. Вэлиант распахнул дверцы. В глубине шкафа на стене висело шёлковое полотно, на котором был изображён Ред Касл и его сад.

Вэлиант вставил ключ в замаскированный замок. Через секунду послышался щелчок, и задняя стенка шкафа повернулась, открывая доступ в тайную комнату. На пороге их ждали Дживс и пожилой господин с белоснежными усами, напоминавшими изогнутую ручку зонта.

– Проходите, ребята! – прогремел голос лорда Кларенса Вильберфорса Блендинга.

Три Путешественника вошли в комнату, обставленную самым причудливым образом: помимо древней мебели, беспорядочно расставленной тут и там, в комнате находились самые последние достижения техники.

Прямо перед огромным книжным шкафом из красного дерева, занимавшим целую стену, расположился электронно-вычислительный центр из семи компьютеров, соединённых проводами. Сбоку от него находилась загадочная конструкция из трёх чёрных цилиндров, над которыми крутились три висящих в воздухе металлических диска: голубой, белый и красный.

– Прошу садиться. – Лорд Кларенс указал на старый продавленный диван. – У нас мало времени, а перед отъездом нужно ещё много всего вам рассказать.

За многие километры от Лондона, в номере гостиницы «Зелёный чертополох», Марта Лафранк протёрла рукой запотевшее оконное стекло.

До восхода было ещё довольно долго.

– Вот и настал великий день… – тихо сказала она.

Наверное, ей полагалось пребывать в радостном возбуждении, однако настроение у неё было препоганое. Ночью она почти не спала. Всё из-за Сайруса Макмиллиана и газеты «Инвернесс курьер», которую он с нахальной улыбочкой принёс накануне вечером.

Марта Лафранк раз десять прочитала эту статью.

Особенно её задевала последняя строчка: «…полёты НЛО, а также визиты драконов, фей, гномов и чертей».

Если бы Артур не толкнул этого гада Макмиллиана локтем, тот так и продолжал бы ухмыляться, будто никогда в жизни не слышал ничего смешнее.

Она снова взяла газету и прочитала имя журналиста, написавшего статью.

– Колин Каллегер…

Этот человек определённо не верил в существование Несси.

Она бы и сама, наверное, ни за что не поверила в такое и не посвятила бы свою жизнь палеонтологии, если бы много лет назад с нею не произошло нечто невероятное.

Она взяла с комода свой дневник. Между страницами лежала пожелтевшая от времени фотография маленькой рыжеволосой девочки, стоявшей на берегу озера. На противоположном берегу виднелись развалины замка Уркхарт. Именно на них она смотрела, когда…

Кто-то постучал в дверь.

– Да-да?

– Вы просили разбудить вас до рассвета, – напомнила ей горничная. Из-за её классического шотландского акцента казалось, что у неё полный рот картошки.

– Я уже давно проснулась, но всё равно спасибо… – ответила Марта Лафранк.

– Это ведь правда, что вы будете нырять в озеро и искать Несси? – так же невнятно осведомилась горничная.

– Не с самого утра. Первое погружение будет после обеда.

– А-а.

Горничная и не собиралась уходить.

– Что-то ещё? – спросила Марта Лафранк.

– Вчера в «Инвернесс курьер» была о вас статья, – забубнила та. – Вы читали?

Марте Лафранк показалось, что женщина прячет улыбку.

– Да! – рявкнула она. – Читала!

Когда за горничной закрылась дверь, Марта гневно швырнула газету в мусорную корзину.

– Так вы тоже подозреваете, что за Мартой Лафранк стоит организация «Раптор»? – спросила Вайолет лорда Кларенса.

Но прежде чем Синяя сущность успел что-либо ответить, она повернулась к брату и крикнула:

– Вэлиант!

– А? – подпрыгнул мальчик, который успел оказаться в противоположном углу комнаты.

– Ты что, не можешь посидеть на месте десять секунд? У нас ведь и так мало времени!

Недовольный Вэлиант снова уселся на диван. На одной из стен он заметил старый пергамент в рамочке. На нём были начертаны Три Правила, по которым действовали Дживс и лорд Кларенс.

Первое: не обманывать.

Второе: не принимать вида других людей.

Третье: не делать ничего, что могло бы причинить вред или несчастье человеку.

Вэлиант пообещал себе узнать у Дживса, строгие это правила или от них можно иногда отступать. Потому что ему казалось, что пару раз, особенно в отношении Первого Правила…

Громоподобный голос лорда Кларенса оторвал его от размышлений, и он прислушался.

– Да! Вполне возможно, что канадскую экспедицию пригласил на Лох-Несс Мармадук Блэкбэт. Я надеялся, что, выследив его логово, мы сможем лучше контролировать его перемещения, но он спешно убрался оттуда, и теперь мы не имеем представления, где он прячется…

– В любом случае вот это поможет вам помешать планам канадских палеонтологов. – Призрак вручил Вайолет небольшой мешочек. – Сейчас нет времени объяснять, но внутри есть инструкция.

– Если я правильно понимаю, нам нужно… – начал Вэлиант.

– Прежде всего вам нужно помешать Марте Лафранк обнаружить логово плезиозавра! И только после этого можно приступать к выполнению вашей основной задачи.

– А именно…

– Узнать о состоянии здоровья Несси! – изрёк лорд Кларенс. – Наша подружка уже далеко не девочка, она вполне может страдать от какого-нибудь недуга. Но перед погружением вам нужно связаться с посредником.

Посредниками Дживс и лорд Кларенс называли своих тайных помощников по всему миру, которые обеспечивали призраков информацией о криптоживотных.

– Именно он покажет вам путь к логову Несси.

Вайолет глубоко вздохнула.

– Вы нам не сказали, кто это и как его найти.

– Дживс всё объяснит вам на месте, – пояснил призрак двенадцатого графа Уиндсендского.

Девочка посмотрела сначала на него, а потом на дворецкого. Ей показалось или эти двое действительно что-то скрывают? С тех пор как они вошли в комнату, Дживс и слова не сказал. А у лорда Кларенса был такой странный вид, как будто…

– Вы точно не хотите нам больше ничего сказать? – спросила его Вайолет.

– По правде говоря, хочу, – признался призрак.

Он сложил руки на огромном животе и поморщился, как будто то, что он собирался сделать, было ему глубоко неприятно.

– Кое-кто из вас повёл себя очень глупо и неосторожно.

– Что? – удивилась Шейла.

– Да-да, очень глупо и неосторожно. Я говорю о тебе, Шейла.

– Почему? Я же ничего такого не делала!

– На днях ты заходила в книжный магазин, так?

Шейла покраснела до корней волос.

– Откуда вы знаете? Я просто…

– Ты просто купила туристический справочник по озеру Лох-Несс и его окрестностям. А вот этого делать не стоило! Ведь за тобой следили – женщина, у которой под воротником куртки скрывался значок организации «Раптор».

У Троих Путешественников перехватило дыхание.

– А это, к сожалению, означает, что Мармадуку Блэкбэту теперь прекрасно известно, куда вы направляетесь.

– Ох, простите… – пролепетала побледневшая Шейла. – Я зашла купить совсем другую книгу, и…

Но Дживс не дал ей закончить объяснения. Он кашлянул и сказал:

– Милорд. Пора.

Лорд Кларенс выдавил улыбку.

– Ну что же, что сделано, то сделано, – вздохнул он. – Но прошу вас, впредь старайтесь быть осмотрительнее.

Дворецкий коснулся цилиндра, над которым вращался красный диск, и настенное зеркало между шкафами начало поворачиваться, а вместе с ним и часть стены.

За открывшейся в стене дверью была Красная комната башни Юнион Джек. Три Путешественника вошли внутрь и расположились в креслах. Вайолет посмотрела вокруг. Не верилось, что всего через несколько секунд вся Красная комната, или, как называли её призраки, Машина…

– В добрый путь, ребята! – крикнул им лорд Кларенс.

– Простите, простите, пожалуйста… Я… – бормотала Шейла.

Вэлиант нажал красную кнопку на подлокотнике кресла, и проход в стене беззвучно закрылся, а глобус в центре комнаты и стрелки всех шести часов начали вращаться с бешеной скоростью. Ребятам показалось, что их кресла оторвались от земли и понеслись в космос, подобно ракете, запущенной на лунную орбиту.

Глава 6

Это ты, Персиваль?

– Ой-ой-ой! У меня от него голова кружится… – пожаловалась Вайолет, глядя на глобус, который ещё вращался.

Ни один из Трёх Путешественников не смог бы сказать, сколько времени прошло с тех пор, как Вэлиант нажал кнопку на подлокотнике кресла. Наверное, несколько секунд, но они показались детям вечностью.

– Мы на месте! – объявил Вэлиант.

Вайолет и Шейла подождали, пока глобус и стрелки часов не перестанут крутиться, и встали со своих кресел.

– Уфф, – сказала Вайолет. – У меня чуть сердце не выскочило…

Вэлиант распахнул дверь.

Обычно за ней была узкая винтовая лестница, которая вела вниз, в Белую комнату Юнион Джека. Сейчас же перед мальчиком простирались луга, освещённые первыми лучами восходящего солнца.

Дети вышли на воздух и обернулись.

Из всех гениальных изобретений Синих сущностей Машина была, пожалуй, наиболее выдающимся. Та самая Машина, что со скоростью света перенесла их в горы Шотландии. Она стояла сейчас, чуть накренившись, позади них, – и это была Красная комната башни Юнион Джек – целиком, вместе с узкими окошками, похожими на бойницы средневековой крепости.

– А ну-ка, помогите мне! Нужно вынести из неё наши вещи, – сказала Вайолет.

Она вернулась внутрь Машины и повернула медную ось глобуса. Послышался щелчок, и в полу открылся люк.

Под ним был тайник со всем необходимым в походе: палаткой, тремя спальниками, полевой кухней и запасами продовольствия.

Дети вынесли всё наружу. Во втором тайнике обнаружились три мопеда – три складных велосипеда «Бромптон» с установленными на них электромоторами.

– Ну, теперь всё! – выдохнула Вайолет.

Несколько минут спустя земля под ногами Трёх Путешественников задрожала и Машина со страшным грохотом исчезла.

– Что будем делать? – спросил Вэлиант, оглядываясь по сторонам. – Можно, конечно, пойти поискать подходящее место для лагеря. Хотя лучше подождать, пока станет светлее, ведь…

– Шейла! – окликнула подругу Вайолет, перебивая брата.

Шейла сидела на ящике с вещами, бледная и несчастная.

– Как же это я так сглупила? – причитала она, держа в руках небольшую книжку. – Ведь могла же спокойно без неё обойтись…

Вэлианту показалось, что Шейла сейчас заплачет. Но не успели они с сестрой сказать ей что-нибудь в утешение, как тишину вокруг них разорвал долгий пронзительный крик:

– Ииии-иии-ииии.

Через секунду что-то спланировало с небес и оказалось на плече у Вэлианта.

– Персиваль! – Он в недоумении поглядел на птицу. – Это ты?

Перед ним был сокол с разноцветными глазами: один глаз у него был изумрудно-зелёный, а второй – чёрный. Вэлиант назвал его в честь сокола на фонтане в Ред Касле. Но сейчас мальчик никак не мог оправиться от его внезапного появления.

– Как ты здесь оказался? – ошарашенно произнёс он. – В последний раз мы тебя видели на другом конце света!

Сокол в прошлый раз был вместе с ребятами в Тибете.

– Я тоже думала, он живёт в Гималаях, – сказала Вайолет.

И тут из-за холмов, окружавших озеро Лох-Несс, появился жёлтый диск солнца.

– Смотрите… – показал Вэлиант.

За узкой полоской кустарника, на холме прямо возле озера, высились величественные развалины замка Уркхарт.

– Макмиллиан! Сайрус Макмиллиан!

Водитель, сидевший на скамье в саду рядом с домиком-гостиницей, подпрыгнул как ужаленный.

За спиной у него стояла Марта Лафранк.

– Что вы здесь делаете? – спросила она его. – Мы с Петерсоном уже давно позавтракали, и, если бы кое-кто озаботился тем, чтобы нам помочь, мы бы уже выгрузили «Капитана Немо» из фургона.

– Да я просто… – смутился Макмиллиан. Он огляделся, ища себе оправдание, и добавил: – Тут так красиво! Только посмотрите на эти заросли дрока! Какие чудные жёлтые цветочки! Как они пахнут! А вдалеке слышатся голоса диких гусей…

– Это утки-мандаринки, а не гуси, – педантично поправила его девушка. – Редкий вид, гнездящийся исключительно в этой части Шотландии.

Допущенная оплошность, казалось, не смутила Макмиллиана.

– Гуси, утки – какая разница, – ответил он. – Мне нравится, как они кричат по утрам. Вот я и сижу тут на лавочке…

Последние слова водитель произнёс совсем неразборчиво, и Марте Лафранк подумалось, что он сбежал сюда побездельничать. Что, хотя бы отчасти, было правдой.

Но это была не единственная причина, заставившая Макмиллиана в то утро искать укрытия от чужих глаз, а точнее, от чужих ушей, в огромном саду гостиницы. Стараясь, чтобы Марта Лафранк ничего не заметила, он опустил в карман штормовки мобильный телефон.

По этому телефону он совсем недавно разговаривал с некой малоприятной женщиной. Он докладывал ей, что…

– Вас не сильно затруднит пройти со мной к фургону? – язвительно поинтересовалась Марта Лафранк.

– О, ничуть! – откликнулся Макмиллиан.

Он поправил воротник куртки и добавил:

– После завтрака, разумеется.

После чего направился обратно в гостиницу.

Марта Лафранк осталась стоять. Она досчитала про себя до десяти и выдохнула.

Будь её воля, она сейчас же уволила бы этого Сайруса Макмиллиана. Но пока это было невозможно – экспедиции требовалась его помощь.

Глава 7

Под брюхом «Белого кита»

Примерно в это же время на обочине грунтовой дороги, поднимавшейся по холмам к востоку от деревеньки Эрроги, остановился большой чёрный пикап.

Из него выскочила Калиста Мак-Каллах; в руках у неё была топографическая карта местности.

Она внимательно изучила эту карту и ткнула пальцем в направлении впадины по соседству с небольшим ельником.

– Вот подходящее место для лагеря… Что скажешь? – обратилась она к подошедшей Лувинии.

– Если тебе нравится, то и мне нравится, – равнодушно отозвалась та.

Калиста Мак-Каллах махнула агенту «Раптора», сидевшей за рулём пикапа, и машина поехала в указанном направлении; следом за ней двинулись четыре чёрных грузовика и ещё один грузовик побольше, серебристого цвета.

Сёстры Мак-Каллах отправились к впадине пешком, выбрав короткий путь по склону холма.

– Что тебе рассказал по телефону тот человек? – спросила Лувиния.

– Только что первое погружение будет сегодня не раньше обеда, – ответила ей Калиста.

Она показала на озеро Лох-Несс, которое с их холма казалось длинной узкой полоской воды.

– Видишь вон тот холм у самого озера, где стоит замок Уркхарт? За ним есть небольшая бухта. Там и начнутся погружения. Так, по крайней мере, говорит Макмиллиан.

Лувиния заметила, что её сестра не в духе.

– Ты ведь ему не доверяешь, так?

Вместо ответа Калиста издала хриплый смешок, похожий на лай гиены.

– Конечно, я ему доверяю! Разве мы не купили его с потрохами?

– Тогда что не так?

– Ты прекрасно знаешь что. Где-то здесь, неподалёку, эти дети. – Калиста побледнела от злости. – И какие инструкции даёт нам Мармадук Блэкбэт?! Засечь их лагерь и просто держать под наблюдением!

– Не злись! – попыталась унять сестру Лувиния. – Увидишь, у нас ещё будет шанс с ними поквитаться.

– Думаешь?

– Обещаю. Как только мы здесь закончим, мы обязательно разберёмся с ними.

Сёстры Мак-Каллах добрались до впадины, где агенты «Раптора» уже начали устанавливать огромную шестиугольную палатку, подошли к серебристому грузовику и распахнули дверцы кузова. В кузове лежали шесть больших чёрных металлических предметов, похожих на торпеды, на которых были нарисованы огромные акульи пасти. Каждая «торпеда» имела винт и руль в форме полумесяца.

Верхом на этих штуках, способных развивать под водой скорость в тридцать узлов, а это больше пятидесяти километров в час, агенты «Раптора» собирались охотиться на Несси.

– Нужно спрятать наших «Акул» у берега, – рассуждала вслух Лувиния.

Калиста кивнула и вдруг резко обернулась. Если ей не показалось…

– Смотри! Вот он! – воскликнула она.

Над холмами позади них с глухим рокотом, перерастающим в оглушительный грохот, появился белый, как снег, вертолёт. Это был американский «Си-Эйч-47 Чинук», с двумя несущими винтами и лопастями длиной в двадцать метров. Агенты «Раптора» называли его «Белый кит». Под брюхом вертолёта на стальных тросах висела внушительных размеров клетка.

– Немедленно выслать разведывательные отряды. Чем скорее мы обнаружим лагерь этих детей, тем скорее установим за ними наблюдение.

Капитан Мак-Каллах отдала приказания, и вскоре девять агентов «Раптора», разделившись на тройки, выехали из лагеря на кроссовых мотоциклах – специальных лёгких мотоциклах, приспособленных к езде по бездорожью.

– Я думаю, это шумел вертолёт, – сказал Вэлиант минутой позже.

– Шумел и шумел, нам-то что? – откликнулась Вайолет.

К ним подошла Шейла.

– Я закончила ставить палатку.

Для лагеря они выбрали естественную котловину, поросшую по краям лиственницей и дроком.

Эти заросли и скрыли от глаз Трёх Путешественников появление вертолёта на противоположном берегу озера.

– Что скажешь, Персиваль? – обратился Вэлиант к соколу, усевшемуся на ветку.

С тех самых пор как он услышал тот далёкий рокот, Вэлианта не покидало смутное беспокойство. Ему ведь уже приходилось слышать рокот вертолётов «Раптора» в Тибете. Но было ещё кое-что, что не давало ему покоя. Он посмотрел прямо в разноцветные глаза сокола. Само собой, Персиваль не мог долететь сюда с самих Гималаев. Значит, когда они познакомились в Тибете, его привёз с собой Дживс, может, даже на руке.

Но где же у этого сокола гнездо?

Вдруг Персиваль вспорхнул с ветки, сильно взмахнув крыльями.

Он поднялся над их маленьким лагерем, и вскоре Три Путешественника услышали его крик в вышине.

Вэлиант поднял руку с браслетом. Голубой камешек на браслете пульсировал как живой.

– За мной, скорее! – воскликнул мальчик. – Сюда кто-то идёт!

Ребята бегом поднялись на край котловины и растянулись в кустах, в двадцати метрах от грунтовой дороги.

– Смотрите – джип!

Вэлиант показал на старый «Лендровер», ехавший в направлении озера. Мальчик снова взглянул на свой браслет. Голубой камешек на нём помог Вэлианту понять крик сокола. Благодаря этому камешку Вэлиант мог воспринимать эмоции любого животного, находящегося поблизости, и «переводить» их на человеческий язык.

– Вы только посмотрите!

«Лендровер» повернул, двигаясь не быстрее пешего человека из-за груза, который он тащил в прицепе на четырёх мощных колёсах.

– Это «Капитан Немо»… – встрепенулся Вэлиант.

Он хорошо разглядел и тех, кто ехал в самом джипе: двух мужчин и девушку за рулём. У девушки были длинные рыжие волосы, собранные в конский хвост и…

– Нам повезло, – сказала Вайолет. – Чтобы узнать, где именно будет погружение, нужно будет просто проехать по этой дороге. А вам не показалось, что эта штука уж очень маленькая? Интересно, сколько человек помещается на борту. Наверное, только один… Как думаешь, Вэлиант?

– А? Что? – Мальчик всё ещё не сводил с джипа глаз.

– Да что это с тобой?

– Ничего. Я просто думал… Я думал, эта Марта Лафранк гораздо старше. А она… Видели? Совсем молоденькая!

– Пойдёмте обратно, – тихо сказала Шейла. – Нам нужно закончить с лагерем. И посмотреть, что там такое в мешочке, который дал лорд Кларенс. Я думаю, оно нам скоро понадобится…

Шейла повернулась и стала спускаться к палатке.

– Нужно быть с нею помягче, – сказала Вайолет. – Она ещё переживает из-за этого путеводителя…

Вэлиант кивнул, но мысли его были о девушке-палеонтологе из Канады. Хотя он и видел её всего несколько секунд, он точно знал: Марта Лафранк – самая красивая девушка, которую он когда-либо встречал!