Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Альберт Максимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Я создал магический штырь (получилось!) и направил его в шею Кукоса. Сильно рукой не дергал, понимая, что этим силу удара ослабляю, зато хорошо отточил острие. Даже не очень сильный удар загнал штырь на пол-ладони вглубь шеи мага. Тот дернулся и рухнул на землю. Пока все непонимающе глазели, я воспользовался двухсекундной паузой и, создав острую бритву (так меньше энергии требовалось), полоснул ею по горлу грасса. Захлебываясь кровью, тот быстро умер.

И только теперь солдаты вышли из ступора. Они завертели головами, вглядываясь вдаль, пытаясь понять, откуда прилетела смерть. Двое поступили иначе – они растянулись на земле, чтобы не попасть под новые выстрелы. На меня, к счастью, никто внимания не обратил. Ну, сидит на земле парень, так со связанными руками. Ну, совершенно безвреден.

Теперь время работало на меня, особо торопиться не надо. Пока солдаты прочешут округу, пока с убитыми начальниками разберутся, я сумею подстеречь еще нескольких человек. Так и вышло. Шестеро солдат осторожно направились в сторону, которая находилась за моей спиной, правильно вычислив линию выстрелов, а двое остались с конями, ну, и с нами, конечно. Эйрида уже сняли с крупа коня и усадили неподалеку от меня.

Я выждал некоторое время, дав возможность преследователям отдалиться, а потом дважды ударил своим излюбленным штырем. А потом… потом я закричал, привлекая внимание ушедших солдат. Те не замедлили вернуться. И тут я притворился испуганным. Сказал, что видел, откуда стреляли. И указал в сторону кустов, что располагались в нескольких сотнях метров от нас. Причем направление выбрал таким, чтобы со стороны кустов моя фигура была как можно незаметнее.

Пятеро солдат двинулись в указанную мной сторону, а шестой остался нас сторожить. Его я ударил аккуратно, стараясь, чтобы солдат не крикнул. Задумка удалась.

Ушедших вперед солдат я видел неважно – кони заслоняли обзор. Но то одна фигура, то другая появлялась в поле моего зрения. Таким образом я снял еще двоих. Хотел еще и третьего, но двое других солдат быстро повернули вспять, направляясь в мою сторону. Итак, теперь в живых оставалось всего лишь трое. Такой расклад мне понравился.

Трое возвратившихся нервно озирались по сторонам и, улучив момент, когда все трое повернули голову в сторону, противоположную от меня, я ударил еще раз. Но удар получился слабым – волшба моя полностью не восстановилась, а я к этому времени израсходовал все запасы энергии. Новую быстро не подкачаешь – погода прохладная, а я сижу на одном месте. Поэтому и решил ждать, пытаясь по крохам нацедить энергии для продолжения процесса избиения.

Но это решение принято было мной, а солдаты, как выяснилось, придерживались другого мнения. Оставшись вдвоем, они благоразумно решили слинять в замок, вызвав подкрепление против врагов-невидимок. Тела грасса и мага они заберут позднее, а с пленниками разговор ожидался короткий. С собой в замок не забрать (для этого нужно забросить нас на спины лошадей – и это все под вражеским обстрелом), оставлять живыми тоже чревато. Значит, нас нужно убить. В принципе правильное решение, хоть в корне и неверное. Эрвид рилийцам нужен живым, это я для них ничто, пустышка.

Ну откуда им знать, кто такой на самом деле Эрвид? Парень, сбежавший из крепости-тюрьмы, а теперь, наконец, схваченный. Как должны поступать рилийцы в таких случаях, в принципе, и так ясно. Сначала ловят, а потом казнят. Вот они и направились к нам. А у меня ни капли энергии.

Один из рилийцев встал на страже, спрятавшись за крупом коня и настороженно оглядывая окрестности, а второй вытащил кинжал, в качестве цели первым выбрав Эйрида. Парень понял, что сейчас произойдет, и впал в полную прострацию. А что еще ждать от человека, выросшего и почти всю жизнь просидевшего в тюремной камере под надзором двух женщин-аристократок?

Я сразу же стал дергаться, делая вид, что собираюсь попытаться сбежать. Только как сбежишь – со связанными ногами? Не смоешься, конечно, но мне нужно было, чтобы рилиец чуток забеспокоился и вместо Эйрида направился ко мне. Так и получилось. В принципе ему все равно было, кого резать первым, но Эйрид сидел застывшей фигурой, а я начал рыпаться. Значит, надо успокоить первым меня. Вот рилиец и повернул в мою сторону.

Не знаю, что на моем месте сделал бы другой человек, не желающий стать жертвенным бараном. Смог бы он, как я, точно рассчитать удар? Трудно сказать, но у меня получилось, несмотря на то, что руки и ноги были связаны. А удар простой. Надо было чуть упереться спиной о землю и выбросить ноги под нужным углом. В пах рилийцу, конечно. А затем оставалось самое сложное – разобраться со вторым врагом. Без всякой магии, которой у меня не оставалось. Наверное, мне помогло то, что я в прошлой жизни занимался гимнастикой. У меня имелась гибкость, умение рассчитать направление движения и определить нужное расстояние для кульбитов. Обычному человеку в связанном состоянии так не покувыркаться, но я сумел. Три кульбита, и носки сапог бьют в пах второму рилийцу, который, видимо, совсем растерялся от той «чертовщины», что здесь творилась.

После было проще. Достать выпавший кинжал, разрезать веревки на ногах, а потом и на руках, используя освободившиеся ноги в качестве зажима для рукояти кинжала. Хорошо, что веревки не были заговорены, а то потерял бы кучу времени. Заговоренные веревки я давно научился разрезать, но для этого требовалось много энергии, а сейчас пока ее наберешь, столько времени потеряешь!

Развязавшись, я успокоил обоих рилийцев. В смысле, навеки успокоил. А что делать? Тут или ты, или они. Потом развязал Эйрида. Парень совсем поплыл. Нет в нем все-таки стержня, впрочем, отмахиваться от него еще рано. Некоторые поступки Эйрида все же оставляли надежду, что не все с ним потеряно. А сейчас для приведения в чувство пришлось угостить его десятком пощечин. Можно и пару глотков вина дать, только как бы парень не захмелел после такого стресса, а нам скоро надо ноги делать.

Бежать отсюда нужно, да вот вопрос – куда? Мы ведь забрались вглубь рилийских земель, а Эйрид находится в розыске. Возможно, и меня ищут – было дело, наследил я чуток. А мы к тому же в таком непотребном виде. Куртка рваная, прожженная, у Эйрида и вовсе вместо куртки какая-то дерюжка. Про штаны с сапогами и говорить нечего. И денег нет.

Хотя это поправимо. Я прошелся по карманам убитых и наскреб больше четырех тулатов, причем три золотых монеты лежали в отдельном кошельке. Наверное, остатки денег, что Кукос взял с собой, когда ехал выкупать Эйрида. После богатства в сто пятнадцать тулатов собранная сумма совсем не впечатляла. Мелочь, вроде бы, но просто я привык шиковать, а на самом деле здесь это крупная сумма.

Сапоги для меня и Эйрида подобрали быстро, было из чего выбирать, а вот с одеждой проблемы возникли. Хорошая, правильнее сказать, богатая одежка была у Азнарина и в какой-то степени у Кукоса. Но первый отличался тучным телосложением. В его куртку можно нас с Эйридом запихать и еще место останется. И Кукоса стройным не назовешь. Какое там стройным!

С солдатами было проще. Из шестерых более-менее одежда двоих нам подошла. Не совсем, конечно, но терпимо. Так что по всему выходило, что мы станем выдавать себя за рилийских солдат. Вопрос только в том, куда это они едут? С какой целью пробираются в сторону земель, которые контролируют силетцы? А нам надо ехать туда. Не потому что силетцы такие хорошие, нет, не из-за этого. Просто там за Эйридом охотиться не будут. По крайней мере, в открытую.

Вот такая проблема. А решить ее помог Эйрид, он же грамоте обучен. Я обыскал грасса и мага, у Кукоса в специальном кармане нашел бумагу, на вид не простую. С вензелечками, с несколькими печатями. Эйрид ее прочел.

Бумага гласила, что податель сего, маг при канцелярии тарграсса Силетии (то бишь Фрейфа) выполняет особое поручение, имеющее чрезвычайное государственное значение. И подписи. Правда, имени Фрейфа там не было, зато красовались подписи и печати двух эрграссов и начальника Особой канцелярии грасса Лейриса. Со слов Эйрида, это главный в государстве тюремщик и дознаватель, от упоминания одного имени которого пугались не только простые люди, но и благородные грассы.

Ценная бумажка. И вовремя попалась. Теперь она должна послужить нам охранной грамотой на случай, если встретится слишком дотошный патруль. Конечно, для обладателя такой бумаги нужен и соответствующий внешний вид, а не наша одежда, снятая с обычных солдат. Но тут ничего не поделаешь – другой-то нет.

После того, как я разобрался с негодяем грассом Шапетэ, я был настроен наказать и его близнеца (я имею в виду совершенный им поступок) грасса Кориума. В мыслях у меня уже роились образы предстоящей расправы, настолько я был зол. А как иначе? Сто пятнадцать тулатов забрал, нас с Эйридом сдал рилийцам (за двенадцать тулатов), и разве это должно ему сойти с рук? Тем более я помнил первоначальный приказ Кориума в отношении меня. Он упомянул отхожую яму, куда должны меня сбросить. Точнее, мой труп. Ну, грасс, погоди, доберусь я до тебя!

Такое желание во мне не просто горело – полыхало пламенем. Но подспудно я понимал, что исполнить мою месть будет сложно. К грассу так просто не подберешься, одних солдат у него не меньше двух, а то и трех десятков. А теперь, когда он неслыханно (по местным меркам) обогатился, Кориум может дополнительно нанять людей в свою охрану.

Я мог, конечно, подстеречь его в засаде и ударить штырем. А как вернуть деньги? Вот то-то и оно. Проблема еще та. А сейчас она и вовсе почти не решаема – с моими куцыми возможностями в волшбе. Пока еще их восстановлю. И восстановлю ли полностью?

Переодевшись, я выбрал трех самых лучших коней. Конечно, они контрастировали с нашей невзрачной одеждой, вызывая определенные подозрения. Зато вполне соответствовали бумаге, которую я теперь могу предъявлять. А не аховая одежда… мало ли почему мы решили так скромно одеться? Значит, у нас есть веские причины, которые знать всяким встречным патрулям не требуется. Вот так-то!

И мы отправились в дорогу. Путь я выбрал обходной, потому что обратно через мост ехать не захотел. Мало ли, все-таки нас, пленников, могли и запомнить, хотя мы с Эйридом и висели лицом вниз. Но все равно могут попасться наблюдательные люди, и нас разоблачат.

Новый путь шел на север, там в сотне верст должна находиться переправа через Арак. Через нее, кстати, направлялись рилийцы, когда осенью напали на Нантер, где мы с друзьями, купив домик, прожили несколько месяцев. Сам Нантер, насколько я был наслышан, за зиму пару раз переходил из рук в руки, а сейчас там установилось зыбкое равновесие. Городок вроде остался за силетцами, да только там теперь почти никто не живет. Часть домов сгорела, а остальные разграблены.

Охранная грамота нам, как я и предполагал, пригодилась. Нас трижды останавливали. Я надувал щеки, доставал бумагу, сообщая старшему патруля, что вместе с помощником направляюсь по чрезвычайно важному заданию, полученному лично от начальника Особой канцелярии грасса Лейриса. Уловка срабатывала безотказно. Рисковал я немного, вряд ли кто из патрульных видел Лейриса вживую. Иначе у меня могли бы возникнуть проблемы. Я же Лейриса не знаю, а коснись описать его внешность? Но такое было маловероятно.

Более опасной была встреча с сотрудником этой самой тайной канцелярии, одним из сыскарей, что разошлись по окрестным землям в поисках Эйрида. Нет, тот тоже вряд ли видел грасса Лейриса, не того сыскарь уровня. Зато описание внешности Эйрида у него было. И сыскарь, кажется, что-то заподозрил. Во-первых, мой спутник (Эйрид) уж больно похож на разыскиваемого сбежавшего преступника. А во-вторых, мой возраст. Я-то выгляжу совсем юным. И у юнца такая мощная бумага. Странно, ведь правда?

Чтобы шпик не поднял тревогу (рядом находилось два десятка солдат!), мне пришлось задействовать свою магию. В последние дни погода стояла теплая, ветра не было, поэтому набрать впрок энергии и превратить ее в силовые сгустки было нетрудно. Что я и делал, держа их всегда под рукой.

Напасть на сыскаря, а тем более на большой военный отряд, нанося магические удары, было, конечно, глупо. А вот применить мой излюбленный прием создания Зова, направив его на сыскаря, как раз в самый раз.

Я сделал вид, что волхвую, что-то там зашептал, повертел пальцами, а сам активировал Зов, превратив сыскаря в бессловесную куклу. Солдаты мою волшбу оценили по достоинству. С уважением. А над шпиком посмеялись. Видать, достал он их, как-никак человек из Особой канцелярии, такого не тронешь, себе дороже. А тут на их глазах сыскаря быстро опустили. Заодно ко мне уважения прибавилось.

Правда, что дальше делать со шпиком я не знал. С собой не потащу, а убивать, как только отъедем в тихое место, я не буду. Решение принял простое. Подозвал старшего из солдат и, помахивая важной бумагой, приказал взять сыскаря под стражу. Дескать, через несколько дней за ним приедут из этой самой Особой канцелярии и заберут его с собой в Гатилию. Командиру мое распоряжение понравилось. Я снял Зов, а солдаты быстренько связали сыскаря и, что самое для меня главное, аккуратненько сунули ему в рот кляп.

А я, успокоившись, поехал дальше на север в сторону переправы. Рядом с ней лежал городок, мимо которого мне не проехать – крюк уж больно большой, а мне хотелось побыстрее переправиться на ту сторону реки. Вот и поехал через город.

Через центр ехать желания не было, но по-другому никак не получилось, хотя самый центр все же удалось почти обогнуть, проехав через параллельную улочку. Здесь располагался местный собор, а еще немного в сторонке один из рынков. Народа было не очень много, как-никак война, а она не располагает к хорошей торговле. По крайней мере, для местных жителей.

Ну вот, ехали мы с Эйридом, ехали, как меня что-то кольнуло. Вначале я не понял, в чем дело, но когда обвел небольшую площадку взглядом, успел заметить, как один из людей поспешно отвел взгляд. И даже отвернулся, а потом встал и поплелся в сторону. Внешне – оборвыш, к тому же я успел заметить причину его странной походки. Ноги человечка были связаны, но не вплотную, а давали возможность двигаться, немного семеня ногами.

Я смотрел ему вслед и что-то меня напрягало. Кажется, этого человека я видел раньше. И даже не один раз. Оборвыш дошел до конца дома, и прежде чем свернуть, исчезнув из виду, повернул голову, посмотрев в мою сторону. Заметив, что я смотрю на него, он тут же отвернулся и юркнул за угол дома. А я убедился, что не ошибся. Этого оборвыша я видел раньше. Как и он меня. И при этом оборвыш почему-то меня избегает.

Соскочив с коня и передав повод Эйриду, быстрым шагом направился в сторону, куда скрылся человечек. Не успел свернуть за угол здания, как наткнулся на оборвыша, прислонившегося к стене дома.

Я узнал его. Вот так встреча!

Глава 15

Глава пятнадцатая. Аррик

Встреченный мной человечек оказался братом Брейка, ну того самого из Нантера, который до меня несколько раз довязывался и получал плюхи в ответ. Брейка убили рилийцы, когда внезапно напали на Нантер. Они собирались прирезать и его младшего братца, да я того спас. Забыл потом про это, мне-то что? Спас, а дальше его проблемы. Рилийцы по домам ходили, всех убивали – тогда погибли многие. А парнишка, получается, все же уцелел. И вот он здесь передо мной. И в таком виде.

Веревка, обвязанная вокруг грязной шеи (впрочем, грязным было все), тянулась вниз, обматывая ноги, но позволяла делать небольшие шажки. Ну и одежда, до кучи. Грязная, рваная, одним словом передо мной был самый последний оборванец, который просил милостыню.

– Ты! – услышал я недовольный голос.

Оборвыш смотрел на меня исподлобья и явно был не рад встрече. С одной стороны, несколько месяцев назад мы были не друзья, а самые что ни на есть враги. Я даже его был вынужден ударить, чтобы успокоить, хотя с малолетками не дерусь. С другой стороны, я его спас. Реально спас. Тогда отчего такая ненависть во взгляде? Хотя люди разные бывают. Есть такие, которым помогаешь, помогаешь, а они всё так же тебе гадят. Этот тоже из таких?

– Ну я. Ты-то как здесь очутился? И чего в таком виде?

– Тебе-то что? Иди себе дальше. Или вон меня зарежь, – парнишка кивнул на кинжал, висящий у меня на поясе.

Я, было дело, хотел повернуться и уйти, но меня взяла злость. Я ему тогда помог, а этот гаврик все не уймется. Ну ладно, погоди же. Специально медленно положил руку на рукоять, так же медленно вытащил кинжал и направил руку в сторону груди парня. Тот завороженно смотрел, а когда кинжал почти вплотную приблизился к нему, судорожно сглотнул. Ну-ну.

Я же, довольно улыбаясь, насмешливо посмотрел на него и… рубанул по веревке. Попытался рубануть, но та не резалась, была, как заговоренная. Что за чертовщина? Нет, точно – заговоренная! В смысле магией. Получается, что веревку не он себе сам затянул, а его так захомутали. Вот те на. Я даже растерялся. Хотел проучить негодника, а оказалось всё не так. Мне даже стало как-то неудобно. Это как смеяться над убогими.

Оборвыш, видя, что я не собираюсь его убивать, ожил. Даже съязвил в ответ:

– Веревка на волшбе. И не тебе ее разрезать.

– А кому?

Парень нахмурился.

– Мало ли кому. Шел бы ты отсюда, а то хозяин придет, да не один. Ты, конечно, хорошо дерешься, но теперь тебя любой из них завалит. Так что беги, пока не поздно.

– Да? – Я усмехнулся. Нагловатый тон парня мне наоборот придал сил.

Я быстро перебросил резервные силовые сгустки в район веревки, точнее, того места, где я ее собрался разрезать. А потом под удивленным взглядом парня ее рассек.

– Видел? – я сматывал веревку с ног и шеи парня.

– Зачем? Меня же накажут! И все из-за тебя!

До меня стала доходить ситуация, в которой оказался парнишка. Да он же здесь раб, ну, илот по-ихнему. Но, насколько я помню, братья были из виланов, причем свободных, а тут такая метаморфоза. Раб-оборвыш, который боится гнева хозяина. И мне это не очень понравилось. Конечно, парень не из приятных, но я же его знаю, пусть и совсем немного. Каким бы он ни был негодником, но такой участи, думаю, не заслужил. Один раз помог, помогу и в другой.

– Как тебя зовут?

– Аррик, – безучастно ответил тот, глядя на обрывки веревки.

Надо же, как на него повлияло мое действо, раз он не обратил внимания, что я сумел разрезать заговоренную веревку. Или туповат, раз не допер, что я владею волшбой? Тупых не люблю.

– Рассказывай, как здесь очутился.

Тот поведал, что зимой на Нантер опять напали рилийцы, захватив город. Те жители, кто не успел сбежать, попали в плен, став собственностью захватчиков. Рилийцев потом прогнали, но тех пленников, которых не успели перепродать, увели вместе с отступающим войском. Переправились через Арак, который благодаря мягкой зиме не замерз, и уже здесь парня продали за пару балеров местному дельцу, а тот пристроил Аррика просить милостыню.

– Ну и как, много зарабатываешь?

– Нет, подают плохо, хозяин говорит, что я себя не оправдываю, и как только станет тепло, меня продаст на юг.

Ну что ж, еще один повод помочь парню. Два балера заплачу, выкуплю, а потом… Оставаться здесь ему нельзя. Переправлю на тот берег, кину несколько медяков и всё. Хотя нет, надо будет у старьевщика что-нибудь из одежды ему присмотреть. Всяко будет лучше этого рванья. И вот тогда всё.

– Пошли к твоему хозяину.

Аррик смотрел на разрезанные части веревки и все никак не мог прийти в себя. Поднять бы его надо, да вот только я что-то… побрезговал. Да, вот такой я чистюля. Парень-то весь завшивленный, здесь у нищих такая фишка принята.

Кое-как (словами, конечно) удалось его поднять и направить в сторону хозяйского расположения. Эйрида я хотел оставить у рынка, зачем ему рисковать, хотя особого риска быть не должно, но все-таки этот хозяин темная личность. И Аррик упоминал его дружков. Но потом вспомнил, что за Эйридом идет охота, поэтому призывно махнул рукой и дальше мы направились втроем.

Дом, куда нас привел Аррик, выглядел более-менее прилично, даже привратник был – угрюмый крепыш, поигрывающий сучковатой дубинкой. Что-то знакомое из моей старой жизни. Ну, вылитое бандитское гнездо, а в доме я сейчас встречусь с паханом. Похоже – не похоже, но пара здоровяков, которые провожали меня и Эйрида вглубь дома на нервы действовали. Даже на меня, хотя я заранее подстраховался силовым щитом. А вот Эйрид, кажется, струхнул. Парень нервно озирался по сторонам, хоть не дрожал и то хорошо.

Пахан или кто он здесь предстал в довольно невзрачном облике пожилого мужчины. Встретишь такого, скажем, в харчевне – внимания не обратишь, пройдя мимо. Впрочем, первое впечатление обманчиво. И если этот мужик здесь самый главный, то не просто так он получил в свои руки власть над людьми. Поэтому расслабляться вдвойне орасно.

В комнате было жарко, теплом несло от камина, в котором тлели уголья. Это мне понравилось, я сразу же натаскал энергии, заметно укрепив свой силовой щит. Теперь я был почти уверен, что смогу противостоять каким-либо неожиданностям. Почему почти? Я, наверное, теперь до конца жизни не забуду мою схватку с тем страшным магом, что произошла на хуторе.

Мужчина с интересом разглядывал меня, а я его. Так, кем же мне представиться? Грассом? В такой одежде? Не стоит. Грамотой помахать в надежде попугать пахана? Такого испугаешь, небось, не один начальник у него на прикорме сидит. Конечно, у моей грамоты такие весомые подписи, да только где они все, кто подписался? А местное начальство под боком.

– Мне нужен нищий оборвыш, что привел нас сюда.

– Зачем?

А что ответить? Для того, чтобы отпустить на свободу? Ведь не поймет, посчитав, что я скрываю что-то важное и интересное.

– Для личных целей.

– Мне он тоже нужен.

– Такая обуза?

– Но тебе-то он нужен.

– Не для сбора милостыни.

– А для чего?

Да, чувствую, что не договоримся. Этот-то понимает, что раз я сюда приперся ради какого-то вшивого оборвыша, то не просто так же? Вот и хочет узнать, в чем моя выгода.

– Ты его купил за два балера, я плачу три. Торговаться не намерен.

Сказав это, я приготовился, что пахан начнет возмущаться – я слишком жестко произнес мое предложение. Может быть, даже напасть решит. Но тот бросил на меня задумчивый взгляд и согласился.

Достав кошелек, я отсчитал три серебряных монеты, положил их перед главарем, затем встал, ожидая его реакции.

– Проводи покупателя к мальчишке. Он сейчас в правой пристройке, – главарь отдал распоряжение здоровяку, что находился вместе с нами в этой комнате.

Я немного удивился, что удалось избежать конфликта, поэтому расслабился и, проходя вдоль коридора, не успел отреагировать на провалившийся пол. И полетел вниз, больно ударившись одним местом. Спустя пару секунд Эйрид составил мне компанию. Его просто сбросили за мной следом.

Я сидел на земляном полу и смотрел вверх, там на месте провалившегося пола устанавливали решетку. Даже если я каким-то образом смогу преодолеть трехметровое расстояние до зияющей дыры, решетка не позволит пролезть через нее. И магия моя сейчас бесполезна. Ну собью одного или даже нескольких людей пахана, прок от этого какой? Мне ведь надо наверх забраться, да решетку откинуть, а ее, я видел, основательно закрепили.

Пока я думал и пенял себя за свой промах, вдалеке послышались чьи-то крики. Уж не Аррик ли орет? А что, вполне возможно, главарю же нужно выяснить, почему я заинтересовался оборвышем. Я, конечно, взъярился, но на мое счастье, ярость оказалась холодной, а значит, я был в состоянии соображать. Кажется, я понял, как мне выкрутиться из этой ловушки. А поняв, стал кричать, пытаясь привлечь к себе внимание.

Уже спустя пять минут охранник подозвал своего хозяина, голова которого нависла над решеткой. Выражение его лица я из-за темноты заметил плохо, но мне этого и не надо было. Энергией я запасся основательно, можно и затратную волшбу совершать. Я говорю про магию Зова.

Главарь сразу же попался на мой крючок, задвигался как сомнамбула, приказав своим людям нас освободить. Решетку аккуратно сняли, стараясь не задеть главаря, который все так же нависал наверху. Я ведь не мог прервать действие Зова, иначе для нас все закончилось бы плохо, потому как главарь не дурак, быстро поймет, как его поймали, и захочет решить исход дела в свою пользу.

Сверху бросили веревку, не успели подручные приняться за ее подъем, как я довольно быстро взобрался наверх, причем последние сантиметры веревочного пути я проделал медленно, опасаясь, что меня угостят ударом по голове или еще проще – приголубят сталью. Но нет, подручные, хоть и недоумевали, но, видимо, не привыкли перечить главарю. А тот с остекленевшим взглядом по-прежнему смотрел вниз, где в яме еще оставался Эйрид.

Сомнительно, что парень сможет подтянуться пару раз, он же физически не развит. Поэтому подручные главаря его вытаскивали сами. Мне было больно смотреть, как Эйрид судорожно вцепился в веревку, как с трудом отцепил дрожащую руку, протянув ее одному из здоровяков.

А потом я приказал главарю прыгнуть в яму, тот под воздействием Зова моментально выполнил мой приказ. Пока подручные удивленно таращились на странный поступок их шефа, я пинком ноги отправил первого из здоровяков вслед за своим хозяином. Второго не успел застать врасплох, пришлось приласкать молоточком, а бесчувственное тело сбросить вслед за его напарником.

Хорошо бы порыться в комнате главаря, да времени на это нет, тем более надо еще разыскать оборвыша, не зря же он так громко вопил. Как бы чего с ним не случилось. Нашел я его быстро. В одной из дальних комнат в самом ее дальнем углу сидел, сжавшись в комочек, Аррик. Неподалеку от него на полу лежала плеть. Из-за меня парню досталось. Но сейчас нам не до ахов-вздохов. Ходить может? Может. Тогда пошли. Куда? Отсюда подальше.

Кони так и остались стоять неподалеку от ворот, привратник тот же крепыш. Бдительный, гад. Сразу заподозрил неладное. Мы-то без сопровождающего вышли. Поэтому, как только привратник вытащил из-за пояса свою дубинку, я его ударил магическим молотком. Жив будет, ничего с ним не случится. В худшем случае получит легкое сотрясение мозга, зато нам не помешает отсюда слинять.

Когда мы выехали со двора, я с досадой понял, что надо было оглушить и тех, кто в яму попал. Сами они не выберутся, но криками могут привлечь кого-нибудь, а выбравшись, организуют погоню. Но, увы, крепок я оказался задним умом, к тому же меня отвлек Аррик. Мы с Эйридом в седло забрались сразу же, а вот он никак не мог попасть ногой в стремя, а когда попал, то вместо того, чтобы усесться в седле, разлегся поперек него. И все это Аррик проделал с гримасами боли. Понимаю, плети это больно, но сейчас не до этого, надо быстрее убираться.

В конце концов, с грехом пополам Аррику удалось усесться, и мы двинулись в путь. Картина была еще та. Мне до этого надоело нянчиться с Эйридом, только-только парень приноровился к верховой езде, так пожалуйте еще одно недоразумение. Он что, никогда в седле не ездил? Оказалось, нет. Грасс, к которому нанялся в услужение его старший брат (ну, и Аррик вместе с ним до кучи), был уже стар, ходил еле передвигая ноги. Какая уж тут верховая езда. Коня у них поэтому не было, учиться негде. А у соседей не попросишь – кто же даст своего коня покататься?

До переправы добрались меньше, чем за час. Паром через Арак ходил, конечно, без всякого расписания – как только наберется двадцать-тридцать желающих переправиться на ту сторону, тогда и паром двинется. Плата, что за человека, что за коня была одинаковая – по одному тигриму с носа. Кажется, мелочь, но только на первый взгляд. Если подсчитать, то получается, что за ходку владелец парома получал целый балер. Несколько ходок в день – несколько балеров в кошельке. Очень выгодный бизнес. Но почему вижу только один паром, где конкуренция? Думаю, не так здесь всё просто. Хозяин парома умеет делиться, причем как бы при этом не отдавая большую часть заработанного. А то и вовсе паромщик всего лишь наемный работник, а сам паром вместе с нехилым заработком принадлежит кому-то из местной верхушки.

Когда мы подъехали, на пароме в ожидании переправы находилось пять человек и три лошади. Не густо, ждать отправления можно долго, так и дождемся, что погоня появится. Выспросив все про отправление, я подошел к паромщику и предложил ему один балер с условием, что он немедленно отправится на ту сторону. Я же компенсировал ему стоимость потери дохода, к тому же с лихвой – с других пассажиров он стрясет восемь тигримов, так что не только прогадает, но и дополнительно заработает. Паромщик все подсчитал и согласился.

Через пару часов стало смеркаться, поэтому мы сделали маленький крюк, заехав в небольшую деревеньку, что располагалась на пригорке. Не спать же в поле, не лето, ночи все еще холодные. В грязной избе располагаться желания не было, поэтому я выбрал сеновал. А вот куда Аррика пристроить? С собой брать не хотелось. Грязь, вши, да запах. От нас тоже пахло, но в основном конским потом, а вот от оборвыша… Одним словом, его пристроили в хлеву. Ничего, зато не замерзнет.

Завтра утром, как проснемся, дам я ему несколько монеток и оставлю здесь. Скоро посевная и батраки будут нужны. Конечно, обноски ему надо сменить, значит, утром куплю я ему у местных жителей какое-нибудь старье. Надо бы посмотреть, что у него с телом, плети дело такое, но я не лекарь, помочь ничем не смогу. Конечно, все из-за меня, но, с другой стороны, он же бесправным рабом был, илотом, а сейчас хоть какой-никакой, но вольный человек. А помогать ему… Всем не поможешь, я не из армии спасения. Хватит с меня и Эйрида. Кстати, парня тоже надо будет куда-нибудь пристроить, вывезти из Силетии, дать денег и гудбай.

– Вучко, – позвал меня Эйрид, лежавший неподалеку в той же кипе сена, что и я.

– Да.

– Я что хотел спросить. Вот этот, которого ты с собой взял, он кто?

– Кто? Я с друзьями этой осенью в Нантере жил. А у него старший брат был, работал по найму в услужении у одного старого грасса. Ну и поцапался я с ним и его дружками. Пару раз они на меня нападали, вот и пришлось кулаками помахать. А этот за брата вступился. Я его тоже разок стукнул.

– Погоди, я не понял. Он, говоришь, с братом в услужении был? То есть они виланы, что ли?

– Конечно, разве Аррик на грасса похож?

– Похож? Нет, конечно. Но как виланы могли посметь напасть на грасса? Разве за это не бьют?

– А я тогда грассом не был.

– Это как? – Эйрид был поражен тем, что я ему сказал. Ну, конечно, я же для него все время грассом был, а тут такое.

– Мы скрывались, а нас искали. Вот и пришлось мне стать слугой. А Дири, это пацанчик наш, он стал илотом.