Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Альберт Максимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Но нам что-то не везло. Во второй половине дня мы повстречали два селения, которые встретили нас мертвой тишиной. В прямом смысле слова. Потому что вокруг было тихо и были мертвые. Это война. Кто напал на эти селения – рилийцы или силетцы, я не узнал. Не у кого узнавать. Впрочем, для обитателей селений это тоже уже не важно. Когда я говорю «обитателей», то здесь имею в виду еще одно слово – «бывших».

Можно, конечно, остановиться на ночлег в одной из этих деревушек, да только я не смог. Как там есть, спать, зная, что убитые хозяева лежат в соседней комнате? Вот я и поехал дальше.

Потом себя ругал, хотя не очень сильно, ведь уже смеркалось, а остановиться по-прежнему негде. И уже в самой темноте, заплутавшись, увидели впереди огонек, который вывел нас на небольшой хуторок. Мы постучали в ворота, но нам долго не отвечали. И только когда я пригрозил выбить дверь, только тогда она открылась.

Стоявший за порогом пожилой мужчина был явно напуган, но мне было не до его страхов – хотелось в тепло. Войдя в комнату, я первым делом начал жадно подпитываться энергией, превращая ее в сгустки силы, и уже через несколько минут меня окружал хороший силовой щит.

Бросив на стол несколько медных монет, я потребовал еды. Да, именно потребовал, как и полагается грассу. Не хотел я уподобляться благородным, но, видать, сам того не желая, все больше и больше переносил на себя атрибуты их поведения. Впрочем, настоящий грасс взял бы все даром, я же пока до такого не скатился – я заплатил.

Наевшись, принялся расспрашивать хозяина о том, что происходит в округе. Спросил, кто перебил жителей попавшихся по дороге селений. Хозяин от моего вопроса только побелел и, тряся бородой, стал отнекиваться, дескать, ничего не знает. Вижу, что врет, да что толку, как узнать правду?

Но отступать я желания не имел, да и накладно мне это могло выйти. Вот потому-то и продолжил расспросы, зайдя на позицию атаки с другого ракурса. Понемногу удалось вытащить из мужика кое-какие сведения.

Прежде всего оказалось, что в этом районе бесчинствовали отнюдь не рилийцы и не силетцы, а простые бандиты. Впрочем, не совсем простые. Предводительствовал отрядом очень сильный маг. Когда я, недопоняв, уточнил:

– Кто этот маг, из рилийцев или из старых силетских грасских родов?

На мой вопрос хозяин ответил:

– Нет. Кобье, не грасс, говорят, что он родом из простых виланов. Да вот ведь как случилось – вилан, а оказался силен в волшбе, очень силен, любого грасса одолеет, – мужик как бы примериваясь, смотрит на меня.

Я же только хмыкаю в ответ. Из виланов и сильнее меня в магии? Да не в жизнь не поверю. Главное, чтобы у меня был доступ к энергии, вот как сейчас. А хозяин-то осмелел, глядя на него не скажешь, что меня боится, но почему-то в его глазах застыл страх? Что я такой страшный? Так повода не давал. Или он кого-то другого побаивается?

Кого – могу представить, этот вилан-маг на округу, наверное, страха нагнал, но сейчас-то вилана здесь нет, тогда в чем причина? Может быть, в доме есть посторонние? Люди доморощенного мага. А что, вполне возможно.

– А скажи-ка мне, в доме кто есть еще, кроме них? – я киваю головой в дальний угол дома, где тихо сидела хозяйская семья. Жена, два сына, две дочери. Или одна из них не дочь, а сноха?

– Н-нет! – голос мужика задрожал. Почему?

– А если найду?

– Ищите, господин, никого больше нет! – с твердой уверенностью отвечает хозяин. И я ему верю. Значит, никого нет.

Но ведь все равно мужик мандражит. Хотя… Нет, я все-таки переиграл в подозрительность. Представьте себе – вечер, скоро спать, а тут кто-то в дверь ломится. А в округе банда шастает. И те два селения вырезанные. Тут любой перепугается. Поэтому тревожиться и опасаться, думаю, не стоит. Проверить дом – проверю, узнаю, куда задняя дверь ведет. И спать с Эйридом будем по очереди. Так надежнее.

Себе для дежурства я оставил вторую половину ночи. Считается, что перед рассветом сон самый сладкий, вот нерадивые сторожа и клюют носом – подкрадывайся к ним и бери всех тепленькими. Спать, конечно, хотелось дико. Чтобы не уснуть, я только и делал, что постоянно споласкивал лицо водой из глиняной чашки, стоявшей на табуретке в углу. Умывальника здесь и в помине не было.

Сколько прошло время с начала моей смены, я не засекал – часов здесь нет, а вот вода в миске закончилась. Придется теперь за ней идти. Было два варианта – набрать воды в бочке во дворе. Для этого нужно отворить запертую скрипучую наружную дверь. При втором варианте можно было воспользоваться задней дверью, через нее пройти в сарай, где стояли наши кони, и набрать воды там.

Я выбрал второй вариант. Пить воду я не собираюсь, а для того, чтобы лицо сполоснуть, воды из сарая будет вполне достаточно. Вот и пошел туда, держа в руках миску. Посмотрел на коней, набрал воды, развернулся, и тут мое внимание что-то привлекло. Вначале я не понял, а затем догадался. Дверь, ведущая из сарая наружу, была открыта.

Ну, открыта и открыта, что такого? Это как посмотреть. Воровать здесь, конечно, нечего. Кроме наших коней. Но все равно радивый хозяин дверь даже в пустой сарай будет держать закрытой. А еще я помнил, что когда мы оставили коней, хозяин сам лично дверцу прикрыл. Помню. Даже вспомнил, как она жутко скрипела.

Вот теперь стою, смотрю и думаю. Дверь была закрыта. Потом мы все пошли в дом, хозяин тут же запер наружную дверь. А в заднюю дверцу народ ходил. По нужде, хотя бы. Удобства здесь, конечно, во дворе, но для того, чтобы к ним пройти, дверь из сарая открывать не надо. Выскользнул из боковой дверцы – и ты на месте. Сделал дело – иди обратно. Самое главное, что эти самые удобства были огорожены забором из длинных кольев. Через них, чтобы выйти из хутора, не полезешь. А вот через дверь сарая, что сейчас была открыта, выход как раз был. И дверь к тому же ужасно скрипучая.

К чему я это веду? Да к тому, что вновь взыграла моя подозрительность. Кто-то забрался в дом или, наоборот, из дома вышел, побоявшись прикрыть за собой дверь. Много шума – гости проснутся. Поэтому дверь и не закрыли.

Но, с другой стороны, ее же вначале открыли, так ведь? Почему Эйрид не слышал скрипучий звук? Или внимания не обратил? Вряд ли. Значит… значит… Точно! Я вспомнил. Был звук, сам его слышал, когда спать собрался укладываться. Один из парней вышел по нужде, потом с той стороны раздался скрип, а хозяйский сын тут же вернулся и пошел ложиться спать.

Или он кого-то выпустил, или впустил, или… Я направился обратно в дом, прошел в хозяйский угол. В комнате уже было не так темно – начался рассвет. Хозяин, его жена, сын… А где второй? Второго нигде не было.

Я бросился будить Эйрида, заодно своим шумом подняв и хозяев.

– Где другой твой сын? – Я зарычал, вытащив меч из ножен.

Хозяин мелко трясся, но молчал.

– Эйрид, когда ты дежурил, через заднюю дверь выходили?

– Да. Один раз.

– А обратно?

– И обратно вернулся.

– Кто это был?

– Я не разглядел. Темно же было. Только слышал. Ну и видел, как дверь открывалась. А кто ходил, ничего не видно было.

– Так. Вот, значит, как. Двое выходят, а один возвращается. Так, хозяин? Куда сына послал?

– Не губите, господин. Кобье всех убьет! Это страшный человек, очень страшный! Он и не человек вовсе! И видом не похож.

– Да? И ты решил нас ему сдать?

– Если не сообщить, вырежет. Как соседние деревни. Вы же сами про них говорили! Сожжет! Он же маг!

– И что, хороший маг?

– Грассы с ним не могли справиться. Очень сильный.

– Разожги печь, да живо! А твой сын пусть коней седлает. Если сбежит, остальным не жить.

Здесь я, конечно, сблефовал. Не буду же я их убивать. Хотя хозяина стоило бы. Сейчас затарюсь энергией, да так, чтобы не щит, а купол создать. Да такой, чтобы полностью накрыл нас с Эйридом. И сразу же уедем отсюда. По дороге купол, конечно, начнет таять, но, думаю, на полдня пути его хватит, а там снова найдем жилье и я все восстановлю.

С этим магом, Кобье, встречаться желания нет. Не думаю, что он такой сильный в умении волхвовать. У страха глаза велики, а хозяин вконец запуган. Но рисковать все-таки не стоит, мало ли что умеет этот Кобье, может быть, заклятье какое-нибудь особое применит, а я не смогу защититься. И ударить по магу не смогу. Нет, береженого и бог бережет.

Но моим планам сбыться было не суждено. С улицы донесся шум, хозяин побледнел пуще прежнего, я же отошел в дальний угол дома, прикрыв собой Эйрида. С этой позиции прекрасно просматривались обе двери. И только я встал, как снаружи раздался громкий стук, а потом буквально через несколько мгновений дом слегка пошатнулся, а дверь оказалась вырвана с корнем. На пороге стоял человек. Страшный человек. Явно не из местного населения. В этих краях разные люди обитали, и блондины, и брюнеты, но такого я видел впервые.

Длинные волосы с завитками, черная развесистая борода, большие глаза навыкате – по отдельности все эти признаки встретить можно, но всё вместе создавало особый эффект. Глядя на него, я, если честно, испугался. Особенно страшны были сумасшедшие глаза. Я впервые, наверное, понял, каково это, когда мороз по коже.

Человек стоял у порога и смотрел на меня. А потом усмехнулся. Усмешка тоже была необычной, от нее повеяло смертью. Хозяин дома, видимо, тоже это понял и, повалившись на колени, запричитал:

– Господин Кобье, пощадите! Я все выполнил, сына послал, а меня за это сейчас убить хотели. И все семью тоже!

Вот ведь гаденыш! Врет же. Я же только пригрозил, к тому же речь шла о том, чтобы второй сын не сбежал.

– Я видел, как ты послушен. Как твой сын оседланных коней вывел.

– Этот чужак пригрозил всех убить, если не сделаем. Я же сына сразу к вам послал с известием!

Владелец хутора, стоя на коленях, пополз к магу, а тот презрительно выпятил нижнюю губу и махнул рукой. Хозяин замер, потом его затрясло, а еще спустя пару секунд он замер в неестественной позе, по-прежнему стоя на коленях. Вот это магический фокус, такого я еще не видел! А маг-то и в самом деле сильный. Чувствую, что сейчас и мне достанется, не зря же этот Кобье ни свет ни заря сюда примчался.

И точно. Страшила уставился на нас с Эйридом, еще сильнее выпучив глаза, и меня всего передернуло, потом в животе сильно кольнуло, по телу стала разливаться боль, которая быстро усиливалась. В ответ я нанес свой коронный удар штырем, закачав в него усиленный заряд энергии. Маг же только чуть покачнулся, почти незаметно, приподняв в удивлении свои густые мохнатые брови.

– О! – вымолвил он.

А боль в животе заметно спала. Я нанес еще пару ударов, которые на этот раз никак не отразились на состоянии мага. Тот лишь усмехнулся и завертел руками, как будто что-то закручивая. Мое тело прострелила ужасная боль, я зашатался, с большим трудом удерживая себя, чтобы не упасть. Упаду – всё будет кончено.

В ответ я послал в сторону мага еще пару штырей, которые в этот раз решил раскалить, благо энергии у меня было накачено с избытком. В этот раз моя волшба серьезно задела мага, тот даже вскрикнул. Я же, пользуясь полученной передышкой, сотворил Зов. Кобье отшатнулся, а потом сделал несколько шагов назад.

Я, не переставая, наносил по магу новые и новые удары раскаленными штырями, и Кобье продолжал отступать в сторону хуторских ворот, уйдя в глухую оборону, не помышляя об атаке. За его спиной мельтешили какие-то люди, видимо, его шайка, приехавшая на хутор вместе со своим вожаком. Некоторые из них в меня стреляли, но для моего защитного купола эти удары были не опасны – арбалетные болты отшвыривало в стороны.

Я совсем успокоился – мага тесню, купол у меня надежен, Эйрид идет вслед за мной, держась внутри защитного купола. Еще немного добавить напора, и с магом будет покончено. Но, как оказалось, я слишком переоценил свои силы. Точнее, недооценил магические способности Кобье. Тот все-таки, улучив момент, когда я, немного расслабившись, увеличил интервал между ударами, извернулся и швырнул в меня чем-то огненным.

В тот самый момент я как раз посылал в сторону Кобье очередной раскаленный штырь. Две магических сущности встретились неподалеку от моего купола, раздался сильный звук, напоминающий взрыв, одновременно полыхнуло так, что я на какое-то время ослеп. А когда зрение стало восстанавливаться, увидел, что маг швыряет в меня один за другим пылающие сгустки.

Купол по-прежнему защищал нас с Эйридом, не пропуская внутрь огненную стихию, которая обтекая преграду, направлялась за наши спины. А сзади нас стоял дом, который сейчас уже вовсю полыхал.

Я сотворил еще несколько штырей, но их ждала участь своего предыдущего собрата – встречаясь с огненными сгустками, посылаемыми магом, они взрывались, из-за чего я вновь слеп. А вот магу ничего не делалось, он как будто стал невосприимчивым ко всем внешним проявлениям. Даже попытка сотворить Зов у меня не получилась. Сотворить-то я сотворил, послал его на мага, только тому хоть бы хны. Видимо, примерился к моей волшбе. И что теперь делать дальше, я не знал.

А решать надо, причем незамедлительно, иначе мы с Эйридом скоро превратимся в гриль-тушки. Внутри купола все раскалилось. Еще бы – такая огненная стена нас окружала. Сзади громадным костром полыхал дом, спереди и с боков все было в огне, который облепил весь силовой купол. Я теперь даже не видел мага.

За моей спиной уже можно было услышать повизгивание Эйрида, да и я сам чувствовал, что от раскаленного воздуха сейчас начну поджариваться. И сквозь отчетливый шум полыхающего пламени, можно было различить довольный смех мага. Он побеждал. Я не мог отойти в сторону, выскочить из этой раскаленной печки, потому что за пределами купола горела даже земля. И каково это осознавать, что нет никакой возможности вырваться из огненной ловушки! Но и умирать, превратившись в запеченную массу, я не хотел. Надо было что-то придумать. И сделать это нужно в считанные секунды.

Огонь, кругом огонь, от него не уйти, не спрятаться. Тот самый огонь, который мне всегда помогал, давая возможность бесконечно черпать энергию. Но сейчас огня оказалось слишком много. Много? Но, может быть, я неправильно выбираю решение задачи? Ведь если много огня, то и много энергии, которой я умею манипулировать.

Я, забыв про мага и про ближайшие печальные перспективы, быстро черпал энергию, накачивая ею и без того разбухший купол. Давление внутри купола стало просто чудовищным. Больше ждать было нельзя. И я решился, одним рывком освободив всю энергию. Купол взорвался, под действием внутреннего давления отшвырнув огненную стену во все стороны.

Я лишился защиты, но она сейчас уже и не нужна. Впереди меня огненными столбиками пылали люди мага, а сам он, выставив вперед объятые огнем руки, смотрел на меня пустыми глазницами. А затем упал на горящую землю.

Потом мы с Эйридом бежали вперед, выбираясь из огненного ада, и были рады холодной сырой земле, когда достигли границы сотворенного волшбой пожара. Наши сапоги, конечно, прогорели, куртки зияли прожженными дырами, а кони или сгорели, или ускакали неизвестно куда. Но все это ерунда, мелочи, ведь главное – мы остались живы. А у меня под курткой лежали два кошеля, в которых хранилось сто пятнадцать тулатов.

Глава 14

Глава четырнадцатая. Неожиданная встреча

На земле мы провалялись, наверное, долго. В таких экстремальных случаях время теряет свои физические параметры. С трудом приподнявшись, я принял сидячее положение. Рядом лежал, уставившись неподвижным взглядом на небо, Эйрид. Живой, потому что видна была пульсирующая жилка на его шее.

– Как ты? А, Эйрид!

– Что? Ах, да. Плохо.

– Надо вставать.

– Не могу. Все болит, а вот спины не чувствую.

– Ну-ка, перевернись, что там у тебя?

Самостоятельно перевернуться Эйрид не смог, пришлось ему помогать. Кожаная куртка на его спине запеклась, превратившись в черную горелую корку. Когда я попытался снять с Эйрида куртку, точнее, то, во что она превратилась, оказалась, что у него обгорела и часть спины. А как помочь парню я не представлял.

Со мной такой проблемы не было, хотя и мою куртку теперь можно было смело выбрасывать, грассы такое никогда не наденут. Я огляделся по сторонам. Коней нигде нет. Придется идти пешком. Постройки на хуторе все еще горели, а у меня защиты не осталось. Непорядок. Я начал тянуть энергию со стороны горящего дома. Но странно, то ли расстояние велико, то ли еще в чем причина, но тянулось тяжело, с напрягом. И щит никак не удавался. Энергия, которую с трудом удалось натаскать, быстро рассасывалась, не превращаясь в силовые сгустки.

Испугавшись, я вскочил на ноги и направился в сторону самого большого огня. Тянуть энергию стало легче, но все равно совсем не так, как у меня получалось раньше. И с созданием силового щита ситуация практически не улучшилась. Я потерял дар волшбы? Не до конца, но то, что осталось, это такой мизер, чтобы считать себя неплохим магом.

Если мои магические возможности не восстановятся, то мы с Эйридом окажемся беззащитны. Я не смогу ни напасть, ни защититься своей магией. Мечом я владею неважно. А Эйрид и раньше был слабаком, а теперь вон лежит и тяжело дышит. Сможет ли вообще идти? Это вопрос вопросов. Тогда жди беды. Любой, кто приедет сюда на огонек, будь то рилиец, или бандит, быстро обогатится на сто с лишним тулатов. Нет, наше спасение только в движении.

Не знаю, как я поднял Эйрида, но нам удалось двинуться в путь. Хотя мне и пришлось поддерживать парня. Надо уходить из этих мест, рано или поздно набредем на жилье, там и отдохнем. Заодно и полечим спину Эйриду.

На частых привалах я пытался восстановить свои магические способности, но ничего не получалось. Конечно, энергии в воздухе было мало, но раньше и этого хватало, чтобы соорудить, пусть и небольшой, но силовой щит. Поэтому мне оставалось только ждать и надеяться.

Ближе к вечеру, когда у нас совсем не осталось сил, мы вышли на конный патруль. По виду – силетцы.

Из пересохшего горла вырвались рваные обрывки слов, с трудом удалось прочистить горло и сообщить, кто я такой. Солдаты скептически нас осмотрели и не поверили. Ну и что, что мы похожи на оборванцев, вымазанные в саже и грязи, с прожженными дырами в сапогах? У меня на поясе висит меч, к тому же редкой работы, мало кто из грассов может такой купить. Наконец, меня хорошо знает сам эрграсс Райчен!

Но на солдат имя эрграсса впечатления не произвело, они подчинялись другому силетскому эрграссу – Журдену, тому самому, под чьими знаменами нас побили рилийцы в сражении у моста. Когда я назвал имя грасса Построми, который командовал войском в той битве, точнее, избиении, солдаты нахмурились. Оказывается, грасс Построми погиб, а вместе с ним и другие грассы, чьи имена я стал называть.

В итоге я ничего не добился, и нас с Эйридом, как подозрительных людей, отконвоировали к их грассу, замок которого располагался поблизости. Вышедший десятник, выслушав доклад, приказал нас обыскать. Когда из кошелей на камни мостовой посыпались золотые монеты, все присутствующие впали в ступор. А у меня неприятно засосало под ложечкой. Такое я уже проходил, когда нас задержали люди грасса Шапетэ. И волшба у меня прохудилась.

Вызванный грасс изумленно смотрел на лежащее у его ног сокровище, а потом перевел взгляд на нас.

– Вначале воды, с прошлого дня ни капли в глотке, – я решил немного взять инициативу в свои руки.

Напившись сам и отдав остатки живительной влаги Эйриду, я решил пойти ва-банк.

– Я грасс Вучко. А деньги принадлежат эрграссу Райчену. Я со своим слугой выполнял важное поручение, но внезапная атака рилийцев на Брантау спутала все карты. А тут еще и бандиты во главе с сумасшедшим виланом. Кстати, как маг он оказался выше всяких похвал. Откуда он взялся, не проясните, грасс? Кстати, вы не представились.

– Грасс Кориум. Так что там с этим виланом?

– Мертв, но, скажу вам, мне пришлось попотеть. Этот Кобье такой пожар устроил, сжег дотла весь хутор. Как видите, и мне досталось. А моему слуге и того хуже.

– Значит, он мертв? А ты жив… Ты так хорош в волшбе? – немного скептически спросил грасс.

– Да, могу кое-что, но сейчас полностью опустошен. Эта схватка мне досталась тяжело.

Эх, не надо было этого произносить, но умен я оказался задним умом, когда увидел, как оживилось лицо грасса. Кориум ненадолго задумался, потом его лицо озарилось хищной улыбкой, и… в мою шею воткнулся кончик меча грасса.

– Вяжи их. Руки вяжи. И кляп быстрее.

Будь я в форме, то в этой ситуации применил бы Зов, превратив грасса в безвольную куклу, но теперь я ничего сделать не мог и бессильно смотрел, как мне надевают на кисти рук мешочки, завязывая их веревкой, а в рот вставляют кляп. То же самое проделали и с Эйридом.

– Сдается мне, что они рилийские шпионы. И деньги везли для подкупа. Точно, для подкупа. А этот никакой не грасс. Ну-ка, обыщите их тщательней.

К нам подскочили солдаты. Наши куртки (точнее, то, что раньше называлось куртками) были уже распахнуты. Теперь же пришла очередь рубашек. Солдаты не церемонились, быстро разорвав ворота.

– Господин грасс, полюбуйтесь, – крикнул солдат, который обыскивал Эйрида. Он показывал на грудь парня.

– Ого! – грасс был доволен, – какая птичка нам попалась. Уже был клеймен. Значит, решил вытравить? Но меня не обманешь. Что там было? Никак, виселица? – Кориум довольно рассмеялся.

– Грасс, – стоявший рядом с ним человек, судя по всему, его помощник, – внимательно рассматривал пятно на груди Эйрида, – сдается мне, что это тот самый, кого разыскивают. Десять тулатов, – тихо добавил помощник.

– Да? А ведь точно. Сегодня у меня очень везучий день. Пошли гонца, сообщи этим… Сам знаешь кому. Пусть деньги везут. А второго в отхожую яму.

– Грасс, а что, если и его отдать? И запросить за обоих в два раза больше.

– Да? Ты думаешь? Но дадут ли? Такая сумма, – грасс недоверчиво покачал головой.

– Если готовы платить целых десять тулатов, то этот им очень нужен. Тем более, речь шла о том, что он будет со спутником. Пусть и за второго платят.

– Правильно мыслишь. Хорошо, обоих в подвал, да следить! И гонца быстрее!

Так я и Эйрид оказались в тюремном подземелье. С нами безотлучно находился соглядатай. Мало ли, вдруг мы освободимся и начнем волхвовать? Недаром с кляпами сидим. Сколько времени прошло, не знаю, но пить и есть нам не давали. И Эйриду совсем поплохело. Как бы не загнулся парень. А что? Неизвестно, насколько сильно обгорела кожа на спине.

Но, наконец-то, прибыл тот, кто заказал поимку Эйрида. Мужчина обычной наружности, по виду невзрачный грасс. Он вошел в камеру в сопровождении грасса Кориума. Наклонился над лежащим без сознания Эйридом, посмотрел на его грудь, потом велел принести воды и умыть лицо парню.

– Да, это тот, кого мы ищем. А что за второй? – мужчина смотрел на меня.

– Сказал, что грасс. Очень сильный в волшбе. Но, думаю, врет.

Мужчина подошел ко мне и возложил руки на мою голову.

– Пустой. Он не грасс.

– Даже так? Ну я его… Или вы его тоже покупаете? – с надеждой в голосе поинтересовался Кориум.

– Ты кто? – обращаясь ко мне, спросил мужчина.

Кляп у меня вытащили, но говорить я не мог, горло свело в судороге, к тому же во рту все пересохло.

– Ладно, за этого дам тулат.

– Пять, – быстро произнес грасс.

– Два, и никакой торговли. Мне он не нужен. Почти не нужен. А беру и плачу лишь из-за любопытства – как он оказался в одной компании с нашим бегуном.

– Согласен, – в голосе грасса чувствовались довольные нотки.

Тем временем мужчина наклонился над Эйридом и приложил руку к его горлу. Нахмурился, начал снимать верхнюю одежду. Посмотрев на спину, выругался и велел срочно нести горячую воду, а сам стал что-то колдовать. Значит, ему еще доступна и лечебная магия. Полезное умение. У меня лечить людей не получалось. А сейчас не получается и все остальное.

В подвале мы пробыли около двух суток. Я это определил по тому, сколько раз нас кормили и чем именно кормили. Если на второй и пятый раз приносят по кружке воды и пустому черствому куску хлеба, но в другие кормежки дают вполне съедобную пищу, в том числе и мясо, вот и получается, что во время второго и пятого питания у нас был завтрак. Хотя я могу и ошибаться. Но здесь не принципиально, двое суток или чуток иначе.

Мужчина, так и неназвавшийся, спускался к нам несколько раз, производя сеансы лечения. Эйрид пошел на поправку, и седьмой кормежки нам не досталось. Нас вытащили из подвала, связали руки за спиной, ноги тоже, само собой, а потом погрузили на спины лошадей. А вот кляпы не вставили. Я же пустой вилан, а способности Эйрида рилийцами надежно заблокированы.

Направились мы, судя по солнечным теням, на юго-запад. Где-то там должен был быть тот злополучный мост. Нас везли на рилийские земли. И это было очень плохо.

Впрочем, ситуация не была совсем безнадежной. Дело в том, что ко мне начали возвращаться мои магические способности. Я это почувствовал как раз после последней кормежки. Потянул энергию (я и раньше все время пробовал это делать, да всё безуспешно), и, к моей радости, пошла она довольно неплохо. И даже удалось малую ее часть сконвертировать в силовые сгустки. Совсем крохотные. Но ведь удалось же!

Теперь трясясь на спине лошади, я работал с энергией, пытаясь быстрее восстановить утраченные навыки. Энергии, несмотря на относительно холодную погоду (начало весны, она здесь наступает рано), мне хватало – от лошади шло тепло, которое я и использовал для своей волшбы. Правда, делать это приходилось аккуратно – лошадке очень не нравились мои действия, вызывая у нее беспокойство. Поэтому я сосредоточился на главной проблеме – превращении энергии в силовые сгустки, и, что еще главнее, на их удержании. Пока это получалось не очень хорошо, большая часть энергии и сгустков элементарно пропадала. Но подвижки были, что не могло не радовать.

На следующий день после того, как нас отправили из замка, мы заехали на какое-то подворье. Меня и Эйрида сгрузили и отнесли под навес. Спустя несколько минут появился наш сопровождающий рилийский маг, вместе с ним важно шествовал весьма тучный мужчина, который явно был выше положением, чем рилиец.

Мужчина остановился напротив Эйрида и с довольным видом его разглядывал. Потом велел его поднять на ноги и снова всего оглядел. Шагнул вперед, схватив Эйрида за ухо, а другой рукой похлопал парня по щеке.

– Долго же мы тебя искали. Ничего, больше не сбежишь. Пойдешь на нижний уровень. Так, а это кто такой? – мужчина повернулся ко мне. – Как ты здесь оказался?

– Грасс Вучко, – ответил я, не знаю, правильно или нет, но что-то говорить надо.

– Пустой вилан, господин Азнарин, – добавил рилиец, стоявший чуть позади тучного мужчины.

– Вор? Мошенник? Клеймен?

– Нет, чистый.

– Как ты оказался вместе с нашим бегунком?

– Вместе ехали.

– Да? Ладно, не сейчас, этого тоже в Гатилию, там все расскажет.

Насколько я понял, Азнарин (грасс из числа приближенных к тарграссу Фрейфу!) как раз и руководил поисками Эйрида. Рилийский маг (его звали Кукос) был у него в подчинении. Кстати, Кукос не грасс по своему статусу, но был человеком довольно влиятельным, которому доверял Азнарин. А все сыскари, рыскавшие по окружным землям, по своему статусу и в подметки Кукосу не годились.

В тот же день нас отправили дальше на юго-запад. Во главе отряда с важным видом ехал грасс Азнарин, Кукос его сопровождал. За ними двигались двое солдат, потом везли нас с Эйридом, а замыкали небольшую колонну еще четверо солдат.

После того, как проехали мост, нас заново перевязали. На этот раз руки связали не за спиной, а спереди. Ехать сразу же стало легче, по крайней мере, кровь от головы отхлынула, и дышать стало не так трудно. Такое послабление было вызвано отнюдь не человеколюбием наших сопровождающих. Просто Эйрид для них был очень важным пленником, и он только-только оправился от болезни, а со связанными за спиной руками ему вновь поплохело. Кукосу пришлось снова применить свои магические лекарские умения. Меня же перевязали за компанию с Эйридом, чему я был очень рад.

Дело в том, что хоть пальцами, как местные умельцы, я волшбу не создавал, но руки все равно требовались. Ими я наводил посылаемые во врагов штыри, рубил магическими остриями и бил молотком, задавая направление удара. Обойтись без рук тоже мог, да только удары были не так точны и сильны. А сейчас, когда я только начал восстанавливать свои возможности, без рук я был как… без рук. А то, что они связаны, большой проблемы не создавало. Так, неудобство, не более. Мне пассы пальцами плести не надо, а удар направить можно и в таком состоянии.

Наш маленький отряд за несколько дней углубился на рилийские земли, и если я хочу выкарабкаться, то пора начать действовать. Магические способности восстановились наполовину, но ведь работают же! В тот день я еще не планировал приступать к действию, хотел еще оттянуть начало на пару деньков, но услышанный громкий возглас Азнарина заставил встрепенуться.

– Кукос, вот и замок! Там усыпим этих и можем спокойно ехать до Гатилии!

Нас хотят усыпить? Зачем? Впрочем, ясно, меньше любопытных глаз будет. Про магию усыпления я наслышан. Это что-то вроде гипноза, волшба редкая. Человек лежит, но чувства притуплены, воля полностью подавлена. Даже руку, чтобы согнать муху с лица, не поднять. Не иначе, в замке маг ожидается. Из тех, кто владеет такой волшбой.

Сейчас нас доставят в замок, потом применят магию, а полностью очнемся уже в казематах Гатилии. И в замке, наверняка, военный отряд, да не маленький, находится. Плюс сильный маг. А у меня способности только-только немного восстановились. Мне не справиться со всеми.

Все это я быстро в голове прокрутил и тут же начал действовать. Первым делом из крупа лошади потащил энергию, да не по чуть-чуть, как до этого делал, а на полную катушку. Лошади это, конечно, не понравилось. Еще как не понравилось. Вот она и взбесилась. Если бы не повод, который тянул передний солдат, мне пришлось бы худо. Полетел бы на землю, да еще и под копытами мог оказаться.

Но лошадь удержали, а меня на время с нее сняли. Я этого как раз и добивался. Сидя на земле, наконец-то разглядел замок, видневшийся в паре верст. Да, еще полчаса и было бы поздно. Хотя и сейчас шансы туманные. Их восемь человек, а я один, да еще в таком положении. Если схватка в открытую начнется, одного-двух, ну, троих завалю. И это предел. А потом меня мечом или вот из арбалета успокоят. Шанс, хотя и туманный, будет в случае, если противники растеряются и быстро не сообразят, откуда удары наносятся.

Сейчас меня вообще ни во что не ставят. Я же пустой вилан, то есть не способный к волшбе. Вот на этом и надо играть. И чтобы не заметили, что я связанными руками дергаю, направляя магические удары. Начать я решил с Кукоса. Он сейчас с лошадью занимался, пытаясь понять, с чего бы это она взбеленилась. Ну, и заодно успокаивал ее. Все остальные как раз смотрели в ту сторону.