Текст книги "Звёздные Войны. Эпизод VII. Пробуждение силы (ЛП)"
Автор книги: Алан Дин Фостер
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Я не знаю, мне нужно посмотреть. – Она начала спускаться вниз по лестнице. С трудом дроид последовал за ней.
Лестница заканчивалась в заброшенном, тусклом подземном коридоре. “Что я тут делаю?”, спросила она себя. Ответа не было; она продолжила двигаться вперед. Путь по коридору показался ей бесконечным, хотя на самом деле он был совсем не длинным. В самом конце была единственная дверь. Казалось, она вибрировала. БиБи-8 нервно заверещал, но она, не обратив внимания, двинулась вперед. Дверь была запечатана. Она протянула руку и тут же отдернула – та открылась до ее прикосновения.
В комнате за дверью было ещё темнее. Между каменными арками и нишами она смогла разглядеть беспорядочно нагроможденные ящики и полки забитые свертками под слоем вековой пыли. На полу, рядом с антикварным щитом, изготовленным из неизвестного серебристого металла, стоял бюст какого-то неизвестного бородатого человека. Брезент и ткань покрывали большую часть коллекции. В положении вещей не наблюдалось никакого порядка или последовательности, никакого подобия организации. Определенно ценные вещи соседствовали с простыми плетеными корзинами и связками неизвестных растений.
Узнать бы их назначение и происхождение, но она прошла мимо, продвигаясь вглубь комнаты к столу, на котором покоился единственный деревянный ящик, ничем не выделяющийся. В нем не было ничего явно ценного или примечательного. Тем не менее, из всех предметов в комнате ее тянуло только к нему. Ни единого писка не раздалось позади нее от встревоженного БиБи-8.
Ящик не был закрыт. Она откинула крышку…
Тяжелое, медленное механическое дыхание заполнило комнату. Обернувшись, она обнаружила, что смотрит вниз на фантастический коридор, чья архитектура напоминала Старую Империю. Внимательней всмотревшись вдаль, она увидела в отдалении очертания знаменитого Облачного Города. Две фигуры, сошедшиеся в битве далеко, далеко. Кто-то где-то когда-то произнес ее имя.
– Эй? – охваченная нереальностью момента, она крикнула в надежде, но не получила ответа.
В конце коридора появился мальчик. Она двинулась к нему, и мир вывернулся наизнанку, заставляя ее споткнуться и упасть.
На стену, которая стала землей. Твердая керамика, которую она только что видела, стала сухой травой. Неподалеку световой меч прошил землю. Пропущенный удар или заявление силы – она не знала, не могла сказать. А затем она увидела руку, заносящую его.
День сменился ночью, небо стало зловещим. Шел дождь, холодный и пронизывающий до костей. Она стояла, она сидела, она смотрела вверх и видела кого-то: воина, принявшего на себя всю мощь удара светового меча. Он закричал и рухнул.
Теперь вокруг нее развернулось поле боя. Прижав ладонь ко рту, она поднялась и повернулась. Обернувшись, она увидела напротив семь высоких фигур в накидках, темных и зловещих, все они были вооружены. Мокрая и дрожащая, она отшатнулась назад, развернувшись и едва не упав. Отблеск от огня осветил ее – отблеск от горящего вдали храма.
Семеро исчезли. Звук заставил ее обернуться, и она удивленно моргнула при виде маленького сине-серебристого дроида типа Р2. Появилась новая фигура. Упав на колени, он потянулся к дроиду рукой-протезом из металла и пластика, а так же совсем не знакомых ей материалов. Она моргнула, и оба пропали.
Теперь вокруг нее был редкий заснеженный лес, звуки неведомых лесных обитателей и уверенность в том, что она, должно быть, потеряла рассудок. Она еще раз поднялась на ноги, замерзшее дыхание вырывалось перед ней облаком. Перед ней, совсем неподалеку, разносились звуки битвы: крики раненных и звуки скрещиваемого оружия. Затем позади нее раздался еще один голос.
Тот самый голос.
– Оставайся здесь. Я вернусь за тобой.
Она резко повернулась, остекленевшие глаза отчаянно обшаривали темные промежутки между деревьями, пытаясь проникнуть во тьму.
– Где ты? Она побежала на голос.
– Я вернусь, дорогая. Я обещаю.
– Я здесь! Прямо здесь! Где ты?
Никакого ответа. Она вновь бросилась бежать вперед, только чтобы быть внезапно остановленной фигурой, появившейся без предупреждения из-за дерева.
Она закричала, и снова закричала, и упала назад, назад, тяжело оседая…
Она была в подземном коридоре, сидя на холодном старом камне, ее грудь вздымалась, будто она только что пробежала весь путь от ее дома до заставы Ниима.
– Вот ты где.
Голос заставил ее подпрыгнуть. Но это была всего лишь Маз Каната, одиноко стоящая в проходе между ней и дальней лестницей.
– Что это было? – Рей запиналась, пытаясь выровнять дыхание.
Маз обвела взглядом путь от нее до открытой двери и обратно к Рей.
– Он зовет тебя.
Рей не твердо встала на ноги, ее все еще лихорадило от череды стремительно развеивающихся кошмаров. БиБи-8 выкатился из комнаты, чтобы подъехать и остановиться рядом с ней.
– Я не должна была заходить туда, – сознавая, что она вполне могла преступить неведомые ей границы частной собственности, она поспешила озвучить свою вину. – Я сожалею.
– Послушай меня. Маз внимательно наблюдала за ней. – Я знаю, что это кое-что значит. Нечто очень особенное…
– Мне нужно вернуться. – Рей потрясла головой, будто простое движение могло каким-либо образом стереть все из ее памяти.
Маз придвинулась ближе.
– Да, Хан мне об этом сказал. Теперь ее голос стал мягким, совсем не тот жесткий, ехидный тон, к которому она прибегала до этого. – Чтобы или кого бы ты не ждала – я вижу это в твоих глазах, ты и сама все это осознаешь… они не вернутся. Но есть тот, кто еще может. С твоей помощью.
Слезы потекли по лицу Рей. С нее было довольно. Это всё было слишком.
– Нет, – просто ответила она.
– Этот световой меч принадлежал Люку. И его отцу до него. И вот он зовет тебя. То, что ты ищешь не в прошлом. В грядущем. Я не джедай, но чувствую Силу. Она наполняет собой и окружает все сущее. Закрой глаза. Ощути ее. Свет. Он всегда был здесь. Он будет направлять тебя. Меч. Возьми его.
Рей вытерла слезы, ее голос окреп.
– Я никогда к нему больше не прикоснусь. Я не хочу в этом участвовать.
Не произнеся больше ни слова Рей бегом устремилась к манящим ее впереди ступеням. Ускорившись, БиБи-8 легко поспевал за ней. Маз посмотрела ей вслед и вздохнула.
Знания можно получить. Можно натренировать навыки. Можно даже, как она знала, научить использовать Силу.
Но терпению учатся в одиночестве.
*
Массовый митинг проходил с размахом. Присутствовавшие на нем никогда этого не забудут. В этом весь смысл.
Тысяча или около того штурмовиков и их офицеров выстроились напротив рядов ТАЙ файтеров и небольших военных машин. Вокруг них возвышались главные постройки базы Старкиллер. Еще выше зданий поднимались снежные утесы, горного хребта, который одновременно изолировал и защищал центральную часть базы, от окружавшего ее мира.
Упиваясь значимостью момента, генерал Хакс находился во главе собрания, по бокам стояли его старшие офицеры, все они располагались на возвышающейся платформе, задником которой служило огромное малиново-черное знамя с эмблемой Первого Ордена. Усиленный хитро скрытыми громкоговорителями, его голос гремел над войсками собранными на плацу.
– Сегодня придет конец! Конец правительству неспособному справиться с коррупцией! Конец незаконному режиму, потворствующему разброду. В этот самый момент в одной отдаленной системе Новая Республика хрипя продолжает жить и, шатаясь, двигаться вперед, слабая и развращенная, неспособная ни коим образом поддерживать своих граждан, которым обязалась служить. В то же самое время множество систем оставлены чахнуть и умирать без поддержки, без заботы, без надежды. Утопающая в собственном упадке, Новая Республика игнорирует их, не зная, что это ее последние минуты.
Рука резко простерлась вниз.
– Эта яростная машина, которую вы построили, которой вы посвятили свою жизнь и свой труд, и на которой мы сейчас стоим, положит решительный конец бесполезному Сенату и его членам. И их бесценному флоту. Когда этот день настанет, все оставшиеся системы, сотнями подчинятся диктату Первого Ордена. И все запомнят это как последний день последней Республики!
Повернувшись, Хакс торжественно подал сигнал, и тысячи собравшихся обернулись к гористому снежному пейзажу. Обернулись в ожидании.
Глубоко внутри гор техники и инженеры завершили ввод финального протокола для активации нового оружия. Последние приготовления были сделаны.
Наверху, на плацу царила тишина. Затем на огромном расстоянии невероятный луч света выстрелил в небо. Невзирая на удаленность от фактического места выстрела, свет был столь ярким, что даже в защитных масках, некоторые штурмовики прикрыли глаза. Взрыв сопровождался страшным, ужасающим грохотом, будто сместились гигантские пласты атмосферы. Несмотря на расстояние, всех отбросило, а многих сбило с ног последовавшим сотрясением земли. Небесные создания в испуге тысячами поднялись ввысь.
Собранный в несколько этапов с помощью огромного массива связанных коллекторов, расположенных на другой стороне планеты, чрезвычайно сжатый объем разновидности темной материи, известной как квинтэссенция, был собран в ядре планеты. Удерживаемый на месте внутри бурлящего, расплавленного металлического ядра мощным магнитным полем ледяного мира, усиленным собственным сдерживающим полем орудийной системы, он рос, пока не стал уникальным явлением – ничего подобного в природе не могло существовать – в этом уголке галактики. Проникая в сдерживающее поле на заданное расстояние, огромный полый цилиндр обеспечивал выход наружу энергии, гарантируя, что при использовании орудия катастрофические землетрясения не прокатятся по хрупкой поверхности планеты. Когда инженеры обслуживающие орудие производят выстрел, в сдерживающем поле образуется брешь. С невероятной скоростью, увеличивающейся в геометрической прогрессии, сжатая масса квинтэссенции вырывается, трансформируясь в состояние известное как фантомная энергия, и следующая по предоставляемому условному вектору выхода. Предполагая, что вращение и наклон планеты были приняты во внимание, выпущенный выстрел концентрированной фантомной энергии будет двигаться по идеальной линейной траектории, пробивая миниатюрный Большой разрыв сквозь само гиперпространство, пока не покинет галактику или не столкнется с чем-то достаточно массивным на своем пути, чтобы перехватить его.
*
Разбитая и вымотанная как физически, так и психически, Рей, наконец, остановилась. Бегство ничего не решит. Кроме того, ей было некуда бежать, и она не могла убежать от себя. Знакомый электронный щебет заставил ее обернуться.
Приблизившись, БиБи-8 замедлился, пытливо гудя. Она слишком устала, чтобы быть признательной дроиду за беспокойство.
– Нет, – ответила она, взмахивая рукой. – Тебе нужно вернуться.
На последовавшие гудки она смогла только устало покачать головой.
– Я считала себя достаточно сильной. Или достаточно крепкой. Но это не так.
*
Двигаясь быстрей, чем все когда-либо созданное волей разума, сквозь разорванную ткань пространства и времени, свойства которого так и не были поняты полностью, концентрированный шар энергии осветил ночное небо над городом Республики. Представитель Леи – Корр Селла была среди тех, кто в недоумении наблюдал необъяснимый феномен. Потревоженный космос был наполнен энергией и светом вдоль пути его следования. Это выглядело так, будто крошечное солнце внезапно появилось из ниоткуда, направляясь прямиком к миру на котором она находилась.
Он ударил с достаточной силой, чтобы проникнуть сквозь кору и мантию. Потрясенные ученые предположили, что с планетой столкнулся астероид. Но реальность была куда ужасней. Столь силен был шар фантомной энергии, что рассеявшись внутри планетарного ядра, он заблокировал свободное течение элизиума. Гравитоны, которые обычно свободно и безвредно перемещались внутри планеты, внезапно оказались заблокированы. Практически мгновенно результатом этого стало выделение потоком гравитонов количества тепла, способного зажечь ядро…
Превращая планету в то, что астрофизики называют малой сверхновой.
Неимоверный поток тепла, расширяющийся от эпицентра взрыва, пронесся через все планеты системы Хосниан, выжигая все живое и попутно стирая все населенные пункты, сооружения и форпосты, так же как и сотни кораблей, принадлежащих флоту Республики. На своем пути взрыв оставил лишь пылающую сферическую массу. Дом Республики превратился в новую двойную систему. Полностью лишенную жизни.
*
Сигнал тревоги, что звучал на базе Сопротивления, не был похож на все другие. Каждый предупреждающий индикатор горел, каждая звуковая сигнализация сработала. Смятение нарастало, пока системы мониторинга и обнаружения не пришли наконец к заключению. Заключению, которое было невозможным.
Со своего рабочего места, лейтенант Бранс посмотрел туда, где рядом с Си-Трипио стояла Лея, едва способный произнести то, на что ему указывали приборы.
– Генерал, командование Республики, вся система Хосниан, она вся потеряна. Он с недоверием изучал свои показания.
Ошеломленная тишина повисла в комнате управления. Некоторые катастрофы слишком подавляли, чтобы немедленно на них реагировать. Каждый знал, что трагедия не могла иметь естественных причин: все произошло слишком быстро. Это значило…
– Как это возможно? – Оптика Си-Трипио позволяла ему считывать одно показание за другим, не приближаясь к приборам. – У нас нет никаких записей, никаких данных, относящихся к оружию такого масштаба.
Он взглянул направо, вдруг встревожившись, так как стоящая Лея внезапно покачнулась.
– Генерал, вы в порядке?
Чтобы не упасть она прислонилась к консоли.
– Огромное возмущение в Силе. Смерть и страдания. Слишком много смертей, слишком много страданий.
Выпрямившись и помрачнев, она подошла, чтобы обратиться к жилистому и худощавому адмиралу Статуре. Несмотря на свой боевой опыт, он был потрясен этим известием как никто другой в комнате. То, что только что произошло, едва ли можно было постичь.
– Адмирал, – сказала она, – мы должны обнаружить местоположение нового оружия. Настолько быстро, насколько это возможно, и до того как его смогут использовать вновь.
Он коротко кивнул.
– Я немедленно отправлю разведывательный корабль.
Она одобрила его предложение, и тут же капитан Вексли позвал ее.
– Генерал мы готовы.
Это должно было быть совещание по вопросам стратегии исключительной значимости, знала она. Для того, чтобы противостоять угрозе, подобной которой еще не бывало. Все же она позволила себе подумать мгновение о своем посланнике, Селле, которая находилась в столице Республики в момент ее разрушения. И еще мгновение о всех, кто погиб в независимости от их личных или политических убеждений. Сначала Альдераан, теперь система Хосниан. Никто, размышляла она, не должен быть свидетелем гибели целого мира.
Она же видела это дважды.
Нельзя допустить, чтобы это случилось снова.
*
Толпа посетителей вывалилась из старого замка, поднимая взгляды к небу. Где разгоралась новая звезда, достаточно яркая, чтобы быть видимой в дневное время. Отовсюду доносились предположения о ее причинах ее появления. Некоторые полагали, что это звезда превратилась в сверхновую, но в наблюдаемом секторе космоса поблизости не было ни одного белого карлика. Похожее на звезду явление было необъяснимым, и это в свою очередь, посеяло страх и неуверенность среди поднявших глаза к небу.
Чубакка достал визор из сумки и протянул его Хану. Он активировал небольшой прибор и направил его на светящийся в небе феномен. Тот автоматически связался с более мощной межзвёздной навигационной системой на борту Тысячелетнего Сокола, обеспечивая тщательное изучение части звёздного неба в реальном времени. На линзах визора показания и статистика накладывались на изображение происходящего в выбранном участке космоса.
Ещё до того как он озвучил своё мнение, кто-то позади подтвердил его страхи.
– Это Сектор Республики. Первый Орден атаковал.
Финн встревожено посмотрел мимо Хана.
– Где Рей?
Это сразу же изменило ход мыслей Хана.
– Думал, она с тобой.
Их прервал знакомый голос, в котором зазвучала необычайная сила. Обернувшись, они увидели приближающуюся Маз.
– Вы трое идите со мной. Вам нужно кое-что увидеть.
Этот подземный переход замка Маз не посещала уже очень давно. И не ожидала вернуться сюда ещё в течение некоторого времени. Однако обстоятельства изменились.
Знакомая дверь открылась, впуская ее и тех, кто следовал за ней. Темнота, груды сокровищ и в дальней тени – ящик на столе.
– Вам понадобится это.
Из ящика она достала световой меч. Финн разглядывал его неуверенно, но Хан узнал его сразу же, несмотря на плохое освещение.
Световой меч Люка Скайуокера.
– Где ты его взяла? – потребовал ответа Хан.
– Долгая история. Хорошая, но сейчас не время. – Удивив их всех, она протянула оружие не Хану или Чубакке, а Финну.
– Твой друг в смертельной опасности. Возьми его и найди Рей.
Финн посмотрел на оружие. Оно удобно легло ему в руку. Легче чем бластер. Был ли он достоин подобного дара? Только время и обстоятельства покажут это.
Что-то мощно и громко ударило в замок так, что пыль и камни посыпались с потолка.
– Эти бестии, – произнесла Маз, – они здесь.
*
Для такого маленького дроида БиБи-8 был удивительно настойчивым. Опустившись на колени рядом с ним, Рей продолжила спор.
– Нет, ты не можешь. Ты должен вернуться. Ты важен. Намного важнее, чем я. Я не смогу помочь выполнить тебе твою миссию, а они помогут. Мне жаль.
Она бы продолжила, но гул над головой заглушил ее слова наряду с принявшимся верещать БиБи-8. Над ними флот Первого Ордена с грохотом начал заходить на посадку прямо у замка. Где все еще находились ее друзья.
Петляя между деревьев, она бросилась к замку и замедлилась на вершине небольшого возвышения. Глядя распахнутыми глаза, она могла только надеяться, что её друзьям удалось сбежать до того, как началось полномасштабное вторжение. Пикирующие ТАЙ файтеры выстрел за выстрелом разносили стены и башни замка в пыль, пока другие обстреливали лихорадочно ищущих укрытие контрабандистов и дельцов. Чьё паническое бегство было обречено на провал – их быстро перехватили отряды штурмовиков высадившиеся неподалёку.
Ринувшись бежать в противоположном направлении, она остановилась как раз, когда неподалёку приземлился ещё один шатл. Показавшаяся из шаттла облачённая в плащ фигура Кайло Рена сразу же решительно направилась, чтобы присоединится к битве. Как громом пораженная Рей могла только проследить взглядом за ним. Она видела этого человека в своём видении. В кошмаре.
Позади нее дерево занялось огнем, полетели расщепленные ветви. Один из солдат патрульных отрядов увидел ее и открыл огонь. Укрывшись, она достала бластер, нацелила и спустила курок. Момент паники, последовавший за неудачей, прошел, когда она вспомнила про предохранитель. После активации, оружие показало себя настолько же точным, насколько и функциональным, сняв двух штурмовиков и вынудив остальных приостановить погоню. Окрикнув БиБи-8, который в одно мгновение оказался подле нее, она направилась обратно в лес, прочь от места боя.
– Не останавливайся, и не показывайся на глаза, – сказала она дроиду. – Я разберусь с ними.
Недовольный писк вызвал смелый, дерзкий ответ.
– Я тоже на это надеюсь.
Появившись из-за скал и деревьев, где они укрылись от убийственно точного огня, который унес двоих из их числа, штурмовики возобновили свои поиски, однако осторожней чем прежде. Заметив движущегося сквозь обломки Рена, один из солдат поспешил доложить.
– Сэр, мы все еще продолжаем поиски Соло, но разыскиваемый дроид замечен двигающимся на запад в сопровождении девушки.
Рен не ответил ничего, бросив резкий взгляд в указанном направлении.
Глава XIII
Чужой лес сомкнулся вокруг нее. Рей вздрагивала от каждого звука, резко озиралась на каждую качнувшуюся от ветра ветку или упавший лист. Судорожно вцепившись в бластер, она сдерживалась от того, чтобы начать палить в ответ на каждое движение, только из страха выдать себя. Почувствовав что-то впереди, она замедлилась и подняла бластер. Из-за дерева выступила фигура.
Это было как в ее кошмаре: в его руках был световой меч, непохожий ни на один из тех, о которых она читала в историях. Его луч был мощным, горящим красным, похожим на укрощенное пламя, и возле рукояти вырывалась пара меньших лучей, перпендикулярных основному стержню.
Она стреляла снова и снова. Каждый выстрел из ее бластера он отражал лучом светового меча. Как будто это была игра, с ужасом подумала она, продолжая стрелять. Он играл с ней.
До тех пор, видимо, пока он не устал от нее. Он поднял руку, вытянув ее к ней раскрытой ладонью. Она сделала резкий вдох, ее рука словно примерзла к бластеру. Она попыталась развернуться, убежать, но ноги не слушались ее. Она могла только стоять там, между деревьев, совершая медленные, размеренные вдохи, пока он приближался к ней.
Остановившись на расстояние вытянутой руки, он из-под маски изучал ее лицо. Когда он, наконец, заговорил, его голос звучал одновременно пораженным и удивленным.
– Ты бы убила меня. Не зная ничего обо мне.
Обнаружив, что рот и губы слушаются ее, она вызывающе ответила.
– Почему бы мне и не убить тебя. Я знаю достаточно о Первом Ордене.
– Я бы так не сказал. Но это мелочь. Обычное невежество легко поправимо.
Он говорил, медленно обходя по кругу ее парализованное тело. Испуганная, она пыталась следить за ним глазами, но не могла повернуть головы.
– Ты так боишься, – прошептал он. – Хотя это я должен быть напуган. Ты выстрелила первой. И говоришь о Первом Ордене как о варварах. И все же именно я был вынужден защищаться от тебя.
Обойдя ее, он подошел еще ближе, вглядываясь в ее лицо, ее глаза. Затем он поднял алый световой меч: настолько близко к ее телу, что он отбрасывал красные блики на кожу.
– Что-то, – его голос звучал озадаченно. – Я чувствую что-то… Кто ты?
*
Выбравшись наружу, после того как они пробрались сквозь груды обломков, Хан и остальные укрылись за разрушенной каменной стеной, оценивая обстановку. Маз повернулась к Финну.
– Иди. Найди девушку и дроида.
Он оглянулся назад, откуда выбрался.
– Я потерял свой бластер. Мне нужно оружие.
Демонстрируя неожиданную для столь маленького создания силу, Маз схватила за запястье его руку, держащую световой меч, и подняла ее вверх.
– У тебя оно есть!
Он посмотрел вниз: на нее, затем на меч. Она всерьез ожидает, что он будет использовать древнее церемониальное оружие? Для него привычнее бластер и импульсная винтовка, а световой меч он в руках ни разу в жизни не держал. И даже не знал кого-либо, кто держал. Тем не менее, если Маз Каната уверена в нем на этот счет… Он активировал устройство, восхищаясь смертоносным лучом.
Это сделало из него превосходную мишень для штурмовиков, открывших по нему огонь. Укрывшись, Хан и Чубакка ответили шквалом огня. Ни один не заметил приближающихся к ним сзади штурмовиков, кроме Финна. Метнувшись, он поразил одного из солдат пылающим лезвием светового меча, а затем и другого. Третий приблизился к нему с оружием ближнего боя, и они сошлись в схватке. Его не обучали владеть этим оружием, но Финн был сильным и отважным. Эти качества, вкупе со световым мечом, делали его опасным противником.
*
Деактивировав световой меч и повесив его на пояс, Рен задумчиво разглядывал свою неподвижную пленницу. Медленно протянув руку, он коснулся ее лица. Давление, которое он применял, не было физическим. Не желая встречаться с ним взглядом, она отвела глаза в сторону, напрягаясь в отчаянном сопротивлении, едва осмеливаясь дышать. Если бы ей только удалось освободить руку или ногу, но ни одна часть тела не желала повиноваться.
Удивленный тем, что обнаружил, Рен опустил руку. Освободившись от вторжения в разум, она большими глотками втягивала воздух. Он нахмурился и, не желая верить тому, что обнаружил, заметил.
– Значит, это правда? В конце концов, в тебе нет ничего особенного? Ты всего лишь мусорщица с Джакку?
“Как он узнал?” она с мукой глядела на него. Разумеется, она и не думала об этом! Она попыталась очистить свой разум, заблокировать память, но он все еще проникал внутрь. Он вновь дотронулся до нее. На этот раз боль от попыток остановить его заставила слезы течь по лицу. Он был внутри её разума, её мыслей, и она ничего – ничего не могла сделать, чтобы помешать ему! Чтобы сопротивляться. Но она продолжала пытаться, пытаться…
– Хмм…, – тихо пробормотал он. – Ты встретила предателя, служившего мне. Это жалкое недоразумение создает вокруг себя больше шуму, чем того заслуживает. Ты нашла его более чем терпимым.
Озадаченный, он слегка отклонился назад.
– Ты даже начала беспокоиться о нем. Это слабость, расточительство сил.
Внезапно он приблизил свое лицо настолько близко к ее, что они почти соприкоснулись.
– Ты видела ее! Карту! Она в твоем разуме прямо сейчас…
Она едва могла сглотнуть, силясь отстраниться от него, как угодно оттолкнуть его, прогнать.
Она хотела закричать, но он ей не позволил.
*
Штурмовик, вступивший в схватку с Финном, был крупным, сильным и ловким. Финн осознал, что битва была бы уже давно окончена, если бы не опасение штурмовика по поводу смертоносности светового меча. Это не помешало ему, в конце концов, сбить Финна с ног и занести над ним свое собственное оружие для смертельного удара, только чтобы упасть назад, подстреленным до того, как он смог нанести удар.
Перекатившись в сторону, Финн с облегчением увидел Хана, стоящим над ним с бластером в руке, и Чубакку неподалеку. Старик протянул руку и неожиданно мощной хваткой помог Финну встать на ноги.
– Ты в порядке, “не последний”?
Финну пришлось ухмыльнуться в ответ.
– Я в порядке, и да – спасибо.
Их прервало внезапное появление дюжины штурмовиков, действующих согласованно и с оружием, направленным на вершину ближайшей груды обломков. Хан, начавший перекидывать бластер, заколебался. Шансы были хреновые.
– Бросьте оружие! – крикнул лидер штурмовиков. – Сейчас же!
Кругом бластеры. У них не было другого выхода, кроме как подчиниться. Один из солдат метнулся за световым мечом и подобрал его. Мысли Хана пришли в смятение, когда позади них показался второй отряд штурмовиков.
– Ну и как нам выбираться отсюда? Их тут слишком много, – шепнул он Чубакке. Не дождавшись ответа, он добавил. – Есть идеи?
Вуки простонал краткий ответ, на который Хан ответил с кривой усмешкой.
– Очень забавно.
– Руки за голову. Пошли. – Лидер штурмовиков указал в направлении стоящего транспорта.
– Попытаетесь выкинуть что-нибудь, и я прострелю вам ноги.
Они не стали испытывать судьбу. Хан знал, что есть время рисковать, и есть время, когда нужно ждать подходящего случая. Но чего он не ожидал, так это того, что последнее представится столь скоро.
Он еще никогда не был так рад видеть эскадрилью Х-вингов.
В сопровождении других боевых кораблей знакомые силуэты пронеслись с ревом над озером и лесом, низко и на большой скорости, взрывая корабли Первого Ордена, чьи пилоты, чувствуя себя в безопасности, почти все приземлились неподалеку от разрушенного замка. Сбитый с толку, Чубакка удивленно пролаял по поводу неожиданного появления нереспубликанских кораблей.
– Это Сопротивление! – прокричал Хан, чувствуя, как внутри него крепнет надежда.
Один приметный, помеченный черным Х-винг пролетел опасно низко, атакуя на уровне верхушек деревьев. Взрыв за взрывом сносил он приземлившиеся ТАЙ файтеры, группы солдат и технику поддержки. Кто бы его ни пилотировал, он был достаточно умел, чтобы стрелять повторно, не тратя ни единого энергетического разряда впустую.
Как только пленники нырнули в укрытие, очередной взрыв разбросал их захватчиков, пока те пытались отстреливаться, вооруженные лишь бластерами. Когда пыль улеглась и стало возможно что-то разглядеть, все трое поднялись, Хан и Чубакка подобрали свое оружие. Потянувшись за бластером штурмовика, Финн помедлил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти упавший световой меч. Подняв свой взгляд в небо, он проследил за тем, как выкрашенный в черный Х-винг закрутил петлю, двигаясь по немыслимо крутой дуге, заходя на второй заход.
– Этот пилот ситхово хорош! – прокомментировал он.
– Ага, – прокричал Хан, подзывая юношу. – Как насчет того, чтобы оценивать маневры из укрытия, до того как ты словишь выстрел к своему восхищению?
*
При звуке близких взрывов, Рен прекратил пытку разума, но не убрал руку от лица Рей, повернувшись в сторону разрушенного замка. Она так и стояла перед ним, не способная пошевелиться, смотрящая безучастно вдаль. Группа штурмовиков, тяжело дыша, появилась прямо перед ними из-за деревьев.
– Сэр, – прохрипел лидер, его тревога и смятение были, – Бойцы Сопротивления!
Рен задумался. Хотя технически не он отвечал за принятие решений на поле боя, ни один офицер не посмел бы оспорить принятое им решение.
– Отзовите войска. Мы получили то, что нам нужно.
Командир отряда отдал честь и замешкался на мгновение, зачарованно наблюдая, как по жесту Рена молодая женщина, стоящая неподвижно перед ним, рухнула, а затем он поспешил передать команду, чтобы не выдать свой интерес к тому, что было не его делом. У него не было желания присоединиться к женщине, в забвении лежащей на земле.
Отмеченный черным Х-винг спикировал вниз, чтобы уничтожить еще один ТАЙ файтер, все еще находящийся на земле. Отступающие штурмовики, спешащие на борт десантных челноков, становились легкими мишенями для выживших в замке.
Двоих, спасавшихся бегством от разъяренных защитников, снял Финн из подобранного бластера. Он оглянулся в поисках отстающих, и его внимание обратилось к одинокой фигуре, шагающей через опушку леса. Он уже почти отвел взгляд, прежде чем заметил и узнал ношу, которую увлекал в необычного вида шаттл облаченный в плащ офицер. Финн упал духом.
– РЕЙ!!!
Наплевав на огонь отступающих штурмовиков, не обращая внимания на взрывы, выбивающие грязь вокруг него, Финн бросился прямиком к шаттлу – лишь для того, чтобы беспомощно проследить, как тот взлетает и поднимается к облакам. Вопреки здравому смыслу, он попытался следовать за темным пятном, поднимающимся в небо, и бежал под ним, пока оно не превратилось в точку и, наконец, не исчезло.
– Нет, нет, нет, нет… Рей, Рей!
Поднимаясь, остальные корабли Первого Ордена выстроились в кильватере шаттла, формируя плотный эскорт, чтобы оградить его от любого преследования. Используя более чувствительные окуляры, чем у любого человека, БиБи-8 следил за боевой группой, пока она не исчезла даже из его поля зрения, затерявшись на краю космоса. Дроид помедлил мгновение, раздумывая.
Задыхаясь, со слезами блестящими на щеках, Финн притормозил, поравнявшись с Соло.
